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　　“在院子里等您。”
　　公爵越过他往外走，又听猫伯爵叫住他：“大人，我奉劝您的下一步还是考虑清楚为好。”
　　“为什么？”
　　“我怕您下一刻就迷上王子殿下。”
　　“您听说过这个词吗？”猫伯爵眨了眨眼睛，“堕入爱河。”
　　“呵。”
　　31。
　　笑话。公爵在那一刻的确是那么想的。
　　猫伯爵自己也说了，王子、殿下。
　　对方是一个男人，这一点，他已经清楚了。
　　无论他再如何美丽动人，无论他穿上裙子的样子比多少公主都来得更像一位真正的公主。他也是一个货真价实的，男人。
　　他是绝不会为对方所迷惑的。
　　32。
　　公爵打开大门走了出去。
　　门外的风争先恐后地涌了进来，他能闻到在这其中夹杂着清晨的湿气，路边的灌木沾染了露水变得更深的植物腥气，还有一种淡淡的……醇厚而干净的香气。
　　那是……伊莱恩的味道？
　　他循着那味道看过去，看到不远处站在院中枯树下的身影。
　　那是一幅奇妙的画面。
　　枯树早在多年前朽坏，树干漆黑如炭，干瘪的树枝朝着天空的各个方向张牙舞爪，姿态极其扭曲，像是被凝固在死神的镰刀降下的最后一刻，拼尽全力做着最后一线的挣扎，死神的阴影却已铺天盖地笼罩了它。偏偏伊莱恩站在这棵树下，那树上诡异的气息萦绕在他周身，又完全隔离了他。要如何来比拟？像是悬崖上会生长出最珍贵的草药，沼泽边会开出最艳丽的红花，叫人明知危险，却又被紧紧抓住了目光，为之吸引着不自禁去接近。
　　公爵走了过去。
　　他的记忆力很好，他记得伊莱恩穿裙子的样子，他没有穿束腰——那东西多半会将人的腰绷紧到畸形的地步。即使如此，伊莱恩的那一把腰肢仍然可谓纤弱，与之相反的是腰后的裙子会高高膨起，形成一道圆满的弧度。那一截腰线在女士们的背影中向来是最为迷人的一个地方，曼妙如花瓶的颈与身，又柔软得宛如花茎托住了繁复的花瓣。是的，正如伊莱恩公主这个人，易碎的瓷器，娇柔的花朵。
　　如今伊莱恩换上了一身衬衫、长裤、短腿靴，那道腰线间的美景自然无从展现，少年人的身形却清晰地显露了出来，腰带敛出一道紧韧的腰身，靴子贴身裹出一双笔直的小腿，宽大样式的衬衫反而将他的身形衬得愈发清瘦挺拔，像一棵正值生长期的橡树，吸收着阳光，又散发出清香。以及那裸/露在空气中的白皙后颈，从花边袖口滑出的纤细手腕……这一切都仿佛散发着少年人特有的肉体芬芳。
　　这便是人类。公爵竟像是第一次意识到这一点，斯提克斯城里没有这样的人类。这样年轻的、青春的、充满生机的，彷佛春天树梢上结出的第一颗樱桃。
　　公爵直直盯着这颗樱桃，忽然察觉到了某些地方不对劲。
　　开门的声音伊莱恩应该听到了，但他没有回头。
　　他一路往他的方向走来，碾碎了庭院中不少的杂草，他也没有回头。
　　于是公爵的心情再度不美妙了起来。
　　他死死盯住前方的背影，眸中血色一阵翻涌，又逐渐沉淀，凝结成一种更为阴沉浓郁的色彩——伊莱恩又在怕他了。
　　骗徒！他恶狠狠地想道，他的那些羊排和牛扒算什么？
　　念头转过，又生出新的迷惑，大概是时间过去太久，连他都忘记了做人的感觉。不然为什么他依旧会在这一件事上感到迷惑：人类的行为为何总是与他们真实的内心相违背？
　　他一面想着，一面加快了动作，等他同样来到了树下，那人终于肯回过头，弯腰对他行了一礼，“先生，早上好。”
　　他淡淡应了一声：“嗯。”
　　而后等着伊莱恩抬头，没想到等了好一会儿，伊莱恩仍然维持着这个动作，木头人般一动不动。
　　——他不敢看他！
　　公爵再度肯定了这一点，再开口时语气里已掺入冰冷的威胁之意：“抬头。”
　　伊莱恩愣了愣，顺从地抬起头来。
　　这次换公爵愣住了。
