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　　“这、我们第一次看见草原人……”丹那个尴尬……自己做蠢事没自觉，看到队友犯蠢都快犯病了好嘛，没奈何，负责保护队友的王国骑士只能抬起胳膊，照着队友的熊脸来了一招破颜肘击。
　　“嗷~~丹！你疯了！”
　　“混蛋给我清醒清醒！”
　　青岩和阿山默默退了两步，又退了两步，蠢萌如阿山都忍不住跟青岩嘀咕：“我觉得还是原来的商队好，虽然他们给的盐很差，但比这帮奇奇怪怪的家伙强。”
　　“我也觉得他们怪怪的……但是阿云可能会需要这些人带来的商品。”青岩神色很勉强。
　　“哦。”一听青岩提到阿云，阿山就啥话不说了。
　　两名草原人默默围观女法师和骑士撕X，女法师和骑士的队友们也在围观……
　　“我觉得让丹带队是个坏主意，那家伙一上去就激怒了别人，现在又让人家看着我们内讧，真的，丢脸都丢到草原上来了。”
　　身材高壮、肌肉发达、身板儿跟红叶不相上下的这人背着把门板似的大剑，穿着厚实的皮甲，上身还套了件鱼鳞甲，说话时双手抱着胸，一脸的不忍目睹。
　　“有什么办法，这一代王国骑士中能看点儿的就只有他了……克劳迪家的家教啊……唉，霍克利家的家教也不怎么样。”
　　搭话的男人穿着长袍，长袍的下摆撩起来插到腰带里，一手杵着法杖，一手扶了下鼻子上的单片眼镜。
　　不管是内讧的队友还是远远看热闹的草原人都让这个单片眼镜男十分拒绝，看了两眼便转头朝正蹲在地上休息的同伴道：“卡莱尔，国内的贵族全是这个德性，你有什么感想。”
　　名为卡莱尔的年轻男子尴尬地笑了笑，看向最壮的同伴：“达伦，阻止他们。”
　　达伦点头，活动了下胳膊迈步上前。
　　……约二十分钟后。
　　留守的阿月缓缓起身，坐地上的秋眼睛瞪得溜圆。
　　“雪狼人阿月，兔狲球球。”青岩尽职地向人类介绍，又指向这群人类，“来草原上开辟商路的人类雇佣兵，我们带他们回去让阿云看看。”
　　被丹热烈的视线盯得一头雾水的阿月：“？？”
　　被四个人人类猛盯着看，其中一个似乎想凑上来、但被他们的同伴死死抱住、吓了一跳的秋：“？？”
　　……嗯，秋的体型等于缩水的青岩，长相也非常符合人类的审美，还不黑……
　　部落中本来就有个人类萨尔，大家对于人类并不排斥，五名自称雇佣兵的人类坐到他们的临时营地里，连比较保守的阿月都没多想，主动把火堆烧旺、往铁锅里添加更多的食物。
　　五名人类紧挨着坐成一排，三个正常人把两个不正常的死死摁在中间，和草原住民交流的变成了穿着全身甲、坐姿端正、坐下来后将武器和头盔整整齐齐地放在手边的年轻男子。
　　“我叫卡莱尔，是丹佣兵团里的佣兵。”卡莱尔微微躬身向与他们接触的青岩致意，“我的同伴们比较随性，给你们添了麻烦，我很抱歉。”
　　“别觊觎我们的族人，我不知道在人类王国中这样的行为是不是习以为常，但在草原上，这是不可原谅的事。”青岩善意地警告，只是被他吼一下还算好，让阿云知道的话可没这么容易解决。
　　卡莱尔郑重地道：“我们此行只为开通商路，绝不会容许任何破坏商路的事情发生。”
　　青岩点头，认同卡莱尔的表态，伸手把秋放在一旁的盐罐拿过来，打开给几名人类看：“我们草原部落是不会乱说话的，我们确实有比你们拿来的更好的盐。”
　　整体洁白、只微微带点青色的盐粒让卡莱尔瞳孔微微收缩，又很快恢复常态：“是我们冒昧了……希望我们带来的香料能让贵部落满意。”
　　“如果阿云觉得可行的话，我们会跟你们交易的。”青岩道。阿云去年透露过想跟商队交易的意愿，只是后来实在抽不出人手才作罢……草原上的商队往西南面只走到他原来的猫族部落，来回一趟最快也要半个月，货物带得多的话起码一个月，若能有新的商队从他们这边进草原也不错。
