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　　安柏话语一顿，眉头皱的更紧了。
　　“闭嘴，赫连。”皇帝陛下的脸色也黑了，“γ星系的事情我已经全部交托给了安柏，不需要你来插嘴。”
　　“全部交托给了大哥？”赫连叹了口气，转过身面朝着皇帝，然后跪下身来道，“恕我直言，父皇，如果您将这种事情都全部交托给了大哥的话，您现在又究竟都在做些什么？”
　　“你……”皇帝咬紧了牙。
　　“父皇，您最近未免也太过安逸了。”赫连虽然跪在地上，一颗头颅却高高抬起，双目直视着皇帝陛下，眉头深皱，整一副忧国忧民的认真模样，“您以前并不是这样。”
　　皇帝陛下笑了一声，“安柏现在已经足够独当一面了，我为什么不能安逸？”
　　“恕我直言。”赫连道，“大哥他，真的担得起这份期待吗？”
　　“赫连！”这话说得，连玛卡都忍不住从地上跳了起来，反而挡在安柏面前道，“这是你该说的话吗！还不快给大哥道歉！”
　　“父皇大人。”赫连充耳不闻，弯下了身将额头贴在地上，以一种极端恭敬地姿态道，“我当然能明白您的用心，明白你是想要给大哥锻炼的机会。但是作为萨亚帝国的第三皇子，更作为萨亚帝国的子民之一，我忠心希望您能重新承担起守护我们的责任，只有您的守护才是最令人安心的。至于大哥，您这么快就把所有的重担都压在了大哥身上，我想大哥也未必就那么高兴吧。毕竟现在还远远不到父皇您需要退居幕后的时候啊。”
　　这番话也是说得够诚恳了，直接让皇帝陛下整个人都沉默了下来，玛卡皇子也无话可说。
　　忽然听到这种国家大事，关绍更是云里雾里，只能缩在角落里不断降低着自己的存在感。但他的目光还是忍不住偷偷看着安柏，担忧着安柏。
　　半响，安柏也跪了下来，“父皇，我认为赫连有句话说得对。现在确实还远远不到您需要退居幕后的时候。”
　　皇帝陛下将目光转到了他身上。
　　“但我认为，父皇您为帝国操劳了这么多年，我们并没有强求您继续为此操劳的权利。”安柏继续道，“而父皇交托给我的一切，虽然确实是个重担，但既然父皇能那么多年的承担下来，我自然也不会退缩。我相信我的能力，相信我可以背负起这一切，父皇，请您也相信我。”
　　“说得好。”皇帝用力握住了扶手，脸上终于流露出了满意之色，“我自然一直相信你。”
　　“父皇！”赫连猛地抬起了脑袋。
　　皇帝看着他额头上刚被地面所摁出那个红印，心中稍有些不忍，“赫连，我明白你的心意，但你应该对你的大哥多一些信任。”
　　“可是大哥太过优柔寡断！”赫连道，“就在今天早上，γ星系的舰队又一次侵略到a星系的边缘，劫掠了我们的属星，已经欺人太甚了，大哥却还在想着什么外交！换成父皇您的话，早就和他们开战了吧！”
　　“安柏有安柏做事的方式。”皇帝道。
　　“只怕大哥在畏惧战争！”
　　“安柏上个月刚刚平定了叛乱……”
　　“γ星系的舰队远比那些乌合之众强大！但这不该是畏缩的理由！”
　　“够了。”皇帝终于道，“安柏没有畏缩，他上周就和我请战，想要亲自出征。”
　　这句话让场面再一次寂静了下来。
　　关绍心跳如雷，看着安柏的脸，想着安柏要上战场，整个人忽然慌乱无措了起来。
　　皇帝缓缓补充道，“……但我不许。”
　　关绍松了口气。
　　“父皇，”赫连以一种痛心疾首的语气道，“究竟是从什么时候开始，竟然连您也变得这么软弱了？”
　　“够了，这件事情到此为止。”皇帝向后靠在了椅背上，吐出一口气，“赫连，回去吧。”
　　“我曾经听说过您过去的战绩，我曾经是那样敬仰您的勇猛果敢。”赫连再一次深深埋首，而后终于满脸失望地站起了身，“究竟是什么，让你现在变得这么软弱？”
　　皇帝阖上了眼，没有与他争辩。
　　安柏却就在这个时候猛地站起了身，“父皇！请让我出战！”
