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　　“特兰德具备了很多关于怀孕的知识。”
　　“是关于兔子好吗！我以前可是养过兔兔的，还下了崽……好可爱呢。”
　　“怀孕是特兰德的兴趣。”
　　“什么呀！”
　　看到小狮子气哼哼地蹦蹦跳跳，伊戈就笑。
　　“今天出门果然是对的……”特兰德欣慰地抽了抽鼻子。他已经很久没有看到小少爷这么轻松的样子了。
　　为了在喜欢的人面前好好表现自己，他继续昂首挺胸，高谈阔论：“大城市有很多好玩的地方呢，金角湾北边的海岸，生活着很多毛绒绒的海獭。海獭妈妈抱着宝宝，一起……哎哟！！”
　　小狮子只看着伊戈少爷，没看路，竟结结实实地撞在了路人身上。两人一惊。特兰德立即站稳了，但瘦高的路人一下子就跌倒在混着泥浆的雪地里。
　　“哇啊啊呀——！”
　　“对、对不起，先生！您没事吧？”
　　两个孩子急忙把路人拉起来。
　　特兰德有点紧张，他的手一摸这人的大衣，就大致猜出了这样的触感的皮草要值多少钱……然而青年的大衣、手杖、黑色皮手套和红宝石戒指全沾满了泥水。
　　完了，特兰德心想，要赔惨了。
　　“哈哈，没事没事，这路滑嘛……”
　　青年温和地笑着，不用男孩们的搀扶。他刚直起身子，高跟皮靴不小心踩到大衣的下摆，再次在脏雪里漂漂亮亮地摔了个跟头。
　　“呃……”两个男孩看呆了。
　　“我没事！我就是经常摔倒，老毛病了哈哈……”
　　一道血流从额头淌下，青年仍笑呵呵的，完全没注意到自己被单边眼镜的碎片划破了脸。两个男孩注意到，他有一双罕见的红眼睛。
　　“先生，您……流血了……”
　　“咦，咦——？！”
　　“……”
　　伊戈掏出一块绣着小狮子的白手帕，递给他。
　　青年狼狈地捂住伤口，连忙道谢：“实在抱歉让你们见笑了，实不相瞒，我有点儿……晕血，所以……”
　　“都是我害您跌倒还受伤。不如我叫一辆马车来送您回府上去吧，这个……衣物和眼镜我都会赔偿您的。”
　　“不用不用！”红眼睛的青年摆摆手，“也算是缘分……摔了一跤也是天意，说明我不应该去和那个男人约会，还是分手比较好，我们果然不合适。谢谢你，我想通了，其实……
　　说着说着，青年注意到了伊戈，鸽血色的眼睛一下子亮了，像是看到了玫瑰园的风景。
　　特兰德把伊戈挡在身后：“很抱歉让您遭受意外，我这就叫车送您回去。”
　　青年双手合十抵住下巴，满脸喜悦：
　　“哦哦哦，好可爱的男孩子啊！太适合了，实在是太适合了……”
　　糟了。
　　特兰德赶紧说：“您看错了，伊莉奥尔是女孩子，她是我的妻子呀。”
　　青年摇了摇食指：
　　“没事，我懂的，我懂。无伤大雅的小兴趣而已~总是能让生活保持活力。哦……我眼镜摔碎了看不清楚，仔细一看，您长得也很俊美啊……呀，真是养眼，一对小情侣。不如我家来坐坐吧，我有礼物送给你们，一定合适！”
　　“哈……心领了……但真的不用……”
　　伊戈问：“您是贵族吧？”
　　特兰德用手肘轻轻怼伊戈，让他别说话，不然真的暴露了。
　　红眼睛的青年不好意思地拍了拍脑袋：“我叫卡洛亚洛，伍尔坎公爵。”
　　“啊？”
　　特兰德愣了一下。听错了吧？或者就是这人在撒谎。
　　伍尔坎公爵声名在外，被称为“帝国之焰”，不仅是权势惊人的新贵族，更是皇帝的宠臣。
　　总之，绝不可能是眼前这个糊里糊涂的家伙。特兰德认定了，这个骗子就是故意抬高身份来讹洗衣费。他打了个响指，笑道：
　　“哇噢……公爵大人，幸会。”


第41章　Chapter。　18
　　真是个奇怪的人啊……
　　看着那位笑呵呵的公爵大人，两个男孩心中充满疑虑。
　　“欢迎欢迎，这就是我家，你们喜欢甜点吗？稍等，我去泡茶。”
　　刚进家门，公爵自己把脏大衣和手杖放好，将两个男孩带到会客厅，然后就忙不迭地一路小跑着去厨房煮茶，亲自招待两位年轻的客人。
