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　　没等他不高兴太久，因为回到霍家后，一直昏睡的黑色幼狗醒了。
　　它似乎睡了个安稳觉，恢复些许精神，白细试图与它交流，奈何幼狗未开灵智，只会对他虚弱的唔叫，白细跑回屋内，大喊：“铮铮铮铮，你快出去看看——”
　　霍铮正在换衣服，脱到一半裸出大半身子，白细闯入后立在门外看呆了一瞬，嘴巴张成一个圆，合拢。
　　霍铮若无其事将衣服脱去套上干净的，余光却一直将白细的动作收进眼底。
　　霍铮发现，小白似乎喜欢看他的身体，掩唇清了清嗓子，“发生何事？”
　　白细收神，急急忙忙拖住霍铮的手，把人带出去，“小狗醒了。”
　　霍铮随他查看幼狗的情况，取出熬软的米汤喂它。小东西早已饿坏，嗅到吃的立即探出舌头舔，稀软的毛发脏兮兮，白细坐在小凳上看它吃东西，霍铮找了块布沾水，待幼狗腹部饱涨，把它毛发上的凝固的血擦拭。
　　幼狗躺平任人翻来翻去，湿黑的眼睛一直望着白细与霍铮，泛出水润的亮光。
　　村里没有兽医，霍铮转头对白细说：“是死是活看它的造化了。”
　　这只狗若非遇到白细，恐怕早早露尸荒野。
　　木盆里垫些草料给幼狗窝着，白细连狗带盆抱回房里，霍铮不拦他，多熬了些细米，白细留下一碗，时不时喂幼狗吃。
　　白细对幼狗惦记，到了夜里，屋内灯火还亮着，半夜亲自起身照看它的情况，生怕它断气。
　　霍铮起夜，看到室内有光亮，他在门外敲了敲，白细未回应，轻推而入。白细正蜷在床角，床角下置着木盆，他手里还拎有一只木勺，显然半夜爬起来给幼狗喂过东西。
　　白细睡得极沉，霍铮靠近他也不知。梦影中察觉有暖源靠近，喉咙发出软声细小的嘟囔，转个身，就滚进了霍铮的怀里。
　　霍铮轻手将他放回床，被子盖好。本应就此离开，脚下却如扎了根不动，目光沿着白细的轮廓描绘，这是一张和女人没有任何干系的脸，却总时时闯入他梦中。
　　霍铮骨子里是个守旧传统的男人，如今他日日肖想着白细，不禁苦涩摇头。
　　他在墙上围了刺藤以防有人窥探白细，防得住别人却防不了自己。
　　他才是守在白细身边，对他虎视眈眈，心怀不轨的狼。
　　白细梦里伸出舌头舔了舔嘴巴，恰好碰上一柔软温热之物。
　　霍铮如梦方醒，狼狈从室内逃窜，他在庭院内站了许久，狠狠给了自己一巴掌。


第29章　兔子出现（捉虫）
　　暖风浮动的午后，白细被黑色幼狗闹醒。
　　他看着挨在他腿脚蹭动的小家伙，不由露出欣慰的笑容来。
　　本以为活不久的幼狗，凭那吊着的一口微弱气息，挺了过来。这三天白细守着它，按时喂米汤，吃了几日粮食，小家伙比起被捡回来时精神不少。
　　幼狗知道白细对它好，在白细一点点把米汤喂入口中时，会用湿软的舌头把他整根手指舔得湿漉漉，每天吃饱了睡睡足了吃，醒来若不见白细，喉咙还会发出娇弱的呜叫。
　　幼狗捡回一条名留在白细身边，他不时唤它狗狗、小狗，霍铮听了，提议为它取个小名方便记住，名字当由白细亲取。毕竟幼狗是他发现救回来并悉心照料，没有白细，就没有幼狗的第二条生命。
