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　　路易的身体猛地震了一下，但他没有停留仍旧继续前行，最终来到一片洼地旁。这里就是二十年前，虫族人和威斯特的母舰最后交战的地点。而现在这里是一片稀松林地，林地中央散落着一些比正常要小很多的虫蛹。洼地旁站着一个人，那是克里斯。
　　“欢迎来到炼狱，皇帝。”克里斯看着皇帝，脸上没有了平日里的慈祥，眼神中充满着仇恨。
　　君士坦丁三世明白了自己的命运，狞笑着看着路易和克里斯，“这就是你们的报复？你们觉得这样，就可以给儿子报仇了？”
　　路易挥了下手，两个士兵架着皇帝来到林地边，把他推入虫蛹群里。虫蛹里立刻伸出无数蚕丝般的白线，那些是连接着幼虫口器的“吸管”。白线缠绕在皇帝身上，逐渐把他的身体裹起来，裹成一个类似蚕茧的东西。
　　“你这么喜欢跟虫族人为伍，我就成全你。”克里斯冷笑着看着他，“但这里的环境不比囚徒森林，它们只能保持幼小的状态永远不可能长成成虫。而你，是它们唯一的食物。”
　　“你们都错了！杀死你们儿子的根本不是我，是你们自己！”君士坦丁三世一边拼命挣扎一边叫嚣着，“生在路德维希家，就是他最大的不幸！”
　　蚕茧逐渐裹满他的全身，覆盖他的脸部。窒息感逐渐增加却还不至于闷死，幼虫们本能地留给“食物”呼吸的空间，让它保持新鲜活力。皇帝一面用力挣扎，一边继续大叫，声音响遍整片林地。
　　“军权就是路德维希家的诅咒！它会捆绑着你的子孙世世代代，让你们成为权力的奴隶……”
　　声音逐渐变小，最终变成微弱的无意义地呻…吟。虫蛹群中间多了一个半透明的蚕茧，可以看到它仍在不断蠕动挣扎。一些白丝开始变成粉色，那是幼虫们进餐的标志。但幼虫们吃不了这么快，这够它们进食几个星期。期间他会在绝望和痛苦中被它们一点点分食，直到最后被死亡救赎。
　　路易闭上眼睛许久无声。仇已经报了，但人却不能再回来。刚刚皇帝的话戳在他的心里，这也是他一直无法释怀的事。军权就像一个华丽的枷锁，给整个家族无上荣耀和地位的同时，也束缚了他们世世代代。
　　这个循环，到什么时候才会结束？
　　斯泰勒星系，海斯帝国都星圣纳塔城
　　海斯帝国的都星，是以星系里的主恒星…圣纳塔星的名字命名。但这颗行星本身并不大，人口数量也非常少。这颗都星被一座由多段堡垒式太空站连接而成的人造防御圈围绕。这个星系里独一无二的防御系统，叫诸星之眼。它发出的防御光罩，将整个行星笼罩在其中。除了通过传送门以外，任何进出行星的飞行器都要经过堡垒站的检查。
　　圣纳塔城内
　　城内俨然是一派朴素自然的景象，到处可见山脉、森林、小河和村庄。天空中不见飞行器，陆地上也不见车辆人潮。林间村庄里偶而能见到两三个居民，在悠闲自在地钓鱼骑马打猎，俨然一个不问世事的桃源乡。不明真相的外人会以为这就是海斯帝国的全部，但只有帝国的居民知道，这里是金字塔的最上端。
　　海斯帝国的居民分为不同阶级，只有上层阶级的精英和皇室，被允许住在这颗都星上。
　　

　　☆、第　35　章

　　皇储行宫莱茵堡
　　帝国皇族的每个皇子都有自己的行宫，皇储莱茵·缪尔豪森的行宫位于一处风景优美的湖畔。行宫的外形就是一座欧洲古堡，整个湖和附近林地都属于行宫领地。莱茵平日里政务繁忙，行走于帝国的军务中心和商务中心所在的不同行星之间，很少待在都星上。既便有时间在行宫休息，他的工作日程照样排得满满的。
　　行宫书房里
　　莱茵正在书桌上，用复古式的天鹅毛笔写字。虽然早已不是书写信息的时代，但莱茵从小用这种方式来培养自己的心性，也写得一手漂亮的书写体。他的身边一台人工智能信息处理器，刚刚开始汇报最新的政务信息。
　　“军部消息：超新星号今早起航，抵达迈耶斯星系。目前正在观察星系内联盟军的内战情况。”
　　莱茵没说话，他只在必要的时候给出指示。
