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　　西泽眉心一跳，一丝不好的预感涌上心头，他顺着迪伦的方向看去，只见舞台后方的门应声打开，一个穿着白色军礼服的男人正从那里缓步走来。
　　两人的视线在半空中交汇，西泽一颗心不可抑制地提了起来，脑袋里只剩下一个念头：
　　——这人怎么这么阴魂不散？
　　作者有话要说：
　　奥斯维德：没有，就是来接受采访
　　关于琥珀星：其实就是像戴森球那样的结构，只不过它是网状的，表面一堆节点星。戴森球是一个叫弗里曼·戴森的大佬想出来的用来包裹恒星开采恒星能的人造天体。


第6章　周旋
　　灯光泼洒而下，不甚明亮，但落在穿着白色军礼服的年轻军官身上，却像是在他身上镀了一层温和的假象，短暂磨去了他脸上冷硬的棱角。边上好几个工作人员看得眼都直了，没有人发现西泽的脸色变得有些奇怪。
　　“欢迎奥斯维德·希尔上尉，今年首都星赛区的另一位种子选手！”迪伦上前和对方握手寒暄，西泽一个人坐在那里显得不礼貌，只得也跟着站了起来。他压下有些脱轨的心跳，默不作声地打量奥斯维德，那一瞬间，千万种应对方法出现在他脑海中，就怕奥斯维德在这么多摄像头前说出什么奇怪的话来。
　　结果千算万算，对方在迪伦的指引下，却只是特别客气地冲他点了点头。
　　……这是什么意思？
　　等着大招的西泽吃不准地挑了挑眉。
　　迪伦不知道西泽的心路历程，倒是将两人冷淡的点头和挑眉的回应看在眼里，想起网上关于他们谁强谁弱的讨论，顿时对这看着有些火。药味的场面了然一笑。
　　他甚至已经想好了今晚节目的副标题——火花四射的对视，暗涌流动的一眼，两大热门选手较劲开始！
　　等到三人重新坐定，迪伦活跃了一下气氛后马上进入了主题：“我刚和道尔森上尉聊到今年的预赛，你们两位的评级一直没变化，今年有不少选手评级上升，之前很多媒体都猜测，你们不会像过去那样轻易获胜了。”
　　奥斯维德听完之后点了点头，不紧不慢地道：“评级的提升的确会影响比赛的表现，不过……”他话锋一转，嘴角微微一动，“今年我的评级应该会有所变化。”
　　迪伦愣了一下才意识到奥斯维德似乎是笑了，他从没见过奥斯维德笑，这位第一近卫队队长一直冷面示人，于是他惊觉之后第一个反应是去看摄像头，担心它们没有将这个一闪即逝的笑容拍下来。第二个反应才是——
　　“你说什么？！”
　　迪伦终于反应过来对方似乎透露了一个不得了的消息：“你是说提升评级吗……但是单身哨兵和向导最高评级只到准A级，只有绑定了的哨兵向导才有机会升上A级。”
　　哨兵和向导的结合又称为绑定，绑定不仅是身体上的，也是精神上的，绑定之后，双方精神产生共鸣，哨兵狂躁暴走的精神会得到慰藉，感官能力大幅提升，而有了哨兵伴侣的向导，在哨兵的安抚下，消耗的精神力则能够快速恢复，因此联盟虽然崇尚自由恋爱，但不少哨兵和向导还是会选择和高匹配度的对象结合。联盟对于哨兵向导的评级，除了根据他们本身的能力，还会将结合之后的共鸣程度考虑在内，没有伴侣的人在共鸣方面的评分很低，像西泽和奥斯维德就因此一直被卡在准A级。
　　奥斯维德幽深的目光微微一闪，很快恢复正常，但他下一秒说出的话却让所有人都是一愣：“星云核心给我匹配了一位对象，就在今天早上，匹配度95％。”
　　一直有些坐立不安的西泽闻言精神一震，目光炯炯地瞪着奥斯维德，心道来了！
　　后者感觉到这道视线，狐疑地看了过去，随即有些了然——西泽和他都是匹配了十年毫无结果，现在他匹配成功了，只要未来绑定成功，评级自然就会提升，西泽当然会感到压力。
　　迪伦没有察觉两人的异样，看着奥斯维德张口结舌了好一会，激动地惊呼：“是我理解的那个意思吗？你马上就会有绑定向导了？”
　　奥斯维德：“是的，前提是对方愿意的话。”
