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　　随着老佟细语声中，长流水渐渐瞪大了眼，笑意显出，嘴角扬起一个美妙的弧度。

　　两人悄悄说完，长流水帮老佟打起掩护，目送他离开。远处，林大偶然间瞥了一眼，并没放在心上，继续帮秦氏磨藕粉，只为给白鑫做甜汤。当然，他能蹭一碗就再好不过了。

　　又到了踏青的季节，白鑫包袱款款去考试。一家子挥着小手绢送别他，莫名有种上断头台的凄凉，白鑫抖抖身子，将这无稽之感弹开，涌入前方拥挤的考生队伍里。

　　排队、脱衣安检、点名、考前鼓励、进场。白鑫穿过一列列四方格子，来到自己的号房。隔壁有个臃肿的身体正在忙碌，白鑫随意扫了一下，登时要被笑死。但见那臃肿擦擦床板擦擦地，又对着一处顽固污渍使劲摩擦，＂刺啦——＂一声，外衣肩膀处本就扯开了一条缝，现在更严重了。

　　此人里里外外穿了不下七件单衣，裹得原本消瘦的身板都肿起来，外层单衣还崩破了。一回头发现白鑫的注视，脸色微赫，冲白鑫颔首示意。白鑫眉眼一扬，发现这人他有印象，竟然是去年同期考生，更有猿粪的是当时两人也是隔壁考房。

　　有巡视官兵望了过来，白鑫在官兵呵斥前归位。

　　第一场考题都是些靠记忆熟练就能过的内容，对于白鑫而言十分容易，毕竟他是题海战术中生存下来的人，稍微有难度的在后面。好歹是复读生了，再怎么有难度也都心里有数。

　　几场下来，白鑫信心满满。顺利结束县试，随队出场，外面人群接踵；他眼力卓绝，马上发现家里人都在一处等待，心中温暖。






第101章　第　101　章
　　“烧肉粽咯～烧肉粽～”

　　经过县试、府试、院试，今日是院试出结果的日子。林大一早出门去府衙等待结果，秦氏则在家里坐立不安。听到外面走街串巷挑担子卖货的汉子吆喝声，秦氏勉强笑着说：“阿鑫你不是爱吃咸粽子嘛，我去瞧瞧。”

　　白鑫帮长流水整理账本，闻言，嘱咐了句：“您要是觉得好，就多买几个吧。”　　

　　秦氏紧走几步到了大门处，那挑担子的老汉已经快走得没影了，忙叫住他。老汉见有生意上门，还是这家占地不小的庄子里的人——有钱人呐，橘皮脸皱出一朵咸菜花来，乐呵呵地颠着担子回转。

　　烧肉粽是方言，意为热腾腾的肉粽。卫国国域位于整个大陆的东南方，由于地形复杂，交通不便，百姓互相交流不易，渐渐地各州各府自形成一种方言，只有相邻的城镇才能勉强听出对方的语言。即便是同属一城，分属不同镇，那方言都有可能不太一致。更遑论不同州府了，完全是在用不同语系鸡同鸭讲。

　　官府有统一的雅言，在城内大部分都是用雅言交流。这白水庄附近本地居民自然是使用方言。幸而沽州与随州同属一个语系，只有少部分用词以及语调不一样，多听听也能转换过来。

　　“我的烧肉粽在这方圆几里可是有名的，大家都爱吃。您且瞧好了，包得可扎实了，用料足，味道鲜香！”老汉一面鼓吹自家粽子，一面掀开一头的竹筐盖，筐内装了一口成人小腿高的大肚细口瓦罐，瓦罐外围了层层稻草粗布用来保温。罐口打开，一股香气直扑而来。老汉还怕秦氏闻不着味，赶紧用手把气味扇过来。

　　秦氏这几年浸淫于研究美食，闻着味就晓得他这粽子如何。保险起见，又让老汉拆出一只粽子瞧瞧，“你放心，拆的那个我肯定买下。”

　　老汉果然有此顾虑，见状，放心地用特制长筷挑出一个。粽子用两张宽长的毛竹叶包裹，绑绳则是选用本地最常见的一种水草；馅料荤素搭配，竟然集齐了海陆空！难怪敢放出话说这方圆几里很受欢迎。

　　秦氏稍微尝了尝味道，十分满意。正要说话，后方马蹄“嘚嘚”声火速逼近。回头望去，见是林大，秦氏愣怔下，陡然升起一个念头：莫不是中了？！

　　果然，林大骑着马飞快近前，发现秦氏在外，止不住笑意高声呼喊道：“中了！阿鑫中了第九名！”

