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　　于是刚到了王宫，看到广场上那只巨型鸡崽的时候，两人都在原地懵逼了好一会。
　　白晓这时候刚跟鸡崽测试完它的魔力。
　　鸡崽从神迹遗址出来后，就能喷小火球了，虽然那时候是最多点个蜡烛的小火球，但是火球再小也是魔法，也是从神迹事件之后觉醒的力量。
　　所以，这次白晓看着吸收了那么多的力量，鸡崽都长这么大了，那白晓就想着，鸡崽的魔力也肯定不能没增长吧。
　　于是今天一早起来，一家四口做完日常训练后，白晓就带着鸡崽到了宽阔的广场上，让鸡崽再使用一下自己的魔力。
　　果然不出白晓所料。
　　鸡崽圆鼓鼓的身体只是一呼一吸之间，再张嘴一喷，一条粗壮的火舌就喷射而出，像是射精一样。
　　白晓惊讶极了，也惊喜极了，之前那火球只是能点个蜡烛，这会的火焰，却终于算得上“攻击”二字了。
　　白晓对鸡崽夸了又夸。
　　鸡崽被夸得飘飘然，然后白晓提出的要求，它都非常积极地完成了。
　　于是白晓在鸡崽的配合下，很快搜集到了一系列数据。
　　比如，鸡崽目前只对火的魔法能够熟练运用，并且最擅长的就是喷火。
　　再比如，鸡崽喷出的火舌最长能有五米远，最久能持续十五秒，火焰温度足以达到数千摄氏度。
　　测试完后，魔力用尽的鸡崽成了广场上的一条咸鱼。
　　熊烈跟苟勾过来看到的，就是这样的一副画面。
　　苟勾远远见那么个大型毛球躺在地上，第一时间没往鸡崽身上想，只问白晓：“这是你买的玩具？”
　　这种东西，那必须不能是臧锋买的。
　　白晓失笑，不过他还没说话，旁边的鸡崽就不乐意了。
　　“啾。”
　　巨大的毛球听到苟勾的疑惑，垂死挣扎地发出抗议，为自己证明正身。
　　苟勾被吓了一大跳，整个人都抖了一下。然后他瞪大了眼睛：“这是，蛋黄？”
　　“啾！”
　　当然是我！
　　鸡崽哼唧，有些小骄傲，你们这些平凡的凯斯特人，惊呆了吧。
　　熊烈好奇死了：“这怎么回事啊？它怎么忽然就长这么大了？而且长这么大了，怎么还是只幼崽样子？这算不算巨婴？”
　　白晓：“……”
　　鸡崽：“……”
　　鸡崽决定等休息够了，要让这个愚蠢的凯斯特人来感受一下它成长的魄力。
　　“行了，先上来吧。”
　　臧锋从一边走过来，招呼几人上楼。
　　在白晓昏迷的期间，熊烈跟苟勾其实已经做好了去往机械之城的准备。今天一过来，两人把机械之城那边的现状地图和调查结果都拿出来了。
　　熊烈搓着手，兴高采烈：“我们前两天已经去那里转了一圈，现在那里的客栈楼还开着，就是里面很萧条，但现在是狩猎旺季，那里也住了不少猎人和旅人，都是冲着荒漠里的魔兽和材料来的。
　　我已经在客栈楼预定了一层的房间。这是周围的地图。”
　　白晓万万没想到，熊烈他们会自己飞去看一遍。
　　不过一想也是，凯斯特有着宇宙文明，他们的星舰速度是很快的，而且体质也比地球人强悍，能承受得了那种速度。
　　一来一回，的确用不了多少的时间。
　　白晓低头看了看地图，这份地图比苟勾爸妈寄来的地图详尽多了，一目了然。
　　荒漠的环境跟戈壁很相似，不过里面还有一些荒漠植物，是那里特有的物种。
　　但是在荒漠边缘，没有过渡的环境，倒像是被人画了一条界线。界线里边是荒漠，界线外边却是草长莺飞，还有小片的森林山峦。
　　客栈楼就耸立在距离荒漠界线一公里远的位置。
　　白晓曾经在来凯斯特的星舰上，看到过郊外的客栈楼。
　　那是一种孤立在郊外的高塔，但是却是非常巨大的，或者说是高楼也不为过。
　　客栈楼给狩猎的猎人们提供休息的地方、物资补给，也给旅人提供落脚点。
　　有些狩猎热点区域的客栈楼，则发展地比较好。这种地方的客栈楼，会形成一个楼内生态，就像是把一个小镇搬进了楼里。
