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　　费伦关上发动机，让小船漂到他的面前。
　　“可以让我看看吗？”费伦向他伸出手。
　　小人鱼一边点头，一边把项链放在他的手中。
　　“哟！”同事吹了一声口哨，惊奇地指着项链，“是钻石的吗？这么大的钻我还是第一次见到。”
　　费伦估算了一下掌中的分量，又把那枚茶色的项坠对向太阳，不久，他确认地告诉同事：“是钻石——如果你关注过前几年的新闻，应该能够认出它的。”
　　“黄金之眼”，420克拉的橄榄形刻面钻石，搭配76颗不同形状的极白钻石，整条项链的价值高达6800万。
　　“五年前‘伊莎贝拉公主’号沉没之后，这条项链就不知所踪了。很多人相信它是随着船的一部分沉入了海沟。”费伦看着一脸震惊的同事，继续补充道，“现在，它的价格应该超过8000万了。”
　　这些话费伦并没有用电脑进行翻译，他把项链递还给小人鱼：“需要我帮你戴上吗？”
　　迪伦摇摇头，用手指挑着它，小声嘟囔：“太麻烦了，会勾到头发和水草。”
　　他的兴致听起来不高，费伦有趣地问他：“你不喜欢它吗？”
　　迪伦张开嘴，刚要回答，又犹豫起来：“埃尔罗伊是不是听到了我们之前说的话？”
　　芙爱维尔海主人送出的礼物太过明确，即使费伦还没有向小人鱼解释什么，迪伦也猜到了交谈被旁听的可能。
　　费伦没有出声，只是点了一下头。
　　“好吧，”小人鱼轻轻叹了一口气，然后用“不喜欢”的表情回答道，“我喜欢这条项链。”


第14章　
　　很明显，迪伦的善意顺利传达给了埃尔罗伊。
　　这位神出鬼没的旁听者不再做出显眼的事，然而，在接下来的时间里，芙爱维尔海的氛围却变得前所未有的和谐。
　　对于这一点，感受最深的莫过于人工岛上的人类们。
　　虽然迪伦轻易原谅埃尔罗伊让许多人感到遗憾，但它带来的后续发展却让每个人都欣喜万分：芙爱维尔海的坏脾气领主似乎放弃了把他们撵走的打算。
　　“没有鸟群，没有新的折磨手段——一个月！”人工岛上的研究员们几乎要喜极而泣了，“真不敢相信！我们居然和平地度过了一个月！”
　　这样的喜悦，没有经历过那些黑暗时光的费伦实在很难感同身受——更何况，他也不认为埃尔罗伊真的会就此容忍人类在这片海域常驻下去。
　　费伦相信，埃尔罗伊只是因为有了更感兴趣的事物，才会暂时放过自己的老对手，而令他产生如此兴趣的，就只可能是迪伦。
　　“我不喜欢这样。”迪伦把音量控制得很小，皱起的眉头让他显得闷闷不乐，“这样唱歌很难受。”
　　这是每天的谈话时间，地点依旧是在迪伦喜欢的暗礁区。
　　费伦坐在船舷，手中的电脑播放出安抚的旋律：“抱歉，我们还没能估算出埃尔罗伊的听力范围，如果不想被他听到，目前就只能这样了。”
　　“嗯……”小人鱼扶着船身，不住地用鱼尾拍打水面。
　　哗哗的水声让费伦发出的问询有些模糊：“发生了什么吗？你今天好像不太开心。”
　　迪伦停住了拍水的动作，抱怨地告诉自己的研究员：“我又看到他了。”
　　“埃尔罗伊？在人工岛的附近？”费伦有些惊讶：岛周的摄像机并没有拍到埃尔罗伊的身影。
　　“他和海豚们在一起。”小人鱼的表情相当困惑，“那里没有什么鱼，他看起来也不像是在抓鱼。我原本想和他打招呼的，但他一看见我就转身走了——我不明白他究竟想要做什么。”
　　同样的不解也困扰着费伦。
　　这样的情况已经不是第一次发生了。
　　埃尔罗伊很在意自己的新朋友，这一点在此前的实验中已经得到充分的证实。迪伦表示同意和解之后，费伦和同事们本以为埃尔罗伊会就此成为一位可靠的伙伴，可芙爱维尔海的领主显然比他们想象得更加特立独行。
　　没有亲切的交流，也没有生存技能的教导，埃尔罗伊的态度看起来和之前一样冷淡，即使迪伦主动唱出问候的曲调，他也从未有过回应。
