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　　艸一抬起头，深吸了一口气，松开扳住的脸孔。
　　「我说，老头子，待会请务必给我们一个充分解释。」他对着领头的大贤者呼话。
　　「一定。」霍卜莫兰回应。
　　「噢对了！燧玥啊！这里叫做盲目高原，是月影镇人的禁地，充斥着诸多邪恶的传说，通常进到这里的人们，都很难活着走出去了！」霍卜莫兰忽然说起。
　　燧玥偷偷擦起眼泪，打了一阵冷颤：「那怎么办……我们就要死在这儿了吗」
　　「哇哈哈！都说是传说了嘛！」霍卜莫兰笑呵呵地说着。
　　他的话才说完，通澈辽亮的高原瞬间袭来了大片黑雾，原本紧邻在身边的同伴全都化作迷茫的晕影，燧玥不禁尖叫了一声，霍卜莫兰立刻将手抚上燧玥的肩膀，她的心跳猛力地震荡，在悄然无息的迷雾中清晰格外。
　　「原地休息吧！这片雾很不寻常，我的嗅觉跟听觉几乎都失灵了。」黄洢的声音就像溪水那样冷静。
　　霍卜莫兰高举木杖，在空中轻画一圈，幽暗的上空立刻浮出一轮浑圆的球体，飘散起强烈的光芒，彷佛从虚空之中的烈日。
　　「大家都先聚集到这！今晚我们原地休息，不能再走了！」霍卜莫兰提声高喊。
　　他们小心翼翼地聚到一块，直到大家都能看见彼此。
　　李澄深吸吐纳，竖身盘坐，就地冥想起来，李羿也找了个位置，和他一起盘坐摊掌，两个人并列静默，像极一对尘封已久的石人。
　　黄洢在附近找了块石壁，靠睡在人群的背面，阿吉则侧躺在视野的角落，窝住昏睡的少年，席沐坐在更远的石壁，拔出了臂上的弩箭，惬意地滑下腰杆，躺平在那，身旁横放着银妆重锤。
　　艸一和其他人围坐在霍卜莫兰的身边，唯独缪儿躺卧在枯草堆上，神情空愣，交错的枯柴坐落在人群的中央，摇荡着鲜艳的红火。
　　「那些人，并不是甚么囚犯，是我安插在月影镇下的一批菁英杀手，是我─害了他们。」霍卜莫兰落寞地说起。
　　「月影镇究竟怎么了呢」燧玥小声地问。
　　李羿两眼一亮，冲到营火的附近同声：「对呀对呀！月影镇到底怎么了」李澄坐在原地，脖子低沉，打着不可收拾的鼾声。
　　霍卜莫兰抬起头，说起深沉的语调：「月影镇的城主在数缘前因病驾崩，继任的城主在上位后，将自己尊封为圣主，专权蛮横、欺压百姓，我所培养的这群杀手，大多是权贵政策下产生的孤儿与游民，并成立了暗杀氏这个地下组织，扮起了劫富济贫的使者，苍天却要逼得他们，走到了这步……」
　　「少来了！你这个拐弯抹角的大骗子！事情怎么可能，怎么可能这么单纯，单纯到要赔上─他们的性命。」艸一激动得哽咽。
　　燧玥微弱地应声：「艸一大哥……」
　　霍卜莫兰抚住燧玥的手臂，无奈地说起：「萨朵，我确信，圣主就是萨朵，而且应该是在魔主之上的阶级，这一切，实在来得太快，现在连无名城都已摇摇欲坠……艸一啊，你可知道，我们已经等了你整整十二缘啦。」
　　艸一竖起肩膀，淌过一阵椎心之寒，起身远离了人群。
　　天色渐渐地化开，揭露出明耀的月色，盖过了篝火与风声。
