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　　“则清哥，小宝回来了，苏大人也一定能回来。”
　　兰则清闻言有些讶异，“小宝回来了？”见少年点头，他再度望向榻上静静躺着的男子，喃喃说：“如若你能醒来……”
　　如若苏大人能醒来，则清他会怎样呢？祁砚盯着他的面庞，心中五味杂陈。
　　“嗷嘎。”
　　就在这时，角落里一直安静趴着的鼓风兽叫了一声。它挪动着四只爪子爬了过来，瞧了兰则清一眼，接着便在祁砚面前直立起来，又指了指自己的背上。
　　“嗷啊！”它鼓起了肚子，信心满满地拍着胸口，眼里充满了斗志。
　　祁砚明白它的意思，站起身，一指门外。
　　“鼓风兽，我们走！”
　　在红叶郡的上空，棕红色的异兽乘风飞翔，它的背上紧紧地扒着一只火红色的圆形小鸟。俯视着下方满目疮痍的大地，小鸟鼓足力气，张嘴嘶鸣：
　　“咕叽咕——叽！”
　　赤啸发动，万兽奔腾。
　　魔兵的进攻线路被狂奔的兽潮打断，陷入了紊乱的危机之中。趁着这机会，被从东西两面调来的黑羽军及时赶到，把魔兵连带着大批的凶兽一口气包抄进了“口袋”，杀个片甲不留。
　　随后的半个月内，朱国北方全境清场，全郡上下军民齐心，投入到如火如荼的战斗之中，阻断了魔军入侵的道路，同时将郡里的敌人剿灭得干干净净。
　　燃烧了数月的战火终于平息下去，滞留在境内的其余魔物也都被驱逐的驱逐，歼灭的歼灭。朱魔两国之间的这一场战争，也终是以朱国军民的战胜为结局，魔国的进犯与侵略野心在战败中破碎，只剩散兵游勇狼狈地滚回了老家。
　　敌人走了，只留下朱国的子民们在失而复得的可爱家园里，面对着一片狼藉的焦土。
　　=====
　　寒冬腊月，北风呼啸。
　　这日极冷。屋外飘着漫天的鹅毛大雪，将整条街道都染得雪白。十四食肆里，兰则清独自收拾好了行装，披上厚厚的御寒大衣，慢慢朝着屋外走去。
　　推开门，他却发现少年正呆呆地站在门口。
　　“祁砚，外面这么冷，你怎么一声不吭地呆在这儿？”
　　兰则清伸手去拉他，但少年只是闷闷地问道：“则清哥，你真的要离开落霞镇么？”
　　“嗯……赫将军要在中原郡重建皇都了，作为他的手下，我必须去帮忙。”兰则清点了点头，又伸手去摸了摸少年冰凉的脸颊，“你不必来送我。快回屋去吧，别冻着了。”
　　少年木木地看着他，眼中留恋不舍。
　　“则清哥，你什么时候才会回来？”他指了指门口陈旧的牌匾，“你还会回到十四食肆么？”
　　兰则清垂下眼眸。良久，他答：“抱歉，我也不知。”
　　两人相视沉默。
　　少年忽然开口：“则清哥，真的不再留一阵子么？也、也许，苏大人他……明天就会醒来了呢？”
　　兰则清淡淡地看着他，“苏兄还在安睡，也许明天就醒，也许，永不会醒。但我会一直等着。”他提着箱子，缓缓地走到了街上等待着的马车旁边，回眸冲祁砚一笑，“如果他醒来，烦请你告知我。”
　　呆在车夫位置上的贺迦不明所以，冲店门口呆立着的少年打了个呼哨：“祁砚小弟，我们先走了！则清在我手……哦不，身边，你呀就放心好了！”
