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金狮子被抬到庄亲王府，弘普让两个丫头打磨一新，连夜送到郑家庄理密亲王府的大厅上。理密亲王弘皙看着这一对金光闪闪的金狮子，心里别提多高兴了：“哈哈，哈哈……好！很好！这才像个帝王之家吆。”他问弘普：“这么漂亮的差使是谁办的？”

“回王爷，是我的包衣，从他弟弟曹的家里弄出来的。”

“曹，就是那个抄过家的江宁织造吗？”

“正是。”

“好！赏你的那个包衣黄金一锭。”

“嗻。”

乌云在天上翻滚，给这如墨的夜色凭添上几分深沉。远处雷声隐隐，预示着一场暴雨将临。

已被添封加锁的悬香阁内，燃点着一支素蜡，蜡泪成行，烛光摇曳。曹霑伏案疾书《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》。

突然，有人在窗外轻声地呼叫：“霑哥儿！霑哥儿！”

曹霑一惊：“谁？”

“是我。”

曹霑听出来是十三龄的声音，他扔下笔扑到窗边，抓住十三龄的双手，语未成音，泪已分行：“龄哥啊！……”

“霑哥儿，我知道你是个重情的人。”

“紫雨死的太惨啦！真让我五内如焚，泣血椎心，惊魂不定啊！要是能替了她，我心甘情愿，决不后悔。”

“别哭了！人死不能复生，时光有限，恕我今晚不能陪你长谈。”

“为什么？”

“因为我打死了一名官兵，如今全城都在捉拿我，故而，我是来跟你辞行的。”

“唉——真是糟透了！惨死了紫雨，又白白的搭上一条人命。可是你上哪儿呢？”

“嗐！我是唱戏的，惯于跑码头。萍踪浪迹，四海为家吧。霑哥儿，你去拿两个茶盅来为祭奠祭奠紫雨，也为我喝杯饯行酒吧。”

“好。”曹霑取来茶盅，十三龄已经把装满酒的猪尿泡塞进窗户里。曹霑接过来斟满两茶盅酒。二人举杯在手，十三龄说：“霑哥儿，我想求你件事儿，陈姥姥本来就病着，再经过紫雨的事儿，想必病更重了，你得想办法周济周济她老人家。”

曹霑点头，二人将杯酒喝干。

第六章暖日烘梅苦未苏（29）

这时一阵冷风吹过，卷起片片落叶。十三龄叹了一口气：“唉——没有别的事儿了，我走啦！”

“等等。”曹霑回身从墙上取下来一柄短剑，递给十三龄：“拿去吧，一来留个念想儿，二来也好防身。剑上还錾着我玛发的名字。”

十三龄拔剑出鞘，但见柄下錾有“曹寅”二字。他用手试了试短剑的双刃，果然异常锋利：“真是好家伙！谢谢啦！”十三龄一抱拳，不想让曹霑看见自己洒下的离伤之泪，一转身消失在黑暗之中。

“龄哥！龄哥！”夜色苍茫，漫无回声。

顿时，狂风骤起，卷着暴雨，倾盆而落。

曹霑将手里的酒杯一口喝干，然后大声疾呼：“龄哥——！紫——雨姐姐！”

曹霑连饮两杯，“啪”地一声摔碎茶盅，冲到案边，奋笔疾书，立成悲歌一首，一阵狂风将蜡烛吹灭，在朦胧的昏暗中，雷电的闪烁下，但闻曹霑高声诵道：——

秋花惨淡秋草黄，

耿耿秋灯秋夜长。

故人秋窗离肠断，

秋风飒飒诉凄凉。

榭园楼内。

玉莹仰卧在床上，怀里抱着为紫雨赶制的彩裳，二目凝视着天花板，面无表情，活像一具僵尸，突然，无情的风雨传来了曹霑动情的吟诵之声。玉莹反射地翻身下地，冲到楼边，她用双手奋力推开楼窗，一阵狂风暴雨扑面袭来，玉莹不顾衣单体弱冲到回廊的尽头谛听，但闻曹霑的诵声继续。