　　昏迷的少年掂动了手指，缓慢地睁开双眼，惊愕起身，细数着视线下的人群，随后走进了阴暗的角落，阿吉抬起脖子，没多久又趴睡下去。
　　敏锐的黄洢早已觉察到那对茫然的步履，悄悄地望向少年，望着那道彷佛能够听见的心声……
　　『我是孤儿，从意识到的那刻开始，我已无家可归。
　　那晚很冷，不─每个晚上都很冷，有件破烂的披风，是我当时的棉被，也是我仅有的衣服，但它一点都不保暖。
　　我没办法抛下它，它是恶夜里唯一的朋友，是我永远的朋友，这破烂的披风。
　　在那个下水道的午后，暗杀氏收留了我，如今这对收留我并养育我长大的亲人，也在刚才的午后，与我永别。』
　　少年扯下囚服的袖口，从裤管下抽出了一把短匕，将破碎的布料放到地上，割成两条整齐的白色缎带，独自念道：「我─不想再看见这个世界了，闭起双眼，让白色的布条封住我的眼眸，束成一条流浪的符号，任由两条向外岔开的巾带随风飘逝，我也不再看见。」
　　少年的眼泪浸湿了缎带，不断地滑落到脸庞，黄洢将身体藏在冰冷的大石边，彷佛能看穿他的心思，随着他泛红了眼眶。
　　篝火旁有个古蔼的人声，述说着某段过去的故事─
　　「黑火延烧的夜晚，便是砂椤与仆众们的苏醒之日，牠们唯我独尊，只要是萨朵以外的种族一概归为异类。
　　古域人拥有强大的智慧与力量，而且深知谋略，被萨朵的主宰者视为终极的威胁，反之，古域人也亟欲消灭掉这群威胁。
　　那天晚上，无名城主号召了三大王城的军队，准备进攻砂椤和他唤醒的军团，树语森林首当其冲，戴维长老和猎龙人连手防堵住萨朵的蔓延，最终等到了王城的援助。
　　这群助军对于此战极为慎重，三大王城的国王都亲自出征，惟独无名城主支持了它处的战役，由银月领主黄凤代理战事。
　　所有人就这样一路追击到翡翠森林之中，发现戴维已经战死于翡瀑一带，在众人眼前化为枯槁之灰，四国联军与猎龙人接续追进了翡之心中，梦魇才真正地开始。
　　夜魅女皇莎伽罗带来了大量的年轻处女，利用言语与□□魅惑起当时的军队，魔帝也带来力大无穷的苦力，声称将与王城合作，提供高效无酬的劳力，也就是恶名昭彰的札布兽，在此同时，长久以来处于弱势的暮法王国以及金水城受到诱惑，竟然当场和萨朵族订下协议，和璞星骑兵以及银月骑士全面宣战，猎龙人因为某些渊源，淌入了血战之中，璞星城的国王则在内战当中幸运地逃回圣域，无名城主也因为支持了梦湖镇的战事，免于劫难。
　　内战之下，猎龙人几乎全军覆没，只有倒戈的银月骑士与逃离的璞星骑兵，侥幸地存活下来。」
　　霍卜莫兰说完，打了一个深长的哈欠，发现大家都呈现出呆滞模样、半梦半醒，立刻装腔作势地嚷声：「唉唷唷我的瞌睡虫啊！谁能想象金水城和暮法王国的领域里充斥着任劳任怨、和平共处的札布兽大军，国家发展突飞猛进、蒸蒸日上，男人女人的身边全都围绕着一群失去灵魂的美人，全城上下和乐融融唷……」他用力地躺进披风折起的枕堆中，忍不住道了一句：「简直就是一桩恶魔的交易，迟早要还的。」
　　烈火不停地烧窜，随着夜里的风声越演越烈，茫如迷途，所有人都已经熟睡……
