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　　理解并顺着这突然发生的状况，杰示更加用力的进行抵挡让这头牛速度变得更加缓慢。
　　哞。
　　大约拖行十公尺，高山牛放弃向前的停下四肢，并往后退开一步挣脱杰示的细剑，对着杰示发出温和而自然的叫声。
　　仔细观察高山牛的双眼，那双鲜红般的血丝已经消失变成平时那副漆黑色大眼的模样。
　　「真是的，如果你是有钱人的话，我早就和你勒索几笔钱了。」
　　轻轻用手指敲了敲高山牛满是鬃毛的背部，杰示等待这头动物的主人逐步接近。
　　「谢，谢谢你！」
　　大约过了一分钟，老弱妇女终于到杰示面前，脸颊上满是汗水且用力呼吸，双手拥挤在胸口，苍白脸色浮现出快要呼吸困难的危险模样。
　　「阿姨，妳没事吧？」
　　「没，没事。让我休息一下就可以。」
　　大约半分钟的深呼吸，急促的心跳开始稳定，脸色终于恢复些微的血色，这时候妇女才把注意力专注于这位主动帮忙的好心人，内心已经思考要如何好好报答这名年轻人时。
　　「你，你是蛮族的队长？」
　　察觉到此刻面前的人物是谁，一脸惊恐顿时布满在妇女脸上，同时用手放在牛身上，深怕自己最宝贵的高山牛会被偷走。
　　唉，又是这个熟悉的反应。
　　看到妇女模样，杰示轻微叹了口气，不再理会这位对自己抱有强烈警戒的反应，转过身来往前方移动。
　　杰示早已经习惯被当作是贼看待，事实上剑之国度与魔法国本来就是水火不兼容的敌国关系，就只差还没有往对方国家进行开战宣言。
　　几年之前为了避免这个勉强和平的关系再度崩解，所以两国达成一个契约，以互相交换学生的「人质关系」达成另类的和平。
　　而杰示四人组成的队伍正是这个政策的执行者。
　　「说起来高山牛的态度怎么想都很奇怪。」
　　不理会妇女刚才的模样，杰示走在街道路上，脑袋再次浮现刚才高山牛猛冲的景象。
　　高山牛一种极度温和的动物，平时就算遭受刺激顶多只是大叫并不会激昂冲撞，假如是双眼布满血丝并疯狂跑动的强烈运动，那么很可能是到达了生命危险的情况。
　　「妇女要杀它？」
　　想到这个可能，杰示感到好笑地立刻否定掉。
　　高山牛是家畜牛，功能上不仅是可以提供肉类更能够提供好喝的鲜奶，如果那妇女要杀掉那头牛就等同于是把自己经济命脉给砍掉。
　　如果真的要杀，正常人也不会笨到让牛失控跑掉。
　　「唉，总不会是高山牛吃到超级辣的辣椒这种理由吧？算了，反正已经不关我的事。妳说对不对啊？」
　　突然停下脚步，把目光转移到刻意躲在路边摊贩角落，一位全身用深褐色布料包覆全身的女子身上。
　　对方先是明显的颤抖一下，最后左右观看确认没人注意到自己，快步移动到杰示身旁。
　　「先声明，我只是偶然看见你出现在街道。」
　　抬起头来用唯一没有被布料挡住的淡蓝色双眼瞪向杰示，用给人一股轻盈自在的女性声音进行解释。
　　这个谎话实在没说服，另外跟踪技巧也很糟糕，不想发现妳都难。
　　当然，杰示不打算把这话给说出口，不然很可能会得来一顿暴打。
　　「这次又偷跑出来了？」
　　杰示看到对方这副把自己包到密不透风的诡异模样，忍不住感到敬佩。
　　每一次偷偷跑出来都需要这样把自己包成这样，这股毅力可以说是十分的执着。
　　「并不是偷跑出来，是为了了解平民的生活！」
　　「是是，妳说什么就是什么。」
　　对于这名连脸庞都要遮掩，走在普通的石阶却还要躲躲藏藏的奇怪女子，杰示讨厌麻烦的那股直觉不断作响。
　　「等等，为什么你的表情像是在说『拜托赶快离开我』，有什么不满就讲出来啊！」
　　轻易被对方那双淡蓝色双眼给看破想法，杰示下意识的奋力摇头。
　　「没有，啊，另外刚才冰魔法真是感谢妳，要不然我的鞋子就报废。」
　　「鞋子只要再满一双就好，为什么要担心？」
