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[异界]凝光-第7部分
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来自皇家的信使也随着唱诗班的成员们来到艾伦的住处，给了艾伦一张通行证，通知艾伦明天去神圣教堂里参加封爵的预演。
这种预演一般是为平民安排的，贵族们每年都参加封爵典礼，流程都很清楚。而平民是不能到王宫之内的神圣教堂里去的，避免混乱，都要先预演一次，提前告知路线与流程。
如果艾伦推迟到封爵典礼后才回来，那么要封爵的话只能等下年了。
哈德森帝国的王宫，是建在一座山上面的。皇室成员的寝宫在前山的山腰处，是依山而起的一座城堡，议事的地方安排在山脚。而专为王室成员和贵族服务的神圣教堂则在后山。
预演的这一天，由于卡尔没有爵位，不能进入王宫，只好把艾伦送到门口，目送艾伦进去。
现在还是早上，艾伦跟着带路的侍从，从山脚拾级而上，路过神圣教堂的大殿，一路向上，走到山顶。
在神圣教堂的后方，有一条朝圣之路直到山顶。道路的两边伫立着十二守护神使的雕像，分别对应黄道十二宫星座。这些雕像呈雪白色，有两人高，栩栩如生，每一个都向着山顶的方向，颔首朝拜着。而山顶上的中央，则是光神白色透明的雕像。
光神整个雕像有三个人的身高这么高，下面有半人高的基石把祂托起来。祂被雕刻成一位老人的模样，有着长到胸口的胡子，微笑着，面容十分和蔼；左手执起法杖高举向天，右手捧着一个光球。
光神整个雕像用水之国的特产——冰种净晶石制成，呈半透明，除了晶石本身散发的荧光之外，还散发着柔和的光线，是由教众用光系晶石建成的魔法阵产生的。祂的眼珠也用琉璃石制成，夜里也能发出昏黄的光。
光神又被认为是太阳之神，管辖着日光、月光和星光。相传月光女神是光神的从神，在这里，光神的右侧是月光女神的神像，她头顶桂冠，右肩背着箭囊，左手拿着一根橡木法杖。
而光神的左侧，是骑士之神安德列。
骑士之神的封神之路非常传奇，他是至今为止唯一一个人类成神的。异世里的人原本只信奉6大元素之神，即光、暗、土、水、火、风神这6位，祂们手下各有神从。而骑士之神则是凭借着自身的努力与天赋，以武入道，从圣阶晋升到神阶，是可以与光神比肩的人，是无数骑士的理想和目标。
骑士之神的雕像威风凛凛，一身盔甲，右手持圣剑，左手持盾，怒瞪着来往的人们。
这个时候侍从们把即将获封的平民带到一边，给他们讲解封爵的流程。又给他们排序，教他们典礼上的注意事项和礼仪，如主教说话时不得高谈阔论，大声喧哗；见到国王时不得兴奋尖叫等等。
艾伦在这些即将被封爵的平民当中显得格格不入——艾伦是唯一一个不是因为军功而封爵的人，他还穿着白色的法师袍，而其他人都穿着军装，向他人炫耀着自己的战绩和勇武。
“如果不是封爵调离了战场，我还得砍掉更多人头呢！你还这么小，没成年吧？砍了多少个？”艾伦听见一个军官这么问道。
又听见另外一个军装打扮的男子仰起头来骄傲地说：“我不是来承爵的！还没够岁数参战，但我的父亲是英雄！流溪关一役，我的父亲带领200人的军队全歼流溪关守军1000人！父亲已经光荣死去，我替父亲来参加典礼，取得他应有的荣耀的。而我的荣耀自有我的儿子来取得。”
刚刚那个军官向他鞠了一躬，说道“我为英雄的儿子表达崇高的敬意。”
而当军官们知道艾伦是以善德封爵的时候，都承认艾伦做的是好事，有着敬意和尊重，不过那不是自己奋斗的方向，他们都崇拜英雄式的人物，在战场上光荣地死去是他们最好的归宿。
封爵典礼上有一个流程，就是为在战争中死去的军士们默哀。听了那么多牺牲的事迹之后，艾伦原本被封爵的喜悦心情被冲散了大半。
