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　　即使不想这么做，卡尔还是打破了她的幻想，“不是爸爸。”如果是爸爸的话，他根本不会按门铃，而是会直接掏出钥匙开门。
　　门铃还在响，他一点点把自己的袖子从她手中拉了出来。
　　“不要发出声音。”他将一把手枪塞到她的手里，看她睁大了眼睛，又继续用只有他们两个人能听到的音量说，“躲到沙发底下，如果我以外的人出现就开枪，喏，像这样，用力扣动扳机，砰，打烂他的脑袋。”
　　枪是克罗夫特警长那次留下的，里头还有两颗银弹。
　　她还想说些什么，但看到卡尔脸上的神色，她收起恐惧，坚定地点点头，随后有想起什么，“你呢？”
　　“我去开门。”
　　“但是！”
　　“没有什么但是，黛西，我能够保护好自己。”他按住她的嘴唇，“我去了。”
　　做完这一切，他走过去，透过猫眼，对上一只圆圆的眼睛。看起来她也正顺着猫眼窥伺房子内的状况。
　　是个女人，不对，女吸血鬼。
　　“有什么事吗？”他用再正常不过的语气询问道，“抱歉，我刚刚在楼上的房间里，没有听到有人按门铃。”
　　“我是附近刚搬来的，想要给邻居们送点自己刚烤好的苹果派。”女人逼真得模仿了一位柔弱无助的家庭主妇，“外面真冷啊，我担心我的苹果派要冻成冰块了，能开门让我进去再谈吗？”
　　卡尔沉默了几秒钟，“好吧，你进来再说。”
　　女吸血鬼唇边绽开一个得意洋洋的笑容。
　　太容易了，事情的进展比她想得还要容易。轻信而愚蠢的男孩，很快就要为自己的轻率付出代价。
　　卡尔打开房间，有着一头小辫子，身材窈窕的女吸血鬼朝他伸出尖利的指爪，想要扯出他的心脏，然后痛饮他的鲜血。
　　很快她就意识到事情不对劲，因为眼前的少年并未对她的异状表现出恐惧或者讶异，只是冷漠地注视着她。
　　她的手臂停在半空——不是她不想继续，而是数不清的细小触须在她没注意的时刻缠上了她的手臂。
　　那些柔弱的触手越缠越紧，还有着向躯干蔓延的趋势。她发现自己动弹不得，而对面少年的眼球已经完全变成了黑色。
　　黑色的羽毛飘过她的脸颊，划出一道道伤口。
　　墙壁上的暗影中睁开了无数眼睛，眼球滴溜溜转动的模样要人毛骨悚然。
　　“苹果派？”他弯下腰捡起地上的纸盒，拆开闻了一下，“居然真的是苹果派。”
　　自从妈妈死后，他已经很久没有闻到过这种甜蜜的香气了。
　　女吸血鬼忍不住颤抖起来。
　　“我……打扰了，我没什么事。”她说着连自己都不会相信的谎言，“我真的是来送苹果派的，你看，你要是喜欢就带回去吃掉……我只是个刚刚融入人类社会的吸血鬼，你放过我吧，我再不会做这种事情了。”
　　那些眼睛一齐对准了她，仿佛嘲笑一般轻轻震颤着。
　　卡尔伸出手抚摸着她的脸颊，“你说得很好听。”他的嗓音冰冷轻柔，“只是你没有隐藏好身上的血腥味。你大概不知道，你身上的味道有多么恶心。”
　　触须贪婪地吞噬着她的血肉。
　　卡尔面无表情地注视着面前的女吸血鬼被吞噬得连骨头都不剩。
　　只是在她将要消失的最后，那双圆溜溜的，漂亮的大眼睛里闪过了一丝绿光。
　　不祥的绿光。
　　“给老约翰一个便士。”她用唱歌一样的调子呢喃道，“给老约翰一个便士。”
　　细小的羽毛漂浮在半空中，渐渐汇集起了一股小小的飓风，在木头门框上留下一道道痕迹。
　　卡尔往前踏了一步，依附在墙壁上暗影里的眼球转动得更加快速，都已经要分不清瞳孔和眼白之间的界限，而那些蔓延开来的触手的末端张开了一张张贪婪的小嘴，露出尖利的牙齿。
　　“给老约翰一个便士。”女吸血鬼的声音越来越小，到最后只剩下嘶嘶的气声，而那抹反常的绿色一直倒映在她的瞳孔里，直到被暗影吞没，再看不见。
　　卡尔就像没有听见她究竟说了什么一样，茫然地眨了眨眼睛，任凭那些触手缠绕在她的躯干上，将她一点点吃进去。
