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　　　　敖玄轻叹口气，不屈不挠继续跟随，很是不服气地想：我也是敖沂的朋友，敖沂都没说我什么，你个鹰人究竟想怎么样？
　　　　“大王子，您这是？”
　　　　“族长，有什么情况吗？
　　　　洞口守夜的兽人立刻询问自家头领。
　　　　“没事，我就是出来找点儿水洗洗眼睛。”敖沂笑着回应道。
　　　　一走出来，顿时狂风暴雨就劈头盖脸地袭来，激得人一哆嗦，幸好洞口上方有延伸，算有个屋檐，雨水汇集成束，分几股流下，四周弥漫着清冽冰凉的水汽。
　　　　“这水就挺好的。”敖沂满意地靠近一股水流，掬起大捧大捧的雨水，用力往自个儿脸上冲洗，发出舒服的喟叹：“这雨水还不错，清澈又干净！”
　　　　清洁好眼睛后，敖沂索性把头、脸、手、脚都冲一遍，他是海族，天生难以忍受身上脏污，洗得兴起，正当他准备脱掉上衣时，旁边的几个兽人终于不再作壁上观，纷纷劝阻道：
　　　　“大王子，陆地上寒雨冰凉，您小心。”
　　　　“别着凉了。”肖佑直接过去动手把敖沂的袍子穿回去。
　　　　“已经很干净了，这外面冷，咱们进去吧。”敖玄好言相劝的同时紧盯着那鹰人的爪子——说话就说话，你的手为什么总要放在他肩上？认识得早又如何？
　　　　面对一串兽人的阻拦，敖沂虽然觉得有些惋惜，但还是从善如流地收手了，他抹一把脸上的雨水，神清气爽，温和嘱咐守夜龙道：“辛苦了，要小心，发现情况随时示警，到时间了就进来休息。”
　　　　护卫龙恭敬道：“是。”
　　　　冲洗了个大概，心情舒坦很多，敖沂脚步轻快地走在前面，肖佑落后几步，横眉冷目，作口型对怪龙说：
　　　　“离他远点！”
　　　　敖玄一怔，继而脸上浮现怒火，*地问：“你凭什么？”我也是敖沂的朋友！
　　　　“干嘛呢？”已经走远的敖沂回头，提醒道：“弟兄们都睡着了，有什么事情明天再商量吧啊。”
　　　　肖佑的五官原本就偏冷硬，不笑的时候，银灰色的眸子十分具有威慑力，他冷哼一声，大步往里走。
　　　　但敖玄更是一副天生的凶相、什么不做都能吓到幼崽的那种，但他不想吵醒入睡的兽人，只得按捺下情绪，仍旧回到原位躺下，片刻后，还是忍不住翻了个身，脸冲着敖沂——然而，他看到的却是肖佑。
　　　　“冷不冷？”肖佑在敖沂身边躺下，关切地问。
　　　　“还行。”敖沂枕着兽皮袋子仰躺，闭目养神，俊朗的侧脸在篝火映照下忽明忽暗，鼻梁高挺笔直，无一处不耐看，戏谑道：“你冷啊？来，抱着沂哥。”说着还煞有介事地张开臂膀。
　　　　肖佑浑身僵住，一动不动，锐利的眼神锁住对方的手臂，半晌后才嗤笑道：“沂哥？我认识你的时候，你刚学说话，磕磕巴巴的，想做我哥下辈子记得早点儿出生！”
　　　　“哼~”敖沂收回手臂，慢悠悠地驳斥：“说得好像你比我大很多似的。”
　　　　“本来就是！”肖佑把自己已经烤干的兽皮袋子摊开、盖在对方胸腹上，催促道：“快睡，希望明天天晴，我带你飞过去，走路又慢又遭罪。”
　　　　“遭罪无所谓，关键是慢。”敖沂动了动，想找到一个更舒服的睡姿，兄弟俩紧挨着。
　　　　其实睡山洞真的很不舒服。