　　「唉，算了，那种事情不重要，那么小姐，我先走了。」
　　「等等，既然刚才是我救了你，如果想要回报我，那就说明一下你接下来要干嘛。」
　　下意识杰示感到非常不妙，讨厌麻烦的警戒已经大到快要穿过耳膜把脑袋给敲碎。
　　「随处晃晃吧？嗯，大概。」
　　「没有要找顿先生？」
　　「那家伙哪可能需要我监督啊？」
　　「那我要和你行动。」
　　砰。
　　此刻杰示就像是听到自己脑袋那份担忧膨胀到爆炸的惊悚声响，无力的重重叹气。
　　这名身躯用长袍大衣给包覆，头部由披风的连帽部分遮掩，淡蓝色目光不时左右关注，全身将那股「我很可疑」的气场完美释放出来，杰示实在很不想让她跟在自己身旁。
　　并不是因为身旁有个人感到麻烦，而是一想到这名少女被魔法国巡逻卫兵给抓到并且要求露脸的话，那么事情将会一发不可收拾，到时候只是普通人的杰示铁定会被抓去当嫌疑人进行审问。
　　不，很可能更糟糕，因为他的身分是剑士。
　　虽然状况发生的机率很低，但杰示一点都不想冒这么风险。
　　「这似乎不太好吧？」
　　看穿杰示的隐忧般，那双躲在斗篷下的脸庞露出骄傲笑容。
　　「我没记错的话你们队伍很需要说话权吧？我刚好有情报可以帮助你们，如何啊？」
　　「来这套啊！」
　　「难道不需要？」
　　很明显是个极为重大的事情，先不提个人意愿如何，光是从队伍方向来思考，作为队长的杰示根本就没有选择余地。
　　说话权，这正是人质队伍来到魔法国的任务之一，甚至可以说人质队伍的最终目标就是为了在魔法国之内拥有「说话权」。
　　如果被顿发现杰示轻易放弃这个来源，很可能就不是单单体罚或是要求切磋等等就可以简单应付——这个条件直接将杰示所有退路给封死。
　　「妳可要遮好，别被发现妳的真面目。」
　　「绝对没问题！」
　　「唉，所以妳要给什么有用的情报？」
　　「一开始就这么猴急？作为绅士可是不及格的哦！」
　　「真是麻烦啊妳，听着，巡逻士兵我们想办法绕开就好，至于平民就不需要在意，因为掩盖贵族身分还跑在街道的家伙铁定比稀有动物还要稀少。」
　　杰示并没有任何讽刺的含意，是由衷打从内心如此思考，只不过这句话无疑引来了身旁少女的不悦目测。
　　「这句话还真是充满歧视。」
　　「啊？」
　　「我们贵族平时就公事繁忙，与居民的接触自然减少许多，我们其实也希望与大家和平相处。」
　　「恐怕也只有妳这么认为了。」
　　「才不会是这样！」
　　用惊人气魄，把脸庞整个贴近杰示身上。
　　一股压力挤到身上，杰示举起双手表示投降。
　　「我知道了，这是我的错。贵族上也有人是充满正义与想要接近平民的人。」
　　「这还差不多。」
　　终于把这个很可能陷入吵架的话题结束，杰示下意识判断绝不要再多说「贵族与平民」等等类似的话题，思考起别的问题上。
　　「说起来高山牛妳应该清楚吧？」
　　「当然，身为贵族，魔法国知识自然会知道。」
　　大概是由衷认为自己是贵族的身分感到自傲，这名少女用十分愉悦的语调如此强调。
　　「哦，那请说说刚才的状况吧。」
　　彷佛是认定杰示因为太过愚蠢需要自己解释，身旁女子明显产生出某份骄傲与自信，用鄙视般的嘲笑表情看着杰示。
　　「高山牛是温驯家畜动物，轻微刺激仍不会变化，是魔法国著名的温驯动物之一，刚才状况明显是出现了极大刺激。」
　　「比如说生死程度的刺激？」
　　「没错。」
　　「不愧是贵族小姐，我受益了。」
　　「嘿嘿，这就是贵族的智慧！」
　　见到身旁的女子已经快要高傲的飞上天，杰示淡淡浮现笑容。
　　「说起来，贵族智慧确实很厉害。」
　　「没错。」
　　「那么自然，也是会信守承诺的吧？」
　　「那是当然！贵族从来都是遵守诺言」
　　「哦？既然我都愿意陪妳了，那不知道大小姐您说的情报是什么？」
　　讲到这里，少女顿时瞪大淡蓝色的双眼，用一脸惊讶的瞪向杰示。
