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　　“不，我是来……”
　　一系列变故让哨兵更加笨拙，甚至后悔今天没有穿代表身份的军装。他把手里的小型探测器伸到男人面前：“这是相容度探测器，它提示你和我合适。”
　　“铁盒子”也配合地闪得很欢快。
　　“相容度探测器？”男人看向他，“这么说s区那些每天都无所事事只会到处散发信息素的哨兵们已经饥渴到要在这里寻找伴侣？！”
　　哦，阿莱茵发誓，如果科林·布鲁斯在这里，他一定会亲切地称呼他为“科林”，而不再是那个冰冷冷充满距离的“布鲁斯”。
　　亲爱的科林一定想象不到当他与未来伴侣四目相接的那一瞬间，隐约看到了海。
　　波澜壮阔的，深沉的，充满了秘密的大海。
　　多么深邃的蓝眼睛。
　　“是，是的。”阿莱茵为他着迷，并且还忽略了十分显著的嘲讽，“阿莱茵·艾德，你叫什么名字？”
　　男人笑了笑：“约尼帕诺吉森·戴·丹卡奥普里。”
　　“……”阿莱茵微微皱起眉，“什么？”男人声音快得离谱，“对不起，你能再说一遍吗？”伴侣的名字意外的有点长。
　　男人摊开手，朝阿莱茵露出个意味深长的笑容。
　　这时，背后突然响起一声暴和。
　　原本跑走的司机扛着一根铁棍冲进来，为制造声势还特地踹了大门一脚。
　　他大叫道：“威海利，我来救你了！”
　　男人：“……”
　　阿莱茵：“……”
　　如果，阿莱茵·艾德有一丁点智商回归，就会发现——
　　在他进入花店这短短的几分钟内，就已经被这个所谓的伴侣无良地戏耍了三次。


第8章　○八白猫
　　威海利·唐恩站在黄色长桌前，这是花店的中心，用来迎接客人的问答和储存喜爱的玛索——没有人会不喜欢，开花店也是为了赚钱。
　　把新进的花种记载入册，深蓝色的眼睛盯住最后一栏的鸢尾。
　　这种花并不常见，不，该说花店里所有平凡的花对于那个远的繁华区域都是特殊的。中心区只会千篇一律地种植蔷薇，各种各样，似乎想要贴合星球。
　　包括对人类的管束，随时挂在嘴边的向导哨兵。
　　可是不确定因素总是来得这么迅猛，让人可恨。
　　威海利翻过一页，安静的空间里只有背后老裘洛挪动花盆发出的细微声，除此之外，威海利注意到有什么贴住墙壁。在外面，他难得的在这个不算好的天气里侧过一点身——大多时候都是保持无视的状态，中心区派来的人多得都快赶上批量生产的悬浮车。
　　玻璃窗户下露出一点暗灰色，像是给予鲜花养料的土壤，沉默无声。
　　它们在小苍兰绿色的茎叶下很明显。
　　威海利涌起笑意，不过表情未达脸部，他依旧面无表情地回身，像是什么都没发生。
　　——事实上，也没有任何一个人注意到。
　　接着，在下午沉闷的空气里，古妮丝花店迎来了第一个客人。
　　有着冷峻的气息，充满防备的紧绷身体以及，死死握住的右手。
　　哦，看上去一点也不像是容易解决的角色。
　　*
　　威海利坐在一旁撑住头看那个自称是阿莱茵·艾德的哨兵和老裘洛在费劲地交谈。
　　距老裘洛冲进来已有一个小时。
　　以乱挥的铁棍为开端——他在其间无数次地抢救险先遭殃的鲜花，而那个惹事的哨兵负责躲闪——到最后，老裘洛抓住哨兵的手，热情地邀请他来参加每周末都有的棒球比赛。
　　这看上去像演了场提前备好戏本的舞台剧。
　　又或者，他该分出一点词语来称颂哨兵的口才，毕竟从外表看还很年轻。
　　威海利猜测他的年龄在十九到二十二岁之间。
　　老裘洛向威海利脱帽，笑眯眯地诉说道歉，接着出门跳上那辆满是铁锈的橘色卡车，发动机引起的声音由近到远。他走了，花店只剩下老板和——
　　阿莱茵转过身，漆黑的双眼宛若深渊。
　　张张嘴，似乎又要说些蹩脚的话。
　　“等等。”威海利头疼地摆手阻止。
