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　　这些残影的规模有些超出纪燃的预料，他跑了许久，周围反而建筑林立了起来，长街集市，各种各样的人不断穿行着，都是无一例外的没有声音，没有呼吸，身体飘飘忽忽的像鬼魂，可以轻而易举得从他们身上穿过。
　　便在这时候，纪燃发现了一个形迹可疑人。
　　那个人与其他人一样，也是海市蜃楼的残影。他的表情很是慌张，在街道上穿行了一段距离，再三确认周围没有人注意到他之后，便一头撞到了墙上。
　　纪燃还以为他有多想不开呢，估摸着这人莫不是要寻死？可奇怪的事情发生了，纪燃就这么眼睁睁地看着那人一头撞到了墙上消失了……像是忽然融化在空气里。
　　“这是怎么回事？”山鸡纪燃迅速跑到了那面墙边，因为这一切只是海市蜃楼，全都是残影，所以纪燃并不能当场验证这墙面到底有什么猫腻。
　　这些都是已经发生过的事情了，可以看得出这地方很繁荣，在大漠中央倒是有个能对的上号的地方，就是他们即将要去的蜃景城。
　　他在一边等了会儿，没过多久，那个男人便从墙面上穿了出来，手上拿着一个药瓶，头也不回地离开了这里。
　　纪燃看着那个人，脑海中忍不住想起先前淘金人说过的那个故事，他的朋友找到了蜃景城里的黄沙殿，没有选择金银财宝，而是拿了一瓶药回去救治病重的母亲……
　　就在纪燃还在纠结着这些的时候，身后忽然出现一双手，将他从沙地上抱了起来。
　　“大晚上的，你瞎溜达什么？”
　　纪燃本想挣扎来着，听到是星野兄的声音，顿时放松了下来。
　　纪燃看到了梁星野，赶紧诉起了苦。
　　“星野兄你知不知道我放下差点被烤了？”
　　巴拉巴拉得诉了一滩苦水，顺带着把刚才看到的残影也告诉了他。两个人一商量，与那些淘金人撕破脸也没用，毕竟大家都是要一起去蜃景城的，看在纪燃没受伤的份上，也就算了。
　　淘金人比他们先回到营地，看到梁星野抱着纪燃回来，大家都尴尬得不行，谁也没提这个事儿，也就这么过去了，倒是从第二日起，纪燃自己也留了心眼，绝对不自己一个人离开。
　　按照羊皮地图行进了两日，所有的水都耗尽了，好在所有人终于抵达了蜃景城。
　　纪燃与梁星野便是在这时候与那些淘金人分道扬镳的。
　　蜃景城里有着足够的补给，所有疲惫的商队都会选择在这里休息。
　　“我以前来过蜃景城，不过这几年这里的变化挺大的，当年我就是来这儿找黄沙殿的，没能找得到，这次如果有机会，还是想要见识一下淘金人口中的黄沙殿。”
　　纪燃说起人话的时候，全然忘了自己现在是只山鸡。
　　得亏星野兄提醒他闭上嘴，不然人来人往，被发现了就很难解释了。
　　纪燃啰嗦的毛病真是一点也没改的过来，怕被人发现，就窝在星野兄的怀里小声嘟囔，“其实很久很久前，沙漠中有很多座城，后来那些城都被风沙掩埋了，就只剩下蜃景城了。”
　　蜃景城里的人乍一看很多很多，摩肩接踵那种，可其中一部分都是海市蜃楼里的人，他们是虚无的，是很多年前行走在这里的人，他们的残影重新被投射到了这里。
　　不仅是人，建筑也一样。仰头看，便能看到街道两边林立着各种建筑，一些建筑与建筑之间是交叠在一起的，那些也全都是海市蜃楼。
　　所以很多人在蜃景城前卖羊皮地图，因为在城内，你所看到的所有参照物都可能是假的，是虚影。这些虚影每天都会改变，所以每天都有人迷路。只有长年累月生活在蜃景城内的人，才不会被那些虚影蒙蔽双眼。
　　这样一来，纪燃似乎有些想通了。
　　先前他看到的那个人为什么会穿过一堵墙，很有可能在当时，那堵墙就是个虚影，是可以随意穿过的，而那堵墙后面，就藏着真正的黄沙殿。
　　毕竟是沙漠中央的城，平时只有一些商人和淘金人会来到这里，大家挣了钱，总是要享乐的，所以在这里，你能看到许多平时不常见的事物，比如说，幻术。
