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万山峰的人连符咒书都没见过？祁越心想，自己打小都见腻了，这帮人却这么新奇。莫不是被他爹诓了，那万山峰其实也是个不成器的小破落门派罢。

“要买？”摊主身材干瘦，打着补丁的衣裳上还有几块褐色的油渍，一双三角眼打量着客人。

“多少钱，”桑落落掂了几本，掀开书皮，脸上笑得愈发得意。

摊主眨巴着小眼睛瞧了瞧这堆人，眼珠转了转，伸出一个手掌：“五两。”

“五两？”桑落落搁下一本，又拿起另一本，一边翻一边摇头，“一本五两，你可是当真？”

“哎，记错了，三两，”摊主拍了拍脑门，“生意多了容易混。一本三两，姑娘是要还是不要？不是我说，这符咒书，可是我见过的顶厉害的了，贴在家中保你家宅平安，身体康健……”

“三两？”唐昭表情有些微妙，像吃了黄连，又像是耻于见人。

祁越对外头的物价没什么概念，便只捡了符咒书看着。那符咒画得曲曲折折，瞧着很是复杂，线条却洋洋洒洒，极不用心。祁越看着，皱了眉。这符咒自己也见过，但却不曾从那上头看出什么。眼前这潦草的几笔乱画，竟隐隐带着威势，绝非等闲所作。

他伸手顺着那线条比过去，那朱砂的线条愈发鲜艳，耳边突响起嘈嘈杂杂窃窃私语的声响，像是一瞬千里传来，将周身隔绝得干干净净，带着言说不出的苍凉悲怆。

手上蓦然一空，祁越猛地惊醒，见是桑落落拿过了那本书。他忍不住环顾了一圈，自己仍在熙攘喧嚣的街上，面前小摊贩把价钱降到了一两。

“姑娘，这可是良心价了。我亏着本卖给你的啊，别人来我这里买都是原价的，怎么样，一两买不了吃亏，买不了上当。”摊主拍了拍那铺着红粗布的摊板，大声道。

“既是头一次来，如何你单亏本卖给她，却原价卖给别人？”祁越稳罢心神，出言道。

“……嘿，你这小兄弟，”摊主一时哑住，小眼睛开了缝，看着祁越。

“好，我买了，”桑落落全没在意，撂下手中的符咒书，指了指摊子，“这一本，还有那本……一共十本，我全都买了。”

摊主眼睛缝儿又大了些，他伸出食指：“一本一两，姑娘，可不能反悔。”

“不反悔，”桑落落豪气干云地抱着胳膊，回身冲唐昭努了努下巴，“唐师兄，付钱。”

众少年一人抱了一本书，脸上喜气洋洋，之前的低落一扫而光。看来他们有些见识，知道那符咒书是个好物件，祁越心想。

不过这喜气洋洋，只除了唐昭。他揉了好几次额头，看起来忧心忡忡，与周围人都显得格格不入。

蒙他多次的关心，祁越也本着关心的态度问了一声：“唐少侠是觉着这符咒书买得贵了？”

他不问还好，这话一问，便眼见着唐昭脸色又差了许多。他苦着脸，勉强笑了一声，低声道：“你有所不知，这符咒书……正是家师所作……”

祁越讶然，点了点头：“原来如此。”

但其余万山峰的弟子，仍是欢天喜地的模样，祁越愈发生疑，只在心里猜度着，怕是他们师父的符咒流落了出去，眼下失而复得，所以才这般高兴。

路边摊上举着几支风车，迎着风呼啦啦地转，祁越瞧了好久，倒觉得那五颜六色的物件转得有趣，便多看了几眼。

“想要了？”桑落落不知何时注意到了，笑嘻嘻地凑过来，“你叫我一声师姐，我就买给你。”

“……不要，”祁越收回目光，直视着前头。

“哎，你上山不是想拜我师父为师嘛，虽说他收不收你还不知道，但你叫我一声师姐，又不会吃亏，说不准我还能帮你说说好话。”桑落落挤眉弄眼，顺带着摸了一把祁越的脑袋。

祁越不大想承认的一点是，他个子着实比桑落落低，眼下桑落落摸着他脑袋，更让他大为光火。麻利地甩个头往前走了一步，摆脱了脑袋上的那只手。

“嘁，”桑落落收了胳膊，“回头到了山上可别指望帮你说话。”