　　祁砚目送着兰则清搬了箱子上车，挑开一边的窗帘，冲自己挥了挥手。他也举起冻得麻木的手臂，小声说：“则清哥，如果苏大人醒了，我就叫他去找你。”
　　兰则清莞尔一笑，“祁砚，记得照顾好自己，和冬墨好好过日子。别忘了给他换药，一天三副。”他最后看了一眼自己经营多年的食肆——如今他已将这小楼小院赠予了他最要好的两位友人，也算是有所托付。
　　“贺迦，我们走吧。”
　　马车渐渐开动，他从小窗往后看去，只见司冬墨不知何时也披了衣服、从屋里摇摇晃晃地追出来，像是也要来给他送别。这个男人此前在战斗中受了些轻伤，他本是不想要他们来送的，便探出头去对他们喊道：“天冷，你们都回吧！”
　　少年小心搀扶着伤势未愈的男人，他们在雪地里踉踉跄跄地追了几步，最终也放弃了跟车，只在原地红着眼朝他挥手。兰则清最后道了声再见，马车在前方的街角处拐了个弯，追赶而来的两个男子都看不见了。


第100章　红火食肆，开业！
　　新春。中原郡；　赫城。
　　朱魔大战后；　以赫将军为首的黑羽在国境内确立了政权统治。赫将军登基为皇；　延续了“朱”的国号，并在朱国中原郡重新建成了国都；　起名为赫城。
　　新皇登基之后；　号召百姓们积极重建家园；　仅仅数月便把饱经战火、满目疮痍的朱国治理得井井有条，并再度加固了边防线，重点支援在战火中损毁最为严重的北方三郡。
　　新建的国都在朱国正中偏北的地方。这里原来是旧皇都赤城的副城，在赤城被魔兵毁于一旦之后，新皇扩建了它的副城，将之完全翻新成为一座新城。赫城里快速搭建好了皇宫以及重要的行政机构；　大批政权核心人物入住城内。很快；　这里便成为了朱国当前的经济文化行政中心。
　　=====
　　“噼里啪啦；　噼里啪啦……”
　　“咚隆咚；　咚隆咚；　咚隆咚隆锵！”
　　赫城东头的新美食街上，原本车水马龙的路面此时已被堵得水泄不通。原来；　有一家新兴的饭馆正热热闹闹地举办着盛大的开业庆典，店门口鞭炮炸响；　锣鼓喧天；　引得方圆几里的人们都跑过来看热闹。
　　饭馆的门口挂起了两串长长的鞭炮；　两侧的伙计们欢快地咚咚打鼓。而场地的中央；　一红一绿两个团子正随着鼓点的节奏激情热舞。
　　“咕叽咕叽！”肥嘟嘟的小赭鹊灵活地旋转着火红的身体；　在空地上舞成了一团烈火。
　　“嗷噢嗷噢！”胖墩墩的小珍宝龙也学着小鸟的模样，傻乎乎地转着圈儿。它爪短腿短，舞跳得七歪八倒，惹得围观的人群里不时传来善意的爆笑声。
　　鼓点越来越密，逐渐推向了高潮。小红团子在地上一个利索的鹞子翻身，凌空旋转了三百六十度，结束了这场舞蹈秀。而在它的身后，转晕的小龙迷迷糊糊地停了下来，东倒西歪地摇晃了一会儿之后，冲着人们憨憨地笑了。
　　火光一闪，小团子瞬间化形成为了一个俊俏的少年。他抱住了晕乎乎转圈的幼龙，温柔地摸了摸小宝的大脑袋瓜。
　　而后，他看向里三层外三层围观的人群。
　　“谢谢各位捧场！”少年嗓音清脆，冲人们一抱拳，“我是红火食肆的老板祁砚，今日我们食肆正式开业，全场半价，美味不容错过！感谢各位乡亲赏脸！”
