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上，翻来覆去地查看了好一阵子，终于憋不住哈哈大笑：“这，这小东西翅膀也太短了，飞得起来么？”
　　说者无心，听者有意，贺迦原本是随口说笑，但听在小肥鸟的耳中却是格外郁闷。它不由得鼓起了嘴巴。
　　赫将军忍住了疑问，摸了摸小鸟的脑袋，“祁砚，你能飞么？”
　　他把小团子放在了地上。小鸟迈着小短腿，摇摇晃晃地向前跑了几步，接着猛地一跃，扑腾了几下小翅膀。
　　但下一刻，它脸朝下栽在了地上，毫无悬念地摔了个嘴啃泥。
　　迷蒙间看到周围人们各色不一的神情，震惊、迷茫、质疑……受到了委屈的小团子嘴巴一瘪，登时大哭了起来。
　　“咕叽……！”
　　眼泪喷涌而出，噼里啪啦地落了一地。
　　见小鸟伤心地大哭起来，正哈哈大笑的贺迦立刻闭了嘴，慌张道：“哎哎，我说着玩儿的，你，你可别当真啊！”他想要上去哄劝一下，但小鸟呼地转过身去，只把细细的尾羽对着他的脸，再不理睬。一双短短的羽翅把脸蛋捂得严严实实，哭得伤心极了。
　　就在这时，小鸟感觉到自己的头顶上有东西在轻轻地拨弄。睁开眼，竟是燕先生——成体的赭鹊在它面前俯下身来，长喙轻轻地梳着雏鸟头顶的小绒毛，喉中低低吟唱。
　　它的动作很轻柔，歌声若有若无、飘飘忽忽，奇迹般地具有着安抚之效。哭得抽搐的小团子受到了这般温柔的哄劝，倒是不再抽抽搭搭了，抬起浅碧色的大眼睛，泪汪汪地望着面前的美丽成鸟。
　　红光闪过，重回人形的男子捧着小鸟，把它放回到了椅子上。冬墨赶忙接过停止了哭泣的小团子，用手背在它的脸上细心地擦拭了几下，把绒毛上遗留的泪珠抹去。
　　赫将军望向燕先生：“怎样，这只小赭鹊还可以么？”
　　“可以。”燕先生含笑答道，“虽然个头小了点，还是幼鸟，但灵气充沛，完全具备发动赤啸之功底。”
　　听到这话，小团子睁大了眼睛。
　　“这段时日，就让小鸟同我呆在一起，静养调息。”燕先生说，“请赫将军在红叶郡地内甄选上佳地势，让黑羽待阵设伏。三日之后，让祁砚小友以赤啸引发兽潮，黑羽借机捕杀凶兽、突破包围，也正好为郡里的百姓收些口粮来吃。”
　　他淡淡笑着，“我记得，凶兽做成的烤肉滋味可是很不错的，咱这儿的厨子可是有了大展拳脚之地了。”
　　听了他的话，冬墨眼睛一亮，兴奋起来。


第93章　兽潮
　　华美霸气的赭鹊划过天际；　发出“咕呜……”的一声长啸。啸叫声悠远而绵长，一圈一圈地回荡在上空，顿使周围的人们心神激荡；　陷入到无尽的幻觉漩涡当中。
　　赭鹊成鸟悠悠地降落在地。顺着软绵绵的脊背，小团子哼哧哼哧地爬上去。小尖嘴蠢蠢欲动；　对准了燕先生所化的成鸟的后脑勺。
　　笃笃笃！
　　低调地使出了得意技；　小鸟深深地呼吸了一口，接着从成鸟的背上轻盈地一跃而下；　噗地落在地上；　单腿独立、翅膀一展；　来了个华丽丽的白鹤亮翅！
　　等在一边的冬墨忙问道：“这样就可以了么？”看着小团子得意洋洋地在面前摇头摆尾；　他只觉得好笑；　在那圆乎乎的脑门顶上弹了一下。