　　位于遥远的西方，璞星王国的圣祈殿下有个古老的王座，坐卧着一名白首年迈的国王，他披头散发，桂冠斜戴，在众目睽睽下指着一名绯甲披身的战士，语调轻浮：「我说你，跪在这做啥滚吧，今天就滚吧，你这个圣祈军团叛徒，庸俗的小人……」国王挥手作势。
　　「我，今晚就走，请容许我尽完这最后的孝道，以及曾经身为骑士团长的行别之礼。」战士双膝跪地，身形魁武。
　　「你是哪句话没听懂！现在就滚！」国王将手中的酒杯甩到战士的身上，直直撞在他的眉间，鲜红的酒水缓慢地流过战士的脸庞，周围的人群立刻举杯欢呼，有些人甚至激动地站起身，高喊着耸动的字眼。
　　战士动也不动，站在他身旁的随从立刻拉起他：「走啦！恩奎尔大人！国王已经疯了！」
　　另一名随从也上前提起恩奎尔的另一侧：「走啦！你还在想甚么！」
　　恩奎尔顿时崩溃落泪，激动地呼喊：「父亲大人，我到底做错了甚么，请您和孩儿说啊！请您直说啊……孩儿会改，能不能别这样，请您直说啊！呜呜呜……你们别拉我啊……」
　　战士的身影随着两名侍从的步伐，渐渐地远离殿堂，直到殿门关上以后的寂静。
　　阴暗的角落里有张古老的木桌，桌子中央摆着一壶点燃的提灯，恩奎尔安静地坐在椅凳，上身前倾，双肘触膝，两名穿着轻便皮甲的侍卫也坐在附近，窗外漆黑一片。
　　其中一名面貌粗旷，发色花白的侍卫忽然问起：「恩奎尔大人，接下来怎么打算」。
　　「将军不用多礼，直呼我就行了，吾师。」恩奎尔回应。
　　「无名城吗」老将军低沉地说。
　　恩奎尔听完，松开了深锁的眉梢，缓缓起身，将桌缘上的长剑收进铁鞘，高昂低语：「出发吧。」
　　两名侍卫起身应答：「是。」接着走到门边，推开门扉。
　　小屋外头有片空旷的野地，一整团全副武装的战士看见了恩奎尔，立刻起身站定，同时拉住身旁的马绳，恩奎尔面露微笑，将右手抚上自己的胸前，点头敬礼。
　　所有士兵互看了一眼，赶紧也抚住自己的胸堂，弯腰鞠礼。
　　「上马！」恩奎尔宏声号令，所有人同时骑上马背，两名侍卫以及恩奎尔也跨上各自的披甲战马，双脚提蹬，冲进幽暗的林地，响起了雷声般的蹄伐。
　　此时，风暴晶塔的顶楼站着一名生人，披着深色的连帽斗篷，鬼祟地环顾了四周，接着从袖袍里放出一只银身长鸽，悄悄地飞向远方，穿越了漆黑云雾，掠过一群重甲骑兵的上方，恩奎尔顿时抬头，与银身长鸽略眼而过，塔顶的生人同时回头，从灰暗的阶梯慢步走下。
　　浓雾像潮汐那般，若即若离地退开，翅膀之声轻盈地拍打在耳边，停摆又振翅，年迈的老者猛然伸手，一把抓下这名不速之客，同时睁开惺忪的睡眼。
　　清晨的阳光无情地照来，朝石壁的另一头拉出遥远的灰影，此时霍卜莫兰的手里握住一只银身长鸽─缩头缩尾，无辜地看着他。
　　「唉……原来是你啊小家伙。」
　　『咕噜咕噜……』
　　霍卜莫兰松开牠，轻巧地取出鸽脚上的信卷，摊开过目。
　　「怎么了」缪儿坐在一旁的矮石上低语。
　　「战争，开始了。」霍卜莫兰淡定地说。
　　「甚么」缪儿又问。
　　霍卜莫兰猛然起身，慌张说道：「不好！快点叫醒大家！」
　　「大家都醒了。」
　　「噢……」霍卜莫兰拍拍自己的脖子，继续说起：「你可知道那个电啊水啊─火烧的东西，弄起来可真的是伤神唷！」
