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　　卫队长想了想，立刻明白了弥琳娜说的是什么。
　　“选择爱德华王子的人，并不是真的看好那位殿下，只是想要更多的利益。”
　　无能的君主，有无能的好处。
　　这是帝国上层的想法，更多的普通人与帝国官员想法没那么远，他们选择爱德华王子，只是因为这样能够获得更多机会，以及更好更快的升职途径。
　　比如这次，想去北方捞战功的人。
　　“陛下给出的好处，我的弟弟给出的好处，只能暂时喂饱他们。他们有自己的想法，而欲望永远不会满足。”弥琳娜理好了鞭子，声音平静地说，“我的弟弟只是被人类养大的独角兽，他不明白为什么会有魔兽吃完主人的东西，转身就咬死了主人。”
　　狩猎魔兽的队伍继续在山林里游荡。
　　太阳快要落山的时候，他们才返回城堡。
　　“公主，我们之前商量的计划，您是否再考虑一下？”卫队长低声说。
　　冈萨四世恨不得把弥琳娜的近卫队都削光，最近更是夸张，白城堡已经不容许弥琳娜的全部近卫军入住。即使这样还觉得不够，现在白城堡的主要宴会厅与皇帝的起居室已经不让公主进入了。
　　弥琳娜摇头说：“我们的陛下不把我当成他的女儿，我就得让他想起这件事。作为父亲的优越感，他要怎样才能获得？孩子不断犯错，期待他的帮助？这是我弟弟使用的方法，我就算学了，陛下也不会改变对我的看法。”
　　“那也不用选择一个……”
　　卫队长语气艰难，似乎不知道怎样描述才好。
　　“一个喜欢吹牛的画家，有什么不好？听说他讲的故事胜过很多游吟诗人，连神殿祭司与贵夫人都愿意为他的故事花钱，他已经是一些沙龙的常客，”
　　“可他只是一个冒险者，还是不知道什么小地方来的冒险者，他那蹩脚的口音给他带来了糟糕的名声，他的词汇水平还不如一个小孩！许多人都拿他开玩笑。我担心这会影响到殿下的声誉……”
　　弥琳娜忽然问卫队长：“你看过他的画吗？”
　　卫队长一愣，显然对艺术没什么了解。
　　旁边的一个侍从官轻声说：“很新奇的绘画手法，而且经常会画一些奇妙的东西。看起来像是炼金术师的发明，他说那是他家乡的东西。他是一个有妄想症的疯子，谁会相信普通人能够坐上炼金术物品，飞上天空，还一飞就是一整天能跨越整个大陆？”
　　“我相信有这么个地方。”弥琳娜打断了他。
　　众人同时一愣。
　　弥琳娜从储物戒指里取出一个全封闭的画框。
　　里面是一张素描，画着一只栩栩如生的小黑猫。
　　“这是？”
　　“……很像嘉弗艾。”弥琳娜隔着透明的画框摸了摸猫。
　　卫队长想了一阵，才反应过来嘉弗艾是什么，顿时惊骇。
　　“什么？这不可能！”
　　“这是真的，所以我对他很有兴趣。”弥琳娜轻松地说，“既然我需要一段奋不顾身的爱情，要做冲晕头脑的傻事，一个说话风趣又见过嘉弗艾的人，总要好过那些看着我的脸发呆的笨蛋。”
　　众人：……
　　重点还是嘉弗艾吧！
　　他们非常庆幸，嘉弗艾是神级魔兽，是战神伊罗卡的宠物。否则按照他们公主的脾气，可能千方百计也要到那种魔兽的栖息地，想办法弄到一只，养几天放回去，再抓回来养几天……就像对人面雕一样，长得这么丑陋的魔兽，偏偏公主小时候就喜欢，有事没事都要找机会亲近一番。
　　不过嘉弗艾的话——众人瞄向画框，觉得这只魔兽有一种异样的魅力。
　　很可爱。
　　见鬼了，神级魔兽可爱？！公主的近卫军与侍从官们心情复杂得像是被雷系魔法劈过。
　　“嘉弗艾就这么一点大？”卫队长忍不住问。
　　“不是，它可以很大，像山那样，也能够变得很小，小到被揣进怀里。”
　　一个去年陪弥琳娜争夺厄运石的侍从官，兴奋地用手比划着。
　　小小的，圆滚滚的一团，被那位战神抱在手上。
　　侍从官眼里透着深深的羡慕与敬畏，卫队长斜眼看他，侍从官赶紧收敛了情绪。
