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委蛇记-第24部分
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斗谷胥探头一看，认出上面写着“记得上药”四字。
二人从饭馆离开，回到马车前。雒易一头扎进车厢，将沈遇竹临走前留下的伤药翻了出来，捏着那只小小的白玉瓶发愣。
那夜二人的荒唐还历历在目。其实易地而处，沈遇竹如何将过去折辱锱铢必较地一一施还，雒易早做好了觉悟。他自有练就的一套矫情镇物的功夫，愈是困窘狼狈，愈是能若无其事，喜忧不露——哪怕那夜过后，沈遇竹乘势横加讥讽，多做一番羞辱，他也有信心能冷静应付过去。
但他却没有料到，沈遇竹竟会单刀直入地问及他血源亲族之事。沈遇竹到底猜到了几分？他又将以何等心情面对自己的身世——面对雒易？
在雒易看来，他们的仇怨结得太深了。他几乎毁了他的一切。这三年多来，自己没有给予他任何欢情融洽的时刻，最后还那般刻毒冷漠地恶语相向。可为什么他不向他反击丝毫的恨意？难道察觉到他们之间的关系——哪怕只是一种未经证实的可能性，便足够让沈遇竹将所有的折磨和屈辱都一笔勾销？——世上怎么可能存在这么蠢的人！被那般刻薄地对待，还满心记挂着叮嘱他“用餐”“服药”这般琐屑之事！
雒易心道：“沈遇竹，你说你不知道我在想什么，可我何尝又能明白，你在想些什么？”
他攥着瓶子，咬着唇，阵阵酸懑涌上心头。解了衣衫，老老实实将伤药敷抹尽了。
用尽了膏药，他才发现那只玉瓶里比外观看上去浅了许多。他略一沉吟，将瓶身击了粉碎。
潜藏在瓶底暗格的一只扳指落了出来。莹澈幽黑，似玉非玉，托在掌心十分沉实。雒易举在眼前，迎着日光望去。在扳指的内侧，正镌着一个古体的“卓”字。
第46章
每月逢十，是公孙卓心亲自听讼察狱的日子。和高坐堂皇、中庸而厌讼的世家子不同，公孙卓心最为尊崇的是有“法家先驱”之美誉的管仲。他为政践行“宽猛相济”的圭臬，铸刑鼎、明谳事，简礼从俗，一断于法。持政六年来，卓有政声，被誉为郑国之璧。
所谓能者多劳，直到日偏西时，公孙卓心才乘着蹇马敝轩打道回府。一在宅前看到那个颀长身影，公孙卓心不由一怔，喜不自胜地径直迈下车来，大步趋前唤住对方：
“沈师弟！”他兴奋地握住青年的手，笑道：“你——你怎会在此？”
沈遇竹微笑道：“卓心师兄，别来无恙？”
他自承是为赴上巳节而来，途经郑地，歆慕师兄执政有嘉名，特来登门聆教；又问候公孙卓心出仕多年、一向可好？公孙卓心其实只长沈遇竹一两岁，但是入学既早，性情又极伉爽老练，一向最肯照应同门，素来为沈遇竹所敬爱。姬姓贵族一贯多礼，公孙卓心一面温和而亲切地与他寒暄了良久，含笑上上下下打量着他，感慨道：“多年不见，师弟出落得愈发深沉了——来！我们师兄弟久别重逢，正该好好叙上一叙！”
于是公孙卓心吩咐下人设宴置席。师兄弟饮酒唱酬，融融泄泄，天南地北地清谈议论。酒过中巡，沈遇竹才像临时起意般的，谈论起了那桩街闻巷议的“劫案”。
“竟有这种传闻？”公孙卓心置身事外地笑着，“遇竹，你怎么看？”
“市井风传，逐怪猎奇，本不足采信。我不肯相信以钟离师姊的才智，要走这样一步拙劣的棋？莫非齐国的局势，真到了岌岌可危的地步？”
公孙卓心握着酒卮，神色转为肃然，道：“危若累卵，如履薄冰！”他轻叹一口气，“遇竹，你若继续往东走，便会发现在齐国繁荣浮华的表象之下，人心惕惧猜疑到了什么样的境界——许多人已经在议论，齐桓公死前的诅咒，怕是要再一次应验了！”
