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　　他将自己的脸虚埋进那人的颈间，拉着他往大厅里走。那人似乎紧张到了极点，有点僵硬地由着他带着他走，直到进了满是人的舞厅。
　　叶延松了口气，放开了男子的手，借着人群的掩护，混进了人群。
　　他离开后，那名被他利用又无情抛弃的男子脸色爆红，他呆立在原地：“她她她……”他磨蹭了下自己的手臂，仿佛那里还残留着某种异常柔软的触感，他打了个寒噤。
　　“蠢货。”身边传来轻飘飘的一句。
　　伊莱脸上的表情立马被激愤所代替，他踢了下身边的人的小腿：“百焱！你骂谁呢？！”
　　百焱错身躲开，不理会他，朝着叶延消失的方向走了去。
　　“你站住！”伊莱愤愤地跟了上去。
　　柯洛因才进会场不久就被一个人扑了上来，接着他就被拉到了角落里。
　　“柯洛因？”拉着他的人劈头问了这么一句。
　　一听这声音，柯洛因立马反应过来他是谁，但他装作没认出。“你认错人了。”他可以压低了声音，和平常的声音相差极大。
　　叶延凑他颈间嗅了嗅，接着说：“柯洛因。”语气肯定。
　　“我是叶延。”说这句话的时候，他的声音里带了些许不悦，他有点不高兴眼前的男人没有认出他的声音来。
　　柯洛因失笑，没有再装下去：“你怎么在这里？”
　　“我所在的星舰被人劫持了。”
　　柯洛因闻言眸光闪了闪，他笑道：“别开玩笑了。”
　　叶延松开他的手，退开了半步：“你觉得我这身打扮怎么样？”
　　柯洛因不吝赞叹：“很美。”他从一开始就留意到了他的装扮，并惊叹于他女装后的惊艳。
　　“你觉得我像是会把自己整成这样的人？”
　　“所以……”
　　“所以，我没开玩笑，我现在成了星际海盗的俘虏。”叶延顿了顿，“我现在需要你的帮助。”
　　柯洛因沉默了一瞬，终于还是道：“别怕，我会带你离开。”他这话其实意味着他放弃了百焱的计划。
　　百焱的原计划里并没有两人相认这一出，因为只要两人见面了，计划就不可能继续下去，因为他不可能在叶延表面身份的情况下，还固执地把他当做重葛星来的楚俞。也因此，这个舞会设定的是假面舞会。
　　可是现在叶延却认出他来了。
　　一方面他为此高兴，在带着面具的情况下，他还能被认出，他惊讶于叶延熟悉自己的程度；一方面他又觉得有些失落，因为计划终止了。他早知道这个计划破洞百出，但他还是没有阻止百焱，大概是因为，他也寄渺茫希望于此计划吧。
　　可最终，还是白忙活一场。也不是完全不见好的方面，至少，这个计划让他的叶延回到帝都了。
　　“离开之前，我建议追捕兰斯。”
　　柯洛因一愣，因为这个意外出现的名字：“兰斯？”
　　“撒斯姆的头儿，也就是劫持我所在星舰的人。”叶延捕捉到了某束穿梭人群而来的目光，他回视着那人，嘴角微扬，“他正在你的舞会上。”
　　

第34章　假面舞会（二）
　　柯洛因这才意识到这场自己默认下的计划早在一开始就出现了偏差，劫持飞往垚星的星舰的人不再是己方的，而是著名星盗……兰斯？
　　“……”
　　而导致了这场变故发生的兰斯又怀着怎样的目的混进嘉德利亚宫呢？柯洛因不禁想问。但事实证明，这个著名星际海盗的心思很难揣测。
　　“我不知道。”叶延如实回答，“他似乎对你很感兴趣。”
　　这点线索并不能准确猜出兰斯进嘉德利亚的目的，但这并不妨碍帝国皇帝做出决策：“先不忙着惊动他，伊莱也在这个舞会上，咱们先找伊莱，让他在舞会结束的时候再带人进来。”
　　他的这个决策考虑到了满大厅各星球来宾的安全，传言里兰斯并不是一个穷凶恶极的嗜杀者，但也绝不是善良之辈，热闹了他，谁也不保证会不会殃及无辜者。
　　叶延对这个决定没有异议，只是在听到伊莱的名字的时候，无端想起了那双瞪圆的眼，就在刚才那位被他利用的男子身上。