　　铁锅里的食物煮熟，秋拿了陶碗出来分装，被釉面反射的火光一下吸引住了卡莱尔的视线；表面光滑细腻的陶碗递到他手里时，他愣了好会儿才回过神来，转头去看名义上的佣兵团团长丹·克劳迪。
　　丹也是一脸惊诧，转着手中装满汤菜的陶碗看了两遍，朝卡莱尔摇摇头。
　　“青岩先生，这是你们跟拉弥亚商队交易来的餐具吗？”卡莱尔心里火烧火燎，揪心是不是早就有人越过拉弥亚商团的封锁线进了草原，面上倒是相当地镇定，语气都稳得一匹。
　　“不是，商队带来的陶碗又贵又不好，这是我们部落自己做来用的。”青岩随口道。
　　五名人类面面相觑，一肚子的疑问憋着不好出口，只能忍住默默喝汤。
　　“……咦？”卡莱尔喝了一口汤，又喝了一口，拿雪狼人给的长柄勺子舀起碗里的食物，顿时愣住……切成条的菜叶萝卜和撕成小束的金针菇并不陌生，在人类王国那边金针菇是采菇人深入山林得来的美食，或许在草原上很常见，这也不是很难理解……但这个奇怪的、片状的肉，怎么从来没见过？
　　小心地吃下一块肉，出身不错的卡莱尔发现他居然吃不出这到底是什么肉——绝不是最常见的羊肉、牛肉，也不是鸡肉和鹅肉，那种奇怪的味道有些别扭，但却意外地清淡鲜美？
　　“真好吃，天呐，好吃极了！”女法师尤米可没卡莱尔这么淡定，咋咋呼呼地，“我终于有活着的感觉了，老天，我们这一路上吃的都是什么玩意儿？”
　　丹呼噜噜把碗里的食物吃光，双目灼灼、激情火辣、死死地盯着烹煮食物的阿月，欲言又止，欲语还休，未了又露出一副痛苦挣扎、欲求不得的表情……
　　阿月：“？？”
　　“那个人类为什么一直看着我？”阿月疑惑地。
　　“那个人类很怪。”阿山严肃地。
　　“别理就行了。”青岩很无语。他决定了，那个奇怪的人类再试图对雪狼人说那种无礼的话，他就把丫咬死。
　　卡莱尔和壮汉达伦恶狠狠地盯着贼心不死的丹，直盯得这货垂头丧气地把脑袋垂下去才放心下来用餐。
　　美美地享受了一顿雪狼人&猫族的招待，当卡莱尔五人舒服地摸着肚子放松时，阿月从石块后面被火光阴影笼罩的地方拖出来一条手臂粗的蛇，摁在石头上，熟练地剥皮、开膛去内脏，切成块段，拿木棍串起来架到火堆边……
　　“……呕！”出身不错、起码也是贵族家庭的卡莱尔、丹、女法师尤米当场就吐了，只有壮汉达伦和单片眼镜男还算镇定。
　　“咦，人类不能吃蛇肉？”秋吓了一跳。
　　“我们带回去的蛇肉不能让萨尔吃。”阿月也有些惊。
　　单片眼镜男默默看一眼跑到远处开吐的同伴，就很尴尬：“嗯……我们也不能说是不能吃蛇肉……你们部落中有人类吗？”
　　“对，萨尔和我们一起生活。”阿月道。
　　单片眼镜男和壮汉达伦面面相觑，一脑袋的问号，这部落是咋回事，有雪狼人有猫族就够奇怪了，还连人类都有？
　　看他们的样子，似乎还对那个人类很保护？
　　交浅言深是大忌，这会儿自然不能深入去问人家部落的情况，目前来看草原住民对人类并无明显敌意，可也不能不守礼节不是。
　　两边挨在一块儿扎营过夜，人类那边壮汉达伦坐在火堆边守夜，雪狼人这边阿月也把惯用的短矛绑在身上，到周围巡逻。
　　夜晚的草原与白天温差十来度，比较寒凉，秋收拾了下火堆边的地面，便自然地脱长裤、裤衩……
　　壮汉达伦一震，惊诧地看过来。
　　帐篷扎得再紧也难免会有虫子爬进去，野外过夜的第一原则就是要穿得严严实实，这些雪狼人不用睡帐篷不怕虫子或许是人家天赋异禀，这也就罢了，可这猫族怎么还带脱光的？还这么奔放地露天就脱？
　　然后他就看见名为球球的猫族往地上一蹲，变成棕黑色斑纹毛发的长毛大猫……
　　“……”达伦眼睛瞪得溜圆，咽了口唾沫。
　　毛发蓬松的长毛大猫伸了个懒腰、吐出小巧舌头打哈欠，随即在整理干净的草地上惬意地打了个滚，圆溜溜的眼睛眯起，下巴搁到前爪上，没多会便打起呼噜。
　　头身长度一米五左右的大猫趴在离你不到五米的地上放松地打盹，毛绒绒的尾巴收到肚皮上，请问——这猫能不能撸？！
