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Atlas·战功歌-第40部分
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”
公爵被震惊，想赶紧把男孩从地上拉起来。
特兰德不起来，死死抓住公爵的手腕：
“我知道您不愿意冒险触怒陛下，而且伊戈家和您也并无故交……但是……但是……”
男孩抽泣着继续说：
“我请求您……救救他吧……要我做什么都可以，我什么都会愿意做。即便现在的我一无所有，只要您提出要求，以后我一定会满足您一切的愿望，我什么都可以给你……求你了……”
公爵急了，赶紧把小特兰德从地上拽起来：
“嘿傻孩子瞎说什么呢！我当然会竭尽全力救伊戈，你们两个小家伙是我的朋友啊！我怎么会向你索求？你一个小孩都这么努力地要救伊戈，我一个大人难道还要和你谈条件！”
“您真的愿意……”
“这有什么不愿意的！难道我要看着一个无辜的小孩受政治牵连而被流放吗？我想陛下也不愿意这样，但是必须有人给她台阶下，她自己不能主动赦免伊戈的罪行的……这样吧，我去求陛下，软磨硬泡再洒几滴眼泪，她顶多说我一顿。旁人顶多笑我几句。反正我脸皮厚……只要能救伊戈那孩子。”
“谢谢您……”
特兰德努力平复下来。或许是因为和公爵在一起，他才得以像符合自己年龄的少年那样，在大人面前流露出无助与哀伤。
公爵心疼地摸摸男孩的头：“我这就进宫去求陛下。好孩子，你已经很努力了，接下来的事就交给大人来做吧。”
特兰德冷静下来：
“就算陛下私下同意您的请求，她会在御前会议上问询诸侯们的意见。因为之前贵族们联合叛乱，现在陛下需要的是稳住纯血派贵族们，重新获得几大家族的效忠。”
“哦哦有道理，所以呢？”公爵像个认真地学徒那样思索着。
“所以还需要托关系去事先和参加御前会议的大臣们打好招呼，获得他们的支持。如果大多数贵族支持饶恕伊戈，那么陛下有台阶下，也会兴然应允。就我所知……除了戈尔贡家，还有几大贵族参与了叛乱，但是陛下根本没有动他们，恐怕是私下里和贵族们达成了某种协议。”
“对哦，处刑的时候就只有可怜的伯爵一个人……”
特兰德点点头：
“对，陛下故意杀死伯爵威慑这些谋反者，又给予他们仁慈……这样的话，陛下就有可能宽恕伊戈，这样能向臣民们昭示她君心仁慈，也可以安抚纯血派的西比尔贵族。”
“哦哦，”公爵开始做笔记，“一会儿我就和陛下这么说……”
特兰德摇摇头：“您不用说这些，陛下肯定心里都清楚，她这么聪明的人……您只需要按照您的方式来就好了。”
“好的，那我可能会抱着她的膝盖哭……”公爵撅起嘴，“没办法，老人家和小孩子的事总是让我容易动感情。”
“还有伊戈的外祖父——斯沃德斯公爵是这次镇压叛乱的得力战将，对陛下有恩，斯沃德斯家一定也不希望伊戈死……我去见见伊戈的外祖父，求他也支持我们。”
经过一番商量，公爵和特兰德决定分头行动。公爵负责去觐见皇帝，向皇帝提出宽恕戈尔贡伯爵之子的请求。而特兰德则以伍尔坎公爵的名义，去游说参加御前会议的贵族们。
只可惜特兰德的计划彻底失败了。
贵族们一听来访者只是一个出身低贱的黑皮西高原男孩，一个普普通通的骑士侍从，根本没人愿意见他。有的贵族心善，勉强同意见男孩一面，然而一听对方的请求竟然是要自己为叛贼之子求情，当即又把男孩赶出门外。
一次次的闭门羹，一次次的咒骂与羞辱。
特兰德毫无办法，就算他给那些大人下跪，哀求着说自己什么都可以付出，就算他做出最无底线的承诺，也没有人愿意真正地看他一眼。
男孩受尽了耻辱，默默咽下愤怒与泪水。
他再次想起了妈妈去世前，他们母子无依无靠，只能乞求领主老爷的一丁点施舍。
