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　　昴星君似笑非笑地看了他一眼，意味深长地说：“我以为你这小蛇，多少要对在下客气一些呢，我们有许多旧账没算吧。”
　　本座吃着糖心酥饼，觉得十分有趣，昴星君欠了宸一屁股账，他是要追着讨打么。
　　宸八风不动地说：“阿魇这些年还劳仙君照拂了，仙君若有一日有难，吾定不会袖手旁观。”
　　咦？！——
　　昴星君说：“得得，我能有什么难，你积点口德。我就是问问，你来多久了。”
　　宸答：“没有几日，今儿是头一遭去那地方。平日里吾等不喜流连世间，京城太吵。”
　　本座抬头，看了一眼宸，他吃错什么了。
　　何小宝见有宸开了口，放下手中的烧鹅，凑到昴星君身边开始叽叽咕咕说个不停，本座看的十分不爽，站起身。
　　“本座有事，你们慢聊。”
　　“魔主要去哪里？”昴星君问。
　　恁的多管闲事的昴星君！
　　宸说：“汝要去哪里？”
　　……
　　“刚听了一肚子往事，我去慕家看看。”
　　他们二人微妙地都停了下来，昴星君率先说：“咳，说来说去，我还不曾见过司木上辈子住的地方呢。”
　　宸说：“吾亦十分好奇。”
　　这要再看不出来他们心中有鬼本座就该和那蠢兔子一起啃烧鹅了！
　　“说吧，怎么回事。”本座重新坐下，看着他们二人。
　　昴星君笑：“看你说的，若是不想我同往，我不去便是。”
　　宸说：“吾倒是真想看看。”
　　本座盯着昴星君，他倒是很坦然，若有似无地瞟了本座一眼后就将目光投在窗外。入了秋，白昼开始变短，此刻屋外灰蒙蒙的一片，但人声嘈杂，灌进耳朵里，不免让人心浮气躁。昴星君说：“再过些时日就要入冬了，我要出去一段时日，司木若是问起来，你不要瞎说。”
　　本座讶然，还未开口，又听昴星君说，“我刚路过茶馆，李公子问我什么时候从衙门放出来的。”说完笑吟吟地看向本座，本座闭了嘴，不与他一般见识。
　　“那就告辞。”宸站起身，伸手在何小宝面前的桌子上敲了敲。何小宝恋恋不舍地看着一桌子还未吃多少的饭菜，昴星君命人给他打包了，何小宝抱着食盒，这才跟了上来。
　　慕府，还是那个样子，外面看起来鬼气森森，原先我栽下的树又长了二十来年，葱葱郁郁地探出墙头，不知道当年的躺椅还在不在，慕采棠那晚与我约好明日再下的棋局，本座偶尔想起来，也会觉得遗憾，那么多年了，纵使本座当时有心，如今也无法原封不动地再摆出一盘一模一样的。宸与那兔子跟在本座身后，不知为何，竟一言不发。
　　本座绕过正门，正门的台阶上还是那样稀疏地布着苔藓，秋天雾重，总显得湿漉漉的。这一下让人忽然想起了许多事情，往日里李璟向来是从后院那里推门而入，公孙樾倘若没有跟着李璟，就会做派十足地一定要去捣腾那铜狮子门环，后来是哪个冬日雪下得太大，他在台阶上摔了一跤，把慕采棠吓到了，自那之后，即使这正门总是用不上，也会叫小六过来打扫打扫。
　　偏门还是半掩着，临尾了，本座居然有些情怯。这气息仿佛二十年如一日，我若是推开这门，仍能看到李小六倒在月门旁大睡，那么李妈就会在火房里不知忙些什么，那么……就应该也必须有一个慕采棠，在廊下靠着看书。
　　本座开口，“我们回去吧。”
　　宸似乎对这个结果早就了然于胸，并没有多说什么，何小宝探着头望了一眼，木门“吱呀”一声开了。一个三十来岁的成年男子抱着扫帚走出来，不知道是不满意什么，一张脸恨不得皱成一颗核桃仁，他抬头看了我们三人，眼里一亮，扔下扫把就冲本座扑来。
　　“慕辛！慕辛！你买什么回来啦？”
　　本座往后躲开，宸拉住那人的胳膊，李小六嘴一撇，哼哼唧唧的哭起来。
　　门内的人听到了动静，赶忙跑出来，一人护着把李小六拉过去，另一人赶着给我们道歉。
　　“慕辛！”他哑着嗓子喊道。
　　本座面前的杨忠身子一震，苦笑道：“唐突公子了，我家少爷脑子不太好。”