哪用得上。祁越攥了攥身后的剑柄，又摸自己的头顶，顺了顺才放下手。

许是众人情绪高涨，走到万山峰下头，只用了小半日。

祁越本以为，万山峰所在定是一副穷山恶水的皮相，高则高矣，几块乱石头堆出来的罢了。但他到这万山峰的脚下，又吃了一惊。

万山峰于群山连绵中赫然独立，山腰有白色云雾缭绕，若隐若现还可见一条白练，想来当是瀑布。
顺着山路上往上走，越走越能感觉到一股清正气息，沁透心脾。山腰有盘旋的白鹤掠过，穿破云雾，清唳一声，又舒展翅膀而去。

到走到山门前的石阶下，回身望只见茫茫云海，峰峦叠嶂，磅礴浩大。说这万山峰是钟灵毓秀之地实不为过。

迈过一百零八个台阶，仰头是丈高的山门，横匾上书着龙飞凤舞的三个字“万山峰”。

风吹得衣裳忽飘忽缓，祁越再回身，恰见是日头坠下群峰，露出一小半明红，金色的阳光刺破云缕笔直地射过来，像一道剑锋。日光渐渐隐去，光线下头，是天光模糊的黑暗。

“哎哎，先别忙着进去，”桑落落冲往山门里走的几个少年招手，“都知道待会儿怎么说了？”

“知道了，知道了……”七嘴八舌的声音。

“小声点儿，先对好话了，”桑落落嘘声，“到时候就与大师兄说，是在那镇上发现了师父私自去售卖的符咒书，耽误了时候……”

祁越站在人圈外头，不妨碍他一字不落地将这话听进了耳朵里。他漠不关心地听着，顺势抬头往山门里看。

这一看，便看见本是空着的山门中，此时站了个少年。一丝不苟的一身白衣，连青色的腰带都服服帖帖地垂在衣服下摆上。他手里握着剑，面沉如水地看着正埋头商量的桑落落等人。

祁越看了一眼，只一眼便看出那人比他高许多，不禁无意识地皱了皱眉。

对方像是感觉到了，忽又把目光投了过来。那少年的眼睛眨都不眨，直直地看着祁越，连个客气的笑都没露，神色疏离得像看一块石头，然又不太贴切，毕竟没人会看石头看得那么专注。

这是谁，万山峰的大师兄？祁越猜着，不躲不闪，也不客气地回看过去。

那少年长得极为齐整，只不过瞧着不好亲近，像月光打在霜面上，凉上带冷。两道眉生得离眼睛很近，更让他看起来多了些凌肃的神色。

这么互看了一会儿，倒是那少年先把目光收了回去。

“记住了吧……”桑落落抬头直起身子，吐出一口长气，“那就进去，”她心满意足地转身，立时抽了口凉气，还十分应景地往后退了一步，“……大师兄……”

原先埋头讨论得热火朝天的众人顿时噤若寒蝉。

“都去广场扎一个时辰马步，”万山峰的大师兄一点儿看起来一句解释都不想听，撂下一句话，俨然自己就是规矩。

“师兄，”唐昭急忙出声，“师弟师妹是……”

唐昭话没说完，底下众人又赶紧接着嚷嚷，吵吵的声音一大片，什么都听不清。

“两个时辰，”那被称为大师兄的少年面色半点没变，吝啬口水似地吐出几个字，声音半褪了少年人的清越低沉。

山门前的众人齐齐闭了嘴。桑落落瘪了瘪嘴，老实得一声不吭。

他们的大师兄扫了一眼低头的一干人，最后目光停在祁越身上，也只停那么一会儿，竟是连招待的意思都没有，便转身而去。

祁越只顾着瞧热闹想笑，因此对这点怠慢毫不在意。

他正打算离了这堆倒霉蛋，自个儿去拜见那万山峰的掌门，一把剑斜里伸出挡在了他身前。

“你去哪里？”桑落落又瞪了眼睛看他。

“去拜见你们师父，”祁越扭头。

桑落落站到他身前：“两个时辰的马步，没听见么。”

祁越奇道：“他是你们大师兄，与我有什么关系。我还没拜入你们……”

“迟早要拜的，来了这里听者有份，”桑落落不由分说拦住了祁越的去路，“不然你以后拜了师，大师兄跟你算账有你受的。”

“……”祁越觉着这理由古怪不已，但又碍于桑落落是个女孩子，不好与她过分争辩。

沉默一会儿，祁越放弃了去找万山峰掌门的想法。不就是两个时辰的马步嘛，蹲就蹲了。

于是祁越还没拜上师父，先跟着连坐了一顿结结实实的马步。

四、

广场边上的沙漏终于漏了一个时辰。祁越放慢了吐息，稍稍调整了下姿势。腿脚有些细小的酸麻，但还支撑得住。

“小师弟，小师弟，”桑落落在一边压着嗓子悄声喊。

祁越目视前方，做未闻状。

便听得桑落落停了会儿，又换个人喊：“唐师兄……”