二十多年前，病重的齐桓公被宠信的竖阉小人虐待致死。众公子们为争夺君位，迟迟不替先父发丧，以致齐桓公的尸身摆在富丽堂皇的寝殿之内独自腐烂。夏历十月的寒冷时节，白花花的蛆虫将桓公的尸身咬蛀得千疮百孔，更蜂拥而出，径直淹没了殿前丹墀，盈鼻恶臭，累月不散！那一幕可怖的场景，想想便叫人毛骨悚然。齐桓公一代雄主之尊，竟落得如此下场，怎不叫人扼腕叹息呢？其英灵若有知，又怎能不怨愤难平？故而不知何时开始，齐国便开始流传一个诡异的传言，讥讽诸公子大可不必汲汲于争位。桓公诸子俱可配七鎏玉冕，得享君位——直到诸公子接二连三的自相残杀，世人才明白，这“得享君位”的背后，是荣华富贵瞬息化作梦幻泡影：不出几年，继位的齐君便会惨死于同胞手足之手，不得善终——齐国近二十年的兵燹祸结，由是开启。
回想起数年前的齐国战乱，战火一度波及到了毗连的郑国。自临淄逃难而来的齐国难民们那残损的肢体，痛苦的面庞仍然历历如绘。公孙卓心喟然叹息，摇头不语。
“这个传言我亦有所耳闻。”沈遇竹质疑道：“可是，无亏已然是桓公最后一个子嗣，齐国的乱局，不该终结了吗？”
“关于这点，暗中一直流传着另一种说法。”公孙卓心低声道，“当年齐宫内乱，桓公的最后一任嫡妻姿硕夫人从宫中逃走之时，已然身怀六甲。数年之后，她独身一人被迎回齐宫。有人询问，她却说诞下的公子已在流亡的过程中夭折了……假若那个孩子未死，迄今也已二十三岁了罢。”他顿了顿，用一种奇异的轻快语调戏谑道：“正是年富力强，足以掀起一阵腥风血雨的年纪啊！”
沈遇竹大笑起来：“师兄说笑了！”他为他斟满一觞旨酒，不疾不徐道：“当年那个孩子——假若真有这样一个孩子存在的话，他远离权力中心也已二十多年，即便重返临淄，又能掀起多大的波澜？”
“譬如一点火星，若是落在湖水里，瞬间就会熄灭；但若是落在一片秋燥的山林里，恐怕就会燃起一阵势不可挡的燎原大火。”
沈遇竹沉吟道：“师兄所指，有人会利用这个桓公孑遗大做文章？”
公孙卓心慢悠悠将酒浆一饮而尽：“师弟不妨想想，当今齐国，谁最期待这个变数的出现？”
“齐国二十年内乱，大收渔利的便是把持朝政、趁乱揽权的相国崔杼一党。三年前他远赴卫国迎接柔心弱骨的公子无亏回国为君，怀着的——莫非就是这一副以国君为傀儡、操控大局的心思？”
“不错。然而无亏外柔而内刚，钟离春在他的支持下锐意除弊，回揽君权，齐国的局势一天天脱离自己的控制，崔杼一定暗自恼火却又无可奈何吧？”公孙卓心抚着下颌沉思道，“这样想来，无亏的缠绵病榻，乃至后宫迟迟未诞下储君，也许——并非仅仅是由于天意呢。”
为人君者，竟连自己的寿数和子息都无法保全，莫怪乎公孙卓心评价“如履薄冰”四字了。沈遇竹暗忖，连并着在各国茶聊酒肆出没着的、那些传播消息诋毁钟离春的游士，恐怕也与崔杼一党脱不了关系。思及此处，他不禁轻叹道：“看来我此番东行，是免不了偶遇一些魑魅魍魉了。”
公孙卓心望着他，笑道：“怎么，师弟宁愿那齐国的‘贵人’，是垂涎师弟的美色吗？”
沈遇竹大笑道：“师兄‘善为谑兮’！遇竹哪有什么‘美色’可言？”
公孙卓心徐徐然道：“那就得问一问你自己了。”他探过上身，微笑地握住了他的手：
“过去三年，我的师弟有劳你照料了——雒大人！”
“沈遇竹”——或者说，易容乔装后的雒易，骤然被公孙卓心识破伪装，似乎并不显得慌乱。他半是笼络、半是威慑地将手掌压覆在对方手上，笑道：“师兄何出此言？”
“你的伪装固然高明，”公孙卓心矜持笑道：“但‘君子之交淡如水’，我师兄弟对于彼此言谈举止，总有一份外人不能模仿的默契与了解……”
雒易若有所思，点头道：“原来如此。”
公孙卓心又道：“何况我和遇竹昨日才见过面。”
“……”
事已至此，强装已然无益。公孙卓心道：“雒大人，我明白你的顾虑。然则，管仲于桓公有射钩之恨，桓公尚能用人不疑；解狐于祁奚有一世之仇，祁奚尚能举贤不讳。君子之道，忠恕而已。雒大人不计前嫌，这般挂念遇竹的安危祸福，还甘冒千辛万苦陪他行此险途，这其中的至交情谊，着实令我感动……”
