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　　　　不多时，一群雄鹰展翅，冒着风雪高飞，敖沂的心极端失落空虚，死死盯着下方的鳄兽谷，突然开口说：“肖佑，下去看一看好吗？”
　　　　“看什么？”
　　　　“下雪了，他说芝莲下雪时开花，九层纯白重瓣。”敖沂说到这里时，觉得理由不充分，想想又补充一句：“倘若芝莲真的有效，那咱们应该好好了解它的生长习性才对。”
　　　　肖佑欣然答应，对于力所能及的要求，他无法拒绝，缓缓盘旋着往下。
　　　　贴近地面后，敖沂忙睁大眼睛看：
　　　　在黑色结薄冰的地面，除了少许积雪之外，果然见到几株傲雪凌霜的嫩绿茎杆、顶着九层纯白重瓣，在寒风里摇曳生姿。
　　　　“看到了吗？”肖佑特意又靠近些。
　　　　“看到了。”敖沂涩声回应。
　　　　“那，回去吧？”
　　　　“……好。”
　　　　*****
　　　　高处不胜寒，雪花纷飞，雄鹰从鳄兽谷上空疾速飞离，敖沂的脸颊被风吹得刺痛、麻木，那感觉直深入到了心里。
　　　　——我想，我真的有个特别宝贵的什么东西，永远丢失了。

　　☆、第36章　圣湖小住·猎归

转眼间，大半个月过去了。
　　　　白雪笼罩着西西里大陆，北风凛冽，阴寒入骨，圣湖冰封，只有木屋还是那样安安静静地矗立着。
　　　　冰雪封冻的寒季，就是西西里海龙族最空闲的时候，纪墨一家通常会来圣湖小住，既是拜访问候兄长一家，也是放松休憩一番。
　　　　纪墨坐在藤椅上，裹着厚厚的大毛披风，身上总算胖了些，脸色红润，眼睛明亮有神，正问起：
　　　　“康儿呢？怎么一大早起来就不见他？”
　　　　青哲宠爱地抱怨：“唉，跟着希图革革他们去林子里打猎了，自从化了人形，他是天天闲不住，上窜下跳的，晚上睡觉就喊腿疼，我都懒得理睬他！”
　　　　“呀~”敖瑞一条小龙趴在摇床边上，十分的失望：“哥哥们出去玩，又不带我，因为我没有脚。”
　　　　为人父母最听不得这种话。
　　　　纪墨扶额，马上安抚：“瑞瑞怎么会没有脚呢？你只是还小罢了，等成年化形，就可以跟着去打猎了。”
　　　　小龙无精打采，有一下没一下地晃悠着摇床。
　　　　青哲连忙哄：“瑞瑞，外面下大雪呢，冷得很，你这个年纪受不得冻，等哥哥们回来，我肯定让他们带你玩！”
　　　　“那，滑冰滚雪球可以吗？”小龙眼睛一亮，满怀期待地问。
　　　　青哲一口答应：“没问题啊，你想要哪个哥哥陪玩都可以！”
　　　　敖白敖泱兄弟俩一般般的严肃端坐，低声分析着西西里的局势，把海洋四大龙族、陆地几大兽人部落的现状拿出来深刻讨论。
　　　　“沂儿呢？怎么还不上来吃东西？”青哲关心问起，“我早上看的时候，他没跟着去打猎啊。”
　　　　纪墨的表情定了一下，微蹙眉，不过他还没来得及回答时，小龙就已经脆生生地透露了：“哥哥在休息，他累呀，不能去打猎啦。”
　　　　那边的敖白也皱眉，不赞同地刚想开口，但被敖泱慢条斯理地抢了个先：“这次沂儿去鳄兽谷忙了个把月，确实累，瘦得脱形，也就这段时间能歇歇，由他去吧。”
　　　　“可不是嘛！”青哲赶紧帮腔，“要不是他们几个及时找回芝莲，康儿还不知道变成什么样，我们的心都要焦了。”