唐昭稍稍偏了头，也低声道：“师妹，怎么了？”

“你帮我看着，我活动下，腿太酸了，”桑落落嘟囔道。

“……好，”唐昭说着，抬高目光，扬头看了看四周，“大师兄不在。”

桑落落大大地吐了一口气，抖了抖胳膊，随即站直了身子。她胳膊肘转了几圈，又踢了踢两条腿，捎带着把脖子上的脑袋也胡乱活动了一番，这才提了提裙子，两腿半蹲着，复了扎马步的姿势。

桑落落这么一带头，其余几个少年也忍不住伸直了脖子望了望，见没有他们那大师兄的影子，也放心地起身抖搂了几下胳膊和腿。

祁越瞧着这一帮子人皱着脸皮的样子，只自己蹲地稳当，一晃不晃。

除了祁越没起身，还有两个人也没起身，一个是唐昭，一个是被桑落落称为杨师兄的那个。唐昭只额头渗出些汗水，仍胳膊平直，气息平稳。姓杨的那个少年，脸颊绷得紧，额头滑下去数道汗水，衣裳下摆颤动着，眼瞧着是腿打颤了。

“祁少侠，”见众人纷纷又摆好了姿势，唐昭扭头看祁越道，“你可还吃得消？本不必来受累的。”

“才一个时辰而已，算不了什么，”祁越从一开始到现在，一动都没动，语气轻巧。他确实不怎么吃力，眼下见周遭的人一副难受样，更是说话不带腰杆儿晃的。

他这话一说出口，周围人不禁都看过来，见自己连一个没进师门的小孩儿都不如，又纷纷觉得惭愧。

唐昭看祁越的目光有了几分惊讶欣赏，笑道：“想不到祁少侠年纪小，根基这般深厚。”

“小师弟，你可别逞强。撑不住就撑不住了，谁又不会笑话你，”虽说桑落落一路吓唬祁越拜不上师，开口一点也不觉得这声小师弟有什么不妥。

“我说了没事，”祁越懒得应付。

唐昭只瞧着祁越果真马步扎得稳如磐石，心下欣赏之意更甚。目光掠过一边，唐昭又轻声招呼那姓杨的少年：“问水，大师兄不在，你可活动下手脚缓缓，还有一个时辰呢。”

祁越闻声也看过去，杨问水脸上通红，牙关仍紧咬着，不服输似地道：“不用。”

他从桑落落叫唤那阵腿就开始发抖了，此时眼瞧着是硬撑。祁越看他一会儿，认真地道：“还是缓一缓比较好，你们大师兄不在，逞强是与自己过不去。”

杨问水额头青筋都迸了出来，他只紧闭着嘴巴，看着前方，目光如铁。

“杨师兄一贯那样，他说不用你们就别管了，”桑落落又东瞄瞄西看看，飞快地弯了弯胳膊，“不过，都这么晚了，过会儿饭有得吃吗？”

这话像某种号召似的，桑落落说罢，祁越就听见了不知哪个馋鬼肚子“咕噜”的一声抗议。吃饭不吃饭，祁越没太放在心上。眼下入了夜，他只顾着扎马步，连师都还没拜，万山峰的大师兄瞅见客人又爱答不理，晚上总不能露宿在这广场上吧。

思及此，祁越不禁扭了扭头，预备看看这万山峰的房屋环境。实在不行，他去什么树枝上凑合一晚上也行。

瞅了一圈，只能瞅见些黑乎乎的影子。大晚上的，祁越眯着眼睛看了许久，也辨认不清那影子到底是些树木，还是些房屋。

那沙漏不紧不慢地又漏了一个时辰，已是夜风习习，繁星满空了。扎马步的众人哎哟地叫唤着，总算颤颤巍巍地站直了身子。

桑落落一个女孩子，瞧不出娇弱样儿，拍打了几下衣裳，又笑嘻嘻地看祁越：“小师弟，跟我找吃的去。”

“你们师父呢，”祁越没空想吃的，只挑了要紧的问道。

“师父不在啊，下山好几天了，这时候不知道在哪呢，”桑落落跺着脚，又道，“你急着拜师，也没办法。先去找大师兄吧，说不准他觉得可以，也就不用问师父的意见了。”

这是什么奇怪的道理，徒弟还能决定师父的意见么。祁越无言，但迫于情势，只好死马当活马医：“好罢，你们大师兄，如何称呼？”

祁越听见了桑落落吐出的俩字，又重复一声：“顾寒？”

