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式化的，林椎向他提供战略分析，谈判建议，比赛情况。他则为林椎提供他所能做到的一切情报与资金支持。
　　所以当他在全息画面中出现的时候，是冷淡的，公务式的坐在办公桌之后，窗帘的阴影遮住了一大半身形。
　　“你要离开了？”他看着房间内根本没有打开行李的痕迹，低沉地问。
　　林椎耸耸肩膀，他当然知道自己带着翎毛四处游逛是躲不开有心人的目光的。他扫一眼小斯特朗隐在阴影最深处，看不清楚神色的脸，平静地回答说：“赛程休整期，我当然要出去走走。”
　　“带着我家的那个智障？”小斯特朗口气轻蔑地问。
　　林椎扬扬眉毛，冷淡地回敬说：“请别忘了您现在是自由联盟与二基地共同推出的政治理念象征，高尚的，推进种族平权的博士。我会把您的不适当发言的音像截留下来，发给媒体卖大价钱的。”
　　“……”小斯特朗恼火地拍打了一下座椅抚手，象是想要骂一句什么。但是他的目光扫过恒星的余晖在房间中慢慢地褪去，长长的雕花窗格在林椎的座椅间投下美丽的昏黄图案，映出了他许久不见的男人英俊的面容，以及那爱嘲弄人的，线条优美刚毅的嘴唇的画面，呼吸还是有些凝滞了。终于，他深深地吸了一口气，又平静了下来。
　　“我不是来跟你吵架的，林。”他慢声说，“你给我的参考建议非常有价值。自由联盟与二基地的平衡状态确实让我们的军政府在联邦分裂状态下取得了战略性的优势……”他思考着，终于问了一句：“你怎么猜中了第三基地下属的资源星系会有劳工暴动？又怎么知道那会成为自由联盟的谈判底线？”
　　“看报纸。”林椎吊儿郎当地回答说。
　　“……够了。”小斯特朗探身向前，削瘦的脸颊第一次从阴影中显露了出来。他的银灰色长发有一星儿散乱地垂在脸颊，更让他的脸色显得苍白而阴沉。他目不转睛地盯着林椎：
　　“林，你是个非常聪明，非常优秀的人。菲比认为你有着他见过的，最敏锐的战略分析头脑。而我现在在政治上的成功，也证明了这一点。”他疲乏地说，“我已经得到了斯特朗家族的承认。在奶奶下一次的寿宴上，我可以……携伴参加了。”
　　林椎往椅背上一靠，淡淡地说了声“恭喜”。小斯特朗却在他回答的那一刹那间，目光变得象钢针一样尖利。
　　“但是你毕竟只是一个人，并不是报纸与媒体上连篇累牍所吹嘘的魔鬼。”他轻声说，带着某种不管不顾的神情：“只要是活着的人，他的人生就不是无迹可寻……我可以不介意，不理会你跟别人发展了怎样的关系。但是你记住：飞船联赛之后，你必须要回到我身边来！”
　　他为自己的情绪激动略略有些不安，不自然地又补充了一句：“否则……我会认为我们的交易破灭了……”
　　林椎敏锐地盯了他一眼，完全听懂了他的暗示。
　　但是林椎坎坷半生，却从来没有在威胁和逼迫下低过一次头。
　　何况到了这个时候，他相信自己已经活得不枉此生了。
　　“我想你从我的身上，确实查出了不少东西，博士。”他冷峻而刚硬地说，“那么，你就应该知道。世界上有些事情，一个九岁的孩子都知道不能放弃。一个二十九岁的，已经将生死置之度外的男人，就更加的明白该如何作选择了。”
　　他站起身来，在小斯特朗的目送下走出了房间。翎毛已经收拾好了行李，正在客厅中安安静静地等着他。他习惯了在林椎处理事务的时候不进去打搅，因此正在争分夺秒地阅读着一本书。
　　林椎向着他的认真与努力微笑，轻声说：“该走了，小鸟儿，前面还有很多好东西在等着你呢。”


第59章　
　　为了避开媒体的追踪，他们这一次旅行得比较远，乘夜班飞船到达了这个星系中一个海洋性的星球。在海中生活的浮游类种族的文明进化度不够，也属于“附庸性文明”的一员。但是他们拥有美丽的海洋景观和独特的水中文明，因此旅游业比较发达。除了青壮年男性会按时被征为劳工，到资源星系去做水下开采的苦力以外，大部分居民的日子过得都还算不错。