　　　　尤其是对于习惯水下世界的海族兽人而言，身下凹凸不平的岩石实在太奇怪了。
　　　　角落里的敖玄眼睛看着、耳朵竖起，心里莫名烦躁不安，他非常想过去，可惜王子身前已经躺倒一地护卫龙、身边则是赖着一只鹰！
　　　　真是风雨飘摇的一个夜晚。
　　　　*****
　　　　第二天一大早，兽人们满怀期望地醒来，然而，外面依旧在下雨。
　　　　“我的海神，天是破了个洞没补上吗？”敖沂站在洞口，皱眉看着阴沉沉的天幕和一阵强过一阵的雨帘，喃喃自语。
　　　　“看来只能冒雨步行了。”肖佑沉声道。
　　　　敖沂突然想起什么，左顾右盼一阵，好奇问：“敖玄呢？怎么没见他？”
　　　　“大王子，天没亮他就走了。”容吉一板一眼地回答，“他说他知道路，还说希望和咱们再重逢。”
　　　　肖佑淡淡地表示：“西西里丛林这么辽阔，不可能每次都那么巧。”
　　　　“……也是。”敖沂意外之余，又有些敬佩，因为对方确实没有想跟着大队兽人前进的意思。虽然一直困惑于那黑鳞怪龙总暗中打量自己的眼神，但毕竟是认识的海族，敖沂多少还是有些担心的——好吧，是挺担心的，希望对方不会迷路，能顺利到达鳄兽谷、找到芝莲。
　　　　——爸爸和康弟都等着传说中的芝莲治病呢。
　　　　匆匆填饱肚子后，他们再次开始赶路。
　　　　在丛林里穿行，身上很快湿透。
　　　　一群兽人冒着瓢泼大雨和狂风前进，为了赶时间，中午吃的是生肉，都是强悍粗犷的兽人，谁也不想示弱。
　　　　疲惫不堪的，踏着漆黑的夜色，他们终于到达了鳄兽谷口。
　　　　鹰人们脸上都露出如释重负的笑意，海族们则依旧谨慎戒备、尽职尽责地簇拥在王子身边。
　　　　敖沂用力呼出一口气，身上裹了一层淤泥，眯着眼睛抬头，看前面树上的几个树屋——那是猛禽部落搭建的，供平时巡视鳄兽谷的鹰人歇息。
　　　　“各位辛苦了，今晚上去树屋挤一挤。”肖佑安排道。
　　　　敖沂顺势接下去：“养足精神后，明天进鳄兽谷！”
　　　　四周黑漆漆，空气中有浓烈的沼泽地特有的陈腐味——也不知道是死去的植物还是动物……或者是寻宝遇难的兽人……长眠鳄兽谷的味道。
　　　　暴雨哗啦啦，狂风呜呼，敖沂的耳朵一直嗡嗡嗡：
　　　　那怪龙比我们早出发，怎么还没到？该不会是迷路了吧？

　　☆、第23章　两厢担忧

“发什么呆？”肖佑走近小声问，“累就上去休息，我去找点儿吃的。”
　　　　敖沂回神笑笑，摇头道：“没事。你闻闻，谷里的淤泥已经漫出来了，不知道有没有下脚的地方。”
　　　　肖佑吸口气，眉头紧皱：“咱们这次居然要跟四蹄走兽同路了！更麻烦的是，淤泥漫出来，谁也不知道底下是什么，探路都得浪费不少时间。”
　　　　敖沂安慰道：“走兽部落一直都是这样过来的，他们不也摘得到龙果？从前飞进去，摘的是高处显眼的，这次走进去，说不定还能发现更多的龙果。”
　　　　再想想，敖沂挑眉一笑：“这样的天气，谷里要命的毒气说不定会被稀释，咱们就只用对付鳄兽了。”
　　　　“希望如此。”
　　　　“走，一起去找吃的。”
　　　　鹰人靠长了翅膀的优势，时不时就能飞过来转悠，对附近的情况了如指掌。
　　　　没过多久，一群兽人就提着食物回来了。