　　落下的床幔随风飘晃，白细伏在枕边，与幼狗大眼对小眼。幼狗低低呜了呜，用湿漉漉的鼻子亲昵蹭上他的面颊，黑黑亮亮的一小团，白细认真看它的眼，心里有了主意，转头对霍铮说：“它的眼睛像好像珍珠，就叫黑珍珠如何”
　　白细未曾到过海边，亦没见过珍珠，但他从王八龟神医嘴里听说过。
　　王八龟神医说海底有蚌，蚌里有圆润亮泽的珍珠，那是一种极其美丽珍贵的东西。他想，或许珍珠就与幼狗的眼睛一样，虽然它的眼睛是黑色的，也并不妨碍白细将它想象成珍珠的样子。
　　霍铮静默片刻，将黑珍珠稍微提起来，往它腹下看，沉道：“它是只公狗。”
　　黑珍珠夹紧腿和尾巴忙从霍铮掌心里逃脱，缩在白细腿边，呜呜弱叫不给人看丁丁。
　　白细低头揉它，“黑珍珠不好听么？”
　　“呜嗷！”好听好听，黑珍珠脑袋不断蹭他，一旁的霍铮默然，道：“好听。”
　　于是黑珍珠的名字就这么定下了。
　　五天后黑珍珠的四肢能站立起来，走路不稳，颠颠晃晃，它似是知道自己身体弱，每天乖巧卧躺，唯独见到白细，会迈起颤悠的四肢，绕在他腿侧黏糊糊的边叫边蹭。
　　霍铮进屋，入目的便是这般景象。
　　黑珍珠被白细抱上床，白生生的人与黑成一团的狗蜷缩在一块睡觉，黑珍珠黏极了白细，睡觉时也要将爪子乖乖送入白细手心握着。
　　白细睡了半日，面颊红润，嘴角微微翘起笑弧。
　　霍铮将被子展开，轻盖在一人一狗身上，贴在一侧的黑珍珠动了动鼻子，睁开黑漉漉的眼睛，看到他，蹭着白细呜呜叫了声。
　　白细抬眸，脑子还睡得迷糊，瞧见霍铮站在床边，学着黑珍珠蹭他的动作，面颊往霍铮手背凑近蹭蹭，软声道：“铮铮，你回来啦。”
　　笑意凝在嘴角，他动了动秀气的鼻尖，倾身往前，攀附而上，沿着霍铮的肩头嗅去，神色满是惊疑和紧张，“怎么有股血腥味？”
　　自田税通告发布，近几日霍铮天不亮就背负猎具，深入远地的山林中打猎。
　　白细本要与他前往深山，对比，霍铮有所顾忌。
　　白细对动物有着异常善良怜悯的软心肠，若他同行打猎，霍铮担心捕不到猎物。
　　一只伤得半死的幼狗尚且让白细关怀至此，若他看到被射伤，陷入捕兽夹的动物，恐怕会替它们求情。
　　眼下手头紧，霍铮必须多猎兽物。经过几日的精心捕狩，他被山兽挠了些伤口，收获却不菲。
　　未涉足的远林，猎到蛇与鹿，取了蛇胆，鹿茸，鹿血，鹿鞭，此类皆是药材补品的良物，送到城内的大医馆，能换取一笔不少的银钱。
　　缴纳田税的期限就在这几日内，且除了缴税，霍铮还盘算了另一件事，此事关乎白细。
　　“小白，我有件事与你商量。”
　　白细问：“何事？”他不放心霍铮，眼睛落在处理包扎过的地方，“铮铮，你去看大夫了吗？”
　　霍铮再三与他保证自己并无大碍，示意白细坐好，谈起落户的事情。
　　如今白细恢复男儿身，霍家院里就两个人，长月村说大不大说小也并不小，“霍嫂子”不见的事迟早被发现。
　　而霍家突然出现的少年，同样瞒不住其他人，白细一问三不知，若要生活在村里，不落户也不是个办法。落户并非难事，给足村长银钱做登记，再由村长把名额上报至官府，白细就能落上户口。