　　这是座带花园的大房子，坐落在临海的富人区，还算符合暂居帝都的贵族的身份。特兰德看着屋内的陈设，倒是相信这人在宫廷应该有个一官半职，只是……
　　“公爵大人，有个问题不知道应不应当问……”特兰德欲言又止。
　　公爵哼着歌回来了，手里端着热香草茶和黄油饼干。他给孩子们选了可爱的茶具，杯子底部画着玩耍的小猫。伊戈就一直盯着茶杯。
　　“希望你们喜欢~”公爵笑眯眯地坐下，呷了一口热腾腾的香草茶，“请尽管问吧，不用客气~难得有客人来，我非常非常高兴。”
　　“嗯……您一个人住？难道不该有仆人来为您更衣和煮茶吗？让一位公爵亲自干活，这实在不太合规矩。”特兰德又开始怀疑这人是骗子了。
　　“啊，我家有雇佣女仆的，不过晚上只有我一个人在家而已。”
　　“那她们去哪儿了？”
　　“下班回家了啊。”公爵一边啃饼干一边耸耸肩。
　　“诶？”
　　两个男孩面面相觑。
　　“女佣……下班回家？那谁给您铺床，谁给您热茶，谁给您更衣呢？”
　　公爵嘴里塞满了饼干，吱吱呜呜地没法回答，只能艰难地咽了咽，擦了擦嘴边的饼干屑，继续说：
　　“我自己啊。”
　　伊戈蹙眉：“您真的不像贵族。”
　　“哈哈这倒是……虽然陛下赐给我伍尔坎公爵的封号，但我本质上也是普通人嘛。啊……你们快吃快吃，别客气~这家点心屋我最喜欢了，昨天那个音乐家送我的。”
　　公爵搓了搓手，两眼放光地又拿了一块杏仁冻开始吃。说是招待客人，其实大部分的点心都被他自己吃光了。
　　特兰德听说过，伍尔坎公爵曾经从刺客手中救下了皇帝，因此成为了皇帝的心腹。可是眼前的这个青年……瘦瘦高高的个子，细长妩媚的眼角似乎化了淡妆，指甲也是保养过的，看起来完全不像是身怀武艺之人。这家伙真的能打败刺客吗……
　　“那么……您以前是在哪里生活呢？”特兰德实在好奇。
　　“哦对了，我邀请二位来做客，就是想送你们这个！”
　　公爵一下子从沙发上跳起来，跑出客厅，没过多久又小跑着回来，怀里还抱着一个神神秘秘的礼物。哑金色的包装上绑着樱桃红蝴蝶结，红丝带上还用金线绣着裁缝店的招牌。特兰德猜，大概是贵妇们喜欢光顾的那种知名店铺。
　　“之前有做生意的朋友从南方来，送了我一卷上好的紫黑色布料。我就设计了个款式，让裁缝做出来，辅料也是我亲自去选的珍珠和车骨蕾丝。做是做出来了，不过……这个风格果然不太适合我，剧团里也用不上。挂着做收藏还是太可惜了，不如送给合适的人。希望二位不要嫌弃。”
　　特兰德听了有些不太高兴，少爷怎么可能会收别人剩下的礼服。他冷淡地笑笑，把礼物推回到公爵怀里。
　　“不用了，谢谢您的好意，恐怕我们也用不上。”
　　“给我看看，给我看看。”
　　伊戈拆开丝带，一件黑色的衣物掉了出来。他捡起来一看，竟然是一条黑色长裙，料子与蕾丝领口的确相当高级。
　　“咦？！”特兰德脑袋嗡的一声，“等等，这是什么？！”
　　公爵笑道：“女仆装。”
　　“为什么要送我女仆装啊！！！”小狮子嗷嗷大吼。
　　“咳咳，咳。请不要介意，这是新的。”
　　公爵连忙摇头解释。
　　“不是！！！”小狮子按住公爵的肩膀，“就算是你奇怪的兴趣，为什么要送我们啊！！！！”
　　“诶？”公爵一脸无辜，看了看穿着洋装的伊戈，“我以为您也喜欢美丽且风格多样的服饰……”
　　伊戈摇了摇头。
　　公爵的脸色由红变白。
　　“对、对不起！是我误会了……太失礼了……也对，虽然您穿女装出门，也不代表这就是您的兴趣，或、或许是某种宗教仪式呢……我太失礼了，我这就……”
　　他慌手乱脚地想要把裙子塞回布包里，结果一不小心左脚绊了右脚，失去平衡的身体一下子往桌子上倒去。伊戈拉住了公爵，但倒掉的桌子碰翻了衣架，衣架又砸在了书架上，书籍像是坍塌的墙壁一样倒了下来。无数的草稿满天飞散。