　　“也许这家伙的性格就是这么孤僻？”类似的猜测流传开来。
　　而就在大家快要接受这个解释时，小人鱼却开始抱怨起埃尔罗伊时不时出现在他周边的行径。
　　是的，只是“出现”一下，没有对话，甚至连眼神的交流都没有。
　　有许多次，迪伦发现他时，他已经游开很远了。
　　“他到底想做什么？”迪伦又开始拍打水面，他的情绪不好，唱出的旋律变得激烈，“他为什么不愿意和我说话？”
　　音量被故意提高，如果那位旁听爱好者就在附近，那么他一定不会听漏小人鱼的质疑和不满。
　　这样的烦躁状态，迪伦已经保持了好几天。费伦注意到，小人鱼的食量变大了，他捕猎的次数比以往更多，采取的手段更为粗暴，捉到鱼后，也不再有耐性慢慢把鱼皮剥下来。
　　“是因为埃尔罗伊的举动感到心烦吗？”费伦看着小人鱼不断甩动的尾巴，总觉得理由不只是这样。
　　迪伦的性格很好，虽然偶尔也会记仇，但大部分时间他其实并不在意那些会令人心烦的事。像现在这样发泄式地反复质问，并不符合小人鱼一贯的表现。
　　“海尔曼，你有没有考虑过可能是青春期的影响？”在当天稍晚一些的例会上，有一位同事为费伦提供了思路，“按照小迪伦的生长情况，他应该正处在生理和心理的发育高峰阶段，出现情绪波动是很正常的。在过去一个月里，他已经完全适应了芙爱维尔海的环境，而埃尔罗伊又愿意和他成为朋友，现在，他已经不需要为了自身安全刻意控制情绪了，不是吗？”
　　这个观点的支持者很多，费伦也表示认同。
　　小人鱼的反常状态基本得到了解释，另一位人鱼的怪异行为却还是令人一头雾水。
　　埃尔罗伊究竟想干什么？他的那些没有先例可寻的行为又代表什么？
　　猜想不断被提出，又不断被否定。
　　“想想看！”诺兰教授想到一个新点子，他站起来，如同站在大学的讲台前，“人鱼和人类的大脑构造很相似，如果埃尔罗伊是人类，他的这些举动该如何解读？”
　　“呃，一个跟踪狂？”有人随口给出了答案。
　　哄笑声响成一片。
　　玩笑让讨论的气氛更加轻松了。
　　几位凑在一起的女性研究员用不低的音量说出了她们的想法：“如果埃尔罗伊是人类，我会觉得他或许是恋爱了——而且，是十分笨拙的那种。”
　　“就像你在学校里遇见一位漂亮姑娘，你知道她的名字、班级，或许还知道她是拉拉队的队长，但你不知道她喜欢的究竟是橄榄球队的大个子，还是你这样总是拿A＋的好学生。你试图和她搭话，于是你不断地制造偶遇。有时候你会成功，但当她用那双迷人的眼睛看向你——哈！你的A＋大脑就死机了！”说话的姑娘似乎想起什么有趣的回忆，她的笑容变得甜蜜，“在爱情面前，笨拙的人总是落荒而逃。”
　　“有意思的想法。”诺兰教授像点评学生的答案一样一本正经。
　　但在费伦看来，教授本人很可能和“学生”持有着相同的观点，因为他很快就接着这个观点说了起来：“如果——我们假设——埃尔罗伊是因为喜欢小迪伦所以才出现在他周围，那么，他不用唱歌的方式回应小家伙，会不会是因为害羞？”
　　“害羞的埃尔罗伊”，这个想法让室内瞬间充满“哦哦”的怪叫。
　　费伦想象了一下照片中的冷峻人鱼做出害羞表情的样子，顿时控制不住地打了一个寒战。
　　“我觉得这个假设糟透了。”他向诺兰教授抗议。
　　对方无所谓地耸了耸肩：“反正我们只是随便想想——埃尔罗伊那家伙的真实意图只有他自己知道。”


第15章　
　　不严肃的讨论会几乎每夜都会举行，像这种毫无事实依据的假想，已经多到连进行记录的必要都没有了。
　　例会的气氛很热烈，每个参与者都无比积极，但在热闹的表象之下，存在的却是芙爱维尔人工岛全体工作人员自虐般的空虚。
　　——没有鸟群，没有层出不穷的新招数，同样也没有值得记录的新内容：声波、影像、捕猎痕迹，什么都没有。除了从迪伦那里获得的讯息，埃尔罗伊低调得近乎消失。
