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　　好在老镇长也准备去艾丽莎平原，否则艾尔伦平原那边他还真做不了主。樊冬说：“那好，我已经派人去叫人过来，你们先出发，我叫人赶上去和你们会合，护送你们过去。”
　　老镇长怔了怔，认真地打量起樊冬来。他没有参加百兽节，自然不知道樊冬是谁，所以最后还是犹豫着问：“您是……”
　　樊冬说：“我是科林·莱恩。如果您的族人想在艾丽莎平原安家的话，舅舅一定会欢迎你们的。”他看了看乌云密布的天空，语带忧心，“您让他们再快一点吧。”
　　
　　第九十五章　杀蛟
　　
　　老镇长在小镇中的威望非常高，不到两个小时，镇民们已经收拾好行囊，面带忧色地回到广场。
　　眼看天色越来越黑，老镇长说：“不能再拖了，我们马上就出发。”
　　小向导跳了出来，说道：“我给你们指路吧，我是玛奇族。”玛奇族体格小，却与大山有很强的感应，可以避开可能发蛟的地方。
　　小镇笼罩在一种难言的沉默之中，鲁宾和波文都没再说多余的话，更没有因为小向导要为他们指引方向而开口讥讽。眼前这些人只是平民，看起来却团结有序，至少他们做不到在短短小半天内组织这么多人搬离家乡。这个老镇长，能耐真不小啊。
　　就是生了个没用的儿子。
　　队伍按户编整好，在小向导的指引下出发。凯希忧心忡忡地看着那烧得焦黑的山脊，心里有种不好的预感。
　　以前他总是呆在王都，很少直接接触这些事，这种既是天灾又是人祸的事。连卧病多时的老镇长都能想到的后果，上面的人能想不到吗？收集千年以上的树木，还以男爵爵位为报仇，这种手笔实在肯定不是出自普通人之手。
　　谁有权利许给别人爵位呢？
　　凯希眉头一跳。
　　这只是很普通一个小镇，是许多个千年灵木的小镇之一。要是所有地方齐齐发蛟，会造成什么后果？本来这几年就已经频频出现叛乱，谁会在这节骨眼上弄出这种灾祸来？
　　不管背后的人是谁，这种视人命为草芥的做法都太过分了！
　　凯希看向神情认真的樊冬。
　　樊冬仿佛感受到凯希的注视，也望向凯希，对视过后，他问道：“千年灵木底下，真的镇压着恶蛟吗？”
　　凯希说：“确实有这样的传说，不过从来没有人见过，一般来说，只有一些愚昧又无能的人才敢打它的主意，谁都不会拿这种事来试验。”
　　樊冬正要说什么，突然顿住了，对凯希说：“你跟着他们走，我有点事要办。”
　　凯希一愣，神色严肃：“不行，殿下你不能自己行动。你的翼马已经借给了亚瑟，遇到危险你很难逃开。”
　　樊冬吹了声长哨。
　　白鸟在他身后聚拢。
　　樊冬笑眯眯：“这可是羽人送我的，也能跑得很快。雅各叔叔教给我最重要的东西就是速度，真要有危险我肯定比你们跑得都快。”耐心交代完，樊冬唰地一下消失在凯希面前。
　　凯希心中担忧，却也知道自己根本赶不上樊冬，只能转身去和其他人会合，先行撤离小镇。
　　天淅淅沥沥地下起了雨。
　　天越来越暗，仿佛一下子已经入夜。所有人都在往小镇外跑，樊冬却快步地往反方向走，白鸟们四下散开，引入黑夜，随着他无声地深入小镇。沿着小镇走到另一边，正巧是峡谷入口处。入口是个三岔道，两边是上山的，一条是前行的。两边的岩壁都很陡，看起来像是被人用力劈开，切口平整得惊人。
　　樊冬三步并两步地走在左侧的泥泞路上。
　　这几天似乎已经下过雨，泥土都带着几分湿意。偏偏空气又闷热得紧，连天上落下的雨水都有点灼热。
　　樊冬在山林中比在任何地方都要敏捷。
　　很快地，他追上了那个衣衫破旧的背影。
　　没错，刚才他看见了这个人。或者应该说，这个人让他看见了他。那老者身形削瘦，看起来已经一两百岁，双手干枯得骇人，目光却依然有神。他负手静立，似乎在等待樊冬的到来。
　　樊冬快步上前，开口问道：“您是什么人？”