念卿丽质如金玉，

水为肌骨铁为肠。

花月何足喻其色，

星月何足喻其光。

诗音稍一间歇，玉莹脱口引吭接诵道：

红梅竟遭狂飚嫉，

弱柳岂耐骤雨狂。

香魂既散芳踪渺，

何必人间制彩裳？

玉莹扬手将为紫雨赶制的嫁娘衣抛出窗外，风雨中，在一道电光的闪烁之下，但见一件鲜红的彩衣缓缓飞起，飘然而去。

嫣梅、墨云、小红从梦中惊醒，披上衣服来寻玉莹，只见玉莹浑身湿透，鬓发如洗，脸上泪雨难分，颤抖的双手紧紧抓住楼栏，两只眼睛里射出强烈的期待的光芒，嘴里喃喃地叫着：“霑哥儿！霑哥儿……紫雨！紫雨……”

墨云把自己身上的衣服给玉莹披在肩上：“姑娘，这会把您冻坏的！”

“玉莹姐，快回屋里去！”嫣梅说着，与墨云一左一右，连搀带架将玉莹拖回床上。

嫣梅吩咐小红：“快去煮一碗姜糖水。”

第二天的早上，风息雨停，只是秋风瑟瑟给人增加了几多寒意。

丁汉臣一手挎着一只食盒，一手提着水壶来到悬香阁。他掏出钥匙打开锁头，推开房门一看，吓了老丁一跳，这屋里桌子也倒了，椅子也翻了，满地的纸屑还夹杂着碎碗碴儿。再看曹霑倒在地上睡态正酣。

老丁急忙放下手里的东西，过去叫醒曹霑：“霑哥儿！霑哥儿！”

“啊？”曹霑睡眼惺忪的坐了起来。

“这是怎么啦？”老丁蹲下来扶住他。

“唉！这真是一场梦啊！从雍正六年到而今乾隆三年，整整十年，从江宁到北京，咱们曹、李两家的人，真可谓家败人亡，叫人想都不敢想啊！……”

“霑哥儿，你哪儿来的酒啊？”

“龄哥给带来的，他说他得逃走，官府在捉拿他。”

“他什么时候来的？”

“昨天夜里，下雨之前。”

“噢——”老丁心里明白，十三龄没让衙役逮了去，放心多了。他扶着曹霑站了起来，坐在床上。

曹霑接着说：“龄哥一再叮咛我，要周济陈姥姥，我是一文不名，全靠您想主意了。”

“霑哥儿，你放心吧，我已然安排好了，请了大夫看了病，又找了位街坊的大嫂给照看些日子，钱，也使不了几个大子儿。”

“紫雨哪？”

“我亲自送她走的。埋在通州正白旗的义地里，还立了块小石碑，下款刻什么呢？算我攀大吧，我让人家石匠给刻上了五个字：‘义父丁汉臣’，他年有日让我们爷儿俩相聚泉下吧！”真是“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”，老丁说到这儿，已然是老泪纵横了。

第六章暖日烘梅苦未苏（30）

“好！好！您真是至仁至爱的老人！”

“唉，别说了，你快喝碗粥吧，别太凉了。”老丁说着擦干了眼泪，给曹霑盛了碗粥。递给曹霑。

“丁大爷。”曹霑接过粥碗：“您是抱着我长大的，您要是真疼我，真爱我，就多给我点儿酒喝吧。”

老丁从怀里掏出一个小葫芦，冲着曹霑晃了晃。曹霑立时喜形于色，劈手夺过葫芦，拔开盖子，仰面痛饮，然后从怀里掏出一封信来递给老丁：“您替我交给玉莹吧，可千万别让老爷知道。”