　　白细听完霍铮所言，即刻点头，同意落户一事。当夜歇好，翌日，两人一早就前往村长屋院。
　　穿过院子，一道黑不溜秋的影子慌忙跟了过来，黑珍珠本在后院与小鸡崽们嬉闹，听到开门声，便撒开蹄子摇摇晃晃跑，若非霍铮手快没把门立即锁紧，黑珍珠恐怕给夹在门缝下受伤了。
　　“黑珍珠！”白细把它抱起来放在怀里，“你不要命了吗！”
　　黑珍珠伸出舌尖殷勤舔着他的手指，那双眼巴巴望着他，明显是想与他们一块出去。
　　霍铮把黑珍珠接过放在肩膀上，让它自己蹲好。男人肩膀宽厚硬实，白细好不羡慕，他也想化成兔子蹲在霍铮肩膀，或是让对方抱抱他。
　　长月村内有一条“村集”，所谓村集，多是村民为了省钱，用于以物换物交易的一条乡道。每逢年前是最热闹的时候，整条宽阔的道上能挤满人。清冷时，也有十余摊农户侯着，村集，是去往村长屋院的必经之路。
　　他们穿过村集时，在一处停下，霍铮见到了洪金。
　　洪金牵了几匹马出来，有人似乎正与他讨价还价，隔着老远的地方，就听到两人争执起来的嗓音。
　　霍铮目光冷淡停在原地，白细与他围观前面情况。
　　交易似乎并未谈妥，村民离去后，洪金对村民的背影骂了几句，似乎没解气，往后走了几步，对准拴在林后的某物踹去两脚。白细听那东西发出声音，就知洪金在踢马泄愤。
　　走近看去，果然有一匹被绳子栓起来的马卧在树丛下，看样子是匹已经上了年纪老马，老马在马场应未得到相应的照顾，瘦骨嶙峋，腹部全凹陷下去，露出一排排骨状。
　　察觉有人观望，洪金扭头怒瞪，看到来人是霍铮，火气骤降，变脸似的换上一副无赖脸皮，哼声笑道：“喲，我当是谁，原来是你，怎么，想买马啊？一手交钱一手交货，什么都好说。”
　　白细瞪他，“坏人，马明明是铮铮的！”
　　洪金笑着看他，“你又是哪里跑来的小子，长得跟个小白脸似的。”
　　一句小白脸，就让白细不乐意了。
　　在长月村生活近半年，他明白小白脸并非什么好听的话。
　　想到对方把霍铮的马场霸占，当即抓紧小拳头，蹲在霍铮肩膀的黑珍珠察觉到他情绪的变化，嘴巴一张，凶巴巴对洪金吼叫，狗小不输阵势，黑珍珠身子还有些虚弱，这一吼却卯足了劲，将周围摆摊的村民的视线都吸引过来。
　　洪金在村里的名声不算好，欺善欺软，甚至有人希望霍铮能教训教训他。
　　两人没打起来，毕竟还有正事要办。离开时，白细转头又看到洪金拿那匹病弱的老马泄气踢打，他犹豫一瞬，随即扯了扯霍铮的袖子，勾住他指头，“铮铮……”
　　到底是没开口，霍铮要交钱，再买下那匹马，也是一笔钱呀。
　　一路赶到村长屋院，院子外头已经聚集一群村民，不一会儿走来六七位禹城过来的衙差，怒喝一声，把村民震得不敢出声。
　　民不与官斗，没人敢闹事。
　　人整合完后，陆陆续续进院子排队。白细跟在霍铮一侧，他面目陌生，时不时引来旁人好奇的视线。
　　有村民小声议论，白细躲在霍铮身后，避开他人投来的目光。
　　霍铮低声道：“莫怕。”
　　白细抿着嘴笑了笑，霍铮比他高近一个头，他踮起脚凑近对方耳朵，“我不怕。”
