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　　　　但旧贵族议员们背后都有着庞大的家族体系，家族中最优秀的人继承长辈留下的议员位置，剩下的人在家族的支持下在各行各业工作，而在塔利斯联盟目前的氛围之下，他们选择最多的职业就是商人。

　　　　因此旧贵族议员们是从来都不缺钱的，一部分新贵族依附着旧贵族，一部分背后也开始有了家族的力量，虽然无法与旧贵族相比，但也是很可观的。

　　　　顾一诺这样别说家族，连个朋友都没有的议员，在议会中真是独一无二。不过这并不代表她的生活就有多拮据，她和那些占领了辛德雷大陆大半片市场的蓬莱商人们一样精于此道——而且那些蓬莱商人她多半也认识。

　　　　顾一诺出生的城邦被用武力并入了塔利斯联盟，约书亚被亲生哥哥逼到了背井离乡投奔敌国，赫卡特自幼就在敌国长大，可能正是因为这些相似的经历，这三个性格截然不同的人竟然相谈甚欢。

　　　　“我们这里有两个北地人，一个蓬莱人，一个纳格兰人，要是再来一个威尔顿人，我们就凑齐了。”

　　　　顾一诺家里的日子，是比旅馆里的要好过多了。诺德王国虽然穷了些，但塞勒涅也是一国之君，从小是在王室中长大，还从未体验过缺钱是什么感觉，更别说要数着金币过日子。

　　　　更何况，打死她她也不好意思开口让赫卡特少喝点儿蜂蜜酒，那对她来说比开口问顾一诺借钱还要丢脸。

　　　　顾一诺给约书亚安排了一个空客房，然后只给了塞勒涅和赫卡特一个房间，朝塞勒涅眨眨眼睛，塞勒涅感激地点点头，把两个人的行李都摆在了墙角，准备晚上再去收拾。

　　　　她们还没走到楼下，就听见有人正在敲门，顾一诺正在厨房准备晚饭，赫卡特几步就跳下了台阶，跑到门前去开了门。

　　　　门口站着的不算是陌生人。赫卡特只去了议会一天，但她认得出这个那天在会议上骂她和塞勒涅北地蛮子，害得她差点就要出手惹塞勒涅生气的旧贵族议员，第一反应就是去拔刀，好在约书亚和塞勒涅都反应了过来，扑上去按住了她，这才让那个旧贵族议员保住了性命。

　　　　“别冲动。”塞勒涅靠在赫卡特耳边低声警告她，“乖。”

　　　　被他们堵在门口的旧贵族议员就好像什么都没看见似的，越过赫卡特肩头往客厅中张望着：“顾一诺人呢？”

　　　　“我在。”顾一诺挥挥手让约书亚给她让出一个位置，“格里芬，亲自登门拜访可不是你的风格啊。”

　　　　“因为我想亲眼看看你在听到这个消息之后的表情。”被称为格里芬的议员压了压他的圆顶礼帽，“别以为带一个北地人进来，就能吓住整个塔利斯中央议会的人，那些没胆量又没实力的新贵族会被你们唬住，我们这些塔利斯正统的旧贵族可不会。难道你们四个人，还能对抗我们十几个家族？”

　　　　言下之意无非是他已经勾结了议会内的旧贵族议员，只要这些掌握了议会大部分投票表决权的旧贵族不松口，顾一诺的确翻不出风浪来，立场本来就不坚定的新贵族议员，也会跟着倒戈到不出兵帮助诺德王国的阵营去。

　　　　“塔利斯正统？”顾一诺觉得这话已经好笑到她不知从何说起了，“塔利斯，正统？你以为这里是威尔顿圣教国还是纳格兰帝国？自由平等四个字被你扔到哪儿去了？”

　　　　“塔利斯最该有的自由平等，就是我不用在议会里看到你这个蓬莱贱民。”

　　　　顾一诺面不改色地转过身看向赫卡特和塞勒涅：“赫卡特，塞勒涅，我知道你们两个人担心塔利斯会不会帮助诺德王国……”

　　　　“不用说了。”塞勒涅示意她停下，“横竖他都去游说过一圈，让那些议员反对出兵帮助诺德了，那不如我就帮你出一口恶气，顺便让其他人也看看，北地人的‘说服’。”

　　　　这个格里芬在亲眼见识了塞勒涅的实力之后还敢前来挑衅，当然不是孤身一人的，他打了一个响指，立刻有两个手持长剑的蓬莱武士跑了上来，护在他身前。

　　　　塔利斯和纳格兰不同，建国之初就废除了奴隶制，并严令禁止一切奴隶买卖。奴隶制的废除一向被看作是塔利斯联盟的文明光辉，是这个自由平等的高楼内一块无比重要的砖，格里芬胆子再大也不可能越过这条界限，也就是说，这两个蓬莱人肯定是自愿为他卖命的。