　　　　树屋不多，海陆两族兽人各自占据几间，默认的，头领都是和最信任倚重的亲卫一起休息。
　　　　肖佑暗中叹口气，不可避免觉得很遗憾。
　　　　但幸好，头领们肯定会被簇拥着保护在中间，所以，肖佑敖沂的树屋是紧挨着的。
　　　　猎物已经在树下收拾干净，上去烤，每个树屋里都有个小火塘并几捆干柴，供驱寒取暖使用。
　　　　早上中午都是匆忙对付，晚上有条件了自然要好好吃一顿。患难见友情，龙族和鹰族的关系明显更融洽了。由于火塘太小、干柴有限，他们就事先商量好，有的炖汤，有的烤肉，弄好了一起吃。
　　　　“尝尝，挺甜的。”肖佑大步踏着半臂宽的木板过来串门，提着一串紫红色的野果，递给敖沂。
　　　　敖沂抬手接过，揪下一个，其余塞给身边的容吉容祥，都张嘴就啃，他们是真饿了。
　　　　狼吞虎咽啃完个果子后，敖沂吁了口气，谈起正事：“如果明天雨不停的话，那探路真是个问题，竹筏木船都不管用，因为沼泽地实在太大，龙果藤又长得分散。”
　　　　肖佑盘腿坐下，熟练地翻烤彘兽肉，无奈地说：“只能慢慢来，赶在下雪龙果凋落之前，尽量想办法。”
　　　　兄弟俩低声商量，边吃边确定明日的行动计划。
　　　　风声雨声树叶摇摆声，声声入耳，长途跋涉一整天，倦意越发地浓。
　　　　“容吉，守夜安排了吗？”敖沂打个哈欠，努力撑着眼皮问。
　　　　“您放心，已经安排下去了。”
　　　　“好。不能掉以轻心，现在这时候，海陆两族的冒险兽人都在周围晃悠。”敖沂推开窗，借着屋檐流下的雨水洗漱清洁。
　　　　供临时休憩的木屋不可能大而舒适：仅有一火塘、几捆干柴并若干兽皮褥子而已，桌椅床柜全无。
　　　　肖佑把角落里的两块兽皮褥子拿出去外面，打开用力抖抖，进屋后，一块递给容吉容祥，一块塞进敖沂怀里，歉意道：“没有床，你忍忍啊。”
　　　　敖沂裹着兽皮褥子，干脆利落地躺倒，感激又虔诚地说：“比起睡山洞，这已经够好了！”
　　　　“是吗？”肖佑莞尔，他转身出去，片刻后又回来，手里提着一件大毛披风，盖在敖沂身上。
　　　　“嗳？做什么呢？”敖沂睁开眼睛，好奇摸摸上好的皮料，笑问：“怎么有这个？”
　　　　“族长屋子里惯常放的。”肖佑把窗户推开一小缝，嘱咐道：“窗不能关死了，得通风。”
　　　　敖沂笑眯眯：“哟？族长专用的？那你还是赶紧穿上吧。”
　　　　都是围着火塘席地而睡，把小小的木屋挤得满满当当。
　　　　“陆地温差大，海族不适应，我那里还有，你盖着。”肖佑坚持道，“睡吧，明天还有一堆事情要做。”
　　　　敖沂其实已经昏昏欲睡，他和自小一起长大的亲卫紧挨，那大毛披风横盖着三个兽人，虽然身为王子，但没有特殊情况敖沂从不摆架子。
　　　　“唔~”敖沂迷糊道：“你也去睡，把门关上，雨水飘进来了。”
　　　　“……”肖佑扶着门框，无力气结，继而苦笑摇头：“好，我把门关上。”
　　　　“咔嚓”轻轻的一声，风雨被阻挡在外面，木屋内燃烧着小火塘，暖意熏得困意浓，就在即将跌入黑甜梦乡时，敖沂突然猛一颤，睁开眼睛。
　　　　旁边的容吉立刻询问：“您怎么了？”
　　　　“大王子？”容祥坐起来。
　　　　敖沂摆摆手，听着大雨倾盆而下，难掩担忧，“这天气实在太反常，家里也不知道成什么样了。”停顿片刻后，又说：“敖玄该不会真迷路了吧？”
