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“是昨天那几位，万山峰的，”伙计拿起桌上空了的茶壶，“小的先走了。”

“嗯，”慕云思转着手中的茶杯，头也未抬。

二十四、

入夜，祁越站在唯一一座亮着光的小楼前，看着门牌上那三个大字，念了出来：“暖香楼。”

暖香楼背着街道，比周遭的房屋要低，且掩在一条小巷中，单从外头看，根本不会发现。

“这不是乐坊吗？”祁越扭头问道。

“当然不是，”桑落落恨铁不成钢，“你没看见吗？”

门口站了个红裙漏肩的女子，正笑意盈盈地看着楼前头几个人，红唇妩媚，媚眼如丝，她大大方方地道：“小公子要想听曲儿，我们这里也是有的。几位可要进来玩一玩？”

桑落落拽了站在前头的祁越一把，拎着领子把他拎到了身边，小声吓唬道：“小孩子家站那么靠前做什么，小心把你拐进去。”

直杵在人家门口，似乎都没法开口。那女子也看不出这几个来意，便又好奇地看着桑落落道：“姑娘也有兴趣？”

“……”桑落落直拽着祁越往后头闪。

“我们在寻人，”顾寒面不改色，“想请问下是否有新来的伶人。”

“好巧，”那女子还未开口，一旁突兀的一个嗓音，继而却是慕云思笑着走上前：“顾公子在寻人，我也在寻人。”

“咦，你是……”桑落落看出慕云思的服饰，十分惊讶。

慕云思与几人颔首，又对那女子笑道：“我所寻的人与这位公子一样，这三五日，可有新入以琴为艺的伶人？还劳烦姑娘帮忙问一问。”

“倒不知哪个姑娘这样好福气，”那女子掩口笑，又多看了慕云思几眼，扭着软柳般的腰身进了敞开的门中。

“你也来这里寻人？”祁越走到慕云思面前，不解道。

慕云思打量祁越，却道：“我来这里寻人不稀奇。你师兄来这里，不是很稀奇吗？”

桑落落意味不明地自顾自“啧”声，又暗暗地用剑戳一戳唐昭的剑。唐昭也略有些好奇地看顾寒。顾寒并没什么反应。

“看来你拜师成功了，拜不进九琴了，”慕云思看着祁越，语气颇为遗憾。

“你来这里有事情吗？”祁越实在不能问事情是不是与你有关，便拐弯抹角地道，“宛城这几日很乱。”

“来了一两日了，听说这里有乐修作怪，便来看一看，”慕云思坦言道。

祁越没想到慕云思没掩饰。照他的说法，似乎与九琴无关了，毕竟杂七杂八的乐修也多得是。

“修琴的乐修？”顾寒这才接话。

慕云思却饶有兴趣一般道：“不知。但我所寻之人以琴为修罢了。”

那女子这时走了出来，先与慕云思道：“这几日确实有个小丫头进来，抱着一张琴，楼里妈妈看她琴弹得好，便收留了。”

“至于这位公子说的，”她又看向顾寒，“除了那个小丫头，还有个新来的乐人，不知公子找哪一个啊？”

“多谢，”顾寒只道。

“稍后还请姑娘代为引路，我想见一见那位小姑娘，”慕云思又对那女子道。

女子应了。

“我进去看一看，”慕云思又看顾寒，“顾公子想寻人，可也进去吗？”

这话摆明是调侃，祁越没看出顾寒的羞恼，反倒觉得自家师兄跟慕云思果真交情不错。他刚要说我也要去，便听唐昭道：“我与师兄一同去吧。师妹你们去街上看看，此时是否仍有尸物。”

“我也想去，”桑落落期待似地道，“让小师弟与杨师兄去街上。小师弟还小，被吓坏了就不好了。”

“姑娘想到哪里去了，我与你们师兄只是去看一看那弹琴的人，”慕云思笑道，“姑娘还是莫要进去的好。”

桑落落很失望地带着她一个师兄一个师弟转出了小巷。

“那里很好玩吗？”祁越看见桑落落的表情，问杨问水。

“这……”杨问水不知该怎么回答“好玩不好玩”，咳了一声道，“师弟有所不知，那里叫做青楼。”

“青楼……”祁越若有所思，“那为什么门上写的不是青楼。”

杨问水正为难地不知道怎么解释，祁越还没一点眼色地等着。桑落落打了杨问水一把，又对祁越热心地笑道：“以后你问问师兄不就好了。杨师兄不知道。”

