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“就在月湖边，还有盛大的焰火可以看。”多萝在莱亚尔面前也像个忸怩不安的小姑娘，她把因为帮忙干活不小心垂落下来的鬓发羞涩地别到耳后，对莱亚尔说道：“到时候我可以请你跳舞吗？”
“谢谢，我会去看的。”莱亚尔没有做出明确的答复，但可能是他的笑容已经让多萝感到手足无措，这姑娘马上就跑开了，莱亚尔手中多了一束她塞过来的野百合。

“我想这人间一定有许多人争先恐后地想用自己的一切换你一个笑容，莱亚尔。”黑兽之影再度出现在莱亚尔身侧。
“我说过不许到镇上来，即使是你。”莱亚尔快步走到无人的地方，影子自然也追随而去。
“影子与本体之间力量相差悬殊，我可没有它那么大的影响力。”摇荡的影子悄声讽刺，“你生气了？”
见四下已经无人，莱亚尔松了口气。
“我没有生气。”他注视着墙壁上的侧影，问道：“为什么你跟黑兽之间这么……”
“你想说水火不容吗。”影子的语调很平淡，“其实还好，它只是喜欢在不顺心的时候杀死我而已。”
“你们都具备独立意识，而且本体和影子时常相伴，为什么不尝试和平相处呢。”
“这话你应该跟本体去说。”
“好吧。”莱亚尔并不是没提起过，但黑兽对此嗤之以鼻，就好像它们有什么不可调和的矛盾难以和解。

影子只跟他说了几句话就又无影无踪。
莱亚尔原本的世界没有恶魔，反倒是邪恶阵营的神明和一些邪灵担任此类为祸人间的角色。
恶魔都是这么说一句藏十句么。

在旅馆享用一顿颇早的晚饭后，莱亚尔跟随月湖镇居民来到白天刚刚光顾过的湖边，庆典已经准备开始了。
这可能是月湖一年到头聚集民众最多的时候，满天星河之下莱亚尔大老远就看到多萝身穿一身火焰般的红裙，正提着裙摆在湖边的浅滩踢着水花，有人喊她的名字，多萝回过身来发现并不是莱亚尔在叫她，少女特有的羞涩表情里带了点失望。
两人多高的篝火已经点燃，火星飞舞飘荡到天际，跟星与月的夜空交相辉映。莱亚尔微微眯起眼睛，欣赏这幅可堪画作的景色，在心中感叹这片人间也有许多值得人欣喜的事物。
莱亚尔迈向火光，只要再走几步就能加入洋溢着欢腾气氛的人群。
但他还没踏出半步就被触手一般的影子缠住了脚。“黑兽？”
没有回应，但莱亚尔被遮天蔽日的黑影遮蔽了全部视野。

“莱亚尔来了吗？莱亚尔——？”
红裙姑娘的声音在远处飘扬，莱亚尔一边叹气一边退到没人的地方，找了块干燥的草地席地而坐。“你害我看不到焰火了。你在闹别扭吗？”
“莱亚尔，你觉得爱是什么。”仿佛在压抑狂躁的气息，黑兽的语调比以往深沉许多。
“‘爱是永不止息’。（注1）”莱亚尔斟酌再三，想到过去曾有人这样对他说过，“但也需克制和忍耐。”
黑兽讥笑，“所以你也不知道爱是什么。”
“我确实只会照本宣科，但你我彼此彼此。”莱亚尔把手伸到兽影的头颅上方，“我想给你取个名字。”
“黑兽的称号有很多，我不想要名字。”
“……好吧。”莱亚尔有些失望。

“对我来说，爱是拥有。”黑兽说出自己的答案，“我拥有你的爱，你也拥有我的。我们走过漫长的路途，莱亚尔，你却一直在拒绝陪伴我。”
“现在的陪伴不是陪伴么，你的一部分可以来到人间，我也可以为了你离群索居。”莱亚尔不解，“你一定要我堕入地狱？”
“不。”黑兽作出莱亚尔没想到的回答。
“你热爱上了这片人间，我非常想尊重你的意愿。”

莱亚尔倏然抬眸，一股令人惶然的气息以月湖为中心弥漫开去，远处的欢笑声戛然而止，仿佛这世间的一切快乐都被这黑暗吞噬了。
是浓烈到窒息的魔气，这股力量太过庞大，只一眨眼就覆盖了整片湖泊。
莱亚尔猛地站起身，“你要干什么！”
黑影仍然蛮横地包裹着他的身体。
——“我会把这人间拖入地狱，莱亚尔。”




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注1：爱是永不止息。Love　never　ends。出自圣经哥林多前书。
月湖镇这个地名第一次出现是在第十二章。
居然有点卡文了
开文一个月整啦！