　　“啪——”秦氏颤抖着将手中的粽子给抖落地上了，老汉顿时心疼不已：“您吃着不喜就还给我，也不能这般糟蹋呀！”说着赶紧捡起来，细细地抠掉占了灰土的部分，剩下的还算干净，这就算他的午饭了。

　　秦氏回过神来，轻轻拭去眼角溢出的喜悦泪花，十分抱歉地对老汉道：“对不住啊，我只是太高兴了，你放心，今日你这两担粽子我全买下了。”说着荷包数了几块银角子递给老汉。

　　老汉一脸懵，双唇微微张开，结果林大打马过来，不防吃了一嘴灰，忙歪到一旁去”呸呸呸“。

　　林大下马，朝门内唤来鲁明，将马和老汉交给他，偕同秦氏一块径直去找白鑫。

　　白鑫虽然心里对此次考试有信心，考完就十分淡然地帮忙分担家务。但当真的得知考中了，照样兴奋得跳起来，把几个长辈唬了一下。还是长流水看不过，偷偷在他腰眼处掐了一手：“稳重些，仔细摔了。”

　　白鑫故意龇牙咧嘴装作很疼，引得长流水又心虚愧疚。小两口打打闹闹的，江氏率先乐呵呵开口：“我去吩咐厨房，今日膳食做得丰盛些。”

　　其余人也纷纷散开，准备庆贺。

　　江氏走前，后面缀着个小尾巴白宝夕。两人刚到厨房外，便听得里面说话声：“鲁家的，你家珍珠这年纪该抓紧了。”

　　“我又何尝不知呢，只是我们舍不得珍珠这孩子，总想着再留两年。”

　　“怕不是你们瞧不上杨厝的汉子吧？”那人语气有些尖酸，话音一转，“不过也是哦，珍珠颜色好、模样俊、嘴甜手脚机灵，杨厝那几个泥地里摸爬打滚的小子没有能配得上她的。我看呐，就算是给城里的老爷们，她也当得起！到时候舒舒服服让人伺候着吃喝玩乐。”

　　“齐家的，你瞎咧咧什么呢！”语调又气又急。

　　“我可没有胡说！你就说咱们现在这主家，老爷姓白，秦太君却是长主君的亲外祖，可老爷对她像对自己亲外祖一般供着。等咱们老爷这次考上了，成了官老爷，那秦太君还有望当个老封君呢！你们家珍珠要是也找到这样一位夫家，指不定你俩能跟着进去享福呢！就算做不了主君，做个小的也比我们强一百倍，照样有人伺候着，你们家鲁明说不定又能当上大管事。”

　　江氏听着有点不对劲，忙咳了一下打断里面的对话，领着白宝夕走进去。里面是原管事鲁明家的杨氏，以及原二管事齐发财家的杨氏，两人都是杨厝人，属于同宗亲戚。现在白水庄的大管事是白其顺，鲁明听从他安排。

　　两人见到江氏，俱显出慌乱神色，赶紧低头问好。江氏语气平平道：“阿鑫考中了秀才，今日膳食多加几道好菜，做得热闹些。闲话少说，抓紧干活吧。”

　　白宝夕两眼转了转，指着角落笼子里的鸡吩咐：“那个包荷叶烤着做，反正鸡就是鸡，再怎么养着也变不成凤凰。还是赶紧解决了，免得它过一阵担惊受怕的日子把自己给瘦成鹌鹑，到时候连肉都吃不着了，可就不美啦～”

　　这一通意有所指，把鲁明家的给臊得恨不能立时钻进地缝里去，两手紧紧揪着强作镇定地应下白宝夕的要求。

　　出了厨房，江氏便轻轻捏了捏宝夕的耳朵：“以后再不要那样说话了，听见没有？！哪里学来的刻薄相！”

　　“知道了知道了！松手松手！小心捏肿了～”白宝夕不服，碍于耳朵在亲阿姆手中，不得不低头，嘴上忍不住又辩驳几句：“还不是因为她们动了歪心思！您也听到了，她们说的那什么混账话。这才多久，就背后嘀咕主家闲话，还埋怨阿父抢了鲁明的位置。做人如此不守本分，就该教育教育她们！”

　　江氏呵斥道：“这是你个小姑娘该管的事吗！回去给我抄经书去！”

　　秦氏近来常常抄经修身养心，祈福家人。江氏有样学样，却不自己抄，反而拿来教训孩子，还挺管用。

　　却不知，她们走后，齐发财家的冲鲁明家的挤挤眼，细声细语：“你可瞧着威风了吧，同样都是听人使唤的命，有个好关系那就是升了天啦！”