　　燕先生悠悠化回人形；　“这样就好。”
　　冬墨抱起小团子。回想起刚才燕先生化形为他们演示赤啸威力的那一幕；　他只觉精神振奋。
　　“咕叽咕！”小鸟看上去和他一样兴奋。它鼓动了一下小翅膀，努了努嘴；　身后的尾羽高兴得左右摇晃。
　　=====
　　次日清晨，冬墨给小团子仔细地梳洗了一番，然后给它穿上了一件用棉布临时裁剪而成的小衣服。这几日天寒地冻；　光靠小鸟自己的一身细绒绒毛不足以御寒；　额外穿衣是很有必要的。
　　吃过早饭；　他们如约来到了兽馆；　由贺迦接应上马车；　去往赤啸即将发动的目的地。
　　据说；　落霞镇北面四十里的地方有一个葫芦型的山谷，山谷口外面是一条狭窄的山道，而山道的尽头是一个非常宽广的盆地，盆地被连绵起伏的山峰结结实实地围住，正是适合用来做埋伏的“布袋”。
　　冬墨把小鸟抱在他的膝上。变回原形之后，小团子的腿脚倒是奇迹般地灵活、不再受到腿骨断裂之伤势的困扰，因而这几日祁砚一直都以本体示人，顺带积蓄灵气。
　　贺迦上下打量着小鸟，“看起来，状态不错。”
　　“咕叽。”小鸟眯起眼睛，惬意地坐在冬墨的膝上，翅膀向上伸了个懒腰。
　　“可得记住我说过的话哦。到时小赭鹊乘着鼓风兽飞到山谷口上空，发动赤啸，将凶兽吸引到盆地里来，随后立刻离开。”他严肃地嘱托道，“稍晚一步，潜藏在盆地四周的黑羽军便会发射箭雨，可千万小心被误伤到。”
　　“咕叽！”小鸟用翅膀拍了拍胸口，自信满满。
　　它气定神闲地呆着，抱着它的男人却微微哆嗦，连带着小鸟的绒毛也抖个不停。鸟儿转过脑袋，看到冬墨正定定地望着它，额前脸上爬满了细密的汗水，嘴唇发白，看起来格外紧张。
　　“咕。”小鸟轻笑了一声，翅膀拍拍冬墨的手背。这个男人心事还真重，比即将出场、大秀神威的自己还要紧张。
　　“咳。”冬墨干咳了一声，颤巍巍地问贺迦，“虽然这样说可能不大妥当……我到底觉着，此事太过仓促。祁砚自燕先生那处直接学来赤啸，可还一次也没有使用过。万、我是说万一，祁砚无法发挥出赤啸的威力，又该当如何？白白劳民伤财、浪费了黑羽埋伏的精力不说，祁砚自身也会有危险。”
　　冬墨的担心不无道理。所谓的“学”，不过是赭鹊的老把戏，用笃笃笃的方式直接把赤啸之术原封不动地“复制”过来。燕先生与祁砚同为赭鹊，两者的差距却是肉眼可见的巨大。燕先生早已修成功体，对灵气的使用已臻化境，而祁砚还是半吊子的小雏鸟，其功力和灵气远不及前者。
　　如今，祁砚把燕先生的赤啸之术全盘复刻过来，真的能发挥其原有的威力吗？超出了祁砚自身负荷的神招，会对身体带来怎样的后果？
　　怀里的小笨鸟不怎考量过这一点，冬墨却细致地想了个周全。
　　“墨兄。”兰老板的手忽而搭上冬墨的肩膀，“相信我们。绝不会让祁砚有事。会让他平平安安地回来。”
　　冬墨静静地望向他的眼睛。
　　男人一直很相信兰则清的话。毕竟他深知，这个奇人表面看上去风轻云淡，实则心思是最为缜密的，也非常爱护祁砚。既然他说不必担心，他便也不再提及此事，为之烦忧。
　　临近目的地，兰老板打开了随身携带的背包，把鼓风兽从里面捞了出来。
