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　　这人认识原主江轻舟？报恩还是寻仇？或者江轻舟身上藏了什么玄功秘籍，世外宝藏？可惜他初来乍到，可以利用的信息与资源都太少了！

　　江笠琢磨许久，觉得对方最有可能是想从他身上得到某种东西，才想着恐吓他，让他自乱阵脚，而他若有“宝物”，走时必会将“宝物”匆匆翻出带走，对方便能趁机夺取。所以他故意在临出门时装出一副隐藏了重大秘密的模样，引对方上钩。果不其然，对方偷偷尾随他进山了！

　　虽然对方如今遭受重创，恐怕一时半会也顾不上他这边，但堂堂玄师也不是他一个文弱凡人能够抗衡的。

　　为今之计，便是赶在对方醒悟之前，赶紧收拾妥当，离开这里。

　　江笠把玩着手中的玉佩这是他刚才扒那匪首衣物时，从对方身上顺下来的。

　　这玉佩晶莹剔透，篆刻精巧，肯定不是寻常物件。也许他可以借由这块玉佩知道这群“山匪”的来历。当然，等他安全离开了再说。

　　计划赶不上变化。

　　江笠没有回自己原先的屋子，反正也没什么值钱的物事。他直接去了村长的住处，想向村长借些盘缠好远行。

　　推门一看

　　“您便是江公子吧？芜地堡有请。”

　　村长一指江笠：“没错，他就是江轻舟江公子！”

　　江笠：“”

　　江笠就这样被恭而敬之地“强请”回了芜地堡。

　　第5章　拳拳忠仆心

　　一年前

　　一轮冬月高挂中天，银雁城内歌舞升平。

　　平阳湖上缓游着几艘画舫，湖水被斑斓火光映得浮光掠影，宛如粼粼碎金。

　　烟柳画桥，风帘翠幕，舫上青葱玉指慢捻琵琶如珠落，廊上轻薄霓裳多情曼舞醉游人。

　　就听岸边一个外地客艳羡道：“湖心那艘画舫好生奢华！”不知船上人几何，但见雕梁画柱，绮罗翩跹，湖中画舫往来十几艘，唯有它最为夺目。

　　众人笑道：“那是咱新任太守朱大人的船！听说船上还请来了桂大人！”

　　“桂大人？”

　　“就是那位宫廷第一金甲卫队长，皇上面前的大红人，桂臣雪桂大人啊！桂大人在咱们银雁城可是声名赫赫，无人不知！听说他不仅智勇双全，玄功过人，还生得面如冠玉，乃是南方三城冠绝第一的美男子！见过他的女子都念念难忘，就连皇城里的公主们也都为他犯了相思！”

　　“哪一位，快快指给我看！”

　　“喏！就是那位穿银甲配双剑的公子！”

　　恰好那画舫移近岸边，那外地客顺着众人视线望去，就见船帆边跪坐着一个青年。青年一身银光熠熠的铠甲，腰后交叉别着一对银灰长剑，头戴高冠，脚蹬高筒军靴，体态风流俊俏。

　　“咦，怎么戴着面具？”

　　原来他正屏气凝神想一睹真容，终于盼到那桂臣雪转过脸来，却是戴着半边面具，只露出形状优美的薄唇！

　　“这是因为”

　　众人还未解释，便听到前边一阵喧哗。

　　“哎呀！又有人落水了！”

　　原来是岸边许多女子争相抢占近前，想要亲近那桂臣雪，不甚失足落水。

　　霎时水中扑腾的有，岸上奔走的有，摇着船橹近前救援的有。

　　众人七手八脚打捞落水的姑娘，还未捞上岸，便又听见一声噗通的落水声。真是哭笑不得。

　　船夫笑道：“这就是桂大人戴面具的原因啊！”

　　竟是见怪不怪。

　　岸上船内各自热闹，桂臣雪却面无表情地盯着江面船桨荡起的涟漪，目光邈远不知所思。

　　画舫中诸人皆举金樽赋佳句，或互相吹捧鼓舞，只有他一人独坐一边，与世俗格格不入。

　　画舫中诸人仿佛也都习惯他这副清冷高傲的模样，或许是敬畏其身份，或者因为有求于他，故而热络招呼，不敢不敬。

　　朱太守抚须赞叹道：“这银雁城果然是繁华盛世啊！妙哉！妙哉！”

　　旁边的江守义立即谄笑吹捧：“这都是大人的功劳啊！”

　　官员富坤皆笑着附和。其实众人都知道，这位朱大人初来乍到，何来功劳可言！

　　江守义又将身边的爱子拉到朱太守跟前：“大人，你之前不是在询问银雁城地下城防机关是谁的手笔吗？就是他，江游云，小人犬子！游云，还不赶紧拜见朱大人！”

