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　　“此山是我栽，此树是我开，要打此处过，留下买路财——”那大猴子一边口吐人言，一边将那钉耙舞动得虎虎生风，在它身后又跳出十来个小猴子，有的手持菜刀，有的高举棍棒，还有的拿着鸡毛掸子，又是叉腰又是龇牙地为自家头领助威，口里还呼喊着：“哇呀呀呀——”
　　明渊被逗得差点儿笑了出来，他此前见过的猴精没有一个不是猴精猴精的，怎么今天遇上这么群小傻子，登时起了逗逗它们的兴致，于是便开口道：“这位大王，不是我不老实，可你看我一无马匹，二无包裹，简直就是身无长物，哪里来得买路财？”
　　那大猴子愣了一下，会从这条路上经过的大多都是往来的客商，或是镇里人想去城里的集市采买东西，通常都提着货物，拿着钱财，鲜少有像明渊这样两手空空的，立时就被问住了。
　　旁边的一个小猴子连忙跳出来打圆场，对明渊大声呵斥道：“你这人好不懂事，没有财物不是还有这身衣服吗？”说完转头对那大猴子谄媚道：“大王，我看他这身衣服不错，不如扒下来大王穿上试试，定然能衬得您大树临风。”
　　那大猴子眼睛一亮，急急地用钉耙一指明渊，“你，快把衣服脱了。”
　　明渊忍着笑道：“大王，此事不妥啊。”　
　　那进言的小猴怒道：“有什么不妥的，还不快脱！”
　　明渊摇头：“你觉着这身衣服好看，并不是真的因为衣服好，而是因为我这个穿衣服的人生的好。所以就算你们大王得了我这衣服，也没办法穿出大树临风的效果来啊。”
　　小猴子张大了嘴巴，咔吧咔吧眼睛，这才寻思过味儿来，立刻就转头向那大猴子告状：“大王，他奚落你，说你长得丑！”
　　大猴子虽然有点儿二，可却不蠢，一下就听出了明渊话中的弦外之音，一张猴脸涨得通红，也不再多话，大吼着向前一跳，那钉耙就冲着明渊的面门耙了下来。
　　明渊向后一撤步，那一耙就狠狠砸在了地上，还没等大猴子将钉耙抬起来，明渊就一脚踩在了上面，那钉耙立时就如长在了地里面一般，任由那猴子再怎么使力也没法动弹分毫了。
　　后面的小猴子们原本还在齐声呐喊，现在也都哑了下来，它们之前劫道基本是无往不利，大多时候只要从树后一跳出来，那些凡人就哭爹喊娘地逃了个干净，留下散落一地的东西，就算当中一些人能勉强保持镇定，只要它们亮出手里的兵器，一般也只剩下跪地求饶的份儿了，像明渊这等厉害的角色却是见所未见。
　　大猴子毕竟是猴精，乖觉得很，察觉自己不敌，立即换了另一副面孔，跪下哀求道：“这位大侠，我们本是山里的猴子，日久吸收了灵气成了精，平时也就找些野果山泉填肚子，偶尔饿得不行了，才会打劫过路人，但也从来都不伤人性命，您大人有大量，就饶了我们这一遭吧，我们以后再也不敢了！”那些小猴见状也忙不迭地伏低做小起来。

　　☆、第三章　心魔

　　明渊哼了一声，冷脸指着猴子手中那些菜刀棍棒道：“这些都是你们从镇子里偷出来的吧。”
　　大猴子缩了缩尾巴，小小声答了个“是”，接着连忙表示愿意把东西原封不动给还回去。
　　明渊不置可否，转而问道：“你们可知道那镇子有慕氏一族守护？”
　　大猴子老实点头道：“听说那些姓慕的道士很厉害，我们都是些小妖，不敢去招惹，每次都只能等到了晚上才敢去镇子里转悠。”
　　明渊又问：“百年来，居于此处的慕氏族人已经有好几代了，你有没有见过究竟是谁把他们送到镇子里来的？”
　　大猴子苦着脸摇头，接着又转回头去问身后的小猴子：“你们看见过没有啊？”
　　小猴子们纷纷摇头，只有一个出声回答：“我记得好些年前遇见过一个很可怕的人，看起来和那些村民一点儿也不一样，还带着个好看的小娃娃，不知道是不是大侠您要找的那个人。”
　　明渊扬了扬下巴：“说来听听。”