　　而更加繁荣的客栈楼，则会在以客栈楼为中心的区域聚集起一个小规模的城镇——之前的荒漠边境小城，就是这样形成的。
　　白晓跟臧锋对熊烈订房间的事没有异议，反正他们的主要目的地是机械之城，而不是去狩猎。是需要一个不被打扰的清净地。
　　看完地图之后，苟勾问道：“这次要带些什么人过去呢？”
　　他是跟熊烈一起去的，第一次见识过荒野外的猎人们作风，老实说，有点心有余悸。
　　于是苟勾积极提到了之前几人没有说起的一点：“虽然最近自称进入过机械之城的人，都说是以实体进入的，但是也有还是以梦这个渠道方式进入的。
　　如果我们也是从梦境进入，那我们的身体和行李总得有人帮忙看护，对吧。”
　　这个问题，其实臧锋也想到了。不过臧锋并不是担心那些猎人，而是担心荒漠里的那些魔兽。
　　当初这个荒漠边的小城的毁灭虽然是源自天灾，但是也少不了荒漠里的魔兽们的“功劳”。
　　臧锋进入过一次荒漠，但是并没有真的跟那里的魔兽正面接触过，所以对此也并没有深入的了解。
　　——当然，去过那里五十多次的熊烈，倒是比较了解，但他遇见的魔兽等级都不高，也做不了什么参考。
　　臧锋说：“我会带些亲卫。”
　　苟勾闻言，顿时表情放松了下来。
　　王族亲卫的战斗力，那可是凯斯特公认的强。
　　“那咱们什么时候出发？”
　　熊烈见他们敲定了，然后开始摩拳擦掌，一副迫不及待的样子。
　　白晓见他这样，没忍住问了一句：“你准备好让机械之城的核感兴趣的东西了吗？”
　　白晓不提这个还好，一提，熊烈的表情就扭曲了两下，但却给了白晓一个肯定的答案：“准备好了。”
　　语气还挺有自信的。
　　白晓有些好奇：“这么自信？你准备了什么东西？”
　　还有干嘛是这个表情？
　　熊烈砸了下舌，说道：“是大鹿给的建议，我也不知道行不行，反正都带上呗，到时候我睡觉走哪儿都给带身上，总得有一件让他感兴趣的吧。”
　　具体陆荣让他准备了什么东西，熊烈却是跳过没说。
　　白晓见熊烈不愿细说，也就没再追问了，反正到时候应该能知道的。
　　“白晓，我也准备好了。”苟勾这时候主动拿出了自己的东西，跟白晓说。
　　“我带的是我爸妈寄过来的小鸭子。这个是他们最初的构思做出来的机械魔法傀儡，如果那个机械之城里的机械，真的都是根据我爸妈的图纸思路弄出来的产物，那我想，那个机械之城的核，对这个最初的机械魔法傀儡，一定也会感兴趣的。”
　　白晓觉得苟勾这个很靠谱，“有道理！”
　　苟勾笑了起来，腼腆道：“其实我也准备了很多其他的东西，以防万一呢。”
　　白晓笑了，然后忽然想到，要不要给臧锋也准备点啥？
　　毕竟他跟臧锋之间的联系，到底是不是足以让那个核感兴趣到破例放两个人进去，那还真不一定。
　　白晓没想好，熊烈就又急切地问了刚才的问题：“我们明天就走吗？”
　　“嗯，准备好就走。”臧锋点头，又加了一句，“尽早解决。”
　　白晓听了这后半句，立刻就想起了昨晚的事，不由抿了抿嘴角。
　　熊烈也很满意臧锋的这个“尽快”——其实如果可以，他倒是挺愿意今天就出发的。
　　熊烈：“那行，那我一会就回去收拾东西，下午我就把行李带来王宫，明天直接从王宫出发。”
　　苟勾连忙表示自己也这样。
　　臧锋点头同意了。
　　但这时候，白晓却忽然又提出了一个让几人意料之外的提议。
　　他说：“我觉得，这次去机械之城，可以让国王陛下也跟我们一起去。”
　　其他三个人都是一愣，然后露出不解的表情来。
　　在白晓昏迷的时候，熊烈跟苟勾已经来看望过国王了。
　　他们都知道现在国王的身体是什么状况，别说这么远的路途，就是简单的起床散步，对她来说也是“运动过量”。
　　这一点，白晓自己应该也是清楚的。
　　所以他们很奇怪，白晓为什么会忽然提出这样“不近人情”的要求？白晓可不是一拍脑门就瞎出点子的人。
　　臧锋也不明白，他问道：“为什么？”
