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　　习惯了什么呢？约书亚没有继续追问。
　　格伦自己说了下去：“我不是很喜欢赫里星系，虽然我在那儿长大。但我很喜欢军营，怎么说呢。。。。。。大家都很友善，生活也很容易。”
　　他对面娇养出的Omega王储可不觉得军营生活容易，然而王储殿下还是附和了一句。
　　“夫兰的军队是凝聚力最强的。”
　　“是啊，我相信。”格伦弯着眼睛捅了捅火堆，让篝火烧得更旺：“我愿意为了它做一些事情。我的老师教育我要以牙还牙，也要知恩图报。”
　　——嗯，哪怕这话的目的是让年幼的孩子们替他干活儿。
　　不知道哪里来的勇气，也不知道是何处来的灵光一现，约书亚低声问了一句：
　　“你现在是为了谁而战呢，少尉？”
　　空气回归安静，唯有篝火发出噼里啪啦的响声。
　　半晌，十九岁的黑发青年才蹙着眉头犹豫道：“我不知道，我只是在做我想做的事。”
　　他是夫兰帝国最英勇善良的战士之一，但国家、人民、同伴、正义、理想、权力。。。。。。这么多意蕴深邃的词语，没有一个能够成为他的答案。
　　约书亚轻轻屏住了呼吸，他握住了格伦袖口中露出的右手。
　　他一字一顿认真地说：“少尉，我发誓——我会尽我所能，让夫兰成为宇宙中最繁荣的国家。如果这样，您是否愿意跟随我，为夫兰的荣耀和子民而战？”
　　格伦嘴唇微张，他们在星空下安静地对视。
　　。。。。。。
　　很多年后，约书亚在婚礼的礼堂中头脑发晕地想——那或许是他对面前这个男人动心的第一个瞬间。
　　他被他的明朗与温暖吸引，却心折于那一丝微不足道的、脆弱的茫然。
　　…夫兰帝国暗恋史　END…
　　（接…孤狼）
　　

　　☆、Chapter。33　孤狼（一）

　　
　　兰迪。萨西尔是八号废星上资格最老的流浪汉；　也是流浪汉中最老的那一个。这评价十分客观。
　　因为真要论起实力高低，他或许连“资格”的边缘都碰不上。
　　兰迪又老、又丑；　还残了一条腿；　走起路像个摇摇摆摆的胡桃夹子，留一头脏乱的长发；　常年在身后打结；　同时又爱讲究衣着——哪怕是垃圾堆里刨出来的衣服，他也要拿垃圾堆里刨出来的一丁点洁衣剂弄弄干净；　时间频率控制在一年一次。
　　但不得不说，这在八号废星上已经相当了不起了。
　　这个老家伙简直同八号废星格格不入。
　　没人听过他说话；　也没人见过他打架；　他不常争夺现成的救济品；　却自有一套从垃圾场里淘换宝贝的技巧。
　　于是这个孱弱枯瘦的老Beta不只没有在暗巷寒冷的冬天饿死，还无声无息地活得不错。他有吃有喝，有间废弃已久的暗巷棚户房；　又养了条同样跛了腿的黑狗，取名克罗斯。
　　是的；　老兰迪总是喜欢给自己的所有物品取名，从他的狗，他的拐杖；　他的靠铁丝撑起半条腿的老花镜，和他阴暗破旧的小房子。
　　他的房子也有个奇怪的名字，叫做“黑屋”。
　　第三银河纪元2986年，暗巷有史以来最寒冷的冬天到来；　这一年，暗巷的平均气温只有一个月居于零上。
　　异常天气的成因十分复杂：
　　八号废星的内核正在发生质变，引力的改变使它的运行轨道逐渐走偏，同赫里星系唯一恒星的距离也渐渐渺远起来。这颗被遗弃的星球正远离给予它温暖的源头，逐渐向漆黑冰冷的宇宙深处行去。
　　然而此类艰深的道理，暗巷居民并不关心。
　　他们只是觉得冷。
　　太冷了。
　　即便有破烂的防寒服和破损的恒温器，“黑屋”依旧冷得像座制冷不太灵敏的冰窖。
　　在可怖的漫天风雪里，兰迪。萨西尔步入他漫长人生的第七十六个年头。他仍旧号称自己六十五岁。
　　——星球人平均寿命百年，六十五岁恰好是中年时代的结束。
　　但没有人会相信他。毕竟这是他号称自己六十五岁的第十一个年头了。
　　这里是暗巷，人们对彼此知根知底。
　　***　***