　　“快到时辰了，就别再呼呼大睡了。”修长的手指在鼓风兽的脑门上敲了两下，棕红色的异兽却是很快就睁开了眼，露出罕见的精明模样。它慢慢从布袋里爬出来，用后腿支撑着直立起来，四肢展开，让兰老板用细绳把自己和小鸟结结实实地绑在了一起。
　　贺迦目不转睛地盯着他的动作。
　　“则清，鼓风兽真的可靠么？”他问，“幼鸟不会飞行，需要承载着飞上高空。但黑羽军中有不少训练有素的有翼异兽，为何你却偏偏选择了鼓风兽？这家伙看起来真的很……蠢。”
　　听了这话，祁砚不自觉地往下瞟了一眼。往日鼓风兽最讨厌别人说自己蠢，但今日它却意外地有些不同，听到贺迦的质疑也只是安安稳稳地站立在原处，并未暴跳如雷。
　　兰老板沉默地给两只小兽打上绳结，一上一下捆得严实。而后，深深地看了贺迦一眼。
　　“原因无他。鼓风兽是极有智慧的生灵，并不如表面看上去的那般蠢，它对凶兽的交手经验远多于黑羽军中的任意一只异兽。最重要的——赭鹊的赤啸对普通异兽同样会产生迷幻效果，换其它异兽上阵必会受其影响、在空中昏迷下坠。”
　　贺迦的眼瞳猛地一缩，“你这话是什么意思？难道说鼓风兽就不是普通异兽么？”
　　但兰老板只是背过身去，不再答话。贺迦见状，忽然扑了上来，拉住兰老板的衣领：“则清，你该不会是说，鼓风兽其实就是……”
　　“有任何话，待会儿再说吧。”兰老板轻描淡写地拂开他的手，顺带挑开马车的帘子，“快到了，准备下车。”
　　鼓风兽其实就是……谁？祁砚的目光在贺迦和兰老板之间来回扫动。他又低头瞧了瞧鼓风兽，这皮球着实古怪，性子反复无常。联想起此前它亲口念出兰老板的真名以及一系列大智若愚的作为，兰老板能如此信任地把自己交给它去、载上天空，此兽必定不简单，恐怕是深藏不露。
　　“嗷啊。”
　　鼓风兽张嘴呼呼吸气，身子越胀越大，最终鼓成球状。充足了气的异兽悠悠地离开了地面，从马车当中飘浮了起来。
　　“祁砚，记得燕先生教你的话！”冬墨终究还是无法全然放下，他快速地从车辇内钻了出来，冲上方大喊：“深吸一口气，缓缓往外吐，心中默数十七下，大叫‘咕呜’！记住了吗？”
　　“咕叽咕！”
　　小团子细声细气地尖叫几声。男人目送着鼓风兽背上驮着的那一团火红渐行渐远，最终和茫茫的天际融为一体。
　　根据远方黑羽旗手的号令，鼓风兽快速升空、飞到了指定的位置。祁砚在高空中环视一圈，只见此处直直地正对着山谷口，下方是宽大的盆地，周围是耸立的高山，视野相当开阔。
　　祁砚沉稳地注视着旗手的方向。静待了约莫一刻钟的工夫，远方的红黑色大旗横竖挥舞，这正是给小赭鹊发出的号令。
　　小鸟深吸一口气。回想着燕先生逐一交待给它的条例，它缓缓吐息、运起气来，将周身灵气统统汇聚到喉部，只等凝聚到极点之时，猛地爆发出一声……稚嫩的鸟叫。
　　“咕叽咕——叽——！”
　　与成鸟悠远而绵长的啸叫声不同，小肥鸟的一声长啼细声细气，音色稚嫩无比。细细的尖叫声回荡在深深的盆地里，随即传递到更远的地方，却引得站在山上的贺迦噗哧笑了出声。
　　“噗哈哈……嘿嘿咳。”