　　迪伦没料到只是聊了个能力评级的问题，居然能得到这种劲爆信息。要知道西泽虽然是上两届星云网最受欢迎男士，但再往前几年，一直拿第一的却是奥斯维德。
　　这两位作为联盟著名的匹配记录保持者，粉丝们既盼着他们成功绑定从而提升等级，又盼着他们能一直单身，星云网上关于这个的讨论帖随便找找都能找出上万个，大家都在猜星云核心最后会给他们匹配个什么样的对象。
　　迪伦已经想象得到节目播出之后，会在网上掀起怎样的巨浪，他神情难掩兴奋，忍不住问出一个关键问题：“我猜观众和我一样，都相当好奇这位对象的身份，你能透露一下吗？”
　　奥斯维德有些迟疑，看似要敷衍过去，但他抬头看到对面的西泽，脑中忽然闪过一个念头，停顿了一秒开口道：“这个人，道尔森上尉应该认识。”
　　昨晚的彼岸星，因为有向导爆发结合热，碑塔所有合同工都统一集中到一处，当时还能自如行动的，除了第一近卫队的人就是猎星兵团的人了，因此奥斯维德用了“应该认识”的说法，他不能肯定对方是谁，但他猜人应该在这两队里面。今早他观察过自己的部下，没有人有异状，这让他不得不往猎星兵团那边考虑。他说这话有几分试探的意思，没太指望西泽透露什么，毕竟对方虽然身为队长，但没有义务事无巨细地了解自己部下的行踪。
　　奥斯维德深思熟虑，然而他不知道的是，此时他和西泽的思路其实南辕北辙。
　　他根本不记得昨晚那个人是谁，但西泽从头到尾都以为他知道，于是他这么一说，西泽头皮就炸了，心想奥斯维德什么意思？暗示他知道但又不明说？
　　他哼笑了一声：“希尔上尉这么说，我估计大家要误会我和你的匹配对象有些什么不可告人的关系，老实说我确实挺好奇他是谁的，我很想问问他匹配了一块石头是什么感觉。”
　　奥斯维德心中一动，非但没觉得对方言语冒犯，反而敏锐地察觉到对方说了个很有意思的字眼，这下他的视线彻底锁在西泽身上，多了几分探究的意味：“你说的是……‘他’？我刚才，似乎没有提到过那个人的性别。”
　　西泽一口气哽住，这才意识到自己犯了个错误，但他反应也是极快：“我猜的，毕竟我觉得星云核心应该不忍心给你匹配一位女性向导，那太不人道了。”
　　这话里的火。药味有些呛，但奥斯维德不为所动，愈发觉得对方在掩饰什么：“看来你知道他是谁。”
　　西泽：“我不知道。”
　　奥斯维德愈加笃定：“不，你知道。”
　　西泽：“……你到底想说什么？”
　　他宁愿对方直接给他来个直球，这样他还能有别的方法反击。但现在这是怎么回事？是想听他忍不住承认是是是我知道，你的匹配对象是我吗？
　　奥斯维德奇怪地看了他一眼：“你这是在生气？”
　　西泽彻底无解：“……”
　　迪伦在旁边目睹全程，感觉这番对话信息量很大，他咳嗽了一声，接过话头：“听你们讨论，我对这位匹配对象越来越好奇了，我觉得我们可以期待一下在预赛中见到希尔上尉和他的伴侣一起上场。”
　　奥斯维德却摇了摇头：“预赛的时候只有我一个人。”
　　迪伦有些惊讶：“一个人？你不打算和对方一起上场吗？”
　　奥斯维德：“因为我现在还不知道我的匹配对象是谁。”
　　这下轮到西泽愣住了：“你不知道什么？”
　　奥斯维德看了他一眼：“星云核心的匹配结果显示对方还没登记。”
　　西泽愕然出声：“但我以为你……”
　　他一下子闭上嘴，心里怦怦跳着，脑中庞杂的信息飞快地拆散重组，最终汇合成一个令他觉得有些不可思议的结论。
　　——他和奥斯维德之间，一定有一个人的认知有些不对。
　　此后，西泽对于这个话题不再发表意见，他机警地保持了沉默，只管听迪伦他们说话，然后越听越是确定：奥斯维德居然真的不知道匹配对象是谁，也似乎没将他和昨晚联系在一起的意思。
　　明明昨晚是奥斯维德先出的手，他不清楚为什么会这样，但毫无疑问，现在这种状况对于他来说才是最好的。
　　只要他别不打自招，一切都好办。
