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　　“这跟数据无关，而是一种‘美学’，或者说哲学？巴兰生气时，我是我；巴兰不生气时，我还是我。所以巴兰怎么样都无所谓。”
　　——若是他喜欢我，那么无论是在他高兴的时刻，还是生气的时刻，他都会喜欢我；若是他不喜欢，无论他是高兴还是生气，他都不会喜欢我。决定巴兰是否喜欢我的关键在于“我”，而不在于巴兰是不是高兴。如果巴兰喜欢我是因为我能让他高兴，那么也就说明他喜欢的不是我这个人，而仅仅是“令他感到高兴的行为”，这些行为换任何人来做，都一样能让他高兴。
　　“怎么会无所谓呢？难道这次惹巴兰生气也能帮你接近下一个目标？您应该留在那里，抓住接近巴兰的机会，和他聊天，干什么都行，争取他的好感，他一定能帮助你接近女主或者男主的。”。
　　“有心是美的，刻意就不美了。”
　　“……也许您会觉得不快，但根据我的分析，您是很擅长显得‘有心’的。”
　　“你想说我有‘心机’？”苏试的嘴角浮现一丝隐约的微笑，“但是我现在是米诺…范啊，也许我是有心机的，但米诺不是。”
　　“我不是很明白，您以米诺的身份举办宴会，不就是为了接近血族吗？”
　　“这是我的目的没错，但不是米诺的。在我举办宴会之前，我就知道阿托莎…尤迪特不会到来。宾客们来了又走，他们会带走欢乐，但什么也不会给我留下。当你用免费的欢愉来吸引众人的时候，不管你的意图是好是坏，你应该事先就明白这些人会抱着何种目的汇聚到你的身边……对我而言，这场宴会只是一场浮华的表演。但对于米诺来说不是。他渴望得到有关于她的只言片语，或者看一眼她的背影，那对他已经足够满足。所以他明知道巴兰可能会羞辱他，明知道阿托莎出现的机会渺茫，还是要去参加巴兰的宴会……万一，万一她会来呢？抱着这样的想法，他现在站在这里。”
　　“可是现在你达到了接近血族的目的，却什么也不做，那之前的努力不是白费了吗？”
　　“‘企者不立，跨者不行’＇1＇，”苏试道，“努力永远不会白费，它若不是在这个时候起作用，就会在另一个时刻起作用。”
　　善意也好，爱也好，痛苦也好，都将在缄默中显现出高贵。
　　但是像原著中的米诺那样一声不吭，默默等待是不够的，那种沉默只是木头一样的笨拙。
　　所以他要用一种强烈的形式来展现这种缄默，这样以后当他接近阿托莎，而有人怀疑他的目的时，他们就会联想到这场宴会。他们会在这种无言之中，找到“真实”。没有任何质疑能驳倒他，一切尽在不言之中。
　　AI是可以读取他的想法的，它沉默了一下：
　　“……您不是有心机，而是心机好深。”
　　“是吗？”苏轼不置可否地微微挑了下眉，对这样的评价显示出一种具有分离感的愉快之意。
　　这在于他，是一种“冰山理论”。
　　展现出一点真实，余下的都只是别人的想象。
　　只是一种美学上的东西而已。
　　……
　　“饭后散步？”
　　巴兰翘着二郎腿，靠坐在沙发上，双手灵活地切洗着扑克牌。
　　“是的，范先生想饭后消食，拉威尔带了他去欣赏您的别墅和庄园。”
　　“消食不该是这样的吗？”
　　红色的波斯地毯上错落摆放着黑皮沙发，壁炉里燃烧着逼真的全息火焰。已换下骑装的年轻的血族们三三两两聚在一起搓麻将、打牌、玩飞镖或者拿着一根只有饵没有钩的迷你金色小鱼竿逗弄鱼缸里的鱼……