　　这句话顿时将在场所有人的视线都集中在了安柏身上。玛卡满脸担忧，关绍咬住了嘴唇，皇帝眉头深皱，至于赫连，却在嘴角勾起了一个隐蔽的笑。
　　“我不许。”皇帝道。
　　“父皇！γ星系欺人太甚！我们必须让他们付出代价！”安柏又一次跪在了地上，狠狠磕了一个响头，“请让我出战！”
　　皇帝再一次阖上眼，吸了口气，“那也不需要让你……”
　　“我是最合适的人选！”安柏皇子坚持，“请让我出战！”
　　皇帝沉默了许久，再开口时却是道，“赫连，回去。”
　　原本因为安柏的请战而停留在原地的赫连再次向外走去，终于彻底离开了众人的视野。
　　“玛卡，你也回去。”
　　“那伊凡……”
　　“你想要就带回去吧。”皇帝身心俱疲，实在没心情再计较伊凡了。
　　玛卡满脸喜色，将伊凡拖着就一齐离开了众人的视野。
　　“关绍。”最后皇帝道，“你也回去。”
　　关绍不安地看着安柏皇子，安柏朝他点了点头。
　　众人走后，这里终于只剩下父子两人。
　　皇帝看着安柏满脸地战意，无奈地摇了摇头，“你该知道我为什么不让你出战……”
　　“可是父皇，”安柏道，“刚才赫连所说的那些话，又何尝不是帝国内许多人的心声？”
　　“赫连……”皇帝皱起了眉，“他对你太过不敬……你以后会和他算这笔账吗？”
　　“不敢。”安柏低下了头。
　　“还是玛卡，玛卡这次也是……”皇帝叹了口气，“就算你要记恨他们，我也可以理解，但他们毕竟是你的弟弟……”
　　“父皇。”安柏抬起了头，“您每次都这样说。”
　　“他们毕竟不是坏心。”
　　“您上次也这么说。”安柏道，“父皇，上次您就告诉我，玛卡不是故意的，玛卡是我的弟弟，不会做出那种事情。现在他却又……”
　　皇帝静静看着他，半晌道，“你果然记恨到了现在。”
　　安柏咬了咬牙，“你就这么希望我们能够兄弟和睦吗？哪怕只是表面上的、内里不知道埋了些什么的兄弟和睦？甚至只是我单方面的和睦？”
　　“是啊，我希望你能够始终记住，他们到底是你的弟弟。”皇帝说到了这里，又有些哀伤地摇了摇头，“但以后的事情，我终归是管不了的。所以还是不谈这个了。”
　　皇帝再一次说了那句话，“你该知道我为什么不让你出战。”
　　安柏眉梢颤了颤，“因为……半夜……”
　　“是的。”皇帝道，“我的医师耗费八年，好不容易找到了让你的那个变化固定在半夜之后的方法。但说是半夜，决定那个时刻的其实是宇宙中函利麦射线的波长。如果你要去γ星系，在函利麦射线的改变之下，你的变化将……”
　　“将会提前两个小时左右。”安柏道，“只要更加注意一些，并不是什么天大的灾难。”
　　“只要更加注意一些？”皇帝冷笑，“你是准备去打仗，不是准备去游玩。”
　　“我已经将那个秘密顺利守住了二十年，而且也不是第一次上战场了。”安柏道。
　　皇帝看着他的脸，用目光将他的五官仔细描摹了一遍，忽然问，“你是不是忽然松懈了许多？”
　　安柏脸色一变。
　　“你是不是忘了一旦那个秘密暴漏，你将会遭受些什么？”皇帝问。
　　“没有忘。”安柏低下了头。
　　皇帝没再继续说话，就这么一直看着他。
　　片刻后，安柏忍不住了，抬起头来道，“可是……真的那么恶心吗……”
　　“哦？”皇帝挑眉。
　　“因为……”安柏咬了咬牙，“有个人告诉我，他并不觉得恶心，他反而觉得很可爱。”
　　“难道就是那个关绍吗？”皇帝先是有些意外地眨了眨眼，然后皱起眉来稍稍想了一下，最后点了点头道，“原来如此，他毕竟来自偏远的地球，审美和大多数地方不太一样。”
　　安柏脸色一变。是啊，第一次听到关绍那么说的时候，他自己也是这个反应。
　　“我想你也不会主动问其他人这个问题。”皇帝指尖在扶手在敲了敲，然后叹了口气，“好吧，为了让你以后不再有这种危险的松懈……”说着，他在自己的终端上划了划。