丁汉臣来到榭园，进了楼门，站到楼梯口朝上小声地喊：“墨云！墨云！”

“哎，来了。”墨云听出来是丁大爷的声音，急忙跑下楼来：“丁大爷，您叫我？”

“啊。玉莹姑娘还好吧？”

“唉——她是个那么要强的人，老爷那一句话，活像在她心上戳了一刀。大爷，您说能好吗，我真担心，这件事是个什么了局。”

“唉——”丁汉臣长出了一口气，摇了摇头：“老爷是真急了，我想他是说了句气话。什么了局不了局的，有老太太的遗言，谁也不能怎么着。一，你不许胡思乱想，二，更不许火上浇油，懂吗？”

墨云频频地点头。

丁汉臣从怀里掏出来曹霑的信，递给墨云：“这是霑哥儿给玉莹姑娘的信，她看喽，心里就舒坦的多了。”

墨云高兴了：“那是一定。”

“我走了。”

“我送送您。”

“别别，让老爷瞧见喽，又是事儿。”

“哎。”墨云停住了脚步，但是，她想了想还是追出了楼门：“大爷！”

丁汉臣听见喊声，心里先打了个激灵，他知道墨云要问什么，老人不想刺伤孩子的心，尤其是在这个节骨眼儿上，所以横下一条心，不露半点真情。他停住了脚步，慢慢地回过身来：“还有什么事吗？”

“还……”墨云欲言又止，一阵双颊红润心潮起伏，最后她还是鼓足了勇气，问了一声：“少臣哥还挺好的吧？”

“好，好。他挺好的，你放心吧！”丁汉臣脸上堆满了笑容，可当他走出榭园的时候，差点儿没有哭出声来。

墨云心里挺高兴，一则霑哥儿给姑娘有信来，二则得知了少臣平安的消息。所以她磨回身去，三步两脚地跑回楼上，手里高高举着曹霑的信，大声地喊着：“信，姑娘，霑哥儿的信！”

玉莹霍然坐起，接过信来展读。

嫣梅也跑了过来，关切地问：“我表哥在信上说什么啦？”

玉莹把信递给嫣梅，嫣梅接过来一看：“哎呀！原来是小说稿。”

“墨云，扶我起来。”

“干什么呀？姑娘。”

“他写的字迹太潦草了，我帮他誊写清楚。”

“姑娘……”

玉莹并不回答，倔犟地挺身而立。墨云、嫣梅一左一右，急忙将她扶住，扶到书案边。墨云铺纸，嫣梅溶墨，玉莹为曹霑抄写小说，真是全神贯注，一笔娟秀的小楷挥洒自如，神韵天成，力透纸背。

就这样，丁汉臣几乎天天有书稿送来，小红、墨云、嫣梅轮流守在榭园门口，或者是通往悬香阁的路上，接纳丁大爷带来的书稿，丁大爷把书稿揣在怀里，墨云她们也把书稿藏在胸间，所以，当玉莹接稿在手的时候，书稿总是暖融融的，玉莹的心里明白，这是多少人的心血、体温在培育这部有别于世上流行的野史小说，故而她更加珍惜，更加钟爱。

日日誊抄书稿，玉莹虽然不能和曹霑相见，可是她觉得自己和曹霑，较之往昔更贴近了，她觉得自己和曹霑的血液融汇在一起，心脏跳动在了一起，连呼吸都贯通在一起了。玉莹的身体日渐康复，精神日渐振奋，面色红润，风姿绰约，楚楚动人。

书稿每次送到，嫣梅总要先睹为快，读到动情之处，总要涕泗交流。读到逗趣处，总要忍俊不禁笑得前仰后合，难怪玉莹佯嗔，说她：“傻丫头，又犯疯病啦！”