　　有霍铮在，令他无比安心。
　　长月村百余农户，整间前院分了几排队伍，衙差各开一张桌子收缴登记。
　　人多嘴杂，忙起来时谁也顾不上。
　　比起前院的喧闹，后院就安然多了。
　　后院分出几块地种植，木架占了一方，瓜苗顺着藤蔓生长，菜叶葱绿，而村长正在施肥种菜，霍铮带白细寻到他，把落户一事告知，解开钱袋，递于对方。
　　村长接过钱袋一掂了掂，点头，交待两人进屋登记。
　　村长是个见钱眼开的，只要不触及他的利益，有钱就好说话。收取洪金贿赂一事，霍铮不提他却随口提了句，“有钱不让我为你出证马场一事，倒让一个来历不明的人落户？”
　　说罢，视线一转，端详白细，点头评价道：“模样倒是端正。”又对霍铮说：“看着不像是村里人，不是你拐了城里哪家的少爷回来吧？若有麻烦，可与我没有丝毫干系。”
　　白细忙替霍铮辩解，“铮铮没拐我。”
　　他急于护人的态度叫村长看着他们琢磨一阵，露出一丝耐人寻味的眼神。待村长登记完落户之事，霍铮方才折返回前院缴纳田税。
　　每逢纳税时过程十分繁杂琐碎，有些农户不愿缴纳太多钱少报田亩，衙差查取薄册核对少不得又是几顿谩骂，有的恳请放宽延迟纳税期限，衙差不愿多跑一趟，无论村户如何跪地恳求，也于事无补。争执、哭闹、前院闹哄哄一片，也难怪村长猫在后院里施肥种菜，不愿多看这般混乱的场面一眼，留个耳根清净。
　　霍铮将田税交清后时辰已经不早了，两人沿来时路回去，却在村集附近，发现今日被洪金踢打的那匹病弱老马。
　　老马仍在原地，它下肢不知被何物宛出一道狰狞的伤口，血液已微微凝固，有蝇虫附在伤口上，它奄奄一息。
　　经过的村民看了它几眼不予理会，显然也觉得这只病死带伤的老马是个麻烦。
　　白细抱着黑珍珠凑近它，老马长长的眼睫毛打开，眼珠浑浊，喷出的鼻息紊乱，俨然一副将死之相，或许洪金嫌它，便将它仍在此地，还把它打成重伤。
　　老马看着白细的目光充满悲哀，白细转头对霍铮道：“铮铮，可以把它带回去医治吗？”
　　他心里隐约知道老马救不回来了，却还抱着希望。
　　霍铮道：“我去附近农家看能不能借来木车，将它托运回去。”
　　花了点小钱借来木车，老马却不愿随他们回去。
　　它用干燥的鼻子轻轻顶开白细的手，鼻孔一直朝地下喷气。
　　瘦弱的老马分量仍在，它下肢有伤，挣扎起来只会加速它的虚弱，霍铮低头看白细，白细悲伤的看着老马，突然摇头，“铮铮，算了吧，它不会走的。”
　　老马通晓人性般磨了磨他的手背，白细又说：“它生了严重的病，又受了伤，活不了了。”
　　老马不愿挪动，两人用宽大的树叶为它临时搭建了出一个可以遮阳的地方，路上白细闷声不语，总觉得会有什么事发生。
　　——
　　夜里，白细用温水给黑珍珠擦洗，也不知是否受到老马一事影响，他回来后便头晕脑胀，四肢沉重，当他把擦干净的黑珍珠抱回床上放好，视野陡然缩小，他嘴里发出一声细咽，回头看黑珍珠，幼狗嗷了一声，把它扑倒，黑团子压在白团子身上得劲的舔。
　　霍铮给油灯新添了灯芯送入白细房内，门扇半敞，室内隐约露出黑珍珠的叫声。