倘若爱能胜过本能（二）

即使是目睹诸神之战的莱亚尔也不曾见过这样的景象，夜空之下的墨色湖泊本应倒映天上星河，如今却像被毫无反射的漆黑墨汁浸透，翻腾的不是湖水而是浓重的黑影，诡异异常的氛围衬得湖中仿佛有什么可怕之物呼之欲出。
这才是黑兽本体应有的力量？

“住手！你疯了吗！”莱亚尔一点也不怀疑黑兽能够说到做到，正因如此才真的让人胆战心惊。他挥散眼前的黑影跑到湖边，正看到一只巨大狰狞的黑影利爪从湖心探了出来。
这时的莱亚尔还不知道，人间留存的地狱之门都是恶魔以原身来到人间时留下的残留通道。而如图黑兽这般力量无可比拟的大魔试图打通两界间的道路来到地上，无疑会给人间带来灭顶之灾。
莱亚尔只感到极度危险，这时候他才意识到自己根本阻止不了黑兽，它能把天地都戳一个窟窿，只为自己能畅通无阻。
他一直在企图亲吻刀尖上的火，因此不自量力的是他自己么。

“莱亚尔，你我终究会相见。”黑兽引人震颤的声音令湖水泛起墨色涟漪，“你会目睹我真正的姿态，而人间与地狱也会合二为一。我遵守我的诺言，与你分享我的王座，我们一起统治两界。”
“够了，我根本不想要这些！”莱亚尔语调里发着颤音，他想不到该如何抑制自己的战栗，“人间不是你该染指的地方！”

——一直都在我的影子里陪伴我不好吗？我本可以为了你选择永远活下去。

黑色在蔓延，湖泊和草木都被无穷的阴影吞吃，漆黑之兽已在空洞中探出半个身躯，而莱亚尔孤零零站在边缘，脸上比难以理解更多的是哀戚。
“回去吧。”莱亚尔艰难地说。
“不。”黑兽用浑厚且震耳欲聋的声音回答了他。
莱亚尔闭上眼睛，抬脚迈进黑暗。
“……那就吞噬我。”莱亚尔陷进重重影幕之中，“费林奈，这原本是我想给你的名字。不识爱为何物的黑兽，别让我真的把恐惧错当成迷恋。”
“不。”黑兽回答他，“我看不到比你更明亮的光，也不会有比你更值得吞噬的存在。这就是我的爱，莱亚尔。”
阴影把他推出那个范围，莱亚尔无言地闭上眼睛。

风已停歇，花朵凋零，生命远去，天地化为混沌的黑色。
阴影如烈火蚕食万物，彷若无尽的噩梦，莱亚尔无可阻止，目睹眼前能够扭曲视像之物，这漆黑之兽已经完全失控了。

“美丽到令人绝望的景象，不是么。”
影子悄然接近，语气玩味。
莱亚尔问：“你能阻止它吗。”
“我当然做不到。而且为什么要阻止呢？”黑兽之影发出压抑已久的笑声。“莱亚尔，你知道你爱的东西究竟是什么吗。”
影子带有恶意的声音近在莱亚尔耳畔，“——能够吞噬一切的无边黑暗，黑兽的存在比这个世界的神明诞生还要早上许多。只要它动动心思就可以把眼前的所有美好毁灭殆尽，可为什么成千上万年过去了，这个名为卡辛诺拉的世界还存在着？”

【界外的星者。】
并非黑兽和它的影子，一个直击头脑的声响令莱亚尔痛苦地呻吟出声。
“你……”

“啊，那位为了对抗曾经的黑兽耗尽力气的神祇向你求助了。”
影子摊开手，接着说道：“世界本身的反抗聊胜于无，但支配阴影的主宰自身也有影子，所以——”

【混沌绝不能再度为祸人间。我自遥远之地将您召唤至此，您来迟太久，地狱已经沉降，那里诸多恶魔会令人间遭祸。】
【……但最大的威胁还是这漆黑之兽，大地再度遭受它的蹂躏必将彻底崩毁。我残留的力量不多，这次之后只能依靠您了。】

两个声音一同对莱亚尔诉说，他难受地扶着额角。
脑海里的话音刚落，忽而狂风吹来，狂烈地甚至吹散阴影。在风中清澄的星光得以透过影幕，湖水也变得清澈幽深。
黑兽的怒吼响彻天穹，“是你！无能的神祇！”它被神力蚕食的身躯正被自己的影子不断修复，但黑影也在以肉眼可见的速度变得越来越黯淡，甚至难以维持兽形的外表。
莱亚尔心底却有了十分不好的预感。

