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　　“不在？”亨德尔也走了出去。
　　亚麻色头发的小学徒和黑发的傻学徒都不在隔壁。亨德尔喊了几声，宽阔的走廊里寂静无声，倒是有个负责引路服务的学生从转角探出了头。亨德尔向他形容了一下那两人，学生说完全没看到他们。
　　法师们慌了。大家都知道传送类法术的危险性，更何况，他们用的不是成熟的旧技术，而是被改良过的新施法方式。如果你能看得见失败——比如受术者留在原地，或者想去茶水间却去了走廊，那就说明事情还不算糟糕……而现在，这种看不见后果的失败才是最可怕的。
　　刚才演讲过的半精灵葛林迪尔站了出来，告诉大家不要慌张，应该立刻启动探知球搜索附近区域，并重新检查每个咒语节点，找出问题所在。
　　探知球找不到那两个学徒，五塔半岛上完全没有他们的踪迹。三个法师交出了所有施法过程的记录，还现场对空地又施法了一次，让几名年长的法师和葛林迪尔一起寻找纰漏。
　　“被传送走的那两个人，是谁带来的学徒？”亨德尔小声问了一句。
　　“伯里斯·格尔肖大师的学徒。”旁边一个中年法师回答。
　　“格尔肖？那不是咱们校董之一……这次峰会他来了吗？”
　　“他没来，那些岁数大的法师都不爱出门。你知不知道，那两个学徒中有一个叫柯雷夫，他可能是……”
　　亨德尔恍然大悟：“柯雷夫！我听说过他！我听说是格尔肖大师六十多岁时和一个女学生……”
　　中年法师皱眉摇摇头：“别提这个了，你明白就好。”
　　过了一会儿，半精灵葛林迪尔走了过来。他拢着袖子阴着脸，看来心情十分沉痛：“亨德尔先生，回答我一个问题。您的数学基础好不好？”
　　“还可以……”亨德尔并不心虚，他的基础学科都不错。
　　“既然如此，您为什么还会犯这种低级错误呢？”葛林迪尔说，“事先准备法术时，您需要在咒文中加入代表法术距离的数据，如果您不是没学好基础数学，您为什么会标错小数点的位置？”
　　亨德尔愣住了，慢慢地像松鼠捧着橡子一样捂住嘴。
　　葛林迪尔又说：“还有，我在咒语中发现了一种新的标注距离方式。你们没有用传统法阵的奥术换算字符，而是直接用了奥术文字来书写那个单位名称。你们三个人一起搞研究，这是谁想出来的主意？”
　　名叫安娜的法师举起手：“是我……”
　　“你的办法简化了施法过程，但也削弱了法术的安全性。一旦出错，它不会因为奥术字符出现矛盾而停止，而是无论如何都会将法术发散完成。今天我还刚提到过呢，古时候的传送法术之所以容易出现惨烈的失败，原因之一就是那时的法师直接在法术里用奥术文字，而不是用后来被发明出来的、更安全的、有自我纠错功能的换算字符。”
　　安娜知错地点点头。葛林迪尔又看向三人组中的第三人，一个梳着光亮背头的法师。
　　“我在安娜的奥术文字中发现了涂改痕迹，手法和她的不一样，这是谁干的？”
　　“我……”果然，背头法师回答。
　　“你为什么要进行修改？”
　　“因为我发现她有一处表述不太精准，那时她在忙别的，我就帮她改过来了。这一点我和她沟通过了……”
　　半精灵的表情愈发沉痛：“那么，显然你们沟通得还不够。你把代表距离单位直接改错了。”
　　说着，他在空气中比划了两个图案：“这个，代表十分之一码。而这个，代表一海里。是不是觉得这两个符号很像？在你眼中，这两个符号是不是完全没有区别？”
　　错误的距离单位，加上标错位置的小数点，再加上无法纠正谬误的咒语……会议室里一片寂静。
　　法师们花了一点时间，算出那两个学徒似乎被送到了遥远的南方某处，可他们没法精确定位出位置，更不知道那两人是否遭遇危险，虽然可以用探知水晶一点点寻找，但这需要相当漫长的过程……
　　只是单位和小数点错误还好，法师们可以根据错误的数字推算出实际位置……最麻烦的，是那个“一旦出现内部矛盾就自动随机”的效果，它让法术能够加速释放，也让出错后的危险性大增。