　　“军部消息：红色巨星号完成了水瓶座星系的航行任务，今早回到军部港口。”
　　莱茵的笔停了一下，“让吉恩舰长明早六点来见我汇报战果。”
　　“消息已传达。商务部消息：帝国本季度贸易统计刚刚完成，贸易成交量增加31。2％，贸易伙伴行星达到811个。”
　　“弗塞特星系那边怎么样了？”莱茵想起了什么。
　　“商谈仍在进行中，弗塞特盟约国仍不接受帝国的通商条件。”
　　莱茵的眉头微微皱起，“我对这个盟约国快没耐心了。通知军部派出星盗去看看，有没有缝隙能给对方施加压力。”
　　“消息已传达。外交部消息：洛米斯王国皇帝洛米斯…拉叶请求和帝国进行商谈。”
　　“虫族人？”莱茵的笔再次停下，“请求内容是什么？”
　　“洛米斯王国愿意分享领地内Alora1号行星上的生物资源。”
　　莱茵眨了眨眼，看来有些感兴趣，“是那个产出Alora黑头蜂的资源行星？它的交换条件是什么？”
　　“它请求帝国维护它在猎户座SA…13星系内的同族盟国。”
　　“猎户座SA…13星系？”莱茵对这个名字好像有点印象，“现在哪艘船在那个星系里？”
　　“是蓝色巨星号。”
　　“原来是伊格，那个没有战利品绝对不回家的家伙。”莱茵放下笔，脸上露出微笑，“通知虫族皇帝，我对他的提议很感兴趣，明早七点半和它通讯联系。”
　　一周后，梅博里尔星
　　等到一切风平浪静之后，皇室发言人发布了皇家声明。当然对于不知情的大多数民众而言，这无疑是一则突发消息。几个月前军部洞察到皇储爱德华企图阴谋篡位，皇室决定废黜爱德华的皇储地位，发配到边远的流放地。声明里，皇帝君士坦丁三世对军部的行动大加赞扬，决定授予军部长官西斯·路德维希爵士称号。尽管路德维希家本就显贵，但这对于正在备战的军部而言无疑是个振奋人心的消息。
　　三天后，授勋仪式在皇宫的莫里斯公务厅举行。这个公务厅是以梅博里尔星的初代皇帝莫里斯·路德维希的名字命名。自从君士坦丁二世以来，这间公务厅一直被闲置当成杂物堆放间。但这一次它被重新启用为授勋仪式的举办地，这其中暗含的示好之意不能更明显。
　　晚间8点，装饰隆重辉煌的公务厅里，皇室成员和主要官员已全部列席。身穿一袭白色军装的西斯沿着红毯走进公务厅内，来到皇帝的宝座前。他的目光在不经意间打量着皇帝，果然和本体完全看不出差别。听狐狸说，这个克隆本来就带有部分本体的记忆，加上和其他皇族人员并不过多接触，到目前为止一切都很顺利。
　　西斯单膝跪在皇帝面前，双手向上举起。皇帝将一柄通体黄金制作、有宝石镶嵌的佩剑放到他的手上，这是象征贵族权力和地位的标志。西斯接过佩剑后站起身，双手将剑柄握于胸前剑锋向下，向皇帝施礼表示对皇帝的忠诚。列席的军部一行中，也包括狐狸和跟着他的希尔。从西斯进门后狐狸就注意到，他的脸色看上去似乎不太好。
　　仪式结束后宴会开始，西斯自然是今天的主角。他和皇帝巡走在众多政要贵族之间，交杯换盏之余喝了不少酒。等他们走过一圈之后，狐狸来到二人身边，先向皇帝恭敬地敬了个军礼。
　　“陛下，军部有紧急事情报告长官。”
　　皇帝当然不会阻拦，大方地示意西斯随意。西斯继而跟着狐狸离开宴会厅，来到宫殿外的露天花园里。
　　“你的脸色不好，长官。”他的任何细小变化都逃不过狐狸的眼睛。
　　“是吗？”西斯的手捂上额头，似乎是有些头晕，“也许是最近累了吧。”
　　“现在战事当前，你更要小心身体。”狐狸关心道。
　　“我知道。”西斯答应了一声，“今天喝的酒有点多。你回宴会厅帮我应付下，我想先回去了。”
　　“是。”狐狸护送他到了皇宫的飞艇停泊位，看着他登上飞艇一直目送他离开。等到飞艇消失在夜空里，狐狸的身后响起了脚步声，希尔来到他的身后。当西斯和狐狸在一起的时候，他都会很自觉地回避。
　　“要不要我去探探，看路德维希长官出了什么事？”希尔开口问道。