　　小猴子想了想，道：“当时我也只敢远远地看，因为那人身上的气息很怕人，不是妖气，也不是……反正我没见过那种气息。他穿着一件白色的袍子，戴着兜帽，还蒙着面纱，我没看见他的脸。”说完后，自己也觉着颠三倒四，言之无物，不由得缩了缩脖子，生怕明渊怪罪。
　　明渊本来没抱太大的希望，如今竟然真有了进展，倒算是意外之喜了，又去问那大猴子：“你们这儿是不是有只老虎精？它的妖洞在何处？”那虎妖的道行要比这些猴精深上一些，知道的事情兴许也会更多些。
　　大猴子眼珠一转，道：“确实有一只虎妖，可那虎妖和我们还不一样，它麾下聚集了一堆狼精啊，豹子精什么的，都是些喜欢吃人的主儿，没少去镇子里捣乱，大侠要是找它可要当心喽。”它们平日里没少被那虎妖欺负，要不是猴子喜好群居，抱成团儿来也不好对付，早就被那些大妖精给吃了，现在它故意将虎妖食人的事情说出，就是盼着眼前这人能一怒之下将那群妖精灭掉。
　　明渊却没上当：“我可不是那些总爱把济世救人挂在嘴边的道士，别想着用这一套诓我去给你们收拾那只虎精。老老实实回答我的问题便是了。”
　　大猴子见自己的心思被戳破，也不敢再耍小聪明了，连忙又是作揖又是赔不是，将虎妖的洞府方位指给了明渊。明渊也没想真难为这些小东西，挥挥袖子，去找那虎妖的麻烦去了。
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　　慕白睡得很沉，也很舒服，他好久都没有睡得这样舒服了，每每加固完封印之后，他都会觉得丹田空虚冰冷，整个人与其说是睡过去的，不如说是昏过去的，而今天胸口却好似藏了个小火炉，四肢百骸暖融融的，极是惬意。
　　神清气爽地从床上坐起身来，慕白伸了个懒腰，觉着腹中饥饿，取了点干馒头就着清水吃了一些，想来自己本是辟谷无需饮食，可近来身体愈发不济，不得不吃些东西，心下不禁黯然，难道他和慕家先祖一样，真的也逃不过早夭的命数吗？不，他不想死，虽然在这洞中也很寂寞，但总好过无知无觉的死去，只要他远远逃开，逃开这个镇子，逃开这一切，或许还有一线生机……
　　思及此处，慕白只觉丹田灵气一阵翻腾，一股邪气直冲紫府，心中暗叫了一声“不好”。自他开始吐血后，就察觉自己生了心魔，每每对身负诅咒，还不得不镇守魔物的命运生出怨怼时，心魔就会趁机作乱。
　　他连忙跃至圆石上盘膝坐下，紧闭双目，心中默念清心咒，试图将心魔压下，不料越念心中越乱，不由得出声呵斥：“速速退散，莫要乱我心志！”
　　“是你自己乱了吧，哈哈——”一阵阴邪的笑声传来，慕白霍地睁开双眼，就见一个黑袍人漂浮在水潭之上，正勾着嘴角看着自己，它因是由怨念所化，相貌极其丑陋，一张脸上生着无数脓疮，有些还往外冒着黄色的脓水，甚是恶心。
　　“护佑黎民，封印魔物乃是慕氏一族的使命，慕白绝不敢忘。”　慕白深吸一口气，斩钉截铁般说道，不知是说给心魔听的，还是说给自己听的。
　　“护佑黎民？你是说那些愚蠢的村民？”心魔嗤笑一声，“那镇子里就连个挑粪的也能活上五六十岁，而你呢？就快死了——”
　　“孽障！”慕白一掌向心魔击去，那心魔瞬时化成了一团黑气在空中打了个转，又重新凝成了那副丑陋的躯体。
　　“你很害怕吧，”心魔不依不饶地说道，可怖的面孔一点点地向慕白逼近，“你怕死，更怕死后连个会思念你的人都没有，因为你心里清楚，那些你生前守护着的村民，在你死后根本就不会再记起你，就像他们从不曾记起你父亲一样。”
　　“住口！”慕白凌空飞起，一把将剑抓在手里，反手朝心魔斩去，却只听“当啷”一声，冰玉剑与心魔手中一柄纯黑宝剑相撞。
　　慕白大惊失色，前些日子，他一剑挥出便能让心魔消散，这才过了多久，这妖物竟然凝成了实体。
　　“这些明明都是你心中所想，为什么不许我宣之于口？”心魔阴测测地笑着，“乖，去把那葫芦打开，把里面的东西放出来，跟他说说好话，用全镇人的血肉讨他欢心，我们兴许还能有一线生机。”