　　白晓抿了抿唇，垂下眼睑，说：“我只是觉得，如果拿回生命树的力量，出了机械之城就可以让国王陛下康复，早点康复，她也少受一点罪。”
　　只是这样？
　　臧锋看着白晓，没有立刻应声。
　　他直觉白晓的这句话里还有别的意思，但是他一时之间却没抓住那丝灵感。
　　熊烈先开了口，却不是赞同的：“康复是早晚的，也不差那么一会时间。只要你成功拿回力量，那国王陛下一定就会康复的，没必要让她劳累一番。”
　　苟勾点点头，也同意熊烈的看法。
　　虽然他能体会白晓想让国王陛下早日康复的急切心情，但是这也确实有点儿“多此一举”的意思。
　　白晓张了张嘴，想要反驳什么，但是他最终却没有说出来。
　　只是眉头微微拧起了。
　　臧锋见状，便肯定了之前自己的直觉，白晓这样说一定有他的原因，但是白晓为什么不告诉他这个原因呢？
　　臧锋想不出理由，于是直接问道：“小小，你为什么这么要求？”
　　他了解白晓，白晓很会为别人考虑，熊烈说的情况白晓一定也考虑到了。
　　但是白晓还是想要他的母亲跟着一起去，为什么？
　　臧锋见白晓似乎还是不愿意说，于是伸手盖住白晓的手背，表情认真地说道：“小小，如果你有什么为难的事，我希望你不要隐瞒我。”
　　白晓一愣，抬头看着臧锋。
　　两人的视线在空中交汇，过了两秒，白晓才轻呼了一口气，妥协。
　　白晓说道：“在神迹遗址中，我得到了‘守护兽’的承认，觉醒了生命树的力量。
　　但是从那个虚空世界出来之后，你们说我变成了生命树的样子，我选择殿下你作我的契约者，我还把球豆变成了守护兽，赐予给了你。”
　　白晓的眉头皱紧：“但是，我却一点都不记得。”
　　臧锋微怔，这一点他是知道的，但是他却从没深入去想过其中缘由。
　　白晓继续说道：“这一次也是。”
　　“我收回了生命树的力量，你说我之后就又变成了那个样子，还对国王陛下施与了惩罚，也让蛋黄跟我共享了力量。
　　但是我却依然一点都不记得。”
　　白晓顿了一下，又否定了自己之前的话：“不，这一次我是有点印象的，就是你说我变成那个样子后，在最后对国王陛下施加惩罚的时候，我挣扎犹豫了。
　　那时候，我的意识是有感知到了什么，但是也只是一点，我并没有清醒过来。
　　现在想来，可能就是我的意识的清醒举动，造成了那种挣扎。”
　　“所以，我很担心。”
　　白晓深呼吸了一口气，看着臧锋，说道：“如果到了机械之城，一切顺利，我拿回了生命树的力量后。我又失去了意识怎么办？如果这一次，我的意识没有清醒怎么办？”
　　臧锋的眼睛微张，熊烈跟苟勾也明白了白晓在顾虑什么了。
　　白晓：“等吸收了机械之城的力量，生命树的力量汇聚完成，新的生命树即将生成。
　　我在虚空承诺过我会放弃对生命树的主控权，我不知道当新的生命树生成，以往生命树的契约是会作废，还是会继续履行。”
　　“——但就它依旧让我选择结契者来看，它虽然可能会有所改变，比如神迹遗址里的树像、水晶宫里的树像都成为生命树的代理，结契者也不止一个……但是这也说明，它很可能将履行之前生命树的契约。”
　　“如果，我拿回了力量，生命树的力量完整，我再次失去意识。
　　那它会不会继续这一次被我打断的惩罚？
　　而万一，下一次我的意识无法醒来，怎么办？”
　　房间里一时陷入了沉默。
　　白晓缓缓吐出一口气，说道：“所以，我想让国王陛下也跟着一起去。
　　虽然也有风险，但是如果，我能争取到千分之一的清醒机会，也能及时‘原谅’她，就此接触违契惩罚。”
　　“我明白了。”
　　臧锋点点头，对白晓说道，“我会跟母亲他们说的。”
　　白晓欣喜：“好。”
　　于是在几人确定好行程之后，臧锋就去了国王的寝宫。
　　在臧锋说了白晓的担忧后，臧战跟古珊娜只考虑了一下，就同意了。
