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低头一听，隐隐听见房中安人、小姐哭声。胡完低声叫道：“安人、小姐，快出来，老奴胡完在此！”
　　母女二人正要上吊，一闻胡完声音，忙开门出来，果见胡完坐在墙上。母女走至墙边道：“胡完，你如何救得我二人出来？”胡完道：“安人，小姐，你伸手来，待我扯你上墙便了。”看官要知，一朝皇后，福分非轻，暗中百神保护，不知不觉竟把凤娇提上墙头，放下去，又将安人提上墙，也放下去。胡完仍从树上扒下来，扶安人、小姐上了船，急急开船而去。
　　文氏道：“胡完，你来救我两人性命，此恩此德，何日可报！且是二员外家待我母女如同奴婢，今日又有马迪作对，难回他家去的了，今往何处去好？”要知后来事，且看下回分解。　


第四十五回　文氏穷途逢襟侄　崔母感悟接娘儿
　　当下文氏与胡完在船中思想往何处去好，文氏忽然想起说：“好了，我有一亲姐，嫁在陵州崔宅，家中甚富，只因你家主亡后，才断了往来。你今送我母女到陵州去，相投我姐，必然收留。’湖完道：“老奴就送安人、小姐前去便了。”遂摇船往陵州而去不表。
　　却说马迪在大殿上点烛铺毡，踱来踱去，专等新人出来拜堂成亲。到了三更时分，并不见出来，叫于婆进去催一声。于婆进去，到房中一看，母女二人都不见了，急出来说知。马迪领家人忙进来一看，果然不见了母女，马迪大惊失色。庵内四下寻找，并无踪影，拿灯一照，看见墙上的草压倒了，于婆道：“不料新人竟会飞檐走壁，扒墙走了。”马迪顿足道：“都是你这蠢才于婆，不去看守，被他走了！”遂令众家人出庵四下追寻，并无踪迹。天明着人去问胡家，也不曾回去。胡发忙着人各亲戚家寻访，并无影响。鸾娇闻知，深恨马迪狼心狗肺，遂催丈夫陈进，率领家人到观音庵，拿住张、李二尼，盘问他母女下落。二尼道：“这是马公子强逼小姐成亲，那知道小姐竟会越墙而逃，其实不关小尼之事。”陈进喝道：“倘若他母女有投河奔井之事，我定然将你二人送官究治，决不饶你！”又痛骂一回。回到家中，差人四下打听他母女二人消息。
　　再说胡完摇船载着文氏、凤娇，行了百余里，到了陵州，叫声：“安人、小姐，且在船中坐一坐，老奴先去崔宅通报，自然来请。”言讫，跳身上岸，来至崔宅。但见门墙高大，密竖旗竿，胡完上前对管门的说道：“今有通州胡院君，与你家院君是嫡亲姊妹，今日特来相投，现在河口船中，相烦通报。’们公将此言入禀崔母。崔母听了，踌躇半晌，方起身出外厅，叫胡完进来。胡完见了崔母，叩头道：“安人，我家主母、小姐在通州困苦异常，又被奸人所害，因此特来相投。现在河口船中，先叫小人来说一声。
　　崔母道：“呵呵，我家大官人新中举人，二官人初登进士，三官人又新入簧门，往来亲眷，非富即贵，那有穷亲上门！况我两房媳妇，皆是富贵人家，我亦要存些体面。今你主母若到我家，众人看见穷状，定是嘲笑。我今拨白米五十、银五钱，你拿去与你主母，叫他不必上来，请回去罢。”分付家人取出米五斗、银五钱，即时进去。胡完心中火发，敢怒而不敢言，银米也不拿，奔出大门，来至河口上船。
　　文氏一见胡完，就问若何，胡完气道：“今非昔比，那崔院君也变了！”便将其言一一说知。文氏、凤娇闻言，止不住伤心泪下。再欲商议安身去处，忽然阴云四合，落下大雨来了，小船上又无好篷盖，母女二人与胡完淋得浑身是水，胡完忙忙拢船到一株大树底下避雨。临河岸上有一座大悲院，有一个女尼在门首看见他母女二人淋得浑身是水，便叫道：“二位女菩萨，快上岸来，到小庵坐坐，住了雨去。”胡完忙扶安人、小姐上岸，拖泥带水，进了大悲院。