　　林椎与翎毛象一般的游客那样，乘潜艇到了近海的一座水下城市，然后租了一艘卵圆形的小形观光游艇。这种游艇是专门为游客们准备的，既可以浮在海面上享受海洋风光，也可以升起潜水罩，潜入海中进行海底探险。再雇佣两名当地的居民作导游，便可以享受一趟悠然自得的旅程了。
　　为林椎他们作导游的是一家人，一共祖孙三口。老人名叫浅藻，象所有的浮游类居民一样，背部生着长长的，布满波纹状的蛸壳，六只长着吸盘的软体肢足从腹部伸出来，紧紧地吸住游艇的艇身。用半透明的脑袋中枢内的蜗石发出声波，由游艇内部的翻译器翻译成联邦语，指示林椎和翎毛该如何操纵游艇。他久经风霜，身躯已经不象年轻人那样透出富含胶质的乳白色，而是在波光之中，泛出淡淡的，饱受海水与岁月侵袭的铁灰光泽。他很严肃，话也不多。但是善于与各式各样的人物打交道的林椎还是很快就获得了他的好感，他很欣赏林椎操纵游艇时那种锋利而冷静的判断力。
　　“现在的年轻人都太浮燥了。”他喃喃地说，看着自己的孙女鳐鳐以及她的表哥长骨鳃，吆喝他们俩分开两边吸在艇身上，专心干活儿。
　　鳐鳐和长骨鳃都还很年轻，长骨鳃还有两年才能达到被征为劳工的年龄。活泼的鳐鳐与趴在栏杆上四处张望的翎毛比手划脚地聊天，快嘴快舌地告诉他道：她的爸爸在劳工基地的海洋里工作，而且很受基地指挥部的赏识，在同种族中爬到了不低的地位。长骨鳃要是被征为劳工，也许一两年就能在她爸爸的关照下，被提升为工长之类的小头目。这对于他们种族里年轻的小伙子来说，是想也想不到的好运气。
　　“我能做深海劳工的！”筋肉粗壮，蹼足异常强劲的长骨鳃在游艇的另一侧，闷声闷气地插进来说，“象我爸一样……”
　　“深海有棘口鲨种群，你这个笨蛋！”鳐鳐生气地说，“姨父连尸体都没有找回来！”
　　操纵台边的林椎看了一眼那两个赌气互瞪的小年轻，向浅藻老人问道：“旅游观光手册上介绍，棘口鲨是你们文明自古以来的猎物，为什么还会发生这种伤人事件？”
　　浅藻长长地叹了一口气，回答说：“不错，自上古的部落状态时起，我们就有大规模捕猎棘口鲨的办法。那时候我们不但能够捕杀棘口鲨种群，还能在海底圈出牧场畜养它们，让它们成为我们长期的食物，供神的祭品……但是现在我们的人口减少了，能够捕猎的青壮年男子大部分都离开了我们的聚居地。棘口鲨又是繁殖能力极强的卵生动物。所以……”
　　林椎很有兴致地追问：“上古时代就能在深海中圈养猎物？你们是怎样在海波中制造围栏的？”
　　浅藻从蛸壳间伸出布满皱纹的，半透明的脑袋，脖颈间露出一根几寸长的，淡褐色的活动唧管。
　　他身前的海水波涛突然起了变化，那永恒律动的海洋曲线仿佛在一瞬间被抻直了，游艇之外的水中翻译器的电流也被扰乱了，狠狠地震动了一下，发出一声极刺耳难听的高音。
　　“噢，好强的超声波。”林椎摸着下巴说，“如果你们的整个部落出动，制造出巨大的超声波频障，就可以大规模捕猎棘口鲨了？”
　　老人赞许地点点头：“不错，我们可以发出各种频率的声波，这是我们种族在海洋中安身立命的根本。我们靠着这样特殊的天赋才能称霸海洋，从古至今，我们依靠着声波探海，狩猎，征战……求偶。”
　　他说出最后一个词儿的时候，敏锐的林椎一眼就看出老人脑子里的蜗石颜色出现了微妙的变化。他顺着老人的目光飞快地扭过头去，看见快活的鳐鳐还在跟翎毛叽叽喳喳地说个不停，翎毛和善地从船舷处垂下翅膀，让她伸出触手摸自己的飞羽。
　　另一边的长骨鳃的脑袋古怪地伸长了，好象要极力地从死角处看到游艇这边的景象。他脑袋里的蜗石发出了淡淡的橙红色光泽，而且有越来越深的趋势。
　　林椎极力地忍住笑，吹了一声口哨。翎毛立刻扭过头来，问：“队长，你累不累？要不要换我来开？”