　　片刻后便有一名女性侍从走了进来，忐忑不安地问，“陛、陛下，有什么吩咐。”
　　“她是前些天才入宫的侍女，土生土长的萨亚星人。”皇帝向安柏介绍道，“今天是第一次直接见到我，有些紧张。”
　　那侍女被说得更紧张了，一颗脑袋都埋在了胸口。
　　安柏困惑地望着这个侍女。
　　皇帝又用指尖在终端上点了几下，很快终端上边浮出了一个小窗口。
　　安柏意识到了他想要做什么，脸色一下子变得惨白。
　　“你看看这只生物。”皇帝将终端递了过去，让那侍女看到窗口中的照片，“你觉得怎么样？”
　　侍女满脸困惑地抬头一看，顿时就“呀”了一声，整个人忍不住往后退了一步，脸色更是难看极了，眉眼间全是深深地厌恶。
　　“怎么样？”皇帝冷静地问。
　　“这、这是……”侍女好不容易才平静下来，“抱、抱歉，皇帝陛下，可这是……这是一只史莱姆。”史莱姆，这三个字被她咬得极轻，仿佛就连吐出这个名字都能令她觉得不适。哪怕最终还是什么评价也没说，她的语气已经表明了一切。
　　安柏深深吸了一口气，整个人就像被巨锤砸了一下，脑子嗡嗡作响。然而他还得站得笔直，还得维持住脸上的表情，只是目光忍不住从侍女厌恶的神情上逃避开。当安柏的目光扫过皇帝的身上时，他却意外发现，皇帝此时的神情仿佛略有些……哀伤？
　　“好了，你可以回去了。”皇帝将终端收回到自己怀里。
　　侍女行了一礼，离去时和来时一样困惑迷茫。
　　“现在你明白了吗？”皇帝道，“不要以为就算偶尔被人看到也没那么可怕，不要有这种侥幸心理，一点也不要有。如果你不相信，你也可以自己去问更多的人。”
　　安柏低下头，许久说不出一句话。
　　“回去吧，再好好想一想。”皇帝叹了口气。
　　而这个时候，先行离开的玛卡皇子和赫连皇子正一齐踏入玛卡的宫中。伊凡也已经不是那副晕迷的样子，正擦着嘴角的血咬牙道，“这和说好的不一样。”
　　“以你的身份，恐怕还没有抱怨的资格，更何况我已经按照约定替你解了围。”赫连冷冷扫了他一眼，然后对玛卡道，“情况不是很妙。”
　　玛卡的黑着一张脸道，“是啊，父皇果然站在大哥那边。”
　　“如果他一个劲站在大哥那边倒是好了。”赫连冷笑了一声，“但是你冷静地看看吧，在明显我们有错的时候，父皇还在偏袒我们。”
　　“是吗？”玛卡仔细一想，发现果真是有点这个意思，面带喜色，“这不挺好的吗。”
　　“一点也不好。”赫连摇了摇头，“父皇是想要补偿我们。”
　　“补偿？”
　　“绝对不考虑让我们当继承人的补偿。”赫连冷声道，“只要有父皇在，我们绝对无法和大哥竞争。”
　　玛卡脸色一变，“那怎么办？”
　　“别急。你再仔细想想，父皇这么急于让大哥一个人承担所有，这么急于退居幕后，甚至将精力浪费在插手我们的家事这种根本不适合他的地方，确实是太急切了。而且不管我们怎么说，他都不为所动。”赫连笑着，抬头看向了帝宫的方向，“这可以证明一件事……”
　　帝宫之内，安柏早已离去。皇帝一个人坐在那里，一张一张翻动着终端内储存的照片。
　　史莱姆的照片。
　　刚刚出生的只有指甲尖大小的史莱姆，后来长到了拳头大小的史莱姆，一点点终于长到了抱枕大小的史莱姆，一张张的全都是。皇帝先是神情冷淡地看着，越来心中便越是柔软，最终嘴角勾起了一个浅淡的笑。
　　却就在这个笑容勾起的时候，皇帝猛地咳了起来，咳得浑身都在抽搐，咳得肺里出了血。他几乎快要窒息地抽搐着，一个人蜷缩在座椅之内，咬着牙命令自己独自忍过这一阵，指尖却发着抖碰到终端，拼了命从史莱姆的相册中退了出来。但他却没有再用这个终端叫来医师。
　　他知道，其实医师没有用。
　　帝宫之外，赫连笑着说出了剩下的话，“父皇就快不行了。”

　　☆、第45章　出战的理由

　　皇帝独自蜷缩在坐椅之内，咳嗽着，不停咳嗽。在整个人窒息得几乎晕厥之前，他终于从衣服里掏出了所需要的东西。那是一个透明的小水晶瓶，里面装了一些圆圆的颗粒，数目已经不多，只在瓶底铺了薄薄的一层。
