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狼皇-第112部分
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“我们回旅馆吧？”亚力没滋没味地。
另三人啥话没说，默默起身……
雪狼族的战斗力上限到底在哪他们不知道，但雪狼族到底有多耐打他们现在是知道得够够的了……幼崽都皮实成这样，还有天理吗？！
之前出现在精灵港口的雪狼族全是相对比较稳重的战士，这次来了俩调皮捣蛋、忙完了工作就要嘻哈打闹发泄精力的幼崽，来自各个种族的冒险者们算是知道了雪狼族到底有多非人——随着越来越多的人看见俩熊孩子在沙滩上啥胡闹，偶或出现在酒馆中的对雪狼族的“身价”讨论便再也没了声息……闹呢！别说还跟着四个成年雪狼人两猫族，光是想拿下那俩幼崽动静就小不了！
也有人另辟蹊径，试图接近南风和小鱼这俩看似好下手的幼崽以语言骗诱，结果嘛……他俩打闹的时候外人很难近身，他俩不打闹的时候又都是在众目睽睽之下忙活卤煮——最重要的是，在非工作期间想让这熊孩子安静下来特别难、非常难！要让这俩安安静静地听一个陌生人卖弄嘴皮子忽悠，更是难上加难！
这天的下午，艾萨克几个照旧吃撑，坐在空下来的方木墩上喘气，连一开始没碰卤煮的麦尔肯都撑得只剩下翻白眼的力气。
大部分人吃饱就走人了，还坐在这不走的大多是跟艾萨克他们一样撑着了的，只有两个对坐着占了一桌的人还在津津有味地品尝美食。
“果然，卤煮和烤串配上酒才是正确的食用方式，胡吃海喝地塞进肚子里简直是暴殄天物。”留着八字胡的冒险者协会分部长撮口朗姆酒吃口卤豆腐，美滋滋地眯着眼睛感叹。
“可别这么说，会被小伙子们讨厌的，其实不过是我们这些老头子没法儿敞开肚皮享受美食，不得不精打细算能吃下去的份量罢了。”分部长对面，看上去似乎只有三十来岁、声音却如同老人一样沙哑的灰袍施法者推下了鼻梁上的眼睛，笑呵呵地道。
“肖恩，适当地维护彼此的面子才算是老朋友之间的交往之道吧。”分部长佯装生气，眼珠子瞪了起来。
“还是算了吧，正是为了维护我们双方的面子所以我们才不得不等着别人先吃饱，面子这玩意儿可真是害人不浅。”灰袍施法者还是笑呵呵地，“若是我们早点儿丢掉那些没有意义的东西，那么你和我也不会故作潇洒地站在旁边白白吹了半天海风。”
“好吧……我应该早一些时间来这儿的，班杰明那个小丫头只知道自己享受，居然不早点儿把这边的情况交代清楚，唉，年纪大咯，年轻人眼中已经没有我们这样的老头子了。”分部长唏嘘着道。
就坐在隔壁长桌的班杰明女士特尴尬地看过来：“普利莫老师，我——”
灰袍施法者抬手做了个制止的手势：“别理他，班杰明，普利莫这个坏老头儿是故意拖延船队启航时间的。出发之前他担心来了北边的不毛之地他那把老骨头吃不了苦，就硬是拖延时间留在港口城大吃大喝……如果不是船上的酒被他喝完了，他才不会拖着我下船急急忙忙的先赶过来，用他自己的话来说，精灵港口再怎么不讲究起码也能喝到朗姆酒，所以你看，这家伙真不是什么好东西。”
“咳咳咳咳！”分部长普利莫用力咳嗽，恼火地瞪着揭他老底的损友。
班杰明女士哭笑不得，只得装作没听见肖恩说了什么：“船队还有多久能到呢，肖恩先生。”
“毕维斯船长发现普利莫失踪的话，大约明早就能到了吧。”灰袍法师摊手道。
“那么我就先去请见克莱斯特将军告知此事了，请容我先行告退。”班杰明女士起身恭恭敬敬地冲两人行礼，带着副手匆匆而去。
原本只是准备咸鱼休息会儿的艾萨克不经意听了全程，给三个同伴打了个眼色，安静地起身离开。
走出雪狼族的居住区，阿诺德便忍不住出声道：“协会真是下了大本钱啊，让‘战神’普利莫来当分部长，还将‘幻惑的终结’肖恩给请过来了。”