　　“妄想！”慕白向后一纵，手捏剑诀大喝了声“纵横荡魔邪，一剑斩群妖”，手中剑幻化出上百柄同样的冰玉剑，齐齐向心魔刺去，瞬间将其绞成一团黑气消散不见了。
　　慕白向后踉跄一步，鲜血慢慢自嘴角流出。魔由心生，他和心魔本就是一体，伤了心魔他自己也不好受，可这一心之私却又实在无法消除，只能这样一日日地拖下去，拖到自己身死道消也算一了百了。
　　如此想着，慕白苦笑一声，自嘲地摇摇头，刚要重新回到圆石上打坐修炼，却听洞口的镇妖铃一阵乱响，只得连忙强打精神飞身出洞。那虎妖才被自己赶走不久，怎地又有妖物侵扰百姓，这次定要斩草除根，不然若是哪日自己真撑不住了，镇子上的村民又能依靠谁呢？
　　“依靠谁？保护一群比自己还要长寿的人，你不觉得揪心吗？”一个熟悉的声音在他脑海中回荡。
　　慕白脚步一顿，咬牙道：“心魔——”
　　“是我，”心魔笑嘻嘻地回应着，“想杀我没那么容易，我可是会一直跟着你的哟。”
　　慕白心知事情不妙，可那铃铛响得急，若是他处理完心魔再去除妖，整个镇子的人说不定都要被屠杀殆尽，只得强撑着运起灵力向镇中飞去。
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　　等慕白赶到时，四下里已是一片狼藉，临街的小商铺都被砸了个稀巴烂，蔬菜瓜果散乱一地，之中还夹杂着好些脏兮兮的包子。几个村民倒在血泊里一动不动，不知是死是活，还有三两个跑不快的老人小孩被两只狼妖按在地上，正在痛苦哀嚎。
　　慕白拔剑出鞘，猛地一挥，一道剑气冲着两个妖怪而去，迫使它们放开村民，踉跄后退。接着他揉身抢上前去，与两只狼妖斗在一起。
　　那两只狼妖本是此前那只虎妖的部下，那虎妖在慕白手底下吃了亏，心中愤懑不甘，又想起关于慕氏一族的诅咒和慕白吐血后惨白的脸色，自认为遇到了可乘之机，下决心要在慕白还没调理好身子之前把他除掉。不过它也不傻，知道论真本事自己打不过慕白，现在又带着伤，便大喇喇地命令自己的两个手下过来试水。
　　一开始，两只狼妖还在担惊受怕，生怕一不小心被慕白一剑捅个对穿，死于非命，可慢慢却看出这修士灵力凝滞，招式迟缓，根本没有传说中那样厉害，便放开手脚一阵快攻，慕白立时就有些吃不住了，躲闪不及胸口就被锋利的狼爪抓出四道血痕，招式一滞，又被狼妖一脚踢飞了出去，重重砸在个摆菜的案台上，几乎要背过气去。
　　不等他喘息过来，其中一只狼妖已纵跃至跟前，对着慕白的咽喉处就是一口，慕白连忙举起冰玉剑格挡，那白森森的利齿便直接咬到了坚硬的剑柄之上，疼得狼妖松口仰天嚎叫起来，慕白趁机翻身落下地来，没料想刚刚站稳，就被另一只狼妖扔过来的条凳砸中后背，一下子扑倒在地，头上的纱冠狼狈跌落在地，原本手中紧握着的冰玉剑此时也脱手飞了出去。
　　慕白见失了兵刃，心中大急，无奈周身绵软无力，紫府中空空如也，半点儿灵力也提不起来，只得朝一个倒在地上的村民喊道：“快把剑扔过来！”
　　那人偷眼看了看落在自己脚边的冰玉剑，又看了看慕白身后狰狞的狼妖，嗓子眼里发出一声哀号，理都不理慕白，自顾自往桌子底下钻去。慕白别无他法，只得咬牙手脚并用，挣扎着向冰玉剑的方向爬去。

　　☆、第四章　束缚

　　可就在慕白的指尖将要碰到冰玉剑的剑柄时，后背却猛地被重重地踏了一脚。疼得他手指骤然缩紧成拳，可还不等他忍痛再去摸那剑柄，咽喉处就被一只铁钳般的狼爪死死扼住，整个人一下子被提到了半空中。
　　“还以为有多厉害，原来不过是个废物。”狼妖撇撇嘴，盯着慕白在自己爪下无助地挣扎，一双惨绿的狼瞳中流露出不屑。
　　“咱们是现在把他杀了好呢？还是抓回去献给大王好呢？”另一只狼妖抖抖皮毛上的草屑，凑过来问道。
　　“直接宰了吧，省得多生事端。”虽然眼见这道士几乎没了反抗之力，狼妖还是有几分放心不下，权衡之后决定将慕白当场击杀，这么想着，爪上便又加了三分力道，想要就这么把慕白的脖子生生捏断。