　　柯洛因见他出神出声问道：“在想什么？”
　　“在想……我也许已经见过他了。”
　　“谁？”
　　“伊莱。”
　　就在不久前，叶延发现，兰斯已经发现自己的行踪了，于是他让柯洛因掩护，几个穿梭又消失在了人群中，他现在需要去寻找伊莱，按照和柯洛因的约定，两人分开寻找。
　　会厅极大，人也不少，有了这些天然掩护，兰斯没那么容易发现他。但也有弊端，他需要更多的时间才能找到伊莱。幸运的是，他最终还是找到了，或者说，伊莱找到了他。
　　“是你？！”
　　叶延闻声看去，看到的果然就是在大厅门前的那个男人，只是当时他身边还跟着一个人，现在那个人不见了。
　　“伊莱？”他试探地问道。
　　伊莱一怔，一是因为眼前的人竟然认识自己，二是因为……声音。这美艳的女人竟然是个……男人？！
　　相比较这两个让他惊讶不已的原因，显然后者让他惊讶的程度更高，前者完全被压下去了，他瞪圆眼：“你，你个人妖！”
　　叶延嘴角抽了下，有点无奈：“伊莱，我是叶延。”
　　“……啊？”
　　叶延面无表情地看着他。
　　伊莱眨了眨眼，而后伸出手覆上叶延的脸，用力一捏：“啧，叶延，你这是在做什么？咋弄成这个鬼样子呢？”
　　“鬼样子？”叶延甩开他的手，“我记得某人刚刚都看直了。”
　　“……”伊莱假咳了一声，转移话题，“你不是被咱们陛下赶去垚星了么，为什么又回来了？”因着打赌的事，伊莱很不喜欢陆延，他独特的脑回路让他固执地认为，柯洛因也不喜欢他。所以，明明是叶延主动要求去垚星的，到了伊莱这里，却被歪曲成了被赶出帝都了。
　　叶延淡淡道：“为了回来看你脸红的。”他说的是伊莱被他利用躲避兰斯时，他脸红的事。
　　伊莱：“……”
　　叶延没有继续打趣他，说出了他此次寻找他的目的：“柯洛因在找你。”
　　“别骗人了，陛下不可能找我的！”伊莱不信他的话，并有证据证明，他压低了声音，用暧昧八卦的语气道，“我刚才看到他在和一个女孩说话呢，哪有时间找我！”
　　叶延道：“我是认真的，没和你开玩笑。”
　　“我也是认真的！”
　　叶延正想说什么，余光却扫到一对靠得极近的男女，他扭头看去，发现那对男女他并不陌生，女孩是有些神神叨叨的多琳，而她对面的男人是……柯洛因。
　　“我相信你了。”他的声音平淡得几乎没有起伏。
　　伊莱也看到了他们，挑了挑眉：“看吧，我说谎吧。”
　　叶延没有说话，他看着他们说笑，看着多琳几乎要趴到柯洛因的怀里，看着柯洛因的手搭在她的腰上，无限亲密的模样……他有点不明白了，明明说好共同寻找伊莱的，怎么转眼就变成了这样。
　　他有点不高兴了，因为柯洛因的变卦行为。
　　——我不会不来的，我和陛下约定好了，他会在这个舞会上找到我。
　　他想起了多琳的话，不知道其中缘故，但事实发展似乎真的如她所说的那样。
　　“柯洛因和她认识？”他问身边的伊莱。
　　伊莱完全被他们吸引了目光，头也不回：“我怎么知道！陛下失踪了近20年，在这二十年里，我哪里知道他遇到过谁？不过，20年前，他们应该是没有见过的。”
　　“那女孩应该很漂亮吧。”伊莱说完这句话，不禁侧头看了眼女装的叶延……他也不错。他默默地将这个想法埋在了心底。
　　叶延没听清他的话，更没留意到伊莱的目光，因为他注意力完全被柯洛因和多琳吸引住了——
　　帝国皇帝在那个女孩额发上落下了一吻，抬头间，眼里的温暖笑意如同揉碎的阳光……
　　这一幕太过美好，引来了无数歆羡的目光，那些人并不知道柯洛因的身份，他们只是在这一刻，被那纯粹的美好吸引。
　　叶延不觉得美好，他甚至觉得碍眼，因为这对男女主角中的男主角竟然罔顾两人找人的约定，自顾自跑去泡妞了！行为实在恶劣！
　　他这么想着，思维跑偏了一瞬，等他再次回过神来，却发现多琳正看着他，两人视线相接，她对着他笑了。这一刻，他的视力似乎变得极好，他仿佛能看见她面具上的蛇形雕刻正对他吐着蛇信子，碧眼多情又怨毒。
