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　　既然不愿放手，那自然要牢牢地抓住。
　　对于他来说，最牢固的囚笼就是莱恩帝国——就是那注定沾满鲜血的王座。
　　即使需要用尸骨铺路，他也会把他推上去。
　　樊冬心绪万千，最后却还是平静地开口：“爸爸你不是说过，叫我永远也不要怀疑爱德华的忠诚吗？”
　　国王陛下一顿，说道：“那是以前。”
　　那个时候樊冬没有任何继承王位的可能，有些事他不必知道，也不必去考虑，他只要快快活活地过日子就可以了。如果可以的话，国王陛下并不希望自己的小儿子变成别人的囚徒——即使那囚笼十分华美，令无数人心向神往。樊冬不是文森，文森有野心，为了坐上王座付出再多都心甘情愿。樊冬从小就没有被王子的身份约束过，想做什么就做什么，可以像个最普通的孩子那样向他们撒娇邀宠。
　　真的变成爱德华手中的傀儡，樊冬会快乐吗？
　　可惜现在已经没有别的选择了。
　　正因如此，国王陛下才决定把一切都告诉樊冬。
　　他必须让樊冬明白自己可能会迎来怎么样的未来，让樊冬明白自己可能要面对的是怎么样的“伴侣”。
　　国王陛下转过身，俯首望着沉默下来的樊冬：“科林，你和爱德华真的都把对方当伴侣来看待吗？”
　　樊冬一顿。
　　国王陛下口里的爱德华是樊冬所陌生的——也是樊冬所熟悉的，只是爱德华在他面前敛起了所有野心、敛起了所有专横和狠辣，他才会遗忘了爱德华的这一面。
　　他做好了接受这样的爱德华的准备了吗？
　　“是的。”过了许久，樊冬才轻声开口，“我把爱德华当成未来的伴侣来看待。也许他的一些做法是我无法接受的，但是我不能因为这样就马上和他划清界限，我必须先和他把一切都说清楚——就像法庭不能在没经过审问调查之前就宣判一样，我不能就这样给他定罪。”
　　国王陛下怔住。
　　樊冬说：“比如凯希很多观点都和我不一样，但我愿意和他交流、和他辩论，无论最后是他说服我还是我说服他，我们之间的情谊都不会受到影响——如果将来我们之间的分歧越来越大，大到真的没有办法扭转对方的想法和做法，我才能判他们死刑。”
　　
　　第一零四章　毒瘤
　　
　　樊冬与国王陛下的谈话还没结束，马修院长过来了。马修院长头发浓密，带着点儿小卷，他眼睛小，鼻子大，不是特别英俊的面相，看起来却不难看。樊冬微讶，乖乖问好：“院长好。”
　　马修院长心情很复杂。本来嘛，樊冬绝对是个问题学生，参加天赋测试前在学校呆了几年，惹出来的祸事数不胜数，所有人都头疼得很。没想到短短半年，这位殿下居然进步至此。
　　从踏入国王陛下书房那一刻，他就察觉樊冬如今已经是初阶四段！如果说樊冬初阶二段的起步点不算突出的话，那他只花了小半年就连晋两阶，绝对是突飞猛进！
　　马修院长语气和善：“科林，你们这次任务大丰收啊，那一片的任务都被你们清掉了。”
　　樊冬腼腆地笑笑。
　　马修院长和国王陛下说明来意。由于夏莉决定离开，其他狐族也生出了退意，弓箭学院一时之间竟找不到接替的导师。明眼人都看得出夏莉会离开是因为文森，马修院长左思右想，还是觉得不甘心，所以他决定把皮球踢到国王陛下这里来，让国王陛下解决弓箭学院的麻烦。
　　反正这个学院一直都不怎么招人待见。
　　国王陛下沉吟片刻，才说：“我会从护卫军里抽几个弓箭手过去。”想到樊冬也是弓箭学院的人，他抬起头问，“科林，你最近有见到你雅各导师吗？”
　　樊冬摇摇头。一向都是雅各亲王突然出现，他很少去找雅各亲王。
　　国王陛下沉默片刻，让樊冬先回学院去。
　　樊冬直奔弓箭学院。
　　弓箭学院的气氛有些沉寂。本来选择专门向弓箭手发展的人都是家境比较优渥，对箭法非常感兴趣的，没想到刚选定弓箭学院没多久，导师们就集体离开了，这对弓箭手幼苗们的伤害很大，简直让整个学院笼罩在一片愁云惨雾之中。
