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　　毕竟，他们和水母家平分兵权。而握着兵权的人，说话向来都有分量。
　　可由于他们对混血怪物的私自处理，以及未经讨论便擅自行刺陆巫，给裂岩群岛带来了后续的灾难，近期九人议会都在讨论是否该把他们手中的兵权拿走，换成另一个更适合的家族进行掌管。
　　裴迪对此接受不了。
　　他在高阶议会上大发脾气，郑重地表示他们所作的一切都是为了防患于未然。如果他们没有行刺沙豹家，那现在已经有一整个混血军团对群岛发起了进攻，甚至已经有很多能随意转化成海民的混血杂种进入了他们的世界，窃取了各种情报。
　　他甚至断言所有投票让那几个怪物以及一个人类活下来的家族都有着不可告人的企图，说不定那些家族早已被陆巫渗透，才会做出那么愚蠢的决定。
　　裴迪是冲动了，他的话得罪了好几位长老。
　　他的原意是绝不交出兵权，而现在却因为他一怒之下说出的话，使得兵权更不稳定。
　　“我父亲的意思是让裴迪告假，让我叔叔暂时接替狱卒长一职。”
　　雷尔和高文是在一家酒馆里见的面，他似乎也好几天没睡了，眼球上都是血丝，“但我觉得……长老们是不会同意的，毕竟我叔叔也是海龟家的人。”
　　“没人比你们更了解卫戍岛，甚至水母都不行。”高文试图安慰。
　　“对，但再这样下去，我们很可能成为不愿意交出手中权力的独cai者，”雷尔笑笑，摇摇头，“我们家确实在这个位置上太久了，其他家族的人想要换血也很正常。”
　　“水母家也有一半的兵权，她们也——”
　　“但她们有三圣知，勿言勿听和勿视，你知道，三圣知是被魔王感召后饮过泪河水的，谁也不会怀疑她们的立场，何况——”雷尔叹了一口气，“水母还不停地向利维坦献祭，她们和群岛的利益捆在一起，是最传统、最保守的一家，没人能怀疑她们。”
　　雷尔想起自己家族作出的牺牲，他们有一半的孩子石化在海底。裴迪气急的时候也曾说如果觉得他们是独cai者，那不如把几十万海民全部带到海龟宅邸去看一看，看看到底是谁维护着裂岩群岛的凝聚。
　　可是他这话却被海龟当家狠狠地骂了一顿。
　　雷尔的父亲说，即便是他们真的被夺走了权力，也不可以让那些石像被世人所知。否则那便意味着裂岩群岛本身就是分裂的，意味着他们根本不应该被拴在一起。
　　裂岩群岛是所有海民的根据地，如果让民众觉得他们本就该四分五裂，那根本都用不着大规模的进攻，不出几年，就会被陆巫全数奴役。
　　裴迪没有再反驳，或许连他自己也不清楚，那么多年的牺牲背后到底怀揣着怎样的情感。自己到底真的是为裂岩群岛好，还是想光耀海龟家。
　　高文忽然感觉很愧疚，说到底他也投出了留那些畜生一条命的票。
　　他投票的时候想法很简单，仅仅考虑到他们没有杀海民，也对海民没有恶意。他没有想过这会伤害到海龟家，甚至伤害到雷尔的情感。
　　“对不起，我……我很抱歉。”高文不知说什么好，只能道歉。
　　“这不是你的错，”雷尔说，他从兜里掏出一根海烟，顺带也递给高文一根，“其实我也不知道是谁的错，这不是一个人能造出来的问题。”
　　自从参加工作之后，雷尔的烟瘾变大了很多。虽然高文之前就知道海龟家的人大多是大烟枪，但自己的朋友变化那么快，他还一时适应不了。
　　“你和克鲁怎么样了？”雷尔岔开了话题。其实他不仅烟瘾有所增加，酒量也大了不少。高文没有印象对方来过这家酒馆，但似乎现在只要雷尔打个响指，老板就知道他要什么酒，要多少量。
　　“他……挺好的。”提到克鲁，高文有点尴尬。
　　雷尔的态度却很自然，他呷了一口酒，笑了，“那就好，至少能让你安心准备一审。”
　　是的，一审迫近。虽然正如之前所说的那样，一审给高文的压力并不大，但一审过后，他就要随同父亲进入圣堂办公，处理家族内部以及群岛的一部分事务。