　　后面的李小六还在不住的喊着。
　　“在下与那位慕公子很像么？”本座问。
　　杨忠眼神闪烁地看了本座一眼，说：“虽说慕公子二十年前就比小公子大些，但确实有几分挂相，难怪我家少爷认错了。”
　　李小六仍在后面萎萎喏喏地念着慕辛。
　　本座心里忽然有些不是滋味。
　　我抢过何小宝手中的食盒，推开杨忠，走到李小六面前，递给他说：“我去给你买了些东西，你拿进去让李……里屋的人给你热了吃。”
　　李小六抱宝贝似的抱过食盒，跑进了后院。杨忠红着脸，不住地道歉，要付银子。宸摆了摆手，说：“也不是什么值钱的东西，我家公子心善，你不必介怀。”
　　何小宝眼巴巴地看着慕家的偏门，“嗷”地一声，抱着宸的腿哭了出来。


第45章　第四十五章
　　本座说：“你一个几百岁的老头，怎么好意思和那傻子抢东西吃！”
　　何长寿摸着他花白的胡子，理直气壮地回：“老夫刚刚只有八岁，魔主，心可不能长偏了。”
　　“甚是丢人现眼。”宸点评。又说：“汝以后还是这副模样别换来换去了，变成孩童吾没说什么，汝居然没完没了了。”
　　何长寿还打算争辩，本座一个眼刀扫过去，他萎靡下来，扭了半天才挤出一个“哦”字。
　　傍晚的时候蠢兔子在慕府门口撒泼，引了一群人围观，杨家兄弟抹不下脸面，坚持要去酒楼请我三人吃饭，宸的脸色一路黑到底，刚回客栈，就把兔子变成了老头，训斥了他半个时辰。
　　本座在一旁听着，觉得这小蛇几百年不说一句话，骂起人来倒是有板有眼。
　　今年的秋闱开的晚，约莫着秋闱过后没几天，昴星君就离了京。本座带着他们二人从客栈撤出来，占了绾水街的宅子。隔了些日子陈荆过来，给我们送了他自己酿的糯米酒，又问昴星君近日怎么不见踪影。
　　何长寿站在门边，嗅着陈荆带来的酒，说：“他家里有事，这段时日忙得很。”
　　陈荆一笑，不再追问，又说：“老翁是哪里人？”
　　“小老儿是……”他没走心地顺着陈荆的话往下说，结果把自己卡住了，只得装作咳嗽，扶着门框不停地哆嗦起来。
　　陈荆被吓到，连忙搀过他，本座在一旁看着，觉得这个兔子的戏当真比昴星君还多。
　　宸走过来接过何长寿，把他按在院内的石凳上。笑着对陈荆说：“这位就是陈公子罢，总听阿魇说起汝。”
　　陈荆受宠若惊一般，望了望本座，又望了望宸。
　　本座清清嗓子，说：“这是我家……另一位表亲，名叫殷宸，那位是……我这表亲路上捡的老头子。”
　　宸看着何长寿打了霜的脸色，说：“说笑了，这位老人家是吾的邻居，前些日子身体不适，吾刚好上京，带他过来瞧瞧大夫。”
　　陈荆忙问：“老人家哪里不舒服了，在下刚进京的时候在济世堂当过两天帮工，可以帮着领个路。”
　　“他脑子不好使了。”本座说。
　　“腿脚不便。”宸说。
　　何长寿哼哼道：“我的胃总有点虚。”
　　陈荆听后笑了起来，“好好，我不问。老伯若是真的身体不适，可别拖着，早看早好，在下看老伯气色不错，想来不是什么大病，切莫因为怕就不肯去。济世堂的坐堂大夫是个好人，不会坑您的。”
　　何长寿抖着胡子，说：“你人总是这么好吗？”
　　陈荆脸上起了一层薄红，“老人家这话说的，在下十分赧然。”
　　何长寿像是一下子找着了新的乐趣，不着调地冲陈荆招了招手，“来，过来让小老儿看看，小老儿就喜欢看你们这些心善的孩子，还给小老儿送酒，你这孩子，真是讨人喜欢。”
　　本座忽然想起若水边总黏在司木身上的兔子，手和心都痒起来，十分想抽他一顿。
　　陈荆坐了没多大一会就起身要走，本座送他出去，站起身后他忽然停下，说自己身上钱不够，今年回不了家乡了，就在京城过年。
　　宸非常多此一举地问需不需要借他一些旅资。
　　陈荆笑道：“在下不是这个意思，在下是想问一下，你们何时启程，走之前再来一趟我那里，大家一起聚聚。”
