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　　小孩放下空了的奶昔杯子，然后抬头看着白晓。这一次，他的眼睛终于有了不一样的神采。
　　那眼神是审视。
　　放在一个小孩的脸上，有些违和。
　　但白晓并不觉得害怕，也没有退缩。他把小孩手里的空杯子又收回空间钮，然后抬头直视着小孩的眼睛。
　　小孩看了白晓一会，然后才收回视线，低下头，声音落寞地说道：“你说得对，他们都死了。”
　　白晓的心里一动，有些激动终于撬开了小孩的嘴，也有些心疼小孩这落寞的神情。
　　小孩又问白晓：“你都知道了些什么？”
　　这是开始考校答案了吗？
　　白晓悄悄深呼吸了一下，调整好了自己的情绪，然后才说道：“从一开始进来这个世界后，我们就在想，你会想要我们做什么——因为在之前被点醒力量的时候，我们遇到了一个……比较调皮的引导者。”
　　“而在我们之前，你让那么多人走进这个世界，通过这个世界让他们脑海里的世界变成现实，从而丰富了这个世界的形象。但从始至终，你没有伤害任何一个人，甚至还给了一个人她想要的东西。”
　　白晓说出了自己的总结：“所以我想，你似乎并不打算对我们怎么样。”
　　小孩没有反驳。
　　白晓便又说道：“我们的猜测，是你想要我们了解这个世界，但是现在来看，我认为你是想要我们参与其中，陪这些幽灵们走完最后一个轮回。”
　　小孩抿了抿唇，脸上又露出了几分难过。然后他又笑了起来，很无力地扯了扯嘴角，说道：“你为什么会这么认为？”
　　白晓之后他问的是后面一个猜测。
　　于是白晓回答道：“因为之前的那些幽灵，他们都很鲜活，而且都是有记忆的，这些不仅仅是我们的想象就能够创造出来的——加上现在小城里的那些傀儡的对比，我也不认为是你能够创造出来的。
　　所以我想，两百多年前的那场风暴中失踪的人，是被你全部救在了这个世界里，是吗？”
　　小孩听到这里，终于抬起了头，却是惨笑一声：“我没有救他们。我只是……好奇。”
　　白晓见他接话，心里松了一口气，问道：“具体的细节我猜不出来了，但是，你要给我们说说你的故事吗？”
　　小孩看着白晓，似乎在挣扎，好一会后，他才点了点头。


第82章　幽灵之乡
　　小孩的故事是从三百年前、或者是四百年前；　也可能是五百年前开始的。他自己也记不太清了。
　　他甚至都记不清自己的名字。
　　才开始回忆的时候；　小孩的记忆是零碎的。因为他这么多年来，几乎没有回想到那么久远的过去。
　　白晓只能自己将他的只言片语；　拼凑出一个大概的过往来。
　　小孩也是在这个小城出生的。但那时候，小城还只是个小村庄。
　　数百年前，凯斯特星已经迈入宇宙文明时代，但是还没有如今在宇宙的威名。可即使在那样一个大时代，这个小村庄却依旧像是被时间隔离在了另一个世界。
　　它很小、很贫瘠；　人们还是要依靠打猎的方式来维持基本的生活——而不是像如今，人们是为了提升自己的实力才会保持打猎的习惯。
　　那时候，贯通荒漠的交通要道还没有开通——那时候的荒漠还不是荒漠，而是一片稀树草原，它没有如今这样泾渭分明的界限；　而其他人似乎也没注意到这里有可以开辟成两块大陆之间的捷径。——没人关注、也没有人会想来这么一个小村庄。
　　小孩自己也忘记了；　这个小村庄是什么时候存在于此的；　又是为什么会在一片荒野中茕茕孑立。
　　但是；　这个小村庄里的人，却没有一个想过要离开这里。
　　——小孩对这一点的记忆很清晰。
　　他说：“这是古来的规矩，我们是守护一族，也是戴罪一族，不可贪图享乐；　更不能擅自离开。”
　　但是他们要守护什么、又是戴的什么罪；　小孩却说不上来。
　　总之；　就是在这样一个与世隔绝的小村庄里；　小孩出生了。