　　　　“家里有龙王龙后坐镇，您尽管放心。”容吉回答了要事后，才顺带提起：“敖玄啊？原始丛林这么大，迷路不无可能”
　　　　“龙王龙后一贯英明，加上有容领队容哥等护卫龙弟兄们，家里肯定没事！”容祥崇拜又敬畏，显见丝毫不担心——至于敖玄？那就一来历不明的外族龙罢了。
　　　　敖沂叹口气：“愿海神保佑。”
　　　　*****
　　　　西西里风雨交加，河溪暴涨，洪水肆虐，无数泥沙碎屑奔流入海，近海处的水都变成浑黄。
　　　　龙宫虽然建在远海，但宏观对比起来，离陆地还是太近了。
　　　　由于水质发生了微妙的变化，为了安全起见，龙宫里近来四处弥漫着草药的味道，那是祭司们特意搭配的药草盆栽。
　　　　海陆交易一日未完成，外来使团就不会离开，西西里海的护卫龙就不能松懈半分：里里外外都要忙，除了日常巡防、应对异常天气之外，还要时常整治躁动不安的外族使团。
　　　　“简直该死！”容革黑脸怒骂，“这雨还有完没完了？海岛沙滩全被淹了！”
　　　　一群护卫龙跟在容革身后，脸色同样不好看。
　　　　“就是！这样恶劣的天气，大王子在陆地上行动起来多难啊，那些外族龙都瞎眼了不成？还明里暗里地催！“
　　　　一提起敖沂被暗地里议论，容革更是怒不可遏，恶狠狠道：“下次再听到哪个愚蠢外族说那些不三不四的话，记住他、告诉我，有骨符的收回骨符，没有骨符的直接赶走！”
　　　　“是！”护卫龙同仇敌忾，杀气腾腾地应承。
　　　　他们今天巡海结束后，还去外族使团居住地严厉警告了一番，待回到龙宫门口时，又受到了幼崽们的热烈欢迎。
　　　　容革牵着妹妹，径直游到柱子后面，小王子果然在那儿，没有等到自己的哥哥，他正失望地抱着柱子，磨爪子。
　　　　“瑞瑞是在等我吗？”容革弯腰笑问。
　　　　小龙诚实地摇头：“不是，我等哥哥，他为什么不回来？”
　　　　容革的笑容黯淡下去，哄道：“就快回来了，我也在等。”

　　☆、第24章　雨过天晴

“一直不回来，哎呀~”小龙煞有介事地叹气，继续慢吞吞磨爪子。最近事情多，龙王龙后加倍地忙碌，抽不出多少时间陪伴幼子，于是敖瑞更加的孤单了。
　　　　容革抱起无精打采的小龙，安慰道：“不会一直不回来的，事情办完他就回来了。”
　　　　容贝贝最淘气好动，她爪子一挥，就把旁边摆放的药草盆栽摘下一片叶子来，嫌恶地说：“这个好难闻啊，祭司还要摆这么多！”
　　　　“爸爸说，是为了防止生病。”小龙解释道，他生性较内向，说得不多，自然就听得多、看得多，而且记性非常好。
　　　　容革一把将妹妹搂住，提醒道：“贝贝，药草很珍贵，不能玩。”
　　　　“可是它们的味道太怪啦！”容贝贝撒娇地抱怨，“熏得我头晕。”
　　　　“习惯了就不晕了。”
　　　　“哼~你把我当幼崽哄呢？”容贝贝整天神气活现的。
　　　　容革挑眉忍笑，惊诧道：“难道你不是幼崽？”
　　　　小龙趴在容革肩上，认真看容家兄妹斗嘴，慢慢的也有了笑意。敖沂不在家，偌大的龙宫，能无顾忌不避嫌跟小王子往来的海族其实非常少，毕竟敖瑞的身份摆在那里。
　　　　容革一路游一路耍宝，尽力逗俩幼崽开心，把小王子送到家门口。