蚕食和再生之中，湖中的黑兽失去形体化为一团汹涌的黑暗。
“莱……亚尔……”黑暗对着莱亚尔所在的方向伸出手，似乎想告诉他什么。
“我只……想要……”
莱亚尔咬着下唇，不由自主地想去触碰它，“只要你放弃把人间拖进地狱，我还是会一直在你身边。”
它忽而沉寂下来，“是么……那就记住你说过的话。”
“黑兽……？”莱亚尔听惯了对方的嘲弄，可这回的语气里却有些悲伤。
“——。”

蔓延的黑暗倒流回湖心，周遭陷入死一般的寂静。它无声无息、不再染黑大地，却仿佛正在膨胀和收缩间吞噬自己的内部。
难以感知时间流动，最后一丁点涟漪悄无声息地湮灭，吞噬自身的黑暗最终化为没有厚度的死水，仅仅过了片刻、周身环绕阴影的黑兽重新出现，已经不是刚刚失控的状态。

莱亚尔松了口气，低喃道：“回去吧，费林奈。”
“你也一定为我准备了名字，对么？”
莱亚尔震惊地抬头，这熟悉的语气是影子惯常的口吻，但却是眼前的黑兽发出来的。
“你是谁？”
“当然是黑兽了，”它比以往都要“亢奋”，“哈……原来你不知道刚刚发生了什么。”
它压抑着狂喜，“虽然神祇不好利用，但好歹我的目的达成了。”
莱亚尔不解，“你在说什么。”

“原本在我的计划之中想取代它还要好多年，幸好你出现了，莱亚尔。”如今的黑兽说道：“我对它说，你大概渴望能够征服自己的存在，从前它一概不理会这种挑衅，这回却上钩了，可能是你确实与众不同、它真的爱你吧。”
“爱。”它笑得不可自抑，“太有趣了，为了这个字眼，它输了。”

莱亚尔后退一步，这不是黑兽，而是影子。

“告诉我你为我准备的名字，否则我不介意把它刚刚没做完的事情做完，这次可不会有神之类的东西来阻止我了。”影子威胁的语气特别平淡。
“……费里斯。”莱亚尔说，“这到底是怎么一回事。”
“费里斯，我喜欢这个名字。”影子像在品尝名字的字音，消化好一会儿才恶劣地告诉莱亚尔：“如果想知道究竟发生了什么，那就来地狱吧。看看，那家伙千方百计引诱你前往地狱却没能成功，而你一定会听从我的话过来探究真相。”

如今的黑兽化为它曾是影子时的人形轮廓来到莱亚尔面前，对着他优雅地躬身，“我说过它会带给你终身难忘的一天，而下次我们再见时，相信就在地狱了。”
话音渐落，它便在原地消散。

声音和一切生命气息都回归此处，莱亚尔怔了半晌，垂首问道：“……黑兽，你在这里吗。”他试探性地看向自己的影子，里面却久久没有回音。
莱亚尔内心的不安慢慢扩大。
刚刚就在他眼前，想要把人间拖入地狱的黑兽被沉寂已久的神祇压制，但后面发生的一幕却匪夷所思。
影子取代了原本的“黑兽”？

是他安逸太久，所以当恶意扑面而来时他才会这么猝不及防么。
在影子眼里，爱是那么不堪一击的东西吗。
莱亚尔挪动刚才因为过于紧绷而僵硬的双腿。黑兽告诉过他，从这里向东不到百里有一座地狱之门。



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不知道本影转换是什么的莱亚尔目前还是懵逼的

倘若爱能胜过本能（三）

庆典的篝火早已熄灭，莱亚尔绕过满地狼藉。人类对于黑暗的恐惧早已深入骨髓，月湖镇上的居民在灾难发生之时就惊惶逃走，不过也好歹没有被牵连。
星空依旧，明月高悬，莱亚尔在月色下一直往东，却不知道地狱之门究竟长什么样子。

“出来见我，卡辛诺拉的神。”莱亚尔知道这片土地曾建立过辉煌的文明，但最终却因为不知名的原因崩毁。神的衰弱与黑兽曾为祸人间有关，那么为什么这片土地上没有黑兽曾经肆虐过的痕迹？
究竟是谁在说谎呢。

【您要往地狱去吗。】声音轻得就像微风拂过，莱亚尔猜测祂已经衰弱得近乎跟自然融为一体，连形体都无法凝聚了。

“告诉我以活人之身去往地狱的方法。”莱亚尔边走边说，“看在你曾经也是神国之人的份上，我可以不在乎你隐瞒了什么。”
【我很乐意帮忙，不过进入地狱之后只能靠您自己。还有，我想与您做一个约定。】
莱亚尔讽刺道：“你现在还有力气跟我谈条件。”
【我知道一个方法，能够回到神国的方法。】
莱亚尔呼吸一顿，但马上就恢复冷漠的神色，“把我唤来的难道不是你么。”
【非常抱歉，我是迫不得已才呼唤您。只要根源没有覆灭，满目疮痍的大地也能渐渐复原。相信卡辛铎尔如今已经恢复生机，您的故土和亲友都在等待您回去。】