雒易越听越觉诡异，趁隙插口道：“公孙大人，你恐怕有所误会——”
卓心亲切笑道：“你肯随遇竹叫我师兄，我很欢喜，不必再改口了。”
“……”
雒易并不知晓昨日沈遇竹是如何向公孙卓心描绘二人的关系，但见公孙卓心并无敌意，索性对这节避而不谈，只道：“总之多谢体谅。但是，沈遇竹的失踪十分蹊跷，除了齐国方面的动向，师兄是否能够提供其他的线索？”
公孙卓心唤来辖区内的里正，排查了近日来本地出现的异乡人及其行踪。雒易一一记下。其时天色渐晚，雒易正待告辞，却被公孙卓心唤住。
“昨日遇竹走前交给我一封信，说是若三日内有人来找他，便将这信转交。”
雒易反问道：“他怎么知道我会来？”
公孙卓心眨眨眼：“你一定会来，不是吗？”
“……”雒易不知如何驳斥，心道：“你是不知那羁縻丹发作起来何等厉害！若不是受制于斯，我何必要搅合进你们青岩府的恩怨里去！”一面拆信一看，里面只有一张薄薄信笺，正誊着一张药方。
雒易不敢置信，来来回回将其看了四五遍，心道：“这是什么意思……莫非这便是羁縻丹的解方？”
决素给的解药只够他几日安全无虞，但眼前的解方若是真，便能一劳永逸解去束缚雒易的羁縻丹效力。他心内震动，疑窦丛生，想道：“沈遇竹到底是何用意？他处处料在事先，表面看似‘被人劫掳’，说不定其实是他主动诱蛇出洞的把戏，其境遇未必有多么危急！我巴巴地赶过去，岂不为人耻笑？如今解药已到手，此时不走，更待何时？只是……只是……”
他明知于情于理，均是走为上策。但若当真一走了之，却是举步维艰，无论如何也决断不下。他沉吟道：“沈遇竹这小子诡计多端，这药方怎会是真的？他定然是为了设计试探我！玩猫捉耗子欲擒故纵的把戏，又想着教我多吃一番苦头。哼，我怎会再中他的计？”
一虑及此，顿时浮翳一扫，气定神闲地取出第三只锦囊——同样熟悉的绢条，同样熟悉的四字，悠游而舒缓地写着：
“快来救我！”
第47章
日往西移，舟往东行。坐在尾舷旁的沈遇竹又在心内算了算，陷身到这座艅艎王舟已是第三日了。
清风徐来，浮光跃金。那白衣小姑娘正寸步不离地高坐在桅杆上，吱吱嘎嘎地吹演着一曲走调的《采薇》。该来的人不来，该走的人不走，沈遇竹望着船下一路尾随着的鱼群发呆，心内十分郁卒。
船底“哗然”一阵水响，一个红衣少女像只腾跃龙门的鲤鱼，极轻捷灵敏地跃上了甲板。一身晶莹水珠顺着她鹅脂般光滑的肌肤簌簌滚落，小臂往下，左手被齐腕斫去，装钳着一只寒光熠熠的钗，正扣着一尾活蹦乱跳的大鱼。她气咻咻地仰头冲白衣姑娘嗔道：“吹得丑死啦！该死的惊蝉，当心我折了你的笛子！”
惊蝉充耳不闻，一心沉浸在自己惊世骇俗的乐声中。红衣少女叉着腰，骂骂咧咧围着高耸入云的桅杆绕了两圈，终究放弃了上去和她拳脚理论的打算。她将鱼往舱后一掷，这才看见正徐徐然拂落袖上水珠的沈遇竹。
她展颜一笑，俯身解下衫子，旁若无人地拧着，笑道：“沈公子，夫人今日未召你么？”
沈遇竹现在已知道这姑娘唤作“醉鱼”——人如其名，酒窝浅盛，叫人见之辄醉。他笑道：“还早吧？酉时还差一刻。”又问：“今日还是绘蛛姑娘接引吗？”
醉鱼丰腴的颊边漾出梨涡，仰起脸来咯咯笑个不止。沈遇竹眨眨眼静候着。他明白这个年纪的女孩子把笑当作是胭脂，无事也要往脸上缀一缀，不用当真去追究什么深意——然而醉鱼的笑意却是有本有据的，冲着他身后走来的玄衣少女笑道：“绘蛛妹妹，你看！说不了两句话，就要惹到你身上去了！”
绘蛛微不可察地冷哼一声，姗姗地立住了步子。她有一双碧蓝的眸子，雪白的颊上布着细细的晒斑，颇自悔地生了一副峭直颀长的骨架，还未来得及覆上玲珑起伏的脂肉，乍一看简直像个乏善可陈的少年。对于沈遇竹额外的留意，她虽暗暗自得，却仍不忘时刻装出一种凛然不可轻犯的神气，看也不看他一眼，冷声道：“公子，夫人有请。”