　　　　一提起芝莲，大家的表情就全变了几变。
　　　　不可避免的，他们都想起了敖玄。
　　　　纪墨摇头叹息：“芝莲确实是神药。那敖玄入海时，是沂儿负责接待的，我当时病得厉害，也没能出去见一面，真想不到……唉~”
　　　　“生死有命。”敖泱极有长兄风范，缓缓劝慰，“滑坡我远远见过几次，那是瞬间要命的意外，防不胜防，沂儿肖佑他们能全身而退，已经是天大的运气，要感恩神的庇护。”
　　　　“何尝不是呢？”纪墨后怕不已，唏嘘道；“不瞒大哥说，事后我光听着都受不了，要是真有个万一，叫我们怎么办？幸亏海神有灵。”
　　　　青哲的笑容也彻底消失，他的心情更是复杂，怔愣着，伤感道：“唉，我倒是见过敖玄，他在这儿歇了一晚上，话不多，年纪不大，但很有礼貌，他还安慰我、答应找到芝莲送我们家一些……唉，那是个好孩子，可惜了，真是可惜了，怎么就没躲开呢？唉~”
　　　　时隔不久，小龙也还记得敖玄，他趴在摇床栏杆上，好奇问：“爸爸，死是什么？那条奇怪的龙死了吗？”
　　　　纪墨抬手摸摸幼子的额头，并不回避，而是简单解释道：“死亡就是结束。你还小，用不着考虑那些，听话、好好长大就是乖孩子。”
　　　　小龙懵懵懂懂地点头，身子一歪，滚倒在摇床里，抱着个水晶球欢快玩耍，以他的年纪，显然还理解不了死亡的真正含义。
　　　　倒是敖泱，永远是那么副老成持重的模样，赞赏道：“沂儿是个有情有义的，他跟敖玄认识一场，敖玄又的确有几分独特之处，朋友意外身亡，他难过也是正常的。”
　　　　——可是，那小子是难过得不正常啊！
　　　　敖白捏捏眉心，觉得头疼，有些话不知该如何启齿。
　　　　以往每次，敖沂、容革、敖康、肖佑等几个，都会把圣湖搅得天翻地覆，天天挨长辈们的骂，可就是不改，转身该该干嘛还干嘛——但这次，敖沂却像变了条龙似的：之前敖康纪墨身体没好，他就整天尽心尽力照顾亲人，后来芝莲发挥了药效，敖康顺利化形、纪墨也渐好之后，他就说疲累，多半待在湖底独处冥思，没了年青龙的精气神。
　　　　因此，敖白纪墨忧心忡忡，惊讶于长子那样哀悼追思……一条初识不久的外族龙。
　　　　是的，虽然敖沂死不承认，但纪墨哪里能被唬弄过去？他本就是穿越人士，细腻锐利敏捷，知识层面和思维方式跟这兽人世界有所不同——纪墨陪伴观察长子几天后，居然得出了个匪夷所思的结论：
　　　　那孩子，看起来不像是悼念朋友，倒像是在悼念——
　　　　这时，外面忽然传来容革的吼声：
　　　　“我们回来了！”
　　　　然后是敖康，听起来累得气喘吁吁的：“快、快开门啊，重得要命。”
　　　　希图笑骂：“你不是说一点儿不重、扛起来轻轻松松吗？来，赶紧给我。”
　　　　“不，我要自己扛进家里，都背一路了，大哥我可以的！”敖康十分坚持，他的人形颀长英挺，笑脸和煦可亲，就只是大病初愈，偏瘦弱。
　　　　听到外面的动静，青哲立刻起身去开门，小龙扔掉水晶球，一咕噜爬起来，趴在摇床边上，挥挥爪，冲着纪墨央求：“爸爸，我想出去看，想看~”
　　　　“好！”纪墨欣然起身，抱起幼子，带他出去看热闹，敖白习惯性陪同。
　　　　木屋露台上。