　　　　“瑞瑞，回去吧，你爸爸该找了。”然后又嘱咐跟着敖瑞的亲卫道：“容平容安，最近事情多，龙王龙后忙，你们保护小王子要上心。”
　　　　容平容安忙点头应承。
　　　　这时，里面传来了纪墨带着笑意的声音：“是瑞瑞吗？”
　　　　小龙迅速往里游，边游边欣喜地喊：“是呀，爸爸你回家啦？我出去接哥哥，可他还是没回来，不过有容哥哥。”
　　　　“是吗？那你跟容哥哥聊天了吗？”纪墨莞尔，张开双臂搂住小龙，他的身形愈发清瘦，面容憔悴，但身姿仍旧挺拔，气质温润平和，很容易让人心生好感。
　　　　“聊天啦！”小龙依恋地窝在纪墨怀里。
　　　　纪墨先看到了容平容安，赶忙说：“辛苦了，近来不太平，瑞瑞还小，等他有了自保的能力，你们就能轻松许多。”
　　　　“不辛苦，您千万别这样说。”容平恭敬回应。
　　　　“小王子非常懂事，很能理解我们。”容安补充了一句，这倒不是虚伪恭维话，敖瑞确实不会恃宠而骄、无理取闹。
　　　　容革领着妹妹进来，容贝贝大大方方游到纪墨跟前去，她的称呼都随兄长，脆生生活泼地喊一声：“纪叔叔好！”
　　　　“贝贝也好啊。”纪墨抬手摸摸她的额头，又对容革说：“革革，今天还顺利吗？”
　　　　一听到长辈亲切地呼唤儿时小名“革革”，容革顿时愁眉苦脸，好声好气道：“还行，挺顺利的，那帮不安份的外族都被压下去了——咳咳，纪叔叔，能不能别叫小名啊？我都长这么大了。”
　　　　“哈哈哈~”纪墨愉快地笑出声，看着眼前高大俊朗英姿勃发的青年，再回想曾经第一捣蛋的小海鹿，真是感慨良多！纪墨乐呵呵地说：“好，好，咱们的革……容革长大了，不能再叫小名儿了。”
　　　　容革难得不好意思地笑笑。
　　　　“爸爸，哥哥什么时候回来？”小龙第无数次地问起。
　　　　纪墨的笑容淡去，耐心哄道：“等事情办完就回来，瑞瑞别着急，再等等啊。”
　　　　“这天气，鹰人估计没法飞，那就只能靠步行。”容革忧心忡忡道，“在丛林里顶着风雨步行可不容易，偏偏我又——唉……”容革长叹一声。
　　　　纪墨安慰对方、顺便自我安慰：“家里这么忙，少不得你。沂儿带着不少弟兄，又有肖佑他们联合行动，会没事的，别担心。倒是康儿那边，虽然成祭司过去诊治了，大哥也传话回来说病情已经稳住，但我总放心不下。”
　　　　容革无奈道：“如果不是恰好碰到海陆交易，咱们就能去圣湖探望康弟了。”
　　　　“可沂儿已经带去了一部分弟兄，家里人手不够，只有等他们把龙果带回来、外族离开后，才能真正有空。”纪墨头疼地指出。
　　　　容革沉声道：“愿海神保佑敖沂一切顺利。”
　　　　******
　　　　做了一夜乱七八糟的梦，敖沂醒来时头晕脑胀，眼睛发涩，他坐起来靠着墙角，微微用力捶打脑袋，正当他准备推开窗户看看外面的情况时，突然意识到了什么
　　　　——没听到雨声？雨停了吗？
　　　　敖沂大喜过望，立刻推开窗户细看：
　　　　果然，雨停了！
　　　　天刚亮，外面一片暗沉沉，树叶浓绿，只偶尔有积水“啪嗒滴答”坠落，不远处的鳄兽谷上空，笼罩着厚厚一层云雾。
　　　　“海神保佑！”敖沂脱口而出。
　　　　容吉容祥同时醒来，三个兽人兴致勃勃地挤在窗口看，多日