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致施法者伯里斯阁下及家属-第13部分
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作者有话要说：
大君在吓唬孩子，法师在教育孩子……
顺带那个落月山脉将来会是一个副本的……
第20章
夏尔思索了片刻，再次颔首：“我懂了。阁下，我要再次向您致歉。您说得有道理，真的……虽然您很年轻，马奈罗老师很年长，但我还是觉得您的看法更……”
突然听到某个名字，伯里斯一惊：“马奈罗？”
“哦，就是刚才我提过的历史老师，”夏尔说，“他年轻时是个神殿骑士，年老退役后当了教师。马奈罗老师很敌视施法者，特别是死灵师，有时连我父亲也觉得他太顽固，而他认为我父亲的领地骑士们都缺失信仰……”
“马奈罗……”伯里斯轻轻重复着这个名字，“神殿骑士马奈罗？他是俄尔德人吧？他服役的地方是大陆北方的奥塔罗特神殿教区，一个被称为北星之城的地方……”
“您也认识马奈罗老师？”夏尔有些吃惊。
伯里斯叹口气：“不，我当然不认识他……是我的导师提起过他。现在他应该……大概也有八十岁了？”
夏尔摇摇头：“马奈罗老师在三年前过世了。虽然他的部分思想比较极端，但总体来说，他是个很渊博也很负责的老师。”
伯里斯有些恍惚。他怕这个少年看出什么，就催促他赶紧回去照顾妹妹。少年刚才聊得太专心，一经提醒才想起妹妹，他立刻鞠躬向伯里斯告别，沿花园小径一路小跑。
按照流程表，宴会应该已经开始了，但现在宴会厅大门紧闭，据说餐台也还未完全准备好。显然皇宫内出了一些小插曲，延误了安排好的流程，宾客们在休息区和花园长廊里到处闲逛，互相传播着各种版本的小道消息。
回去的路上，伯里斯一直有点出神。法师海达沉默地在前面为他带路，没有多问他关于塔琳娜或者夏尔爵士的事。尽完带路的职责后，海达多看了伯里斯几眼，终于忍不住说：“阁下，原谅我。您和夏尔爵士的谈话……我听到了一小部分。”
“这有什么可道歉的，我们又没谈什么机密的事。”伯里斯摇摇头。
海达微笑着：“您不愧是伯里斯阁下的学徒。您说的那些话……很像他老人家。”
“他确实是这么教我的。”伯里斯尴尬地回答。
海达离开后，伯里斯一直坐在长廊石凳里发愣，直到有人从后面戳了戳他的背。他回过头，洛特蹲在香水月季丛里，一脸期待地看着他。
两个人僵持了一会儿，伯里斯忍不住问：“您在等什么？”
“我还以为能吓你一跳……”洛特有点失望。
“哦……”伯里斯慢慢转回身，“好吓人啊……”
洛特钻出花丛，跨坐在长廊石凳上：“你也太敷衍了，没吓到就说没吓到……对了，你听说没有，你的好学徒抓到了一群刺杀亲王的刺客！”
“艾丝缇抓的？”
“当然不止她一个人。我刚刚回到皇宫，听岗哨里的卫兵聊天说了整件事……亲王找了个安静的地方，要亲自审问送榴莲的果农和商人，原本这些人根本不该进皇宫，而亲王的卫队专门把他们带进来了……”
“然后，商人是刺客假扮的？”
“对！”洛特一脸兴奋，“你真聪明，不愧是法师。真正的果农和商队送完物资就离开王都了，而有一批刺客正在想办法混进皇宫，这时，塔琳娜被榴莲扎晕的消息传得全城皆知，这伙刺客立刻想到，亲王必定不会放过运送榴莲的人，他们借这机会扮装成那批商人，专门等着被亲王审问。你叫公主去查看榴莲，结果公主遇到了这批即将被审讯的‘果农’。”
伯里斯想了想：“艾丝缇倒是挺厉害的，但她不可能独自对付这么多人……而且她还得随时留意不要被人发现法师身份。”
“当然不是她亲手抓的刺客，”洛特瞥了一眼花园远处的角落，“看见那些穿黑祭袍的人了吗？”
“奥塔罗特神殿骑士？”
