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」
　　　　说到这，纪筱还未表态，浚仪自己就嗤了一声：「不是我自夸，就那样的随从排场，衣着穿戴，谁能看不出是贵人来着。我懒得搭理他，但他还是执拗地捧了那匣子来道，这是一锭极珍贵的墨，希望我能转交给有缘人，然後就冒雨走了，追都追不回来。」
　　　　纪筱怔怔地道：「那你还说那是前朝御墨，天下仅存一枚什麽的，说得有板有眼……」
　　　　浚仪尴尬了脸色，又低声道：「还不是手下有人硬充懂行的，说这墨有年头了，上面还有龙纹，想必是前朝的御墨，我便依样画葫芦说给你听罢了。」他说完，又歎了口气，「玉砚，并非我有意隐瞒，只是拿这路上随意得的小物当做礼物有些说不过去，我这才没说。」
　　　　纪筱见他满脸歉意，忙道：「浚仪兄莫要这麽说，那确实是好墨，我很喜欢。」
　　　　浚仪却并未显得好受些，又咳道：「可如今，太子殿下都把它要了去，你就别惦记了吧，我这正在搜罗别的古墨的消息，有好的就告诉你。」
　　　　纪筱自然不能把龙墨自己跑回去的事说与他听，只得道：「此事我理会的，浚仪兄不必费心了。」说完便寻了托词急急走了出来。
　　　　而外面不知何时已候了两名内侍，见了他便道：「太子殿下命奴才们告知纪大人一声，殿下前几日忙於国事忘了归还宝墨，请纪大人今日去东宫取墨，殿下还要当面道谢呢。」
　　　　纪筱一怔，暗道：莫非东宫事杂，太子竟未发觉那墨不见，这才命他去取？万一到时候拿个空匣子出来，没有龙墨，殿下岂不是颜面尽失。他一路走一路琢磨，等到取了墨匣，还是不要打开的好，就糊里糊涂地把它带回来，当做太子还了墨给他，大家都有个台阶下。
　　　　等到打算得差不多了之後，东宫那座略显阴郁的阴影已经映入了视野。
　　　　
　　　　今日的延襄看起来心情颇好，没有生辰那日居高临下的架子，径直携了纪筱的手道：「纪大人海涵，这几日父皇仍是龙体倦怠，小王不免要多操持些，闲杂琐事都无暇去顾。」一面说一面向着身旁道，「还不让兰秋取那古墨来。」
　　　　纪筱也只得俯首违心道：「不敢不敢，那墨不值什麽的，殿下再多赏玩些时日也没什麽。」
　　　　延襄轻声笑道：「我哪有把玩的工夫，那日收在匣里都再没拿出来过，」说到这，又补了一句，「不过小王倒没有轻贱它，派了个贴身侍女看管着呢，那丫头仔细得很，连灰也不会给它沾上一点，纪大人尽管放心。」
　　　　纪筱心里更是发虚，额头上都汗涔涔的：「殿下费心了。」
　　　　很快的，一个眉眼俏丽的宫女捧着那墨走入殿中，高高举过头顶，跪到延襄面前道：「殿下，墨取来了。」
　　　　延襄微微笑着道：「不必给我，这是纪大人的东西，给他便是。」
　　　　纪筱忙接过，忐忑又有些急切地想放进袖子里，又觉得不妥，转而对延襄作揖道：「多谢殿下。」
　　　　「纪大人不用看看墨麽，」延襄有些玩笑似的道，「不怕我换了假的给你？」
　　　　「殿下说笑了……」纪筱笑得嘴角都有些发僵，想尽量不动神色地收了匣子，却不知怎的脱了手，匣子直飞出去，摔在了地上。