　　那天前夜刚下过一场大雪，垃圾处理站停工一天，暗巷居民弹冠相庆。
　　他们带着收纳隔离袋和拖车，翻过金属围墙走进垃圾场，面上露出大大小小的笑容。
　　这儿常年有花样繁多的机械作业，机械只认程序指令，不认活人。
　　故而在平时，垃圾处理站绝非什么安全的地方。稍有不慎，人就和垃圾待遇相似，被活活压缩回收也只能自认倒霉。
　　那可真的太惨了。
　　自从八号废星成为八号废星，暗巷的居民每年都在减员，除了冻死饿死，垃圾处理站的大型机械几乎包揽了剩余死者的杀手名头。
　　由此可见，今天垃圾处理站的停工，实在是一场不可多得的狂欢。
　　——以垃圾处理站为根据地的兰迪可绝对不会错过这种机会。
　　老萨西尔哼着小曲儿，提着袋子，照例从他最喜欢的墙壁裂口进入了他的领土，直直冲向他想去的分区。
　　他的洁衣剂用完了，这是个很糟糕的消息。
　　且糟糕的消息总是成群结队到来。
　　他即将面对三年来的第一次断粮。
　　兰迪。萨西尔是个做事情极有规划性的流浪汉，他懂得精打细算，还会不少有难度的生存技能，简直活的不像个拾荒者。
　　如果连他都面对断粮，八号废星恐怕正面对着十一年来条件最恶劣的严冬。
　　这儿鲜少有人出生。
　　却会有许多人死亡。
　　——可兰迪。萨西尔想活着，他来到赫里星系的那天起想，十一年潦倒人生过去，依然还想。
　　。。。。。。
　　垃圾处理站东南角，一块儿他熟悉多年的、用来堆放废弃日用品的垃圾分类区里，兰迪。萨西尔意外地停下了步子，他心情愉快，从一个大纸箱中掏出一团热乎乎的肉…球。
　　“看啊，我找到了什么好东西。”兰迪。萨西尔自言自语地说。
　　肉，一团肉。他想。
　　这“肉…球”身上血淋淋的，带着粘…稠的液体，用老流浪汉那双老花眼看，像块儿还没冻好的过期兽肉。
　　老萨西尔对此非常满意，他把这团东西拎起来，掏出块相对干净的破布，动作凶残地蹭了蹭。他弯下腰，努力地找寻角度，试图把它完全包裹起来。
　　可惜。。。。。。
　　“哇——”
　　。。。。。。伴着石破天惊的一嗓子哭喊声，老萨西尔险些栽了个跟头。
　　他惊讶地瞪大眼睛，鼻孔微微翕动，眯起右眼，扶稳眼镜左侧那片破碎的、残存的镜片——宇宙神啊，令人怜爱的“肉…球”，就这么“变成”了一个令人厌恶的“人”？
　　八号废星上拥有公民身份的Omega只有二十多个，平均年龄都在50岁以上。谁能悄无声息地怀孕、分娩、丢弃婴儿？
　　听起来真像个恐怖故事。
　　最可怕的事莫过于人都是会长大的，但长大的暗巷生人都会变成王八蛋。
　　——一个萌芽期的小王八蛋，怎么可能比得上能填饱肚子的肉呢。
　　。。。。。。
　　在老兰迪挣扎于是否把这个小王八蛋带回“黑屋”的同时，一架中型飞行器八号废星自垃圾处理站的停机坪缓缓升起。
　　它的操作流利连贯。而操作的风格取决于驾驶员的操作风格。
　　至少由懂行的人来看，不难看得出主人意志坚定，明确地知晓自己的下一站方位，性格爽利，操作技术娴熟。
　　且它走时毫不留恋。
　　没人知道它在这颗以垃圾回收为唯一功能的星球上留下了什么，也没人知道老兰迪。萨西尔在他的地盘上收获了什么。
　　只是来年春天，依旧在下的大雪里，兰迪。萨西尔的挎包里多了个黑发黑眸的漂亮婴孩。
　　有起名癖的老流浪汉为他取名为——格伦。萨西尔。
　　一切故事，就从这个酷寒的雪天，悄然开始。
　　…TBC
　　

　　☆、Chapter。34　孤狼（二）

　　格伦小时候长得非常漂亮；　那不同于成年后的眉目深邃、轮廓硬朗。五六岁的小豆丁脸颊柔软，即便身上瘦成一把骨头；　脸蛋依旧鼓鼓地藏着一包肉。
　　还有那双大而亮的黑眼睛；　配上天生上翘的嘴角，很好地中和了他常年保持的不太高兴的表情。
　　在格伦的童年时代、距离性别转化非常遥远的那些年里；　经常有人觉得；　这孩子长大了多半是个Omega，还可能因为脾气不好；　结婚生子后不久就被扫地出门。