　　那生的面红齿白的青年便一揖到底：“小人惶恐！”

　　朱太守揉了揉江游云的手背，意味深长道：“你，很不错嘛”

　　“谢大人夸赞！”江游云眼底闪过一丝屈辱。

　　桂臣雪看了江守义几人一眼。

　　江守义，江守礼的二弟，江家的新任族长。

　　桂臣雪的复仇只针对罪魁祸首江守礼。哪怕心中满怀仇恨，也不迁怒，不株连，他不会让自己成为另一个江守礼。

　　现在，他还是正义与公义的代表，是皇朝律法的执行者，拥护者，是一切罪恶的敌人。

　　“铛！”

　　前方忽然一剑东来！

　　剑气锋利披靡，刺破一湖歌舞升平，剑风猎猎，鼓荡起排天水浪！

　　“小心，有刺客！”

　　“快跑！”

　　“保护大人！”

　　众人惊呼哗然！失色奔走！纷纷躲到桂臣雪一众侍卫身后。一个个脑满肠肥的富坤，尽皆缩成一团，可谓丑态毕露。那江游云倒还好些，颤颤巍巍地抽出腰间佩剑，哆哆嗦嗦地挡在自己父亲面前。

　　桂臣雪岿然不动，甚至连眼睛都未眨一下。

　　眼睁睁看着那黑衣人横穿平阳湖，凌空飞掠，剑气咻然，转眼逼至眼前！

　　这一剑雷霆万钧，若被劈中，必定尸首分离！

　　便见桂臣雪不疾不徐地只手一挥，宛若翻云覆雨，平阳湖面凭空卷起一道迅疾水流击中那刺剑，生生将刺客连人带剑击得整个一翻，摔在画舫上！

　　朱太守大叫：“抓住他！快抓住他！”

　　侍卫们立刻包围上去，将剑刷刷架在那刺客脖子上。

　　桂臣雪这时才慢慢站起身。他神情清冷刚毅，眸光流转间，与平阳湖月色相得益彰，毫不逊色。

　　他认出了年轻刺客的身份。

　　正是斩钰。

　　斩钰一身狼狈，年轻稚嫩的俊脸上布满怨恨。在他那双曾经天真无忧的眼眸中，如今只剩彻骨的仇恨与冷酷。

　　“桂臣雪！我要杀了你！！”仇人近在咫尺，斩钰压不住满腔怒火，挣扎着要站起来手刃仇人，又被侍卫们压制住。

　　桂臣雪垂眸看他，徐徐问道：

　　“是你自己来的，还是他让你来的？”

　　声音清亮如冰雪，气势凌冽胜雪峰。

　　斩钰冷冷一笑：“重要吗？”

　　桂臣雪半晌沉默，才用一种缅怀的语气轻声说道：

　　“他应该教过你，要量力而行。”

　　“闭嘴，卑鄙小人！你不配说我家少爷说过的话！”斩钰气愤难平地骂道。

　　见斩钰冲撞自家主子，侍卫们就要动手。被桂臣雪挥退。

　　缓缓转过身，桂臣雪把手一挥：“放他走。”

　　“大人！”

　　假惺惺！斩钰啐了他一口。

　　但斩钰也审时度势，留得青山在不愁没柴烧。他不再多说，警惕地扫了左右众人一眼，他猛地一蹬，越出包围圈。在湖面蹬了蹬，几下消失在黑暗中。

　　“桂大人，这刺客你也不审，也不杀，就这样放任走脱，你这是！此人若他日再来，可如何是好！”朱大人擦拭着冷汗从后头走出来。

　　众人皆道是，唯有江家父子不敢开口。他们都认出斩钰的来历，怕被牵连。

　　桂臣雪冷如冰锥的目光定在这位刚上任的太守脸上，缓声道：“太守大人，有何见教？”

　　朱大人打了个哆嗦，吓得出了一后背冷汗。

　　众人忙陪笑打圆场：“没有没有，我们都没意见！桂大人英明！英明啊！”

　　桂臣雪将目光移开，投向斩钰消失的黑暗山林。

　　当然不能杀。

　　因为现在那人身边，也就剩下一个斩钰了。

　　夜风簌簌，枯叶飘零。

　　街上酒楼茶肆已经关闭，酒旗被夜露打湿，屋檐嘀嗒嘀嗒。打更声从对面街市遥遥传来。

　　漆黑潮湿的青石小巷内，斩钰抱着长剑踽踽独行。皎洁的月光将他萧索的身影拉得细长。

　　距离那天又过去了三天。

　　差距太大了，无论如何努力，如何借助外力，都无法弥补玄士与玄师之间的差距。

　　他之所以急着去报仇，就是因为听说桂臣雪准备闭关突破，等他出来，应该就是玄王了。那时复仇更是无望。

　　怎么办呢？

　　世界上只要有一种手段能够杀死桂臣雪，为少爷报仇，他就在所不惜！他没什么好怕的，唯一怕的是没能为少爷做这最后一件事。他也没什么好失去的，因为唯一害怕失去的，也早已经失去了。