　　他的眸色渐深。
　　就在这时，他看到多琳对着柯洛因说了什么，随即两人便朝着他走来。
　　两人走近了，柯洛因看了眼叶延，又看了眼伊莱，笑着问道：“你找到了？”他神色自然，一只胳膊任由多琳挽着。
　　叶延语气不是很好：“我以为你忘记找人的事了。”
　　“怎么会？”柯洛因笑着说，说完后微微侧脸看了眼挽着他胳膊的多琳，语意模糊道，“只是遇上些事耽搁了……给你们介绍一下，这位是多琳。”
　　“我们认识的。”多琳朝叶延道，“是吧，楚俞？”
　　柯洛因笑着纠正她，宠溺十足：“他叫叶延，不是楚俞。”
　　叶延深深地看了他一眼。诚然，他的身份并不特别，并不需要对外隐瞒，但是柯洛因在这个时候这么说，他就是觉得有点不愉。不过，从他的脸上倒是看不出半点不愉快。
　　多琳微怔：“是吗？”
　　叶延道：“是不是有什么关系。”
　　“也是。”多琳颇为赞成他的话，顿了顿又道，“我听过你的名字，炎凰的拥有者。”她在说到炎凰二字的时候，眼中极快地闪过些什么，但是没有人捕捉到她的这丝变化。
　　叶延没有理会她，而是对着柯洛因道：“可以和你单独说话么？”他这话说得客气十足，不复之前的熟稔。
　　“好。”柯洛因没有拒绝，他有些歉意地对着多琳说，“你先去玩会儿，我之后再来找你。”
　　“嗯。”多琳抽回自己的手，低头看了会儿地面，恰到好处地掩饰着自己的失落，再次抬头时面上带着惹人怜惜的浅笑，“你会找到我吗？”
　　“会的。”柯洛因这么告诉她。
　　得了保证后多琳便离开了，她离开后，叶延这才道：
　　“兰斯的事还处理吗？”
　　柯洛因没有立刻回他，反而问了句：“你不开心吗？”他这么问是因为他敏感地捕捉到了他情绪的变化，尽管他的脸上并没有显现出任何不悦。
　　叶延干瘪地吐出俩字：“开心。”
　　“……”柯洛因猜测，“因为多琳？”
　　接连扯到那个女孩身上，叶延微皱了眉头：“还说兰斯的事吗？”
　　柯洛因还想说点什么，一旁的伊莱出言打断了他，他茫然地看看两人：“你们在说什么？兰斯怎么了？”
　　叶延淡淡道：“兰斯托我告诉你，他说他要抢了你的府邸。”
　　“他敢！”伊莱条件反射道，随即观察到叶延的表情这才发现自己被耍了，“到底发生什么事了？”
　　叶延这次没开玩笑：“兰斯混进了嘉德利亚宫，现在正在舞会上。”
　　伊莱瞪眼。
　　“你待会儿先出去，带人潜在暗处，等舞会散后，跟在兰斯身后，等到无人的时候再动手。”柯洛因吩咐伊莱。
　　伊莱活动着手脚，匪气十足地问：“要死的还是活的？”
　　柯洛因失笑：“看你的本事。活着的价值当然更大。”
　　伊莱得令离开会厅后，叶延也准备离开，柯洛因拉住了他的一只手臂，阻止了他离开的脚步。
　　“不再玩会儿？”
　　“我以为你很忙，忙到没时间关心我的去留。”叶延神情淡漠，“你的那位还在等着你去找她。”
　　“她……”柯洛因欲言又止，迟疑了片刻，最终还是决定说了，“我遇到百焱了，它告诉我那个女孩身上有多｜情蛇的气息，但又不完全是异兽的气息，她在……魅惑我。我想看看她的目的。”
　　叶延惊讶。
　　多情蛇是六阶异兽，它的战斗力远低于同阶异兽，却因能散发扰乱人体激素迷人心智的气息而位列六阶。
　　那个女孩……
　　嘭——
　　“啊——”
　　顿起的惊呼声打断了叶延的思绪，他抬头望去，见偌大的水晶吊灯猛然掉落，水晶四溅间，有属于人类的身体与水晶灯同时落地，鲜血染红了莹白的水晶……
　　“死，死人了……”
　　

第35章　真假难辨
　　仿佛能听到最后一片水晶碎片落地的声音，这一刻，所有的欢笑声交谈声如同潮浪一般陡然被席卷而去，甚至空气都被抽离走了似的，偌大的会厅顿时只剩下了寂静。
　　极致的静。