　　几个年老的法师低着头，双手扶额，他们已经很久没亲眼见过这么夸张的失误了……
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　　伯里斯也很久没有见过这么夸张的失误了。
　　他坐在一块大石头上，手肘撑着膝盖，双手扶额，姿势和遥远的会议室里那些老法师一模一样。
　　在看到法术被扔过来的瞬间，他立刻就发现了其中的问题。如果是普通的即时传送，伯里斯可以在它生效前打断它，而这次他只依稀看到了错误的字符，甚至没能看清全部，所以他也没法推算现在的位置。
　　看来，这新技法唯一的优点就是释放过程极快，让人根本来不及反应。
　　凭感觉猜测，伯里斯认为自己应该是在大陆南部，也许距海边不远。这里空气潮湿，树林茂密，树木长得又粗又矮，和不归山脉或落月山脉的树完全不一样。
　　洛特用漂浮能力飞到树冠高度，俯瞰丛林，远望整片天空……这里的夕阳竟然十分迷人，日落时的天空简直是粉红色，令他感到了那么一丢丢浪漫。
　　“您在上面能看到什么？”法师抬起头，希望洛特能看到些标志性建筑。
　　“我看到了罕见的美丽黄昏，它就像胭脂色的丝绒，就像我剖白心意时你双颊的颜色……”
　　“不是……”伯里斯觉得自己一秒之内就要中暑了，“我指的是，您看到了什么建筑或者有特点的地形了吗？”
　　“没有什么建筑……”洛特原地慢慢旋转，又飘高了一些，“那边有一片很大的湖……那边也有。可能不是湖，是江。嗯，这边也有……不对！这是大海啊！”
　　他们身在丛林茂密的小岛上，四周均是茫茫大海。
　　用洛特的话说：在小说里，再也没有比这更让人心跳加速的了。
　　伯里斯并没有感觉到浪漫，只感到十分忧愁。刚才他试了两次施展即时传送，第一次想回研修院，第二次想回不归山脉，可惜两次都失败了。
　　这说明他距离那些地方太远了。预置的法阵能送人到更远的地方，但即时传送的效力就差多了。法师们并不是万能的。
　　伯里斯唉声叹气地想着：不知过去的自己能不能成功？传送无效是因为我的灵魂不同步，还是因为这破地方真的远到没法传送？其实最近他的情况在好转，虽然施法能力仍不及从前，但已经恢复很多了。
　　他抬起头，看到洛特越升越高，现在他必须大喊着说话：“有海港吗？”
　　“好像没有，”洛特努力又升高了些，“看不清……太远了。这个岛植物很茂密，范围很大，我能看到远处是海，但看不清岸边是什么情况。”
　　“有灯塔或者别的什么建筑吗？有炊烟吗？海面上有船吗？”
　　“没有！只有美丽的夕阳！”
　　观测完毕，洛特慢慢飘了下来：“这样吧，我们先朝最近的海岸看看。我抱着你，我们飞着走，这样比较安全和舒适。”
　　“安全”先不提，“舒适”是什么？伯里斯忧郁地摇头：“不，您飞得太慢了。我们朝海岸走吧，您负责指方向就好。”
　　“也对，我飞得还没走路快……”洛特想了想，“对了，你也没有飞行法术吗？”
　　“我准备的施法道具和材料有限，不到必须之时，还是节省一点吧。”
　　“那就走吧，”洛特指指刚才看好的方向，“夕阳下，在海岛丛林里散步，你有没有觉得非常浪漫？”
　　没有。一点都没有。伯里斯心里这么想，却没有再接话。根据他对大君的了解，如果“是否浪漫”的话题继续下去，大君就该说出更多令人难为情的肉麻话了。
　　如果他们还身在研修院里，洛特愿意开玩笑就由着他吧；但现在他们在一个陌生的海岛丛林里，伯里斯完全没心情聊天，只想快点找到船或者渔村什么的。
　　和骸骨大君一前一后走在黑暗而陌生的丛林里……这倒让他想起了六十多年前。其实月落山脉那次也有点像，但还不够像，当时漫山遍野都是士兵和死人，整个山林热闹得很，全然不似此时的安静孤寂。
　　走在前面的洛特突然转回身：“你好紧张啊。这里是海岛，不是北方，而且你也不是小学徒，而是大法师。”