　　女尼请他母女坐下，煽起火来，与他母女烘衣。女尼道：“请问二位，还是母女么？要往那里去？”文氏见问，不觉泪下，道：“师父，你不问时，还好忍耐；如今问我，好不苦切！老身胡文氏、住居通州，这是小女。我丈夫亡故多年，一贫如洗。有个亲姐嫁在此间崔府，老身特来相投，可笑我姐姐嫌我贫穷，不容上门。正要回去，忽逢大雨，多蒙师父相招，感激非浅。”女尼道：“谁家没有穷亲眷，如何一个亲妹，反如此相待！他家只有三官人崔文德十分厚道，小时拜寄小庵大士神前，是常来顽耍。他若见安人、小姐如此着切，决然相留回去。但今日下雨，未知来否。”正说间，只见文德从外进来避雨，女尼道：“三官人，来得正好，你认得这位安人否？”
　　文德把安人细看道：“面貌到与家母相似。”女尼道：“差也不多。”便将母女前来相投，院君不容上门之事，细细说知。文德失惊道：“原来是姨母、表妹！”忙上前行礼道：“姨母，不料我母重富轻贫，得罪姨母，休要见怪，我回去即唤轿来请。”文氏道：“襟侄，你母不肯相容，你回去说了，反为不美。”文德道：“不妨，我母最听我的话，我去说，自然依我。”女尼道：“何如？亏了这阵雨，天遣相逢。”
　　文德见雨已止，别了安人、小姐，奔回家中，见了崔母，叫声：“母亲，我胡姨母穷苦来投，理应留他，为何打发他去？”崔母道：“我本意要留他，但恐你两个嫂嫂相笑，一时打发他去，心中正在此不忍。”文德道：“母亲，谁家没有穷亲戚，两个嫂嫂焉敢笑人！母亲，快取些衣服首饰，叫两乘轿子去接姨母、表妹，才是正理。”崔母见文德说得有理，即取出衣服首饰，着四个丫头，两乘轿子来大悲院相接。
　　母女二人打扮齐整，谢了女尼，上轿来至崔府。崔氏、文德相迎。文氏、凤娇走出轿来，文德把表妹细看，“好一位绝色佳人！”暗暗喝彩。崔氏与文氏、凤娇见礼，文德从新拜见姨母，又与表妹见礼，长男、次男并两个儿媳，亦出来见礼。备酒款待，又叫胡完厨下吃饭。崔氏请母女二人入席共饮，就问：“妹丈亡后，未知贤妹如何到此景况。幸喜侄女长成，一貌不凡，可曾许人家否？”文氏道：“姐姐，说也可怜！”就把丈夫亡后，直至胡完相救，到此相投，细细说出，说罢，泪下如雨。崔氏也不住流泪。
　　酒毕，崔氏送他母女入内房安歇。文德思想凤娇为妻，暗道：“若是姻缘，真好造化！方才姨母说什么比合朱砂记，许了进兴，又说做强盗，死在牢中，若姨母肯许了我，便十分之幸了。我想若要表妹为妻，必须孝顺姨母，慢慢说合成就。”
　　次日，胡完要回家去，文氏道：“胡完，多谢你救我母女在此。你可到陈进家，说知我母女在此，叫他夫妻不必记念。”胡完允诺而去。要知端的，再看下回分解。　


第四十六回　李承业奉旨和番　紫阳仙有意送宝
　　再说三齐王李承业，因则天皇帝有旨召回，即将兵符交与李信，着他退守临江，不可出战，自回长安，朝见则天皇帝，计议吐番人寇之事。承业奏道：“吐番兵强将勇，若与相拒，恐为不美。况李旦窃据汉阳，实为心腹之患，若不早为战灭，后日必为大害。乞陛下降旨，待臣前往幽州，割地连和。陛下先无北顾之忧，再下汉阳，战灭李旦。”则天允奏，草诏一道，割幽燕十州之地，以和吐番。承业领旨，往幽州而来。到了幽州，见吐番天庆王，述大周则天皇帝连和之意，吐番王允和。是以幽燕十州尽属吐番，天庆王建都幽州，北方诸国尽供奉于吐番，不进贡于中国矣。
　　承业和了吐番，回京复命，路过九龙山，闻得山上有一紫阳道人，能呼风唤雨，知过去未来之事。承业即亲自上山，来至茅庵，见紫阳道人白发童颜，身披鹤氅，手执拂尘，打坐蒲团之上，不敢怠慢，恭身下拜，口称：“仙师，弟子李承业，奉旨和番，今回长安，即下汉阳剿除李旦。但恨马周智勇双全，力不能破，求仙师指示，如何拿得叛臣马周、妖人李旦？”
　　道人闻言，心中暗笑承业奸臣背主，反助武氏篡位，久后是唐终于兴复，他今反要去拿真主，真乃可笑。又想：“我今不以宝贝与他，如何使真主夫妻相会？”便叫童子，把那一面万箭火轮牌取来。童子应声入内，将牌取出，却是半尺长一面铜牌。道人付与承业道：“此牌出在西番国，将牌打上三下，要风风至，要火火来，要兵兵有，要箭箭到，随心所欲，定获全胜。”承业接牌大喜，拜别下山，回长安来。