　　狐狸摇摇头，“不必。他自尊心很强，不喜欢别人多过问他的事。”
　　“可一旦出了什么事，您还是极力去维护他的周全，不是吗？”
　　希尔下半句话到了嘴边，但没说出口。这个男人思虑着西斯的一切，还要照顾他的情绪和感受。这份小心谨慎，除了源自爱，他想不出还能有什么其他解释。虽然并不知道西斯是Omega，但在希尔眼里，这份真切的感情却是再明白不过。
　　片刻后，路德维希府邸
　　西斯回到家中，沐浴完毕后照例让Nio测量了他的信息素值。自从蓝色巨星号上回来之后，他的Omega信息素一直处于分泌旺盛的状态，导致他近期增加了Alpha拟成信息素注射的剂量。
　　“西斯，最近你的Omega信息素值一直偏高，你使用的药物份量也达到历史最高点。”Nio测量完毕后开口道，“我需要把测量数据汇报给博士，让他重新估算你的健康数值。”
　　“取消汇报。”西斯命令道。
　　“可是Nio怕你会生病哦。”Nio萌萌地回答道。
　　“你只需要管好你的嘴，我会管好我自己。”西斯驳了它一句。
　　“Nio只会测量生理特征，不会管理身体器官。”又一个来自老医生的冷笑话，让西斯无奈地撇了撇嘴。他能隐隐猜到，这恐怕是因为和伊格发生了关系的缘故。但目前为了稳定军部士气，他还暂时不能暴露真正的身份。
　　他躺倒在床上放松了身体，顿时觉得全身有点乏力，还有股莫名的情…欲的冲动。他在疲倦和酒精的双重作用下，不知不觉在床上睡着了。短短的小憩中他做了个梦，梦到自己像其他发情期里的Omega一样，向伊格疯狂地渴求交合，无所顾忌只想被填充占有。当他醒来的时候，那感觉仿佛还真实存在。他的身体居然因为梦境起了反应，让他只觉得羞涩又难堪。他只好重新沐浴过再次躺下，却比刚刚更加疲惫乏力，很快又睡了过去。
　　晚间，自由港，蓝色巨星号上
　　这是兰希身体恢复后，第一次和母舰的船员们见面。当他出现在眼前时，众人第一次明白了什么叫做天生丽质难自弃。他穿着一身普通的星盗服，一头秀发随意散在头后。朴素的打扮却丝毫没能影响那盛世美颜，反而更添了几分中性的魅力。此时此刻唯一能让这群Alpha保持理智的原因，就是他身上没有Omega信息素的味道。
　　“哇，你真的是本人，不是全息投影吗……”威利像观察一个名贵艺术品似的，围着他转了好几圈仔细看着，想伸手去摸摸他但又有点犹豫。
　　兰希有点尴尬地站在那里不敢动。
　　伊格轻咳了一声，“威利，美人是不能随便碰的，不然。。。。。。”
　　他朝弗里蒂的方向努努嘴。威利这才注意到，弗里蒂的眼神从没离开过兰希身边，那是源自Alpha领地意识的本能。
　　威利忙双手举起来，“我错了，我错了。”
　　兰希不禁咬唇一笑，大半数的船员也花痴似地跟着他笑，这让伊格摇摇头暗自无奈。但现在兰希离不开弗里蒂，这艘船同样需要副舰长，这是唯一的折衷方案。
　　“在兰希没有完全恢复之前，他会暂时留在船上。”伊格向所有人开口道，口吻严肃正式，“但你们记住，兰希是弗里蒂标记了的人。如果有人敢对他有企图，无论生死全权交给弗里蒂处理。”
　　“放心吧，我们大家都知道弗里蒂有多在乎兰希。之前那个海涅域的混血儿，不就是。。。。。。呜呜……”威利的大嘴巴还没说完，就被伊格一把拽过来捂住了嘴。
　　“海涅域的混血儿？”兰希有点好奇地看看威利，又看看他身后的伊格。
　　“他在梦游说梦话，别理他。”伊格呲牙一笑。
　　“行了，宝贝儿。”弗里蒂适时的走过来，搂上他的腰，“你才刚刚恢复点精神，别累到了。”
　　这时通讯兵到来，向伊格敬了个礼，“舰长，母星上发来通讯请求。”
　　

　　☆、第　36　章

　　“从谁来的通讯？”伊格问道。
　　“是军部的人工智能克劳迪娅。”通讯兵汇报道，“她带来母星军部的最新指示。”
　　伊格不敢耽搁，“知道了，我马上到。”