　　　　“什么？”青哲大惊失色，斥责道：“你们这些不知天高地厚的崽子！跑那么远的地方去做什么？多危险啊，不是让你们就在附近转转吗？”
　　　　希图把猎物搬进木屋，聪明地选择不接话，敖康跟着忙进忙出。
　　　　容革一头火红短发被寒风吹得乱翘，张扬又神气，大咧咧躺在露台上，痞兮兮地说：“哈哈哈~我们这么多兽人出去，有什么可担心的？哲叔是怕我们被掳走吗？”
　　　　“被掳走”，通常指的是落单雌性被流浪兽人抢去做伴侣。
　　　　“胡说八道！你们这么五大三粗的，谁会觉得你们是雌性啊？”青哲忍俊不禁，好气又好笑，心疼催促道：“躺地上做什么？赶紧起来，进去换身衣服烤烤火。”
　　　　容革哼唧唧，四仰八叉躺着不动，嘟囔道：“啧～累死了，敖沂呢？让他出来背我。”
　　　　青哲耐心十足，总把容革当淘气幼崽哄：“沂儿还没上来，他前阵子太累，让他多休息吧，叫你图哥背可以吗？”
　　　　“开个玩笑而已，哪能叫图哥背我？”容革懒洋洋地回，紧接着眉头一挑，鲤鱼打挺起身，说：“我下去看看，敖沂究竟在干什么！”说完手撑着露台栏杆，轻巧跳进冰冷刺骨的圣湖，眨眼间潜了下去。

　　☆、第37章　呦呦鹿鸣

“嗳，革革，回来！”青哲徒劳喊了一声，当然没能把那海鹿崽子喊回来。
　　　　希图戏谑道：“您别拦着，由他去吧，那小子，一言不合就要打滚哭闹的。”
　　　　青哲却不以为意，反而怜惜心疼道：“革革先是被遗弃，好不容易被容拓收养出生、化形又那么凶险艰难，多不容易啊，看他如今懂事又乖巧——”
　　　　“对对对，三弟最乖最懂事了！”希图迅速求饶并表态，他是大哥，底下有肖佑、敖沂、容革、敖康、敖瑞五个弟弟——咳咳，海陆空三族都有，稍微有些独特，整个兽人世界再找不出第二例了……
　　　　敖白面沉如水，远眺湖光山色，说：“沂儿也是不像话，兄弟几个都出去打猎，就他窝在湖底，到现在也不上来。”
　　　　“白叔，其实我们只是出去林子里透气了，打猎用不着那么多人，沂儿前阵子确实累，也就寒季空闲些，就让他多休息吧。”希图赶忙出来笑着劝。
　　　　小龙恰好被敖康抱出来，美滋滋捧着个白色果子，幼崽天真单纯，欢欢喜喜地说：“父王，快看呀，这是康哥哥给我的！”
　　　　敖白不得不缓和了脸色，温和道：“是吗？哥哥们每次出去打猎都给你带吃的，要记着。”
　　　　一来二去的，话题就被岔开了。
　　　　希图暗自松口气，他去过鳄兽谷援助找芝莲，大概知道内情，但深思熟虑后，希图瞒下了一部分，只推说敖沂是在外面风餐露宿、劳心劳神累着了。
　　　　——唉，年轻兽人未开窍，似懂非懂，一时间感觉错了也是有的，那龙已不幸没了，只希望二弟尽快想通、振作起来。
　　　　*****
　　　　容革潜下湖底去，越过护卫龙，熟门熟路游进敖沂房里。
　　　　湖面上结冰了，日常破冰只是固定的一小块范围，日光投不下来，湖底就昏昏沉沉。
　　　　但毕竟是王子在圣湖的固定住处，鲛纱珊瑚夜明珠什么的少不了。
　　　　“敖沂？”容革绕过珊瑚屏风，掀开鲛纱帘子，纳闷地喊。
　　　　“嗯？”
　　　　敖沂闻言扭头，他穿着宽松舒适的素色袍子，斜靠在寒玉床头，单膝屈起，姿态闲适，面容沉静，眼神深邃，犹如湛蓝澄澈的海。