　　发现笑得不是很合时宜，贺迦嘿笑两声，心虚地瞅了一眼身后紧张得肌肉紧绷的司冬墨，捂着嘴不再出声了。好在，他的偷笑并未被远在高空中的小鸟察觉。
　　这开始的一声，不过是试试水。有了这第一下的尝试，小鸟信心十足，再度鼓起全身之力，高声叫道：“咕叽咕——叽！”
　　赤啸发动，霎时间，天摇地动。山在震、地在裂，草木狂摇、冷风乱舞，就连浩瀚的天空似乎也被巨大的声波所撼动，竟是撕裂扭曲、摇摇欲坠！
　　就连祁砚自己，也未曾想过这赤啸竟有如此强大的威力！天地动摇过后，远处便生异象，轰隆轰隆的沉闷响声逐渐清晰，似有千军万马远道而来，把这地面都挞伐得震颤起来！
　　“吼……呜……”
　　远处隐约传来凶兽的嚎叫。转眼之间，大军临近，嘶鸣、怒吼、飞扬的毛发，无数只凶残猛兽受到啸叫声的蛊惑，在山谷的前方逐渐汇聚，一波又一波接连鱼贯，形成大河般奔涌不断的壮观兽潮！
　　再一转眼，鸟儿顿时一惊：不只是地上，就连先前空荡荡的天边不知何时也涌现出大片的有翼凶兽，乌泱泱、黑压压，来势汹汹，不出半刻便将整个天空盖得满满当当！
　　这阵仗，只怕方圆百八十里的凶兽都已经被迷惑得狂奔而来了！凶兽们奔腾而来，最终聚集在盆地的底部，密密麻麻地挤在一起，如无头苍蝇般胡乱兜转。小鸟暗自吁了口气儿，用翅膀抹去额上一圈冷汗。
　　“嗷嘎！”
　　鼓风兽发出警告的叫声，示意背上的小鸟扶稳。小鸟紧紧地贴上它圆鼓鼓的身子，这皮球便呼地一声，冲力全开，直朝着旗手指引的方向逃离。
　　在它们两只脱出盆地上空的那一刻，只见远方黑旗劲舞两下，刹那间，周边山里、地上埋伏着的黑羽军纷纷出动，万箭齐发！
　　一波密集的箭雨过后，天空中不时有高飞的凶兽中箭落下。鼓风兽此时精明地咬着牙关，在箭雨和兽雨中左突右闪，灵活地避开了上升和坠落之物，一路朝着斜下方滑翔而去。
　　直至最后，平安着陆。
　　冬墨和兰老板同时跑过来、伸出手，把两只紧捆在一起的小兽接进了怀里。
　　不多时，只听接二连三的惊天巨响，架在各个山腰山头的火炮立刻开轰，而早先铺设在地底的各个机关暗件也一齐发动，捕网张开、炮火齐飞，登时宽广的盆地内一片沸腾。
　　“嘿，墨兄、祁砚，你们瞧！”贺迦指着山头下方，脸上满是得意之色，“咱们这回的计划算是大获成功了！”
　　冬墨抱着小鸟往下一看，只见被赤啸迷惑了神智的凶兽们被盆地周边的伏击打得晕头转向，死的死，伤的伤，还有一多半被机关里发射的铁网尽数捕获，在幻觉的操纵下晕晕乎乎地号叫。
　　“好了，咱们也要打道回府了。”兰老板手里提着嗷嘎直叫的鼓风兽，向他们款步走来，他笑着对冬墨说：“墨兄，如今是‘万事俱备，只欠东风’。食材已经备下，接下来，就得看你这个‘大厨’的本事了！”
　　冬墨看着怀里欢叫不止的小团子，心绪也振奋起来：“包在我身上！这一回，定要让郡里忍饥挨饿的百姓们好好地吃上一顿，也犒劳犒劳黑羽军的将士们！”
　　在出山的道路上，远远地只听得见震天的号子响，黑羽军从山林中纷纷现身，将装满了凶兽的铁网往回拖拉；而在一片热闹欢腾的背景之中，透支了全身修为的小鸟团子慢慢地闭上了眼，在冬墨温暖的怀抱中沉沉睡去。