出了巷口，街上并没尸物骷髅的影子，月色倒不如前一夜清亮，朦朦胧胧的，路边的树干枝叶随风晃，倒看着张牙舞爪，分外狰狞。

“我去那一边看看，师姐你与杨师兄去另一边吧，”祁越指了指街西头。他当然不想跟桑落落一起。

杨问水目光动了动想说什么，又没说话。桑落落斜眼道：“你嫌弃你师姐？”

“没有，”祁越立即道。

桑落落叉着腰大度地挥了挥手：“你去吧。害怕了就往回跑，使劲喊救命也成。”

祁越慢慢走着，方才在那暖香楼前还隐隐可听闻乐声，到了街上一丝也不可闻。他把越昼剑拔出来，剑刃上有淡淡的光，算是划破了周遭沉闷的黑暗。

走了半条街，路上遇见一个骷髅，也不知是不是那驱使者改了主意，骷髅竟朝祁越扑了过来，只不过这骷髅想是在地下有了年头，浑身骨架支支零零，不时地掉下来一根半截。祁越几剑劈过去，那骷髅一半骨架噼啪落地化了灰。祁越刚收剑要走，不想那骷髅余下一半身子仍锲而不舍，歪歪扭扭地朝他走。

好像跟昨晚不太一样，祁越想，又手起剑落地彻底叫那骷髅散了架。

他警惕了些，转身之际一个黑影猛地从街里边蹿出来，这人并不高，怀里还抱着什么东西。

祁越不假思索地横剑过去，移动身形，拦在了那人面前。

那人举起手中东西迎上祁越的剑，“铛”地一声，不刺耳反如金石之音。他退了几步，左右看看，突然站住不动了。

祁越及时收住剑势，才没捅他一剑。

“你做什么，杀人？”那人剧烈地喘息，不见惊慌，青涩的少年音细腻得很。

祁越比在他胸前的剑稳稳不动，反问道：“你跑什么？”

这时恰挡着月亮的云朵散了些，祁越瞧清楚眼前这少年竟是穿着女孩的衣裳，眉目清秀，身上衣裳和头上发髻都扯了一半。他觉得十分眼熟，再想是初到宛城时街上不小心碰到的那个“女孩”。

那少年笑了声：“我自跑我的，关你何事？”

“你看见慕云思了？”祁越盯着那少年手里的琴，问道。那是一张很漂亮的琴，琴弦上有碧色光华流转，琴身边缘雕镂着青玉花朵，一头垂下碧青流苏。

少年不答，明明剑比在他胸前，他不在乎似的。他顺着祁越的目光看了看自己怀中的琴，语气询问道：“我不认识他，你知道这琴是什么吗？”

祁越没收剑，心中直觉这人是要找的人，慕云思与顾寒过一会儿应当会赶过来。

“你听一听便知道了，”少年拨了拨祁越的剑，手抚上了怀中的琴弦。琴音铮鸣，极快的一串音律，一瞬间传进耳朵。

“你……”祁越一惊，却已晚了。他手脚无力，眼前模糊，越昼剑不听使唤地落在了地上。

那少年看着倒在地上失去意识的祁越，嘴角冷笑。又望了望来路，蹲身把怀里的琴放到祁越身旁。

月亮边的云彩开了又拢，拢了又开。

少年伸手捏着祁越的下颔转过来，他笑得开心又恶毒，小声道：“祝你好运。”

而后起身头也不回地跑进了黑暗中。

二十五、

桑落落与杨问水走到街头，什么也没碰着。两人便又沿着街返了回来。

“鬼的影子都没有，”桑落落打了个哈欠，又拍了把杨问水，“小师弟是不是偷跑去找大师兄了？从东边过来西边都见不着他。”

杨问水警惕地望着街另一边的暗处，不怎么踏实：“他不会遇上危险了吧？”

“能有什么危险，”桑落落随意瞅了瞅，“那小子天不怕地不怕，怕不是他有危险，遇上他的东西有危险才对。”往街里头望一望，愈发肯定这想法，“他去找了师兄，准要挨一顿教训。想想就好玩，也亏得师兄厉害，不然谁管得了他。”

“那我们在此等么，还是去……”杨问水也说不出去做什么，他这样说了一声，又好像只有在这里等着这一个选择。

桑落落摆了摆手：“先等等再说，我不想被师兄罚蹲马步。”

杨问水显然也不想，便没什么异议地默默赞同了。

到终于瞧见个人影时，那人影却不是顾寒，而是慕云思。

“可有人从此处经过？”慕云思开口便问。

“没有，”桑落落往慕云思身后看，“师兄呢，没跟你一起吗？”

