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　　第二天，来给苏二少送饭的苏家仆从被房里扔出来的茶杯打破了头，他顶着一脸的血去给苏二少房里送了台治疗仪。于是，苏家的人都知道苏二少病了。
　　苏瑜从房间里出来已经是几天后的事了，出来后的他脸色苍白，眼神阴骘，厌恶别人看着他的脸。
　　这些变化都被人看在眼里。除此之外，大家还发现，他突然之间变得厌恶幻兽，他将自己的毒蛛分尸后抛到了生态园里肥田，他甚至亲手掐死了自己好不容易得来的五阶翼族幻兽幼兽。为此，苏家家主大发雷霆，将他禁足在家。
　　苏二少病了，而且病得不轻。这是在苏家做事的人们知不敢言的想法。
　　在苏瑜被禁足的期间，叶延也过得很不愉快，他都快被大湾闹疯了。
　　“……艾玛，竟然真的有异兽！他的眼睛有这么大，腿有这么粗……”大湾一边说着一边比划着，以上这些话他说过无数次了，在这几天里。可是他自己一点也没意识到。
　　“天！异兽要攻占栖梧星了，天堂要变成火海，生灵涂炭呐！”大湾说着说着，一拍自己的脑门，“呀！我忘记还有几天内裤忘记收起来了！幸好想起来了，不然逃难的时候得挂空档啊！”
　　叶延：“……”
　　“算了……”大湾又颓了，自言自语，“估计那个时候也没时间穿内裤了。”
　　叶延：“……”
　　眼前这位焦虑症患者就是他烦恼的源头，大湾自打从庄园里回来，就一直是这个状态，叶延除了无奈还是无奈。
　　“我说……”叶延正想毒舌两句，没想，对方抬头用小动物的眼神瞅着他，叶延话到嘴边又咽了回去，“你看见大宝二宝了吗？我许久没见过他们了。”他试着转移话题。
　　这话题转移得甚好，大湾立刻被吸引了，他闻言愤然不平地骂了句：“叛徒！”
　　叶延：“……”
　　“据说那两个家伙发了笔横财，移民其他星球了！”大湾愤愤，“叛徒！说好做朋友的，结果连个告别都没有就跑了！”他说着说着，神情变得低迷，“算了，走了也好，栖梧也不安全了。”
　　从房间里出来的柯洛因正好听到他的话，眸光闪烁……其实这个“据说”就是他和季黎制造的，为的就是不想叶延听闻大宝二宝的死讯后情绪不稳。
　　栖梧再也没有谁见过异兽的踪影，网上关于此事讨论的热潮渐渐平息，大湾的焦虑症也因此渐渐好转，直到有一天，有人死了，死于异兽。
　　“你也看到了，那天的宴会上？”叶延和柯洛因并排躺在床上，他睁着眼，看着天花板。关于那天在宴会上的事，他的记忆有限，而在他这些有限的记忆里并没有异兽的身影。
　　“应该是有出现过的。”柯洛因道，“我没有看到，但是感觉到了。应该是中阶的异兽。”
　　叶延不怀疑他的实力，凝眉：“栖梧从没有出现过这么强大的异兽。”多年前的那场交战也只是和二级噬金甲虫。
　　“现在该担心的是会不会出现兽潮。”柯洛因道。一只中阶异兽不足为据，但兽潮就难以抵挡了。在人类与异兽对峙上的这二十年里的历史里，柯洛因都没有参与过，他对此所有的印象都是从资料库以及季黎那里了解的。
　　据以往的经验，出现中阶以上的异兽，有高于一般的几率会引发兽潮。这是见极为棘手的事。帝国三大上将中的曼尔亚已经叛变，叶振常年镇守罪恶之星乌岐星附近一带，那里是兽潮频发带，伊莱。博格留守帝都。他们都不能随意从自己的位置上离开。
　　最重要的是，他们都离这个偏远星球太远，如果兽潮真发生了，遣兵势必来不及。倒是驻扎在人鱼之星淼星的那支军队可以调遣一下……
　　淼星离栖梧近，据说那支军队现在由一名十分年轻的少校带领，实力强悍，或许可以……
　　柯洛因这么想着，偏过头对着叶延道：“你别担心。”他说这句话的时候已经默默做好了决定。
　　“路淮少校的星舰已从淼星出发了。”季黎对着柯洛因说，末了，似乎又想起了些什么，继续道，“他似乎有点不大乐意。”