　　白森森的牙齿没入吸血鬼的皮肤，撕开血肉，黑色的血液流淌出来，立马就有新的触手缠上去将舔舐干净。很快，这些不知餍足的触手就将她啃噬得只剩骨架，数不清的眼球颤栗着，发出微弱的呜咽——说这是哭泣也十分勉强，它就像加强版的风声，又像是手指刮过砂纸。
　　被包裹在暗影内的人形就像是意识不到恐惧和疼痛一样，咯咯笑个不停。
　　根本没有意识到自己做了什么的卡尔茫然地盯着眼前的景象，而在他看不见的地方，覆盖了他整个眼球的黑暗还有冲破束缚涌向眼周皮肤的趋势。
　　不够，这还不够。他很饥饿，非常饿，就像身体内部破了一个大洞，力量正在源源不绝地流失，需要用更多的血肉才能填补这份空虚。
　　领悟到了他的意思，触须继续起它们的吞食：不同于柔软的血肉内脏，这次它们将目标放在了吸血鬼的骨骼上，很快，里头就传来咔擦咔擦的响动。
　　咀嚼完了吸血鬼身体的最后一部分，包裹着的茧从中间裂开，触须退回墙壁还有地面的暗影中，只留它们的主人静悄悄地站立在原地。
　　卡尔低下头，发现几分钟前还站在吸血鬼的地方只剩下一盆打翻了的苹果派。
　　空气中弥漫着甜腻的味道，他蹲下身，撕了一小块放到嘴里，慢慢咀嚼，然后皱起眉。
　　这不是他需要的食物，他需要的不是这种人类的食物。
　　他环视着周围的景物——除了太阳没有照常升起，这就是十分平常的景象，就像这十年来，他曾见过无数次的，小镇的冬日。只是这一次，他能闻到风中食物的气息。
　　到处都是他的食物。
　　他后背肩胛骨的部位鼓起两团不停蠕动的肉瘤，它们越来越大，直到要撕裂布料纤维——
　　“卡尔？”
　　蜷缩在沙发底下的少女等了好半天，等到外边传来的诡异响动停止了都没有等到自己朋友的回来。
　　一个她在警告她，卡尔说了让她在这里等他，而另一个她用更大的音量指责她懦弱自私，让卡尔单独面对可怕的吸血鬼……她翻了个身，拍拍身上的灰尘，蹑手蹑脚朝卡尔离开的方向走去——本来也不是多么漫长的距离，很快她就看到了自己朋友的身影。
　　门边站着的只有卡尔，而他看起来没事，她还来不及庆幸就注意到事情不对：哪怕是黑夜，这里也太黑了，就像所有的光明都被吞噬了一般。
　　本能的恐惧沿着脊柱蔓延，她不易察觉地倒退了一步，手贴在墙壁上，意料之中冰冷坚硬的触感没有到来，相反，触手的是某种柔软温热的东西。
　　她吞咽了一口唾沫，借着外头路灯的光芒，慢慢往那里看了一眼，发现明黄色的眼球正注视着她，上头还倒映着她苍白的脸。
　　“啊——”她的尖叫卡在嗓子里，因为那看起来是卡尔的人形转过身，将目光投注在了她的身上。
　　单从外表来看，这无疑是她的朋友卡尔·莫里森，但是在经历了被人利用，被吸血鬼追杀的经历后，她也生出了一些必要的警戒心。
　　暗影从他的身体里出现，将这小小的空间一点点包裹起来，他的表情非常的……困惑，是的，困惑，就好像他并不知道自己此刻正在做什么。
　　她将手从墙壁上挪开，想不到自己是该大叫还是该转身就跑。
　　卡尔一定是被什么东西操纵了，她这样想着，但是心里又有一道微弱的声音说，他是怎么杀死变成吸血鬼的托德的？他又为什么如此笃定自己能够杀死外面的吸血鬼？
　　崩溃的边缘，她想起那群人让她做的事情——那个时候她只断断续续听到了一些他们的对话，他们让她找到卡尔·莫里森，再给他注射某种药物。
　　为什么他们要做这样的事情？她的记忆断断续续的，只知道有人要借助自己伤害卡尔，但是为什么？
　　卡尔有什么值得他们伤害的价值？所有的疑惑都在这一刻爆发了出来。
　　“你，你是卡尔吗？”她颤抖着问出这个问题。
　　就在她思考的间隙，看起来是卡尔·莫里森的生物缓慢地朝她靠近。
　　他偏过头，张开嘴，像是要回答她的问题，只是他使用的好像不是人类的语言，而是某种尖锐的呼啸。