第六章暖日烘梅苦未苏（31）

嫣梅自告奋勇，还为书中的人物绘制了许多幅绣像。浓墨重彩画工精细。

萧瑟的秋风引来了如帷的飞雪，百花凋谢，呵气凝霜。幸好光阴似箭岁月如流，转眼之间又是燕语呢喃春意阑珊的季节。

这一天玉莹正自精神专注，临窗危坐，抄写书稿。嫣梅喜气洋洋地跑上楼来，叫了一声：“玉莹姐！”

“什么事，让你这么高兴？”

“今天是庄亲王府和硕格格过生日，告诉我大爷，说她想我了，一定要让我去一趟。”嫣梅说着换了一套新衣服，匆匆忙忙地往楼下就跑，一边跑一边喊：“我大爷来接我来了，表叔跟表婶他们也去。”

玉莹看着这一阵风似的嫣梅，不觉哑然失笑，而且心中涌现出几多羡慕，羡慕她乐天知命，无忧无虑，她这一走，整个楼都跟空了一样。玉莹想把誊清的书稿再校对一遍，也就信步走下楼来，出了楼门在石鼓上坐下校阅稿件。

突然，墨云从门外跑了进来：“姑娘，姑娘。老爷跟太太已然走了半天啦，咱们也走吧？”

玉莹愣住了：“咱们上哪儿啊？”

“自然是悬香阁啊。”

“这……”

墨云抿着嘴一乐：“大主意自然是得姑娘拿啊。”

玉莹站起身来，在墨云的脑门儿戳了一手指头：“鬼丫头！”

悬香阁内，曹霑正自伏案疾书，撰写小说稿。忽然听到墨云的喊声：“霑哥儿！霑哥儿！我们姑娘来啦！”

“啊！”曹霑真是惊喜若狂，他把手中的毛笔朝桌上一扔，一个箭步冲到窗边。但见玉莹面色苍白，双唇微抖，满面泪痕，哽哽咽咽连句话都说不出来，她将一双冰冷冰冷的手伸给曹霑，曹霑一把抓住：“玉莹！”

玉莹一阵晕眩，身子一软，仰面欲倒，幸而墨云手快，将其一把扶住：“姑娘！姑娘！”

曹霑紧紧地拉住玉莹的双手：“玉莹！玉莹！你醒醒，你醒醒啊！——”

玉莹苏醒之后，“哇”地一下哭出声来。

墨云抹了一把眼泪：“阿弥陀佛，这就好啦！”说着自己走出院门。

曹霑把玉莹的双手放在自己的脸上：“你为什么不早来呀？我都想死你啦！”

“老爷有严命，谁都不许来看你，特别是我。”

“特别是你？这算何意？这算何意吗？你去让墨云把丁大爷找来，立刻放我出去，我一定要问个明白，这是什么用意？什么用意？”曹霑纵声大叫，把钉死的窗户捶得乒乓山响。

“别别别，霑哥儿，你千万不能这样。”玉莹急忙安抚他：“我今生今世以身相许，以命相托。你再忍耐一时吧，不然跟老爷闹翻了，可叫我这无依无靠的孤身弱女……”玉莹两眼饱含热泪，一阵哽咽，下面的话不想再说出口了。

“唉——”曹霑深深叹了一口气：“今后，你常来看看我吧。”

玉萤摇摇头：“不行啊。今天是老爷、太太跟嫣梅，都上庄亲王府给和硕格格拜寿去了。我们是借此机会，偷着来的。”

曹霑十分警觉地眨了眨眼睛，然后叹了口气：“唉！其实不该让嫣梅去啊，害死紫雨的那个畜生，就是和硕格格的哥哥，再一说，当初嫣梅脱了奴籍，寄住咱家，这其中也有回避那个衣冠禽兽的意思啊！”

“话虽然此，可如今表大爷还在人家手下当差，从内宅传出话来，敢说个‘不’字儿吗？”

“咳！我真替她担心啊。”