　　樊冬要交任务，这个得回自己学院办理。他走进弓箭学院时就看到许多双眼睛落在自己身上，有羡慕，有妒忌，有迷茫，总之每个人的心情似乎都很复杂啊很复杂。
　　前段时间樊冬想找他们一起去做任务，他们还疾言厉色地拒绝了樊冬。没想到只过了小半个月，他们的导师就走了，一点都不管他们的死活。相比之下，樊冬实在太幸运了，不仅能得到雅各亲王的指导，还拥有那么强悍的队友。他们都挺别人说了，带队的人是凯希，同队的还有亚瑟这个被老师们夸为天才的优等生！
　　怎么樊冬就这么走运呢？
　　所有人心里都又羡又妒。
　　想到抢了好友未婚夫的夏莉导师，樊冬心里有点惆怅。夏莉导师最后的选择，和她以前给他的印象完全不一样。可惜那个梦里完全没有关于夏莉的事，他也不知道这本“书”里夏莉的结局是什么。不过，弓箭学院这些小幼苗都是祖国未来的花骨朵啊，得好好呵护。
　　樊冬加快了脚步，去找办事处登记任务完成情况。训练场在红塔里，每个学院能够开启的区域都不一样，他得在学院这边拿到准入许可。
　　樊冬一下子拿到了整个月的训练资格。
　　唉，队友太给力也是一种烦恼啊。
　　樊冬满意地把准入令牌收好。
　　他跑去老地方找雅各亲王。
　　雅各亲王有站在高处观察的习惯，想找他去最高的位置找就对了。樊冬果然在老地方找到了雅各亲王，他三步并两步地走上去说：“雅各叔叔，我回来了。”
　　雅各亲王不置可否。
　　樊冬说：“我拿到进入初级训练场的资格了。”他提出自己的意见，“雅各叔叔，要不要把校场和后山开放给其他人训练吧。”这一整片都是雅各亲王的自留地，外人大多不敢进。也就几个导师和樊冬敢把人往里面领。
　　雅各亲王转头看着樊冬。
　　樊冬仰头与雅各亲王对视。
　　雅各亲王说：“他们曾经嘲笑你和为难你吧？”
　　樊冬说：“他们并没有而已，只是被人恶意引导而已。”他从来不计较这些，这些人都是莱恩帝国的花朵嘛，得好好呵护。
　　雅各亲王顿了顿，说：“你去训练场吧，其他事我会处理好。”
　　樊冬上前伸出手抱住了雅各亲王。
　　他说：“雅各叔叔，你有着这世间最宽广的胸怀。”
　　雅各亲王不习惯这样的亲近，绷着脸把樊冬推开。
　　樊冬笑眯眯地和雅各亲王挥挥手，一溜烟地跑了。
　　雅各亲王感觉空气中还残余着一点点温度。
　　已经很多年没有感受过的温度。
　　雅各亲王顿了顿，看了眼樊冬消失的方向，也离开了天台。
　　他面无表情地出现在迷茫的学生们面前，开口说道：“你们，都跟我来。新导师没到之前，你们都由我来负责。”
　　弓箭学院的学生们先是一惊，然后狂喜不已。即使被王室除名，雅各亲王依然是个传说般的弓箭手，瞧瞧，连科林·莱恩经他一教导都能有突飞猛进的进展，要是能得到他指点的话，他们的箭法绝对能更上一层楼。
　　所有人满怀喜悦，跟在雅各亲王背后往前走。
　　雅各亲王带着他们走到校场，轻轻扫视他们一眼，开口说：“有人能跑完三圈，再来找我。”
　　三圈？也太瞧不起人了吧！虽然这校场有点大，但是跑圈什么的简直不要太容易！所有人都满怀信心地冲进校场。
　　然后，他们的脚步都凝固了。
　　没错，凝固了，他们连踏出第一步都非常艰难，像一只只斗败的公牛那样哼哧哼哧地喘着粗气。有看过樊冬在校场上轻松跑动的人心中都震颤不已，原来差距早就在这些最小的事情里一点点拉开！
　　意识到这并不是简单的事，再也没有人敢松懈。
　　雅各亲王看着那一张张变了脸色的小脸蛋儿，心情莫名有点愉快。他们在嘲笑樊冬的时候，根本不知道被他嘲笑的樊冬曾经付出怎么样的努力。他们，没有资格嘲笑樊冬！
　　既然不服气，那就看看吧，看有几个人能在同样的时间里达到樊冬那种程度。
　　没错，他就是想让他们知道自己和樊冬的差距有多大。
　　他本来就是个护短的人。