　　那老者并不回答，而是说：“我需要你配合。”他看了眼樊冬手中的长弓，“你这弓的弓灵，已经苏醒了吧？”
　　樊冬感受到手中的弓轻轻颤动。
　　老者说：“能在这么短的时间内得到‘雾隐’的认同，你很了不起。”在他说出雾隐两个字时，长弓的颤动幅度变得更大。雾隐两个字是有由来的，据说有种黑色的豹为了长出花纹躲避天地，可以连续七天在雾雨天气里不吃不喝。雾隐的能力之一就是“隐匿”，对于弓箭手来说这比任何能力都要珍贵！
　　可以躲着放暗箭，多爽啊！
　　雾隐吗？樊冬默念着这个名字，感觉掌心传来一种奇异的温度。本来他与弓灵已经十分亲近，在心中念出“雾隐”两个字的一瞬间，他却有种前所未有的感觉，觉得自己真正与它融为一体！
　　老者面带讶色。
　　一般来说，即使知道了弓灵的名字，也很难在第一时间与弓灵达到这种程度的契合。他直接喊出樊冬的名字：“科林·莱恩，你敢和我一起去杀蛟吗？”
　　杀蛟！
　　樊冬心头一跳。这里说的蛟，难道真的存在？上次在沼泽地那边，席羽人也提过亚瑟爷爷帮他们杀蛟的事，所以刚才樊冬才会询问凯希是不是真的有恶蛟。听到老者说出这句话，樊冬心里反而安定下来。
　　敢不敢杀蛟？说实话，即使是新人赛期间，他也没有动手杀过什么凶兽。他毕竟是个在钢筋水泥大城市里长大的人，杀戮这种事离他有点遥远。这次出来刷任务他心里不怎么有底，毕竟他从来没有真正亲手去杀死过什么东西。
　　可是，要在这个世界活下去，必须得学会杀戮。
　　他可不能在关键时刻掉链子。
　　杀不光是为了杀，杀是为了止杀。有些人——包括自己，都必须举起刀，才能求得一线生机。
　　光凭老者说出雾隐弓的名字，樊冬已经确定他不是一般人。不是什么时候都有机会被这种级别的强者带着去实战，也不是什么时候都有机会面对恶蛟这种级别的凶兽！
　　樊冬握起雾隐弓，弓上的纹理仿佛渐渐变暗了，与四周的漆黑融为一体。
　　雨越下越大，樊冬跟着老者跃上山腰时，雨点已经大如豆粒，噼里啪啦地敲打着山地。
　　天边雷鸣轰隆，闪电不断。在紫色电光的照耀之下，焦黑的山脊露出了它最狰狞的一面。焦土往两边破开，滚滚泥浆从里面涌去。洪流夹杂着黄泥，朝山下奔涌而去。
　　樊冬与老者齐齐跃上树梢，连退数十米，树木却还是被泥石流冲击得往两边倒去。在这种险境之中，根本不需要恶蛟出现，普通人就已经命丧黄泉！
　　眼看着泥石流一瞬之间把山脚的小镇掩埋，樊冬心中骇然。不管见过多少新闻报道，看过多少直播画面，亲眼看着这样的情景出现在自己的面前，那种震撼依然比任何时候都要强！
　　如果不是老镇长及时清醒，遇到这种情况他能救几个人？樊冬顿时明白为什么所有救灾指令中都写着非常无力的一句“要让人提高远离山洪高发地的意识”，遇到这种情况，根本来不及营救！
　　樊冬踩着一根浮木，退到老者落脚点附近的一处树顶，凝视着泥石流涌出的地方。那里有个巨大的漩涡，仿佛酝酿着什么可怕的秘密！
　　那就是恶蛟所在地吗？
　　樊冬正想着，手中的长弓突然弹动了一下，警告他有危险靠近。得益于雅各亲王这段时间的教导，他敏捷地退后，同时拉弓，往长弓警示的方向射出一箭！
　　射出一箭之后，他无暇多顾，逃命去了。老者凌空一跃，长刀挥出，对着樊冬原来站立的地方劈去。那刀看起来平平无奇，刀锋落下时却像飞出了无形的刀刃，硬生生把黄色的泥石流劈开两半。
　　在刀锋之下，通体漆黑的恶蛟现了形。它长得和龙有些相似，只是体型小一些，尾巴短一些，长相凶狠一些。
　　作为弓箭手，樊冬很自觉地躲远，配合着老者的攻击放冷箭。老者的实力比他想象中要高很多，对上体型庞大的恶蛟依然不落下风。只是地面处处是凶险的山洪，他想要落脚并不容易。
　　樊冬心头一跳。
　　难道老者叫他来，只是让他放放暗箭？以他现在的实力，小小的箭支根本伤不了恶蛟！
　　樊冬尽量让自己冷静下来。