　　“走过路过不要错过啊，全大漠鼎有名的幻术表演，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场啊。”
　　“星野兄，咱们过去看看！”
　　在集市的正中央有个自称精通幻术的人在不断吆喝着。
　　梁星野带着纪燃走到了前面看了一会儿，只见那人捧着个小小的花瓶，瓶口朝下，往沙地山倒了几滴水，霎时间，无数花枝藤蔓朝着四面八方蔓延开。
　　纪燃从未见过如此逼真的幻术，那些花开得遍地都是，甚至还在朝着远处蔓延，攀上建筑，将整个蜃景城都变得五颜六色的。
　　“第一个幻术，花开遍地！”
　　“好！”
　　围观的人群纷纷鼓起了掌，也有人为了检验那些花的真实性，立刻摘了几朵。
　　不过短短几秒钟，那些花就化为黄沙了。
　　观众们纷纷开始给钱，也有人不服气，“这算什么幻术？在地上开出几朵花？这幻术只怕是特意表演给娘们儿看的，有没有吓人一些的，给我们这些大老爷们儿看的？”
　　其他人纷纷跟着那人调侃起来。
　　正中央表演幻术的，是个小伙子，二十出头的模样，“有是有，就怕你不敢看！”
　　“算是爷求你了，今儿个就吓唬爷一次吧，你要是没吓到爷，今儿个就给我麻溜地滚出蜃景城！”
　　那小伙笑了笑，一副胸有成竹的模样，“请胆子小的自动回避，可别把你们吓着了，胆大的尽管睁着眼睛看这里……”


第148章　调香
　　那人当着大伙儿的面，拿出了一个黑布布口袋。
　　黑布口袋的口子是系好了的，打了个活接。他将活接两端一抽，松开了口袋，两只手撑开了口袋的口子，“来来来，胆子大的您就超里边儿看。”
　　“里边儿什么也没有啊。”看客们纷纷朝着那大口袋里边儿张望着。
　　“您凑近了看！”
　　那人干脆走到人群里，将黑布口袋一一在众人面前展示了一遍。便在这时，奇怪的事情发生了。
　　那黑布口袋里竟然冒出了一只骷髅，那骷髅浑身上下的骨骼都是黑色的，身上穿着破破烂烂的衣裳，手上还抓着一把长剑。起先只是一个，渐渐地，越来越多的骷髅从黑布口袋里钻了出来，像是一个军队，还有骷髅马。
　　骷髅人就骑在骷髅马上，浩浩荡荡地冲上云霄。
　　地面上飞沙走石，乱成一团。纪燃缩着脖子窝在星野兄的怀里看得很清楚，那骷髅士兵从他身边经过的时候，还能闻到一股子腐臭味，显然是死人的味道。
　　集市之上，骷髅军队在半空中徘徊了几圈之后便朝着更远的地方行进，直到消失不见。
　　围观的人都吓坏了，特别是最开始不服气出来叫板的那个人，直接两腿发软倒在了地上。
　　表演幻术的人拿着铜锣走到那人面前，“客官，方才的您看得还满意吗？”
　　那人两股战战，“满……满意……”
　　“那就给钱吧。”
　　那人急忙从荷包里摸出了几枚铜板丢进了铜锣里，站起身来拔腿就跑。
　　围观的其他人也急忙给了钱，大家很快就散了。
　　那个表演幻术的少年掂量着手上的铜板，一个个数着装进了自己的荷包，正数钱数地起劲呢，忽然听到一个小而清晰的声音。
　　“这点本事糊弄别人还行，还真糊弄不了我。”纪燃的声音。
　　那少年听到声音回头一看，以为方才是梁星野在说话，“你说什么？糊弄不了你？”
　　梁星野将纪燃的脑袋按了一下，看着那少年满脸不服气的模样，干脆就接着纪燃的话，与那少年道：“你方才所表演的幻术，归根结底，其实都是气味在作怪吧，我说的对不对？”
　　少年当真诧异了一番，他行走江湖这些年，还真没什么人能看破他的伎俩。
　　“你接着说下去。”
　　梁星野摸了摸怀里的山鸡，看了那道具瓶子一眼，“我的意思是，方才我们看到的，其实都是你用气味让我们产生的幻觉。所谓的花开遍地，骷髅遍地，都是因为你提前将特别调配的气味放在了瓶子里，还有这个口袋里，闻到这些气味的人就会产生不同的幻觉。”
　　梁星野的这番话，着实让少年佩服无比。