　　半晌，伊莱恩捱不住率先移开目光，紧紧捏住食指的指根，语气里竟含了几分哀求的意思：“先生，您可不可以……不要看我了？”
　　公爵试着将语气放软，但他大概没有发现自己的语气软到了一个什么程度：“怎么了？”
　　伊莱恩抿抿唇，又抿了一下，这次微微咬住了：“我……我知道我男装的样子一定很难看，对不起，这个样子却要和您一起出去……”
　　公爵一愣，对上他的眸子，发现那琥珀色的眸底闪烁着莹然欲碎的光芒，彷佛星河流淌，又彷佛有人故意将琥珀高举，对准了头顶的太阳。
　　他的脑海里闪过一个恶劣念头：想看那双眼睛里凝满了珍珠的样子。
　　“谁说的？”公爵顿了顿，如实吐露出自己的心声，“你很好看。”
　　伊莱恩怔了怔，在一瞬间整张脸都红了，不自在地攥住了自己的整只手掌。
　　他低下头嗫嚅道：“真的……吗？”
　　公爵回过神来，微微移开目光，低咳了一声，却还是点了头。
　　就是唇色太淡了些……他看了看对方绯红的脸颊，余光悄悄滑到他的唇角上。
　　33。
　　不是沼泽中的红花，更像是淤泥中的睡莲。
　　这是伊莱恩。
　　而伊莱恩公主，是瓷器与玫瑰花。
　　娇柔的鲜花应当放入高贵的花瓶里，妥善安放，小心对待。
　　所以即使她高贵端丽，与他无关。即使她畏惧他、害怕他，理所当然。
　　如果不是一个古老的诅咒和契约，他们之间不会产生任何联系。
　　但现在不同了。
　　伊莱恩身着白裙的样子不断闪现在眼前，和眼前的人重合在一起，边缘渐渐模糊，两个形象都淡去，在最终融为一体。
　　他喜欢他身上的气息。
　　如同淤泥中的睡莲。因为深陷淤泥，二者的味道混为一体，睡莲的清香反而愈发出脱和馥郁。
　　睡莲，是可以被淤泥所玷染的。
　　他对伊莱恩生出了欲望。公爵已经发现了这一点。


第7章　第　7　章
　　34。
　　伊莱恩正在和亚德里恩聊天。
　　“我年轻的时候是一个马夫。”
　　“那个时候公爵大人最好的坐骑不是别人，正是由我培养出来的！”他洋洋得意地抬高了脖子，“到了今天我还记得大人赐给它的名字，乔治，噢我的小宝贝。”
　　“可惜很多年前，唔……我年纪大了，已经记不清是哪一年了，只记得是一个冬天，乔治老了，自然而然去往了另一个国度……”随着叹息一般的话语，他的头低了下来，伊莱恩安抚般摸了摸他的脑袋。
　　“不过后来我成为了马，和乔治一样！”他再度扬起脑袋，莫名的兴致高昂。
　　“公爵大人变成了他自己厌恶的蛇，西奥多那个花花小白脸变成了懒惰的猫，在我看来我比他们都要幸运得多。”
　　“殿下，您说呢？”他对他眨了眨眼睛。
　　伊莱恩笑起来，“不错，你现在的样子很高大、很英俊，是一位名副其实的白马王子。”他说完垂下睫毛若有所思，原来那位先生也不喜欢蛇……却被变作了自己不喜欢的样子，想来真是一个极为残酷的诅咒。
　　不过……“那位先生呢？”
　　刚才他们还在树下说话，只是一个眨眼间他就消失无影，让他以为自己产生了幻觉。
　　“您说公爵大人？”亚德里恩打了个响鼻，“他让我在这里等您，而他在城里等您。”
　　“斯提克斯城和别的城市有一些不同，希望您不会在此受到惊吓，不过您是公爵大人的人，请放心，不会有人敢对您做什么的。”亚德里恩不忘好心地提醒他。
　　听了这话，他反而越发期待了起来。
　　“那么，出发吧！”
　　35。
　　从古堡前繁茂的树林中穿出来，在山顶上便能居高临下将山底的城市整个收入眼底，一堵高大坚实的灰色城墙包围了整个城市，城中的建筑物分布得层层叠叠密密匝匝，四处纵横的道路和小巷将它们切割开来，大片细密的黑点在其中涌动，伊莱恩很快意识到那是城市中的人流。
　　古堡前的小径汇入了山间的大道，两面都是葱茏的松树和灌木丛，相似的风景连成了一条绿色的线，从窗外往后飞速退却，这一条路下去便可直抵斯提克斯城，没过多久他便望见了城门。