　　海怪家主管的是水路交通，华德在整个裂岩群岛有两个民用一个军用的船厂。民用的供以岛屿之间的大型物资往来，而军用的则专门为海龟家制造装备。
　　同时，他们也掌管着几个码头的私人摆渡船只，监控并审查上岛的物资和人员。只是这一次碰巧猎人根本没在他们管辖的码头上岸，否则断崖岛的三个码头二十四小时都有海怪侍卫值岗，不可能什么都没发现。
　　这么想来，其实华德不可能对刺杀陆巫一事一无所知，即便凭借对军用船只采购量的数量增加，华德也会猜到一些秘密。
　　只是依照华德的性格，他不会追问，也不会插手罢了。
　　作别雷尔之后，高文一个人慢慢地往家里走。他回忆着刚刚雷尔的状态，心里莫名地感到难受。
　　他想起看到克鲁被欺负时的感觉，稍作对比，他发觉这两者不一样。
　　当他看到雷尔憔悴时，他感到的是心痛和愧疚。他觉得自己没能帮到对方，为此深深地自责。
　　而当他看到克鲁哭泣时，他感到的是义愤填膺。他痛恨他人的仗势欺人，也痛恨权力让某些家族可以不顾正义与律法，一手遮天。
　　一种感觉是绵软的，一种感觉是强烈的。
　　他似乎能明白自己对雷尔抱有一种莫名的、更类似于倾慕的情感。但很可惜，此刻的高文不允许自己深究下去了。
　　他反应得有点迟了，而他不打算放纵自己。
　　TBC


第79章　（42）权力的更迭（下）
　　怪物事件给裂岩群岛带来的震荡，不仅仅影响了海龟家，还有一连串的连锁效应，让其他家族的人觉得这是权力更替的机会。
　　尤其对剑鲸家来说，他们的企图实在是太明显了。
　　他们在投票中站在了海怪家的一边，赦免了那些怪物。虽然和他们一贯的处事手法不同，但看得出其目的并不只是出于慈悲而已——实际上，他们是想改变和海怪家的恶劣关系。
　　卡罗莱和父亲卡尔是在一审前一周正式拜访的海怪家，华德招待了他们——以一种十分陌生的心情。
　　是的，剑鲸和海怪家从来不是一路人。剑鲸凶残，狠厉，追求权力和财富时从来不择手段，满足与生俱来的嗜血欲望更是毫不犹豫。
　　从大航海时代开始，他们甚至可以不为金钱或御敌杀人，只是为了获得身心的快感，便把所有靠近边界的人类船只毁灭。他们喜欢折磨人类，尤其喜欢折磨陆巫。他们热衷于各种酷刑，敌人的惨叫与鲜血能让他们亢奋不已，如获新生。
　　一开始海怪家虽然看不惯剑鲸的做法，但毕竟针对的是外族人，也从来没有正面反对，只当自己不知道就好。
　　但后来随着律法的完善，剑鲸更是为了稳固自家的地位掀起了数次内斗。
　　在战争年代，他们可以凭借嗜血的本性取得无数的勋章，与火石堡的勇士平分秋色。但到了和平年代，他们却依然不肯让出一丝半毫的利益让各大家族平等地发展。
　　他们是典型的不以全体海民利益为前提，而独独只看重自家荣耀的存在。
　　他们曾为了取得巴罗海外通商的垄断权，污蔑陷害了海鳗家。不知道他们从哪里找来证据，向九人议会举报海鳗家贩卖岛上的死囚给陆巫当奴隶。指责海鳗家背叛自己的同胞，转而从海鳗家夺走商机。
　　那段时间确实有死囚消失，但不知何故，海龟家却表示自己对此一无所知。
　　这事情最终没有定论，但不好的名声已经往海鳗身上泼去，巴罗也不好让海鳗继续掌握几条通往陆巫世界的航线，只能让剑鲸家代劳。
　　之后等到巴罗沉迷于自己的研究，人民对巴罗的议论也越来越多，剑鲸觉得巴罗靠不住了，便又转而把目标投向海鳄。
　　他们帮着海鳄到处搜罗指控巴罗的证据，最终以巴罗已经被陆巫收买，用两张地图和一个死去的混血畜生的尸体，状告巴罗叛岛。
　　或许是早已摸清裴迪对巴罗的研制药剂的态度，又或许只是误打误撞中了头彩，那一次他们得到了裴迪以及海龟家的巨大支持，也总算让巴罗成功退位并在家中自杀。
　　剑鲸所作的这些事，没有一件有确凿的把柄被世人抓住并公之于众。