　　服从命令是军人的天职，路淮的反应让柯洛因有点诧异：“哦？”
　　“大概是淼星有很深的眷恋之情，不愿离开吧。”
　　“嗯。”柯洛因没有过多纠缠这个问题，“光靠军队庇佑不行，如果兽潮真的发生的话。你明天让栖梧政府出面组建一支民间队伍，待遇从优……让政府购进一批低中级机甲备用……还有最近的巡视不可懈怠，以确保每个栖梧公民的安全。”
　　柯洛因一条条布置下去，等安置好了，才从季黎的住处回到流民区。他回去的时候，发现家里多了一个意外之客。
　　“我是来向你道歉的。”苏瑜对着叶延道，“以前是我错了，希望你别和我计较。”他的语意真挚，一点也不像被强迫的。
　　叶延也有些意外他突然间的“成熟”，审视的目光锁住那张他熟悉多年的脸，确定找不到丝毫说谎的迹象，收回目光，淡淡道：“我没计较过。”
　　“那太好了。”苏瑜笑了，“我真不希望有人恨着我，那会让我良心不安的。”
　　苏瑜仿佛真的只是为了道歉来的，得了原谅后就离开了，离开前还向柯洛因打了个招呼，不疏远不谄媚的那种。
　　叶延将无端升而起的怪异感压在了心底。
　　“你去哪儿了？”他问柯洛因。
　　“季……”黎。
　　名字只出来个姓，后面的被吞了回去，在他看到叶延一副果然如此的样子时。他想说，他和季黎真的真的一点超出朋友之外的关系都没有！
　　“苏瑜他……”柯洛因欲言又止，他也看出来了，苏家二少这变化，简直能让人惊掉下巴。
　　“怎么样都和我们无关。”这是叶延的看法。
　　在他们说话的期间，两人话里的主角苏瑜正撑着小巷的墙壁干呕，呕得整张脸都变了形，他恨极了别人盯着他的脸，自从他的脸在那一夜被那腐蚀性的涎液毁了后。
　　尽管后来在治疗仪的帮助下恢复了。他觉得他的种种不堪会被别人看出来，从那张脸上。
　　想到那屈辱的一夜他就好恨，但他的恨无从发泄，所以他只能把他以前所恨的人加倍恨回去。
　　他恨叶延。非常。
　　“呵……”散落的额发遮住了他眼里的疯狂恨意。
　　“你没事吧？”突然响起的声音吓了他一跳，他身子一僵，僵硬地抬头看去，正对上一束关切的目光。
　　“你好像很难受。”青年轻皱着眉，仿佛难受的是他自己，他从自己的兜里摸出一方手帕，走近了递给他，笑得有些腼腆，“擦擦吧。”
　　苏瑜呆愣着看着那方手帕，良久，他接了过来。
　　“谢谢。”他说。
　　

第23章　巡视途中
　　也许是异兽杀人事件激起了人们的危机感，民间队伍的建成效率出乎意料的高，这一支队伍人数不是很多，每人基因和精神力都算优秀，有机甲驾驶经验，只是由于种种原因没有加入帝国军队。
　　危机在前，这些人加入了这支临时队伍，佩戴着由政府分发的三级机甲空间钮，和栖梧武装队伍一起巡视。
　　栖梧划分四区，两支队伍平分到四个区。叶延也参加了巡视，在柯洛因的劝说下——
　　“你是觉得这帮为国为民的好战士们正好在巡视途中缺个娱乐对象吗？”
　　这是叶延在听了他的“建议”后，给出的回答，或者说，回击？他的双d级等级也只能起个娱乐大众的作用了，他想。
　　“……我没有这么想。”柯洛因的语气有些弱，他是知道他的实力的，虽然以他现在这个状态实力被封存了许多，但至少不会被异兽攻击，以他十阶异兽的威慑力。他能在这个关头出一份当然是很好的。只是他知道他的实力，叶延本人反而不知道了。
　　“哦。”叶延再一次做出恶意揣测，“所以，你是黑了我的资料库，看到我的存款余额了？”
　　和这人相处久了，柯洛因渐渐地也能跟上他跳跃的思维了，比如此刻他就能透过这毫无关联的话，找出其因果关系来。也正因为明白，他才觉得有些无语：“……我没想谋财害命。”
　　叶延看了他一眼，把试图钻进他衣服里的某灰啾拎出来扔开，整了整自己的衣物，吐出一词：
　　“好。”
　　这是答应了的意思。