　　他出生在一个不错的家庭，因为他记得村庄里的人看他的眼神，那是敬畏。他从四岁开始，就要不停地学习，学习很多很多的东西——当然，现在他已经把他曾经拼命学来的东西都全部忘记了。
　　然后，他迎来了那个让一切发生改变的事件，在他十岁的时候。
　　那是个枯水季——在这片被遗忘的土地上，每年的夏天都会迎来不同程度的枯水季。连续几个月没有降雨，持续的高温，本该生机盎然的野草也变得枯黄，只有扎根于地下深处的大树上还能看到些许绿意；河流、水潭全部干涸，土地龟裂出了可怕的口子，像是在朝上天渴求雨水的嘴。
　　然而除了环境的恶劣，小村庄的人还要面临魔兽的侵扰：在凯斯特的夏季，也是很多魔兽幼崽的生长期阶段。为了让自己的幼崽能活下去，被干涸的水源逼红了眼的魔兽们，会不顾一切地朝小村庄发起攻击。就算找不到水，凯斯特人的血也能让它们牛饮一番。
　　小村庄里的凯斯特人没有机铠，没有机甲，甚至连普通的热武器也没有。
　　“但是我们有抵御魔兽的办法。”
　　小孩肯定地说道，尽管他说不出个所以然来，但他的记忆里没有惨烈的袭击，反而是那些扑来的魔兽们，会被他们猎杀一些留作度夏的食物。
　　“魔兽不足为惧，”小孩说，“比起魔兽，随着枯水季而来的热病更让我们头疼。而要治愈热病，只能用白华草。”
　　“但是白华草是没有办法人工种植成功的，它只能在荒漠深处的绿洲里生长。要得到白华草，就要去那里。而去那里的人，就是我们家族的人。”
　　从四岁开始学习的一切，都是为了这一场旅行准备的。
　　白晓也问了小孩：“为什么不向外界求助。”
　　白晓虽然不知道热病到底是个什么东西，但是那时候的凯斯特星文明程度已经很高了，只要向外界求助，总是会有办法的吧。
　　小孩微微张大了眼睛，似乎他才发现自己从未想过这个问题，这会被白晓一提，倒有些醍醐灌顶的怔忪。
　　小孩回忆了好一会，才终于记起来了那个不能求助的原因：“因为这里是传说之地，是秘密，不能让外人知道。”
　　白晓心中想到，恐怕还不止是不能跟外界联系这么一点。因为单是这一点，还不足以让外界完全忽视这个小村庄的存在——毕竟在这个小村庄的不远处，就有一个繁华的商贸小城。
　　这个小村庄之所以能一直“隐形”，是因为小村庄里的人刻意断开了与外界的联络，甚至用某种方法，避开了外界的视线。
　　所以没有人会注意到这个小村庄的苦境，没有人会来救助。他们只能遵循古老的办法，就这样与世隔绝地生存下去。
　　而随着枯水季的到来，热病爆发。
　　在小村庄里的人们的期盼下，小孩和他家族里的其他一些人，背着行囊出发了。
　　他们的目的地是那片绿洲，并且他们必须在三天内回来，不然就会迷失在荒漠之中，所以他们要日夜兼程。
　　说到这里的时候，小孩似乎从泛黄的记忆里挖掘出了那时候的画面。他的眼珠动了动，像是终于被久远的画面牵扯到了腐朽的情绪丝线，拨动着发出沉闷却震耳欲聋的颤音。
　　小孩的眼眶红了起来。他的视线穿过面前坐着的白晓，落在了不知名的远处。
　　他说：“我们之所以要在三天内回来，是因为那片绿洲在我们可被允许离开的范围外。”
　　“没有人告诉我，但是当我跨出那个范围的时候，我就知道了。因为那种从保护壳里出来，被人用刀子似的目光盯视着的感觉，变成了一种声音，在我的耳朵里不停说着我们的应受的惩罚。它叫我们违契者。”
　　白晓跟臧锋都是心头一震，两人瞪大了眼睛看着他们。
　　“违契者？”白晓有些急切地问道，“你们是生命树的结契者？”
　　可是生命树不是只选中了一个结契者吗？那就是王室。还是说那个大精灵给白晓看到的过往，并不完全。又或者是他们并不是为了管理这颗星球的结契，而是其他的？
　　如果生命树是更高文明的存在，它除了需要一个管理这颗星球的“管理者”，的确还需要其他的一些存在。
　　小孩摇摇头，对白晓说道：“我不太清楚，但我们有一种诡秘的力量——就像我现在这样。”