　　　　四周忽然安静了下来，都齐齐盯着地上，除了摔裂的木匣，哪里有龙墨的影子，纪筱心里一紧，又强作镇定下来：「这个……」
　　　　「大胆奴才！」延襄脸色难看地厉声喝道。
　　　　纪筱险些就跪了下去，又发觉延襄喝骂的对象并不是自己，而是跪在一边的兰秋。
　　　　「那古墨被你弄到哪去了！竟然想糊弄我和纪大人，不要命了麽！」
　　　　兰秋慌得红了眼眶，连连叩首：「殿下饶命，奴婢不曾私藏宝墨，不知怎会如此……」
　　　　「那墨一直由你保管，竟敢推说不知，好一个嘴硬的贱婢，」延襄气得直发抖，向左右道，「把她拖出去打死！」
　　　　「殿下饶命，殿下饶命啊……」兰秋哭求道，却身不由己地被几个身强力壮的内侍扯着头发拖了出去。
　　　　「殿下！」纪筱被这突如其来的变故吓出了一身的汗，忙上前道，「求殿下开恩，饶了这位宫人，这墨……这墨消失得有些蹊跷，未必是她所为。」
　　　　延襄眼神阴冷地看着他：「纪大人是说，我宫中还有其他的鸡鸣狗盗之辈？罢了，此事小王自会彻查，不过那贱婢看管不力，仍是死罪，纪大人不必为她求情。」
　　　　「不……」纪筱眼看因那龙墨之故就要搭上去一条人命，用力握了拳，心内一横道，「不瞒殿下，那墨此时正在我家中，它……它有些灵性，十分认主，所以……所以才偷溜回我那里，并非这位宫人的过失。之前是我欺瞒了殿下，请殿下降罪。」
　　　　延襄听了这话，神色有些诡谲，半天方道：「你是说，那墨长了脚，自己回去找你了？」
　　　　纪筱焦急地点了点头：「此事说来荒谬，可是千真万确，求殿下饶了那宫人。」
　　　　延襄眯起双眼，缓缓道：「难道说，是小王德行太浅，被灵物厌弃，所以竟连封墨也留不住麽？」
　　　　纪筱一惊，忙跪下道：「臣失言，此事与殿下德行绝无干系，只是那墨与臣甚是投缘，所以才……」
　　　　「不必说了，」延襄抬起下巴，冷冷道，「我不问你的罪，你且把那墨送於我，我倒要看看它如何再回去寻你。」
　　　　「殿下！」纪筱愣了愣，俯首向他道，「臣家中藏墨甚丰，愿任殿下挑选，但那龙墨，恕臣不能相送。」
　　　　头顶忽然没了声音，这段沈默既漫长又难熬，许久後延襄长长歎息了一声：「纪筱，你好大的胆子。」
　　　　「臣……」纪筱抬起头看向他，蓦然被那压迫的气势逼出了一丝倔强来，「恕臣直言，这墨是臣的东西，殿下虽然身份尊贵，但也没有强迫臣子夺人所爱的道理，若是传出去，恐怕会坏了殿下的声名。」
　　　　延襄弯下腰，紧紧抿着锋利的唇角，极近地看了他片刻，忽然直起身向左右道：「送纪大人回去。」　　　　
　　　　
　　　　白天在东宫壮完胆气之後，不到入夜，纪筱就有悔意了，他虽然对官场深浅不大通，却也十分明白得罪太子殿下绝对是件吃不了兜着走的事，只是还不知那位喜怒无常的太子究竟准备如何报复他。再三苦思，只是落得头痛而已，连素日喜爱的字帖也看着烦闷，对着桌上烛火只是歎气。
　　　　不知不觉，一只手掌搭上了他的肩膀，然後是一声轻唤：「玉砚。」
　　　　纪筱知道是龙墨又现了人形出来，便轻歎了口气，低声道：「今日我去了趟东宫。」