　　他推门进去，未见白细身影，细寻一圈，见一只白花花的东西出现在黑珍珠身后，先凑出一个脑袋，露出一对垂耳。
　　竟是莫名出现又消失的兔子。
　　也不知怎的，霍铮问：“白细呢？”
　　垂耳兔与黑珍珠相互对视一眼，转而看他，一黑一白，齐齐摇脑袋。


第30章　是个兔精（捉虫）
　　霍铮：“……”
　　他看着两只一起摇头晃耳的小家伙，竟说不出任何话来。
　　放下烛台，霍铮沿屋内仔细搜寻，连墙裂开的缝都没放过，仍不见白细。
　　他一直在屋外做活，白细若发出什么动静，他不可能察觉不到。
　　沉锐的目光四处搜转，霍铮看着床上的垂耳兔与黑珍珠，走近了，发现白细今夜沐浴后换穿的衣服落在床里，以及他的鞋子，凌乱摆在床底。
　　若白细临时有事出去，不与他提前知会一声就罢，眼前的衣物与摆设又作何解释？
　　一个活人凭空从屋内消失，霍铮担忧，欲外出寻人。
　　黑珍珠拱了拱垂耳兔，霍铮顺着黑珍珠的举动，视线落在懵懵看着他的兔子上。
　　小白凭空不见，这只兔子又莫名出现在屋内，事情蹊跷，其中是否存在一些关系？
　　他矮下身与兔子平视，问：“你可知道小白在哪里？”
　　兔子动了动垂耳，睁大圆润水光的眼呆呆看他，一副痴傻之像，装的。
　　霍铮揉上眉宇，他感到有点可笑，自己竟然问起一只兔子来，此时他最该做的是出去找人，虽如此想，可霍铮总觉得眼前的兔子给他似曾相识的感觉。
　　闭目回想，除了前些时日它突然冒出来黏了他几天消失，白细也在同一夜回来找他。
　　霍铮心有所悟，思绪恍惚间，脑海浮出白细那双圆润湿亮的杏眼，一个匪夷所思的假象不受控制浮出水面，隐约一连串的诡异之事联系在一块。
　　他直起身，背过床来回踱步，突然回头，双目锁紧兔子，道：“小白。”
　　噶——
　　兔子下意识抬起前肢看人，霍铮的目光锐利精悍，它急急低下脑袋，继续卖傻充愣，举起爪子舔啊舔，黑珍珠窝在一旁，欢快的给它舔脚爪爪的绒毛。
　　黑珍珠对白细有多亲近黏糊，霍铮是知道的。他一步步走近兔子，盯着它，语气不复方才的质疑，“你是小白。”
　　兔子停下舔爪的动作，屁股一动，悄悄往后爬了爬。
　　霍铮迅速出手，轻按住它的后肢，把白团揽入怀。
　　兔子入了霍铮怀内，便乖顺窝着不挣扎，它眼神仓惶，脑袋悄悄抬起看人，脚爪踩了几下，胆怯的想缩起来。
　　白细满脑子想的都是它被发现了。
　　铮铮发现它是个妖怪了！
　　铮铮会……怕他么？
　　霍铮垂眼与它对视，兔子黑亮的眼睛湿漉漉一片，仿佛哭了般。霍铮伸手往它眼底下碰去，白色的软毛果然有些湿。
　　他道：“……哭什么。”
　　白细用两只爪子抱住霍铮的一根手指，抱暖乎了，松爪，圆漉漉的眼睛一直看着霍铮。
　　霍铮稍作犹豫，继而沉缓道：“倘若你是小白，再抱一下我的手指。”
　　兔子怯怯，漏进房内的风将灯芯吹动，烛火摇晃。
　　霍铮等它片刻，兔子才颤颤悠悠伸出爪子抱住他一根手指头，抱完很快松开，用脑袋蹭他胸口，想让霍铮抱会儿它。
　　霍铮：“……”默默将兔子置在怀里抱了