　　也许是家族之间的利益让他们一直得到庇佑，也有可能是谁都知道他们的不择手段和不近人情，所以能躲就躲，能闭嘴就闭嘴。
　　而这一切，都为海怪家所不耻。
　　这是最近的两件事情，再往上数，剑鲸家也曾经多次污蔑陷害海怪家的人。他们根本不在乎拦在自己面前的到底是异族还是同胞，只要挡了他们的路，便一概而论，竭力铲除，以绝后患。
　　但因为海怪家与其他家族的人向来交好，即便不交好，也算不上结仇，所以就算被污告，也没有哪一个最终被定罪。
　　而等到华德这一代，更是从未表露出一星半点的权力野心，以至于近年来剑鲸才从未把目光放在他们身上，认为海怪不是朋友，但也还不是需要提上日程表的敌人。
　　只是现在，大家都在期待着高文的表现，也看得出高文不仅得到海龟和海鳗家的大力支持，还被大部分民众交口称赞。
　　他的实力出类拔萃，敢想敢做。尤其在以一对多的、与混血怪物战斗中的英勇表现，更让亲眼目睹一切的士卒既好奇又欣赏，自然口口相传。
　　没过多久，这样的赞美也传到了民众间，添油加醋一轮，更让高文显得非同寻常了。
　　高文是一个希望，是一个成为领主的希望。即便华德什么作为都没有，但他一生的荣耀就是养了一个前途无量的好儿子。
　　这么说来，剑鲸确实需要改善两家人的关系了。
　　毕竟剑鲸虽然实力雄厚，但到底名声不太好，群众的拥护度不高。
　　要知道，三审领主考核中民众的投票占了很大的比重。所以取得高尚正直的海怪的认可，就显得至关重要。
　　其实早在莱马洛克变出人形并为此举办宴会的那一天，高文就已经感觉到了他们的企图。
　　卡尔带着三个儿女来参加，目光就没从莱马洛克身上挪开，直到克鲁把莱马洛克带离现场，他们才开始低声议论。
　　现在卡尔的登门造访总算道出了当时议论的主题——他们想让莱马洛克与自家的一个女孩定亲。
　　女孩也刚出生不久，因为是在海底的疗养院生下，就没有举办宴会。她不是当家的直系，而是当家弟弟的女儿。
　　剑鲸当家的弟弟掌管着裂岩群岛唯一的银行，他的财富也正是当年从海鳗家夺过来的。他十分富有，虽然地位不如当家高，但政权是需要金钱来支撑的。如果莱马洛克愿意与他的女儿结婚，未来自然也为高文提供无限的帮助。
　　卡尔的意思本来是让自己的小女儿与莱马洛克一块培养培养感情，但小女儿都已经十七岁了，年龄差距未免太大。
　　之后等到莱马洛克成年，小女儿都已经过了产下质量最优良的卵子的年龄，对后代影响不好，也怕两个孩子有代沟。
　　事实也是如此，所以退一万步来说，让自己弟弟的女儿定亲再合适不过。从此之后两家就成了一家，剑鲸可以提供财富，当然海怪也得用权力为亲家提供庇佑。
　　这是一个诱人的发展蓝图，华德说了一些冠冕堂皇的词，说真是受宠若惊，说这确实是个很好的提议，说前景可观，真是不胜荣幸。
　　但当然，他也说莱马洛克年纪还小，考虑这些事是不是还有点早。同时他还不忘补充——海怪家一定会慎重决定，一定会好好地往这方面努力。
　　给点时间，让他和家人讨论一下，也给莱马洛克一点成长的空间——“说不定等莱马洛克长大了，他也会有自己的选择，我们做长辈的意见只是个参考，你说是不是？”
　　“是，就凭海怪家的教育，一定会栽培出第二个和高文一样优秀的孩子，到时候看不看得上我的侄女，那还真不一定。”卡尔笑着回答，笑着把话题揽过来，再推过去。
　　剑鲸还是看得清分寸的，他们深知凭借高文的脾性，绝对不可能让他们家的女儿做辅助。所以退而求其次，也不是不可行。
　　送走卡罗莱与卡尔后，华德问高文怎么看。
　　高文说他没有意见，“如果剑鲸想要改变现状，他们确实要依附于我们。我们可以和他们谈更多的条件，不是吗？”
　　“是‘现在’需要依附于我们罢了，谁也没法保证以后我们会不会成为他们的绊脚石。”
　　华德叹了一口气，让仆从给他上了一些小鱼干和酒，“既然他们今天登门造访了我们，或许过不了多久，海鳄家就会被推下水了。”