“毕竟是被允许进入精灵之森的大事，协会当然会足够重视。”艾萨克神色有些凝重，“只是不知道……这次来了多少个金牌猎人。”
“艾萨克，你在担心什么？”麦尔肯愣了下。
艾萨克点点头，又摇摇头，迟疑了下才道：“我在想，雪狼族住在诅咒之地深处，现在我们这些冒险者只是在西海岸出没，雪狼族并不在乎，但若是有人深入诅咒之地，侵扰到雪狼族部落或是别的部落，会不会引起雪狼族的反感呢？”
这话一说出来，阿诺德几个都紧张起来……万一雪狼族对冒险者产生敌意，收摊回家不做生意，以后上哪吃撑去？
愉快的诅咒之地冒险之旅，生活质量会大大降低的呀~！
艾萨克等人操心自己的胃时，还在店门口收拾东西的木木也听见了外面客人的谈话。
“普利莫……好难念的名字。”木木脑中如是想。
把脏碗收拾到一边、桌子擦干净，木木忽然“啊”的一声。
“啊？”蹲柜子前整理酱料罐子的阿树偏头看过来。
木木转头看了眼还坐着细嚼慢咽的俩人类，模仿着阿云的习惯动作摸了摸下巴：“这样啊……又要来很多人哦……”
“你在说什么呢木木？”阿树奇怪地。
“又要多一批新客人了，阿树，我们的酱料食材还够用吗？”
“我看看啊，辣椒酱消耗得很快，大豆酱要补充一点，还有红薯粉用了快一半了……”
“我先记下来，来人送食材时让带回去。”木木从柜子里拿出树皮纸和炭笔，刷刷写字，“辣椒酱，大豆酱，红薯粉……还有什么要补充的？”
“新鲜大豆来一批吧，除了发豆芽，我觉得我们也可以磨点儿豆花增加点餐品种。嗯……石磨来一副，还有魔芋和土豆要补，其他的就不用了。”
阿树对着外人时比较害羞内向，只跟熟悉亲近的人相处的话他就要可靠得多，比有点儿大大咧咧的木木细心多了。
“我写好了，来你收着，我怕我会弄丢。”
“那就不要弄丢啊……”
“这我怎么说得准嘛！”
灰袍施法者肖恩忍了又忍，终于还是没忍住好奇心，回头看向身后。
没挂招牌的雪狼族食品店内，两个雪狼人还在边说话边整理东西，高大的身躯，雄壮的体格，结实的肌肉块，脑袋两侧的白毛耳朵，瞎了眼都不会把他们认错。
肖恩有些僵硬地收回视线，饶是他阅历丰富、见识广博，脸上也不由得流露出惊异神情……
兽人帝国肖恩不是没去游历过，不过在他出生前雪狼族就被流放了，所以他没接触过真正的雪狼人，但以肖恩在兽人帝国时结交的朋友们给的评价来看，他也大概能在心中勾画出这个古老种族的印象轮廓——乐天、善战、一根筋、坚守盟约、死不旋踵，被虎族坑到近乎亡族灭种。
这样的雪狼族居然会走出诅咒之地跟森林精灵和人类做交易，还出现在精灵港口内售卖食品，一开始让肖恩感觉不可思议；但跟普利莫来到这儿看到他们之中有猫族后肖恩就释然了，或许在两百多年间的挣扎求存中雪狼族总算清醒过来摆脱虎族、跟猫族结盟，有猫族充当大脑，视盟约如荣誉、视荣誉如吾命的雪狼族会作出判若两族的改变并不难以理解。
施法者的感知更甚于行者，正大光明地偷听了他俩对话的灰袍法师就很有种世界观被刷新的感觉——
主导交易的居然是雪狼族？
猫族才是跟混的？
最扯淡的是，雪狼人居然还会写字、能敏锐地捕捉到市场供需变化、懂得有计划性地提前做好交易准备、还会把物资列成清单？！
第110章 幸存者部落
当大半个草原进入盛夏之时，暴虐的雪山寒流才刚刚从萨马尔雪山下的草原北部离开。
上升到十来度的日均气温让这片每年有大半年被冰雪覆盖的冻土冒出了清翠的地表植被； 身形矫健的半人马战士从绿地间踏过； 回首张望，举起用野兽脊骨和韧性十足的藤蔓皮绑成的长弓； 沉闷的弦声响起，一头躲藏在树冠间的大鸟应声跌落。
半人马战士小跑上前捡起猎物，收回羽箭，刚把猎物绑到马身上，便听见清脆鸣啸声自南向北而来。
半人马战士抬头看见雪精灵的雪号鸟，当即转身远离； 很快消失在嶙峋怪石之间。