　　西泽微笑着，紧绷的神经慢慢松懈下来，看似在专心听迪伦和奥斯维德说话，但注意力早就跑偏到了其他地方。
　　黑市的结合热抑制剂可以了解一下了，他想。
　　至于星云核心的匹配结果？联盟里拒绝最优匹配的大有人在，他到时去协会登记的时候，顺便将奥斯维德加进自己的匹配黑名单就行了，这样对方以后永远都不会再匹配到他。
　　后来迪伦又问了些不痛不痒的问题，西泽恢复了正常，应答起来行云流水，整个采访有高潮有笑声，迪伦相当满意。末了他还左手奥斯维德，右手西泽，拉着两人并排站着说了番结束语。
　　这样的距离让西泽有些不自在，他不动声色地小退了一步，抬头的时候发现奥斯维德正若有所思地看着他。
　　西泽：“？”
　　奥斯维德：“你在发烧？”
　　西泽蓦地抬眼：“什么？”
　　奥斯维德：“哨兵的五感，这么近的距离我能感觉到。”
　　西泽：“……”
　　奥斯维德蹙眉轻呛了一下：“怎么还有股除臭剂的味道？”
　　西泽：“……”
　　除臭剂不好吗，起码盖住了那丝微弱的向导信息素。
　　挺好的。
　　完美。
　　作者有话要说：
　　结合热抑制剂是……一定不会让西泽拿到的，嘻


第7章　预赛（1）
　　迪伦的采访当天晚上一放出来就引发了大讨论，西泽和奥斯维德的名字双双出现在星云网的热搜上。
　　节目开播后，西泽的粉丝先是上来舔了一波脸，再来日常打卡“西泽匹配失败的第十年又一百零一天”，最后批判了一把联盟的单身哨兵向导评级标准。
　　讨论热火朝天之际，奥斯维德的出现堪称一石激起千层浪，但大家还没激动两秒，就被采访的信息量打了个措手不及。
　　——什么？！希尔上尉居然匹配到向导了？！
　　懵逼不过一瞬间，嚎哭随即如雪花般纷至沓来，讨论区差点瘫痪，而当节目播放到奥斯维德和西泽讨论匹配对象身份时，粉丝们又都屏息静听，末了换了种嚎法。
　　——是谁？！这个匹配对象到底是谁？！！
　　讨论区上炸开了锅，奥斯维德的匹配打卡俱乐部宣布解散，闲得无聊的网友开始加入到猜测匹配对象的队列，跨性别的跨种族的，脑洞越开越大，看得人眼花缭乱。
　　庞杂的信息当中，偶尔闪过几条弱弱的讨论：
　　——你们不觉得……奥斯维德和西泽交流的那番话很有深意吗？
　　——＋1，虽然你们老传他们俩不和，但……西泽这是知道什么的节奏吧？
　　风暴中心的两人对此毫不知情。奥斯维德从不浏览这些八卦信息，而此时的西泽正头痛于渐渐升高的体温，试图寻找传说中的结合热抑制剂，无暇分心于其他杂事。
　　采访结束后两人便不约而同地消失在公众视线当中，等着后续的网友心痒难耐，开始无比期盼两天后星云杯预赛最终场的到来——作为本届种子选手的西泽和奥斯维德将与前十轮淘汰赛出线的选手碰面，一同争夺首都星赛区最后十个出线名额。
　　两天后，首都星赛区预赛现场。
　　观众席上人头涌动，座无虚席。
　　到了科技发达的今天，其实只要在家里佩戴上虚拟共感设备，就能直接融入到比赛现场，别说是近距离观赛了，就连现场的环境和气氛都是虚拟设备拟真的一环，根本不需要本人到现场观赛。
　　但话虽这么说，爱凑热闹的天性刻在了人类基因当中，比赛现场热血沸腾的气氛对他们仍然有着莫大的吸引力，因而预赛最终场十万张现场票刚放出来就被抢购一空。
　　安德烈因为也要参赛，得到了西泽短暂的赦免，昨天从彼岸星赶了回来，他痛定思痛，觉得不能再触老大的霉头，一看见西泽走进比赛候场区，便用力挥手招呼。
　　西泽既然把人召回来了，也就没有计较的意思，谁知安德烈靠上来后鼻子一动，笑道：“老大，您今天真是又帅又香，居然还喷了香水。”
　　西泽：“……闭嘴。”
　　他身上的低热散不去，哨兵信息素没办法完全掩盖住向导信息素，时间仓促也搞不来结合热抑制剂，为免麻烦，他就干脆喷了点男士香水才出门，结果安德烈这个大嗓门一喊，附近围拢过来的猎星队员像是发现了新奇事物一样，纷纷惊奇地看着他。