　　「我懂，我也只是早了你一步醒来。」缪儿无精打采地说。
　　「不过我说老贤者啊！这么漂亮的鸽子是哪来的呀！」李羿才刚开口，身体已经靠在霍卜莫兰的身边，抚摸着长鸽的额顶。
　　霍卜莫兰竖起身子，惊愕地叫起：「哇啊！你哪冒出来的！」
　　「俺不是冒出来地！俺一直都在你旁边呀。」李羿搔首回应。
　　「唉……这家伙叫做银身长鸽，是璞星国王˙恩提拉派来的信使。」
　　李羿挺起眉尖，顺势将霍卜莫兰手中的信卷抽来一看，随即嚷声：「啥！这字你也看得懂！」他将信纸颠来覆去，上下翻转。
　　「这是璞星王国的古篆，上头写着『三军已成，开战在即』。」
　　「嗯─听起来挺可怕的，咱们还是快走吧！」李羿起身说道。
　　霍卜莫兰从容地拿回信纸，投进篝火的余烬，燃成了灰末，接着拄起长杖，沿着峭壁围起的窄道步向西边，艸一与黄洢并坐在稍远的石台上。
　　「戴维爷爷的孩子呢他总还在吧」艸一心急地说起。
　　「你是指，洛托儿吗」黄洢回应。
　　「应该吧！我只记得他没什么礼貌，名字好像就是这个。」
　　黄洢淡漠地说：「他现在接掌了树语森林，树语们─不会再帮助人类了。」
　　「怎么会变成这样。。。。。。」
　　视线的遮角下忽然荡来缪儿的回音：「嘿！该起程啰！小两口！」
　　黄洢红起脸颊，纵身跃下三楼高的石台，跟上了众人的脚步，艸一坐在原地左思右想，随后跑向了身边的陡坡，顺着错落的阶壁走跳到地面。
　　蒙眼的少年跟在霍卜莫兰的身后，两手空空，走起路来毫无起伏、姿态生冷，彷佛地上的影子，亦步亦趋。
　　「喂！小哥呀！你这样看路得见路呀都不会跌倒嘛」李羿兴然问起，　
　　燧玥拉住李羿的手臂，小声地说：「喂！你傻啦！」
　　「耳，聪于眼；心，灵于声。」少年的声音像风一样轻盈。
　　李羿缩退到一旁，呢喃低语：「哇噢！这样啊。。。。。。」此时厄希古正趴在他的背上，悠哉地睡着。
　　隘口下的气温越升越高，连阵风都没有吹来，一条巨大的裂沟紧邻在队伍的北侧，通往着更深的地底，所有人都贴靠在相反一侧的峭壁下快步行进。
　　突然间，一粒碎石头从高处滑下，沿着壁面滚落到艸一的脚边，艸一撇了一眼，随即出声：「咦」
　　「不要抬头，继续前行，保持自然。」黄洢低声谨慎。
　　「是该死的月影镇追兵吗」艸一才说完话，陌生少年立刻绷紧肌肉，握起双拳。
　　黄洢从容回应：「不，看样子，应该是巴德尔。」
　　「哇噢！又是那群半人半鬼的猛男狂战士吗」李羿兴奋地说。
　　缪儿忍不住笑道：「嘻！亏你能形容成这样。」
　　「呵哈哈！他就是这样！」燧玥在旁附和。
　　李羿又道：「那我们这样算自然吗」
　　「还行。」黄洢专注地看着前方回应。
　　「咳咳！」霍卜莫兰引起了大家的注意，接着说道：「你们知道，札布兽听得懂人话吗」
　　李羿加快步伐，靠上霍卜莫兰的身边发话：「真的呀！」
　　霍卜莫兰边走边说：「扎布兽的样子大约分成三种，一种肤色较浅，身形肥大，最常被当成粗重的苦力使唤，他们也会打造巨大的武器和装甲，另一种的身体是咖啡色的，啊！那就是女生，通常都待在巢穴里，不太做事……」