　　那个躺在水晶碎片中的女子已然没了呼吸，她姿势诡异地攀在碎掉的水晶吊灯上，皮肤青白肢体柔软，仿佛被剔除了骨头，或者……骨头被全被米分碎。
　　是的，那样扭曲的姿势，完全超出了人类的范围，只有软体动物才有可能办到！
　　鲜血从那人的头颅汩汩流出，蔓延出一条细小的河……
　　以叶延的角度，他可以看到她凸出的眼，里面满是恐惧。
　　“死，死人了……”有人呢喃。
　　这一声呢喃像是撕破了压缩惊惧的幕布，所有的恐惧不安在这一瞬间全部被释放了出来。这血腥的一幕激得场面变得极为混乱，象牙塔里的少爷小姐们失了风度，互相推攘，试图逃离这里。
　　“啊——”
　　有人在这推攘中，不走运地跌倒在了水晶碎片中，与诡异的女尸来了个亲密接触，那人哪受得了这种刺激，当场惊叫出声。
　　“安静。”
　　有压过惊呼声的声音通过扩音器响起在整个会厅，于此同时，一个身影出现在会厅环壁虚拟屏上。众人看过去，见虚拟屏上的青年缓缓摘下面具，露出了一张众人并不陌生的脸。
　　是帝国皇帝柯洛因。
　　叶延这时才发现，在这场混乱中，柯洛因已经从他的身边消失了。
　　不可否认，帝国皇帝的安抚作用显然还是极有效的，他这一出现，混乱的场面就得到了压制，尽管由女尸带来的恐惧还没有尽数驱除，但维持勉强的镇定还是可以的。
　　柯洛因见场面控制下来了，这才继续道：“由于……意外，现在舞会暂停，请各位有序地离开，这件事的处理结果稍后会传达到兰英殿，感谢大家的配合。”
　　这句话过后，柯洛因的身影便从虚拟屏上消失了，随后，嘉德利亚宫的护卫队陆续进入大厅，做着维持秩序的工作，让大厅里的各星球来宾有序地离开。
　　叶延跟在人群中出去，他踏出大厅的那刻，有人从他身后拍了拍他的肩，他的心头闪过不好的预感，这突生的预感阻止了他回头的动作。
　　“宝贝儿，你不回头看看我吗？”磁性的声音里带了些戏谑的意味，“你这样会伤了我的心的。”
　　叶延：“……”即使不用回头，他也能听出，这声音是属于兰斯的。
　　世事无常，他此刻只能这么想。在不久之前，他还和柯洛因商量抓捕兰斯的计划，哪里想到，伊莱的人来没来，一场意外便打断了这个计划。更糟糕的是，他又回到了星盗头子的手里。
　　“亲爱的，说好了不跑的，怎么不听话呢？”兰斯拍肩的手抚上了他脖间的血管，“你刚才在和谁商量坏事呢？”
　　叶延沉默以对。到这个时候，他相信兰斯自有他的判断，不管他怎么解释都不再会起任何作用。他坚信如此。
　　事实也确实如他想的那样。
　　兰斯笑，眼底却并没有丝毫笑意：“那是柯洛因吧，和你说话的男人。”
　　“你想怎样？”
　　“当然是履行我的诺言。”兰斯的视线下移，落在他的腿上，“我和你不一样，是个很守信用的人。”
　　那目光仿佛化作了实物，叶延觉得腿上凉飕飕的。就在这时，一名护卫走到了他的面前。
　　“这位……先生，请和我走一趟。”护卫的声音细微地顿了下，在说到“先生”二字的时候，原谅他，作为帝国权力中心嘉德利亚宫的护卫，他的心理素质算强大的了，他只是有点不适应，对着一个妆容美艳的……先生。
　　护卫这话一出，叶延感觉到那只落在自己颈间的手用了些力，压迫着自己颈间的血管。除此之外，他还感觉到四周传来了不少打量的目光，目光的主人神色各异。
　　他成了女尸一案的嫌疑犯，他从那些人的目光里读出了这个信息。他默了默，无奈地接受了那些人毫不根据的强大脑补。
　　“先生？”护卫见他沉默，再次出声提醒，并开始自我检讨，检讨自己的态度。上面那位说，请这位先生时的态度一定要好，他虽然不懂，但执行命令还是明白的。
　　“嗯。”叶延回应了他，看了眼兰斯，后者挑了挑眉，而后自然地收回自己的手。
　　“我在兰英殿的房间等你。”兰斯这么对他说，看他的眼神很有深意。
　　“好。”叶延回他，话里没多少诚意。
　　叶延当然不可能再回去，他还想他的腿保持正常的