　　到了长安，入朝复旨，武则天道：“吐番既和，汉阳李旦，卿当用心剿灭。”承业道：“臣今再提兵十万，以下汉阳，包取马周、李旦首级，献与陛下。”则天大喜。承业别驾起行，领兵十万来征汉阳。路过通州，纵容士卒杀人放火，占人妻女，劫掠百姓，怨声载道。
　　消息传入汉阳，唐王李旦闻知，不觉惊惶，纷纷泪下。马周奏道：“常言说，兵来将挡，水来土掩。李承业来犯汉阳，自有臣等御敌，何惧之有，主公何必惊惶泪下？”唐王道：“孤非惧李承业兵来，只因通州近日遭了兵火，但不知胡氏母女如何，以此泪下。”马周道：“主公不必忧愁，臣即差人到通州，迎接国母娘娘到来。”唐王遂修书一封，马周叫过曹彪，分忖道：“你当日寻访主公，那胡家是你认得的，今你持书，火速到通州迎接国太、国母前来，与主公完聚。”唐王道：“须要小心，悄地接他母女前来，切不可使人知觉，又生他变。”
　　曹彪应声“得令”，遂扮做差官，星夜赶到通州。城内果然家家逃难，人人奔走。来至胡家门首，见大门半开，绝无人影，合家俱已逃避，左右邻舍，亦俱逃散，并没处寻人问信。等了半日，忽见一个双目不明年老之人，手执竹枝而来。正要进门，曹彪一声喝道：“你是什么人？”那老人道：“这是我主人的宅房，难道我住不得，你问我做么？”曹彪道：“我们远方来的，所以不知道。请问你家员外那里去了？”老人道：“只因三齐王兵下汉阳，在此经过）纵兵抢掠，城中人都往四乡躲难，我家员外一家亦往乡间避难去了。我为双目不明，行走不得，无奈住在此间，可怜我三日并没有吃饭哩！”曹彪道：“原来如此。想你家大院君、小姐亦同员外避难去了？”老人道：“说起那大院君与小姐好不苦哩！都是进兴天杀的，害得他母女不浅！进兴逃走了，丢下他娘儿在此，又被马姑爷强逼成亲，早已逃往陵州去了。”曹彪暗想：“如今不见娘娘，怎好回去复旨？这老人说话有些来历，不如带了他去回复千岁。”主意已定。未知老人肯去否，再看下回分解。　


第四十七回　访国母闻信哭泣　马将军直言苦谏
　　话说曹彪要带这老人去复旨，就叫，“老人家，你在此又没得吃，又没得穿，你不如同我们去。”老人道：“你们那边平静么？”曹彪道：“包管饿不着你，你同我去就是了。”老人道：“但不知贵处离此有多少路？”曹彪道：“你体问我，到了那边，自然明白。”遂带了这老人，星夜赶到汉阳。把老人带在端门，曹彪先入内奏知：通州大乱，满城百姓俱各逃散，不知国太、国母下落，只带得一个胡家家人，在外听候我主询问，便知端的。唐王分付唤进来。
　　军士扶进老人，唐王看时，认得是胡发的老家人王老，为甚双目不明，便叫：“王公公，你可认得我么？”王老侧耳细听，说道：“听你的声音，好似进兴的口气。”唐王道：“正是。我问你，大安人、小姐哪里去了？”王老把牙一咬，将足一顿道：“原来果是进兴。你这没良心丧天理的人，害得他娘儿两个好苦！进兴，我且问你，你可记得当初在胡家为奴之时，全亏大安人把衣服与你穿，待你好似亲生儿子，又将小姐私下许你，因你东郊比箭，得罪马姑爷，员外打你三十板，睡在柴房，若不是他娘儿调养你好，你早已死去多时了！那知调养你好，你却忘了他母女之恩，一溜烟逃走？说起你这负心人，令人怒发冲冠！可惜我双目不明，不然，赶上你咬你两口肉，也替他娘儿两个消气。”