慕云思没回桑落落，大事临头一般站了一会儿，转身便走了，一句多余的话也没与桑落落说。

桑落落不淡定了：“他没找着人，那师兄呢？”

正要往那暖香楼处走，却见唐昭与顾寒从另一条小巷里走出来，也瞧着眉头不展。

“没有找到吗？”杨问水道。

“没有，”唐昭摇了摇头，“像是有人早到了，没见到那乐修。不过见着几个魔修，也不知是否与此事有关？”

“魔修？”桑落落的胆子时有时无，这时候听见魔修，好奇心又上来了。

“阿越呢，”顾寒迈出一步，又停住。

“不是去找你们了吗？”桑落落探着脑袋看，竟没看见祁越的身影，“……他没有去？”

“他说要来找我与师兄？”唐昭惊愕。

桑落落忽然慌了，声音越说越小：“没有说。他说往这边走，我与杨师兄去另一边，回来发现他不见了，还以为去找你们了……”

“师妹，你们怎能丢下他一个人呢，”唐昭不知该说什么好，“他年纪最小，又没怎么出过门……”说到这里，又打住，“我们赶快找找。”

桑落落是真的慌了，又懊恼又自责，她低着头根本不敢看顾寒是什么表情，要是顾寒再说几句，眼睛里打转的泪怎么都忍不住了。

索性顾寒并没责备她，只说了一声：“先找找。”

没挨骂，桑落落心里也没好受多少，杨问水也愧疚不已，当下没找着幕后操纵者，自己先乱了阵脚。

到几近天亮，仍没找到祁越。甚至去了冬至山庄，冬至山庄的人说没见过祁越，不过会帮着留意。几人找的心神疲惫，抱着或许祁越回了客栈的侥幸，也回去客栈。但客栈房中空荡荡的，掌柜都还没起来，一个活生生的人，竟然就这么丢了。

“小师弟不会真的遇到危险了吧，”桑落落红了眼眶，“都是我不对，不应该让他一个人。”

杨问水脸色更不好看：“不是你一个人的错，怪我……”

“好了，”唐昭制止了两人的自责，“现在不必说这些了，也不全怪你们。在客栈中等一等，再去找找吧。”

顾寒到现在还没说过什么，只不过脸色冷的可怕。桑落落只觉得许是因为祁越，说不准找着了之后祁越又要倒霉。但她顾不上幸灾乐祸，就算祁越被顾寒逮着打一顿也比下落不明好。

耐着性子等了一个时辰，除了客栈的伙计来过，再没谁来。

“我再去看看，”顾寒说罢便出了门。

他到楼下还没出客栈门，迎面进来了申兰心的侍女。她福一福身，小声道：“夫人请顾公子去山庄，顾公子要找的人有下落了。”


二十六、

申兰心一个时辰前便在偏厅的桌旁泡茶，用温水将茶杯洗得干干净净。而后便久久地坐在一旁，维持着坐姿，握着杯子的纤细手指攥紧又松开。

“夫人，您可有什么心事？”秋荷见申兰心这副样子，轻声道。

申兰心伸手摸了摸那壶泡好的茶水，滚烫的壶壁又让她缩回手来。凑到脸前吹了吹手，申兰心状似无意道：“秋荷，你觉得那位顾公子，真的与我像吗？”

秋荷蹙眉想了想，又笑道：“夫人实在喜欢那位公子，不如问一问他，可否收做义子。要说像，乍一看不像，但仔细瞧，可有几分像，要奴婢说是哪里像，奴婢一时倒也说不出来。”

申兰心嗯了一声，便挽起衣袖提着茶壶倾倒出一杯茶来，瞧着茶杯里冒出袅袅的白烟，又没头没尾地道：“若我的孩子还在，约莫也是他这般大了。”

秋荷走近申兰心，又低了低声音：“夫人想少爷了么。”

“没有，”申兰心又倒出一杯茶来，那手帕擦了擦手，“顺道想了想，若是他没早夭，现下该是什么模样。他没这个命，这是老天注定的。我想他做什么。”

“等会儿那孩子来了，你请他到这里来吧，”申兰心抬头，“新泡的茶，不知道是什么滋味。”

秋荷诺诺应了，退出了偏厅。

听见门口人声时，申兰心深吸口气，拢着衣袖起身，红唇轻抿着露出笑来。

秋荷请顾寒进去，便离开了。

“稍坐，小孩子受了些惊吓，待会儿就过来，”申兰心转头又端起方才倒出的一杯茶，“昨夜的事情如何了，夜里见你无心，也没问你。”

“有些头绪……”顾寒接过半温的茶杯，道一声谢，又道，“阿越怎会在此处。”