如今也是如此，没有人在乎他，没有人善待他。但是特兰德已经不在乎了。
他只想要伊戈活下来。
从那一刻起，困扰特兰德一生的问题真正地诞生了：
“究竟要成为怎样的强者，才能保护所爱的人？才不至于被人夺取？”
另一方面，公爵的进展还算顺利。
一见到神圣的西比尔皇帝，卡洛亚洛先生就拿出了平生最精彩绝伦的讲故事技巧，动之以情，晓之以理，讲到小男孩养猫咪的故事时，他自己竟然开始抹泪。
御前女官们不知所措，紧张地观察着陛下的反应。
皇帝不动声色，沉默地倾听卡洛亚洛。
“陛下，那个男孩对父亲的罪行毫不知情……可怜的孩子，失去了母亲让他大受打击。”
卡洛亚洛感觉到皇帝有些不耐烦了，他决定最后只说十个词就结束：
“伊戈是个善良温柔的好孩子，既没有仗势欺人，也不曾亵渎神灵……父辈的罪孽不应该转嫁到孩子们身上，如果一个无辜的孩子要为他从未做过的错误而受到惩罚，那么我们每个人都是有罪的，因为没有人的祖辈不曾手染鲜血……我们的帝国是在鲜血之中建立的，人类的生存是从巨龙之血中存续的。陛下，如果罪是可延续的，那么我们的痛苦只会永无终结之日。”
此话一出，御前女官们大惊失色，她们没想到公爵会傻到这种程度：这种话等于变相地在要挟皇帝做出妥协。
女官维尔纳莉忍不住了，厉声道：“伍尔坎公爵，请您喝点东西，休息片刻！”
“我还不渴，我还能说……”
公爵完全没明白对方的眼色，不过他还是趁机喝了几口美味的葡萄酒，又开始吃桃子。
“……”
女官维尔纳莉绝望了，眼看着卡洛亚洛这家伙竟然在御前开始自顾自地吃桃子。
皇帝并没有动怒，只是饶有兴致地看着宠物猫吃东西。
公爵发现所有人在看着自己吃东西，忽然不好意思起来，匆忙地把桃子咽下去差点儿噎到。他拍了拍胸口，吱吱呜呜地说：“陛下，对不起，我接着说！”
“不必再说了，卡洛亚洛。”
皇帝叹了口气，语气相当温和。这里只有公爵和贴身的御前女官们，都是老友，她自己也比较放松。
“朕还记得……那孩子曾经在比武大赛上夺冠，确实是一柄好剑。”
说完，皇帝就疲乏了，由女官搀扶着回到内室休憩。
光凭着这句话，就算是卡洛亚洛这种政治神经极其不敏感的人，也理解了皇帝的意思：
如果有合适的条件，她会宽恕伊戈。
公爵匆匆地回去，把这话原封不动地转述给特兰德。两人又看到了希望。
“陛下是默许了，只要贵族们给她一个台阶下。”
“是的……可是我们的游说没有收获啊。”
“还有一个人，如果能争取到他……其他纯血派的贵族就有胆量赞成宽恕伊戈的罪。”
“伊戈的外祖父？他可能同意吗？”
“必须得同意。”
特兰德立即带着公爵的亲笔信，前去谒见那位以公正无私著称的老贵族——斯沃德斯公爵。
第53章 Chapter。 30
果不其然，伊戈的外祖父也不愿意见一个名不见经传的西高原男孩。特兰德没有在紧闭的大门前浪费时间。
“我还有一个办法，一定能让外祖父站出来帮伊戈说话。”
在给卡洛亚洛通报了情况后，特兰德快马加鞭赶往斯沃德斯公爵的领地。公爵领离帝都不远，特兰德不休不眠赶路了两天，终于到了。他来到城堡前，半说服半贿赂了卫兵，进了门。
一位身材高大的西比尔妇人接待了特兰德，那是斯沃德斯的管家。她曾陪同公爵和公爵夫人参加过伊戈12岁的生日宴会，所以还记得特兰德这个古铜色的西高原男孩。
“您是伊戈少爷的随从。”
“是的夫人，我叫特兰德？穆阿维亚……想必您已经听说了，戈尔贡伯爵因谋反被处刑，伊戈现在也被抓了。少爷他自始至终都没有参与，没有背叛陛下。如果被流放到冰原，少爷一定会死的。”
管家想说什么，又隐忍住了。
特兰德从包裹里拿出了少爷以前的玩具布偶和一封信，交给管家：