　　鲁明家的口中催促着：“快些做事吧！”眼中浮现出一丝向往。齐发财家的两眼一错不错地注意着她的神态，当即了然于胸，颇为得意。

　　前面，白鑫领着秦氏长流水敬告祖先；老佟一得了消息，马上往京都发了信件。林大则按照白鑫的意思，着手搬家准备。这次有赖相熟的几家尽心帮助，白鑫能顺利考中秀才，等他们搬回去，就邀请那些熟人，重点感谢。

　　先前卖粽子的老汉跟随鲁明将粽子送到厨房，正好与江氏两人错开了。老汉艳羡于庄内景致，却不多看，很是老实。林大见了，顺手给了他一点赏钱。把个老汉高兴地，感恩祝福的话语不断。即便回到家中，也不少提及白家人心善之类的。

　　林大打发走老汉，回头找老头商议事情，却没寻到人，很是奇怪。

　　白鑫见了，随口道：“刚才阿水说找佟叔办点事，这会儿应该正在处理着吧。”

　　这一等，就等到了中午开饭前。

　　今日为庆贺白鑫成为秀才，两家人在一处开了两桌一起热闹热闹。饭菜上桌，长流水方出现入座。桌下，白鑫拉了拉长流水的手：“咋啦？去这么久？”

　　岂料，长流水并未回答，反而示意他看随后出现的老佟，满脸看好戏的意味。

　　白鑫被他弄得一头雾水。老佟打量大家都在场入座了，遂来到林大面前，掏出一个锦盒给他：“打开看看。”

　　“啊？啥、啥啊，你、这是……”林大莫名心慌，左右徘徊，数双眼睛直溜溜地盯着他，都很好奇；也就白鑫还给他支招：“阿大叔快打开呀，大家都等着呢。”

　　说得林大不由暗暗腹诽：小没良心的。

　　锦盒里面不是什么灵丹妙药神枝仙草，那是两个白玉镶银指环，下面压着一封契书。古语有云：“何以致殷勤，约指一双银”，从此你独属于我，而我也独属于你。

　　林大一见，双眼瞬间红了，抖着唇半晌说不出话来。

　　老佟郑重其事地在众人面前对他宣誓：“我佟白，年过半生，在此喜庆之日，愿与林慕白结契！愿后半辈子相携到老不离不弃！”

　　掷地有声的誓言砸在林大心头，他猛然站起身，捧着锦盒瞟了老佟一眼，飞快地溜了。老佟眼疾手快赶紧追上。

　　白鑫眼力超绝，“刚刚阿大叔害羞到脖子都是红的，哈哈哈！”而且他到此时才知道林大竟然还有本名，林慕白林慕白，巧合的是佟叔单名一个白字，可不正是猿粪嘛！

　　实际上，林慕白与佟白早年互不相识，各自相安。自从知道了对方的存在，老有人调侃林慕白这名字难不成是对佟白有意思？于是林慕白征求林寻的意见，取了个简称“林大”。不过也正是名字上的巧合，让他俩有了更多的接触。这之后，因着白鑫姓氏，老佟就不常使用本名。

　　这两人之间的眉眼官司，众人早有察觉。对此，也只有祝福。今日可算是喜上加喜。

　　眼见两人离开多时没回来吃饭，白鑫牵着长流水：“我们去催催，好歹要先把饭吃了嘛。”

　　长流水想说佟叔并不惦记着吃饭，倒是急着“吃”“人”。

　　两老头青天白日的，竟然关起了门。白鑫连忙到书房取来一副对话筒——上辈子小学时候学到的简易玩意儿，两个喇叭状纸杯中间用一条线链接着。两个纸杯分别倒扣在墙上，一人一个把耳朵凑上去听。虽然声音小，仍然能听到林大在说话：“现在这样不挺好的吗？”

　　老佟有点生气：“我去找别人睡觉，你自己一人睡去吧。”

　　“不行！”林大强烈反对。

　　老佟气笑了，“我要跟你困，你不愿意，那我去找别人，你还不放手，什么都是你说了算。老子半截身体入土的人了，凭什么不能为自己做一回主了？！指不定什么时候两腿一蹬——”

　　“呸呸呸！”

　　“你作甚扯我衣服？”

　　“当然是及时行乐啊！官府盖章的结契书我都弄好了，今日起你我可是正经夫夫！咱们这大把年纪了，剩下日子可不多，往后即便是想了也不行啦，所以不得趁早享受享受嘛”

　　“唔，等，等等，嘿！你别撕！”