　　弥琳娜却没有在意，她还在想着那位画家的身份。
　　名叫安德烈，去年才从冒险者公会拿到徽章，是一个不会武技也不会魔法的普通人，西莱通用语说得非常糟糕。
　　有位她信任的魔法师说，这个安德烈也曾经出现在藏着厄运石的湖边，后来被战神与风系法圣他们带走了。
　　“也许能从他那里打听到嘉弗艾的事，实在不行，多画几幅画也不错。”弥琳娜看着画框，满意地想。


第237章　是假的
　　一个惊动了整个帝都的消息；　飞速地传播着！
　　西莱大陆的第一美人；　弥琳娜公主恋爱了！
　　无论是艺术沙龙里聊天的贵族，还是在酒馆里吹嘘的冒险者，都被这个消息震住了。他们仔细一算，弥琳娜公主的年纪，早就到了恋爱结婚的时候。
　　早年没有消息；　大概没有遇到合适的人吧！
　　众人回过神后；　心里顿时涌起了羡慕妒恨的情绪；　迫不及待地想要知道那个幸运儿是谁！
　　是帝国军部的年轻将领；　还是某位帝国重臣的儿子？
　　是前途光明的高阶武者；　还是天赋过人的魔法师？
　　“没准是狮鹫王国的，或者是跟星辰神殿有关的人！”说话的人很有把握，他把帝国现在的形势分析了一遍，弥琳娜公主需要更多的政治筹码与援助；　这样才能对抗她的父亲，在帝国权势斗争里不落下风。神殿与邻国的势力；　都可以利用。
　　“……那可是弥琳娜公主；　就算是一场利用交换，还能有人不愿意？”
　　“就是！大陆第一美人啊！”
　　酒馆里喧嚣一片；　蹲在角落里的安德烈默默地喝完了杯子里的酒。
　　不！他不愿意！
　　弥琳娜根本不喜欢他，是喜欢他画的猫！喜欢听他说地球上关于猫的故事！
　　酒馆里忽然冒出一个大嗓门，说话的人是个四级武者，他站起来嘲笑之前进行分析的那个冒险者。
　　“错了！公主喜欢的是一个穷画师！一个不会魔法也不会武技的游吟诗人！”
　　众人一愣，随后酒馆里就像是热油开了锅似的沸腾起来。
　　“到底是画师；　还是游吟诗人？难道是两个人？”
　　“这不可能！弥琳娜公主看中了他什么？”
　　酒馆里闹哄哄地吵成一团，安德烈继续喝酒。
　　在地球上，安德烈的身高跟体形会让人看了害怕，有些人甚至不敢靠近他，然而到了西莱大陆，尤其是靠近大陆北方的区域，两米的身高根本不算什么，高阶武者的肌肉更是夸张。
　　现在酒馆里这么热闹，不认识的人都凑在一起议论，却没有人搭理他。
　　普通人的待遇就是这样，基本上不会有魔法师与武者故意欺凌他们，同样的，也很少有人把他们放在眼里。
　　有人说公主喜欢的画师必定特别英俊，有人说这位画师很风趣，还有人直接怀疑这个消息的真伪，完全不知道他们议论的主角就在酒馆里坐着。
　　安德烈抱住了头，非常懊恼。
　　他是个语言天才，连中文都能学得很溜，西莱通用语难度又不高。语言课程学完之后，安德烈跟随冒险者公会的车队从北方来到金堇帝国，十来天的工夫，就把学到的语言用得通顺了。一次偶然的机会，他过上了讲故事混饭吃的生活。
　　跟游吟诗人比起来，他的措辞不够优美，发音也不标准，可是他的故事新奇啊！说的都是人们从未听过的故事，从未见过的事物。
　　安德烈得到了商队头目的赏赐，又赚了不少钱币。
　　拿着鼓鼓的钱袋，安德烈终于松了口气。
　　虽然分别的时候，葛霖从老库萨那里拿了一些钱给他，可钱总有用完的时候，在没有找到赚钱的办法之前，安德烈连酒都不敢买。
　　生活越来越好，就在安德烈计划怎样讲故事赚钱顺带周游西莱大陆的时候，他接到了一份工作，某位小贵族要召开宴会，需要足够多的乐师跟游吟诗人。
　　安德烈没有多想，跟着人去了。
　　结果还没走到那个小贵族的府邸，他就被几个骑士强行塞进了马车。
　　对安德烈来说，这种体验真是太新奇了。
　　在地球上绝对不会遇到，黑帮拿着枪抵着他脑门的几率，都远远高过这种当街劫人可笑画面。他，一个可以跟棕熊打拳击的俄罗斯留学生，居然在武力上遭到了碾压。