　　哦好吧，在上一个人“消失”在围绕s区的伯特山后，过去了三个月，迄今为止最安稳的三个月，他还以为中心区那些随时被玛索、肥厚的肉排和信息素塞满的权力人物已经放弃了遗忘了。
　　放过他吧，威海利站起来，望着窗外依然糟糕的天气，内心却没有半点悔恨和歉意。
　　——这模样就跟边挖鼻子边向严厉妻子忏悔的垃圾丈夫毫无差别。
　　尽管这一刻心真得堪比钻石，最后仍会继续喝酒抽烟赌博。
　　他也只不过是在十年前……
　　“原来你的名字……我能叫你威海利吗？”哨兵意外有点腼腆的声音从后传来。
　　这和外表严重不符的语气打断了骆发男人的回想。
　　“唐恩。”
　　威海利表示拒绝。
　　威海利·唐恩，终于成功知晓让阿莱茵想要称赞，但潜意识里察觉到不对劲，他似乎在哪听过，并且确定不是在任何可以得到信息的书本报纸中。
　　这个名字就像是会开启诡秘潘多拉盒的钥匙。
　　从一开始就紧霸视线，让人不管是身体还是灵魂都愿之臣服。
　　“我并不东躲西藏。”威海利回身再度摊开手，“也不会改变姓名。而说真的，我不知道我做错什么，值得你们……”
　　阿莱茵显出疑虑。
　　在这话间片刻，威海利非常轻松地完成搜查工作，哨兵的大脑里空空如也。
　　他觉得今天的精力浪费太多，甚至没有兴趣去探求更深层的，比如说临门一脚的“精神领域”，既然对方有意隐瞒，他又何必知道本不该存在的东西。
　　“如果你觉得成为伴侣太迅速，我们可以慢慢发展。”阿莱茵举起十分重要的探测器，“我并不介意。”停顿片刻又补上一句。
　　“我只是一个普通人。”威海利挑下眉，“而你是哨兵。”
　　“和你呆在一起感觉很舒服。”
　　威海利：“我大概比你大。”
　　“我并不介意。”
　　他把之前的重复一遍。
　　“我是个男人。”
　　阿莱茵看向他，已经传达的意思无需再言。
　　威海利：“……”
　　氛围一下僵住，这让哨兵突兀想起寒冬森林里结满白霜的棕色树皮，他们被一起扔在那里进行为期三天的训练，幽深夜晚的每一秒都让人难耐。但清晨太阳升起，柔和温暖的淡黄色光铺洒四周时，冻结一晚的视觉将会看见远处出来觅食的动物——鲜活的生命力和，希望。
　　阿莱茵一时没有控制住对过往的追溯，沐浴阳光的滋味恰如美味佳肴。
　　他尝过一次，便甘之如饴食之味髓。
　　因此，这么点冷漠对待和不真心根本不算什么。
　　“okay……”威海利看出对方没有离开的意思，“让我们来说点其他的。”反正能拿来花费的时间还有大把，“你来自s区，并且深陷狂躁症……”
　　“s区？”
　　威海利：“对。你们不也这样称呼这里吗。我们只是回赠，反正没人会来。全是哨兵的区域，简称s区。”
　　“哦。”阿莱茵默默点头，“这称呼我很喜欢。”
　　威海利：“……”
　　他成功被这个年轻哨兵逗笑，势在必得的样子怎么看都透着喜感。
　　“你真可爱。”
　　威海利边笑边评论。
　　阿莱茵微微睁大眼睛，心里烟花怒放。
　　探测器被他反复捏来转去，黏满汗的表层碎片窸窸窣窣地从手心往下掉。
　　“不过……我可应付不起，亲爱的阿莱茵·艾德。”他故意夸张地摇起头，“狂躁症，真是太危险了。我的家当就只有这间可怜的小花店，可不想看它被破坏掉。”
　　最后一支烟火飞上心幕，随着漫长的一声“吱——”后，消失得无影无踪。
　　它没有成功地“盛开”。
　　“我保证不会再有这种事发生。”手里动作一停，阿莱茵极快地回复。
　　呆在他身边真是太美好了，甜蜜可口的气味，安宁静谧的周遭，对方甚至没有精神触丝——阿莱茵感知不到对方的精神领域，像是碰触到一面光滑的镜子，所有发射的信号全被弹回——但就如之前所说的，他不介意。
　　阿莱茵嗅到了一点秘密的气味，跟马厩里成堆的粪便引发的腥臭味异常相似。
　　可他也听到征服的号角，并有预感，他们会成为一对。
　　“那我的眼镜？”威海利引导性地发问，朝他伸出手。
　　阿莱茵：“……”