　　自己的伎俩被看破，还真是怪难为情的。少年怂了怂肩膀，对着梁星野伸出一只手来，“我叫陆知鹤，其实我是个调香师，这些小把戏都被你看穿了。”
　　便在这时，少年发现自己伸出去想要礼貌握手的手背上，蓦得搭上了一只鸡爪子……
　　少年吓了一跳，“这是你养的山鸡？”
　　梁星野点了点头，“他在跟你握手。”
　　少年惊愕中不忘与鸡爪子握了握，“你养的宠物……挺特别的……”
　　纪燃伸长脖子，示意要下来走走。
　　梁星野将他放在地上，于是集市上就出现了这样奇怪的一幕，山鸡一边逛街一边领路，后边儿两个人不慌不忙地跟着。
　　从少年的口中，梁星野很快便知道，陆知鹤打小嗅觉就特别灵敏，能够成为调香师也是自学成才，没人教过他，所有的东西都是他自己摸索出来的。
　　“也就是些野路子！”陆知鹤腼腆得笑了笑，“没办法啊，谁让我们这个行当的人都灭绝了？没有人教，就只能自己摸索，但这也就只能顶一时，再往后想要深造，必须得有人指点才行，这不，就是为了这个，我才来的蜃景城。”
　　梁星野些微得诧异了一番，“哦？这么说？蜃景城里还有别的调香师？”
　　陆知鹤吸了吸鼻子，“蜃景城里黄沙殿的传闻你总是听说过的吧，传闻这个世界上最后一位调香师就住在黄沙殿里，他是黄沙殿的守护者。所以我才来这里寻找黄沙殿，我想让他教我更多。”
　　前头，山鸡被路人不小心踩了脚，凄凄惨惨得叫了两声，就跟成精了似的，将鸡爪子举起来，没过多久又被梁星野抱在怀里。
　　“诶你有没有听我说话啊？”
　　“听着呢，你继续说。”
　　陆知鹤舔了舔发干的嘴唇，“你知道为什么传闻里说，进入黄沙殿的人都要给予一样东西吗？”
　　梁星野摇了摇头，在路边摊上买了些馒头，撕成小块喂鸡。
　　“那是因为住在黄沙殿里的调香师在调配气味的时候，缺少了某些原料，所以他只能从进入黄沙殿的人身上索取，有时候只是一缕头发，这样的代价还算是小的，有时候是某种情绪，或开心，或愤怒，或悲怆，或委屈……只要是他缺了，便会从进入黄沙殿的人身上拿走，举例来讲，被拿走开心的人，可能这辈子都不会再觉得开心，不会再露出笑颜了；而被拿走愤怒的人，则会彻底变成一个不会生气的老好人，无论其他人怎么挑衅，做多过分的事情，他都不会生气，是不是很神奇？”
　　“确实很神奇。”梁星野给山鸡纪燃顺了顺毛，“那他会拿走别人的生命吗？”
　　陆知鹤想了想，“会，他会拿走别人的生命，然后将这些生命赋予到气味中去，这样一来，那些闻到气味的人的寿命便会被延长，即便是那些病入膏肓的人也会瞬间痊愈。很多人都觉得调香师和技艺高超的大夫差不多，其实不是，调香师所调配的每一种气味，里面用到的每一种原料都是及其珍贵的，不是用银钱就能衡量的，调香师大多冷漠，他们没有救死扶伤的义务。可我不想做个冷漠的人，我想学习更高超的调香技法去造福更多的人，我想看看，我到底能在这条路上走多远。”


第149章　献祭
　　他们在集市之中走了一会儿，忽然听到前面一阵喧闹。
　　“前面发生了什么？”陆知鹤饶有兴致地凑上去。
　　从前边儿来的路人顺嘴说了句，“没什么，就是一个老乞丐发疯了。”
　　只见那个老乞丐从街头跑到街尾，见着人就冲着大伙儿喊，“快跑啊，大沙暴要来啦……”
　　路人纷纷躲开了老乞丐，甚至还有人对他拳打脚踢，饶是如此，老妻乞丐依然满脸惊恐得提醒着众人，“所有人都会死，一个都逃不掉！逃不掉的！”
　　“这个老乞丐真的是疯了。”路人们不断嘲笑着他，“你看看今儿个这天色，万里无云，风轻云淡，哪里来的大沙暴？”
　　那人说着话呢，被老乞丐猛地抓住衣襟，“你不相信我？这场沙暴非同寻常，三十年前我亲眼见到过，风沙来临的时候彻底埋没了一座城，城里的人全都死了！蜃景城是大漠中央的最后一座城了，逃不掉的，大沙暴又卷土重来了……”
　　老乞丐跌坐在地上，仰头看着天，悲怆之时，又忽然哈哈大笑了起来，“没有人相信我，没有人……跟三十年前一样……”