　　霎时间，书房一片狼藉。
　　“……”
　　“……”
　　“……”
　　这套杂耍般的操作把小狮子搞得有点懵。
　　公爵的脸再次憋得通红。他也不顾上倒掉的书架，着急地把散落的草稿收集起来。
　　“对不起，又让二位见笑了……这些原稿明天要送去印刷，早知道还是应该捆起来，是我太马虎了……”
　　伊戈拾起一张草稿，面无表情地开始朗读起来：
　　“‘年轻健美的骑士脱下了衣服。他眼神深情款款，玫瑰色的双唇带着微笑，就像一位天神。骑士赤裸着走到床边，胯下……’”
　　“啊啊啊——！求你别念了！”
　　公爵嗷嗷叫唤，像只哀嚎的猫一样扑过来抱住伊戈的膝盖。
　　特兰德瞠目结舌。他不禁怀疑他们不是来做客，而是专门来看这家伙演闹剧的。
　　“哈哈哈，原来您是色/情小说家。”伊戈鼓掌。
　　公爵眼神游离，干笑道：
　　“这……这是我一个朋友写的骑士小说，我只是帮他印刷而已。”
　　“原来在您心里，骑士小说是这种写法。”伊戈少爷又笑着看向特兰德：“你应该给他画色/情插图。傻狮子不是画了挺多‘艺术’吗，你们之间是完美的合作。”
　　“别说了啊啊！”这回轮到小狮子惨叫了。
　　恶作剧让伊戈心情舒畅。
　　之后，特兰德帮公爵一起收拾乱糟糟的书房，两人默契地假装无事发生，对小说草稿绝口不提。不过从拾起的书稿来看，特兰德笃定这位公爵大人就是《海神殿艳情史》的作者。
　　伊戈少爷玩累了，靠着沙发抱着布偶睡着了。公爵拿来毯子，给男孩盖上。
　　“你要照顾这孩子，还挺辛苦的吧？”
　　“不会。”特兰德摇头。
　　“这孩子看起来身体不太好，是病了吗？精神也比较衰弱的样子，你最好多陪伴他。”公爵拉了一个凳子过来，在伊戈身边坐下，温情脉脉地望着熟睡的孩子。
　　那种眼神很真诚，特兰德看得出来。不过公爵自始至终也没有问他们的来历，甚至都没有问两人的姓名，就像是刻意保持距离。特兰德还是无法信任这家伙。他随口说：
　　“这孩子的双亲都过世了，以前为了治病家里欠了债，被债主四处追讨……所以现在只能隐姓埋名地生活。”
　　“怎么会……”
　　公爵的眼神一下子就软了，石榴石色眼睛水汪汪的，像是少女听到了感伤的故事。他二话不说，起身从另一个房间拿来了一个蛇皮袋子，交到特兰德手里。
　　是沉甸甸的金币。
　　“不知道这点钱够不够……如果能帮助这孩子治病就好了。”
　　这人怎么回事！
　　特兰德错愕不已。这都什么人啊，才听了一个故事就开始掏钱，平时恐怕没少被骗吧？
　　“哈……真的不用……我们的储蓄足够的。而且就算您是贵族，钱也不是说有就有的。如果您有钱，就应该雇佣整天都在的女佣。”
　　公爵难得地严肃起来：
　　“不要紧，钱对我来说都不是什么事。请收下吧，如果你觉得这太多了，就把多余的钱给予需要帮助的人吧。好男孩，照顾好你的恋人。他是个纯洁的孩子，理当得到全部的爱意。”
　　“……”
　　小狮子低下头，晃了晃耳朵。
　　临别的时候，公爵又送他们两张戏剧门票。
　　“我一直资助的剧团，他们也时常上演我朋友的剧作。如果二位有空，不妨也去看看，放松心情对健康有好处。还有……如果遇到什么难处，请随时来找我，我一定会尽力的。”
　　“谢谢您。”
　　手里握着门票，特兰德心情复杂。到现在他还是搞不清楚，这个自称伍尔坎公爵的人到底是作秀，还是真的老好人？趁着卡洛亚洛先生不注意，特兰德把那袋金币藏在了公爵挂着的大衣的口袋里。
　　伊戈醒了，不知道出于什么考虑，竟然收下了公爵送的女仆装。
　　回去时，夜已经深了。两个孩子手牵着手，讨论着今天遇到的怪人。
　　“他最终都没问我们的名字，”特兰德左思右想，“难道……那家伙可能猜到了什么？不太妙，如果他真的是伍尔坎公爵，那就是陛下身边的人，万一走漏消息……”
　　“不会的。”