　　看着被泥石流带倒的树木，樊冬面色一变再变，沉着地感受着四周的变化。
　　风声。
　　雨声。
　　悲鸣。
　　森林之灵，在发出悲鸣。
　　恶蛟现世，丛林尽毁。
　　樊冬的心猛地停跳几分。
　　他深吸一口气，尝试着与树木们交流。
　　杀了它！
　　对，杀了它！
　　杀了恶蛟，厄难就会停止！所以，要自救！
　　帮助他吧，帮助那位老者，他会击杀恶蛟！
　　他有能力击杀恶蛟！
　　整个森林从骚动中安静下来。
　　这种安静在风雨之间显得有些诡谲。
　　下一刻，不少浮在水面的树木定定地停在老者下方。不管老者落足于何方，他脚底都不会再踩空！
　　森林，开始自救！帮助老者，就是帮助它自己！
　　樊冬舒了口气，身形微微一晃，后方已经有棵树斜过来，让他靠在树干上歇息。
　　这时他手中的长弓轻轻地颤动了一下。
　　樊冬精神一振。他对身后的大树说：“你也想和那位老人家一起击杀恶蛟吗？”
　　大树把最粗壮的树枝垂下来，末端化为了箭状，主动贴上弓身，就像一支最普通的箭。
　　樊冬说：“可是，那样的话你很可能会死。”
　　大树的枝条依然平静地靠在弓身上，没有丝毫动摇。这是它心甘情愿的，它愿意为了森林死去——它愿意化身利箭，杀死毁掉它们家园的恶蛟！
　　帮帮我吧，帮帮我们吧。
　　强烈的共鸣，让来自大树的恳求完完整整地传递到樊冬心头。
　　樊冬看着正与恶蛟艰难对抗、不时会接连败退的老者，咬咬牙说：“好，我帮你。”
　　樊冬轻轻闭上眼，恶蛟的方位在他脑海中却变得更为清晰。
　　雾隐弓猛烈颤动。
　　樊冬微微用力，让雾隐弓稳下来。
　　在箭射出的一瞬间，樊冬已收弓退开。
　　这一箭几乎耗尽了他所有体力和精神力。樊冬站定之后，看到的是那棵大树连根而起，在“箭尖”的指引下飞快地旋转着，速度之快让整个树身都化为利箭。老者感受到这支“巨箭”破空而来，有意识地将恶蛟往“巨箭”飞来的方向引去。
　　噗地一声，“巨箭”没入恶蛟腹部。剧烈的痛楚让恶蛟重重跌落到黄泥翻滚的山洪，发出连连惨叫！
　　樊冬只觉落脚的树干剧烈地震动了几下，再看去，却见老者已经飞身向前，一刀劈向恶蛟，硬生生把濒死的恶蛟劈成两半！
　　卧槽，这老头好凶残，不会是和恶蛟有仇吧？
　　这时老者已经伸手探入恶蛟脑袋，一把将恶蛟的晶核取了出来，扔向樊冬。
　　樊冬接住晶核后，却发现恶蛟尸体已经不见了，那株化身巨箭的树孤零零地随着泥石流冲向山脚，枝叶皆已枯萎，仿佛已经老死多年。
　　山脊那个漩涡，慢慢地消失了。
　　
　　第九十六章　不要
　　
　　山洪停止了。
　　刚走出不远的小镇镇民们站在高地上，看着底下流淌的泥浆河。老者、樊冬与恶蛟的打斗他们都看见了，他们居然仅凭两个人就把恶蛟杀死了——这怎么可能？樊冬看起来还那么小，而那位老者衣着破烂，怎么看都不像高手。
　　到底是怎么回事？
　　鲁宾和波文彻底无言。刚才的生死搏斗真的震撼到他们了。老者的刀法给他们留下了很深的印象，那支“巨箭”却让他们永生难忘。怎么会有人能用树来当箭？那要是这家伙在森林中和人战斗的话，是不是永远可以占据上风？毕竟连那么大一棵树都愿意为他化身为箭。
　　身在老者附近的樊冬，比其他人要平静得多。樊冬上前问道：“您早就知道恶蛟会出现？”这老者可能就是老镇长口中的神秘老者，是他让老镇长醒过来，是他让老镇长以命换命。那他只是不是早就预料到这种可能性？
　　老者说：“不该问的话不要问太多，对你来说没什么好处。”
　　樊冬“哦”地一声，没有再多话。
　　老者见他表现乖巧，反倒自己开了口：“我是需要恶蛟的骸骨，但并不是我故意让它现世的。我来到这边时，那棵千年灵木已经被砍掉送到艾尔伦城那边。你们莱恩王室的事情我不管，我也没有义务为你们擦屁股。这次我会提醒那个小镇的人是因为我需要蛟骨，下次再遇上的话我不会再管。”
