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　　祁砚的心往下沉了一沉。
　　“如果有一天，我们不得不离开红叶郡……老实说，我不敢想象那会是什么状况。”祁砚仰起脖子，他直直地抬起眼睛，正好和司冬墨从上方俯视而来的目光相遇。两人的面部一上一下，恰好颠倒着相对，“离开乐庄的家，离开落霞镇，美食街，离开食肆。”
　　“我也不想，但我们必须做好最周全的打算。”司冬墨修长的手指轻柔地拢着祁砚乌黑的碎发，“对你，我就直说了。兰老板是个很不错的人，他待我们确实非常好，无可挑剔，我也从心底感激他给予我们的机遇。不过，他此人太过神秘、复杂，太让人难以看透……”
　　祁砚抬起眼，“你始终觉得，兰老板他可能会知道你身份相关的事情，但却又言辞闪烁，并不愿意告知你？”
　　“嗯……是的，兰老板明显对黑纹的了解不是一星半点。他应该知道的，我有多渴望了解自己的身世。但他却一直瞒着我，不愿透露更多。”冬墨低低地说着，“说实话，此事让我对他的信赖有所保留。”
　　祁砚坐在地板上，仰面靠在床铺边冬墨的膝盖之间，直视着男人方向颠倒的脸庞。冬墨他一直都是心思耿直的老实男人，为自己的私心作打算的时候，他的面色显得有些内疚。
　　略微侧转过身子，祁砚用脸颊软糯地蹭了蹭冬墨的手背：“冬墨，不论你走到哪里，我都会黏着你的。”
　　冬墨低垂着眼眸，两人的双目安静地对视着，祁砚看到他越来越近了。男人俯身下来，前额轻轻抵住他的脸蛋。
　　“你当然得跟着我，你可是允诺过我的，咱们到哪里都不分开。”
　　男人有着一张棱角分明、端正帅气的脸，说出口的话却是少有的强硬语气。祁砚看他有点像小孩子般一脸刁蛮的模样，忍不住咧嘴一笑，伸手向上揉了揉他的脸蛋。
　　突然，似是再也忍耐不住，冬墨就着对方抚上自己脸颊的动作再度弯下腰，嘴唇碰了碰祁砚的额头。只是蜻蜓点水地一笔带过，但当他重新起身时，却悄悄地把目光撇向了一边。
　　“啊喂！”
　　冬墨撩完就装作啥事没有的模样，活活把祁砚气得笑了。他再度捏住冬墨的脸颊，硬要他转过脸来：“偷偷亲完就跑？”
　　“偷亲？才、才没有……”冬墨的脑袋摇得像拨浪鼓，一脸正直地否认道：“刚才只是不小心碰到了而已。”
　　“骗人！”
　　“没骗！”也不知是跟谁学的，冬墨无赖地大叫一声、放开祁砚的胳膊，高大的身躯以难以相信的灵活程度向床铺后方退去。他飞快地钻进了被窝之中，左右团巴团巴，把自己埋在了里面，闷哼哼地一动也不动了。
　　祁砚见他仓皇逃跑装死，立刻追赶着猛扑过去：“司冬墨！你这鸵鸟，还把脸埋在被子里！给我出来！”他扑到被子上面使劲拉扯了一番，但无论他怎样推、扳、拖、拽，冬墨的身躯如同一块岩石，稳稳地缩在被子里，一动不动。
　　看着被子里裹着的那一大团隆起，耗尽力气的祁砚无奈地坐在一边，呼呼喘着气。他正盘算着要用什么方法把里面的冬墨给揪出来，忽然，被子猛地一掀，露出一个黑洞。
　　“冬墨，你别胡闹……呜啊！”