　　伊戈摇摇头，观察着泥泞的雪地，人间喧闹的迹象残留于此。他想了想，接着说：
　　“那个人只是不想被问到关于他自己的事。”
　　这么说有点道理，特兰德也感觉到……公爵似乎在回避着什么，与此同时又热切地渴望与人交流。
　　“奇怪的家伙。”
　　慢慢的，天空中又开始飘落雪花，在路灯下看起来暖洋洋的。特兰德给少爷披上短披肩，两人回家去了。


第42章　Chapter。　19
　　在骑士团，同僚们总开玩笑说特兰德变了，他就打趣道：“结婚是会改变一个男人的。”
　　幸好，这段不存在的“婚姻关系”并没有太引人注意。毕竟特兰德是年轻人，也差不多到了该结婚的年纪。在训练之余，年长的骑士们坐在一起聊起妻儿，也会顺带和特兰德聊两句。
　　暴脾气的骑士长没少教训特兰德，仍还是不留余力地提拔他。只可惜特兰德已经没有那个野心了。他计划等春季暖起来，就带伊戈少爷离开帝国，两个人一起去学院生活。在逃到真正安全的地方之前，他每一天都神经紧绷，没法放心。
　　叛乱仍在继续，伯爵及同党的势力显然超出了皇帝的判断。设想中几个月就能被平息的叛乱，却一直持续了大半年。惨烈的战役时有发生。到现在，双方在安巴罗省僵持不下。
　　为了争夺黑河上的一座桥上，五百多名骑士、三千多士兵死河滩边。血水沿河而下，一直淌到海湾边的帝都。许多市民都战战兢兢地跑去围观那惨景，特兰德也去了。他看到断箭残肢顺水漂过，不禁背后发凉。如果当初没有带着伊戈少爷私奔，想必他也会被征入叛军，说不定河中的血水就有他的一份了……
　　叛乱能持续那么久，在暗处肯定还有盘根错节的力量。特兰德留心打听，收集着宫廷中各种细碎的情报。
　　一个宫廷御用酒商告诉他：近期宫中几乎不采购酒，大型的聚会也不再办了。特兰德觉得奇怪。西比尔人是最喜欢喝酒的，按照惯例，战争期间皇帝与谋臣也会一同进餐饮酒，商讨军务。现在为什么不了呢？皇帝和驻留宫廷的贵族们的关系是不是有了什么变化？而另一个角度来看，留守帝都的诸位骑士长近来每天都要去宫中觐见皇帝，这也是前所未有的。
　　特兰德猜想，应该是宫廷内部的气候变得微妙了。他听说几家未谋反的大贵族也在观望事态，蠢蠢欲动。关于女帝的流言蜚语由来已久，但最近越发猖獗：她不是正统的君主，她毒杀了丈夫，抢走了儿子的皇位。
　　恐怕皇帝陛下在宫中岌岌可危……所以她一方面加强中央军权，一方面在稳住诸侯。
　　这么看来，伯爵大人着实是下了一招狠棋，就连铁腕的女帝也吃不消。
　　人们都说这是两条巨蛇的战争：皇权的金蛇，以及戈尔贡家族的沼绿色三首巨蛇。
　　那些巨大的阴影无处不在，让身处其下的卑微的人们不得不低头，特兰德也是如此。每天去骑士团上班，他都觉得无奈。
　　新增的伤亡人数、被血液染红的河水、甜点、瘟疫与乌鸦、生活用品急速攀升的价格、征兵、训练的伤痛……
　　所有的一切都盘桓在脑海中，时刻不停地拷问着他：
　　接下来该怎么办？
　　而回到家就不一样了。伊戈少爷每天都抱着布偶，乖乖地坐在门口等他，伸出胳膊要抱抱。
　　这是两个世界：战争，以及小小的童话绘本。
　　他必须抵御住全部的重压，才能保护伊戈少爷所处的那个小房间。
　　对于任何一个少年来说，这种负担过于残酷。但是特兰德不这么觉得，他早就背负了太多东西：幼年时代的流浪经历、不纯的血统、私生子羞辱的身份、极度的贫穷与贵族的施舍……他的生活就是挣扎，从来没改变过。
　　唯一不同的是……
　　“傻狮子，傻狮子！”
　　特兰德刚进家门，伊戈就跑过来，急急忙忙地扑到他怀里。漂亮的小少爷脸上虽然没什么表情，行为却还是像孩子那样。
　　“嗯，我回来了。”
　　特兰德笑笑，先亲亲小少爷的额头，又吻一下那软软的双唇。
　　“陪我玩，”伊戈伸出手指，戳戳小狮子笑起来的酒窝，“来玩。”
　　每到这一刻，特兰德就觉得一切都值得。那些沉