　　但小孩并没有说清楚，而是先继续了他的故事。
　　“离开了那个范围后，我虽然能感知到那种视线、具化成声音，但是那个存在并没有发现我们。然后我才明白，我从小学习的，是一种隐藏行迹的办法，不被那个监守我们的存在发现。”
　　“但是我还是被发现了。”
　　小孩垂下了眼睑，他的情绪已经为完全平静下来，甚至还笑了一下。
　　白晓见他这样，心里明白，他的记忆怕是已经完全清晰了。
　　小孩缓缓吐出了一口气，才说道：“那个荒漠里，有很多的魔兽。一开始很平静，但是当我们离开那个范围内的时候，魔兽就对我们发起了攻击。”
　　“这些魔兽都已经很虚弱了，虽然我们也是疲于应付，但是总算没有人伤亡。”
　　“然后我们来到了那个绿洲。”
　　小孩闭上了眼睛，像是一尊无悲无喜的塑像，以述说旁人事情的语气说道：“在那个绿洲里，也有魔兽，它们是生来就居住在里面的，跟我们很像，它们守护那里，不能离开那里。我不知道它们是不是违契者，但它们不允许外人或者外来的魔兽接近那里。”
　　“那是一场苦战。我有些害怕，因为我并没有被教育过要怎样战斗。但跟我一起来的一些人却不怕，他们学习的东西跟我不一样，是专门针对这些魔兽的一些技艺。”
　　“混战中，我被一只小魔兽偷袭到，掉进了绿洲里的一个山坳。”
　　小孩的声音停顿了一下，然后嘴角翘了起来：“山坳里满是白华草，开着白色的花，像是沉积在山坳里的云朵。我掉下去的时候，一点都没感觉到疼，然后花朵淹没了我。”
　　“我从花朵的缝隙中看到了天空，蓝色的，白色的花跟天上云都分不清了；花朵的触感很软，有些凉；花香清幽，我从来没闻过那么好闻的味道。”
　　“我被白华草迷了心智，没有听到同伴的叫声，错过了求救的机会。然后他们离开了。”
　　“我没有在三天内回去。我被发现了。”
　　白晓跟臧锋都忍不住放轻了呼吸，等待小孩接下来说的话，是否能够印证他们的猜测。
　　小孩看了白晓他们一眼，视线慢慢扫过两人，然后停留在了白晓的身上。
　　小孩忽然笑了起来：“我不知道你看到的是怎样的存在，我是做了一个梦。当三天的时限过去，一个巨大的眼睛出现在了我的面前，它问我为什么违契。我回答不上来，然后它说我是愚蠢的、可悲的——大概在它的眼里，我们都是这样的存在。”
　　“最后不知道为什么，它让我成了新的监管者，监管村庄里的所有人。”


第83章　幽灵之乡
　　白晓一怔；　小孩所经历的情况跟他所经历过的实在是太过相似。
　　他们都是莫名其妙被选中，莫名其妙被审判；　莫名其妙被赋予新的力量和职权。
　　小孩似乎也知道白晓跟他的相似之处——尽管白晓什么也没说。
　　小孩问白晓：“你在那时候，看到了什么？”
　　白晓知道小孩问的是哪个时候。
　　白晓回答道：“我看到了一只巨兽；　它也有很大的眼睛。它也质问了我，但是它给我看到了一些过往。我知道了结契的过程。”
　　白晓看到的结契过程；　一个是王族的；　一个是他自己的。
　　那场结契后；　王族得到了统治凯斯特星的力量；　而白晓得到了新的生命。
　　尽管这结契看起来是对他们的恩赐、救赎，但不可否认，无论是王族的契约；　还是白晓身为“种子”的契约；　都是生命树没有经过他们的同意的单方面的强制性契约。
　　白晓认为，小孩的“违契”也是这种类似的情况。
　　小孩听了白晓说到结契过程；　他点了点头：“我也知道了结契的过程，不过我并没有亲眼看到，而是直接在脑海里多了一段记忆——当然；　也相当于看到了。”
　　“在很久以前，久到还没有语言文字可以追溯的时候。那个时候跟现在不同；　现在的神灵只有生命树存在；　只有王族可以跟生命树交流沟通。
　　但那时候的神灵是无处不在的；　每个人都可以向神灵祈愿；　然后用自己心爱的东西来交换神灵的力量——有的用自己的玩偶、有的用一束小花；　有的用自己的眼睛、有的用别人的性命……”