　　“年轻人，需要我的帮助吗？”

　　一个奸猾苍老的声音突兀响起，在死寂的夜晚显得十分渗人。

　　原来他不知不觉走入一条偏僻的巷子，正停在一家破旧古老的店铺面前。

　　声音就是从那店铺黝黑无光的帘子后传来的。

　　“你能帮我什么？”斩钰苦涩地笑了笑，“我想杀人，你能帮我吗？”

　　“不，我不能帮你杀人，但是，我可以让你变得强大，然后去杀你想杀的人。”

　　斩钰本是转身要走，听到这话，却鬼使神差地停住了脚步。

　　“我这里有一门功法，绝对是你正需要的。能够让你在最快时间内强大起来！”

　　“真的？！”

　　斩钰激动地抢上前，一把掀开布帘。

　　他心脏猛地一缩！

　　布帘后的阴影处站着一个佝偻矮衣物破旧的老妪，那张从头巾处露出的枯树皮般枯槁的脸上，正挂着一丝阴恻恻的笑靥。

　　“什么功法？”

　　“大慈大悲普渡众生咒，你要吗？”

　　斩钰一惊！

　　魔功！

　　难怪这老妪身上气息诡异，原来是魔门中人！

　　魔门中人，正道不齿！

　　“我要！你把功法卖给我！”

　　“这功法不卖，只要你答应我一个条件帮我试三味药！如果你中途死了，我们的协议就作废。”

　　斩钰猛地掐住老妪脖子，发狠威胁道：“交给我，否则我杀了你！”

　　老妪冷笑一声，披风一鼓，将斩钰生生震出一丈远，砰声撞到围墙上。

　　“不要冲动嘛，年轻人。”

　　“你是玄王？！”斩钰哼声呕出一口血，靠着墙壁狼狈喘息。

　　两边嘴角缓缓扯开，老妪露出个阴森恐怖的笑容：“婆婆我再给你一个机会，你可想好了，曾经有很多年轻人想买我的功法，但他们都因为忍受不了剧毒而自戕了，浪费我不少药草。所以，你可想好了。我这功法，得拿你的命来买，呵呵呵”

　　斩钰扶着墙壁，吃力而坚定地站起身。

　　“好，我拿命跟你买！”

　　第6章　故人报恩德

　　江笠此刻的心理活动是，万万没想到，居然被老天爷坑了一把。

　　江轻舟居然是北漠高手江枫的唯一后人，自小流落在外，如今总算被芜地堡堡主别立天找到。别立天与江枫乃是结拜兄弟，情谊深厚，江枫的后代自然要视同己出地爱护照顾。

　　芜地堡是竞陵城内数一数二的大势力，拥有气势恢宏的堡垒，连片肥沃的城池林苑，可谓实力雄厚。堡内上下同仇敌忾，保卫家园，十分团结和睦。这些他先前早有耳闻。

　　别立天夫妇膝下有两个儿子，长子别云端沉稳干练，已娶妻生子，幺儿别蜂起在外历练十年，不久前刚回来。

　　这个别蜂起江笠倒是有些印象，十年前他曾在南北比斗会上狠狠挫败过对方，他那时少年意气，飞扬跋扈，揍起人来绝不手软。后来，他还借着对方往南方籴米之机狠狠“宰”了他一刀。

　　那时为了银雁城的利益，他坑起“外地人”来真是全无压力。在他眼中，北方只是个叫做“对手”的符号。如今看着别立天夫妇那两张慈爱的脸，芜地堡众人眼底由衷的善良喜悦，江笠一时竟无法适应。

　　好在他虽玄力不复，容貌更改，到底还有精湛的演技。三言两语之间，就把一个温柔敦厚，知恩图报的人演绎得十成十。把众人欣慰得一塌糊涂。

　　大长老感慨地拍拍江笠肩膀：“孩子，你父亲是北漠的英雄，你也不能落后啊！我们都受过你父亲的恩惠，便都是你的家人，千万莫要跟我等生分！”

　　江笠谦和道：“是，小子谨记教诲！”

　　二长老老泪纵横：“江兄在天有灵，见轻舟如此人才，定当欣慰！”