　　人工岛已经有段时间没能获得关于埃尔罗伊的有效信息了。为了继续对人鱼的研究工作，也为了避免过度的空虚让人对鸟粪雨产生怀念，人工岛正在把工作重心转移到迪伦身上。费伦和来自辛格海的同事们终于递交了调动申请，那艘远洋轮也已经驶离。
　　迪伦的配合让芙爱维尔人工岛的工作很顺利，但是，当一天结束，大家聚在一起交流工作心得时，无论开始的话题是什么，最终总会演变成对埃尔罗伊的编排。
　　就像现在。
　　费伦端着自己的马克杯，默默走到墙角的位置，在那里，他的老同事们正用和他一样的无奈神情旁观这帮为（自己想象的）埃尔罗伊的感情问题而情绪高昂的家伙。
　　“我算是看透了，”同事对费伦说，“他们是真的深爱着自己的国王陛下。”
　　费伦点头表示赞同。
　　简单点评完芙爱维尔研究员们的口是心非，辛格海的小团体把注意力转回到他们所在意的人鱼身上。
　　“迪伦最近吃得很多，但是从录像上看，他好像比之前更瘦了。”“我也这么觉得。”“是心情不好的缘故吗？”“也可能是他长个子了。”
　　与周围气氛格格不入的讨论正常而和谐。
　　“这才是人鱼研究员该聊的话题。”费伦这么想着，又扫了一眼欢腾的人群。
　　很凑巧地，在他看过去的同时，诺兰教授也在向墙角的方向张望。意外对接的视线让教授露出笑容，向着费伦他们走了过来。
　　“你们在聊什么？看起来很严肃。”诺兰教授问道。
　　“在说迪伦的事。”费伦告诉他，“小家伙看起来瘦了。”
　　“我记得明天应该是给小迪伦测量新数据的日子？”
　　“是的。”
　　教授的表情变得遗憾：“真希望和你们一起去，不过明天我得到附近的岛上收集生物样本——希望小迪伦没什么问题。”
　　第二天，费伦和同事们在和小人鱼约好的时间里来到海上。
　　扬声器像以往那样反复播放呼唤的旋律，可这一次迪伦却迟迟没有露面。
　　“该不会出什么事了吧？”担忧和焦虑随着时间的推移不断加重，船上的人却只能等待。
　　所幸的是，大家脑袋里的糟糕念头没有一个成真，半个小时之后，迪伦来到了船边。
　　“你们等了很久吧？”小人鱼一脸懊恼，唱出带着歉意的歌声，“我没有睡好……刚才睡过了时间……”
　　“没睡好？为什么？”大家敏锐地挑出了重点。
　　迪伦情绪低落地哼出一个长音，然后做出平躺的动作，让尾巴浮上水面。“我的尾巴很难受，”他皱着眉，没有像昨天那样拍打鱼尾，“又酸又疼。”
　　早已穿好潜水服的费伦和一位同事滑入水中，他们在简单检查之后，确定了迪伦不舒服的原因：生长期骨痛。
　　“你在长大，昨天又一直在甩尾巴，晚上才会难受。”费伦把原因解释给他听。
　　迪伦发出细碎的抱怨声。他的音节太过零碎，节奏也偏快，在不借助电脑的情况下，费伦只听清了一个词——还是人类语言的单词：埃尔罗伊。
　　“你在埋怨埃尔罗伊，是吗？”费伦笑了，“你这是迁怒。”
　　身体不适的小人鱼微微扭动鱼尾，音调柔和的嘟囔声很像在撒娇。
　　时间已经不算早了，费伦和同事开始进入今天的正题。他们要用卷尺为迪伦测量体长，为了不让小人鱼太过无聊，船上的人会用电脑和他聊天。
　　“诺兰教授在附近的岛上发现一种快要灭绝的鸟。”
　　“埃尔罗伊％#@……”
　　“温蒂说等采集完数据之后她会来给你送点心。”
　　“埃尔罗伊￥@#￥％……”
　　船上的同事十分无奈：“海尔曼，你不管管吗？”
　　费伦看了看毫无配合聊天打算的小人鱼，妥协地告诉同事：“迪伦不太舒服，他不想聊天的话就算了。”
　　同事表示了解，可在他准备收起电脑时，迪伦却又开始主动和他搭话。
　　“你们知道埃尔罗伊不和我说话的原因了吗？”小人鱼对这个问题耿耿于怀。
　　同事只得再次打开模拟人鱼语言的程序：“还不知道。”
　　“那他为什么总出现在我身边？”