　　尽管他前面肆意恶意质疑帝国皇帝的不良居心，但其实并没有真的这么想，其中玩笑的成分比较大。他相信着这个男人，不是像所有帝国公民无条件地盲目地信任着帝国皇帝那样，他是真正地能感受到这个男人的善意以及包容，在与他的日常相处中。
　　虽然他劝他参加巡视的原因不明，但总归不会是想害他。这点信心他还是有的。
　　柯洛因虽然不知道在他们对话过程中他的话里的哪个字眼戳中了叶延，致使他突然改变了主意，但结果还是好的。这也就够了。
　　“你，也要小心。”虽然知道不会有事，但这并不妨碍帝国皇帝适时表现出他的关心，也许……会打动他所关心的对象的心，结束自己的单恋历程也说不定。
　　好吧，柯洛因承认自己想太多了。
　　“嗯。”
　　这就是叶延在这个原本酣睡的时间点却意外地出现在东区街头的原因。
　　不知道柯洛因用了什么方法，叶延这个双d级废物成功地混进了东区巡视队伍，同在的还有熟人林夏、兰斯以及……苏珩。
　　说好了不再见面，但命运总是不放过我们……
　　叶延被这矫情的念头激得全身都苏麻了，鸡皮疙瘩起了一身。他赶紧把这念头从自己的脑海中驱逐，目不斜视地看着路面，认真严肃得就像在做学术研究。
　　“你怎么了？”留意到他脸上的表情有变，苏珩朝他询问了声，声音听上去不疏远不亲近，就像是在巡视的途中询问一个普通的同伴。
　　叶延头也不抬：“没事。”
　　“哦。”
　　对话就这么不咸不淡地结束了。
　　照明器的光晕在路面明明晃晃，沉默地走了一段路程，叶延抬头看了她一眼，短暂的停顿后又低下了头。
　　他低头的同时，苏珩的嘴角往上勾了勾，抬手抚了下颈间的项链。
　　叶延不可能看到她的这个动作，留意到的只有一旁的兰斯，他不知道想到了什么，眉间也聚拢了笑意，顺便“不小心”踩了叶延一脚。
　　“对，对不起！”他慌张地道歉。
　　叶延默默地把自己的脚从某个专注道歉专注到忘了收脚的冒失青年脚下抽出来，抬头直直地看着他，直到看到后者有些紧张了，才收回目光，淡淡道：“你妈妈是不是告诉过你，除了你之外的所有人的名字都叫’对不起‘？”
　　他总结，这个青年和人开启对话的第一句，十有**都是——对不起。
　　兰斯笑眯了眼，仿佛没听出他话里的讽刺：“呵呵，你真幽默。”
　　叶延：“……”
　　又沉默地走了一段路，走在最前面的林夏突然停止了脚步，他这一停，几人都跟着停了下来，苏珩有些疑惑。
　　“发现异兽了？”
　　“没。”林夏因为自己给大家造成的误会有些不好意思，也解释，“我是想建议大家分开了巡视，东区太大，这组组队巡视的方式有些不够全面，分开了总能多顾及几个点。”
　　巡视的方式是四人四人一组，他们四个人刚好分到一组。人数不多，但负责的区域不算小。他们这种集中式的，确实不能顾及所有的点。
　　也有个别实力强悍的小组是采取个人行动的，但那都无一不是专业武装队伍，民间队伍还没有哪个是采取那样的方式的。因此，林夏的建议一出，迎来了短时间的沉默。
　　“好啊。”第一个出声支持的人是兰斯。
　　苏珩想了会儿也答应了，她没有反对，一方面是不想做第一个反对的人，另一方面相信自己的实力，再者除了他们这些路面巡视的人，还有空中飞行器巡逻，想来问题应该不大。三人赞成，最后叶延的观点也就变得不太重要了。他也没有反对，只是沉默而已。
　　“那请大家的视讯器随时保持通畅，一有情况马上汇报！”林夏道。
　　几人交涉好后就分开了。此时已是凌晨时分，一个人走在大街上还是挺渗人的，叶延没觉得害怕，他只是觉得……有些想睡觉。
　　啧，就不该听柯洛因的话出来。
　　他这么想着，拿着照明器漫无目的地走着，随处瞧瞧。就在他路过一个巷口的时候，听到小巷深处传来一声轻响，他顿住了脚步仔细听，但声音又消失了。
　　他想了想，拿着照明器进了小巷。
　　他走得很慢，看似漫不经心其实精神紧绷，就在这时，他又听到一声响，就在他的前面。他拿照明器照去，与此同时，从小巷上空猛然蹿出一个身影！