　　达伦恢复神智时，他的胳膊已经伸到离秋不到一米远的地方，人也不知道什么时候站起来了、还无意识地走了好几步。
　　达伦脑门上汗都下来了，他这是中了迷魅术还是肿么回事！
　　一抬头，刷洗锅碗回来的青岩正目瞪口呆地看着他。
　　“嘿、嘿嘿……”达伦内心有一百头陆行鸟撒开了腿狂奔，脸上还得赔着笑，臊眉耷眼地坐回去。
　　青岩疑惑地朝他这边看了好几眼，把餐具收拢好，抱起打呼的秋，放到睡在装黄花袋子前边儿的阿山身旁。
　　转头再看火堆边，达伦正赶紧把视线别开。
　　青岩：“……”他平时倒不爱变身睡觉，但这会儿他觉得他有必要防备一下这群怎么看怎么奇怪的人类，于是也脱下裤衩长裤、甩掉鞋子，双手触地变成身长两米多、皮毛油光水滑的黑豹，趴在秋左侧睡下。
　　“……”达伦使劲儿眨了几下眼皮，手用力掐大腿——知道草原人会变身和亲眼看见果然完全不是一回事啊！
　　阿月很负责地在临时营地方圆五里内巡逻，黎明前的黑暗来临时，才打着哈欠往回走。
　　“呀啊啊啊啊啊——”
　　“喵嗷~~？！”
　　先是一声刺耳的人类女性尖叫，再来是球球受惊的叫声，阿月大惊，边跑边脱下裤衩、滚地变成狼型，轰轰冲回营地。
　　营地内……也不能说是兵荒马乱，就是比较诡异，阿月抵达时，人类的四个帐篷还稳稳地立着，三个人类男人衣衫不整、或震惊或麻木地站在帐篷前，守夜的那个人类男人则手足无措地站在营地中间；另一边，毛都炸起来了的球球跳到阿山背上、两只爪爪抱着阿山的脑袋，还没清醒的阿山一脸莫名，变成黑豹的青岩则是……用前爪把一个人的脸按在地里。
　　阿月视线下移，看见那个被青岩摁着的人类留着长长的金色卷发，似乎是人类中的那个戴尖帽子的法师……
　　“……青岩？”阿月实在是不能理解到底发生了啥。
　　“嗯……这个人类不知道为什么袭击了球球。”青岩也很困惑。
　　阿月：“？！”他眨巴下眼睛再去看脸被摁在地里、正全身微微颤抖的人类女人，纤细的手臂、弱得不行的身体，袭击球球？！
　　“误会！误会，这是误会。”手足无措的达伦连续重复了三遍，方得一匹，比手画脚地，“尤米并不是想袭击……她就是……呃，想摸一摸，是的，只是想用抚摸……来表现友好，这是我们人类表现友好的一种方式，和拥抱、亲吻、道早安夜安一样，只是问候的礼仪——”
　　达伦说不下去了，场面陷入尴尬的忽然安静。
　　阿月甩了甩前腿，没甩掉那个默不作声扑上来抱住他的前腿、还泪流满面、还用脸摩挲他的腿的人类男人，默默看向试图救场的达伦。
　　“这也是你们人类问候的方式吗？”阿月问道。
　　“……”达伦这辈子，第一次产生想死的冲动。
　　卡莱尔和单片眼镜男同步以手扶额。
　　“这种问候的方式我们不太习惯……”阿月再甩了下前腿，又很嫌弃这个人类男人，又担心用力了伤害到他，无奈地，“可以让他放开我吗？”
　　达伦和卡莱尔上来把丹撕下去，两人合力把这个家伙抬走、拖到远处，然后好一顿暴打……
　　雪狼人要采满蛇藤黄花才回部落，五名人类自然不好意思催促……为了对同伴的失礼表示歉意，他们还得义务帮忙。
　　采够了黄花、二十多个袋子用藤草绑到巨大的驮框上，阿山变成狼型、驮起黄花和三名族人，一狼三人警惕的目光同时看向和他们一块回去的五名人类。
　　“我们绝对不会让他再骚扰你们。”卡莱尔保持着礼仪风度，就是说话的时候有点儿咬牙切齿。
　　“那才不是什么问候。”秋恼怒未退，谁受得了睡觉的时候被人泰山压顶狂撸肚皮啊。
　　青岩安抚地拍拍他的手臂：“忍一忍……以后来的商队就不是这些人了。”
　　两名猫族战士嫌弃地瞥一眼那个袭击别人的女法师，青岩还多瞪了下打阿山和阿月坏主意的骑士。
　　走在人群中间的女法师尤米静默片刻，抽出手绢擦鼻子，哭得梨花带雨：“我尤米·霍克利明明是王城第一美女，为什么要被这么嫌弃……”