　　「竟然来这套！」
　　「就请大小姐详细说明吧。」
　　淡蓝色的眼珠左右移动，经过好几秒钟犹豫与思考，随即不悦的嘟起嘴巴，把脸转到杰示看不见的角度。
　　「最近国王与其它三大贵族商讨选拔战的赛事。」
　　对于所谓的比赛杰示是熟悉的不得了，事实上在剑之国度彼此争取荣耀的比赛是时常出现的习俗，就连派遣魔法国的代表也是从一年一度的淘汰战里面选□□。
　　一般来讲选拔赛是由学院间的学生进行比较，这点不只是剑之国度就连魔法国也是一样，不过既然是魔法国那么多少还是有着差异。
　　「是什么样的选拔？」
　　「由魔法国贵族代表进行的小型选拔。」
　　又是贵族。
　　听到少女的回答，杰示立刻浮现出这个想法，并非是对贵族有厌恶，只是单纯认为贵族确实是具有「非凡力量」。
　　「难道是家主比赛？应该不是吧？」
　　「每位贵族都有直系儿子与女儿，会由他们来参赛。」
　　听到这里杰示点了头表示理解。
　　每位贵族的最强者进行对抗就有极高可能是家主之间的斗争，只是这风险太高，影响不仅是贵族甚至会牵动魔法国实力上的衰败。
　　想到这里，杰示突然想到少女话语的含意。
　　「这句话的意思不就是妳也要出战？」
　　「没错，我会出战。」
　　「这样很危险吧？」
　　「哼！你可不要随便小看我，咦？还是说，你在担心我吗？」
　　「不，我担心的是妳的对手，妳铁定会把别人冻成棒冰。」
　　听完杰示的话语，原本慌乱紧张的模样立即恢复冷静，并伸手掐住杰示腹部的肌肤上，拇指与食指用力扭转。
　　「哇啊啊啊痛痛，要死，要死啦，我感觉早餐都快要跑出来，里面的物质要出来啦！」
　　「哼。」
　　大概是吸引街道上周围的目光，女子才饶过杰示的松开力道。
　　「妳是魔法师吧？这股力量是怎么回事？未免太强了吧？抱歉，是我多嘴，不要再捏啦！」
　　察觉到身旁凶狠的危险视线，杰示乖乖闭上嘴巴强制结束自己的抱怨，避免引来攸关性命的危险。
　　见到杰示停止像是连续性魔法一样的抱怨模式，女子继续解释说道。
　　「这场选拔赛，剑之国度的人质队伍可以派一名代表。选拔的奖品与国家会议有重要关系。」
　　魔法国上的国家会议，在剑之国王里面同样也有类似的会议，当然，两国形式与礼仪多少有点落差，杰示不可能用剑之王国的制度套用魔法国上。
　　「我们会议上是采取国王一票，而每个贵族家族都握有一票的制度，只要方案通过国家法定上的目标、明确性以及合理性的这三大标准，最终是否会执行就靠这个投票制。」
　　「嗯，讲的好复杂，简单讲就是投票制度吧？不过这又和妳说的选拔赛有什么关系？」
　　「获胜代表可以荣获会议上的一票，人质队伍代表获胜则能够拥有参与的权利。」
　　「会议的一票？啊啊，说的也是，谁叫魔法国就是实力为王的国家。」
　　没有听出杰示对于魔法国「实力至上」这样观念的讽刺，反而以为是在称赞的高兴响应。
　　「是的，正因为是国家最强家族才应该比其它家族更具有一票的权力。这正是特别举办选拔战的理由。」
　　经过思考的话这是很合理的比赛，魔法国特色即是具有「实力至上」的强烈竞争概念。
　　想要获取目标就只有更加提升自己，只不过正因为如此魔法国才会更加注重「血统」。
　　提升实力的方法数也数不清，有的后天努力更有的是先天优势，而那个「先天优势」就形成了贵族专有的血统。
　　当然，这些事实和杰示一点关系也没有，顶多是负责研究的队员需要研究、观察的事实。
　　比起这些可悲的现实，杰示更加在意的还是在这场战斗，毕竟这确实和人质队伍有重要关系。
　　「还真是意外，就妳们眼里剑士可是外人，竟然还让我们参与，冠军还能够获得参与权，魔法国什么时候对人质队伍这么宽宏大量了？」
　　不会奢求同样拥有投票权，毕竟人质队伍只是四名在这里的人质，能够获得这样的奖赏就已经是等同于神的恩赐了。