——他们不会在了。
莱亚尔心想。不过他还是同意了对方的提议，“你想让我帮你抑制黑兽？”
【没错。若您能让黑兽从此不再威胁人间，您可以回到地上，我会把到神国的方法告诉您。】
“好，记住你说过的话。”莱亚尔其实并不在乎这些，他比任何人想象得都要急于进入地狱去查个究竟。

地狱之门是一道扭曲的空间通道。他伸出手，一股微弱的自然之力从指尖攀附到身上进而萦绕在身体周围，用这个气息伪装成已死之人，这就是神所说的进入地狱的方法。

莱亚尔踏进门扉。

连形体都没有的神明目送莱亚尔消失在人间，吹过的风象征祂的叹息。
【……我从世界之外召来一颗星星，他是奉献给混沌之主的祭品。】
【这是永远不能完成的约定。无论是黑兽吞噬星者，还是星者杀死黑兽，他们都将纠缠一生，而卡辛诺拉将一直存续下去。】
回归自然的神祇展露最后的笑容，至此彻底散去。
就此，这个世界再也没有神明存在于世了。

……

地狱是何模样？莱亚尔没有从黑兽那里得到太多信息。穿过地狱之门后他没有想象中那样要走过太长的路，他只是往前跨了一步，像穿过一道正常的门扉那样，这就来到另一番天地。
这里的夜空无星无月，天幕黯淡，四周都是低矮灌木，乍一看景色与人间无异。莱亚尔能感到弥漫开去的魔气，但由于刚刚有过人间差点被黑兽一爪子刨个大洞的经历，这种程度的魔气并不能令他拥有已经来到地狱的直观感受。

莱亚尔花费几个小时时间来到距离他最近的城镇。路上碰到可以搭乘的马车，拉车的马匹却没有头颅。人类车夫有张让人看了吃不下饭的脸，他咧着豁牙嘴对莱亚尔说只要给他口一次就可以让他免费搭车，察觉到低劣魅惑法术气息的莱亚尔拒人千里之外地绕开马车，却发现还是有不少人中招，便远远地尾随跟了过去。
豁牙嘴车夫专门对长相不错的人类下手，走走停停就“收获”了一马车猎物。这些被魅惑法术影响的人们目光呆滞地坐在车上，不吵不闹，像一群温顺的羔羊。
堕入地狱的人类并非都与恶魔直接接触，无辜之人大有人在，莱亚尔却不能一一解救。

好在装载太多人的马车走得不快，莱亚尔缀在它后面不远，勉勉强强跟得上，便一路来到一个还算像样的城镇。
此处建筑古旧，像几百年前的老古董，但也比莱亚尔原以为会看到一片蛮荒之地要好太多。莱亚尔不熟悉道路跟丢了马车，于是便想找个落脚的地方再说。他左看右看才找到挂着旅馆招牌的门店，刚想抬脚往里走就被从背后拍了下肩膀。

“帅哥，我劝你不要踏进去。”阴恻恻的声音阻止他推门而入，莱亚尔回过头，一个深披斗篷把自己的脸藏在夸张面具里的家伙十分自来熟地凑到莱亚尔耳边，“这家店在我们这条街别名吃人旅馆，进去的人要么进了恶魔的肚子，要么被卖到劣魔的窑子里。你长得这么好看，我给你介绍个更好的去处呗？”
莱亚尔扫开对方套近乎的手，面具男也不生气，甩给他一件斗篷，又说道：“你太没警觉性了，不想被盯上就跟我来。”
“我不是也被你盯上了么。”莱亚尔披上斗篷，对于这个举动他姑且把面具男暂时归为还算热心的地狱住民。
“但至少你有的挑。”面具男不由分说地把莱亚尔拉进小巷。
“我叫米特，是个堕落者。你呢？”
“莱亚尔。堕落者是人类在地狱的称呼么。”
“地狱的人类有很多叫法，堕落者是其中最有人样的一类。”米特回头瞅了他一眼，“你还真的刚堕入地狱啊？没被野外的恶魔吃掉真是够幸运，这附近刚来了一批羊魔人。”

米特把莱亚尔带到一间临街的店铺，仔细一看竟是个卖附魔物品的商店。回到店里米特就摘了面具，长相倒也说得过去。“我是个炼金术士，做点小本生意。”