　　城门大开着，不见任何守卫，寂静得诡异，马车如入无人之境，在穿过城门的时候，伊莱恩产生了一种奇异的感觉，彷佛空气里被投入了一颗石子，轻微荡漾了一瞬，马车穿过了那层涟漪，很快在路边停了下来，亚德里恩高声道：“殿下，我们到了。”他眨眨眼，马车里一切如常，车外已是人声鼎沸。
　　他掀开车帘走出去，正想从边上跳下去，一旁伸来了一只手，他当场还没反应过来，那只手竟伸过来一把揽过他的腰，将他从上面抱了下来。
　　他一在地上站稳那只手就松开了，但他还在发愣，且渐渐开始脸上发烫。
　　除了妹妹以外，他从未和人如此亲密接触过。不，就算是他那或许能将他扛上肩头的妹妹，也不会这样抱他啊！
　　若他是位货真价实的公主，或者这是在古斯塔夫，他应该大声喝斥这个人的无礼。但正是因为他是个货真价实的成年男人，被另一个男人从马车上抱下来这种事……好像更羞耻了。
　　他抬头瞪向那人，对上那张脸……表情不自觉就松懈下来。
　　那是一个脸色苍白的青年，他有一头微长的黑发，衬得他的面容愈白，然而那种白毫无血色也毫无人气，宛如一只吸血鬼，暴露在阳光下，又被阳光完全的隔离。那张脸俊美而精致，鼻梁挺拔，眼廓深邃，轮廓分明如古希腊雕塑，阳光打在他的脸上，形成错落有致的光影，而深邃的眼廓和漆黑的眉睫又使他颇具忧郁的气质，一双眼睛却是鸽血般的红色。
　　这双眼睛……他直直盯着那片红色，有些失神。
　　青年唤了他一声：“伊莱恩。”
　　“嗯？”
　　“跟我来。”
　　他乖乖跟在了他后面。
　　街头来往的人流众多，一个肥胖的妇人攒着劲从伊莱恩身边挤过，他不得不避让，耽搁了这会儿功夫青年和他的距离便被拉开了一小截，好在青年很快发现走了回来，那妇人一看到青年，怔了怔，很快整张脸涨得通红，下巴上的肉不住颤抖，不知道是兴奋还是畏惧，她张口结舌：“大……大……”
　　青年没有理会她，拉着伊莱恩就走开了。
　　走出好一会儿，青年才意识到他们的手还牵在一起。
　　对方的手又软又细腻，在这一点上是真的像个女孩子……
　　他放缓了脚步，侧过脸看向伊莱恩，“这里人太多了。”
　　攥着他的手微微一动，“你不介意吧？”
　　伊莱恩顺从地摇了摇头。
　　好乖，真适合养在家里。——这是青年的想法。
　　他好看，他说的话都是有道理的。——这是伊莱恩的想法。
　　36。
　　这的确是个神奇的城市。
　　所以哪怕有会穿西装的蛇、会戴三角帽的猫和会说冷笑话的马出现在这儿都算不上什么奇事。
　　这个城市里混杂着各种各样的种族，甚至非人，以及如今在大陆上鲜见的魔法的痕迹。
　　走路的时候要当心脚下，偶尔或许会有三三两两的侏儒从路边走过，不管你有没有撞到他们，一旦没能及时避开，这些侏儒就能逮着你碎碎念个不停，彷佛对周遭的一切都充满了愤怒和怨气；有比侏儒高上几分、最多不超过一般人肩头的矮人，城里的珠宝铺大多是这些外形或粗犷或笨拙的矮人开设的，因为矮人们擅长采矿和打磨珠宝。青年为他介绍时伊莱恩朝路边的珠宝铺看去，果然看到几个女孩围住了一个矮人，一起盯着一块蓝宝石看，那画面又是违和又是有趣；还有一座小山般高大的巨人，他们走路的时候根本看不到脚下，侏儒们只能嘴里一边骂骂咧咧着一边灵活地闪开了。
　　这些形形色/色的种族不至于让他多惊讶，而是感到新奇。毕竟古斯塔夫的主城里也汇集了不少其他种族，而他鲜少离开城堡，自然无从见识，只能从图鉴和妹妹的见闻里去了解他们。
　　只是斯提克斯城里的人类似乎太少了些。
　　而那些身着黑袍的人尤为引人注目。
　　魔法师？
　　据说大陆上曾有七个魔法塔，于百年前某次战役中坍塌，从此魔法在这个大陆绝迹，有人说是法师作乱为神所不容，有人说是法师们抛弃了这个世界去往了另一个世界。
　　久而久之，法师这一名词几乎成为和魔族、狼人、吸血鬼这一类黑暗生物一样的存在，往往在吟游诗人的故事和坊间的话本里出现，其存在的真实却又为人们所避讳。