　　　　“你说你是蓬莱人，可你的蓬莱在哪儿？”

　　　　这句质问，顾一诺也听了无数次，向她这么机敏善辩的人，碰到这句话也只能哑口无言。不光她没有亲眼见过蓬莱，如今活着的蓬莱人里也没有人见过，两百年过去，遗民们无法穿过无边无际的海洋，蓬莱的商船也再没有带着珍奇货物停靠在任何一个码头。

　　　　那个远东大陆的蓬莱国，似乎已经成了一个传说。遗民们还没来得及让自己在外表上也变成辛德雷人，他们中的大多数都还长着蓬莱人标志性的黑头发黑眼睛，从五官的轮廓也可轻易辨认，但已经不是每一个都像顾一诺这样，将大海尽头未曾谋面的国度当成自己的故乡了，把自己当成一个蓬莱人了。

　　　　正因为如此，格里芬这样满口骂着蓬莱贱民的人，才会有两个蓬莱部下。

　　　　顾一诺看向他们的时候满眼悲哀，塞勒涅却只觉得心惊胆战。如果她没能收回诺德王国，这很快也会在历史的尘埃中变成一个不存在的国家，再过几代，北地人将不再觉得自己是诺德的子民。

　　　　世上不光有蓬莱遗民，还会有北地遗民。

　　　　“赫卡特，别弄坏了一诺家的草坪。”

　　　　“是。”赫卡特点头答应，然后回过头瞪着那两个蓬莱人，“听见没有？到街上打。”

　　　　那两个蓬莱人始终一言不发，倒也听了赫卡特的话，各自垂下手中的长剑，走到了街上。

　　　　顾一诺的房子挺大，但院子里确实舒展不开手脚，这可供十辆马车并行的宽阔街道反而很适合发挥。

　　　　两个蓬莱人对上赫卡特一个人，按理说是占尽优势，然而赫卡特素来是会打破常理的人，这两个蓬莱武士一个出招劲道十足，一个剑术刁钻古怪，两个人又配合默契，怪不得格里芬敢让他们和赫卡特战斗。

　　　　只是要和赫卡特比气力，恐怕这世上还没人能获胜。

　　　　来到塔利斯以来，赫卡特确实谨慎了不少，用刀背打落了那个蓬莱武士的剑后，只是扭住他的手腕把他扔到一边，然后她干脆把新月刃收回鞘中，顺势在地上一滚，绕到了蓬莱武者身后，没等他反应过来，就已经扣住他的脖子，轻而易举地把他也扔了出去。

　　　　体内的四十片灵魂可不光是会在她脑海中瞎吵瞎闹，也不是单单让她的身体由凡人向神明蜕变，这四十位先祖中，多是在沙场上征战多年的北地君王，有着赫卡特无法比拟的实战经验，他们平常吵吵闹闹，这会儿却安静地帮助赫卡特，更好地去使用她的力量和速度。

　　　　赫卡特的身体本来就是由魔法造成，接近了人类的极限，只要还没有跨过人与神的门槛，她在这方面就不可能有太大的突破，然而她体内栖宿的先祖们，让她能够更好地去发挥这份接近了极限的力量。

　　　　打倒了两个蓬莱武士之后，赫卡特拍了拍手上的尘土，缓缓走向失去了部下庇护的格里芬，揪住他的领子：“你要是懒得走，我可以送你一程。”

　　　　“赫卡特殿下，请住手。”赫卡特回过头看了一眼，愣了一会儿才想起这是塔利斯议会的议长。

　　　　“赫卡特。”听见塞勒涅发话，赫卡特不情不愿地松开手，退到了一旁。

　　　　“女王陛下。”议长查尔斯毕恭毕敬地走到塞勒涅面前，摘下帽子朝她鞠躬，“我为塔利斯的部分议员之前的失礼向您道歉，现在，只要您愿意帮助塔利斯联盟，塔利斯联盟也愿意出兵，为您夺还国土。”

　　　　“议长，这是……”格里芬狼狈地凑上来，被议长狠狠地瞪了一眼。

　　　　“格里芬，收起你在和平年代的那一套吧。”查尔斯说道，“边境传来战报，半兽族从原诺德王国境内集结，开始进入塔利斯境内了。”

　　　　“怪不得议长先生忽然对我如此客气。”塞勒涅笑了起来，“要对付那群野兽，你也只能想到唯一将它们打退过的北地蛮子了？”