　　“那是自然，”昴星君从门外跨进来，风尘仆仆，他放下手中的包袱，看着我三人坐在院子里，眉眼一弯，答道：“阿晏与我都不回，到时候年也一起过罢。”
　　陈荆看见昴星君进来，又惊又喜，忙从石桌上倒了茶水递给他，已入冬至，水壶搁在屋外没一会就冷透了，昴星君倒是不介意，接过来喝干净，又去井边打了水洗手。
　　何长寿做贼心虚似的在昴星君进屋后就自觉乖顺地坐着，不再吭声，本座在旁边亦有些尴尬，毕竟当日本座说了不会回他这破宅子。
　　昴星君问他：“容粹，接下来要去来福客栈吗？”
　　陈荆看着他笑，说是的。
　　本座感受到宸那束高深莫测的目光，心中十分堵得慌，拉过陈荆的衣袖，开口说：“我与你一道去，刚好我有些饿了。”
　　膏药皮精昴星君附和说：“我也一道，刚回来不想自己开火。”
　　何长寿蹬直了腿从石凳上跳下来，“小老儿也一起！”
　　宸无奈道：“那就走罢。”
　　那日我们与陈荆一起去来福客栈，昴星君点了一桌子东西，掌柜的见生意并不是那么好，就让陈荆与我们一道吃饭。那掌柜的留着两小翘胡子，长衫外面套了个无袖的对襟马甲，手边放着个算盘，他似乎与陈荆很熟，连带着对我们也热络起来，还让人送了一小份糖糕上来。陈荆起身关上厢房里的窗户，在昴星君身边坐下，说：“掌柜的和我是同乡，经常照顾我，”又指着盘子里的糖糕说：“我们家乡入了冬家家都蒸这个东西，和外地做法不同，一般酒楼里都是调好了味道再蒸，他送的这份，是蒸好后才浇一层薄薄的糖浆，拿到屋外冻一冻，虽然黏牙，但是吃起来很有趣味。”
　　何长寿说：“是很好吃呢。”说着看向我们几人，“都看着老夫做什么，吃啊。”
　　陈荆笑吟吟地看着他，何长寿不知想到了什么，手一抖，糖糕掉到了地上。
　　陈荆说：“老伯，年岁大了肠胃弱，莫为了享口福耽误了身子。”
　　何长寿梗直了脖子，半天没憋出一句话。
　　本座恍然大悟，司木当年也是这样不准兔子精跟着土地老儿整日吃吃吃吃个不停的。我问他，你们家乡的人待你如何。
　　陈荆脸上浮现出一个怀念的笑容，“极好。原先没与阿晏你讲过，我爹娘去的早，是吃百家饭长大的，大概命里若是缺了一样总会有另外的来补。我爹原来是个秀才，有一位夫子找上门来，让我跟着他让我念书，还给我凑了旅资让我进京赶考。”
　　昴星君说：“那你过年不回去，不怕他担心？”
　　陈荆答：“我托回家的同乡帮我带了些东西给夫子，他人脾气比较怪，知道我没死就不会担心了。更何况他也有妻有子，我一个外人，总不好老往里掺和。”
　　本座听了这话心里着实不太舒服，想着要怎么安慰一下他，却又听陈荆说：“白马寺那里春节还有一年一度的庙会，听说会从门口摆满朱雀街，你们到时候要不要去看看？”
　　昴星君春风和煦地看着他，“自然是要去的。”
　　进了深冬，陈荆又开始一旬两次地在李公子茶馆里说书，李公子在大堂摆了许多火盆，门口挂上厚实的布帘，没一会，店内就变得热烘烘的，再加上又开始卖酒，生意一下子好了起来，就连陈荆当值的日子，偶尔也能坐满一半的人。
　　李公子像个整日无所事事的二世祖，待在他的店子里，喝着茶，听着故事，久而久之，竟让人觉得此处自成天地，有种与世无争的淡然。
　　有一日昴星君没来，本座问他，你听的不腻味么。
　　李公子摸着他自己圆滚滚的肚皮说，一样的故事听久了，当然腻味。
　　本座忽然明白他为何会一直给陈荆留着位子了，便对他多了些耐心，宸在旁喝着酒，并不说话，他总是这样，倘若有外人在，他一向不怎么愿意开口。
　　李公子又说，你知道我为什么留下陈容粹么？不及本座开口，他摇头晃脑的自答道：“去年入春的时候他来，我问他看过什么，想讲什么。他说自己与我这茶馆有缘。这嘴上无毛的小孩儿，小老儿本准备打发了他。他忽然说，他曾在一团雾气之中见龙化蛟，却并未声张，故而我欠他的。小公子不知，老身家中常年供着龙神，祖上传下的规矩，守着，却也没当真过，他的话说的笃定，一来二去，就留下了他。等后来又和他提起这事，他却好像完全不记得一般，只以为老身留他是老身心善。”