　　这种观点到格伦十二三岁的时候基本已经销声匿迹。原因无他——这个老兰迪从垃圾场捡回来的漂亮黑发小子，实在太他妈的能打了。
　　兰迪。萨西尔对此深以为傲。
　　平心而论老兰迪算不上格伦的养父；　他只是捡回了一个婴儿；　又不太上心地把孩子丢给了暗巷最了不得的女人——被遗弃的情妇、四十多岁的女Omega艾琳喂养。
　　白天；　这孩子就被兰迪背着穿行在八号废星的垃圾山里，老兰迪偶尔喂他一些营养液；晚上，艾琳则会哼唱一些赛琳帝国的童谣哄他入睡；　她轻轻拍他的身体，像个普普通通的母亲。
　　这位落难的美丽女性在暗巷持续六年的严冬中渐渐衰弱；　她死在格伦栖身暗巷的第五年，被发现时，尸体已经僵硬如冰块。
　　她生前人缘不错。
　　几名相处不错的Beta怜悯她的际遇；　把她埋葬在在暗巷尽头、离垃圾处理站最远的荒地里，当然，没有立碑。但凡居住在暗巷的人，谁都不愿意把尸体交给处理站的大型机械；　这或许是个“人的尊严问题”。
　　——无论生前死后，人毕竟不是垃圾。
　　多年以后，格伦还能模糊地记起：那天是个寻常的星期四。八号废星上，雪依旧没有停。
　　老萨西尔牵着他的手站在人堆里，看着大雪把隆起的土堆掩埋。
　　那是他第一次直白地接触死亡。
　　之后接棒艾琳照料格伦的人，是艾琳的好朋友玛丽安。这名金发女Beta的特长是从生活垃圾中找到过期的酒水，并把它们全都倒进肚子里。
　　只可惜玛丽安的酒量明显配不上她对酒水的欲望，她总会控制不住地把自己搞得酩酊大醉，高声尖叫、低声痛苦，瘫在床上地板上睡得不知今夕何夕。
　　她不是个做养母的好人选，并且颇有自知之明。
　　因而在玛丽安的张罗下，格伦的饲养者队伍越来越庞大。
　　这些暗巷居民横跨四十岁到八十六岁，他们有意无意地参与进来，今天你丢点儿吃的，明天我扔件衣服。对于格伦的死活，没人真的在意，但这个总是面无表情的小家伙，终于在这些有意无意的关照下，在这条冷而幽长的暗巷里一天天成长起来。
　　一晃，时间就过去十一年
　　十一岁的黑发少年已经个子挺高，他裹着尺码明显大了一圈的黑色防寒服——天然污渍着色——动作敏捷地绕过大小机械，停在他的目标面前：“你找我？”
　　“有事。”老流浪汉回头看了他一眼。
　　十一年里，他的皱纹变得更多，头发依旧乱糟糟披在脑后，像是沾满尘埃污泥的枯草。但兰迪的精神很好，体力也不差，他依旧能在垃圾处理站健步如飞，浑然不像个八十多岁的星球人。
　　老去的只有他的外壳，他的零件依旧坚强地运转着，看不出歇业暂停的意思。
　　格伦没有见过外面的世界，也没有自己的终端机。他鲜少产生疑惑，也不常问为什么。
　　不然他恐怕要问一句：“为什么你还这么活蹦乱跳的？！”
　　而现在，乡下少年格伦只是眨了眨眼睛：“哦。”他问，“又要断粮了？”
　　“闭嘴，白痴。”兰迪不耐烦地打断他，他看向身后的垃圾山，深褐色的眼睛里跳动着火焰，“你想不想离开这儿？离开八号废星。”
　　“离开？”
　　“对，离开！”兰迪明显非常兴奋，他激动地挥了挥手，“我们去有春天的地方，妈的，这鬼地方太他妈的冷了！”
　　格伦却只是歪着头，平静地问：“春天？”
　　“哦，你没见过，”老流浪汉难得慈爱地摸了摸少年的头，“可怜的小东西。”
　　少年没有吭声，只是不悦地撇起嘴巴。
　　他能在暗巷无风无浪地活下来，很大一个原因，是他总在该听话的时候相当听话。他对人的善意和恶意有着近乎野性的判断，这种判断鲜少出错——他擅长趋利避害。
　　其实这时，兰迪。萨西尔一天的工作已经结束，他拎好了装着用得上的“宝贝”的袋子，带着少年回到他的“黑屋”。
　　他们吃了点过期的压缩食品，对坐在金属焊接成的桌子两端，各自屁股底下都垫着一把反复修补过的椅子。
　　然后兰迪掏出了一件东西。
　　他小心翼翼地把它放在桌面上，由一块儿破损的丝绸手帕垫着，遥遥推给格伦。