　　床铺上的厚被子一侧掀开，霎时看上去很像是一只张着大嘴的怪物。紧接着，从中伸出了一双有力的臂膀，把呆懵的少年拖进了被子里，卷进了被子怪的大嘴。
　　棉被的里面黑漆漆的一片，祁砚踢蹬着腿，挣扎起来。但男人却让他把脑袋埋进自己怀里，顺带揉了揉他的头发。
　　“抓住了，嘿嘿……”冬墨轻笑了几声，贴在祁砚耳边酥麻地低语，“不许乱动，乖乖睡觉吧。”


第80章　冬日浓汤
　　月份深了；　天也逐渐的冷了。人们的身上的棉衣越穿越厚；　身子也越来越懒得动弹，就连出门寻觅美食的热情似乎也大幅削弱了。
　　为了留住顾客，食肆的大伙儿全面调整了策略；　他们不但对食肆的房屋进行了保暖装修，还加紧开发了一系列适合冬日的温暖美食。
　　比如，汤。
　　汤不是什么稀奇的美食，寒冬将至，镇子上几乎一半以上的饭馆都会向顾客大力推荐自家的招牌热汤。相比之下；　食肆要想从整条美食街当中脱颖而出，吸引最多的顾客，就必须从精美的汤品着手。
　　祁砚在街上逛了一圈；　发现其它店铺的汤品都大同小异，大众的无非就是鸡汤、鸭汤、蔬菜汤、鱼汤、排骨；　偶尔还有些牛羊肉或河海鲜炖成的特色汤。食肆主打养生膳食；　但目前推出的汤类和其它店里的没有太大差别，显得有些平庸。
　　他独自坐在食肆内院的休息屋里；　冥思苦想了很久。说起来，传统的汤类也不过只有那么些做法；　除非选用特殊的食材，否则也做不出什么花样来。
　　正在愁苦之际，忽然“吱呀”一声；　身后的房门被打开了。一个棕红色的皮球探头探脑地从门后面钻了出来；　小眼睛狡黠地眨巴眨巴；　望着坐在桌边的少年。
　　“嗷嘎嗷嘎。”
　　祁砚见它悄咪咪打探的模样，觉得有些滑稽，他冲着鼓风兽招了招手。
　　“来，鼓风兽，到这边来。”
　　“嗷嗷，嘎啊！”傻乎乎的皮球嗖一下飞了过来，却大力地扑在了祁砚身前。猝不及防被撞了个满怀，祁砚连同坐着的椅子摇晃了一下，差点仰面向后摔到地板上。
　　“鼓风兽，你这淘气鬼！”
　　祁砚不由分说，在那傻兽圆鼓鼓的肚皮上揍了两拳。但这家伙的身子弹性极好，祁砚的拳头打在肚皮上一弹一弹地，像气球一样发出噗噗的响声。
　　“嘎哼哼……”鼓风兽得意地哼哧了两下，甩动了一下小小的尾巴。忽然，就听身后传来砰的一声响，祁砚一回头，正看到兰老板站在门口处，一双大桃花眼睁得圆圆的，火冒三丈地盯着趴在祁砚怀里的鼓风兽。
　　祁砚一看到兰老板，就知道刚才发生了什么事儿——只见美人白皙的脸蛋上印着一个油污黏成的巨大“唇印”，那样大的嘴巴尺寸，也只能跟这个傻乎乎的鼓风兽对得上号。他不禁笑道：“好你个厉害的鼓风兽，居然又偷亲成功啦？”
　　“嗷嗷嘎。”鼓风兽得意地扭动了几下圆滚滚的身子，短爪乱挥。兰老板又气又笑地走过来，捉住鼓风兽的尾巴，将它脸朝下倒提在了空中：“坏东西，等我好好收拾你！”
　　看鼓风兽一脸无辜的无赖样，祁砚捧腹大笑：“兰老板，我们大家都看得出来——鼓风兽可是特别喜欢你呀！哎，你就饶了它这次，别生它的气了。”
　　听了这话，兰老板的脸上忽然泛起了一丝红晕。他闷闷地转过身，把嘿嘿邪笑着的鼓风兽随手扔出了窗外。