　　巴兰将洗好的牌转给邻座的血族，由他来发牌。
　　身后侧的男仆＇2＇道：“也许是更适合人类的某种习惯吧？”
　　巴兰握着牌道：“只有拉威尔跟着他？”
　　“是的，大人。”
　　巴兰道：“你去看看，或许有别的需要。”
　　男仆行礼退下了。
　　……
　　走廊里铺着浅金与红交织的长地毯，穹顶像是金色的蜂巢，每一个“巢孔”里都嵌着一盏透明的水晶灯，从里面散发出萤火般微弱的淡光……空气里有一种朦胧的璀璨。
　　两道身影一前一后地走着，无声。一个步伐轻柔，如“在繁星中浮行的白云”＇3＇；一个便是行走也如笔直静立，跨步间带着一种训练有素的精确。
　　“这里是‘历史走廊’，”男仆为苏试介绍道，“在这里誊写着血族的历史。”
　　高大的墙壁上错落有致地挂着大幅的油画，等身高的人物画像上的男性，均面容精致，肤色苍白，他们神情端肃，或坐或站。第一幅画上的男性，穿着银色的灯笼短裤，上衣的领子垂下大片精美的蕾丝，身上披着艳红色的披风；第二个男性，穿着戴满勋章和绶带的银边长外套和一条白色紧身裤，锃亮的皮鞋上，一双黑色的长筒袜紧紧地裹出小腿的弧度；最后一位男性则穿上了古典的礼服，和现代的礼服仍有差别，每一颗纽扣都是闪亮的水晶，领口滚满华美的银纹，露出半寸的衬衫袖口就像荷叶一样缱绻地洒开。
　　在男性肖像的对面，挂着与之着装相应的女性肖像。
　　“这位是西西拉一世，巴兰少爷的曾祖父，”男仆在一边介绍，等苏试的视线落到第三位的画像上，便接着道，“那一位是少爷的父亲，西西拉伯爵大人。”
　　“西西拉家族史只有一千年，在血族中并非最古老的家族，但在近代史上的地位举足轻重……”
　　精美的银色边框围绕着巨幅的绘画，在绚丽的黄昏中，披着黑夜般黑袍的黑骑士，骑着那些难以驯服的烈性角马，向着那些密压压一片的手拿十字盾牌的白色骑士冲去，伸长的锐爪划破脖颈，在空中拉溅出红色的珠串，十字旗帜飞扬，标枪在空中如黄蜂飞舞，骑士胯/下的战马，马蹄如同折断般向前冲跪……油画中那充满紧张的节奏感的线条和空间布局，让人耳边仿佛能听到那狂热的喊杀声。
　　“西西拉一世大人曾参加过‘十字军屠杀’，当时教皇下令派遣十字军前来围剿各地的血族，多雾的冷露一带首当其冲，在这场战役中，西西拉大人有六匹坐骑被射杀，而他本人则以放弃防御的方式，杀死了将近一千多人，在黎明结束前，带领血族，打败了这支五万人的队伍。”
　　男仆从欣悦之情中回过神来，表示歉意地行礼道，“抱歉，也许我的介绍会令您感到不适。”
　　“不用在意，”苏试转头微微一笑，“这样反而让我有一种神奇的感觉——我们现在是如此平和地在一起交谈……”
　　男仆也跟着微笑，继续道：“虽然画面上每一个血族都看不到脸，不过马的盔面和武器上都有家族的纹章，这一幅画里虽然只画出了六个血族骑士，却一共出现了十二个家族，这一点是非常有趣的。最初西西拉家族的纹章是一面黑色的椭圆盾牌上有一根银色的恶魔叉子，盾牌上侧有一对恶魔的蝠翼，后来增加了皇冠和其他修饰。”
　　走廊上的画像一幅幅地展现着这个家族中的主人所经历过的历史——
　　巴兰的父亲，洛兰…西西拉伯爵，见证了最后一个吸血王朝的湮灭，血族国王被人类推上断头台，在黄昏——这个血族即将醒来的时刻——用鲜血和夕阳一同染红灰石街道。
　　在那之后，革命的思潮席卷整个大陆，新的制度从土崩瓦解的封建制度中诞生。