　　像是看出他的疑惑，青年主动解释道：“斯提克斯是现如今这个大陆上唯一一座有魔法残余的城市，不过……”
　　“他们算不上什么法师。”他倒是毫无避讳，直直看向那几个人，“只是剩下来的而已。”
　　伊莱恩没有听懂他的这句话。
　　“有的改行做起了药师，会熬制一些简单却有效的魔药。”
　　那几个黑袍者感受到青年的目光，都远远弯下腰对他行礼。
　　青年一面说话，一面漫不经心地点了点头，“还有一些比较有想法的，开起了马戏团和把戏坊。”
　　他正想问“我们要不要去看看？”就对上了伊莱恩看过来的殷殷目光，那双眸子里像上万颗星子齐齐在闪烁。
　　他心头一动，不自觉牵动起了唇角，又及时收住，拉着他的手走向了另一边。
　　37。
　　他们在把戏坊里买了很多东西，有小飞侠烟花棒，老板说点燃之后会有金色的彼得潘在天空上飞来飞去，有吃了之后会吐出各种各样肥皂泡的泡泡糖，还有一种叫做大头饼干的零食，里面的饼干有牛、羊、鹿、猫……好几种动物的形状，伊莱恩询问老板这个饼干有什么神奇之处，那长了一脸雀斑的红头发年轻人只是冲他俏皮地眨了眨眼，“您吃一个就知道了。”
　　“可以吗？”
　　“当然。”
　　他挑选了自己最喜欢的猫，先咬下耳朵，再将其余部分送进嘴里，轻轻舔去指尖沾上的饼干屑。
　　他低着头，没有发现老板看他的目光里兴味更浓，而青年则直直盯住了他的头顶。
　　伊莱恩等了一会儿，开口道：“好像没有什么不同。”
　　老板嘻嘻笑起来：“不，没什么不同。”
　　青年在他的身后伸出手，轻轻触碰了一下他脑袋上凭空多出来的东西。
　　伊莱恩觉得他们怪怪的。
　　这饼干除了口感不错外平平无奇，伊莱恩不打算要，青年却开口要了一大盒。
　　到后来买下的东西被青年抱在怀里，几乎一路堆到了他下巴的地方。
　　伊莱恩看他这个样子有些不好意思：“这个我来拿吧。“
　　青年径直拒绝道：“我来。”
　　“那这个……”
　　青年侧身避开他，不肯转过来。
　　“这……”
　　青年比他高，一抬手就把高高挂在上面的lombina面具给取了下来。
　　结账的时候东西被一股脑丢在了柜台上，几乎淹没坐在柜台后的老板，好在他表示他们提供送货上门，只要留下住址就好了。
　　“就是城后山上的那一幢古堡，你知道吗？”
　　老板眨眨眼，“噢，我当然知道。”
　　伊莱恩点点头，“那么价格是……”还好他出门前特地带够了钱。
　　老板盯着他掏钱包的动作，伸长了脑袋往钱包里看，这时忽然感到脖子上吹来一阵阴测测的风，扭过头正对上青年那双猩红的眸子，他咽了口口水，忙制止道：“不用，不用了。”
　　“嗯？”
　　“我们货/到付/款！”他点点头，加强了语气，“对，货/到付/款。”
　　“好吧。”
　　“伊莱恩，我们去其他地方。”青年凑过来对他说。
　　老板禁不住偷偷看了他们一眼，眼神有如见了鬼：这位连名字也不能提的大人竟然会用这么温和的语气和其他人说话！
　　*****
　　他们从把戏坊里走出来，对面就是马戏团的广场，诺大的广场上搭满了大大小小的帐篷，这些帐篷个个五颜六色，上面画满了丰富的图案，天空上漂浮着各式各样的气球，伊莱恩看到一个太阳形状的气球上画了一张人脸，正张大了嘴巴扬声招呼：“太阳马戏团，太阳马戏团，今晚八点，全新表演虎口脱险，走过路过的朋友们千万不要错过！”
　　它飞到伊莱恩的身边，“这位可爱的美少年，要来吗？看你长得可爱，我给你打八折。”
　　伊莱恩摇了摇头，那个表演听起来就很恐怖的样子。
　　青年冷冷盯着它。
　　它看了青年一眼，慌忙收回目光，装作没看见的样子，一面嘟嚷着：“或许你们可以表演一个蛇口脱险。”一面迅速飞远了，飞到一半就听‘嘭’地一声——气球迸炸开了，天空中轻飘飘地落下片片碎屑。
　　伊莱恩有些担忧地接过一片，“