过得片刻，雪号鸟飞来的方向走来一群雪精灵战士，为首的士官是位姿容艳丽、神情冰冷的女精灵； 她的头盔系在腰间； 额头上有一层细密的汗珠； 抬头远眺巍峨雪山，抬手扇了下风，感叹道：“总算是快到家了。”
“是啊； 这个时候还呆在诅咒之地可真要命。”
“还是雪山周围比较凉爽； 前面那半个月难受死我了。”
上等兵亚尔林掏出水壶喝了口水； 又将水壶递给身边的同伴：“上士，我们是最后一批撤回来的人了吧？”
“对，其它军团在上个月就已经撤干净了。”赛琳娜上士抬手将落到额前的散发向后梳，轻吐口气； “我族不适应雪山外的气候，接下来就靠森林精灵监视虎族王庭了。”
“森林精灵那边总觉得不太对劲啊……”亚尔林皱眉道，“这次进入王庭的是斯蒂芬斯的战士，取代了去年阿纳纳斯的部队。怎么觉得……女王陛下像是不放心阿纳纳斯呢？”
“那就不是需要我们去操心的问题了。”赛琳娜上士倒不关心这个，“原地休息，今日要一鼓作气回到雪山。”
“是，上士。”
半人马战士一路小跑绕开了那群雪精灵，确保自己的行踪不会被任何人跟踪后，在草地中转向，朝着部落一阵疾驰。
草原北部夏季短暂，土地在一年中至少有七、八个月被封冻，这样贫瘠的地区养不活大群的牛羊、没有哪个大部落看得上眼，倒是意外地适合弱势的小部族苟延残喘。
半人马战士回到藏匿在大片松树林间的部落，才刚看到用石块和树枝垒起来的部落外墙，两名猫族就从墙后伸出了脑袋。
“回来了、赛尔！”
赛尔挥了挥手，两名猫族将脑袋缩回去，没多会，用木板挡着的门便从内打开。
赛尔轻快地跑进门中，守门的两名猫族跑上来从他的马身背上将猎物解下，他们中一个少了一只手掌，另一个左腿比右腿短了一截，但行动仍旧很利落，边解猎物边七嘴八舌地：“今天地精在松林南边挖到好多可以吃的茎块，灰矮人刨到一窝兔子，对了，阿一刚才拖回来一头熊呢！”
“阿一？”赛尔意外地，“他的右手能动了吗？”
“不能，不过只靠左手和牙齿也打赢了大熊，雪狼族的战士很厉害啊。”两名猫族开心地笑道。
“我去看看他。”赛尔把长弓交给猫族养护，往部落内用木头和羊毛毡搭成的帐篷走去。
雪狼人阿一右边的肩膀是垮着的，整条胳膊软绵绵地垂在身侧，赛尔低头进来时，便见他正用左手的利爪和牙齿剥离熊皮，脸上、胸口和手上弄得血糊糊的一片。
“不要太勉强了，让猫族来吧。”赛尔走上前看了下阿一的肩膀，不认同地道，“你不是还要去救你的同族吗，那就应该把身体养好才对。”
阿一闷不吭声地摇摇头，继续忙活剥皮。
赛尔站了会儿，见这个雪狼人依然没有开口交流的意思便掀起门帘走了出去。这个部落不过是苟延残喘的小部族凑合着搭伙过日子而已，身体的伤残、痛苦得能摧毁人心的惨痛经历随处可见，赛尔没有那么多的同情心去特别关注某个人。
“赛尔，吃豆子。”
隔壁的帐篷中，守着火堆的老灰矮人捧着陶碗递过来，他的两条腿膝盖以下都不见了，面部大半被铁水烫烂、瞎了一只眼睛。
“今年豆种够不够用？”赛尔的马身屈着腿跪坐到干燥的茅草间，开始嚼有着淡淡盐味的煮豆。
“够的，去年你们从牛头人那里带回来的豆子只吃了两袋。”大部分面部肌肉坏死的老灰矮人似乎是想挤出笑容，嘴唇周围的烂肉扯得有些狰狞。
赛尔点了下头，不再出声。
他把这碗只提供给可以狩猎的人的盐水煮豆吃完，出去搜集食物的人也陆陆续续地回来了。
五名半人马，一名雪狼族，十余名小型猫族，十余名灰矮人和二十来只地精，就是这个幸存者部落的所有成员。
半人马全员皆兵，多多少少都能带回猎物，地精擅长采集，猫族和灰矮人能够合作捕猎一些小动物，运气好的时候还能抓到獐、鹿、狍之类的大件，雪精灵们嫌弃的夏季来临之时，是这个拼合起来的小部落少有的能够吃饱肚子的幸福时日。