　　“但也有可能不会，剑鲸也在改变。”高文想起了投票时，卡罗莱说的话，“他们也许真的认识到了过去的处事态度的错误。毕竟人在一代一代地更替，即便是我，我也不能保证自己和去年的想法一模一样。”
　　华德没有回应他，只是默默地喝了一口酒。
　　高文有点心虚，等了一会等不到父亲的回应后，又小心地问——“这……我说得不对吗？如果我说错了……那回绝掉应该也没有关系吧？”
　　“我不知道。”华德说，“他们在选择，我们也在选择。”
　　“选择……走哪一条路吗？”
　　“不，路只有一条，”华德说，“我们只是在选和谁一起走，能走得更好、更远罢了。”
　　TBC


第80章　（43）陆地的处刑（上）
　　话分两头说，海岛或许刚刚平息了一起风波，但对杰兰特而言，磨难才刚刚开始。
　　他跳进海里的那一天，游了很久。他的伤口一直在恶化，可却没有找到可以搭乘的船只。
　　他很累，于是慢慢下潜。
　　他找了一块焦岩，在后面昏昏沉沉地睡了一觉。醒来时还被扎了一下，两只海胆提醒他，他还活着。
　　他不知道睡了多久，再浮上水面时天空还是灰暗的。他又继续在临近海面的位置向前飘，终于在第二次打算小憩时，看到了一艘破旧的人类航船。
　　他越过裂岩群岛的界限了，他以为自己得救了。
　　船不大，像是货船。船员不多，有两个在船头一边抽着烟一边高声谈笑，还有几个在甲板站了一会，便下到了船舱里。
　　杰兰特化成蛇形攀上船体，再从甲板往下钻。他刚一进入船舱，就感受到一股浓烈的恶臭味。
　　船舱分为两头，一头好似船员休息的卧室，而另一头则是装载货物的仓库。仓库门上有链条，铁链满是斑斑的锈迹。
　　杰兰特沿着角落爬行，躲在一块破布后面，心里头不禁兴奋起来，猜测着这一回又能看见多少宝贝。
　　他从裂岩群岛离开的时候什么都没带，这一回一定要拿点好东西，怎么着也不能上了岸以后饿肚子。
　　他想起之前见过的那种漂亮花瓶，又想起那半瓶彩虹水，然后想起——不，他摇摇头，把涌进脑海里的画面甩掉了。
　　他已经开始了新的生活，那必须要把过去的东西清理掉，否则怎么给新鲜事物腾出地方。
　　等到船员陆陆续续都往宿舍的方向走后，杰兰特打起了十二分的精神，在拴着铁链的门边摸索了好一会，总算找到了一个缺口，于是扭动了一下蛇身，迅速地钻了进去。
　　进来的那一刻，他差点窒息。
　　没错，那股恶臭味更浓了，铺天盖地地朝他拍来。他立即化成人形，用自己的破衣服捂住了口鼻。
　　船舱里垒着至少二十只箱子，每只箱子都大得能装下一个成年人。它们全部被厚重的幔布盖着，恶臭便从随着船体摆动的幔布下方漏出。
　　杰兰特被浓烈的臭味刺激得受不了，他也想咳嗽，可他刚吸了一口气，就赶紧把嘴巴捂得更严实，以免声音漏出来。
　　因为他听到了其他人的咳嗽——这里还有别的人。
　　船体发出剧烈的轰鸣，几乎盖过了那微弱的咳嗽声。但细细听来，竟不止一个人在咳嗽，而是大大小小，此起彼伏，很多人都在咳嗽，其中还掺杂着一些shen/yin和哭泣。
　　杰兰特后脊瞬间溢出一层冷汗。
　　不过他很快镇定了下来，因为他发现那些声音是从箱子里传出来的。厚布盖着箱子，里面的人或许出不来。
　　也就凭着这一点点的侥幸心理，杰兰特战战兢兢地从角落站起。
　　他尽可能放轻脚步，走到其中一个箱子旁边。然后再次深吸了一口气，壮起胆子捏住了幔布的一角，缓缓地、轻轻地将幔布掀起来。
　　光线很暗，杰兰特必须眯起眼睛变成竖瞳才能看清箱子里装着什么。
　　但马上他便看出这不是一个箱子，而是一个铁笼。
　　就在他看清笼里东西的刹那，他手指一松，两腿一软，扑通一声坐到了地上——笼子里确实装着一个人，它装着一个满脸血污，几乎没有意识的女孩。
　　女孩没有看到她，她面色苍白，倒在笼子里。
　　她的身体随着船身左右