　　“嗷噢嗷噢！”小宝也像模像样地抱了个拳，稚嫩地叫道。人们看它这副傻得可爱的样子，更乐得哈哈笑起来。
　　话音落下，祁砚转过身，冲着站在高高梯子上的男人使了个眼色。冬墨冲他一笑，接着便伸手前去，一口气揭开了店门正上方的宽大牌匾。上书四字：“红火食肆”，题字落款，则是一个苍劲有力的“赫”字——此匾，正是新皇亲笔御书，专门赠予他们二人的开店大礼！
　　路人们见了，立刻惊叫起来：“哎呀不得了，这不是当今圣上亲笔所提的字迹吗！”
　　皇帝竟对一家饭馆赐予墨宝，引得人们猜测纷纷。
　　“能得到皇上的赐予——这家红火食肆，可不简单呐！”
　　“那是，店主之一就是咱们大朱国圣兽——赭鹊，于千军万马之中发动‘赤啸’，引得凶兽狂奔落网；而另一位也是被圣上亲自授予过抗魔勋章的人物，在打仗的时候斩杀了一条灰纹魔龙，还杀了一个魔将，是红叶郡的抗魔英雄！”
　　“据说，这两位老板都是从红叶郡来的？”
　　冬墨从梯子上轻盈地落到地上，对七嘴八舌讨论着的民众一拱手，朗声说道：“各位中午好，我叫司冬墨，是红火食肆的老板之一，也是厨子之一。咱们食肆擅长做各类热菜热汤、零食小吃，还有不少特色菜品。往后，还仰仗各位多多关照，多多捧场！”
　　说着，他对店里招了招手。
　　乐弘推着一大块竖直的木板走出来，将之摆放到食肆店门的正前方。
　　“这，是咱们红火食肆的菜谱。”冬墨一指木板的正面，“正如祁砚祁老板所言，今日小店第一天开业，吃饭全场对折，请各位父老乡亲入内品尝，批评指正！”
　　乐弘春风得意，憋足了一口气，大喊：
　　“红火食肆，值得一试！
　　菜品丰富，绝对新鲜！
　　口味多样，物美价廉！
　　油盐酱醋，甜辣淡咸！
　　蒸汤蒸饺，炒饭炒面！
　　核桃山楂，花生薯片！
　　鸡蛋烤饼，果脯蜜饯！
　　鱼头鸡翅，蟹腿虾钳！
　　无所不吃，无所不见！
　　片皮鸭烤羊排牦牛肉，
　　多宝鱼飞龙汤狮子头，
　　炸春卷虾球饭松仁玉米粥，
　　还有时下最新潮最难得一见的凶兽套餐，红烧凶蛙夜月牛腩钩尾鳄烤串各位还在等什么快来尝鲜啦！！！”
　　一口气说完了一整段宣传辞，字数多得差点气绝。在围观人群的掌声之中，乐弘呼哧呼哧大喘了几口气，光荣地翻起了白眼。
　　祁砚牵着幼龙的小爪爪，心里默默吐槽：乐弘你可真是个人才，伶牙俐齿的，以后红火食肆宣传部长的位置，就唯你胜任了！
　　在放过礼袍烟花之后，红火食肆的两位老板即刻宣布隆重开业！店门徐徐打开，受邀而来的贵宾贵客依次进入。
　　这头一批来尝鲜的都是两位老板的亲友。首先是乐庄的邻里乡亲，有乐伯带着的俩儿子阿升、阿进，老康和他的猎人兄弟们，还有其他的乡亲们。
　　“墨哥，恭喜恭喜！”阿进和冬墨用力地拥抱了一下，他笑呵呵地说：“咱家父子仨也准备搬来赫城，在街上开一家山货铺子，自己做生意！”
　　“那好，你不一直想当老板吗，这会儿也算是圆梦了。以后啊，我还想找你进货呢！”冬墨拍拍好哥们的肩膀，两人哈哈笑了起来。