　　另一边，爱德华带着蛟骨绕完一圈，前去庄园见黛娜夫人。他大多住在军部或者樊冬那边，黛娜夫人不愿一个人留在家里，索性搬到庄园这边来居住。秋枫白和沈鸣兄弟都在这边，亚瑟爷爷也留在这儿帮他们管理庄园，和从前比起来，庄园如今也算是防卫森严。
　　黛娜夫人精神很好，带着女仆们在晒花茶。
　　花朵的芬芳弥漫在庄园的每一个角落。
　　见到爱德华来了，黛娜夫人不由打量起自己儿子来。儿子长得像她丈夫，像她死去的丈夫，醒来之后，她越来越不敢仔细看爱德华，她害怕自己会不小心把爱德华当成他的父亲。
　　黛娜夫人把晒花茶的事交给仆人，和爱德华走到另一边坐下，亲手给爱德华泡茶。
　　爱德华笔挺地在坐在黛娜夫人对面，汇报公事般和黛娜夫人说起这一行的情况。他观察着黛娜夫人的表情，发现只有在提到樊冬时黛娜夫人才会出现关心的表情，心中不由有些失望。
　　再强悍的人，有时候也希望能获得至亲的关心。在黛娜夫人醒来前，他每天都会抽空到黛娜夫人床前待一会儿，只要想着黛娜夫人能醒来就能有继续前行的动力。
　　可是，在黛娜夫人醒来之后，他来见黛娜夫人的次数却少了。
　　爱德华简单地把事情说完，微微垂首，慢慢品茶。
　　黛娜夫人沉默许久，突然开了口：“你纵容他们放出恶蛟，是在为科林铺路吗？”
　　爱德华握住茶杯的手一顿。
　　军部不可能无能到不知道雷亨伯爵的动作，更不可能无能到不知道文森和菲尔在其中扮演着什么角色，但是，他并没有阻止。他甚至暗中让人煽风点火，他的想法和雷亨伯爵差不多，看热闹的不嫌事大，文森和菲尔出什么丑，和他们有什么关系？
　　文森和菲尔越是出丑，对他们来说越有好处。
　　毕竟，这两位殿下都不符合他们对国王陛下的基本要求。谁都不想和一头蠢驴并肩作战，尤其是在梦见过“未来”之后，爱德华更不希望文森继续占据那个位置。至于菲尔的话，他实在太冲动，也不适合当王储。如果他稍微有点头脑或者稍微有点理智，绝对不会跑去和国王陛下说那种话，承认一切都是因为自己的请求而起！
　　雷亨伯爵可不会因为他们的请求而行动。
　　爱德华抿了一口茶，说道：“我只是引诱者——没费什么心思的引诱者，而不是执行者。真正作出决定的是他们自己——如果我可以轻而易举地引诱他们，别人当然也可以。别人引诱他们的话，可不会那么好心去为他们善后。”他仰头看向黛娜夫人，“母亲，您觉得我做错了吗？您觉得我这么做，是因为我的私心吗？如果自己身上长着一个毒瘤，我们是应该看着它一点一点地把自己的身体弄垮，还是该狠狠心把它挖掉？”
　　“他们毕竟是——”
　　“一个贪婪而无能，一个冲动而愚蠢，偏偏出生在王室，生来就能做到许多人终其一生也无法做到的事——而且，他们可不是做好事，而是做坏事！不管是好心还是坏心，他们都能让帝国走向最糟糕的方向，”爱德华一字一字地吐出话来，“他们，就是帝国的毒瘤！”
　　
　　第一零五章　拥抱
　　
　　帝国的毒瘤。
　　爱德华是这样评价文森和菲尔的。不知怎地，黛娜夫人想到了艾丽莎王后的预言，艾丽莎王后说科林会成为国王，然后，科林会死！他会死在爱德华手中！艾丽莎王后病逝之后，黛娜夫人梦见最多的就是两个孩子的悲剧结局。她无法接受那样的结局，所以从小就把他们绑在一起，只有当爱德华好好对待科林的时候，她才会觉得欣慰。
　　爱德华和科林的婚约也是黛娜夫人一手促成的。黛娜夫人觉得作为一只雄狮，爱德华永远不会拿剑指向自己的伴侣，何况科林那么喜欢他——可是，她没有考虑过爱德华的想法。如果爱德华觉得文森和菲尔是帝国的毒瘤，那科林呢？
　　黛娜夫人心里突然有些恐慌——有些后怕。假如她没有醒过来，有没有人会告诉爱德华他和樊冬之间的婚约呢？
　　如果没有的话，爱德华会不会像预言里那样，朝樊冬举起剑，毫不犹豫地置樊冬于死地？