　　伯里斯无奈一笑：“您是在安抚我吗？别担心，我不是在害怕。”
　　“我知道你不怕，你只是想起以前了，”洛特说，“我也觉得很像那时候……除了气温和植物的品种不对。”
　　您的气质也整个都不对。伯里斯在心中偷笑。
　　洛特靠近他，对他伸出一只手：“走吧，小法师。”
　　伯里斯下意识地就把手递了上去。洛特一手拉着他，另一手挥舞着小木棍拨开枝杈。
　　就像六十多年前一样。
　　那时骸骨大君也向他伸出手，也说了这句话：走吧，小法师。


第48章　
　　过了镜冰湖，西南方向不远处就是西瓦河。
　　河面很窄，走过去要不了一分钟，这次支队统领不敢再轻易踏上冰面了。他下意识地想问法师“河里有没有危险”，但是他忍住了。他不该求助于犯人。同袍们的牺牲，就是他轻率行事的恶果。
　　现在他身边只剩下一名骑士了。那孩子才十九岁，名叫波鲁，他小时候是个矮矮的小胖子，现在则又高又壮，比一般的骑士体格大了一圈。他是这次队伍中年龄第二小的，年龄最小的，是已经坠入冰湖的马奈罗。
　　支队统领想起自己的两个女儿。她们一个十九岁，一个十七岁，与波鲁和马奈罗的年纪一模一样。这对姐妹还有个二十岁的哥哥，也就是支队统领的长子，再过几天就是他的二十一岁生日。他是一名年轻的牧师，前不久跟随师长去了南方诸国……
　　支队统领回过头，看到倚在波鲁身边的法师。
　　伯里斯·格尔肖也正是二十岁的年纪，可他一点也不像那些孩子……他如此危险，就像从白塔上削下来的锋利冰棱。
　　支队统领命令波鲁看守犯人，自己拎着提灯，踏上了冰面。等到了南岸认为一切正常之后，他才叫波鲁押着伯里斯走过来。
　　这次过河十分顺利，没发生任何意外。西瓦河南岸的森林与北岸的不同，这里的泥土更软，常绿木上没有整季不化的坚冰，连夜风也比北岸柔和了一些，但是两名骑士丝毫不敢放松，在前进时一直保持着警惕。
　　伯里斯一直没有吭声。他不挣扎，不喊痛，也不想求饶。这些都没用，没有意义。
　　他非常疲倦，双手像被灼烧般疼痛，全身都像要散架了一样，他几乎分不清到底是哪里疼……他看不清路，听不清旁边的声音，身体一直在下坠，双脚好像踏进了流沙……
　　“坎特大人！”波鲁叫住走在前面的支队统领，“法师他……好像不太对劲，我们是不是应该停下，休息一下？”
　　现在波鲁根本不是押送着法师，而是几乎抱着他。支队统领走过来摸了摸伯里斯的额头：“他烧得更厉害了。你把他手上的皮带解开吧，这样他可以舒服一点。但是，我们不能停下，再走一两个小时就能到北星之城边境了，如果在这里耽误时间，我怕再出什么事……就算我们不再遇到危险，这个法师也需要医疗，我怕他等不了。”
　　“我明白了，”波鲁调整了一下姿势，把怀里的犯人抱得更稳固了些，“不过大人您也不用太担心，成年人不会因为发烧死掉的……”
　　支队统领叹了口气，继续前进：“我知道他死不了，我指的是他的手。折他的指关节是为了以防万一，他很危险。但是毕竟他还没被最终定罪，我不想给他留下永久的伤残。回到北星之城后，我会帮他把关节复位。”
　　默默走了一小会儿后，支队统领又说：“波鲁，我们这次行动有两个目的。第一个是处决伊里尔，我们做到了；第二个则是将这名学徒活着带回北星之城。他是我们的犯人，我们必须保护他。”
　　这时，伯里斯轻轻哼了几声。
　　“什么？寒冷……什么？”波鲁靠近他的脸，想听清他在说什么，“你在发烧，肯定会冷，我们得连夜赶路……什么？你说什么？”
　　伯里斯迷迷糊糊的，不知道自己为什么还能走路，当然了，实际上他并没有走路，是波鲁在抱着他。原本他已经放弃了思考，打算在痛苦和昏沉中就这么沉沦下去，但突然有一瞬间，他感觉到了一种危险而熟悉的魔法波动。
　　异界附魔，加上不死生物属性，还混合着嗜血迷药……黑色的影子遁入浓云，巨大的蝠翼乘着夜风，莹绿色的两对眼睛能隔着很远的距离观测猎物身上的热气……