“我只求您把这个转交给尊敬的斯沃德斯公爵夫人，她是伊戈的外祖母，她爱那个孩子。”
看着男孩怀里的布偶小狮子，管家露出了哀伤的神情。
“啊……我记得，之前伊戈少爷一直抱着这个小玩偶，很疼爱它。”
交出了布偶和信之后，特兰德就走了。既然外祖父不愿意见他，那么外祖母一定会因为心疼伊戈而说服丈夫的。
男孩又是不休不眠，连夜赶回了帝都。
等见到公爵时他已经困得说不出话了，只是晕晕乎乎地听到公爵说：
“陛下之前私下问我：什么时候审判。我不好意思拖延，就说三天后……所以就是明天了啊！怎么样，外祖父那边搞定了吗？”
特兰德一头栽倒在沙发上，有气无力地比了个“成功”的手势，一秒钟就呼呼呼地睡着了。
那天晚上，特兰德难得地睡得安稳。他梦到了小狮子布偶，被伊戈少爷暖暖地抱在怀里。
第二天一早，特兰德醒了，发现自己睡在公爵家的书房里，身上盖着厚厚的毯子。
“就是今夜吗……”
特兰德看着自己的双手。他想好了。
“少爷，如果他们流放你，那我也一起去。”
****
黄昏的钟声敲响。
金色又降临在夜宫尖刺状的金顶上，以晚期伊巴涅风格修建的皇城在冬日雪地中矗立，有如冥殿在现世的倒影。
贵族们进入“大圆顶”审判厅，也就是几日前戈尔贡伯爵被处刑的地方。也正如上次那样，审判者们列席于环形的黑暗中，皇帝高坐于御座，而场地中央是明亮的受审席。
公爵抹黑找到了自己的位置，扯了扯椅背上“帝国之焰”的绣旗，可怎么弄都是歪的。
“你还是坐下吧，公爵大人。”同行的特兰德叹了口气，把绣旗拉正。
“你还是第一次来宫廷里吧？”
“嗯。”
特兰德没心思闲聊，焦躁地打量着周围，然后紧紧盯着下方的受审席。公爵也很紧张，正想开口说点什么就被打断了。
“嘘，开始了。”
还是和上次那样，皇帝亲临。
不过这次女帝似乎不打算插手，全权交由大法官负责。有些政治嗅觉敏感的贵族感到了一丝异样，暗地里猜测着皇帝的意图，猜测着这场审判是否是早已安排好的“表演”。
身材异常魁梧的大法官披着红黑法袍，手持象征努神权威的长矛，中气十足地宣布审判开始：
“宣召罪人。”
黑暗阒寂，贵族们作壁上观，特兰德紧紧攥住颤抖的双拳。
骑士们位列左右，雕花的铠甲闪耀着刺眼的银光，交错长矛与利剑让开一条道路——
罪人应召而至。
沉重的铁链声在黑暗中拖行，缓慢而艰难，从无光处走来。但是当那身负枷锁的罪人真正出现在视野中时，一种强烈的不安感冲击着贵族们的心。
那只是个穿白袍的男孩，年纪不大，黑发披散下来半遮住精巧的面孔。如果不是巨大的锁链，他看上去就只是个穿着蕾丝睡袍的少年。贵族们心情复杂，他们都知道男孩的名字，也曾在盛大的生日宴会为小少爷送过礼物。
可现在，那个骄傲的孩子戴着枷锁，双眼无神，摇摇晃晃地走到场地中央，看上去快要坚持不住了。
“伊戈……”
特兰德也要不行了，这个场景极大地刺痛了他。在那一刻，男孩深切地感受到了，原来有的痛苦不需要发生在自己身上，就足将灵魂击碎。
有一些曾暗中参与谋反的贵族陷入了深深的愧疚与焦虑，几天前他们已经看到了戈尔贡伯爵独揽全部的罪名，在此自尽。如今又看到这男孩，耻辱地跪着，就在他在父亲去世的地方。
贵族们明白了皇帝的意味：
这无辜男孩就是个符号，象征着他们尚未被追究的罪行。正如一枚纯净的空杯，装盛着他人的毒血。
“罪人——伊戈？斯沃德斯？戈尔贡。”
大法官伸出神圣的长矛。
“是我……”
按照觐见努神之矛的礼仪，男孩顺从但艰难地跪下了。
“以努神与众神的权能，以神圣西默纳路帝国皇帝陛下的荣光，你发誓自己所言之辞不可狡辩、虚妄、亵渎。”
“我发誓……”
伊戈虚声回答，脸上毫无血色。
大法官厉声说：
“那么开始询问——你可曾以任何形式参与戈尔贡伯爵发动的叛乱？”
“我没有……”