　　　　他正在打磨那把未完成的骨刀。
　　　　“你还磨骨刀呢？”容革皱眉，游到床前弯腰，跟对方平视，耐着性子问：“究竟哪里不舒服？塔祭司成祭司都在，叫他们给你看看？”
　　　　敖沂迅速摇头：“没有的事，我挺好的，就是懒得出去。”眼看好友还要追问，敖沂赶紧岔开话题：
　　　　“打猎还顺利吗？都有什么猎物啊？”
　　　　“嗨~”容革起身躺到床上去，紧挨着对方，懒洋洋地回答：“陆地下大雪呢，积雪半人高，哥几个在林子里转悠半天，只抓到雉鸡和卷毛兽，另外摘了些白蜜果。”
　　　　敖沂不赞同地说：“半人高的雪，你们还深入密林，太危险了些，容叔知道了，肯定又要骂你。”
　　　　容革吊儿郎当，撇嘴道：“我亚父那是骂我上瘾了，随他去吧，我这次来圣湖，他又想拦，多亏纪叔叔帮忙说了话，我才能来的。”
　　　　“容叔那是担心你。”敖沂拢拢袍子，游下床，顺便拽了好友一下，催促道：“咱们上去吧，帮忙收拾一下猎物，再懒着，我父王得生气了。”
　　　　最近确实比较消极，整条龙提不起精神，敖沂多次反省过，但一时半会的改不过来，其实他也不好受。
　　　　“哼，你也知道？”容革毫不客气地鄙视，“也就小王子没看出来了，我们都纳闷着呢，你这么整天闷闷不乐的，究竟是为了什么？我问肖佑，那秃鹰死活不肯说，我问图哥，他就会哄我！”
　　　　容革抱着手臂，傲然抬高下巴，气呼呼，一副“我已经忍你很久了、还不快快从实招来”的模样。因为他之前留在龙宫处理海陆交易事宜，所以对陆地上发生的一切，并不是太清楚。
　　　　“怎的又说肖佑是秃鹰？”敖沂失笑摇头，拍拍好友的肩，推着对方往外游，避重就轻地问：“你什么时候见到肖佑了？寒季时他最忙，猛禽部落建在古木森林，一下大雪，树屋就有压塌的危险。”
　　　　容革原地停下，目光灼然，定定盯着对方看，一字一句咬牙说：“你还唬弄我？打量我不知道呢？昨天晚上，我逼问过容吉容祥了，他们都说是因为那条叫敖玄的龙死了，你就伤心得这样！”
　　　　“……别胡说。”
　　　　敖沂脸色一变，转身就想离开。
　　　　但容革岂是善罢甘休的性子？
　　　　他一把扯住对方的胳膊，抓住不放，眼睛瞪得圆溜溜大，显然是真生气了。
　　　　“放手。”敖沂深呼吸，耐着性子说：“咱们边游边聊吧，我有些话想告诉你。”
　　　　此言一出，容革虽然极不情愿，但还是放了手，嘟囔道：“快说，不管什么事，你说出来，我都帮你。”
　　　　兄弟俩并肩往外游。
　　　　圣湖足够大也足够深，因此哪怕是寒季，湖底也是很暖和的，但越往上，水温就越低，层层叠叠温度不同的水，颜色也有所差别，看起来格外摇曳生姿，如梦似幻。
　　　　“我父母跟我提了件事。”敖沂缓缓开口。
　　　　“什么事？”
　　　　“东海本家传信过来，说是王兄找好了伴侣，等暖季的时候，就会举行结侣仪式。”
　　　　容革点点头：“哦，我大概知道，听说你那祖父年纪大了，身体不好。”
　　　　“是啊。”敖沂叹息，“事实上，祖父对西西里还是不错的，可惜离得太远，不得常见。”
　　　　“老龙王是还行，但他老了。”容革毫不避讳地指出：“你那敖沣王兄也不错，可惜他又太年轻了，继任龙王是你王伯父。”