　　她注意到那片暗影又扩大了一点，数不清的眼睛在黑暗中开开闭闭，明黄色的瞳孔对准了自己。
　　冰冷的恐惧令她都快要感觉不到自己的两条腿，她用尽浑身的力气才没有让自己当场跌坐在地上。
　　她的余光瞥见门口的地上堆着一片血迹斑斑的布料，又看看那些眼球的背后，柔软灵活的触须和它们长着锋利牙齿的口器。
　　吸血鬼来过，然后被这些可怖的触手整个吃了下去……光是想想这样的事情，她都觉得自己要发疯。
　　下一个会轮到我吗？她无助地想，我会步上那吸血鬼的后尘吗？
　　就在这时，某个声音出现在了她的脑海里。
　　——黛西，黛西。
　　她张大了眼睛，“……谁？”听到有人在说话，她几乎要被吓得魂飞魄散，“谁？你是谁，你在哪？”
　　被她的奇怪举止惊动，面前的生物也停下脚步，做出倾听的模样。
　　——黛西，黛西，安静下来，听我说话。
　　这一次，她认出了这个声音，她的眼泪唰地一下就落了下来，“……托德，是你吗？”她的声音很轻，好似大一点声就会使得自己思念之人的声音消失。
　　——是我。黛西，唤醒卡尔，一定要唤醒他，否则……
　　否则会怎样？
　　他没有说下去。黛西疯狂地向着空气追问，“托德？托德？我要怎么做，我要怎么才能唤醒他，你告诉我啊！”
　　这次回应她的只有类人生物的靠近。
　　她能够嗅到空气中死亡的腐朽气息，能够感受到那些可怖触须触碰到自己身体，湿柔滑腻的触感——她面色苍白，“你……你还是卡尔吗？”
　　她又重复了一遍那个问题，面前的生物侧了侧头，再度发出她听不懂的尖利呼啸。
　　“卡尔，是你吗？”她不知道自己为什么要这样做，也不知道为什么托德会坚信自己能够唤醒对方，“你能听到我说话吗？”
　　听不到的，她绝望地看着对方又靠近了一步。
　　“求你了，醒醒，醒过来……”她无力地哀求，“我不想死，卡尔，你快醒过来，我们是朋友……你快变回原样，好不好？”
　　兴许是她的话语起了作用，那些诡异的触须再度退回暗影里。
　　他看起来就像是正在失控——
　　这样的念头在黛西的脑海里一闪而逝，她深呼吸一次，按捺住恐惧仔细观察起眼前生物的状态来。
　　他很迷茫，忽然，她解读出了这样一种情绪。
　　“你在害怕吗？”她小声说，“你在害怕什么？”
　　迷茫，矛盾还有别的什么。她主动朝他伸出手，“我很安全，你要保护的我很安全……”
　　“黛西，安全？”就像是刚学会说话的幼童，他吐出一个个词语，“保护？”
　　这一次，她能够听懂他说的东西了。
　　这应该是好的进展。
　　“饿。”卡尔断断续续地说，“我好饿，需要……食物。”
　　食物。
　　想起门前那摊染满血迹的布料，和之前在沙发底下听到的，令人牙酸的咔擦咔擦声，她不难想象究竟发生了什么。
　　她的肠胃翻滚起来，但是她知道，如果她在这里露出恐惧、厌恶或者呕吐出来，一切就都完了。
　　卡尔会彻底失去控制，而她也会死去……
　　“你保护了我。”大概是知道了面前的生物是卡尔的缘故，她发现自己已经没有最开始那么怕了，“谢谢你，从吸血鬼的手里保护了我。”
　　“保护，黛西。”他再度开始前行，而那些安分了一会的触须又再度冒了出来。
　　它们吱吱乱叫，好似在嘲讽她的白费功夫。
　　“饥饿，食物，你。”
　　她绝望地意识到，自己说的这些东西只是令卡尔的行动放缓了。
　　这还不够，她搜肠刮肚想着要怎么样唤起他身体里的人性。
　　某个念头涌了出来，她一面觉得这样太过卑劣，一面又忍不住动了心。
　　“你……你还记得那个吸血鬼吗？金发蓝眼睛，头发的颜色就像流动的月光……对，月光，美丽的颜色。”她努力回忆起那名叫埃德加的吸血鬼的一切特征，“你爱着他，你还记得他吗？”
　　月光，还有金发吸血鬼。
　　卡尔痛苦地抱住头，蹲下身子。
　　阴影如潮水般退却，不知道过了多久，他抬起头，瞳孔再度恢复成柔和的灰蓝色。