　　西莱大陆的武力值真是太高了！作为地球人又没办法学习常见的魔法与武技，安德烈很心塞。他虽然不干什么违法犯罪的事，但是为了人身安全，还是得有力量啊！
　　安德烈想起自己是怎么来西莱大陆的，以及不得不滞留在这里的处境，怒气槽都要满了。
　　在这种情况下，即使摘了头套之后看到一个很美的姑娘，安德烈也不会对她有好感！
　　——就算这世上有一部分男人色迷心窍，脑子长在下半身，安德烈绝对是例外。
　　因为……比起脸，他更看身材。
　　胸围不重要，平一点比较好。要有腹肌，手臂与双腿上必须有薄薄的肌肉，可以不会做菜，但一定要能喝酒。
　　西莱大陆最负盛名的美人，金堇帝国的公主，这明显是个麻烦！
　　虽然安德烈不懂金堇帝国高层的权势斗争，但是今年北方战役，支持公主的将领一个都没有捞到参战的权利，势力受到了明显打压，导致这事闹得沸沸扬扬，靠近北方的商会没有不知道的。安德烈到金堇帝国王都之后，又在贵族的茶会与沙龙里听了不少八卦。
　　遭遇了“绑架”之后，安德烈想起公主境况不好的传言，本能地以为弥琳娜要从他这里打听战神的消息。他什么都不知道啊！
　　结果白担心了！
　　弥琳娜公主拿出了安德烈一个月前卖出的素描画，要求他画更多，并且出了一笔钱，要安德烈跟她签订契约，答应只把画卖给她一个人。
　　随便画张猫图，居然被买断了！
　　当时安德烈还不明白，画个猫而已，为什么折腾得像是绑架？难道要把画师关在房子里，逼迫每天交稿多少吗？安德烈有点懵，也有点慌。
　　水平有限，只能画十来张姿势不同的猫图，不能更多了！
　　西莱大陆又没有猫对照着给他画！难道要去见神，祈求给神级魔兽嘉弗艾画张像吗？（没有消息渠道的安德烈，还不知道大陆上唯一的猫也没了）。
　　弥琳娜告诉安德烈，嘉弗艾不是普通的魔兽，它的画不能随便流传。
　　安德烈想了想，没有反驳。
　　他不仅画了猫，还有游乐园、飞机等等一系列的东西。
　　买画的人只是图个有趣，根本没人把他的画当真，黑猫的素描画，也是因为可爱才卖出去的。安德烈敢肯定，买画的人根本不相信这是魔兽嘉弗艾。
　　安德烈知道自己在外的名声。
　　——说空话的妄想者、骗子、野蛮人。
　　那些慷慨付钱，争着请他去沙龙的人，只是把他当做聚会上的一个节目。跟玩杂技的流浪者，穿着暴露的歌女没有分别。安德烈没有被帝国上流阶层的生活迷住，也没有因为见过某某侯爵，去过某某贵族家的宅邸就自我膨胀。
　　八级魔法师有什么了不起？法圣他都见过，每天掌舵开船。
　　身份尊贵的神殿祭司有什么了不起？战神殿两个祭司天天擦甲板，蹲厨房做菜呢！
　　别说侯爵了，公爵又怎么样？生命女神维吉莎还在他脑子里住过，说是神，性格可真不怎么样。
　　安德烈的计划是周游世界，不是留在帝都做一辈子别人眼里的小丑。
　　弥琳娜“请人”的方式很粗鲁，看在钱的份上，安德烈还是决定好好考虑一下。如果公主的要求不过分，他尽力画完猫图，就能提早离开金堇帝国。
　　再说艺术家总是需要别人欣赏的，卖给笑话他的人，还不如卖给知道嘉弗艾真身的弥琳娜呢！
　　现在安德烈想起自己当初的决定，就懊悔地又喝了一杯麦芽酒。
　　他在一栋房子里专心致志的画猫，以为弥琳娜公主会把猫图全部收藏，谁知道弥琳娜在帝都高价收购他曾经卖出的每一幅画。
　　人们发现有利可图，再想找安德烈的时候，发现人失踪了！！
　　很多东西还留在住的地方，然而已经有十几天没回来了，去追查也没有发现什么有用的线索。毕竟是个小人物，没有半点实力，谁知道出了什么事？
　　另外一方面，弥琳娜很热衷跟人谈论安德烈，可是每次有人说要请这位画师来增添一点热闹，讲讲那些离奇的故事时，公主的兴致都不高。一开始贵族们以为是身份的原因，公主不愿意召见身份卑微的人，后来安德烈失踪的消息传出来，大家心里冒出了一个巨大的疑惑。