虽然艾伦不喜欢充满流血与硝烟的战争，但哈德森帝国与水之国现在已经交战六年，怎么达到统一和平，不是现在的艾伦可以左右的。
当艾伦预演完毕，从王宫里出来的时候，已经下午三点多了，艾伦正准备自己走回去，却看见卡尔在对面向他招手。
午后的阳光散落在卡尔金色的碎发上，显得卡尔脸上的笑容特别温暖而迷人。卡尔没有半点等待的厌倦，而是充满着喜悦地问道：“艾伦，出来啦！你饿不饿？”
艾伦似乎被卡尔的喜悦所感染，问道：“卡尔，你怎么在这里呢？”
卡尔回答说：“大约中午我就来啦，想着中午的时候可以带你去试试国都的美食。不过现在也不晚，来试试看？”说着就递给艾伦一袋温热的食物。
艾伦打开来一看，里面有几块类似三角形的夹心面包的东西，散发着黄油的香味。艾伦一整天都在典礼的预演中度过，到现在还没吃午饭呢！现在闻到食物的香味，一时觉得胃口大开，问道：“谢谢，这是什么？”
卡尔把艾伦带到不远处的泰尔丝河，在河边石墩上坐下，介绍道：“这是蛋奶西多士，以面包、牛奶、鸡蛋、黄油、火腿制成。”又有些不确定地问道：“味道还可以吧？”
酥香松软，十分好吃！艾伦笑着对卡尔点点头表示赞赏，嘴里吃着东西他才不开口说话呢！
在艾伦吃饱的时候，卡尔又及时递上一杯葡萄汁，考虑非常周到。
“王宫里的神圣教堂还没去过，里面是怎么样的？”卡尔问道。
艾伦开始就讲述起今天的见闻来。
微风吹过，河面上波光粼粼，偶尔有船夫哼着歌驶过，河对面则是充满欧式风情的建筑。景美、物美、人更美。卡尔别出心裁地把艾伦带到风景优美的地方享受下午餐，望着艾伦美好精致的相貌，听着艾伦声线温和的讲述，自己则慢慢喝着黄酒，真是有点醉了。
☆、第13章 教廷团契
聊着聊着，就快到日落时分了。灿烂的晚霞满布天空，日光渐渐冷却，变得柔和起来，在艾伦与卡尔身上镀上一层金光。
两人在河边休息了一会，艾伦突然记起今天是教廷团契活动的日子，现在去还说不定能赶上活动小尾巴。
卡尔当然没有异议，想拉起艾伦的白皙修长的手一同前往。还没拉住，骤然察觉到那样不妥。
艾伦已经站在前面等他了，卡尔没有深想，只是心里却在嘲笑自己，艾伦又不是小孩子，两个大男人，想去拖手干什么？
就走上前去，与艾伦并肩同行。
团契虽然是教会活动，却没有在教堂里举行。而是在教堂对面的一个小酒馆里开展活动。出席的人数大约有一百来人，有些甚至是大人带着小孩来的。他们坐着或者站着，面前放着水果和饮品。
艾伦他们来迟了，活动已经到了最后牧师作总结发言。
只是与小镇大相径庭的是，此次团契的牧师开始说起了水之国的教会对信仰光神的信徒所做的恶事。
“今天，又给大家带来令人痛心疾首的消息，继我们光明教会在水之国的亚娜神殿、约翰神殿被毁之后，我们光明教会残存的、唯一一个于水之国的西谷神殿也被烧毁！汉森牧首也在大火之中投向了光神的怀抱！”牧师在胸前画十字，开始为死去的牧首祈祷。
场内静默了一会儿，牧师继续说道：“光神是我们唯一的信仰，我们作为光神的信徒，向水之国的臣民传道，他们不信光神，我们痛惜于他们的误入歧途，致力于解救他们，让他们信主，回到正道上来，可以一同往生于天堂。可是！他们竟然受了魔鬼的引…诱，残害我们的弟兄！”
信徒们的眼内开始燃起怒火，有人大喊道：“恶德之徒罪无可赦！我们应该执行神的旨意，去清剿他们！”
牧师举起手来示意大家安静，趁着群情愤概的时机说：“国王对水之国的残忍行为十分愤怒，准备出兵制裁！大家如果也有意跟随国王的大军去制裁他们，捍卫光神的话，现在就可以签字申请加入兵团！”说着，将手里的一沓参军的纸张扬了扬，让众人排队签字。
艾伦没想到在心里温馨有爱的团契，竟然会变成牧师动员教众参军的宣誓大会。尽管艾伦素来不喜战争，此刻也为远在水之国宣传教义，却被无辜被灭的汉森牧首默哀起来，生出了为同胞报仇的想法。