　　“江家有后，江家有后！”众人不甚欢喜。

　　便连门外的婢女们也不住往屋里张望，为英烈之后生的如此俊秀而心花怒放。

　　别夫人身穿一袭水绿袄裙，外罩金锦绣衣，手上捻一串沉香念珠。

　　她常年礼佛，笑起来十分慈眉善目。

　　她拉着江笠的手嘘寒问暖道：“好孩子，以后这里便是你的家，云姨跟大家都是你的亲人，有何需要直说便是。”

　　江笠不胜惶恐地喏喏应了，又是感激又是感动。

　　“真是个好孩子！”众人无不交口称赞。

　　“温润如玉，俊秀斯文，当如此子啊！”

　　“好！好！好！”

　　江笠被众星拱月般围在中间，接受着左一句右一句嘘寒问暖，脸上始终一副恩义如天地，受之有愧的感动神情。

　　别夫人见他身子羸弱，又是这么懂事，更是心疼无比。

　　她拉着江笠细细说起江父往昔的英雄事迹，众人听了都不甚唏嘘，纷纷落下泪来。

　　江笠站在众人中间，不断被投以热忱亲切的目光，他也不烦躁，始终保持着谦逊温和的笑容。说到深情之处，还能陪着别人一起落下泪来。

　　“是了，还有一件事情”别夫人欲言又止。

　　别堡主是个猿臂蜂腰，满脸络腮胡的中年汉子。他声如洪钟地抢道：“小舟刚回来，先不说这个！”他朝自家夫人打了个眼色，打哈哈道，“不如先熟悉一下芜地堡的环境，我让人带你到处走走，认识认识！”

　　别夫人闻弦知雅意，把云鬓上的珠钗点得哗啦响：“对对对，先熟悉一下环境！不如就让小起带你周围走走吧！”

　　小起便是她那小儿子别蜂起。

　　江笠在别家夫妇二人脸上梭巡一圈，不动声色地应承道：“小子听凭吩咐。”

　　别堡主招手道：“少爷回来了吗？”

　　下人躬身回道：“禀堡主，少主刚回，正在屋里休息。”

　　别堡主大手一挥：“让那小子过来。”

　　下人为难了一下，凑近别堡主旁边压低声音道：“堡主，少主好像受伤了，听说是在后山打猎受的伤。”

　　别堡主暗暗吃了一惊。下人这话透露出两个信息，一是自家倒霉儿子好像实力不怎么样，二是臭小子很不知好歹。早叮嘱他近日江轻舟会来，有重要事交代，他却偏偏选择这个时候去打猎，更可耻的是还受了伤。难道是不满他的安排，故意受伤拖延时间，挑衅他的权威？

　　别堡主思来想去，觉得这事无论如何都不该让江笠知道，省得给江笠落下个坏印象。

　　由着义兄孤儿流落在外十几年，他早已愧对先人。须知江轻舟之所以会如此病弱，皆是因为当年江枫为救他性命，疏忽妻儿所致。这些都是他的责任。昔日他与江枫义结金兰，承诺来日共掌芜地堡大权。如今这承诺自然要应在后辈身上。但江轻舟初来乍到，一没玄力二没人脉，他担心他手不狠站不稳，所以思来想去，只有把他彻底变成“自己人”才行。

　　所以无论臭小子如何反对，这亲一定要结成！

　　如此下定决心，别堡主便唤来下人，领江笠先回房休息，自己则拉着爱妻嘀咕谋划起来。

　　这边别蜂起回了屋，除去一身山匪行头，换上锦缎长褂，又是一派威风凛凛的少堡主派头。

　　大冬天的，他**着臂膀，大马金刀地坐在梨木椅上，一边由着大夫给自己包扎伤口，一边回想与江笠的交手。

　　原来用离魂草还有这个目的，鹿虎兽吗，是想赶尽杀绝？这书生的心可真毒啊！

　　这书生就跟九子山山谷长的辣子椒，吃起来又辣又呛，差点让他把小命都搭上，但实在很有些意思，足以使他回味无穷。

　　别蜂起又想起前番把人搂怀里的情景，嘴角不觉扬起。

　　江轻舟是清俊的相貌，低眉顺眼时，纤长的睫毛扑洒下一道浓秀的阴影，看起来很是动人。可惜面容苍白，又常年埋没在乡村野外，平白辜负了一副好相貌。

　　北方人大多阳刚魁梧，亦以此作为评定美人的标准。但别蜂起是个例外。他就喜欢江笠这样的。

　　所以他第一次看到江笠的时候，除了暗暗惊疑江笠相貌与自己那位老对手相似以外，其实心里还是很满意的。他那随从不知他心思