　　“……你们都不知道，听说这个画师被公主藏起来了！”
　　酒馆里的人目瞪口呆地听着消息灵通的冒险者爆料。
　　安德烈郁闷地喝下第六杯酒。
　　这酒，淡得跟水一样！
　　可是它最便宜，安德烈还要靠身上的钱离开金堇帝国呢！
　　——
　　“公主殿下，你怎么放他走了？”
　　“……把他关起来，他也不一定会配合我们。”
　　弥琳娜满意地看着自己挂满一面墙的猫图。有的在玩球，有的在睡觉，还有好几只猫在草丛里打闹。
　　“可是如果他被陛下的人发现了，或者他为了钱财，跑去那些人的势力范围内……我们就会陷入被动。”卫队长忧心忡忡。
　　其实他主张把人牢牢看住，许诺金钱与地位，应该就能稳住安德烈了。
　　卫队长发现安德烈对公主并没有太多兴趣，不喜欢女人，那就用男人嘛！难道他们还拿不出诱惑一个流浪画师的筹码？
　　如果对方敢背叛，那就直接杀了，还能扣个黑锅给政敌。
　　卫队长还想再劝，忽然听到弥琳娜说：“这个叫安德烈的人，有很大的价值，他不能死，也不能落到我敌人的手里，更不能让他憎恨厌恶我们！”
　　“什么？”卫队长惊愕地问。
　　那个画师他见过，是个很普通的人。
　　“你难道没有想过，他说的那些东西，他画的这些东西，都证明了有一个我们不知道的地方吗？这份珍贵的资料，除了他，可能只有神知道。”弥琳娜翻着高价收来的画，若有所思。
　　猫画里除了嘉弗艾，还有其他特征的猫。
　　那是一个有很多猫的世界吗？听起来真是可怕，作为西莱大陆最强的国度，是不是应该做好准备，防止忽然遭遇异世界的攻击呢？
　　弥琳娜想得很多，想得很远。
　　因为她要坐在这个国家至高的宝座上，她还想统一大陆的北方。


第238章　美滋滋
　　“阿嚏！”
　　葛霖重重地打了个喷嚏；　尴尬地揉着鼻子。
　　刚才从他身边走过的一对情侣；　手里捧着包装精美的鲜花，浓郁的花香钻入葛霖的鼻子。店家可能还在鲜花上洒了一点香水，这两个味道结合在一起，导致葛霖失控地打喷嚏。
　　看着街上一对对的小情侣，葛霖后知后觉地想起来；　今天好像是平安夜。
　　去年十二月；　葛霖正忙着考博物馆的讲解员资格证书；　整天待在家里背诵；　也没机会出门。再说圣诞节这个东西吧；　不是跟家人过，就是跟情人过，以前的葛霖两个都没有，所以圣诞节对他来说；　就是个全城堵车日。
　　“这么说的话，好像要买点东西回去做礼物。”
　　葛霖自言自语；　他搓了搓手。
　　首都的冬天很冷；　比青省冷得多。
　　不过这里的冷是干冷，葛霖穿了一件厚羽绒服；　又戴上了帽子与围巾，身上立刻暖和起来。他在街上随便逛了一圈，实在想不到该买什么，眼看要到时间了，这才走进一家宠物美容店。
　　十分钟后；　葛霖抱着一只心满意足的黑猫出了店。
　　“客人慢走。”店员把他们送到了门口。
　　看着葛霖远去的背影，几个美容助理小声议论起来。
　　“这人真奇怪，也不带宠物外出包里，猫就往衣服里一塞，不怕被挠吗？”
　　“你不知道，他家的猫特别乖。”一个美容师笑哈哈地说，“虽然很霸道，看起来也很傲娇，但是在猫里面简直是乖宝宝，几乎不挠人的。这猫特别聪明，它还会点人服务。刚才你们不是看到了吗，它主人抱着，猫用爪子拍了拍我的肩，这是指名让我来干活。以前店里有个小林，总喜欢熬夜打游戏，工作不太认真。猫很嫌弃他……你看，这是我拍的照片，都能当做表情包用。”
　　众人伸头一看，照片上的黑猫一脸的不高兴。
　　黑猫的脑袋微微抬起，坐得很直，就像国王在俯视他的臣民。
　　“噗！”
　　这表情包的配字一定是“拿开你的爪子”“你不配碰到朕的毛”。
　　美容师又提供了几张照片，包括黑猫冷傲地看着其他猫拨弄店里玩具的照片，不屑地看着宠物店推荐的猫罐头。偶尔满意地眯起眼睛，用爪子搭住工作人员的手臂，眼神非常到位地表示着“继续，不要停