　　“西泽？”一个声音在这时插了进来。
　　西泽正被部下们弄得有些无奈，循声一看，只见一个满脸油光的家伙领着几个人从旁边经过，看到他后停住了脚步。
　　他挑了挑眉，对这人有些印象，这人叫力克，和他同期进的军部，是个B级哨兵，能力有是有的，但浑身透着一股难以理解的暴发户气质，从进猎星开始就总有几分和他对着干的意思，可惜每次猎星内部比试，都被西泽打得找不着北，上一届星云杯时，更是直接在预赛第一轮就被西泽送回了家。
　　不过这人前阵子升了少校，军衔压了西泽一头，人又恢复成那种趾高气扬的状态。
　　比如他这时就完全没有低调的意思，感官领域随意扩散开来，周围有些定力不足的选手都皱起眉头，被这种不礼貌的窥探激起了对抗心。但火气才冒头，一股温和的精神力忽然笼罩下来，紧张的气氛立时一缓，大伙的枪口瞬间哑了火。
　　西泽往力克身边一看，有些了然——星云核心倒是给这人匹配了个好向导。力克的向导安静地站在旁边，初看极不起眼，但精神力却十分充沛，源源不断地扩散开去，居然将周围几个哨兵有些躁动的精神都安抚了下来。
　　力克看见大家惊讶的表情，得意地对西泽道：“前天的采访我看了，要我说，匹配不到对象其实就是个人实力问题，升不上A级只能怪自己。别以为上一届你拿了个预赛第二，今届捞着个种子选手的身份就稳过预赛了，我等着接下来的最终场，到时第一个就跟你玩玩怎么样？”
　　“不怎么样。”
　　西泽对这种没什么营养的挑衅不为所动，因为低热的关系，他有些精神不振，看起来比平时还要姿态随意，说“不怎么样”的时候面上似笑非笑，力克身边的向导姑娘看得一愣，脸颊居然有些泛红。
　　周围绵密的精神网因为她的走神顿时变得松散，那位向导明显一惊，试图重新集中注意力。这一下用力过猛，和缓的气氛徒然一变，上一秒还被这股精神力安抚得飘飘然的几个人，立时就感到喘不过气来，一个个脸色剧变。
　　西泽眉头轻皱，迅速筑起精神屏障，首席哨兵从来都不是浪得虚名之辈，稳固的屏障树立起来后，受到向导精神力影响的人立马觉得呼吸一松。
　　就像平地突然起了一阵风，一下子吹散了沉闷的空气。风过之处，那个向导脸色大变踉跄着往前走了几步，随即被一双温暖的手扶住。
　　西泽低头看了她一眼，眼中笑意颇深：“小心。”
　　向导的脸色红了又白，白了又红，愣愣地看着他，完全忘了动作，最后被自己的哨兵一把拉了回去。
　　力克恼怒地指着西泽，叱道：“你等着！”
　　一场闹剧就此打住，等到力克怒气冲冲离去后，西泽回头看了看几个臊眉耷眼的部下，有些怒其不争：“认栽了吧？人家施舍点精神力，你们就忘了警惕，一个个露出肚皮，死得不冤。”
　　他收起精神屏障，眉心紧皱，隐约觉得自己的体温似乎又升高了一些。
　　安德烈没有察觉他的异样，不忿地啐了一口：“看我开场就先把他给拿下。”
　　西泽却摇了摇头：“他那个向导是个A级向导，你打不赢的，这次虽然会打到剩最后一个，但整体出线还是按照积分排名，你多拿些分，避一避他。”
　　安德烈一听人家是个A级向导，肩膀就有些垮，他一屁股坐下，叹气道：“黛西怎么这个时候去了星球考古呢，她要是在的话，我才不管什么A级向导。”
　　黛西是安德烈绑定的向导，是个考古学家，西泽对于黛西答应和安德烈结合一直抱持着一种钦佩的态度，不知道这位安静的学者到底是怎么忍耐安德烈这个八卦精的。
　　不过安德烈并没有长吁短叹太久，提醒进场的广播响彻每个角落，西泽打了个手势示意猎星的人跟着他进场。
　　赛场入口前有一片空地，此时已经站了数十人，都是昨天经历十轮淘汰赛留下来的，基本上是首都星赛区这边的精锐，单从实力来说，并无平庸之辈。
　　到了这里，西泽的神情终于变得认真起来，他留意到有个摄像头飘了下来落在他斜