　　林椎说：“行。浅藻老人说快到潜水区了，我得去检查一下咱们的潜水装备。”
　　翎毛收起翅膀，走到了操纵台前。鳐鳐依依不舍地伸长脖子，探过栏杆，目不转睛地欣赏着那美丽的青铜色羽毛在海面阳光下闪出的波光，她的蜗石仿佛也吸收了那些光泽一样，变成了温柔的水色。长骨鳃的蜗石则完全变成了刺目的金红色，生在脑袋顶上的两只圆溜溜的小眼睛恼火地瞪着他的客人们。
　　浅藻威严地喝道：“长骨鳃，到前面来领航！”
　　长骨鳃不敢不听爷爷的话，只好松开吸盘，磨磨蹭蹭地游到了游艇的最前方。这样一来，他就必须跟翎毛配合，也没法再多瞧后面的鳐鳐了。目光敏锐的林椎很快便注意到：浅藻显然并不愿意让他的孙子和孙女有过多的交往。鳐鳐几次想与表哥交换一次位置，希望能尝一尝在船头乘风破浪的滋味，都被他严厉地喝止，甚至不准鳐鳐靠近船头能碰触到表哥的地方。
　　他们为林椎和翎毛安排的潜水区在一座熔岩岛的附近，那里有丰富的海生动植物资源，美丽的珊瑚礁风光。而且几公里之外又有一个古迹观光区，在白天潜完水之后，他们可以到那里去吃晚饭，观赏浮游文明在夜间献祭的古老风俗。浅藻命令鳐鳐在海面上守着游艇，他和长骨鳃陪着林椎和翎毛下潜。鳐鳐和长骨鳃听到一家之主的命令以后，更不高兴了。
　　“爷爷，鳐鳐所有的女伴都有这里产的鸢尾珊瑚做头饰呢……”
　　“你们是来工作还是来玩乐的？”浅藻威严地喝斥道。
　　“可是，外公，翎毛先生说他从来没有潜过水……而您一向照顾不好新潜水者的，上次那位先生就投诉过您在前面游得太快了。”鳐鳐说：“您的两只蹼足划动太强劲了，还是让我来吧。翎毛先生也会喜欢我陪他的，是不是？”她机灵地仰起头，向翎毛寻求支持，祈求地眨了眨支在脑袋顶上的两只大眼睛。
　　翎毛当然不会拒绝她，就认真地点了点头。长骨鳃本来很高兴鳐鳐给自己帮腔的，但是一看见翎毛点头，蜗石又变红了。他恼怒地别过头去，连看也不肯再看瞧着翎毛的鳐鳐一眼。
　　浅藻有些无奈，一抬头又看见林椎站在栏杆旁边，忍笑忍得脸上的肌肉都抽搐了起来，不禁叹了口气。他与林椎对视一眼，终于让了步，说：“那好吧，鳐鳐你要好好地照顾翎毛先生。”
　　他指点翎毛将游艇停在了熔岩岛的一个避风的环礁内，自己则带着锚链潜入水底，将游艇牢牢地固定在了礁石上。
　　翎毛确实没有潜过水，连游泳也不会。他一向是在天空中飞行的，所以对海洋有种天然的恐惧，在戴上潜水面罩，背上水中呼吸器，套上脚蹼的时候，他的心脏一直在卟卟乱跳。等林椎为他在腰间系上潜水的铅块腰带时，那种重沉沉的感觉就更令他不安了。他偷偷地抓住林椎的胳膊，想要从队长的身上寻求一些心理支持。
　　在舷梯下面的长骨鳃一眼就看见了他的动作，见爷爷还没回来，就悄悄地对鳐鳐说：“你瞧，他害怕海耶！”
　　他是带着恶意说的，声音有些大，便被翻译器接收到了，翻译过来。翎毛一下子被人说中心事，有些不好意思。林椎笑着揉揉他的羽冠，让他不要理会。又教他使用潜水面罩上的呼吸器和通话器，在他的耳边低声说：“注意他们的蜗石，可有意思了。”
　　翎毛低头看去，见长骨鳃脑袋中的蜗石呈现出黯淡的青灰色，而鳐鳐则出现了一种吓人的红褐色。她正不高兴地将秀气的小脑袋扭到一边，不肯理会向她献殷勤的长骨鳃。翎毛不明白是怎么一回事，小声向林椎问道：“队长，他们是吵架了吗？”
　　林椎笑着挤挤眼睛，没有回答，只曲起指节，敲了一下他的脑门。翎毛知道队长是要自己动脑筋，也就不再多问了。但是他按着林椎说的，不时注意长骨鳃他们的蜗石，倒把潜水的害怕给忘记了。
　　浅藻老人开始为他们准备午餐的食材。长骨鳃伴着林椎，鳐鳐伴着翎毛，一起向海底游去。
　　林椎在当雇佣兵的时候，就进行过两栖作战的特种训练，是个游泳高手。连在海洋中生长的长骨鳃也不得不佩服他的游泳技术，跟随着他飞快地潜入了水底深处，把鳐鳐和翎毛给甩在了后面。但是他还是惦念着自己的表妹，不时地回头向后望，嗑嗑巴巴地用生硬的联邦语对着他戴在面罩上的送话器说：“先生，您的同伴……”