可卡尔悄悄把艾伦拉出酒馆，对艾伦开解道：“我们不能只听信某一个人的言辞。”
艾伦疑惑道：“嗯？”
哈德森帝国没理由杀害自己家的牧首，再去拉仇恨鼓励信众参军吧？
卡尔举例：“艾伦，你有没看过哈德森帝国有其他神明的神殿？”
艾伦摇头，的确是没有见过。哈德森帝国举国上下都信奉光神。
卡尔一边拉着艾伦回去，一边低声解释说：“七年前是有的，位于国都西南的列维小峡谷，那里就有水神神殿的遗址。我们出任务时曾经经过那里借宿一晚，过几天回来，整个神殿都被摧毁了，不论是牧首、牧师，还是由水神殿收养的本国孩子，婴儿，一个活的都没有，尸首异处。”
卡尔回想那个震撼的场景，曾经圣洁庄严的水神神殿，几天不见，就变成废墟，四处逸散的血…腥味刺激着鼻腔。他们好不容易在瓦砾之中找到一个较为完整的尸首，是一个数月大的婴儿，他的眼睛已被破碎的玻璃刺穿。
然而，卡尔绝不会把这样的场景详细描述给艾伦听的，他只是模糊地简述：“神殿四周的山水树木都完好，变成那样，只能是人为。没过几个月，就是哈德森国王宣布与水之国开战的消息。不过，艾伦，这些事情你不要跟别人争论，自己知道就算了。公开说哈德森教会有所偏颇，都会被当成异教徒灭掉。”
艾伦有些沉默，想不到开战之初，居然会发生这样的事，虽然不确定始作俑者是谁，却和国王脱离不了关系。神殿里高手不知几凡，除了国王，还有谁有这个能耐，将神殿所有人一个不留？连现在，哈德森教会也为了配合哈德森帝国侵略水之国的军事行动，而利用团契活动与教众虔诚的信仰，鼓励教众积极参战，清除异教徒。
艾伦可以算得上是教会养大的，以为这异世里教会就是代表纯粹的善。骤然得知教会并没有印象中的美好，心情难免不受影响。
卡尔见艾伦情绪有些低落，就开解说：“我告诉你这些，只是想说，不要因为对方是哈德森教会的牧师，就盲目信任。开战六年，流血事件这么多，谁错在先，已经说不清楚了。”
哈德森帝国就是这样政教合一的军事强国，一代又一代的国王开辟疆土，将版图扩大数倍。现任国王也不是守成之主，他想建立功勋，自然就有战争。
想起今天一起进行受封预演的兵士，他们眼里闪动着的那嗜血的光芒，艾伦有一种无力感，他们就这样被国王与教会所控制，以杀戮为荣耀，以侵略为正义。
可对信奉哈德森教会的平民来说，国王发动侵略战争，是让平民通过参军而获得功勋爵位，成为新贵族的好机会；同时，能帮助所信奉的教会清剿异教徒，帮助国家扩大版图，就算在战场上死去，也是一种无与伦比的荣耀。
至于谁对谁错，国王只让平民们听到国王让他们听到的声音，让民众都支持他，将妖言惑众的人们冠上异教徒的恶名，推往断头台，这就可以了。
所以现在卡尔只是低声跟艾伦说清缘由，而他们都没有将被掩盖的事实大声嚷嚷出来。以个人的力量对抗国王与教会，必死无疑，就这样被灭掉毫无意义，他们疯了才这样做。
不过现在这样子，如此残酷的国王，误导民众的教会，使艾伦突然有种不想接受封爵的想法。
虽说有了权力才能改变一切，但艾伦目前还没有如此崇高的理想，将勾结着的国王与教会彻底分开。
毕竟对本国大部分民众来说，哈德森教会除了鼓励大家参军，也说不出做过什么恶事。在边远的小镇上，教会里牧师所发挥的积极作用还是很大的，帮助了许多有环境里、身体上、心理上有困难的人，艾伦就是受惠者之一。
即使主动侵略不是好事，但平民都以死在战场上为荣，艾伦也难以改变什么。
回到住所，佣兵们都来恭贺艾伦即将被封爵，有个好前程。同时也有些担心，成为新贵族的艾伦，还会愿意留在佣兵团里面，甘心为作为平民的他们治疗吗？
埃尔加队长有些忐忑不安地问道：“艾伦，你封爵之后准备搬去男爵府，还是继续在这里住？”