　　他们两个的相处还是和往常一般，无甚变化。但祁砚始终难以忘记那日鼓风兽喝醉酒时说过的字句，“则清，兰则清”，这个词是什么意思呢？而且……那日鼓风兽说出了人话，这是最让祁砚难以释怀的一点。但现在，兰老板和鼓风兽依然像往常一样相处着，让他什么端倪也看不出来。
　　见少年望着鼓风兽消失的地方怔怔出神，兰老板一边拿着帕巾擦拭着脸上的“唇印”，一边关切地问道：“怎么了，祁砚，在想什么呐？”
　　“啊……”祁砚回过神来，随即转移了话题，“我……我正想着，冬天到了，咱们食肆做什么汤比较好。”
　　兰老板在小桌边坐下，给自己倒了一杯茶水：“除了上次你和冬墨调出的人参鸡汤之外，食肆还新鲜推出了一些鱼汤和菜汤。大冷天喝点热乎乎的汤，人的肠胃会非常舒适。”
　　祁砚回忆着自己前世吃饭的经验，思索道：“除了汤之外，冬天还可以吃火锅，烫饭，水饺……”
　　“美食街有专做火锅和水饺的店铺，不过口味都偏重。但我不知，你说的‘烫饭’是何种食物？”
　　异世的古人不知什么叫做烫饭，其实就连祁砚曾经生活的现代，烫饭也并未在全国各地流传开来。他组织了一下语言，解释道：“就是一种泡饭，冬天太冷，人们懒得动手做什么大餐，就炒一些小菜，和前一顿的剩饭一起在锅里煮熟，煮成热腾腾的汤泡饭，做起来方便，吃起来也暖融融的。我曾经尝过蔬菜和肉沫拌在一起的烫饭，一碗吃下去，确实暖和又美味。”
　　“不错的思路。”兰老板若有所思，“不过，这样煮出的泡饭是否会过于滚烫？”
　　祁砚点头道：“是的，烫饭就和其它的热食一样，就算在寒冬也不能多吃，否则容易烫伤口腔和食道。”
　　两人正谈论着话，休息屋的外面有伙计有事喊兰老板过去。老板离开之后，祁砚径自来到了灶屋里，却意外发现内里乱糟糟的一片。
　　“这是……？”
　　司冬墨正弯下。身子，将泼洒到地上的汤汁清理干净。他的身后站着的是一脸歉疚的年轻厨子——这个小伙子刚刚出师不久，做事情还很不熟练，在老师傅退养离开之后他就跟着司冬墨在灶屋里干活，但总是毛手毛脚的。这次他不慎把碗盘打翻，把正在炖的一锅汤搞得一塌糊涂，还溢到了地上。
　　祁砚往事发的汤锅里瞅了一眼——只见一盘烧好的土豆被整个扣进了鲜虾菜汤当中，散发出一股迷之气味。
　　虽然这东西看上去很糟糕，却也触发了祁砚脑中的某个记忆。把土豆，放在汤里——落霞镇上的饭馆很少有这种做法，然而，这也不失为一个值得的尝试。
　　“冬墨，你觉得土豆浓汤怎么样？”
　　冬墨正蹲在地上擦拭着地上的水迹，闻言，他惊讶地抬起头，“不会吧？咱们这儿的土豆都是用来切丝炒，切片炸，或者是和肉一起炖。把土豆煮进汤里……？”
　　祁砚见识不算多，他前世只在西餐厅喝过小碗的罗宋汤，当时就被其别致的酸甜口味所吸引。在灶台前帮忙收拾了一会儿之后，他眨眨眼睛，来到储存食材的柜子边，翻找出了土豆、番茄等菜品。
　　“冬墨，咱们来做一道不一样的汤吧！”