“对，他们都是奈勒爵士的人。事情是这样的，那伙刺客有个内应扮装成了士兵，内应擅自离岗后，他的队长在到处找他，这个异常情况引起了奈勒爵士的注意，他向那队长询问情况，并打听到了亲王要审讯果农的事。可能他比较有战斗经验什么的吧，他觉得事情很可疑，就带着神殿骑士到处搜索，然后在公主的协助下捉住了那伙刺客。亲王的侍卫和文书员受了伤，亲王本人没事。”
“他们为什么要杀亲王？”伯里斯问，“而且他们为什么不在北方动手，专门到王都来动手？亲王一家住在路上时、在郊区行宫时安保更差，应该是刺杀的好机会，他们何必非要跟亲王一起进皇宫？”
洛特耸耸肩：“这我就不知道了。他们现在肯定在审问刺客，估计刺客还没招供……我好想去看啊！伯里斯，你和公主那么熟，能不能让我去旁观一下审讯过程？我好想看！”
“公主又不管审问，”伯里斯难以置信地看着他，“再说了，您看那个干什么？那又不是马戏表演，没有什么观赏价值。”
“我一直对人类的刑讯文化非常感兴趣。”
“暴力不能被称为‘文化’。而且打人是很没效率的，据我所知，现在萨戈的情报机构能不打人就不打人，他们会先怀着合作的诚意和犯人聊一聊，如果实在聊不出来情报，就上吐真剂。”
“吐真剂？”
“对。并不是那个让人变得傻乎乎的迷幻药，它是一种魔法药剂，能让人精准地回答问题。”
洛特挑挑眉：“我猜猜，一定又是你的工厂做的。”
伯里斯点点头：“是的。而且专供萨戈，不做外销。”
洛特感叹着：“真神奇，虽然没有严刑逼供，但是我更想看了……”
“真的没什么可看的……”
正说着，宴会厅大门打开了。动人的弦乐飘了出来，列队的侍者开始邀请宾客进入。皇室成员们很晚才出现，他们之中能够面带自然微笑的只有小塔琳娜一人，其他皇室成员都像艾丝缇一样绷着脸。只有与人交谈时，帕西亚夫妇才会勉强挤出笑容，而兰托亲王则一直死气沉沉地坐在一边，连食物都没吃下去多少。
王后进行了一小段讲话，然后贵族们轮流对她献上祝福和礼物。轮到伯里斯时，他以“学徒柯雷夫”的身份向王后献上了“法师伯里斯·格尔肖”的礼物—— 一条附有防护魔法的太阳石项链。它可以让佩戴者不受瘴气与毒物的侵害、不被极寒与炽热所伤，还可以建立身体磁场平衡、保养皮肤延缓衰老、消除疲劳帮助睡眠……
帕西亚夫妇从伯里斯那里收到过很多礼物，每一件都非常讨他们欢心。王后戴上了项链，还允许“学徒柯雷夫”吻了她的的手背。
伯里斯回到座位上之后，洛特贴过来小声问：“你那项链的前几个魔法效果我懂，最后的那些是怎么回事？建立身体磁场平衡、保养皮肤延缓衰老、消除疲劳帮助睡眠……”
“当然是假的了。”伯里斯笑笑。
“难道她感觉不出是假的吗？”
“我也经历过她那个岁数，我知道这年龄的普通人都在追求什么。”
“你呢？”洛特问，“当年你就不追求养生美容什么的吗？”
“不追求。”
“怪不得你后来一脸老人斑，而且完全没有头发了。”洛特拍了拍法师的肩，还怜惜地捏起了一缕亚麻色发丝。
伯里斯正叽叽咕咕地和洛特废话时，帕西亚王和兰托亲王正远远看着他，低声议论着什么。
刚才“学徒柯雷夫”献上礼物时，帕西亚王看到了他手上的红玉髓戒指。国王与老法师有很多年的交情，他知道伯里斯不会轻易把这戒指借给别人。
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六十多年前的寒冬。
从平原进入雾凇林后，伯里斯一直在留意四周，生怕有怪物突然窜出来。他的担心并不多余，伊里尔导师死后，很多异怪实验品都挣脱了控制，骑士们已经把塔内的异怪清理干净了，但平原和森林里还有好几个实验地点，这些地方的怪物很可能蛰伏在迷蒙的风雪中。
他把这份担忧告诉了走在囚车边的骑士。那是个面带稚气的少年，他胸口的徽章与其他骑士不同，大概他还只是个见习神职者。