　　慕白一边将周身灵力全部聚于咽喉处，一边双手用力不住地抓挠扼住自己的铁爪，可那力道在狼妖看来根本微不足道，和蚍蜉撼树没什么两样，慕白只觉得脖间一痛，那锋利的爪尖已然破开了他聚集的灵力，刺入了血肉当中。
　　此番是在劫难逃了，慕白微微合上眼睛，不由得万念俱灰，可心中却突然一下子清明起来：这样死去倒也不错，至少不必再为那早夭诅咒所苦，也不必再与心魔继续纠缠了……只是镇上的村民没人守护岂不是要饱受妖魔侵扰之苦？哦，对了，其实这也没什么关系，自己死了，还会有别人继续守护这里，这是慕氏一族的使命，他根本不重要，他根本就死不足惜，因为他不是不可代替的……既是如此，那他此前的痛苦和隐忍又有什么意义？
　　就在慕白以为自己必死无疑之际，突然喉间一松，凝滞的气息瞬时重新通畅起来，身体一软瘫坐在地上。他捂着流血的脖颈艰难地抬起头，却见两只狼妖已然化作原形横尸在地，胸口处各开着个大洞，而一个身着黑色劲装的青年男子正站在狼尸旁边，双手似是握着什么东西，指缝间不断有鲜血低落。
　　“你——”慕白本想道谢，却觉嗓子嘶哑难言，不由得咳嗽了几声，那人只是看了他一眼，而后就皱着眉头摊开双手，只见他手中各有一枚灰扑扑的丸子，大小如鸽卵，正发着不甚明亮的光芒，想来应是那两只狼妖的内丹。
　　明渊去虎妖的巢穴本是想打听些消息，谁知消息没打听到，反而得知它又派了两个得力手下回来找那小修士的麻烦，只得快速折返回镇里，正见慕白危在旦夕，便出手将狼妖杀了，只是得到的两颗内丹灵力浅薄，不堪大用，心中微微有些失望。当下引了水气将自己的双手清洗干净，而后将狼妖的内丹扔进百宝囊中，准备留着以后喂马。
　　这时，慕白已勉强站了起来，理了理凌乱的衣衫，郑重地向明渊一揖，“多谢相救。不知阁下怎么称呼？”他虽然久居溶洞，只知修炼，不通人世，也不喜与人交流，但被搭救后需要道谢还是知道的。
　　明渊弯腰将慕白掉落在地上的纱冠捡起，拍了拍上面沾着的尘土递了过去，随口答道：“无需客气，唤我‘明渊’即可。”
　　这时有胆子大的村民凑上来，见狼妖早就死透了，立时松了一口气，还愤愤地踢了两具狼尸好几脚。那些胆小的躺在地上装死的村民见状也一咕噜爬起来，有的去捡地上散落的蔬果，有的去扶翻到的桌案，还有的聚集到明渊身边，七嘴八舌地说个不停，大意都是想让他留下来帮他们除妖。
　　明渊眉毛一挑，“你们要我留下来，那慕白真人怎办？难不成你们这小小的镇子还能供奉得起两位修士不成？”
　　村民们登时一呆，他们从不曾给慕白什么，更不知道修士守护村镇还需要供奉，当即有人不悦道：“保护百姓本来就是你们修道之人应该尽的本分，怎么现在还开始要供奉了？”
　　明渊也不生气，更懒得辩白，只是分开人群，来到被挤道一旁的慕白身侧，低声问：“伤得如何？还能走吗？”
　　慕白眨眨眼，垂下头，不知怎么回答。原来他每每受伤都是一个人回到洞中，独自处理伤口，打坐调息，从没有人问过他伤得重不重，伤口疼不疼，现下有心老老实实回答自己伤得不轻，却觉着有些别扭，可若是回答不重，却又是在说骗人的假话，不由得左右为难。
　　明渊不知他的复杂心思，只当他伤得太重，疼得说不出话来，也不再问，而是打了声响亮的口哨。口哨声未落，就听远处传来马蹄踏地之声，须臾间一匹毛色黑亮的骏马就奔至他们面前。
　　明渊拍了拍那马粗壮的脖颈，转头对慕白道：“此马名唤‘黑檀’，能日行五百里，你可要一试？”
　　慕白慢慢地摇摇头，可一双眼睛却好似粘在了那马的身上，他只在书上看到过传说中的骏马如何如何神骏，虽然渴望一见，可这小镇里又怎么会有什么好马？如今见了眼前这匹，方才知道什么叫“骁腾有如此，万里可横行”，一时间几乎是看痴了。
　　明渊心中好笑，见那些村民又要围上来七嘴八舌地搅扰个不休，就一把拦住慕白的腰，抱着他跃上马背，双脚一夹马镫，让□□马朝慕白居住的溶洞处不疾不徐