　　不知道为什么，老乞丐的一番话让纪燃忽然觉得毛骨悚然起来。
　　一边的陆知鹤看到老伯全身是伤，衣衫褴褛，终究还是于心不忍得将他搀扶了起来。
　　“老伯，如果你说的都是真的，那你怎么知道大沙暴就要来临的？不瞒你说，我在这里住了已经有一段时间了，这沙暴再大，又能大到哪里去？大家紧闭门窗，总能熬过去的。”
　　老乞丐看到陆知鹤一脸真诚的模样，不由地叹了口气。
　　“小伙子，你听说过永宁城吗？”
　　陆知鹤摇了摇头，“从未听说过。”
　　“三十年前被埋没的那座城，就是永宁城。”老乞丐说着，便问梁星野要了那张羊皮地图，摊在地上，用碳灰在上面画了个大圆圈，随后又在大圆圈上画了个小圆圈，“很久很久以前，在我很小很小的时候，大漠还不是大漠，这里也曾和岭南一样美丽，青山绿水，牛羊遍地。”
　　老乞丐那浑浊的眼睛里闪过泪光，“这里有很多座城，一座挨着一座，每一座城都是繁荣昌盛的模样。”老乞丐一边说，一边在大圆圈边画了许许多多个小圆圈，每一个圆圈都代表一座城，“这些城都是围绕着正中央的水源而建造的，那片水源是这些城的命脉，可是忽然有一天，正中央的水源消失了。”
　　“消失了？”梁星野这会儿也变得好奇起来。
　　“对，一夜之间，水源消失得一干二净，所有的城都断了水源，很多人走了，却还有很多人依旧在坚持，不愿意离开，因为这里有他们毕生的基业。”
　　老乞丐抹了抹眼睛，继续道：“后来，城里忽然出现一种传闻，一时间，大街小巷的人都谈论了起来，有一个调香师来到这里，说需要一个城的人用自己的生命拿来献祭，献祭过后，水就会回来，当时很多人都不信，可也有很多人信了。”
　　“再然后呢？”陆知鹤越发好奇了。
　　老乞丐坐在地上，“再然后，所有人为了生计，提议先拿最小那座城下手，那个调香师与大家再三确认过后，第二天便刮起了大沙暴。大家将门窗紧闭，等到沙暴过后才出来，奇怪的事情就在那时候发生了，他们发现，那个最小的城变成了一座死城，城里的人一夜之间全都消失了。”
　　老乞丐的这个故事里，提到了调香师，陆知鹤对此非常感兴趣，便追问了起来，“那水呢？水回来了吗？”
　　老乞丐点了点头，“在那些人消失得同时，水回来了。那个调香师在离开的时候告诉所有人，一次献祭只能维持三十年，三十年过后，水会再次消失，只有再次献祭，水才会回来。”
　　“竟有这样的怪事。”
　　“往后，每隔三十年，事情就真如那个调香师所说的那样，水会如期消失，一日没有献祭，便不再回来。城与城之间的矛盾越来越深，所有人都在拉帮结派地将其他城踢出去献祭。”老乞丐用焦炭一一将那些小圆圈划掉，“这些城市每个三十年便消失一个，最后只剩下两个最大的城，永宁城和蜃景城。”
　　老乞丐舔了舔发干的嘴唇，“每次的献祭，都会由城里的人投票决定，当年蜃景城的人口比永宁城多了一些，所以永宁城便在三十年前的大沙暴中消失了，只剩下蜃景城了，蜃景城的人都知道，这场战役没有最后的赢家，再过三十年，这座城还是会灭亡。”
　　说到这里，老乞丐忽然不说话了。
　　“老伯，你怎么了，继续说下去啊……”陆知鹤正听的兴起。
　　便在这时，老乞丐癫狂得笑了起来，指着那些路人和商贩，“你们看看，如今蜃景城内的人，还剩下一个当地人吗？”
　　老乞丐这么一说，梁星野也很快注意到了，蜃景城内行走的人，大多都是外来的商贩，要么就是淘金人，还有那些被黄沙殿的传闻吸引，前来寻找黄沙殿的人，竟真的看不到一个当地人。
　　“还不明白吗？”老乞丐死死第抓住了陆知鹤的衣领，“所谓的黄沙殿的传闻，都是城里的人编造出来的！他们就是为了将你们哄骗而来，你看看那些商贩，还有数不清的淘金人前赴后继地来到这里，等到凑够了人数，城门一关，所有的人就都成了替死鬼，哈哈哈哈，这就是他们想出来的法子，用别人的命，替代自己的命，再换来三