　　林椎斜眼瞧他脑袋里变成了鹅黄色的蜗石，咬着呼吸器，窃笑着回答说：“没有关系，鳐鳐姑娘会照顾好他的。”他模仿着浅藻老人的口气，老腔老调地说，“年轻人就是这样，让他们在一块玩吧。”
　　长骨鳃的蜗石又变成了林椎所预料的深红色，低低地咕噜了一声。林椎刚才与浅藻老人聊了不少天，对浮游族的语言已经有了一些心得，听出来他是在恼怒的抱怨：“我也很年轻！”笑得差点儿翻倒进附近的一丛海藻里。
　　被落下的翎毛当然不是想要跟鳐鳐在一块儿玩，他急切地想要跟上队长。但是他的翅膀在空中非常轻灵，到了水里却相当的碍事。飞羽浸透了水，重得跟铅块腰带差不多，让他根本没办法在水中保持平衡。他东倒西歪地在水底扑腾，连翻了好几个筋斗，逗得鳐鳐哈哈大笑，比手划脚地对着他的翅膀表示“你这样东西有什么用啊！”
　　翎毛不高兴了，翅膀是他心爱的宝贝——也许仅次于队长——他可不喜欢听到有人这样评论它。他一生气，倔劲儿发作，倒往前又疾冲了一长段。岩石间传来不疾不徐的海流，将他的翅膀轻轻地托了一托。翎毛突然找到了游泳的感觉，这不就象是他翱翔天空时温柔地托举着他的天风么？
　　他试着去感触海流的方向，努力地保持平衡。渐渐的，他找到了窍门，懂得了如何收束翅膀减小阻力，如何张开翅膀利用海流。鳐鳐在一边手舞足蹈地叫好，向他示范游泳的动作，脑中的蜗石又透出那种温柔的水色。翎毛有些看明白了，他们的情绪变化在蜗石的颜色中展现出来，象海洋与天空那样的冷色调，一般都是愉快的表示。他向鳐鳐感激地点点头，在她的指引陪伴下，他们也一起向林椎他们消失的珊瑚丛中游去。


第60章　
　　林椎与长骨鳃正在熔岩岛的浅层处行走。此时晨光初起，恒星灿烂的光芒斜着透过波涛起伏的海面，象透镜一般折射至浅海的海底。在蔚蓝的海洋背景色之中，海底的海生植物，礁石，贝壳都呈现出七彩的鳞光，各种色调交错纷呈，亮如五彩缤纷的宝石。翎毛已经见惯了陆地上万紫千红的花园，又看遍了宇宙间璀璨明亮的星光，但是还是被这海洋中的美深深地吸引住了。他不理会陪着自己的鳐鳐和正在欣喜地向他们游来的长骨鳃，只一劲儿地，跌跌撞撞地向着队长游过去。
　　林椎看见翎毛学会了游泳，满意地向他做了个“还不错”的手势，示意他去看自己正在观察的一处岩层。
　　翎毛委屈地瘪了瘪嘴，用自己的潜水面罩顶了一下队长，才听话地转头去瞧。一看之下，吓得差点儿松开了嘴里咬着的呼吸器。那岩层平平板板的，中间有一条扁扁的石缝，里面长着密密麻麻的一大片眼睛！那些眼睛也被他们这些外来的人吓着了，骨碌碌地齐刷刷地盯着翎毛和林椎。有细细的根管从石缝中伸出来，威胁地在海水中乱晃。
　　翎毛吓得全身都在起鸡皮疙瘩，飞快地抱住林椎的胳膊，结结巴巴地咬着呼吸器问：“队……队长，这是什么啊……”
　　林椎正在查阅全息旅游观光手册，很有兴致地回答说：“这里特产的一种虾类，寄生在岩石洞上的……它们从生到死，都离不开自己生长的岩石，所以只能靠眼睛发出的鳞光和根管里的麻醉刺节觅食。”他兴致盎然地打量着各条岩石缝中出现的寄生虾的眼睛，“这块岩石应该是它们这一群的寄居地，看起来是个大种群。可是它们的眼睛分布很合理，这片岩石的四周海水全部被它们控制住了，既没有死角，也没有浪费。”他若有所思地说：“比飞船的护盾系统合理多了。”
　　翎毛这个时候可想不到什么护盾系统，他天生讨厌古怪丑恶的东西。见林椎还在瞧得津津有味，就更不高兴了。
　　“丑……丑死了。”他嘟囔着抱怨说，“我的羽毛都竖起来了。”
　　林椎噗的一声，绷不住地大笑起来，呼吸管内的气泡一串一串地往海面上窜。鳐鳐和长骨鳃在一边一直在闹小别扭，本来是谁也不理谁的。但是听见他们这边