　第三十五章　高傲

　　　　能坐上中央议会的议长这个位置，查尔斯并非是个平庸的人。只是他恪守作为一个议长的行为准则，不轻易地对一件事发表过多意见。他知道自己只要多说一句话，立刻就会引来对他想法的猜测，然后很多人的目光就会偏移重点，从如何更好地解决这件事偏移到了如何更好地迎合议长的意见——这不是他想看到的。

　　　　平心而论，查尔斯自认为是个做不到完全公正的人，他心里面是敬佩蓬莱人的，但对北地人，总是怀抱着身为塔利斯联盟人的优越感，将他们视为未开化的蛮族。

　　　　他还是个普通旧贵族议员的时候，曾经和诺德王国有过往来，塞勒涅的才能的确让他在感到惊叹，但更多的是惋惜，这样优秀的人才居然会是北地人。想必当时的大部分议员和他的想法是一样的，所以最终和诺德王国达成了贸易协定的是菲克共和国，这个完全由商会中掌控的国家，只要有利益可谋求，才不会管对方是不是北地人，哪怕是半兽族，生意也一样做。

　　　　由于是临时召开的会议，议会厅的长桌并没有坐满，查尔斯默数了一下在场的人，然后宣布会议开始。

　　　　“议长，容许我问一个问题。”一个才进入议会不久的新贵族议员举起了手，查尔斯点头示意他说下去，“按照边境传来的汇报，各个部落间矛盾很大的半兽族第一次团结了起来对塔利斯进行侵扰，可是就算它们全部聚集了起来……也只是半兽族吧？”

　　　　查尔斯心里一沉，知道情况就如同自己所预料，这些未曾经历战争的塔利斯人，要为自己的高傲付出代价了。

　　　　塔利斯联盟的建立就不伴随战争。那是几个君主制国家的君王在其中一位国王的呼吁下放下成见，举行的一次震惊了大陆的会议，那位国王也就是塔利斯联盟的第一任议长。尔后这个国家便开始迅速地发展，他们满腔热血的年轻士兵，有威尔顿圣教国也制造不出的新武器，有翱翔天空的龙骑士，那之后的每一场吞并战争都是捷报频传，都是压倒性的胜利，都印证着这个“自由平等”的新国家是如何的强大。

　　　　在塔利斯，别说是普通的国民，就算是议员甚至是士兵，都没有真正体验过残酷的战争。

　　　　在召集这次紧急会议之前，查尔斯特意在顾一诺的房子里停留片刻，和他们说清楚了自己的想法。

　　　　塔利斯的之前经历的战争是什么状况，在座的人当中顾一诺是最清楚的。她的所出生的那个城邦完全依靠蓬莱商人和珍奇海产而存活，几乎没有军事力量，当年才刚刚二十岁的顾一诺，凭借着自己的头脑和一群民兵去和塔利斯的正规军周旋。

　　　　从那时她就知道，如果她带领的同样是一个国家的正规军，她肯定不会这么快输，她的失败可以全部归结为是压倒性的实力差距，这差距让一切计谋都失效了。之前几个所谓被武力吞并的城邦和小国家，不过是没有顾一诺这样的奋起反抗者，在塔利斯军队的威慑下就投降了而已。

　　　　作为中央议会议长，查尔斯也清楚这一点。塔利斯看上去很强大，但塔利斯的军事实力没有经过任何检验，谁也不敢说塔利斯有和看上去一样强大的实力，谁也不敢说塔利斯真的就是外强中干。

　　　　威尔顿也不知道准确的答案，这个素来保守的国家决定采用最保险的方案，不轻率的向塔利斯出兵。而在纳格兰吞并了诺德之后，他们发现诺德境内存在着这样一支力量，可以作为最好的试探，让整个大陆都能看清塔利斯的实力。

　　　　半兽族——说实话，是因为外界普遍认为它们还有些基本的智力，可以和人类进行交流，才称呼它们为半兽族，在和它们正面交锋过的塞勒涅看来，它们比野兽都还不如。

　　　　野兽无论是野外捕猎，还是袭击人类的村庄，其实都只为了填饱肚子这个简单的目的。而半兽族比起填饱肚子，更想要的是杀戮。他们固然喜欢享乐，但更加喜欢无止尽的厮杀与掠夺。

　　　　“这一点上您不用多说，身为北地人，我是最了解半兽族的。”说实话，时至今日，塞勒涅仍是心有余悸，“诺德王国对待穷凶极恶的犯罪者，有一种刑罚是把他押送到半兽族的领地去，给他食物、水，给他武器。这些犯人，从来没有能从半兽族的领地里逃出来的。我之前的几任君主，都没怎么能顾及到半兽族的事情，让它们扩张得太厉害了，我这才下决心要动用正规军的力量剿灭它们。”