这里的爵位等级分为公侯伯子男。公候一般是国王的亲戚，例如雷曼公爵就是国王的表弟，贝克成年时袭的就是低一等的侯爵。而伯爵一般授予开辟疆土的将军，给他封地。子爵和男爵可以是国王亲封，送庄园，有年饷；也可以是公侯伯手下的，给予管理他们一部分封地的权利。
艾伦属于被国王亲封的男爵，可以在首都的郊区划一块地建府。
艾伦当然明白埃尔加在担心什么，拍着他的肩膀安慰道：“我也是佣兵里的一份子，没有准备建府，想继续留在这里，和你们一起住。但愿你们不会嫌我麻烦！”
虽然佣兵住所比较简陋和吵闹，不过气氛很好，另外，建男爵府也需要一笔开支，就算是建成了，也只能在国都的边缘地带，回来不太方便。
卡尔突然觉得艾伦去拍埃尔加的肩膀，对着他笑着说话的情形有些碍眼，不过艾伦说留下来住着，心情又兴奋了起来，过去搂着艾伦的肩说：“既然是我们的一员，我们又怎会嫌你麻烦？但愿我们不要打扰到你冥想修行才是。”
艾伦突然被卡尔搂住肩，不大习惯这种感觉，轻轻挣脱开来，说：“这个放心，我在什么环境都可以修行。”
正在卡尔为艾伦挣脱他的怀抱而失落的时候，埃尔加队长就提议道：“不如我们今晚去庆祝吧，一是我们任务成功，二是艾伦封爵！”
佣兵们都赞同，呼啦啦一群人奔去酒馆喝酒吃肉，一边吹嘘自己在屏障之内的战绩。
酒馆里也有流莺一类的存在，佣兵们一进门，她们敞开胸怀，就上前迎接。其中一个就上去搂着埃尔加的腰，在他耳边说道：“这么久不见，我想死你了！”
艾伦被那位女士的开放和大胆吓了一跳，见有不认识的女士想靠近他，连忙端起疏离淡漠的模样，他比较喜欢矜持一点的女生。
艾伦所不知道的是，是有想过来接近他的女士，不过都被卡尔瞪回去了。
一整晚，卡尔都坐在艾伦旁边，把悄悄欣赏艾伦美貌的人们用怒目圆瞪的视线一个一个杀死。
佣兵们吃饱喝足，也炫耀够了，都搂着女人上楼解决问题去了。就留卡尔一个送艾伦回去。
艾伦指一指楼上，好奇地问道：“你不用跟他们一样，上楼去吗？”
卡尔连忙摇头：“这种事情从来没兴趣，我送你回去吧。”
卡尔不是不知道他们上楼去做什么，不过却觉得这只是一种无聊的享受，志不在此。卡尔将精力都放在斗气的修炼上，恪守作为团长的责任，从不放纵自己。
可是，如果对象是艾伦的话……
似乎连空气都燥热起来了。
☆、第14章 公主邀约
“卡尔，怎么了？”艾伦回过头，望向脚步突然变得缓慢的卡尔。卡尔眼神呆呆地望着他，好像在回想刚刚在酒馆落下了什么东西似的。
艾伦清澄的声音将卡尔瞬间拉回现实，卡尔大步走到艾伦身侧，开始若无其事地东拉西扯：“哦，没什么。就是临近圣诞节，天气越来越冷了，也快下雪了吧。费里加多德的冬天会下雪吗？”
费里加多德便是艾伦原先居住的小镇。
艾伦答道：“费里加多德在东南，冬天从来没下过雪。”
艾伦回想起前世在现代的时候，冬天下雪时还可以大伙儿围在一起吃烤肉和麻辣火锅取暖。而到如今，相隔近二十年，即使在雪季，也找不回一起吃火锅的亲友了。
一时间情绪有些低落。
卡尔则说道：“过冬的衣物准备了么？回去应该给你换一床厚被子了。”
虽然卡尔看似在全心全意和艾伦聊天，考虑周到，实则却思绪凌乱。
卡尔终于明白了。当艾伦在佣兵公会，面容姣好，气质高贵，于是卡尔第一个上前发出邀请。
当艾伦新来佣兵团，卡尔给出丰厚的回报，想方设法留他下来，自以为是因为艾伦为同伴们救治的原因。
当艾伦答应一起出任务，卡尔还觉得是因为艾伦对团队大有作用，才力排众议，对艾伦服侍周到，关注他的喜好。
而当艾伦面对险境，九死一生没有怨言时，卡尔自己却悔恨无比。就在骨龙去攻击艾伦的那一刻，卡尔几乎心都要跳出来自裁了，终于下定决心成为艾伦的专属骑士，并没打算生还。可后来雨过天晴，即使以后一生都受制于艾
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