　　同事敲出几个音——费伦已经听出那是“不知道”的前几个音了，但同事突然又改了主意。他哈哈笑着，给出了昨晚芙爱维尔研究员们的假设：“可能是因为他喜欢你。”
　　“咦？”迪伦惊讶地瞪大了眼睛。
　　人鱼语言中普通的“喜欢”和代表爱的“喜欢”是不同的两段旋律，刚才电脑模拟出的曲调，是属于爱的。
　　这是一个程度很深的表达，它让迪伦的讶异迅速变成了脸上的红晕。迪伦看起来有些不知所措，片刻之后，他抿起唇，低头向水下钻去。
　　小人鱼害羞的举动让费伦进行到一半的测量又得重新开始，费伦用眼神向恶作剧的同事表达了“之后找你算账”的问候，然后伸手接管了同事的电脑。
　　“迪伦，”他在屏幕上敲出新的旋律，“刚才的话只是开玩笑的，你不用在意。”
　　过了一会儿，小人鱼回到水面。“开玩笑？”他向费伦确认。
　　费伦点点头：“只是个玩笑。”
　　迪伦的神态明显放松下来。“不是真的就好。”他小声地哼唱，脸上的红晕还没有完全消失。
　　费伦的指尖在屏幕上划动，还准备再说些什么安抚的话。
　　一段不带感情色彩的旋律却突兀地插了进来。
　　“为什么？”那个低沉的声音问道，“为什么不是真的就好？”


第16章　
　　问话的内容暴露出声音主人的某些行径，但他似乎对此毫不在意。
　　预料之外的展开让这一小片海域陷入了暂时性的沉默：小迪伦应该是在为埃尔罗伊的突然发声惊讶，而人类们却已经快要抓狂。
　　“他这是什么意思？！”面面相觑的研究员们从彼此眼中看到了同样的震惊。
　　过分平淡的曲调使大家无法判断芙爱维尔海的旁听爱好者究竟是随口提问，还是在认真要求答案，如果是后者……费伦扶住了船身，以免身体失去平衡。
　　“为什么不是真的就好”，这个问句实在包含了太多的信息。费伦几乎是在听懂它的瞬间就想起了昨夜的讨论会。
　　“该不会真被他们说中了吧……”埃尔罗伊听起来很近，但思绪的繁杂让费伦没能判断出声音传来的方向。他看向小人鱼，希望得到点提示。
　　迪伦确实找到了正确的声源，并且已经转向那里。
　　费伦顺着他的视线看过去：就在不远处，海面正荡出不寻常的波纹。
　　模糊的影子在接近那里。
　　他的动作悄无声息，轻易就会被忽略；但当他破水而出，海水和阳光便共同为他雕凿出最炫目的轮廓。
　　埃尔罗伊，这位芙爱维尔海的主人就像太阳本身，轻易吸引了所有人的目光。
　　他的形象是如此清晰，甚至芙爱维尔人工岛的全部记录中都从未过这样近距离的接触；可是，在场的人鱼研究员们却没能够分神观察他的体貌特征。
　　埃尔罗伊在看他们——那双小迪伦曾经提起的灰色眼睛正以审视的目光扫过海域的外来者们。
　　锐利的目光如有实质。没有人贸然出声，浓烈的压迫感让大家本能地选择保持安静。
　　“哗！”
　　在静默之中，迪伦突然甩了一下尾巴。
　　他像是刚刚反应过来，原本就带着红晕的脸蛋涨得通红：“你又在偷听！”
　　小人鱼的指责带着羞恼的颤音，但被指责的一方却没有反省的迹象。埃尔罗伊只是微微转动视线，把目光收拢在迪伦身上。
　　小人鱼向水下缩了缩，却没有回避埃尔罗伊的注视。
　　“你要离开这里？”芙爱维尔海的主人再次开口哼唱，他的曲调依旧听不出情绪，问出的问题也显得莫名其妙。
　　迪伦疑惑地瞪着他，过了一会才皱着眉反问：“你在赶我走？”
　　“不……”埃尔罗伊哼出否定的前音，却没有把那个小节唱完。俊美的成年人鱼似乎在犹豫着什么，微妙的态度让他的气势缓和了许多。
　　“你到底想说什么？”
　　迪伦的情绪开始烦躁，他用力甩动了两下尾巴，但因为身体上的不适，这个发泄的举动并没有持续。
　　埃尔罗伊显然是感受到了小人鱼的催促和不满，很快，他唱出了新的问句：“你来到我的海，却不希望得到我的喜爱？”
　　“嗯？”迪伦露出了没有听懂的表情。
　　埃尔罗伊移开了视线，不再看着迪伦。“你要求成为我的伴侣，却不希望我的喜爱……”歌声中出现了叹音，“