四十多号人围坐在部落中的空地分享食物，伤残较重的猫族和灰矮人负责烹煮，身体比较完整、或是有狩猎能力的人食物内勉强带点盐味，纯靠他人养活的就没有这么好运，嘴里淡得没有一丝味道。
“阿一。”面颊上有一道狰狞伤疤、双手的手掌都只剩下大拇指的猎豹朝着唯一的雪狼人道，“刚才我们在南面滩涂那儿嗅到雪狼族留下的味道，你要不要过去看看？”
闷头嚼肉的阿一猛然抬头。
“气味很淡，好像已经经过那儿有一段时间了。”猎豹又补充了句。
阿一三两下把分到的食物塞进口中，蹭一下站起来，急切地看着猎豹。
猎豹一口把有盐味的汤水喝干，抹着嘴起身：“我带你去。”
“我和你们一起去。”赛尔心中一动，跟着起身。
以往只朝半人马、猫族和外来种族下手的虎族开始对雪狼族下手，当赛尔和他的半人马同族把雪狼人阿一捡回来的时候，他便感觉到草原正往他不可知的方向变化，在这样的预感下，并不怎么愿意接触雪狼族的赛尔也主动了起来。
三人当即出发，奔向松树林南面十余公里外的滩涂——这一带是草原上另一条大河布雷江的必经之地，每年夏秋时节上涨的江水淹没两岸大片地面，留下绵延几十公里的漫长滩涂。
气候转暖时，南来的候鸟如大雁、丹顶鹤、天鹅等鸟类群起群落，交配产卵，生机勃勃，壮美非凡。
自然，原住民并不会被这样的见惯了的壮美所震撼，三人奔到滩涂地时，只觉得鸟群过于聒噪，鸟粪气味太大，需要十分认真仔细才能找到有大群雪狼族经过时留下的痕迹。
“是我的同族，确实是我的同族……”阿一趴在一处较为干燥的高地上嗅了好会儿，忽然激动地跳起来，变为狼身，三条腿一瘸一拐地往他认定的方向追去。
“到我背上来。”赛尔让缺失前肢两个半掌的猎豹坐到自己的马身上，紧跟在瘸腿的白毛巨狼身后。
这一追赶，便是大半天的时间，顺着蜿蜒的布雷江自西向东、跑出去百余里地，气喘吁吁的阿一和赛尔终于看见前方停下来扎营的人群。
“嗷呜——！！”
阿一扬天长嚎，大滴泪水从眼眶中滑落。
没多会，两名雪狼族战士便朝他们所在的方向奔来。
次日清晨，二十余名雪狼族战士进入了松树林中，当简陋的大门挪开，好奇忐忑的人们出现在红叶等人眼前时，这个幸存者部落惨烈的生存状况让所有人一时失声。
地精还罢，虎族不需要这种肮脏弱小的奴隶，他们只要别丧生在野兽魔兽嘴下便还能挣扎着活下去，虽然也有伤残但至少还在可以接受的范围内，而猫族和灰矮人……全员残疾，无一幸免。
雪豹迷迭香震惊地扫视一遍十余名不是缺胳膊就是断腿的小型猫族，低头看了眼凑到他身边来的猞猁，视线落到对方整个被斩断、缺了一块的左肩部位，忍不住将人抱到怀中——雪豹一族和猞猁一族天然亲近，即使迷迭香不认识对方，这种血脉延续的亲近也不会让他们之间感觉生疏。
“怎么会这样？！”红叶看见了那个双腿膝盖下空空如也、面部大块肌肉皮肤都给烫烂了的老灰矮人，又惊又怒，脸色极其难看。
“都是虎族抛弃的残废奴隶，丢到外面自生自灭，我们捡回来的。”赛尔轻描淡写地道。
他没有说出来的部分是，猫族和灰矮人至少还能活着被丢出来，半人马却只有死亡才能脱困……这么多年来，他和族人冒着风险到虎族部落周围转悠，半个活的族人都没找到。
红叶数了数含赛尔在内仅有五人的半人马，嘴唇蠕动了下，没有出声。
“雪狼族愿意把他们都带走吗？”赛尔看向红叶。
红叶点头，对上赛尔的视线：“愿意跟我们走的人，不管是哪个种族雪狼族都愿意接收。你们也跟我们走吧。”
“不。”赛尔摇头，“我们的族人还在虎族部落中，我们要等着他们。”
“等着哪一天能找回他们的尸体吗？”红叶不客气地。
赛尔被激怒，眼睛眯了起来。
“我听说半人马是善战的种族，除了你们之外，应当也有避过虎族抓捕躲到别处苟延残喘的族人吧。”红叶抬头直视赛尔�
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