　　两边众将见王老出言无状，俱备提刀在手，喝道：“好大胆！”要杀王老，唐王摇手道：“不可。”王老道：“朋友，你们不知道，不必生气，这话进兴肚内是明白的。”唐王道：“你休管他们，我且问你，如今大安人、小姐却在何处？”王老道：“自你逃走之后，员外、院君只说是他母女两个通伺放走了你，足足骂了千千万万。后来马迪看见凤姐，一心要想凤姐成亲，叫于婆说合，那小姐一心要守着你这负心人，立志不从，大骂于婆。又因人人传说你做了强盗，被官府打死牢中，母女二人，一闻此言，几乎哭死。陈解元四下打听，并无此事，母女放心不下，到观音庵问签，却中了马迪之计，与张、李二尼设局款留母女，到了天晚，强逼成亲。母子二人只说沐浴更衣，方出来拜堂成亲，悄悄逃走去了。虽然全了名节，只是性命无着落，也不知跳了深井，也不知投了大河。”
　　唐王闻言，大放悲声，哭晕数次。王老听了，点点头，想他还有良心，便叫：“进兴，不要哭，我对你说，他娘儿不曾真死，多亏了家人胡完相救，出庵往陵州姨母崔宅去了，所以还不曾真死。”唐王咬牙切齿，大骂马迪，“将来必要碎尸万段，方出我气！”叫王老且在此居住，差人送他馆驿去，好生服养。内侍领旨，扶王老而出。王老道：“朋友，我问你，这进兴做了什么官，如此呼喝？”内侍道：“该死的狗头！这是大唐高宗皇帝的太子，小主唐王，你数胡言乱语，少不得要割你这驴头下来。”王老闻言，唬得魂飞魄散，叫声：“不，不好了！我眼瞎了，看不见，竟是这等大胆，该，该死了！”内侍道：“不必害怕，幸喜千岁宽洪大度，不计较你。以后须要小心，不可如此胡说。”送王老到馆驿，拨人服侍，王老好不快活。
　　唐王含泪退朝入宫，申妃接驾，问：“千岁，何故面有泪痕？”唐王告知其事，申妃道：“千岁，娘娘既避难陵州，少不得自有相逢之日。我主须念天下为重，善保龙体，以安众心，克服江山，乃是大事。岂可因想念娘娘，以失众望！”唐王那里能忍，直哭了一夜。哭到天明，含泪临朝。马周奏道：“目下李承业兵马将到，主公正该计议迎敌，以天下大事为重。岂可终日哭泣？驾下众将，抛妻弃子，在此保护主公，谁不记念妻子！请主公善保龙体，以天下大事为重才是。”
　　唐王闻言，收泪谢曰：“孤闻将军金石之言，今知过矣。卿当整顿人马，以便迎敌。”马周见唐王英明纳谏，心中大喜，鼓励士卒，预备迎敌。欲知后事，且看下回分解。　


第四十八回　胡凤娇怨命轻生　崔文德送还庚贴
　　再说陵州崔文德，一心要想表妹为妻，百般孝敬文氏，欲央媒说合，又恐文氏回绝自己，想道：“目今海棠盛开，不苦借赏花为名，亲自相求，姨母或者不好却我，也未可知。”遂叫安童把文氏请至书房。文氏道：“贤侄，请我来此，却有何事？”文德指道：“院中海棠盛开，愚侄特备茶果在此，请姨母出来赏花。”说罢，请文氏上坐，自己旁坐，相陪吃茶看花。
　　闲话一回，令安童出去，来至文氏面前，跪下道：“愚侄有一句话，不知姨母肯允否？”文氏失惊，扶起道：“你何必如此？我母女在此，多承你照应，有话只管说来，我无不依从。”文德道：“表妹今年十六岁，愚侄今年十七岁，年纪相当，欲求表妹结姻，订百年之好，不知姨母尊意若何？”文氏闻言惊呆，半晌方说道：“这事不是我不肯，只因当初许过进兴了，如今难以再许你。”文德道：“姨母不妨，虽然曾许进兴，又非明煤说合，且是来历不明，逃去无踪，又闻他做了强盗，打死牢中，岂可误了表妹终身大事！今日姨母许允，我即下聘。”
　　文氏左思右想，并无法回他，忽然想起通州近日遭了兵火，胡发定然避兵，不在家中，只将胡发推辞便了，叫声：“贤侄，我想婚姻大事，非女流所做主，必要我家二叔胡发做主，要他应诺才好。”文德道：“这不难，待我往通州，亲见胡二叔求亲便了。”文氏暗暗点头。文德忙将这话入告母亲，崔母道：“为娘久有此心，只因你姨母说已许人了，故尔终止。今姨母既有此话，尔须速去求亲，只要你胡二叔出一庚贴，便下了聘来。”文德忙收拾财礼，带八个家丁，叫了船，竟往通州而来。
　　此时周兵已过去了，那胡发也回在家中，闻知嫂嫂、侄女得胡完送在陵州崔宅居住，他乐得省饭，也不以为念。那崔文德来到通州，下船入城，就写一个柬贴，来拜胡发。胡发知他十分富贵，忙迎接入厅，礼毕坐下。胡