　　皇帝咬掉瓶塞，服下一粒，又咬着牙忍过一阵强烈的不适，渐渐地呼吸终于平顺下来。
　　他松了口气，又将水晶瓶举到头顶，轻轻摇了一下。真的只有这么薄薄一层了啊，细细一数，十余粒左右。这么些，应该还能支撑……半年左右？
　　皇帝静静盯着水晶瓶看了许久，然后默默将它重新收回到衣服里。他一言不发地，神色平静地想着：如果还找不到那个人，这就是他生命中最后的半年了。
　　而这个时候，关绍总算在卧室里等到了归来的安柏皇子。
　　“皇子殿下！”关绍激动地迎了上去，看到安柏脸上难看的神色，心中忍不住更加担忧了，“怎么了？”
　　安柏轻轻摇了摇头，“父皇要我好好想想。”
　　然后他路过关绍的身旁，坐在床沿上，双目笔直地看过去，不知道在看着哪个远方，倒真的好好想了起来。
　　关绍担忧无比，却不知道自己可以说些什么，只坐在皇子的身侧，安静地陪着。
　　半晌，安柏皇子道，“我还是应该出战。”
　　“为什么？”关绍脸色一变，忍不住就急促地问出了口。
　　皇子转过脸来看着他，“你不希望我出战吗？”
　　关绍脸色一红，低着头支支吾吾地，好半晌才道，“我当然希望你可以不用上战场……但是如果你真的想去的话……我也……”
　　“并不是我想不想去的问题。”皇子稍微向前倾了倾身体，“γ星系不是善类，不把他们打疼，他们是不知道收敛的。而且这么些天里，帝国之内期望开战的声音已经很多了，如果迟迟不打，民心也会有所耗损。”
　　“很多人都期望开战吗？”关绍稍有些惊讶，“平头百姓也是？”
　　皇子看他这么惊讶，反倒是意外地看了他一眼，“当然。”
　　关绍抹了抹脸。
　　“帝国一向尚武。”安柏皇子又道，“尤其最近这许多年，帝国在父皇的带领下可谓百战百胜，民众的血性早就被养起来了。如果我无法做到和父皇同样的事情，很多人自然会对我不满。”
　　“百战百胜……”关绍伸手揉了揉脑袋，觉得有些对不上了，“可你上次不是还说，皇帝陛下年轻的时候吃过大亏吗？因为意气用事，胡乱开战，结果带过去的舰队全军覆没，自己也生死未卜流落在外两年什么的。”
　　“是啊。”安柏皇子点了点头，“但是赢了。”
　　“赢……赢了？”关绍瞪大了眼，不可置信：全军覆没，皇帝本人也生死未卜地赢了？
　　“那时父皇带领着的舰队，是一个舰船数以千计，战士十余万的先锋队。结果不知道怎么被当时的敌人——说来也巧，就和现在来找事的敌人是同一个——γ星系，给探查到了行踪，直接被γ星系的主力舰队包围。”安柏缓缓地，目光中却充满崇拜地道，“当时那个γ星系主力舰队的兵力，更在父皇所带领的那个先锋队的十倍之上。结果父皇带领着仅仅十分之一的兵力，竟然还将对方狠狠地重创了。”
　　关绍吸了口气。原来当时的情况这么凶险，果真是能留下一条命就不错了。他倒是一直低估了那位皇帝陛下的厉害。
　　“因为兵力的差距实在太大，父皇的舰队最后被一点点地消磨到了只剩最后几十只舰艘，而对方的舰船却还有数百上千艘。”安柏说到这里，双眼忍不住更加明亮，“父皇就在这个时候，穿上了自己的机甲，离开舰桥，与战士们一起在太空中迎击，最终将敌方主力全数歼灭。”
　　全数……歼灭？
　　关绍已经连气都吸不上来了。每当他以为自己已经足够震惊的时候，事实都能让他更震惊一下。
　　“真是太厉害了……”
　　“是啊，父皇真的非常厉害！”安柏已经彻底激动热血了起来，“这可是他一生中最绚烂的一场战争！因为那一仗把γ星系打得太疼，哪怕后来父皇两年没有音信，也没有谁敢趁机动帝国一下！直到现在……”
　　说到这里，安柏又狠狠咬了咬牙。
　　他父皇当政的那些年，γ星系哪里还有胆子弄出这种动静？说到底，γ星系现在之所以胆子这么大，就是因为知道皇帝陛下已经将帝国