　　说干就干，在把灶屋收拾得干净妥帖之后，祁砚便照着前世的记忆和自身的想象，从储物柜子上一样一样地找出了食材，包括一大块新鲜买入的上好牛肉。他把大致想法同冬墨解说了一番，男人很快就能明白他描述的土豆浓汤的模样，挽起袖子跃跃欲试。
　　夜幕降临之后，冬墨从灶屋里走出，手里小心翼翼地端着一盆蒸汽腾腾的东西，慢慢来到了食肆的前厅。
　　此时正是饭点，屋子里还三三两两地坐着不少吃晚餐的顾客。听到动静，有人转过头来，见男人端来的汤盆里面色泽很鲜亮，不由得问道：“咦，这是什么菜呀？”
　　冬墨略一停顿，“新品，名字还没想好。”尽管这还只是一个初次尝试的半成品，从成色上来看已经相当不错了：鲜丽的红色浓汤之中，土豆、萝卜、西红柿以及烂熟的牛肉块十分充实地漂浮其中，将整碗羹汤填得满满当当。
　　有顾客好奇地凑过来，“难道是食肆新做的汤？”他看到冬墨后面跟着的清秀少年，不禁大着胆子问道：“哎，这汤是什么味儿呀？”
　　祁砚摸了摸下巴，“唔嗯……应该是酸甜味儿吧。”
　　“酸甜味儿？”
　　看着对方惊讶的眼神，祁砚索性从无人坐过的餐桌上拿起了一只干净的小碗，从汤盆里舀了几瓢滚热的浓汤，盛在碗里。
　　“我先吃一点试试看好了。”
　　看到食肆的俊美少年要亲自试吃，坐在食肆里百无聊赖的顾客们立刻来了兴致，纷纷把目光投了过来。祁砚端着碗在桌边坐下，握住勺子，发觉自己被一众顾客炯炯有神地盯住，他不由得有些紧张。
　　兰老板也靠近了过来，身子轻轻地倚在桌边。
　　“咳。”祁砚干咳了一声，“那，我开吃了。”
　　说着便舀了一小勺子红色的浓汤，轻轻吹凉之后，便将之送入口中。
　　嗯哼……果然不出他所料，是甜甜的带点酸味，其味道主要来源于甜味的番茄。也难怪，这浓汤奇特颜色的主要构成便是鲜红的番茄汁和胡萝卜，散发出的香气也带着一股自然清新的酸甜味儿。
　　冬墨看了，也有点馋：“什么味道呀？”
　　少年抿唇一笑：“甜的。”近在咫尺地被他明朗的笑眼盯上，司冬墨忽然心脏一颤，干涩的口里竟然也泛出了几丝甜味儿来。他慌忙低下头去，把目光别到一边。
　　祁砚又吃了几口汤里的内容——饱满爽口的土豆块，厚实不腻的牛肉丁，以及用于调味的小片的洋葱、芹菜。不得不说，发源于异域的汤类尽管当中食材并未有什么特别之处，相互混合调配出的味道却和传统的中式美食大相庭径，甚是开胃。
　　喝完碗里的一点样品，祁砚朝着冬墨竖起了大拇指。
　　“我觉得可以。”
　　看到他的肯定，司冬墨也安心地笑了，眼睛笑得弯弯的。
　　但食肆里有顾客提出了疑问：“咱们往常吃的汤都是咸味的，就算是在食肆里也没有吃过酸甜味的汤水。这味道真的会好么？”
　　“多说无益，比不上让大家伙儿亲口尝尝。”
　　祁砚深知，在物资有限的时代里，人们的思维往往会被自身的见识所局限。红叶郡民风保守，没有见过、尝过的东西，往往无人敢轻易去试试看。要说服这些心思单纯而谨慎的普通百姓，只能用最完美的风味来征服他们的身心。