“先不说这个吧，你看……”玉莹从怀中取出湖笔和书稿递给曹霑，然后接着说：“这是第二支笔，盼你再接再厉，一气呵成。这是誊清的书稿，你看看格式行不行？”

曹霑接稿在手，翻阅了几页：“好极了，真是好极了，笔体清秀，字迹工整，呵！表妹还给画了绣像，还加了印章，太好了，太好了……”曹霑还想要说什么，突然，墨云慌慌张张地跑了回来：“糟啦！糟啦！老爷跟太太回来啦！”

第六章暖日烘梅苦未苏（32）

“啊！”玉莹大惊。

曹霑：“快！你们快跑！”

“跑是来不及了，老爷他们说话就要进来啦！”

“不要紧，咱们先藏在房后边的更道里。”玉莹说完抓过曹霑手中的书稿及湖笔，拉上墨云藏于悬香阁的更道之内。

没过了半盅茶的工夫，果然曹沉着脸走进院门。他用钥匙打开房门走进屋内，吴氏跟在后面。

曹霑赶紧上前请安：“请阿玛安！请奶奶安！”

曹坐在桌边：“几个月来把你圈禁于此并无恶意，为的是让你收收心。你明白我这份用意吗？可谓用心良苦啊！”

曹霑垂手侍立：“是，孩儿明白。”

“嗯，明白就好。”曹的脸上略有喜色：“我再问你，几个月来让你在此读书，你自个儿觉乎着有所进益吗？”

“还有饮食起居……”曹一扬手，吴氏就不敢再说下去了。

“孩儿觉乎着大有进益。”

“《制艺选粹》背熟多少篇啦？”

“虽不能说篇篇背诵如流，可也差不很多了。”

“好！把书给我。”

“书！”不由得曹霑心里一惊，书倒是有，可我从来没有动过呀，刚才自己只想把老爷糊弄走就完了，玉莹还在更道里藏着哪，谁能料得到，他老人家居然认起真来了。“嗻，嗻。”曹霑嘴里答应，转身到书架上去找书，他又是一个没想到，书卷经久未动，积满尘土。只要一拿马上灰尘四起到处飞扬，把个曹呛得赶紧躲开：“好啊！书上积满灰尘，想必你连动都没有动过，还有脸说大有进益，进个屁！”

“老爷！……”

“都是你给惯坏的，不用你管！”曹压住一腔怒火，转对曹霑说：“把你做的文章拿来我看！”

“啊，文章！文章！……”这回曹霑可慌了神啦！哪有文章啊！明知没有，只好故意在书案上乱翻。拖延时间再寻对策。

曹站在一边等得好不耐烦，自己走到桌边，抓起几张有字的纸笺细看：“什么？秦可卿淫丧天香楼！这，这是什么？”

“这，这……”

“我明白了！我不准你撰写野史小说，你不但不听，反而借让你圈禁之机，不读诗书，肆意妄为，竟敢把你叔祖家的丑事写成野史小说，意欲到处宣扬，你，你……”气得曹三把两把将书稿撕碎，朝曹霑的脸上打去：“你个下流的东西，是想成心气死我吗？”

“阿玛……”

“你还不跪下！”

曹霑无法，只好赌气跪下。

“你！你还不服！”曹顺手抓起一只大瓷笔筒，照准曹霑头上就砸。

吴氏这回不顾一切的扑上前去，双手抱住笔筒，许多支毛笔散落在地：“老爷！咱曹家可就是这根独苗儿啊！老爷再气出个好歹的来，这个家……”吴氏声泪俱下，曲膝跪在曹霑的脚下。

“你们！你们！……”吴氏的举动使曹火上浇油，骑虎难下。

就在这个时候，玉莹带着墨云一步闯了进来。

吴氏一见喜出望外，她急忙站起来，迎过去：“玉莹，原来你在这儿，太好了，快去劝劝你叔叔，替霑儿求求情吧！”

玉莹给满脸是泪的吴氏请了