　　另一边，祁砚牵着幼龙在门口迎宾，他见到了不少来自原来落霞镇美食街的好友。有袁袁包子铺的袁老板，烤串铺子的异乡兄弟，还有许许多多和他们互帮互助的好街坊。以及——
　　“夏香香老板？”
　　姑娘依旧是扎着马尾，打扮得干练爽利，冲祁砚爽朗一笑：“祁砚，我的夏记香辣虾店也要搬到赫城来啦，店址就在你们红火食肆的对面。下个月开业，你也要来捧场哦！”
　　祁砚笑道：“那是当然，必须的。”说话间，他突然感到自己上方投下来一块阴影，一仰头，竟是巨大无比的龙虾皇，不知何时居然也跟在夏老板后面，偷偷溜进了店里来。
　　“夏老板，这……”
　　夏香香一愣，回过头，当即“啊”地尖叫了一声，冲龙虾皇恼道：“你这笨虾，怎么跟过来了？”
　　“吼吼，吼！”也许是第一次来人这么多的地方看热闹，铁拳龙虾兴奋得仰天长啸。它不但毫无悔改之意，还威武地呼呼挥起了钳子，吓得夏香香急忙把它往外面推：“别乱挥拳头，快给我回家去！”
　　祁砚看着姑娘像拉牛一样把傻呵呵的龙虾皇拖出了店外，忽然，他余光里瞥到了不同寻常的身影，连忙朝着踏入店门来的三个客人迎上去。
　　那三个男子穿着一模一样的黑色大衣，带着宽大的毛帽子，帽檐压得很低。祁砚走上前，有些惊讶地望着当中的一个中年男子。
　　“皇上，您、您怎么亲自……”亲自来店里捧场了？
　　“嘘——！”
　　旁边的汉子及时捂住了他的嘴巴，往四周警惕地瞧了瞧，又嘿嘿笑道：“祁砚小弟，莫要声张哈。皇……哦不，赫先生是悄悄来的，你给咱们仨找个僻静的包房什么的，就用不着大张旗鼓了。”
　　祁砚明白他的意思，点了点头：“好，跟我来。”他领着当今皇帝及其伴侣往三楼低调地走去，带他们进了一间隐秘的包厢。“这雅间，如何？”
　　“太棒了，老弟。”贺迦捶了捶祁砚的肩膀，旁边两个男子也终是脱下了帽子和外袍，露出真容。
　　“皇上，燕先生。”
　　曾经的黑羽军领袖赫将军，如今的当朝皇帝，正坐在红火食肆的雅间，祁砚的面前。皇帝对恭敬的少年淡淡笑了笑，“不必客气。”
　　燕先生也温润道：“皇上此前在军中尝过了你和冬墨的烧菜手艺，一直对‘凶兽肉烤串’恋恋不忘，今儿个想来好好吃一顿。如今魔国早已退兵，不知你这凶兽特色菜还有没有？”
　　祁砚笑道：“皇上和燕先生来得正是时候，这仗刚打完，咱们境内还有不少凶兽没能跟着魔兵一起撤退，只能满地乱窜、到处伤人。我们便就地取材，从捕猎者手里买来他们捉住的凶兽，将之做成菜肴。皇上，您几位还需要什么，请尽管点。”说着，把精心制作的菜谱呈上。
　　“除了肉串，再随意上几个拿手的招牌菜吧。”
　　“招牌菜……咱这儿做的好的有松子虾仁炒饭、红烧凶蛙、豇豆炒肉沫、雪花肥牛、香辣鸡脆骨，小吃有韭菜盒子和烤土豆，再来份鲜蔬汤，您看意下如何？”
　　“正好八菜一汤。”贺迦掰着指头数完，向着两位主子看去。皇帝轻轻点头，“不错，就这些吧。”
　　“好嘞，您几位稍等，我这就去通知后厨，让他们给您端上菜来。”
　　祁砚暂时告辞，往屋外走去。不一会儿，身后有蹬蹬的脚步声追过来，一回头便看到贺迦的脸近在咫尺，吓得他不自禁“哇”了一声。