　　不要说食客，就连美食街上的店铺们也是如此。街上随处可见古朴沧桑的酒旗，即使破旧不堪了也不愿意换下。这里的店老板们往往以“百年老字号”作为自己的招牌，着力于保留前代的传统口味。无论是夏记香辣虾这样的传统小店，还是远山饭庄这样的高档大牌，因此这么多年来落霞镇上的吃食来来往往都是那么些种类，不曾大变过。
　　不过，也正因如此，十四食肆的创新才更显得可贵——在一众味道百年不变的传统美食店铺当中，只有这一家店会真正大胆地捣腾一些新式的玩意儿出来，剑走偏锋地将顾客的胃口一举拿下。
　　在大多数人因为古怪的颜色和酸甜的味道而犹疑不决的时候，有些胆大的顾客提出想要尝尝看。祁砚便和同伴们将汤盆里剩余的浓汤分发了一些下去，然后静静地等待着人们的反应。
　　有个小伙儿最先抢到了品尝权——祁砚认得他，这个镇上衙门的小官员可是店里的熟客，一有空闲时就会来店里坐坐，有时候是一个人，有时候则带着两三个朋友。他有着食肆里顾客的共性习惯——喜欢偷看兰老板，但一直腼腆地不敢上前搭讪。
　　这次他从兰老板手里接过了一小碗汤，顿时紧张得满脸通红，埋下头就咕嘟咕嘟大喝几口，再抬起脸时，嘴唇的外围沾了满满的一圈红色汤汁。
　　兰老板对他嫣然一笑：“味道如何？”
　　“味道……”小官员呆呆地望着兰老板，说出了一句更傻呆的话：“味道……忘了。”
　　“……”
　　半晌后，小官员突然涨红了脸，跳了三尺高。
　　“味道真好！！”
　　他突然叫出声，让周围的人们都吓了一跳。就听这个小伙结巴着说道：“我、我刚才喝太快了，忘了尝……可是直到我喝完了汤，味道还留在我的口里，真的好甜……好喝。”
　　他结结巴巴的形容无意间撩动了周遭其他食客的心弦。
　　“真有这么好喝？我们也想试试。”
　　人们围拢过来，但汤盆里剩余的浓汤已经不够多了。兰老板正瞅着盆子犯难，忽然，只听“嗷嘎嘎”一声，不知从哪里冒出来的鼓风兽旋风般地冲了出来，它短爪一伸、一把捞起汤盆，接着把嘴巴张到了最大的极限，咕咚咕咚地统统灌了下去。
　　“鼓风兽——！”
　　在兰老板的失声惊叫声中，鼓风兽也不顾及滚烫的热度，猛地把汤盆扣在了自己的脸上。咕咚咕咚，只听它干脆利落地喝完了剩下的浓汤，接着嗝的一声，打了一个巨大的汤嗝。
　　吃饱喝足的气球悠悠地飘落到地上，悠然地摊开棕红色的滚圆身子，露出一脸惬意的神色。食客们见剩余的浓汤已经被这傻兽喝得一滴不剩，只好作罢，盯着啧啧咂嘴的鼓风兽露出羡慕又惋惜的眼神。
　　兰老板瞥了一眼干完坏事的鼓风兽，却只得到了对方嘿嘿邪笑的回应。美人无奈转过身，安抚着没能尝到浓汤的顾客们：“大家都别急，再过不久咱们店里就能正式确定了浓汤的方案，到时欢迎大家来品尝。”
　　“说实在的，那汤虽然看上去怪怪的，闻起来尤其香……”
　　“是啊，好想喝着试试，看那酸甜味的土豆牛肉汤是何种滋味……”
　　祁砚的目光越过人群，看向躺在地上的鼓风兽，那家伙细细的小尾巴在身下一甩一甩的，滴溜乱转的眼睛还冲他眨巴两下。他忽然发现，这个看似傻乎乎的家伙其实非常聪明，在兰老板难以分配浓汤的时候，鼓风兽自己去担当了坏人的角色，不顾其滚烫的温度，愣是将浓汤一口气饮尽，借此帮他解决了难题。
　　他不禁有些怀疑，正