　　　　对着他，好像那些憋在心里的胆怯、委屈和愤怒都藏不住了似的，纪筱不知不觉把这一天的遭遇都说了一遍，说到那险些被处死的宫女时脊背都发起颤来，喃喃道：「此人若是即位，绝不是贤德之君，还强要我将你再送给他，我……我没有答应。」
　　　　龙墨从头到尾听着，眉毛都没动一下，只是反复抚着纪筱的後颈，最後才轻轻笑了笑：「多谢你。」
　　　　纪筱怔怔摇了摇头：「不必谢，我也不舍得把你交到那种人手里……」
　　　　龙墨的手微微一顿，忽然揽紧了他，气息灼热地贴着他的耳朵道：「玉砚，你真好。」
　　　　纪筱受了惊吓，此时格外依恋他的温度，也不像往日那般不自在，轻轻反手抱住了他的背，在那温厚的怀抱里渐渐平静了下去，并没有在意到龙墨眼中不寻常的深邃。
　　　　
　　　　
　　　　第三章
　　　　
　　　　春末时节，京城里连绵细雨下个不停，又逢上太後诞辰，连着便是三日的假，附庸风雅的朝中文士乐得结伴去郊外野游，吟上几句淫雨霏霏的闲诗。一向喜好玩乐的三驸马浚仪却在这一天脸色严峻地来到了纪筱府上，与他在书房里嘀咕了一阵之後，饭也没吃，骑上马不知又匆匆去了哪里。而走出书房的纪筱神色也变得很不好看，叫过管家问了问府中的账目之後，又回去清点了私房细软，不知在盘算些什麽。
　　　　到了夜深人静的时候，龙墨依旧来寻他，见他只披了件单薄的绸衣靠在窗前听着淅沥的雨声发呆，温润的面孔上有些许孤寂惆怅，竟让人不自觉想要疼爱他一番。
　　　　「玉砚在想什麽？」龙墨微微俯下身，刚想伸手抱他，却冷不防被推开了。
　　　　纪筱神色冷淡地摇了摇头：「我有些烦心事，你暂且别来扰我。」
　　　　「哦？什麽烦心事，不如说来听听？」龙墨懒懒地靠到他对面的窗沿边，口中虽说着话，目光却放肆地打量着他松松的衣襟下洁白的脖颈和锁骨。
　　　　「我今日听说……」纪筱似乎烦恼了许久，轻声道，「兖州这几个月来滴雨未下，眼下都要到芒种了，再旱下去今年必是颗粒无收。」
　　　　龙墨轻轻皱了眉：「兖州？那是什麽地方，离京城近麽，那里没有粮食会饿到你麽？」
　　　　「那是我家乡。」纪筱低声说完这句，又自言自语般低声说了下去，「我如今只是个苦巴巴的清水文职，没有一点办法，只能自己筹些银两，等浚仪笼络了人脉，希望在秋冬之前能置一批粮食运去。」
　　　　龙墨依然不解：「你们皇帝为什麽不管？」
　　　　「朝廷发放赈粮必要等灾情十分严重之时，还要逐级奏疏递送上来，再由户部审核，御笔亲批，重重耽误下去，不知要饿死多少人……」纪筱似乎想到了什麽苦痛的往事，眼神一黯，便不说话了。
　　　　「这等天灾，人力难以相抗，玉砚在这里发愁也无用，不如想开些？」龙墨语气轻巧地说道，站起身向他走了过去，捞了他垂下的一缕长发把玩，见他没什麽反应，又低头去亲他的颈项，忽然「啪」的一声，脸颊上就挨了一下。
　　　　这一下打得他有些懵，抬头看时，纪筱的脸上已有了些怒气：「那兖州是我故地，当年我双亲就是大旱之年饿死在那里，如今眼看又要重现惨剧，教我如何不忧心。」
　　　　龙墨神色平淡地道：「这天下自古大旱洪涝何曾停过，如今不过正轮上那兖州罢了，生死劫难都是天数，你理那麽多做什麽。」他说完还打了个呵欠，伸手来拉纪筱，「难得你这几日不用出去，我们早些休息是正经。」