“你可曾协助叛党？”
“我没有……”
“你是否提前就知道了父亲即将谋反？是否有先兆？”
“是的，大人……”
“既然事先知道，为什么不检举你父亲的罪行？”
“……”
“那么这就是你的第一条罪名。接下来继续，在你父亲谋反前，是否与其他同伙举行秘会？”
“我不知道，妈妈去世了，我……”
男孩的背脊颤抖了一下，眼瞳中毫无光彩。大法官问的下一个问题，他没听到，仍然木讷地重复着自己刚才的话。
“……妈妈，快乐。”
伊戈说。
他看到，不远处的阴影里有什么黑色的东西在蠕动，像是小小的肉块。
大法官不满地敲了敲权杖，重新问：
“你作为戈尔贡家的长子，事先就知道了父亲即将叛乱的消息，你有没有把此事告诉过旁人？”
“我没有……”
“你曾经在翡翠院学习，你是否在那时就已经得知戈尔贡伯爵即将谋反？”
“我不知道。”
询问漫长且煎熬，大法官说得非常缓慢，词语仿佛烧红的铁钉一下下地将男孩的耻辱钉在地上。
“你为什么要从翡翠院辍学？”
“……”
伊戈沉默。
所有人的目光都盯着那跪在地上的男孩，就像尖刺。光线也是如此，灼热地刺痛着挂着铁链的脖颈。
大法官并没有放过这个问题：“你为什么要从翡翠院辍学？”
“因为……”
伊戈的呼吸彻底乱了，他不愿说。
特兰德预感到不对。
“回答！”
大法官猛地以杖击地，愤怒的响声刺耳地荡开，人们屏息。
男孩低低地垂着头，强忍着，一字一字地说出那带刺的话语：
“因为……老师要奸淫我。”
沉默笼罩了审判庭。
特兰德望着伊戈，怔怔地，痛苦与懊悔有如灌下的滚烫铁水。如果此刻还存在另一场无形的审判，那么受审的就是特兰德自己。他不断地自诘：为什么没能保护伊戈？为什么现在才知道？烈火在少年心底焚烧，他拷问自己，哪怕把自尊与灵魂撕碎焚尽也想得到一个答案。
大法官沉思片刻，放弃了这个毫无价值的问题，就继续审问：
“你在翡翠院期间，有没有蛊惑其他孩子，让他们的家族参与叛乱？”
伊戈的精神越来越脆弱，严厉的询问变成了旋转的嗡嗡声，他好像沉入水中一样，听不清也看不清。他看到那小小的黑色团块，蠕动着，越来越近，最终小心翼翼地钻到了他自己的影子里。
“没有……”
男孩嗓音沙哑，努力地笑了一下，如同破碎的器皿。
这样的询问持续了很久，直到男孩心力交瘁，几乎只能跪在地上喘粗气，说不出完整的话。大法官满意地看了一眼仆从抬着的录事簿，转身向高高在上的御座躬身行礼：
“陛下，询问结束。罪人伊戈？斯沃德斯？戈尔贡虽然并未直接参与谋反，但知情不报仍是重罪，依照帝国律法以及努神的心意……”
众人紧张地等待着大法官的裁夺。
“应当判处流放至大冰原，作苦役犯。”大法官说。
席间哗然，又瞬间静谧下来，等待着皇帝的定夺。公爵紧张得双手合十。特兰德却觉得无所谓了，他疲惫而温柔地注视着伊戈。
伊戈面无表情，似乎一切都已经无所谓了。他嗅了嗅，然后抬头望向了黑暗——特兰德的方向。
两个孩子望着彼此，就像以前那样。
“如果这是你的命运，那也就是我的。”特兰德苦涩地微笑。
所有人都在等待。
“……”
然而皇帝一言不发，仍在沉思，指尖轻敲着御座。
这是什么信号？
有罪？曾参与谋反的贵族如坐针毡。有的贵族同情伊戈，又不敢说话。广大的缄默环绕着黑暗，所有的眼睛都只注视着那唯一的主宰。
皇帝无奈地叹息：“颇有道理，那么……”
“请稍等，陛下——！”
忽然，有个声音打断了女帝的话。
人们惊讶地望过去，看到那无礼的说话人正是伍尔坎公爵——红眼睛的卡洛亚洛先生。
“陛下，求您听我一句谏言：这个孩子虽然并非完全无辜，但是流放冰原这样严厉的�
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