　　三个人类男同胞都不想跟她嗦发。
　　“卡莱尔，难道是我的皮肤被海船上的风吹皱了吗，我不再美貌了吗？”尤米挂着两管鼻涕看向团队里的实质领袖。
　　“……”卡莱尔将脸别到一边，按理说作为绅士这个时候应该安慰伤心的女士，但他实在是没那个心情。
　　“……身为骑士，追求最强的坐骑有什么错！”前一天被揍得鼻青脸肿、这会儿还没消肿的丹·克劳迪费力地。
　　“你可闭嘴！”卡莱尔&达伦同步喝道。


第61章　阿云是何方神圣？
　　卡莱尔·哈维·费迪南德；　圣布里奇王国第二王子；　虽只是王位第三顺位继承人；　却曾于神圣大教堂受过洗礼，获得蕴含神圣祝福的中间名，在南部王国一堆头的小国家中；　算是颇为出名的王室中人。
　　年仅二十六岁便游历了无数国家的卡莱尔，见识非一般人可比，当圣布里奇王国财政窘迫得犹豫着是全面投向教廷、还是低下头来加入联邦时；　卡莱尔毫不犹豫地提出了第三个办法：从一众南部国家中脱身出来另辟蹊径、开拓只属于圣布里奇的海上商路。
　　嗯……陆地上圣布里奇这样的小国家可没法儿跟背靠着联邦的拉弥亚商团叫板。
　　人类王国三十多个大小国家，加入联邦的有十七国，其余的国家或独个儿挣扎求存、或捏着鼻子躲到教廷的庇佑下。
　　卡莱尔深知自家这种国土不阔、全国上下人口也才千把万的小国加入联邦怕是要被强国将驻军拉到自家的国土上来，可托庇于教廷也不见得能好，十一圣税看上去不多；　但进驻到国内各个城镇的牧师主教难道不修教堂吗？难道不用给这些高高在上的神职者奉上宗教献金吗？还有那些比宪兵还要凶神恶煞的宗教警察；　难道国王能不支付薪奉吗？
　　他可是受过神圣大教堂洗礼的人，更是差点儿加入教廷天空骑士团，那些向教廷俯首的国家实际上是什么情况他哪会不清楚。
　　南部王国的六个小国家中；　圣布里奇不是最穷的，也不是最富裕的。按理说这片大陆上大部分的香料出产于南部六国，怎么着也不该如此困窘；　奈何……在人类王国，香料完全卖不出价钱！
　　而要将本国出产的香料卖到海外，避不开的就是拉弥亚商团——陆地上你是无论如何也运不出去的，走海路；　南部这些小国哪来的资本造出远海商船，将香料运出去？
　　百般无奈下，卡莱尔唯有将目光投向拉弥亚商团的禁脔：内海对面的北方草原。
　　从圣布里奇王国的海港出航，向上进入内海、横穿内海抵达草原西南面，航运的成本比从北方王国港口出航的拉弥亚高了三倍，可就算是如此，若能开辟商路由自家把商品卖给草原部落，获利仍旧十倍于之前……拉弥亚商团以低廉的价格收走南部六国的出产，通过远海航行卖到兽人帝国的利润是一般人难以想象的，他们甚至不屑于将香料卖到草原上，毕竟那些最下等的黑泥青盐就足够搜刮走草原上的财富。
　　没错儿……卡莱尔王子陛下虽然年纪，却是个做事情很有成算、也勇于冒险的人，他多番打探发现拉弥亚商团开往草原的货船上没有香料，便拉出个空壳子的商队、假扮成为了钱什么活儿都肯干的佣兵团，千里迢迢赶往草原。
　　这一路上自然不很太平，虽然横穿内海避开了拉弥亚商团位于草原东南面的航线，但在上岸后仍旧被拉弥亚商团的巡逻队发现，一路追着他们撵了十来天。
　　好在幸运总在厄运后，摆脱了拉弥亚商团的巡逻队，卡莱尔便遇上了对人类颇为友好的草原人……
　　跟随草原人前往他们部落的途中，卡莱尔表面平静，内心十分激动，心中悄悄演练了无数次如何跟草原部落交涉、如何让出部分利润与草原部落合作开辟只属于圣布里奇的港口和商路，借草原部落原住民的优势来帮他们维持商路。
　　诚然，他们来到草原上的目的和拉弥亚商团没有不同，也是为了获取利润，但拉弥亚商团背后是整个联邦，为了确保联邦各国的利益他们自然是剥削起来毫不留情；而圣布里奇的优势便在于此处，只需要保持一定的、可以拯救财政危机的利润便可，吃相