祁越念完这俩字，才觉得安静得有些不同寻常，他鬼使神差地抬头，瞧见名字的正主又神出鬼没地站在广场前头。且仿佛得益于他重复的这一声，万山峰的大师兄走了过来。

“给大家留了饭，”顾寒走几步停下，沉稳地一声，原来不是来与祁越计较的。

一众少年稀稀落落地道了谢，又陆续地离了广场。

“小师弟，去不去，有吃的诶，”桑落落扯了祁越一把。

“你先去，”祁越拉回胳膊。

“随你，”桑落落心思都在吃饭上头，祁越回了这么一声，她也顾不上再拉拢，挽着袖子走了。

祁越转身，估摸不准地开了口：“顾……”顾什么，直呼名字不好，又不能叫师兄。

“可是来拜见家师？”没等他顾出什么来，顾寒先开了口，拯救了他口里吊着的字眼。

“是，只是听说掌门不在，”祁越一手背在身后摸了摸自己的剑。

“可先在客房住下，师父不日归来，届时再为引见，”顾寒说话时候直直看着祁越的眼睛，虽说是一种尊重，但到底被比自己高的人“俯视”着，祁越很不舒服。这点不舒服表现出来，便成了毫不掩饰似的挑衅目光。

“多谢，”祁越笑也不笑，表里不一地道。

顾寒转头对身旁的一个高个少年说了几句，那人便点点头走了。顾寒又对祁越道：“夜深了，吃过饭便随莫曲去歇息吧，客房已收拾好了。”

祁越便道一声谢，转头而去。

顾寒看着祁越的背影，又收回目光。他正打算离开，忽又听到一声：“诶……”

他疑惑地回头，见是祁越折了回来。

比他矮了一个头的少年诚恳地微笑着：“吃饭的地方……在哪里？”

“……”顾寒面上看不出喜怒，“我带你去。”


五、

祁越往嘴里送饭，眼角不受控制地往前头瞥。

顾寒就在他对面坐着，没吃东西，也没说话，跟专程瞧着他吃饭一样。

这大师兄果然不是一般人，祁越胡乱想着，没嚼出口里的饭都是什么味儿。本来他以为将要去睡树杈子了，又得了住处。这还不算，那瞧着目中无人的顾寒还送他到了吃饭的地儿，并且就坐对面看着他吃。

祁越想得太专心，回过神再往嘴里送时，发现自己噎住了。

他搁下拿筷子的手，小心地呼吸着，忍住了翻白眼惊天动地咳一阵的冲动。

“不好吃？”对面的顾寒出声，话是在问，说起来语气平平。

万山峰高处不胜寒，又是夜里，祁越觉得十分凉爽。顾寒这么明显热心过头的一句话，更是叫他起了一胳膊的鸡皮疙瘩。

“有水么，”他摇头，四平八稳地问了一声，听起来与顾寒的语气不相上下。

顾寒没说话，头转过一边，站起了身。

祁越看着他，心里的古怪慢慢升到嗓子眼，接着在顾寒走向邻桌时一下子消失了。

邻桌的几个也正吃饭的少年赶忙站了起来，把茶壶递给顾寒，还往祁越这边瞧了几眼。

“夜深了，早点吃完回去歇息，别误了明早晨练，”顾寒接过茶壶，与那几个少年点头，继而回身走过来把茶壶搁到祁越面前的桌子上。

“我自己来，”祁越简直是受宠若惊地起身拦住了顾寒要与他倒水的动作，太急惶还不小心烫了手心。他瞧着那汩汩落到杯中的茶水，默不作声地，忍了。

吹了吹茶水，祁越总算把窝在他喉咙里的食物冲了下去。几口茶水喝下去，也有了饱腹感。他这才注意到，这吃饭的屋子里，此时只余下他与顾寒两人了。

“休息去吧。”

没等他说一句谢，顾寒便道，说罢站起身。

他是我肚子里的蛔虫么，万一我没吃饱呢，祁越暗自嘀咕着。但也只得起身跟在顾寒后头，出了饭堂。

“麻烦你了，”祁越与顾寒往客房走，只觉更深夜凉。院中灯笼还燃着光，除此外皆是一片黑暗。

“到了，”顾寒没回头，领着祁越到一个偏院里，打开了里头一间屋子的门。

不管人家脾气怪不怪，总归跟着他到这么晚，也过意不去。祁越接过顾寒递过来的灯笼，便又道：“有劳了。我叫祁越。”

顾寒微微颔首，却看着祁越身后一直不曾取下的那把剑，过了会儿道：“令尊是祁从云前辈。”

祁越没吱声。难道这顾寒照应他，其实也是瞧在他爹的份上？可他爹是他爹，自己是自己，都离他家十里地了，还有人能把他与他爹联系到