　　老者的话说得轻描淡写，樊冬却抓住了最关键的信息。莱恩王室的事情！这恶蛟的出现，难道和王室中人有关？如果真的和王室中人有关，释放恶蛟的人这么做的目的是什么？
　　他们难道不知道，一旦恶蛟现、山洪发，毁掉的会是无数良田和家园？还是说这些东西对于他们来说，都是不值一提的玩意儿？
　　樊冬手握着晶核，觉得这蕴含着巨大能量的晶核隐隐发烫，让他有些握不拢五指。他追问：“还有其他地方有恶蛟出现吗？”
　　老者说：“你去查一查艾尔伦城收集了多少千年灵木不就知道了？”
　　樊冬想起老镇长说“艾尔伦平原太危险”，他说道：“艾尔伦平原不是富饶又富足的地方吗？每年税收都按时交纳，甚至还常常超额上交。”
　　老者不耐烦地说：“你自己去看看不就知道了？”
　　樊冬问：“您要走了吗？”
　　老者说：“对，我要走了。”他深深地看了樊冬一眼，“不要问我是谁，我不会告诉你。”
　　樊冬一顿，微笑起来：“天赋测试那一天，谢谢您的帮助。”
　　老者微微讶异。
　　樊冬说：“我在您的身上感受到一种熟悉的精神力，仔细想来，应该是测试那天您出手帮我伪造天赋。那个时候，真的谢谢您了。”
　　樊冬的坦然承认让老者有些惊讶。这份坦荡，证明他已经具备了成为强者的条件之一：拥有强大的内心。
　　老者说：“没什么，只是还彼得·莱恩一个人情而已，他曾经帮我找到一种材料。”
　　意思是我和你爸爸也不熟。
　　樊冬笑了笑，没再追问。
　　国王陛下能请动这样的强者肯定是有原因的，大概就像老者所说的，这些强者都欠过他人情。其实这些强者之中任何一个，应该都能看出他天赋上的异常，只是国王陛下只拜托他们帮他伪造天赋，他们都没有多事地提半句。
　　这就是亲与不亲的区别。
　　秋枫白起了爱才之心，才会悉心引他入门；老者几人只把他当成陌生人，自然是国王陛下要求做什么他们就做什么。
　　樊冬干脆利落地与老者道别，折返去与凯希几人会合。
　　凯希几人在看到恶蛟出现时整颗心都吊了起来，看到樊冬全首全尾地回来了，所有人都松了一口气。这位可是国王陛下最宠爱的王子，真要因为恶蛟和山洪出了什么意外，他们承担不起这样的罪责！
　　凯希严肃地说：“殿下，希望您下次不要这样胡来。”
　　樊冬说：“我没有胡来，至少逃跑的把握我还是有的。”他拍拍凯希的肩膀，问道，“大家都没什么事吧？山洪来得突然，有没有人被冲走？”
　　那个玛奇族的小向导蹦了出来：“没事没事，有我在呢，大家都没事。”他两眼发亮地望着樊冬，“殿下，科林殿下，您可真厉害！”
　　樊冬说：“不，我不厉害。”他只是接住森林自己的求存之心而已。真正击杀恶蛟的是森林和老者，他只是扮演了一个沟通者。
　　想到从老者那听到的东西，樊冬脸色又微微发沉。他看了眼同样脸色沉重的凯希，说道：“反正我们的目的地是艾尔伦平原，可以顺便去艾尔伦城一趟。”
　　凯希点点头。
　　那个玛奇族小向导突然吹了声口哨。
　　几个身形和他差不多的玛奇族人从山上跳了下来，轻轻松松地避过泥浆淌成的河流，一下子来到了小镇镇民的聚集地。
　　小向导说：“殿下，这是我的朋友们，他们能帮忙给这些可怜人引路，保证带着他们平安无事地抵达艾丽莎平原。”他像个小绅士一样朝樊冬一鞠躬，“请允许我继续为你们带路，殿下，我一定会陪您跑完全部任务，不管多危险都不退出！”
　　樊冬本来还考虑另找一个向导，让这小向导领着这些小镇镇民们走呢。既然小向导已经把同族的人找了过来，他自然欣然答应：“那就谢谢你了。”
　　小向导欢呼一声，又郑重地把樊冬介绍给自己的族人认识。介绍完以后他还夸道：“殿下唱歌也很好听！”
　　那几个玛奇族人顿时喜欢上樊冬了。
　　樊冬有些哭笑不得。他们不都挺嫌弃他唱的“绝世好歌”吗？
　　他拍拍小向导的肩膀以示勉励，然后去找老镇长。老镇