少年跑到队伍前面，对带队的骑士转述了伯里斯的话。回来之后，少年的面色比伯里斯还紧张：“坎特大人说我们可能一直在被什么东西跟踪着……没关系，我们都做好准备了，对方也只是在试探，他应该不敢轻易靠近我们。穿过树林后就好了，视野会开阔很多。”
几小时前，伯里斯觉得在骑士列队的末尾有个人跟着他们，现在那人的身影却不见了。他不知道少年骑士说的跟踪者是不是那个人，如果不是，那么现在跟着他们的又是谁……或者，是什么东西？
“先生，我可以施法吗？”伯里斯问。
少年惊恐地看着他：“当然不可以！”
“如果你们允许，我可以施法侦测出周围是否有危险，这样你们就可以提前做准备了。”
“不行，这绝对不行，”和伯里斯说话的时候，少年骑士望着前面的支队统领，“你别想着施法了。你开始念咒的一瞬间，我们就不得不把长矛伸进囚车。好了，别那样看着我，如果你不想被折断手指再押送，就别想施法的事了。”
伯里斯沮丧地低下头，少年骑士压低声音说：“这是为你好，只要你表现得顺从一些，路上别用任何法术，将来我们所有人都可以向神殿给出有利于你的证言……对了，你好像叫伯里斯·格尔肖？”
伯里斯无精打采地点点头。少年又说：“我叫马奈罗，是俄尔德人。你肯定看出来了，我比一般的西北人矮很多。”
“你还会长高的，”伯里斯说，“俄尔德人也有超过六英尺的，我见过。”……在高塔的地牢里见到的。最后这句他没敢说出口。
“但愿我还会长高吧。”少年骑士笑了笑，似乎很高兴能让囚车里的法师放松些，“我看你也不是本地人，你家在哪里？”
伯里斯摇摇头。他不知道自己的故乡是哪里，从记事起他就跟着几个成年人为伊里尔服务，直到伊里尔发现他的天分，让他从仆人变成了学徒。
他的“家”只有雪原上的高塔……不知此时它是否仍在熊熊燃烧。
第21章
晚餐后有一段休息时间，舞会将在月亮升高后开始。伯里斯坐在藤萝下，远远看着喷泉边的一群宫廷女子。
艾丝缇正周旋在各个贵族之间，脸上带着极为克制的微笑。她用控制尸体的法术来控制自己的脸，只为了在跳舞时能对舞伴露出微笑，这不仅关乎舞伴的心情，更关乎其他贵族如何看待她与这名男士的关系。这就是公主，这就是王国的第一继承人。女法师可以想笑就笑，不想笑就冷着脸，但公主不行。
想着这些，伯里斯不禁连连叹气。这些年他不仅在指导艾丝缇的法术，也在不断想办法帮她解决这个不能笑的后遗症，艾丝缇的施法能力不断进步，中毒的后遗症却一直存在。
大厅中奏响了准备曲，舞会即将开始。艾丝缇走近奈勒爵士，脸上的笑容变得更加自然和甜美，她习惯性地伸出手想挽住奈勒的手臂，奈勒轻颤了一下，竟然躲开了。
她没有追上去，只是尴尬地挪了挪脚步，假装是要和奈勒身后的另一个人说话。
伯里斯在盯着她。她动了动手指，让一片叶子轻轻飘向伯里斯，带去了只有他们师徒间能听见的隔空传话：“导师，我该怎么办？奈勒爵士看到了，他看到我施法了。”
伯里斯一时不知怎么回答。她到底是在征询哪方面的建议？法术层面上的？还是人际关系上的？或者是恋爱问题上的？思前想后，他回复说：“你别怕，他不敢把你怎么样。他要是伤了你的心，就说明他根本不值得你喜欢。如果他能放弃求婚才好，你是因祸得福，和奥塔罗特信徒在一起不会幸福的，早分手早舒心。”
收到传讯后，艾丝缇皱眉看了这边一眼，转身匆匆走进了大厅。伯里斯苦着脸摇头，感叹年轻人不懂诤言逆耳。
舞会上，伯里斯坐在休息区的最后排，一直在和法师海达聊图书馆和真理塔。他俩其实不太熟，之所以能聊得来只因为他们都是法师，而且还都不会跳舞。对他俩来说，聊工作是目前最好的选择。
洛特也同样不会跳舞。他会跳那种乡下人在立春时跳的集体拉手踢脚舞，但显然宫廷里不会出现那种东西。伯里斯不会跳就不参加，而洛特则比较主动，他会想方设法找人去学。
第一曲时，他邀请了一个看起来地位不高的宫廷妇人。她不清楚眼前这个暴发户是什么来历，就勉勉强强地和他跳了一曲。洛特不懂舞步，她就只好一边跳一边教，毕竟一曲未毕就离开舞伴是十分失礼的行为……