　　破空的气流改变引起了他的注意，他蓦地抬头，却已闪躲不及，扑向他的身影快而精准地踢掉了他手上的照明器，其力度之大，他只感觉手臂一麻，下一秒，脱手而去的照明器撞到墙壁，坏了。
　　黑暗笼罩下来的同时，有人已经从背后撞向他，把他整个人撞到小巷墙壁上，随之，一双手卡住了他的脖子！
　　呼吸道被压迫，叶延只觉胸腔一阵阵难受，但他脸上的表情却是十分平静的，在快速计算逃脱成功的可能性后，他放弃了挣扎。
　　当然，他这么做最主要的还是因为，他发现止住他的人虽然卡住了他的脖子，但力道尚不致命。
　　“那个跟在你身边的人是谁？”那人的声音低沉，是压迫嗓子后制造的变声效果。
　　——是认识的人。
　　他知道他在问柯洛因，但他不准备回答。
　　“我也很想知道。”他这么回他，得到的是脖子上加大的力道。
　　“他呢？他在哪里？”那人继续问。
　　“谁？”叶延意识到，这里的“他”不再是指柯洛因，因为这个人在问这句话的时候，情绪明显地波动了，和之前问话时的心态有所不同。
　　“叶唯安。”那人的话里有些恼意，“叶唯安他去哪儿了？”
　　这个意外出现的名字让叶延愣了一瞬，他猜测了许多，但从没有想过会是他！
　　“我都记不清上一次和他通话是什么时候了。”叶延的感叹来得有些不合场合。但恰恰是这感叹里的真诚打动了制住他的人，让他相信了他，直接表现是，脖子上的手松了不少。
　　就在这时，巷口响起了脚步声。
　　那人皱了皱眉，凑近叶延的耳边，用他变声后的低沉声音对他说，说出的却是警戒的话：“别太相信身边的人。”说完，趁他愣住的那刻，松开他，在墙壁上几个助力，从小巷上方离开了。
　　他们不知道，小巷深处有人靠着墙，意兴阑珊地把玩着关闭了的照明器：“啧，被人抢先了……真讨厌！”
　　叶延站在原地思考着那人留下的话，直到一束光打在的身上，从巷口的方向。
　　“你的照明器呢？”
　　是苏珩。
　　苏珩没有问他为什么会在这里，反而问照明器，好像更意外的是他的照明器不见了，而不是他的行踪，这感觉就像她一直跟着他似的。
　　叶延眼中闪过异色，抬头看她，淡淡道：“坏了。”
　　苏珩道：“嗯。我们一起走吧。”说完见叶延站在原地没有动，无奈地叹了口气，“我只是担心你。”这是她跟着他的目的。因为知道叶延的实力，担心他，所以一直跟着他。
　　叶延这一下沉默了，很久很久以后，他才出声道：“哦。”说完，朝着她走了过去。
　　看着走近的身影，苏珩笑了。
　　

第24章　旁敲侧击
　　当他走到她身边的时候，身后却出现了另一个人，他看着两人有些意外。
　　“你们都在啊。”林夏有些惊讶，“都在这里做什么呢？”
　　苏珩的笑容因为他的突然到来而僵了一瞬，她回过头，笑：“叶延的照明器坏掉了，所以我准备和他一起走。”
　　“坏掉了？”林夏从自己随身带的兜里摸出一个照明器递给叶延，仿佛没注意到苏珩已然有些僵硬的笑容，“我这里有备用的。”
　　叶延的目光落在那只拿照明器的手上，不着痕迹地顿了一下，接过来：“谢谢。”
　　“不用不用。”林夏有些不好意思地笑了笑，“那么……都散了吧，再过一个小时就要换班了。”
　　“嗯。”叶延这次成为第一个响应他的话的人了。
　　苏珩看着他离开的背影，笑得有些难看：“真巧，咱们能在这里遇上！”
　　林夏张了张嘴一副欲言又止的模样，脸上带了几分薄红，他的目光游移，最后似乎下定了决心似的坦白道：“其实，其实我是跟着你来的。”
　　“……啊？”
　　这句话显然超出了苏珩的预料，她一时没有反应过来。林夏接着道：“因为你是几人中唯一的一个女生啊，我担心你一个人怕黑。”
　　“……”苏珩抽了抽嘴角，“谢谢关心，你不用跟着我了，我也不怕黑。”
　　“哦，那我就放心了！”林夏朝她点了下头，“那