　　　　“这次的海陆交易——”敖沂觉得十二分的头疼。
　　　　容革不屑冷哼，嗤之以鼻：“老样子！东海本家的使团几次三番逾矩，胡乱插手西西里的事——要是可以翻脸，早让他们滚蛋了！”
　　　　“一脉相承，唇亡齿寒。”敖沂只能这样说。
　　　　容革极为鄙夷，不予回应。
　　　　敖沂只得苦笑，正色道：“到时肯定要回去一趟，只是老家情况复杂，具体还得仔细商量。”
　　　　“我肯定也回去啊！”容革眼睛一瞪，恶狠狠的，咬牙切齿道：“放心，有我在，东海那帮龟孙子蹦跶不起来！”

　　☆、第38章　你怎么来了？

“龟孙子？你骂谁呢？”敖沂斜睨一眼好友，往上游。
　　　　东海王族，一脉相承……
　　　　“呃~”容革摸摸鼻子，这才反应过来，他刚才是连着敖沂一块儿骂了，赶紧强调：“你们一家除外，咱们西西里海龙族早独立了。”
　　　　敖沂忍笑提醒道：“你在我面前骂骂也就算了，等回了东海可要慎言，那里我随便出去游一圈，都能撞上十个八个堂叔堂伯堂兄弟，全是王族——真是吓死龙。”
　　　　想起老家盘根错节的关系以及枝繁叶茂的王族旁支，敖沂忍不住吐槽几句。
　　　　“呵~”容革一声冷笑，以示对老家装腔作势各种王族的厌恶，天生的桀骜不驯。
　　　　兄弟俩一前一后跃出湖面，听见木屋里传出阵阵欢笑声。
　　　　“喂~”容革肘击王子，告诫道：“长辈们都在呢，你得高兴点儿，免得挨骂。”
　　　　“知道。”敖沂心领神会，打起精神扬起一抹笑，他也不想让亲朋担忧。
　　　　寒风裹着鹅毛大雪，陆地上银装素裹，变成圣洁的冰雪世界。
　　　　一出水，袍子就有要结冰的架势。
　　　　容革蹬蹬蹬跑上台阶，大声嚷嚷：“好冷，快开门啊，要冻死海鹿了！”
　　　　“吱嘎”一声，那是刚化形闲不住、时时刻刻走动着的敖康跑出来开门，瞬间带出一阵室内的暖意。
　　　　“还不快进来换衣服烤火！”里面传来青哲的笑骂声，“整天胡说八道，没个忌讳，看我不把你那嘴缝上。”
　　　　容革打着寒颤跑进去，转一圈打了招呼，嬉皮笑脸地说：“嘴缝上那可不行，还得吃东西呢。”
　　　　屋子里热热闹闹的，几个大小火塘烧得红旺旺，非常暖和。敖白把一碗香浓的肉汤端到伴侣桌前，又把小龙抱走，低声催促：“先喝碗汤，实在太冷了。”
　　　　纪墨心不在焉点点头，望着门口，纳闷地问：“革革，沂儿呢？我刚才好像听到那小子的声音了。”
　　　　“嗯？”容革诧异，“在我后边啊，怎么还不进来？”
　　　　这时，坐在窗口的敖康从窗棂缝隙里一看，顿时笑起来，惊喜道：“佑哥来了！”
　　　　“谁、谁？”容革歪歪脑袋、侧侧耳朵，有点希望自己听错了。
　　　　“佑哥啊，这么大雪天，怎么飞过来的？”敖康大步往外走，自从有了人形，他简直一时半刻闲不住，所有跑腿的事情都要争抢，哪怕是坐着，也要动来动去，活像得了大龙多动症……
　　　　露台外面，敖沂确实是停下了：
　　　　因为他在要进门的前一刻，看到了从西大陆方向飞来、降落在湖岸的几个鹰人。
　　　　按照圣湖的规矩，外族来访：如果是陆地兽人，就要向湖岸护卫说明情况，待通报后得到允许才能留下；如果是海洋兽人，就要向湖底护卫说明