　　弗里蒂搂着兰希走向舰外，“我先送兰希去星港小楼，很快就回来。”
　　伊格答应一声，自己乘升降梯来到顶层指挥室。室内的全息屏幕上，是带有赤红色恒星标志的帝国星旗，这代表通讯是来自帝国的军部。
　　“我是伊格。”伊格双手背后站在屏幕前，开口道。
　　“嗨，伊格舰长。”屏幕上没有变化，但一个成熟性感的女声响起在指挥室里，“我有592天21个小时32分零5秒没见到你了。”
　　伊格不禁笑了，“是啊，上次见你还是从麦肯斯…伽玛星系回去之后。”
　　“大多数舰长见我的次数要比见莱茵殿下的多得多，你是少数例外之一。”克劳迪娅笑道，“今天刚好殿下去向陛下请安，我才有机会代他向你传达命令。”
　　“什么命令？”伊格不再废话，直入正题。
　　“殿下要你在三个月内，协助帕萨行星征服梅博里尔星。”
　　伊格脸上的笑容渐渐消失，他怀疑自己听错了，“你说什么？”
　　“通讯不顺畅？”克劳迪娅以为是通讯信号的问题，“能听到我的话吗，伊格舰长？”
　　“我听得见。。。。。”伊格强按下内心的动摇，“你说殿下要我协助虫族人征服梅博里尔星？”
　　“正确。”克劳迪娅确认信息传达无误，“如果需要协助，军部会派出红色巨星号前往支援。吉恩舰长一周前刚刚从天琴座星系回来，他也很想见见军校的老同学。”
　　“不、暂时不用，我需要的时候会联系。”
　　“明白。那么祝你一切顺利，早日回航。。。。。。”克劳迪娅准备结束通讯。
　　“等等，克劳迪娅。”伊格叫住了她。
　　“伊格舰长？”
　　“为什么？”伊格不明白，上次通讯时莱茵明明把决定权交给了自己，“为什么突然要支持虫族人？”
　　“你在询问莱茵殿下命令的理由？”克劳迪娅的口气比伊格还吃惊，“你知道自己在说什么吗？”
　　“不，我不是这个意思。”伊格意识到自己的语气失误，立刻改口道。他庆幸现在面对的不是莱茵本人，否则已经要被斥责了，“只是之前殿下没有指示。我怕有什么隐情，执行错了殿下的意思。”
　　“不会有错，伊格舰长。这是个交易。”克劳迪娅看来没怀疑他的意图，“我们得到虫族人的生物资源，作为回报帮助它们的盟友征服领地。”
　　“什么生物资源？”伊格追问道。
　　“你问太多了，舰长。”克劳迪娅道，“你的权限不支持这个信息。”
　　看来从她这里问不出更多信息，再多话搞不好还会暴露自己的内心。伊格决定结束对话，“明白了。”
　　“祝你早日胜利回航，伊格舰长。”克劳迪娅的话音结束后，屏幕上的星旗也跟着消失，只剩下伊格原地不动站在屏幕前。事情突然来了个360度大转弯，让他毫无心理准备。
　　现在该怎么办？
　　他站在那里琢磨着，甚至连弗里蒂敲门都没有听到。弗里蒂敲了多声没有反应，打开门就看到伊格像木桩一样站在那里。弗里蒂立刻预感到，这不是什么好兆头。
　　“母星说什么？”他来到伊格对面的椅子上坐下。
　　伊格这才回过神来，把刚刚接到的命令说了一遍。弗里蒂的面容也逐渐严肃起来，他明白这意味着什么。
　　“没有商量的余地吗？”
　　伊格也坐到椅子上同时舒了一口气，“莱茵殿下的决定，除了他自己没人能改变。但他从来都是权衡利弊的人，这次决定的背后，必然有相当的利益在推动。”
　　“是什么生物资源，能让他这么感兴趣？”弗里蒂不解道。
　　“帝国军部里有很多生化项目，我不知道具体是哪个。”伊格刚刚也在思索这个问题无果，烦恼地摇摇头。
　　“你打算怎么办？”弗里蒂问道。
　　“我必须回去查清楚。”伊格的口吻看来已经决定好了，“要先了解情况，才能有应对的办法。”
　　“对你来说，母星已经是要“应对”的存在了吗？”
　　弗里蒂这句话虽然没说出口，但在这件事上他是知道结果的。一个背离母星的皇家星盗，面对的不仅仅是无家可归的失落，更是否定了曾经拥有的一切荣耀辉煌。何况像海斯帝国这种军事强国，一个搞不好被视为背叛，恐怕命也就不会长了。
　　“我跟你去。”弗里蒂