第二曲时，洛特已经学会了基本的舞步。由于每首曲子节拍不同，他还得继续学习。这次他邀请了一位个子很高的女士，她是王都骑士团的参谋官。女骑士和洛特一样不擅长跳舞，好在她参加舞会前进行过特训，虽然她步伐过重、身姿僵硬，但她的舞步节奏十分熟练严谨。洛特和她跳舞时学到了不少，而且运用得比她还要灵活。
时间随着优美的乐声慢慢流逝，不知不觉已到深夜。海达频频打着哈欠，一手撑在头边打盹，伯里斯远远看着舞池中的公主，不禁一阵心酸。
艾丝缇一直没有和奈勒跳舞。奈勒经常在人群中望向她，却从没走过来邀请她。
这时，一道黑影挡住了些许光线。伯里斯抬起头，洛特回来了，还朝他弯下腰伸出一只手。
“要……多少？”伯里斯习惯性地去掏钱包。
“谁问你要钱了？”洛特一副等不及的样子，把伯里斯直接从座位上拉了起来，“来，去跳舞！”
伯里斯推拒着：“我根本不会跳！”
“我会呀，我带着你，你也不用认真跳，跟着我的动作随便走走就好。”
“您喜欢跳舞就好，您应该继续去邀请宫廷贵妇……正常人哪有邀请法师的？再说了，男人邀请男人也不像话！”
伯里斯拗不过洛特的力气，被半扶半抱地直接被拉入了人群。洛特把两人的姿势调整成跳舞的状态，贴在他耳边说：“你说得对，正常人是不会邀请男法师，但我不是正常人啊，我甚至连人都不是。”
“您这样真是……”周围众人投来惊讶的目光，让伯里斯感到一阵虚弱，“这么下去，真不知将来还会有什么流言传出去……”
洛特满不在乎：“还能是什么流言？无非是‘伯里斯的私生子喜欢男人，和一个不知从哪来的英俊术士关系暧昧’之类的……”
伯里斯避过了“喜欢男人”那部分，决定只讨论另一个重点：“看来您对扮演术士十分适应。”
“对啊。”洛特搂着他转了个圈，让伯里斯的脚尖差点离地，“你看，这是有好处的，你用现在的外形和我搞在一起，这样就没人怀疑你和公主是一对儿了。”
“好吧……”伯里斯叹口气，“我应该感谢您，谢谢您肯为那孩子考虑。”
洛特随着音乐扬起手，示意伯里斯原地转一圈，可伯里斯愣在原地，一点反应都不给。洛特无奈地又抱住他，带着他跟上接下来的节奏。
“也不用感谢我，”洛特得意洋洋地说，“我一点都不觉得受了委屈，现在我们吸引到了好多目光，就像舞会之星一样，我好爽啊！”
我并不爽啊！伯里斯一直微低着头，目光停留在洛特胸前那闪瞎眼的宝石别针上，舞池里其他人的目光令他如芒在背。
看伯里斯闷闷不乐的样子，洛特问他是否有什么烦恼。法师叹了口气说：“之前和人聊到了一些事，有点影响心情。”
“什么事，说说看？”洛特一脸想听风流逸闻的表情。
他恐怕得失望了，这话题一点也不新鲜有趣。伯里斯说：“我不知您是否还记得……六十多年前，在押送我的骑士中有个小个子年轻人，他和我当时的岁数差不多，经常走在囚车边和我说话。”
“说真的，我不太记得。他们穿着统一的盔甲和斗篷，我认不出谁是谁。”
“他叫马奈罗，”伯里斯说，“我以为他死在冰湖里了，但他没有。今天我和亲王的儿子聊了一会儿，那孩子的历史教师就是马奈罗。”
洛特的舞步慢下来，有些担心地问：“怎么，这个马奈罗想找你麻烦？”
伯里斯摇摇头：“不，他已经病逝了。通过亲王之子的描述，我猜马奈罗这一生都在憎恨着我……甚至憎恨着所有死灵师。他这一生中不知影响过多少人，不知有多少像奈勒爵士那样的年轻人曾受他教导？”伯里斯想在人群中寻找公主的身影，他左右看了几眼，又被别人的好奇眼神逼得收回了目光，“然后我又想到，艾丝缇那孩子凭什么要受这种委屈？凭什么？她如今的处境多少有我的责任，她明明是个好孩子……�
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