申兰心看着自己手里的杯子，在桌旁坐了，眼睛定定地望着门外：“那孩子自己大概遇见了什么害怕的事，捡了个熟地儿跑山庄了。”

顾寒明显放松了些，只端着那茶杯，又皱了眉。

“喝口水，昨夜是一夜顾不上睡罢。稍等等就来了，”申兰心十分和善，“不知道的，还以为是亲兄弟呢，这么关切。”

“阿越还小，本该如此，”申兰心的好意不好推拒，半口温热的茶水饮下，顾寒才觉嗓子干。

申兰心看着顾寒饮了半杯，笑容淡了些，却只挂在嘴角，像个画出来的样子。她突然叹了口气，将自己手中的杯子搁在桌上，闭一闭眼，头上步摇晃动不已。

等了有一会儿，还不见祁越，顾寒生疑，便把茶杯放到桌上，也不知是不是他错觉，那杯子落下时响声分外大，好像……他自己没力气拿一样。“申夫人……”刚想问申兰心，膝盖不听使唤地弯了下，他撑住桌子，才没站不稳。

“你还记得你娘的样子吗？”申兰心一点也不意外似的，稳坐不动地看顾寒，“定是不记得了。连名姓都忘了，怎还会记得样貌。”

顾寒有点听不懂申兰心在说什么，身体的反应提醒他是中了什么迷药。他本能地想拔剑，离申兰心远一点，但控制不住自己，连撑桌子的手臂都没有力气。

“我曾经也有个孩子，若还活着，该与你这般大。只是我也不知道他是什么样子，”申兰心自顾自说着，并不看顾寒。

顾寒眼皮越来越沉，白虹支住了他半跪的身子，才没让他跌到地上。

“你放心，我不会伤害你，”申兰心走到他面前，垂眼俯视着他，“很快就好，让我看一看就好……”

明明没力气思考，申兰心说的有些话还是在脑海里回响。忽又空沉沉地响起很久很久前的话，“寻常人家养不住你，这都是命……”

申兰心站在顾寒身边，只看着他挣扎，从努力保持清醒到彻底昏过去。申兰心冷静地低着头，而后蹲下，把顾寒抱在怀里，一手不慌不忙解开他的上衣。

申兰心扯下白色的衣裳，屏住呼吸看顾寒的后背。青涩的身体骨肉细瘦，蝴蝶骨微微突起，那光洁的后背上，有一处圆点状的伤疤，皮肤颜色比周围浅淡，十分显眼。

“……作孽啊，”申兰心抚着那处痕迹，颤抖着吸进一大口气。她跪坐在地上，呆呆地看顾寒的脸，“果然是……你又回来了。”她说着，两滴泪砸出眼眶，落在顾寒后背上。

吸了吸鼻子，申兰心抬手擦拭眼睛，放下胳膊时，除了眼睛微微发红，已经看不出什么异样。她把顾寒后背的衣裳拉上去，给他系好衣带，又扶着他起身让他趴在了桌子上。

街上人熙熙攘攘，吵吵闹闹，一点也没有因为那夜里的怪事影响了正常生活。尽管夜里他们都不敢出门。

顾寒怔怔地走，漫无目的。方才申兰心的话一遍遍地在耳中重复。

“若我告诉你，你娘亲就是我呢，”醒过来时，申兰心坐在他身边，面上连那些和善的笑容都没有了，神情漠然，这么一字一句地告诉他。

“你小时候被你母亲送去了一座道观，那座道观就在宛城边的山上，我说得可对？”申兰心见他不答，接着说道。

“道观中只生活着一个道姑，再无他人，是也不是？”申兰心字字清楚，顾寒却像还没清醒，任申兰心说，他只背身站在门口。

申兰心笑了：“你后背上有一处伤疤，是小时候被香烙的……”

“阿越呢，”顾寒打断了申兰心，转身盯着她。祁越自然不会在冬至山庄，也说不清为什么这时候要问祁越，他心乱如麻，不愿意听申兰心说话，只想摆脱眼前的境地。

申兰心走近，没看顾寒抽出的剑，收起笑容：“我是你母亲，你此时不敢认，还与我打听一个外人……”

顾寒收起剑，没再看申兰心一眼，转身便走。

母亲，他在街上站住，张口尝试着想念出这两个字，怎么都念不出口。所有关于母亲的记忆，只有他儿时哭哑嗓子也唤不回的那个背影。他模糊地知道，这时候他这样做是错的。他的母亲认出了他，他惊讶，意外，不敢相信，慌乱，陌生……可独独没有委屈与感动。母亲是什么，他如