　　格伦接了过来，好奇地摆弄了几下，又把这一看就很珍贵的玩意儿放了回去。
　　“这是什么？”他指着那块轻飘飘的铁块儿问。
　　“这是终端通讯器，”老萨西尔骄傲地笑了笑，“我从一只报废的密码箱里找到的。”
　　格伦不解地摇了摇头：“终端通讯器。。。。。。可以吃么？”
　　“你只知道吃么？！”兰迪。萨西尔将东西重新收回手里，大喊道，“你知不知道这意味着什么？意味着什么？！”
　　格伦还真的不知道。
　　黑发少年局促地向后缩了一下。
　　“有了通讯器，我们就能同外界联系。如果运气好，我们就能和什么人达成交易，”老流浪汉急切地说，“然后我们就能离开这里了。这个鬼地方。”
　　兰迪笨拙地打开通讯器开关，屏幕亮了起来——这种终端通讯器的供能依靠其内部的强大储能内核，使用者不必担心续航问题，除非他们打算全天候连着跨星系视讯聊个几十年份，那倒还有些可能。
　　但八号废星的老流浪汉可没用过这么先进的设备。他只能靠着对二十年前老版通讯器的残存印象，勉勉强强连接了垃圾处理站的远程讯号。
　　人工智能冰凉的嗓音随即响起：“您好，萨西尔先生，很高兴为您服务。”
　　格伦惊诧地张大了嘴巴。
　　兰迪的状况不比他好多少，那副手足无措的样子活像个第一次参加舞会、被漂亮姑娘邀约跳舞的愣头青。老流浪汉低声道：“你知道我是谁？”
　　“您是卡布里亚。萨西尔先生。”人工智能古井无波地回答。
　　很好，这间屋子里可没有卡布里亚先生。
　　于是兰迪的兴奋值降下了二十个百分点：“你的主人是卡布里亚。萨西尔。”
　　“是的。”人工智能道，“请问是否需要开启安全验证？”
　　“不，不需要。”老萨西尔忙不迭地道，他差点咬了自己的舌头。
　　而他对面的少年刚刚从震惊中缓过神来，黑眼睛熠熠生光，透出些跃跃欲试的味道。
　　“我能试试么？”少年问。
　　“可以，”兰迪回答，“你来试试。”
　　年纪越小的人，就越擅长处理这些新派科技产品。星球人的这点特性，从第一银河纪元到第三银河纪元都没什么改变。
　　更勿论老萨西尔太想离开了。为此，他愿意尝试一切可能。
　　我得走。他想。
　　我必须得走。
　　——兰迪。萨西尔的老伙伴，西蒙，也在上个礼拜去世。
　　八号废星，正变得越来越冷。
　　…TBC

　　☆、Chapter。35　孤狼（完…二合一）

　　（三…完）
　　“你叫什么名字？”
　　“主人为我命名为卡尔。”
　　“好的；　卡尔。”格伦重复了一遍，“你好像非常厉害。”
　　“多谢您的夸奖。”
　　这是一台带有高智慧人工智能的终端通讯器；　或者说；　它是这名高智慧人工智能的最后一部分栖身之所。
　　高智慧人工智能总有多个载体，从主机到终端；　它们时时刻刻伴随自己的主人。
　　如果对方活着；　必然会要求主机切断卡尔与这台终端之间的联络，或者为终端设置高等加密；　但是对方没有。
　　因而可以合理猜测，卡尔的主人——那名姓萨西尔的男人多半已经死了。
　　昨天老流浪汉捡到的保险箱与金属碎片焊连；　它明显隶属于一台飞行器或者机甲；　可什么样的人会把自己的终端通讯器锁在飞行器的保险箱里呢？
　　以上种种；　兰迪和格伦都没有多想。
　　他们中的一个已经二十多年没有离开八号废星，另一个则是暗巷里土生土长的土包子，他们既不了解飞行器；　也不了解首都星的萨西尔家族曾发展到了怎样如日中天的境地，又如何因为一位当家人的战死式微。
　　不得不说；　无知使人快乐。
　　。。。。。。
　　这名名为卡尔的人工智能很好地履行了身为人工智能的责任和义务，它尽职尽责地为年少的格伦答疑解惑，间接地成为了格伦少年时代的老师；　一位最正直、客观的领路人。
　　第一天，少年格伦问了一个问题：“外面的世界是什么样子的？”
　　卡尔答：“您是指八号废星以外的其他宜居星球吗？”
　　“唔，应该是吧。”
　　“您稍等。”
　　人工智能搜