　　“寒夜枭……”
　　伯里斯磕磕绊绊地说出这个单词。
　　它不是死了吗？导师认为它是失败品，决定把它放干血然后拆解掉……难道导师没来得及动手？难道它一直被关在塔下？寒夜枭只能适应低温环境，而且尤为惧怕火焰，就算它还活着，也应该没法逃出白塔的大火才对……
　　不管怎么说，看来它确实没有死。
　　伊里尔从幽暗界召唤了这只生物，然后以各种法术加以改造，试图让它在更强大的同时变得驯顺……伊里尔成功了，但这成功没能持续多久，寒夜枭逐对药剂产生了抗性，最终在改造灵魂的法术中痛苦得发了狂，完全失去了心智……
　　它曾是一只有智慧的生物。后来它遗忘了一切，只记得仇恨：伊里尔以及他的学徒，每个人都必须死。
　　它来了。它来杀我了。
　　伯里斯抖得更厉害，整个人都蜷缩着僵硬起来。
　　很快，骑士们也感觉到了迫近的威压感。波鲁把法师放在一棵粗壮的老树下，支队统领也放下了提灯，两名骑士一起谨慎地抽出佩剑。
　　伯里斯既睁不开眼也挪不动身体，只能恐惧地感觉着那股气息越来越近。
　　巨大的风压摧向林木，树枝折断的声音和恐怖的啸叫混在一起。
　　伯里斯听到骑士们的呼喝，金属铮铮作响，听到利器撕裂血肉的声音……他还听到了恐怖的吼叫。像是人的声音，又好像不是……没有人能发出那种声音。
　　他只感觉到天旋地转，辨不出时间是过了几秒还是几小时。后来他努力集中精神，想让意识集中在所有疼痛的部位上，试图以此保持清醒。
　　突然有人把他拦腰扛了起来。那人踉踉跄跄的，好像没剩多少力气了。
　　终于，他费力地睁开了眼。波鲁把他扛在肩上，他面朝后，正好看到那只足有幼龙大小的异界生物。
　　寒夜枭扫开枝杈，怒吼着对他们穷追不舍。它飞不起来了，一柄长剑插在它的右侧翅膀根部，是支队统领的剑。
　　波鲁的步子很乱，好几次差点跌倒。伯里斯的手垂在他身后，接触到了羊毛斗篷上潮湿微热的血。
　　法师抬起头，嘴唇蠕动了几次，试着唤起某个咒语……这个咒语用不到双手，即时他双手各断了两根手指也能施展。对伯里斯这样的年轻学徒来说，施展这种法术本就很难，更何况是在现在的情况下。
　　即时施法成功了，他们也只不过是死得慢一点而已。法术只能暂时束缚住异界生物，寒夜枭大概能很快就挣脱。
　　试到第三次时，法术成功了。一道看不见的网向着寒夜枭收拢，它不触及树木，甚至不影响叶子飘落的方向，独独阻住了寒夜枭的行动。
　　伯里斯无暇去观察法术效果。施法进一步消耗了他的精力，他视野朦胧，脑子里嗡嗡作响。
　　这时，波鲁突然跌倒了下去，伯里斯也随之被摔在了地上。
　　波鲁吸气很浅，向外呼气却很重。他的腹部有一道恐怖的伤口，一直穿透到了后背。
　　他右手紧握着剑，左手抓着伯里斯，嘴里嘟囔着含混不清的发音，似乎是在背诵神殿的祷词。
　　短暂的安静之后，寒夜枭又开始咆哮了。伯里斯没有勇气去看，他闭上了眼，尽可能地蜷缩起来，静静等待着黑暗降临。
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　　恢复意识后，伯里斯被搂在一个微凉的怀抱里，耳边陌生的声音低声叹道：“看来我来晚了。”
　　伯里斯没有出声。那人又问了一句：“接下来，你要去哪？”
　　他不是支队统领，不是波鲁，不是马奈罗，不是威拉或阿夏，不是任何伯里斯认识的人……当然，也不是伊里尔。
　　伯里斯懒得去想这到底是谁，只是迷迷糊糊地嘟囔着：“不去北星之城……我不想去……”
　　“好。”那个声音低沉而坚定，“你想去哪？”
　　“珊德尼亚……”
　　伯里斯也不明白自己为什么会说珊德尼亚，他根本没去过那里。回答完之后，他又昏睡了过去。
　　再次醒过来的时候，天色已经大亮。伯里斯仍然在森林里，但周围的气氛不太一样了……枝叶沙沙作响，远方偶有鸟鸣，这片森林更有生机，更像活物能生存的