　　　　纪筱气得直发抖，一把甩开了他：「果然是无根野妖，连这等眷恋故土之心也不懂，心里只有那等下流事，罔我对你抒怀这些心事，简直是对牛弹琴！」
　　　　龙墨的脸色渐渐变了，似乎想要说什麽，纪筱已经转过了身去：「你出去，我不想见你。」
　　　　纪筱本就是个温善性子，第二日便消了气，甚至有些自责，暗忖那龙墨本就不通人间之情，所说言语皆出自天性，而自己脱口的那些重话不知伤着他没有。好容易挨到入夜，他特意在卧房内掌了高烛，等着那个人像往常一样推开他房门，轻笑着道一句：「玉砚。」
　　　　恍惚间有人从背後抱住了他，还低下头轻蹭他的额角，低声道：「玉砚还在生我的气麽？」
　　　　「没有，」纪筱有些难过地回抱住他，「我不该同你置气的。」
　　　　然而不知怎的，龙墨忽然就推开了他，眉眼间是从未见过的冷意：「你们凡人真是变化无常。」说着，竟抽身离去了。
　　　　一瞬间，寒意包裹了纪筱全身，他猛地醒了过来，才惊觉一切是梦，天已经微微亮了，自己竟趴在桌上等了一夜，桌上的烛泪已层层叠叠地凝固堆积在一起，让纪筱不由得歎了口气出来。　　
　　　　
　　　　接下来几天，龙墨始终没有再现出人形，那墨也一直静静躺在桌案的匣子里，在日出日落间流转着暗紫的光晕。
　　　　纪筱也曾在深夜无人时将那墨握在掌心中低声道：「龙墨，你出来好不好？」却是悄无回应，他踟蹰了片刻，又放回匣中，默默将後面那句话咽回腹中。我……想见你。
　　　　古籍上说过，精怪妖魔都是缥缈之物，不易捕捉，偶然得见也难以相守。古时书生被狐妖魅惑的故事比比皆是，最後都是贪欢一晌，抱憾而终。自己多半也是要重蹈前人的覆辙了，纪筱合上古卷，从书库里沮丧地走了出来，此时刚过午时，天色却阴沈了下来，似乎很快要来一场暴雨。
　　　　晨间明明还日光和煦，所以他铺了些书在廊下晒，也不知府中的家仆有没有去收，纪筱心中不安，便告了个假，急急往家中赶来。
　　　　然而，从他离了翰林院到家里这短短的路上，天色却又逐渐转晴，阴霾渐散，很快就天光大亮了起来。站在纪府门口的家仆看见匆匆赶回的纪筱，有些诧异：「先生怎麽这时候回来了，」他又抬头望了望天，「今个这天气着实古怪，倒同六月的天似的。」
　　　　纪筱也抬头向天空看了一眼，看不出端倪，便随意点了点头，向院内走来。书还是好端端地在廊下铺着，而自己卧房的窗户竟开着，似乎是被什麽大力撞开，窗纸都撕下了半片，挂在那里。
　　　　纪筱以为遭了贼，忙进屋一看，只见床榻上分明有个人，蜷缩在那里，床头帷幕也被扯了下来，裹在他身上，看情形似乎有些痛苦。
　　　　纪筱下意识就想叫人，却又看到那散在枕边直垂到床脚的墨色长发，心里一震，几步就走上了前去，果然正是龙墨。
　　　　「龙墨，你怎麽了？」
　　　　解开床帏，龙墨的脸才露了出来，他脸色苍白，额上的金色龙纹也黯淡了许多，整个人都十分虚弱的样子。直到脸颊被纪筱温热的手指一碰，他才慢慢睁开了眼睛，低声道：「玉砚……」
　　　　「你怎麽弄成这样，」纪筱急急忙忙在他身上摸索了一番，「有人伤了你麽，是不是有人来盗墨？」
　　　　「不要惊慌，墨还在桌上，」龙墨无力地抓住了他的手，「你听我说……」