　　预感去得太快，就像奥维西兰海面上的龙卷风。
　　威海利·唐恩成为最终赢家，带着几乎是炫耀的笑容假惺惺地表示无可奈何，阿莱茵都被他的动作逼得后退几步。
　　这时，一声拉长的“喵——”伴随着某种砰的撞击响在安静的花店里。
　　威海利回头，看到透明玻璃上滑下大片白影。接着又传来噼里啪啦花盆被打碎的声音。
　　一只肥胖的大白猫艰难地从地上爬起来，它的四肢实在太短，哦或许该说是身体成堆的肉块和长毛覆盖住原先的美丽。白猫胡乱地甩开脸上的泥土，在注意到走出来的威海利，明显地抖了抖，装作天真地喊出两声喵，扬高头一步一步向前迈。
　　躺在地上的小苍兰被一脚踩住，吧唧一声溅出一堆花汁。
　　“嗨，你这个小家伙。”威海利几步走过去，抓住白猫的毛。
　　第一次接触的柔软感觉简直像极了高贵的天鹅绒，而且毛色雪白没有半点分杂，如果能用来做围巾——威海利的思路有些偏。
　　不过很快，当他拎起肥猫时，满脑子想的围巾就被另一个话题替换。
　　好重！
　　超级富态的白猫似乎感应到威海利脑袋里可怕的想法，拼命挣扎，再发出一声极长的尖锐叫声后，头一歪，彻底晕了过去。
　　威海利来回晃动，好玩地把它吐出来的舌头塞回去。
　　白猫不满地把头歪向另一侧，重新露出舌头。
　　阿莱茵近乎是寸步不离威海利，出去后还绅士地在后方等了几秒，才发出疑问：“麦克？”
　　骆发男人回头。
　　“麦克。麦克亚当。”不确定地望了眼，“我的精神体。”
　　威海利：“……”
　　精神体……这样肥硕……还被他抓在手里……
　　男人第一次觉得活得久或许是件好事，至少可以见到一些稀奇古怪的玩意。
　　“麦克？”他走过去接过威海利手里的白猫，好重！可是现在不是谈论这个的时候，阿莱茵急切地呼唤：“麦克，麦克亚当！麦克！”
　　“你的精神体为什么会出现在这里？”
　　阿莱茵：“可能是我太紧张了。”
　　太紧张了于是与哨兵生命相连的精神体从天而降顺带还演了个装晕戏，请问这里面的逻辑？这只肥猫在战场上能派上用场？
　　阿莱茵痛苦地摇晃几下，一口气把白猫搂进怀里——敦实的重量撞击胸口带来微微疼痛——回头用拼命挤出的哀怨眼神对上那张帅气成熟的脸。
　　威海利接受到哨兵阴沉地回望，笑了开来：“怎么了？”
　　他大概能猜测出阿莱茵的意图。
　　“麦克，麦克亚当，它是我的精神体，我能了解。”阿莱茵顿了顿，“它受伤了，也许之后我会带它去专属医院。这些很正常，可是它刚才告诉我，是因为唐恩你……”
　　——拎起来导致受伤？！
　　威海利点点头，等着接下来的话。
　　阿莱茵语气非常平静，没有一丁点的不好意思，仿佛理所当然。
　　“所以……用来治疗的费用可以抵过那副眼镜吗？”
　　威海利：“……”


第9章　○九童年
　　s区的人们最近知道了一件事——拜扎堆的闲聊和晚餐所赐，这个消息传播的非常快。
　　古妮丝花店新添了两个帮手
　　这两个帮手的来历无人了解。
　　偶尔有感兴趣的人前进拜访，回来必会神色夸张地加以描述一番。
　　s区的人热于听这些
　　包括老裘洛，即使其中主角之一是他的好友——当然，正处于郁闷的威海利是s区共同的好友。
　　骆发男人坐在长桌后方，望着双开门来回摆动——刚才挤牛奶的乔菲用力太过猛烈——郁闷地在本子上画下一笔，从早上开店起已经来了十五个看热闹的人，哦乔菲夸张的笑声还回荡在脑子里。
　　威海利瞟了眼罪魁祸首。
　　莫名其妙冒出来的哨兵和同样莫名其妙的精神体，窝在货架的两侧，就像是战场上埋在战壕坑里只探出个头监察敌人的士兵（花店里随处摆放的花花草草成为最好的遮挡物），哨兵姿势标准的和旁侧差点被隔层架挤成肉屑的白猫形成鲜明对比。
　　每当有一个人（不管是什么）进来，他们都会尽情地埋伏在那里，视线紧跟不放，直到离开。
　　威海利无奈地撑住头，觉得今天是不可能与心爱的玛索姑娘见面了。