沈遇竹顺从地应了一声，起身便随着她走。又有两三个纤腰束素的少女谈天说笑着，抬着一只大箩筐往船尾走去。空气中漾来少女们甜腻的脂粉香气。在这地方呆着，很容易让人忘却自己身陷楚囚之困。但沈遇竹虽然生性舒阔，却是个很难以沉溺而致忘形的人，尤其他正好扫了一眼少女抬着的箩筐——盖子未掩好，筐沿上死沉沉地搭着一只男子的手。
“那是谁？”他问。
绘蛛冷冷道：“上一个‘沈遇竹’。”
他听到身后传来重物投入水中的哗然声响。他总算明白，那群鱼为何要一路尾随着这艘船不肯散去了。
他随着绘蛛行到一间华美舱室前，便听到室内传来女子柔美清雅的声线：
“沈公子到了？请进。”
绘蛛既已将人送至，一语不发，转身便走。沈遇竹只得自己举步入内，应了一声。此间较他暂住的舱室更为宽敞精致。内里以绫罗帐幕隔开，四周不设明燎，只有一盏盏鎏金宫灯燃着磷磷火光，光影摇曳，似虚如幻，仿佛置身水晶龙宫。
女主人端坐在帐幕之后，笑问道：“绘蛛又悄悄跑了？这个没规矩的丫头！沈公子，劳你大驾，将手边的烛台递过来，好吗？”
沈遇竹端起烛台走去，将灯台放在帐前的几案上。浓碧色的灯油无烟无尘，嗅在鼻间有一种淡淡的麝香。他在那神秘诡异的委蛇祭台内也见过这样的灯油。那照明的长灯能数十年如一日燃烧不殆，其灯油固然并非凡品，而能随意采用这灯油的女子，更非凡人。
沈遇竹坐在一帘之隔的几案前，望着那女子螓首低垂，仿佛正在缝制一件锦衣。如这般尊贵骄纵的女人，合该听纤手撕裂缯帛、如意击碎珊瑚的声响，怎会在昏昧的光线之下，损伤目力，只为了绣一件衣裳？
他正在沉思，夫人已开口问道：“前三日与公子手谈对弈，尽欢而罢。本以为公子也乐在其中，怎么却见公子日复一日地消沉起来了？”
沈遇竹叹一口气：“吃得太好。”
夫人低低地笑起来：“我倒是第一次听说，吃得太好也会叫人不开心的？”
沈遇竹道：“船后的鱼吃得太好，被吃的人当然不开心——等着被吃的人，自然也开心不到哪儿去。”
夫人柔声道：“沈公子何须担心？你不会说不该说的话，不会做不该做的事，自然也不会对不该好奇的事好奇——一个又聪明、又乖顺的好孩子，又怎么会有人舍得让你去喂鱼呢？”
沈遇竹淡淡道：“承蒙夫人错爱！然而说我全无好奇之心，倒也未必。只是沈某对自己的处境，稍稍有些成算而已。”
“哦，莫非公子已然知道了我的来历？”
沈遇竹道：“这座艅艎王舟构造恢宏华美，是水乡泽国特有的造物。而当今航贸大国，不在吴，便在齐。可是此间随处可见的槠木构造，又绝非地处南乡的吴国所能盛产。因此想来，夫人十有**是齐人。”船
夫人笑道：“原来如此。被你这么一说，实在浅显得很。”
“事实上，你也根本无意掩饰这点。”沈遇竹道，“您甚至允许女侍仍旧称您为‘夫人’——”
尽管“夫人”一词日渐成为对已婚女性的敬称，但是稍作联想，也很容易让人猜到它的本义：“‘天子之妃曰后，庶人曰妻，诸侯曰夫人。’您的举手投足、行事做派，无一不在传达：您是齐国一位地位尊贵、教养得宜的女性。如此一来，我便是再驽钝愚昧，也很容易猜出您的身份……”
沈遇竹前倾上身，凝视着女子投射在帐幕之上的漆黑剪影：
“不是吗？姿硕夫人？”
灯线“毕剥”轻响，露出荧荧的一点红心。帐内静水无波，女子转腕引开长线，在鲜红唇间细细咬断，这才笑道：“在齐国，难道仅有一位‘夫人’吗？”
“您是在暗示‘无盐夫人’钟离春吗？然而如今齐国的权相崔杼日日催逼，无亏缠绵病榻奄奄一息，钟离春挑这个时候离开临淄、泛舟五湖，未免太悖于常理。但如果是孀居深宫的齐国太后，只要遮掩得好，即便避不见人几日，也不至于引起他人的怀疑——顺道假借‘无盐夫人’的名号，引发江湖市井的�
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