　　　　「你……你要说什麽……」纪筱心里忐忑，无措地看着他。
　　　　「你将那墨放进装满水的水缸里，用石头盖上，七日之内不要揭开，」他吃力地欠起身，向纪筱道，「我这几日不能来见你了，你莫要担心。」
　　　　纪筱有些摸不着头脑，还想再问，却见龙墨苍白着脸催促道：「快去……快去……」
　　　　他只得点了点头，揣着那墨来到後院，这里平日总备着几个盛水的大缸，以备走水等不时之需。那缸中都是井里汲取的清水，十分澄澈，纪筱犹豫了片刻，还是将墨小心地放了进去。盖上缸盖之後，想起龙墨的叮嘱，便又寻来府中信得过的老仆，让他搬来重石压上，七日内小心看管。
　　　　忙完这些，再回房中，床榻上只剩了凌乱的床帏被褥，已不见龙墨的身影。
　　　　
　　　　
　　　　五月初十，连旱数月的兖州传来了消息，那里在芒种前後下了足足连续五天的雨水，全城百姓无不欢欣雀跃，这封上疏後面的洋洋洒洒数千字照例是赞颂明帝圣德，国祚昌盛的虚话。浚仪站在下面听得几乎要打呵欠，强自忍了，等到那颤巍巍的老臣念完奏疏，上座的帘幕後依稀传来明帝的几声咳嗽，按浚仪以往的经验，此时若是无事便可退朝了。然而太子延襄忽然走上前，在玉阶下道：「父皇，儿臣有事启奏。」
　　　　「两月前，父皇将漕运一案交由儿臣彻查，儿臣不敢懈怠，经过这些时日多方查探，现已将牵涉此案的官员名姓及贪赃数额列入卷宗，请父皇过目。」
　　　　他这话音刚落，先前昏昏欲睡的满殿臣子全都紧张了起来，谁都知道这次的巨贪案牵连甚广，几乎能横扫整个朝堂，太子殿下手里的卷宗也不知掌握了多少人的身家性命在里面，那帮心虚的更是两股战战，冷汗直流地看向那递上龙案的长卷。
　　　　　　
　　　　过了午时，纪筱正在院中与同僚闲话，只见浚仪满头是汗地走了进来，显然是刚跑了一路的马，见了纪筱连口气也没来得及喘就道：「你知不知道……」
　　　　「我知道，」纪筱满脸喜色，连连点头，「兖州降雨了是不是，今年总算不至於颗粒无收……」
　　　　「不，」浚仪立刻摆手打断他，脸色十分难看，「李尚书牵连进了漕运的案子，方才在殿上被当场收押，听说……听说可能下月就会问斩。」
　　　　纪筱呆在当地，好半天才反应过来：「恩师……恩师他怎麽会……」他一把捞住浚仪衣袖，「是不是有人诬陷他，你同皇上说情了没有？」
　　　　「唉，你今天不在朝上，不知道当时的情况，」浚仪擦了擦脸上的汗，这才看到一旁的另一位翰林，随意向他点了点头，将纪筱扯到角落里低声道，「这次赃款之巨，几乎抵上国库一年的收入，太子刚念完，皇上气得都从帘幕後站了起来，不顾病体，斥骂了群臣一顿。据太子说，李尚书一个人就私吞了足足百万两白银，其余金银玉器仍未入册，难以计量，这样一算，满门抄斩都是轻的。我此时若去求情，恐怕连媳妇的面也不用看，直接被拖出去先洗了铡刀。」
　　　　若在平日，浚仪从来不敢称那位娇滴滴的三公主作「媳妇」，现今大约也是急得脱口而出，纪筱没顾得在意这个，他听得太子二字，脑中已炸了个响雷，喃喃道：「莫非……莫非是上次我得罪了太子，他这次故意拿我恩师开刀麽？」
　　　　浚仪一愣，忙