　　　　结果也只是“平定”，而不是“剿灭”。

　　　　在半兽族部落散落各处的时候，它们就有这样的力量，当它们集结到一起，被有意识地引导到了某个地方，没人能预料到它们会产生多巨大的威胁。

　　　　偌大的塔利斯联盟，竟然找不出几位有实战经验的将领。查尔斯擦了擦满额头的冷汗，将这次会议的主题说了出来：“半兽族的威胁，我们是不可能视而不见的，当务之急是尽快派出更多军队去援助边境驻防的军团，不让它们让边境的居民蒙受更多损失，而除了原本的军团长之外，我还想额外委任一位总指挥官，塞勒涅。”

　　　　话音刚落，议会厅里已是一片哗然，别说本就对塞勒涅有意见的旧贵族议员，就连新贵族议员们都惊讶地瞪大了眼睛，看看查尔斯又看看塞勒涅，急切地交换各自的意见。

　　　　“肃静。”查尔斯清了清嗓子，“肃静！”

　　　　议会厅里仍旧充满杂乱的讨论声，直到坐在塞勒涅身旁的赫卡特猛然跳到了桌面上，抽出新月刃，垂下手，让刀尖刚好能够得着每个人，顺着桌子走了一圈，把刀背往每个人的嘴唇上都碰了碰。

　　　　她只是这样沉默地走了一圈，然后沉默地回到自己的位置让坐下，收刀回鞘，继续抱着胳膊发呆。

　　　　“看来塔利斯有必要聘用赫卡特殿下，每天在我们举行会议的时候站在旁边，防止你们再继续这样毫无重点的讨论。”查尔斯叹了一口气，再次重复，“调动中央军团已经是必然的事情，我们只表决一件事，是否同意塞勒涅担任本次战役的总指挥官？有反对意见的，请举手。”

　　　　议会厅里骤然响起的反对声几乎要掀掉了整个房顶，塞勒涅朝着赫卡特看了一眼，她立刻又站起来，新月刃还没抽出一半，整个议会厅已经安静了。

　　　　塞勒涅摊了摊手，用很平常的语气说道：“好，这本该是你们塔利斯的事务，我们北地人也不好多插手，只是承蒙查尔斯先生一番好意，不便开口拒绝，既然有人这么说了，还是请各位另择人选吧。”

　　　　“那么，有人愿意吗？”

　　　　塞勒涅事先就料到，中央议会内没有人敢主动接下这个重担。一是因为胆怯，二是因为他们都自知没有这方面的能力和经验。

　　　　“我。”顾一诺站起身，缓缓脱下礼帽按在胸前，露出自信的微笑来，“塔利斯中央议会议员顾一诺，愿意担任本次战役的总指挥官，为了守卫塔利斯联盟的国土，为了自由平等的事业，奉献我的一切——包括生命。”

　　　　她的声音回荡在议会厅大理石铺就的地面上，查尔斯议长凝视她片刻，沉下声问道：“那么，我在此宣布，由顾议员来担任本次战役的总指挥官，带领中央行省军团，前往援助边境驻军，击败半兽族。有反对意见的人，现在可以提出来。”

　　　　这一次没有人再表示反对。

　　　　顾一诺长长地舒了一口气，朝塞勒涅眨了眨右眼。

　　　　从议会厅里走出来之后，赫卡特摇了摇塞勒涅的手臂：“刚才靠右手边，从外数起第七个人，一直在小声骂你北地蛮子。”

　　　　“哎，北地蛮子可不光骂我一个吧？”

　　　　“我仔细一想，我确实是诺德王国的人，可是严格来讲，我并不是北地人嘛。”

　　　　“赫卡特，你应该学学我们蓬莱。哪怕是像你这样金毛蓝眼睛的，如果精通蓬莱文字，言行举止都像个蓬莱人，那大家都会觉得你是蓬莱人。”顾一诺看着塞勒涅一脸的窘迫，给她解了围，她知道赫卡特并非是塞勒涅的亲生妹妹，再听赫卡特这么说，想当然地觉得赫卡特八成是个有北地血统的普通辛德雷大陆人，“照这么说，你彻头彻尾是个北地人。”

　　　　“我像北地人吗？”赫卡特诧异地指了指自己，“不到一年之前，我除了头发眼睛，看上去都还是纳格兰人呢。”

　　　　“你像纳格兰人，是因为之前你一直住在纳格兰。你现在像北地人，是因为你一直都是个北地人。”塞勒涅停下脚步，转过头看着赫卡特和自己相似的面庞，“一直都是。”

　第三十六章　守护神