　　缪儿不以为然地岔话：「嗯哼！噢吼─所以我现在走的是巢穴里的峭壁啰」
　　霍卜莫兰随即补述：「我是指札布兽，札布兽嘛！」
　　「唉呀不管啦！那最后一种呢」李羿说完话，专注地听着。
　　「最后一种类型，我们称之为高地札布兽，是直隶于魔帝的菁英品系，牠们的身形更加高大，凶悍，而且配备精良，懂得战略，外表裹着一层灰蓝色的粗糙棘皮。」
　　李羿闷闷不乐地回应：「唉噫！你说的我们都看过啦─无聊。」接着退回队伍的中央。
　　「我只是要告诉你们，札布兽听得懂人话，必要的时候可以哄哄牠们，因为牠们够笨，但是─巴德尔就不一样了啰……」霍卜莫兰故作神秘地说完。
　　黄洢忽然从霍卜莫兰的面前擦身而过，慌忙地说：「各位，我错了，大家准备好就一起往前奔跑，巴德尔并不是在侦查，而是在聚集。」
　　「那咱们跑有什么用敌人都已经……呃嗯」李羿不知所云地说起。
　　李澄提杵回应：「傻弟，我们处于隘口的下风处，如果等到敌人到齐，我们就连逃的机会都没有了。」
　　霍卜莫兰猛然冲向前方，高声喊话：「跟我来！出口就在前方，峭壁很快就会退去。」
　　所有人同时提紧装束，急奔向前，壁崖上立刻冲出一群散发雷光的幽狼，接连将长爪深入壁面，沿着峭壁垂直俯冲，每头幽狼的背上都扒着一名中矮的萨朵仆众，背弓持刃，远处的裂沟下紧接爬出成群的巴德尔军团，往人群的方向急起直追。
　　燧玥慌张地回头观望，几头幽狼来不及抓住石壁，一路从山腰上摔滚到地面，将背上的仆众撞成了烂泥，自己则翻起身来，继续追猎。
　　一批率先冲锋的巴德尔与急驶而来的狼群擦上肩头，顺势就将狼背上的仆众扯到地面，跨上幽狼。
　　缪儿拉回燧玥的面向，慌忙地喊声：「燧玥！专心点！」阿吉随后跟到一旁，作势要他们搭上。
　　艸一落在队伍的末端，不时地望向那群幽狼，霍卜莫兰忽地现身，朝他疾呼：「别再犹豫不决！那些不是小牛！只是一群受到萨朵腐化的幽狼群！」
　　「你怎么知道小牛！」
　　「以后再说！」霍卜莫兰说完话，朝身后抛出一列电链，同时加快脚步，一群追赶而上的狼骑踏过电区，瞬间瘫倒坠落，接连将其他的骑士绊倒在地。
　　一名驾驭幽狼的仆众从旁切入人群，朝蒙眼少年的身边逼近，少年随即斩出一记手刀，剁飞了即将砍来的长剑，另一手接续抓回滞空的剑只，转身投剑，将幽狼身上的仆众射倒在地，接着掠过尸体，抽回长剑，此时席沐的身边也坠下了两名仆众、翻滚带爬，连箭筒都摔了出去，黄洢在经过的同时抓起了一把散落的箭支，放回自己的筒袋，霎那间，耸立的峭壁抽离了人群视野，停留在众人之后。
　　黄洢忽然停住脚步，一群巨大的身影遂从远处慢步踏来，她赶紧面向左方，此时成群的幽狼骑士已然围起了视线，列阵以待，后方的裂谷也一路铺向了远方。
　　「没时间了！想办法从幽狼群这边突围！」霍卜莫兰镇定说完，席沐随即举起重锤，奔向了南面。
　　阿吉趴下身躯，将缪儿与燧玥蹭回地面，赶向席沐的背影，艸一、少年连同霍卜莫兰也都一齐追去。
　　缪儿守在燧玥及水滩的身边，翻掌托天，露