　　毕竟白晓不清楚，但是他们却清楚看到之前“白晓”对古珊娜的惩罚，那时候的“白晓”，对古珊娜没有一丝一毫的感情，杀伐果决。
　　生命树对于结契者的惩戒，不在于距离，只是弹指之间。
　　所以，白晓提出的“及时”，的确是有必要纳入考虑的。


第68章　幽灵传说
　　第二天；　白晓他们一行人就朝着荒漠边界出发了。
　　因为国王的身体的缘故，国王夫妇没有跟他们一起走，而是随后赶到，免得拖慢他们的行进速度。
　　这一次白晓他们也是坐的星舰，从王宫到荒漠边界的距离；　跟人类居住区到伊索城的距离差不多。
　　明明速度比那一次来的时候还快；　但白晓却并没有晕机。
　　启程后第二天下午；　星舰就抵达了目的地。
　　星舰停在一片草原之上，后边就是山峦；　前面不远处能看到高耸的客栈楼。
　　这里距离客栈楼还有段距离；　但是客栈楼被小城废墟包围着，所以星舰没法靠近停靠；　只能停在这里；　他们要走过去。
　　下了星舰；　臧锋就把伪装器贴上了。
　　白晓打量了一圈周围；　发觉这里的景色其实很普通。
　　但是苟勾跟熊烈也都兴奋得很：苟勾像春游的小孩一样跑在前头，熊烈则在白晓的另一边；　给白晓和臧锋当导游。
　　在他们身后；　巨大的鸡崽挪着步子跟着——虽然鸡崽如今的腿还是短，但是好歹体型变大了；　走起来一步能抵上白晓三四步。
　　——其实鸡崽还是愿意用蹦的，但奈何它现在的体重跟以前不是一个量级的；　一蹦的话；　对周围的人不太友好。
　　他们很快就走到了小城废墟的边缘；　熊烈指着一个残缺的拱门说道。
　　“这里就是当初的小城入口了。”
　　白晓打量了一眼，然后看到在拱门的旁边，还有两尊雕塑——虽然现在那两尊雕塑已经只剩下一个底座和两条腿了。
　　但那两条腿不想是人的，倒像是两根倒放的圆锥——当然也可能不是腿。
　　走进小城废墟，白晓往周围一看，处处荒凉。
　　但奇怪的是，这里明明已经荒废了百年，废墟中却没有任何杂草、藤蔓的痕迹。相反的，废墟还保留着刚被风暴袭击过后的景象——只是里面的废弃垃圾被整理了，不至于看上去脏乱。
　　唯一能证明这里历史的痕迹的，只有那些倒下的断壁残垣上，被腐蚀的褪色的墙壁、瓦片，以及被风化的墙面和腐朽的木头。
　　白晓看着这些断壁残垣，大致在脑海中勾画出小城缘由的规划。
　　这里虽然残破，但是整洁得过了头。
　　“这里是有人定期清理吗？”
　　白晓走了一段，问出了自己的疑惑。
　　熊烈摇摇头：“不清楚。不少人都认为这是客栈楼负责人清理的，毕竟现在来这里的人，有不少一部分都是奔着小城那个传说之地来的。
　　但是我问过负责人，他一直否认。但这里有些传说——”
　　熊烈说到这里就不说话了，白晓看了他一眼，熊烈对他挑眉。
　　白晓无奈，只好问道：“什么传说？”
　　熊烈咧嘴，这才继续说道：“那些老板们说，是幽灵们清理的，因为这片小城废墟，是幽灵们的家。”
　　白晓：“……”
　　熊烈摊手：“你别这副表情啊，又不是我编的，客栈楼里的人都这么说啊。”
　　白晓却是干笑了两声，说道：“凯斯特……真的有幽灵啊？”
　　熊烈立刻明白了白晓在想什么，嘿嘿嘿了起来。
　　“你怕鬼啊？”
　　白晓的嘴角一抽，声音越发干巴巴了：“凯斯特……还有鬼啊？”
　　熊烈哈哈大笑：“那都是你们人类搞出来的，哪有的事。”
　　白晓松了口气。
　　熊烈继续说道：“不过幽灵是真的有的。这点你也知道的吧。”
　　白晓：“……”
　　他现在对凯斯特也了解了不少，是，他知道有灵魂的存在。但是书上都说，凯斯特的灵魂就是一种能量介质，类似于神迹里的守护精灵们一样的存在。
　　但幽灵这个概念却有个不同的是，它是有自己意识的，甚至是有复仇心理的。
　　臧锋见白晓真的有点被吓到，抬头横了熊烈一眼。
　　熊烈无辜，说真话也有错咯？
　　臧锋看向白晓，轻声道：“别怕，我在。”
　　白晓抬头，笑了：“嗯。”