　　问题是会给予这样奖品的魔法国，不可能无缘无故对人质队伍如此友善。
　　「别小看魔法国的雅量，虽然是想这么说，但其实是彼此家族之间的利益、敌对关系，最后出现让你们人质队伍推派一名代表进行参赛的结果。」
　　「为什么会有这种莫名其妙的结论？」
　　杰示这种外人是不可能会有权力监听那些贵族之间的谈话，更不可能有能力去获取，会有这样的结果是怎么想都想不通。
　　「不要说是莫名其妙！只是我们的立场有点复杂，四大家族中，我们为了牵制火家族以及剑之国度的交好，最后提议推举你们上场。」
　　「唉，简单来讲就是家族彼此暗自斗争的结果吧？」
　　按照杰示在魔法国随便度日的长期观察，的确可以清楚了解这四大家族的关系确实很微妙，彼此互看不顺眼加上实力上的竞争，尽管表面上非常融洽但私底下确实恶斗的很厉害。
　　「这场会议上还有一个家族全力支持你们进入这个选拔战。」
　　「四大里面还有谁？扣除掉别有目的的你们，应该就没人对我们有好感吧？」
　　「还有国王所属的家族，风家族。」
　　听到这个令人反感的字眼，杰示莫名浮起一阵疙瘩。
　　「喂，不妙啊，怎么想都不是好结论，该不会是故意想要害我们吧？」
　　对于这项决议进行猛烈吐槽的同时，杰示脑中浮现起第一次进入魔法国与国王会面的场景。
　　那名国王展露出来的笑容像是戴上面具一样的一成不变，不断释放出看到猎物般那样的阴暗气息，言语间透露出黏腻而危险的神秘气息，细微举止显得虚无却又真实，异常、古怪还有惊悚，这些正是国王给人的讯息。
　　当下杰示若不是还有作为队长的身分早就吓得拔腿就跑，深怕被这头披着人皮的魔鬼给吞噬。
　　「风家族愿意支持你们，这点在场所有家族都很意外，可是因为这样原本让你们进入战斗的空谈已经变成了现实。」
　　「是是，真是谢谢你们的帮助，这样我们才有机会崭露头角。」
　　停顿了一下，杰示勾起笑容。
　　「所以如果遇到妳可别怪我们不留情。」
　　「这是不可能的。」
　　「为什么？」
　　从少女仅露出的眼神可以清晰感受到凝重，甚至应该说是压力，仅仅利用视线就把无形力量压到杰示身上。
　　「火之家族主动要求初赛和你们对战。」
　　「火？啊啊，那个我想也是啦，他们的人光是看到我就像是看到脏东西一样，恨不得在我身上燃起火焰。」
　　杰示脑袋浮现出这个代表火的家族，是个如同字眼，拥有易怒易冲的火爆性情，只是不得不承认，火家族的实力是十分优秀。
　　至于这些顺序为何贵族能够自由调整，不用想也知道其理由，只需要知道的便是魔法国贵族权利远大于所有任何事物。
　　面对被视为蛮族的剑之国度更是不需要多加交谈的对象。
　　「火家族推派的是长女，拥有强横的感应和共鸣。」
　　「啊啊，不用特别告诉我没关系！」
　　「笨蛋！难道你不怕死吗？」
　　面对莫名燃起怒火的模样，杰示只能无奈地抓起自己头发。
　　「不，不是这个意思，只是出赛的又不一定是我。」
　　「你们在这里做什么？」


第3章　风奥、诺瑟
　　一声穿长靴的踏步声响从杰示耳后响起，刚才所说的话在女性内算是中高音，加上仅有一步的诡异声响证明不是从街道逐步走过来。
　　「风奥，没事干嘛要从别人家屋顶跳下来？」
　　还没有用双眼看见是谁，杰示就已经确认对方身分的转过身，随即见到熟悉的模样，轻微瞪大眼睛。
　　并非是风奥长的十分奇特，而是这家伙的穿著和早上不太相同这点让杰示感到讶异。
　　头发是亮褐色发型，长发则被穿着的披风给掩盖，身穿长袍、大衣等等笨重而温暖的服装。
　　这副套装杰示很熟悉，就是魔法国居民大部分人民的穿著，但比起一般人民，这家伙的衣服明显多了一倍以上的数量与重量。
　　「我想从屋顶看这个国家。」
　　没有觉得自己有任何错误，风奥用理所当然的语气做出回应，甚至从语气上散