　　*
　　这样的日子过去两天，阿莱茵内心滋味堪比死后登上美丽天堂。
　　即使衣食住行仍要自己解决，而每天能做的只是到唐恩的花店报道。
　　阿莱茵坐在树上咬了口水果店热心老板送的苹果，一旁的麦克喵喵两声，走过来蹭了下他。
　　“嗨，嗨，麦克，别动。”
　　他明显地感觉到脆弱的树枝在颤抖。
　　白猫感应到哨兵内心的想法，恼怒地挠了几爪子。
　　——精神体对哨兵的攻击完全无效，爪子碰触到的也只会是一片虚影。
　　“okay……”
　　阿莱茵迟疑几秒，伸手过去，谨慎地碰触到麦克的头部，再沉下来安抚。
　　麦克喉咙底发出舒服的咕噜声，瘫在哨兵的怀里。
　　阿莱茵望着许久未见的精神体。
　　他并不喜欢它，从第一次见面起，十一岁进入哨兵学校的晚上，那时候它还没有这么胖——说实话，阿莱茵也不知道为什么这次精神体会出现，他没有找它，这时它也不打算回去他的精神领域里——都说精神体和哨兵本身贴近，能反映出哨兵的性格。他曾以为与之配对的精神体会是比较威武，虽然平日里他的性格相对较为沉默。
　　阿莱茵曾见过父母的精神体，艾德太太的是一只灵巧的变色龙，听说它可以悄无声息地监视敌人，并传送至相连向导的大脑里，变色龙安列蒙就曾经因为听取到绑架犯的交谈和观望到用来紧锁毒品的密码箱密码受到帝国的表扬——觉醒后从医院回来的阿莱茵在晚上看到它脖子上挂着奖励徽章耀武扬威地从被子上爬过。
　　而艾德先生的是一匹奥尔洛夫马，高大，健壮，威风凛凛，红棕色的毛在风中如一面飘扬的四角红旗。最喜欢在森林里奔跑，阿莱茵发誓没见过比它速度还快的马。艾德先生会在战场上骑着它，就像一道闪电，让敌人措手不及。而在很小的时候——那时候他还不能完全看到它——奥尔洛夫会载着他踏过都是石粒的小河滩，在栽满果子树的园里慢走。它很温驯，不管是对待艾德太太还是家里的小主人。
　　阿莱茵·艾德实在想不出自己的麦克亚当能干什么——尤其是在这么厉害的精神体面前——一只家养的肥胖的猫，也许它更适合在阿莱茵打战时躺在一旁吃东西，而现在，麦克传递到心里的讯息也是，饿……它很饿……饥饿，它想要小鱼干，或者是一大碗美味的鸡胸肉南瓜餐。
　　上帝，年轻哨兵还没看过谁家的精神体需要吃饭。
　　他无可奈何地再摸了摸，便带着它翻下树，去寻找可以填满猫肚的东西。
　　s区里的人非常善良，他们热情好客，身体里镶着的也许是璀璨的钻石心脏（从某种角度来看这和科林·布鲁斯相似）。纵然这里对于中心区来说只有用落后来形容，没有钢筋铁泥的修饰和在空中出行的单轨列车，初级交通工具突突的声音随时围绕在耳边——要是以前他早就被惹得精神衰弱，可现在有了威海利……
　　哦，孤单一人的哨兵在为白猫找食的过程中无法避免地想起未来伴侣。
　　自从有了威海利·唐恩，一切都是如此美妙。
　　阿莱茵难得的在脸上露出一丝笑意，走近一家小型宠物店。
　　“嗨。”正走出来的女店长率先向他打招呼。
　　阿莱茵摸过口袋里的玛索，温和地回应：“你好。”
　　交谈的结果就是阿莱茵得到了比付的钱还多的大包猫粮和一个免费喂猫盆，他躲进房屋相挤的后巷道，趴在头上的麦克早已等不住地喵喵急叫。
　　阿莱茵准备好，在它吃的时候又摸了摸。
　　——好像是这么多年没让它陪伴的补偿。
　　这时，阿莱茵听到一点声音，背后肾上腺素的狂飙伴随着填满大脑的甜美气息。他急切地抬头寻找。远处，威海利正叼着一根烟走过鲜花店。
　　“麦克。”他低声叫精神体，“和你商量……你呆在这儿，我离开一下好吗？”
　　白猫仰起头，墨绿色的眼睛里透露出不愿意。
　　阿莱茵沉默地把喂食盆拉过来。
　　白猫惊叫一声，立即同意。
　　“谢谢。”阿莱茵飞快起身，在走出巷道时神经兮兮地整理了下衣服。
　　*
　　今天依然没有客人，威海利按照习惯在关好店