　　“但是无一例外，只要是你心爱的东西，神灵都会回应你。”
　　白晓一愣，这个“结契”方式，跟他的可不一样。
　　不过再一想，如果小孩说的时间能追溯到那么远的话，那时候说不定就是生命树还没有为这颗星球选择“王”的时代，也是凯斯特厮杀得最激烈的时代。
　　那么，这样的“结契”方式也是可以理解的。
　　而且白晓还注意到，这种结契方式，跟现在这种外面的人想要进入“机械之城”，就要缴纳让机械之城的核满意的“门票”的这种模式，非常类似。
　　是因为小孩被那段记忆影响了吗？
　　小孩继续说，“但是根据你向神灵献祭的东西的不同，神灵给予的回应也不会相同。比如它会回应你一句话、一朵花，或者一箱珠宝、一把兵器，甚至任意你向它祈求到的东西。”
　　“这个规律很快就被人发现了。人们变得疯狂起来。每个部落、每一年都会举行盛大的祭祀活动，向神灵献祭他们最心爱的东西，以满足自己心里的愿望。”
　　白晓听到这里，眉头动了动，虽然小孩什么都没说，但他却依旧能够勾画出那样的画面。人族，无论是人类还是凯斯特人，为了权力能做到哪一步？恐怕永远没有一个界限。
　　小孩的脸色也有些惨然，他轻轻闭了闭眼，把思绪拉回来。
　　“这个小村庄里的人的先祖，也向神灵许愿了。”
　　“那个时候这里还是个部落，很小的部落，只剩下了三十多个人。他们面临着临近部落的攻击，如果得不到神灵的回应，他们第二天就会被全部杀死。”
　　“于是，他们苦思冥想，终于想到了一贫如洗的他们，还有什么最心爱、最珍贵的东西。”
　　“那就是他们的灵魂。他们余下的三十几个人，用自己和自己后代的灵魂为代价，举行了一个祭祀。他们祈求神灵赐予他们强大的力量，当他们不再需要这份力量后，将会向神灵献祭自己的灵魂。”
　　说到这里，小孩嗤了一声，说道：“他们虽然已经穷途末路，但是还是有点小聪明的。说什么‘不需要这份力量后’，就会履行自己的承诺，成为祭品。但这个‘不需要’的判定却是很暧昧的。可惜的是，他们聪明反被聪明误。”
　　“神灵很满意他们献祭的礼物，并且回应了他们的请求。一夜之间，他们全部变得力大无穷、刀枪不入，几乎是不死之身。在那个兵器还没有占主导地位的时代，他们就是战神。”
　　“那个来剿灭他们的部落，没有成功，反而被他们反剿灭了。”
　　“自此后，这个部落的人在战争中所向披靡。他们只用了一年多的时间，就剿灭了附近所有的部落，抢占了全部的财宝和奴隶，甚至在这片区域里称霸，建立了一个前所未有的大部落。”
　　小孩说着，伸手对着窗外的小城画了个圈，大概意思就是这个地方便是当初那个大部落的位置。
　　小孩看着窗外的小城笑了：“虽然现在看来，这个小城并不大，但是那时候的环境不同——丛林更加茂密，魔兽也更多，能开辟出这么一块地方，已经很不错了。甚至都可以称为一个国家。”
　　白晓点点头，这点他还是明白的。
　　小孩收回视线，又笑了起来：“不过，他们忘记了跟神灵的约定。”
　　“他们成为一方霸主，开始安与享乐、并建立城邦。他们都年轻力壮，并且有强大的力量，无人敢反抗他们。于是他们的部落变得固若金汤，他们在这个城墙后就是王。他们享乐了三年，娶妻生子，妻妾无数。”
　　“然后，神灵来收取报酬了。因为神灵认为，他们现在就是‘不需要这份力量’的时候了。”
　　“一开始，他们的孩子开始死去。稚嫩的婴儿，刚学会走路的稚童，一个接一个，死在母亲温软的怀抱里、死在和同伴欢快的游戏里、死在他们父亲宽阔的臂弯里。”
　　“死去的孩子没有受到任何外伤，也没有中毒。他们就是睡了过去，然后当有人触碰到他们的时候，他们的皮囊像是失去支撑的脆纸，崩塌成灰。”
　　“这种现象实在是异常，人们很容易就想起了神灵。有人认为这是神灵对这些残暴的统治者的惩罚，因为死去的全是统治者的孩子。但是那些统治者们却