第94章　怪物佳肴
　　“……圣兽万岁！黑羽万岁！赫将军万岁！”
　　“咕……咕叽？”
　　浅碧色的大眼睛迷蒙地睁开来，小鸟浅浅地嘟哝了一声；　竟看见自己的周围挤满了人。它一个激灵、站起身来；　发现自己身上裹着厚厚的小棉衣；　正坐在马车的顶端、在落霞镇中央的街道上徐徐前行；　街道的两旁是热情欢呼着的老百姓。
　　小鸟木木地看着眼前的景象。在车顶上挪动了两步；　接着背上撞到了某个软乎乎的东西。一回头；　竟是鼓风兽。
　　它们两只不知为何全都呆在车顶；　与一脸懵的小笨鸟不同，鼓风兽威风凛凛地站在车顶的边缘，颇有大人物风范地朝着下方喧闹的百姓挥舞着爪。
　　“嗷嘎嗷嘎！”它粗声粗气地吼叫着；　可谓春风得意。被人“傻兽傻兽”地叫了小半辈子，方才可终于立了大功，鼓风兽凭此扬眉吐气、傲视群人。它把自己鼓成一个滚圆的大皮球，小尾巴得意洋洋地甩个不停。
　　观察了一圈；　祁砚慢慢地明白了自周遭的情况：自己此刻正是在从伏击地返回小镇的路上；　百姓们听闻了黑羽在山中的大捷，纷纷出门前来庆贺。自己和鼓风兽作为促使伏击成功的两位功臣，便被抬上了马车的车顶；　接受民众们热情洋溢的目光洗礼。
　　“咕叽咕！”小鸟被人群沸腾的情绪所感染；　也禁不住在车顶上翩翩起舞。一团火红飞速地旋转起来，引得路边的百姓又是一阵欢呼。
　　“祁砚，小心点；　别摔着！”
　　熟悉的声音从身后传来；　小鸟疑惑地转过头；　正看到冬墨竟牢牢扒在马车的侧边，随着车行而摇摇晃晃。原来，为了防止小肥鸟得意忘形、从车上掉下，他一直默默地守在它的身后。
　　“咕叽！”小鸟心里一阵感动，摇摇晃晃地走上前去，在男人的俊脸上啄了一下——约等于亲了一口。
　　晚些时候，马车在十四食肆的店门前停下，冬墨一手一个，把小团子和大皮球捞了下来，抱进了屋子里。
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　　赤啸计划大获成功，收益良多。在设伏的盆地当中，有数万只凶兽死伤于炮火和箭雨之下，更多的则被机关和铁网捕获，被黑羽军严密地看管了起来。士兵们从被捕的凶兽中筛选出无毒的兽种，把它们单独拖了出来，一直送到落霞镇的美食街上。
　　百姓们齐刷刷地围聚在街头，他们的目光正落在街心负手而立的赫将军身上。
　　“……昨日一战，圣兽赭鹊发动‘赤啸’之术，黑羽军大获全胜，捕获了数以万计的危险凶兽。为解决百姓和军队的食物危机，本将军诚心邀请美食街上的各位主厨，集思广益，把害人的凶兽做成可以下肚的熟食，供人们饱腹充饥。”
　　听了他的话，街上的人们面面相觑，议论纷纷。
　　有人大胆问道：“赫将军，这凶兽来自魔域，身上魔气强盛，我们这些普通的老百姓吃了，岂不是会中毒生病？”
　　“是呀是呀，咱们饿肚子也就罢了，可不能把自己吃出状况来！”
　　“将军，我听说凶兽是真的不能吃呀，会死人的！”
　　……
　　人们担忧地质疑起来，你一言我一语，很是吵闹。
　　“本将军明白大伙儿的忧虑所在。黑羽长年累月和魔物打交道，对凶兽的了解自认