　　本座看向宸，宸摇头，眼中亦是一片茫然。
　　待回去的路上，宸与我说，若是那日司木真的看到了他，并帮他瞒了下来，那这份恩情，确实可以记在龙族的头上。
　　本座心生厌倦，那样的司木，人人都念着他的好，都记着他的恩，即使他真的有心跟我走，这世间万物，怕也不会答应，定要想方设法助他成仙。昴星君做什么要提出这赌约，本座又……为何要答应他。


第46章　第四十六章
　　腊月起，街上一下子变得热闹起来了，就算坐在茶馆里，外面偶尔一阵轰响，也能引着众人侧目。卖货郎挑着些鸡零狗碎的玩意，喜气洋洋。本来何长寿还总想往里挤着看热闹，被一群小娃娃追在身后要了半天麦芽糖后，他在宸身后跟了一整日，求他把自己变回何小宝。本座在院内看热闹，何长寿就像锅里掉出来的白馒头，追在宸身后蹦蹦跳跳，终于惹得宸烦了，把他变回原形，放了一盆子萝卜在他面前，自己飞身跃上了屋顶，喝着昴星君刚温好的酒。
　　因为宸和那兔子精的到来，绾水街的宅子一下子变得拥挤起来。昴星君倒是什么都没说，他买了掺银的正丹纸，一日写一副对联。多出来的让本座剪成窗花，这昴星君是日子过得太顺当了忘记自己是谁了罢，居然开始指挥着本座干事。后来陈荆过来串门，他倒是很讨巧，卷了写好的春联当礼物送出去，陈荆笑着说无以为报，他便提出让陈荆剪几个窗花当做报偿。陈荆当即就同意了，找来剪刀和纸笔，在院里坐了下来。
　　过了一会儿他忽然叫了一声，昴星君丢下手中的笔跑过去，本座和宸一起在屋顶磕着瓜子，觉得十分腻味。不过是兔子精不知何时爬了过去，无声无息地要往陈荆腿上跳而已。
　　陈荆显然也觉得自己有些失态，抱起落在脚边的兔子，问昴星君，你什么时候又养了这家伙。
　　本座在屋顶对他喊，那是我的。
　　昴星君拍了拍兔子的头，说：“阿晏前些日子买的，挺聪明。”
　　陈荆把兔子放在腿上，兔子精扯着他的衣襟往上爬，他又把它揪下来，兔子精孜孜不倦继续往上爬，陈荆苦笑不得，对着本座喊，阿晏你来招呼一下你的兔兄。
　　呸，谁和它是兄弟了！
　　我顺着梯子从屋顶下来，兔子立马缩成一团，昴星君在陈荆身后翻看他剪的窗花，拈起一个，涂了浆糊就要往火房的窗子上贴。陈荆看了会心一笑，说：“腊月廿四祭灶神，你们今日准备了吗？”
　　让本座去祭那煤灰堆里爬出来的老头儿？
　　他敢收香火么。
　　昴星君打着岔说今日不急，又问陈荆你呢。
　　陈荆放下剪刀，很是无奈地回：“掌柜的要我今晚过去一起祭拜，明儿一早他回家，我也就不用去客栈帮工了。”
　　啧啧，这倒霉的掌柜，纯粹给那灶君添堵去了。
　　“那你去吗？”
　　“去，怎的不去。”
　　来福客栈的帮工一消停，陈荆也就彻底闲了下来，不知昴星君是不是动了什么手脚，他们二人去年均险险的挂在榜尾，刚好够上一个会试的资格。
　　年三十那天无所事事，街上已经没什么人了，家家户户都挂起了炮竹，今晚一定热闹非凡，昴星君说出去转转，陈荆跟上了，那么本座不可能不跟上，于是宸抱着兔子精也跟了上来。没想到，李公子茶馆居然还开着门。
　　我们掀开门帘进去，里面冷冷清清地坐着几个茶客，再仔细一看，全是这茶馆的跑堂。见来了人，李公子赶忙站起身，笑呵呵地说：“年三十的，你们这群人也到处乱逛。”
　　“李公子不也还开着门么。”
　　一个面熟的小二笑道：“咱们无家可归的，李公子让我们在茶馆团个年。”
　　陈荆也笑，问：“那今日都是客，我自己去找酒喝了？”
　　李公子屈着指节在陈荆面前的桌子上敲了敲，“你还是要付钱的。”
　　陈荆莞尔，“那是自然。”
　　没人说书，那李公子便在那与众人胡侃，一会儿是孙悟空三打白骨精，打出了真感情，一会