　　“黛西，杀了我。”
　　他这样说着，像是怕黛西不敢相信，“开枪，杀了我。”
　　天空仍旧是一片阴霾，半点光线都透不出来。
　　路灯就像一团团漂浮的火焰，倒映在厚实的积雪上，仿佛冻结河流上开出的鲜艳花朵。
　　布洛迪卡镇议事厅大楼某扇窗户背后，绿眼睛的男人冷漠地注视着楼下街道经过的人群。
　　忽然他抬起手，按住额角，像是承受了莫大痛苦那样皱紧眉头，嘴唇动了动，念了些没人能够听懂的东西。
　　“发生什么了？”
　　与他同处一间房的男人紧张地站起来，注意到他面色阴霾忍不住倒退了一点，险些跌倒在椅子上，又被自己的大肚子弹了下，整个人不前不后地十分尴尬，“您……您没事吧？”
　　他看起来四十多岁，胖得看不见脖子，头顶秃了大半，剩下几根油腻腻的金发被自以为妥帖地往上梳，脸上明显残留着疲惫憔悴的痕迹。
　　从他的肢体语言来看，他无疑是对眼前男人充满畏惧的。
　　“您……”
　　等他再抬起头，衣着考究的绿眼睛男人已经收起了那副吓人的神色，再度变得轻松随和起来——只是这样的假象并未骗过从政多年的他那双敏锐的眼睛，他看得出来对方的心情相当糟糕，随时都在发怒的边缘。
　　“我的女儿死了。”伊格纳茨收回目光，轻描淡写地说道，完全不顾男人被这句话吓得瑟瑟发抖。
　　“是……是谁？”自认为找到了讨好对方手段的男人问道，“需要我帮您把他找出来吗？”
　　他当然知道这座小镇来了些讨厌的猎魔人：他们自诩正义，不计后果地猎杀着生存在小镇中的吸血鬼，但是他能有什么办法呢？他根本不敢引起这些可怕的鬣狗的注意。
　　“这不是你该关心的事。”伊格纳茨挥了挥手，表示自己并不太乐意谈论这个话题。
　　和那些随时能够用来抛弃的子女不同，布莱安娜算是他相当喜欢的一位后裔了。
　　这个女人继承了他全部的狡猾、机敏还有心狠手辣，一百多年来一直替他处理各种世俗杂事，或者替他杀死那些胆敢反抗他的愚人，完全可以称得上忠心耿耿。
　　几个钟头前，他派出布莱安娜去解决那个幸存者与同希拉·韦伯斯特有着联系的少女，黛西·维拉德，他本以为这对她来说不过是小事一桩，却没想到她居然这么轻易地就被杀死了……回想起自己借助布莱安娜眼睛看到的景象，伊格纳茨唇边浮现出残忍的冷笑。
　　如果他没有猜错的话，黛西·维拉德的那个朋友，就是在这座小镇引起另一重骚乱的根本原因。
　　他还以为自己需要花点时间才能找到这神奇的生物，没想到命运居然直接将他送到了自己的眼皮子底下。
　　想到这个，他的心情奇妙地变好了一些，他转过身，对上这说是有事想和自己谈谈的男人。
　　“你有什么事吗？”
　　“杜勒斯先生，贝西莫死了。”
　　一旦轮到自己，男人顾不上之前的种种情绪，话语仿佛连珠炮一样地往外倒，“贝西莫死了，死在自己的家里，您说……我们的事情会不会败露了？”
　　他，还有贝西莫勾结吸血鬼，用小镇居民的性命换取自身的利益。
　　“我会处理这件事。”伊格纳茨就像到了一个好笑的笑话一样，“说重点，佩格，我不是一个有耐心的人，如果你接下来还要说这种无聊的事情，那么我就只能先拧断你的脖子了。”
　　“我……我上个月查出了癌症，”说到这个，佩格的脸上浮现出对死亡的恐惧，“我想要我的报酬……杜勒斯先生，您也不希望我这么简单就死掉吧，如果我死了，谁还会帮您……”意识到自己触犯了吸血鬼不喜欢被人威胁的忌讳，佩格连忙闭上嘴，不再说一个字。
　　伊格纳茨看他的眼神改变了。
　　“你为什么不早些告诉我呢，佩格？”他换了副虚假而热切的调子，“告诉我，我一定会为你解决的。”
　　就像变戏法那般，他从虚空中取出个透明的柱状容器，“看，我已经为你准备好了。”
　　器皿中盛着透明的琥珀色液体，这不是重点，重点是其中漂浮着的，拳头的大小的器官——单从形状来看，这是一颗的心脏，但是不同于人