　　黛娜夫人几乎找不回自己的声音。爱德华这样做有错吗？也许爱德华是没有错的，他只是从来都不曾忠诚于莱恩王室，从来都不曾把文森、菲尔——甚至科林当成同伴。既然既没有情谊也没有忠诚，他自然是用自己的原则去判断对错。
　　黛娜夫人说：“爱德华，那科林呢？如果有一天，科林做了错事，你也像对待文森和菲尔那样对待科林吗？”
　　爱德华说：“当然不会。”他凝视着黛娜夫人，“科林是我的伴侣，我这一生唯一的伴侣。他犯的错再大，都有我替他扛着。”
　　黛娜夫人松了一口气。
　　爱德华始终盯着黛娜夫人看，看到黛娜夫人放心的神色以后心情有些难受。他放下茶杯，正要和黛娜夫人道别，突然感觉脑海里有些模糊的记忆涌了出来。爱德华伸手按了按太阳穴，脑海中的画面变得更为清晰。他看到他家小狮子的笑脸在眼前晃动，带着几分小得意，带着几分小恶劣。
　　他家小狮子对他说：“在意你就说啊！你不说别人怎么知道？想要你妈妈关心你你就开口啊！想要的东西自己不去抓住，难道还要别人送到你面前来？”
　　在意你就说啊！
　　爱德华顿了顿，把手放下，坐直了身体，凝视着黛娜夫人。
　　黛娜夫人一愣。爱德华直直地看着她，她也只能仔细地看着眼前的儿子。不知不觉，儿子竟然已经这么大了……
　　黛娜夫人鼻头莫名地一酸。
　　她定定地看着爱德华，不知怎地有点想哭。是啊，她多久没有这样看着自己儿子了，儿子眼神里隐藏着的，明显就是对她的孺慕和渴望——渴望她能好好地看看他，渴望她能关心他。孩子再大、再早熟，都希望父母能够像对待最普通的孩子一样对他。
　　爱德华说：“妈妈，有时候我总觉得科林才是您的孩子。”
　　黛娜夫人心中一颤。
　　这种话，爱德华从来没有说过。
　　以前她总想让爱德华多和科林在一起，所以每次爱德华一回家她就带着爱德华去看科林。她不断地在爱德华耳边说：“这是我们最可爱的小科林，是你一辈子都要保护好的人。”爱德华从小就早熟又守礼，永远会乖乖地听她说话，也永远会按照她的话去做。
　　她看得出来，爱德华有时候是不耐烦的，不过他很能克制自己，总能耐心地哄好科林。看着科林越来越依赖爱德华，她终于放下心来，和国王陛下商量着给他们订下婚约。
　　听到爱德华这句“我觉得科林才是您的孩子”，黛娜夫人猛地意识到自己犯了个多大的错误。
　　能忍耐不代表喜欢。
　　天啊，她居然那样逼迫过爱德华吗？如果她没能从昏迷中醒来，爱德华还会履行婚约吗？不会的，绝对不会的，她醒来的时候听到了那么多关于爱德华和科林的事，全都在指向同一个“未来”——艾丽莎王后预言的那个未来。
　　科林会死，爱德华会和科林决裂、反目、对立。
　　那样的“未来”，有很大一部分原因是因为她吗？因为爱德华父亲的死、因为她的昏迷不醒，爱德华怨恨莱恩王室、遗忘——甚至憎恶科林！她自以为是对科林好、对爱德华好的决定，把他们推向了那个惨痛的“未来”！
　　黛娜夫人站起来走到爱德华身边，伸手抱紧了爱德华。多久了？她多久没有这样抱爱德华了？从科林出生开始，她的所有精力都花在科林身上，科林病了，她寸步不离地守着；科林饿了，她亲手做点心做食物；科林学走路学说话，她始终陪伴在侧。
　　爱德华呢？在她的印象之中，爱德华几乎没有生过病。
　　小孩子怎么可能不生病？小孩子怎么可能不需要父母的拥抱？
　　即使爱德华真的怨恨科林，也是没有错的，错的是她，做错事的人是她。
　　黛娜夫人颤抖着收紧手臂，眼泪簌簌落了下来：“爱德华，是妈妈错了，爱德华，是妈妈做错了。”还好，还好她醒过来了，要不然那个“未来”真的会发生。
　　爱德华有些僵硬地任由黛娜夫人抱着。女性特有的气息萦绕在鼻端，让他脑海中的记忆霎时又纷乱起来，许多画面在眼前一一掠过，并不清晰，却又非常鲜明。所有悄然盘踞在心头的不满和不甘仿佛被风吹散了似的，他体内一直处于亢奋状态的精神力发生了巨大的变化，像是被一把梳子仔细地