　　后面的汉子搏击声，长流水没听到，因为白鑫早已带着他遁远了。





第102章　第　102　章
　　经过专业工匠修整过，白宅大变样。几个院落各有风格，按照春夏秋冬四季自成一界，晃眼一瞧，还真有种季节错乱之感。后院还修了小桥流水亭台，可供闲来附庸风雅一番，别有趣味。

　　老佟指着那亭台里的棋盘嘲笑白鑫：“可见老爷也盼你能在棋艺上有所精进，特特用上好石料打造的，阿鑫不要辜负老爷的期望哦～”

　　白鑫拒绝和他讨论这个，直接祭出林大这面大旗。老佟立马转移注意力，说明一物降一物。

　　主院留给白鑫和长流水，秦氏的居所位于他们后面，老佟和林大两老汉则在前面选择一处。分配完毕，命人往里面摆放家居物品。白鑫则偕同长流水到书房撰写三日后的宴会请帖，他字写得不如长流水好看，二话不说就立在一旁认真研磨，仿佛能磨出一朵花来。长流水哪能不知他在躲懒，并不计较这个，选出一套合乎情境的竹纹贴子，先写给林封林大人。

　　“林大人的内宅，阿鑫你可有听闻？”

　　“听闻什么？我最近没留意这方面。”

　　“倒是传言林大人宠妾灭君，为了新进的妾室弄得主君没了脸面。”

　　白鑫不由停下了手，眉目微凝：“据我所知，林封大人并不是贪花好色之徒，如何会这般行事？”

　　长流水扫了他一眼，轻描淡写道：“知人知面不知心，或许表现出来的只是假象呢。倒也未可知了，等他们来了再看。”

　　两人又说起黄仲瑛的婚期定下了，就在明年八月初八。原本商量待黄仲瑛后年进京参加会试，若能得中，便凑个双喜临门，日后小两口定居京都也是一桩美事。但是，公良子芳正直花期，再等两年就有些迟了，迟则恐生故。于是提前一年结婚，婚后修整一两月一起上京。

　　说起上京，长流水小心措辞问道：“阿鑫，你可有想过去见见林叔和其他人？”

　　“早期肯定想过啊，当时跟现在不同，想着说他是他、我是我，不必过多往来，互相记着对方就行。”白鑫长长地呼出一口浊气，“现在呢，倒也不是没有琢磨找个时机去京都转转的。之前担心林家其他人知晓，如果进了京，我便悄悄从他门口经过，看看他是否安好，再悄么地回来继续过我的小日子。”

　　人与人之间的感情与缘分，都是在日渐相处中加重的。正面影响增加，则感情越好，缘分越深不可分；负面影响加重，则两人承受不住，感情破裂，有缘无分。

　　林寻单方面的无所求付出，自然赢得白鑫对他的敬重。如果没有当年的他造成的事故，此刻白鑫应该会毫无顾虑地与他续起父子之情。

　　长流水见他情绪低落，放下纸笔，坐在雕花方椅上，拍拍双腿，唤小狗似得：“来～”

　　白鑫“扛不住”长流水的“热情”，红着脸窝进他怀抱，感受来自亲亲的关爱。

　　不巧的是，秦氏亲自煮了甜汤送来，未开口前先看到这一幕，立马缩了回去。心下轻轻抱怨这两孩子大白天行为不端正，还不关好门窗。随即，她又暗暗琢磨开：怎地又是阿水抱阿鑫？莫不是孩子们弄错了上下方位？所以成亲至今，阿水的肚子没个动静？！

　　秦氏面露惊恐，快被自己的脑洞吓死。她也顾不得甜汤了，赶紧去找林大。走过半道，想起她和林大身份有别，兼之林大现在与老佟成了亲，更不能和她商量这等事情。一时间没了法子，要把自己给急死。

　　转天，老佟来找白鑫：“我仿佛看到阿水他外祖去了医馆，你且问问到底如何。”

　　白鑫唬了一跳，老佟不是真的撞见了，是不会到跟前来提这个事，可见秦氏真去过医馆了。仔细回想下，秦氏昨晚瞧他的眼神的确不太对劲，具体怎么个不对劲法，倒是说不上来。

　　“我现在没事，马上就问问。”

　　回房间跟长流水一说，两人联袂往秦氏院子堵人。

　　秦氏两眼乱瞟，就是不敢直视他们，可见真是心里藏了事。不待他俩详询，秦氏掏出一本封面包裹严实的书册，递过来，声音微颤，“那个什么，你俩拿回去研究、研究，不能叫旁人发现哦！”

　　两人皆是一头雾水。接了册子，长流水直接要翻开，秦氏忙喝止他：“别在外面看！回屋看，回屋看。”

　　看来，秦氏的奇怪行为和这边莫名其妙的册子有