　　“别哇别哇，嘘——”贺迦左右瞧瞧。祁砚蹙起眉，“咋啦贺大哥，今天怎么总是神神秘秘的？”
　　“咳，我是来问你，那个……苏瑞清，是叫这个名儿吧，他到底醒了没有啊？”
　　祁砚一愣，垂下眼眸。
　　“则清哥还在照看着他，等他醒来。不过，至今还没有苏兄病愈的消息。”祁砚说，“目前则清哥在赫城内担任官职，他的房子就在赫城内，距离咱们红火食肆有大约半个时辰的路。等我有空了，我打算去看看他们。”
　　“这个则清，真是……唉！”贺迦烦躁地挠了把头发。他叹了口气，再抬头时，已重新换上了笑脸，“罢了，不说这些了。今天是你和冬墨开业大吉的好日子，别想其它的了，去吧。”
　　“好的贺大哥，我先走咯！”
　　少年匆匆奔向了后院的灶屋。
　　红火食肆的构造是类似“四合院”的形状，前面临街的大楼是饭馆，两侧的小楼是灶屋和仓库，而院子后面的这座小楼是他们一家人的住处。
　　他和冬墨在十四食肆打工攒下了不少工钱，再加上因在去年的抗魔大战中立下战功，新皇赐予了他们大笔的赏金。以这些钱财作为初始的资本，他们两人开起了这一家名为红火的大饭馆。
　　眼下冬墨自己当上了老板，除了大菜需要他本人掌勺之外，其它的简易小菜则是由赵师傅指导的一帮徒弟来烹制的。
　　店如其名，红火食肆开张首日即出师大捷，生意红红火火，凭借特色的食材和富有创意的手艺在赫城站稳了脚跟。
　　今天的火爆让祁砚有底气相信，他们从今往后的生意也会蒸蒸日上。
　　这是属于他和冬墨的小店，是他们自己的事业。
　　忙活了一整天，到了晚上的时候，祁砚回到了食肆主楼后方的双层小楼。一楼分别是冬墨母亲和乐弘的两个卧房，而二楼，则是他和冬墨共住的大房间。
　　他走上二楼。一推房门，就见男人已经洗漱完毕，正慵懒地半倚在床头。他的睡衣松松地散开来，健壮的肌肉在衣衫下若隐若现。
　　祁砚看得心跳一阵加速。他慢慢走了过去，“冬墨。”
　　男人睁开眼，从榻上坐起身来，朝少年伸出双臂，把他直接地揽到了自己怀里。祁砚瞥见他嘴角一抹明朗的笑，伸手拨了拨他的领子，“冬墨，你为啥笑得这么开心呀。”
　　“今天是双喜临门的好日子，我当然开心。”
　　“双喜临门？”祁砚不解其意，“你说的，是哪双喜？今天除了红火食肆开业大吉之外，还有……？”
　　却见男人狡黠地转了转眼珠，“还有一喜嘛，就是……”他压低了声音，祁砚凑过去听，却被就势推到了榻上。
　　“我今天要娶媳妇啦！哈哈哈哈！”
　　祁砚猝不及防被推，恼道：“大笨魔，你诓我！”但很快，男人的身影覆了上来，轻轻地吻住了他。
　　……以下三万字被迫省略。
　　次日清晨，祁砚晕乎乎地起了床，洗漱一番之后回到屋里，发现劳累一晚的冬墨刚刚醒来，正迷迷糊糊地坐在床头。
　　“这么晚才醒啊？”
　　冬墨呆呆地望着他，点了点头，“昨晚太累了。”
　　“……”
　　祁砚冷不丁瞅见他上身的痕迹，不由得脸皮一烫，随手捡起男人的衣服扔给了他，“快把衣服穿上。时候不早了，食肆要开门营业啦！”
　　“对喔。”
　　冬墨似是方才想起，他挠挠头发，披上了