　　人类与血族的斗争也许要追溯到《圣经》成文的年代，该隐杀死亚伯，也许就隐喻着，最初血族从蛮荒小岛来到亚逊大陆时，人类因着相同的外表将其当做同胞款待，却惨遭杀害的秘辛。
　　在血族的历史中，该隐是他们的第一代祖先，也许是因为蛮荒之地而来的血族来到亚逊大陆第一次接触到了文字，所以开始了他们的“历史”。
　　血族与人类的斗争持续了几千年，一直到1900年的“华兹克斯飞船事件”，让他们知道那些在天文望远镜中呈现出瑰丽之姿的美丽球体中，隐藏着更为先进也更为强大的文明。
　　从1900到1945年之间，为了抵抗外星人的入侵，血族付出了惨重的代价。无数贵族为了研发科技、支持战争而倾家荡产，在被称为“曙光时刻”的那短短的四十五年时间里，超过2/3的血族死亡，而今一百年过去了，也依然没有增长。
　　但也正是因为这次重大的牺牲，让他们一举超越了创造文明的主力军——人类，成为梵派尔星球上一切先进科技的掌握者，并让几千年来人数都远远低于人类的血族彻底获得了凌驾于人类之上的统治地位。
　　……通过人类浩渺的书籍和隐藏在这些家族绘画中的瑰密，苏试试图在脑海出描绘出一卷真实的历史。
　　在一副天空弥漫着黑色硝烟的油画上，可以看到一座城堡被扫荡为废墟，一个在暗夜中披着黑色斗篷的女人悄然从地下通道钻出满地狼藉，抱着一个尚在襁褓中的满头黑卷的小婴儿，带着随身的侍女，在帽檐和面纱中，只能看到一双漆黑、美丽又冷然的眼睛。不像人类油画中，婴儿总是会有苹果般红润肥嫩的脸颊，画中的小婴儿面容苍白，但神情无忧无虑，正用软胖的小手指卷着母亲的长发玩耍。
　　如果没有废墟作为背景，也许这样的画面只会被看做母亲抱着孩子出门远行。只有那些像被狂风吹掠着向后翻飞的裙摆和衣袍，显露出了一点逃亡者的仓皇。
　　“……那个时候西西拉大人还只是子爵，负责在星际外掠夺……呃，进行武器贸易，杜冷香侯爵当时负责冷露战区，帮忙照顾夫人和巴兰少爷。”
　　男仆停顿了一下，似乎想到什么，不再说了。
　　苏试并没有在意，他看到前方坐着一位画家，正对着墙壁临摹。
　　接下来的几幅画是想象中的血族的城市的建造过程——人们像建造一艘巨大的宇宙飞碟为血族们建造城市，还有黄金墙，还有地下城……
　　苏试和男仆无声地从青年画家的身后经过，在穿过几段被白色的罗马柱间隔的走廊后，才轻声道：
　　“那似乎是我的同类？”
　　“是的，”男仆道，“一位很有前途的人类画家，巴兰少爷看上了他的画作，而这就是他索要的报酬。”
　　“历史走廊”的尽头是白色的大门，两扇门上镀着闪亮的金画——小岛、椰树、尖塔、水上走廊和片片荷叶，神秘而稚拙，仿佛是想象中的东方世界。
　　有人率先打开了门，一个穿着黑色礼服的血族走了出来——
　　苏试身边的男仆行礼道：“图朵少爷。”
　　是图朵…西西拉。
　　苏试只在图朵的视线掠过时行点头礼。
　　图朵撤回目光，带领身后的男仆径直向前走去。
　　“对了，”
　　就在两拨人即将交错时，他突然停下脚步，偏过头来看向苏试，解下腕上的手表道，“拿去吧，不用客气。”
　　苏试不明所以地看着他，没有接。
　　“这只表是我去年用1000多金币拍下来的，”图朵道，面上漫不经心，脑中努力回想着拍卖介绍词，“全球顶级制表人的最新作，蓝宝石水晶表镜，手工缝纫的表带，黑色鳄鱼皮表带和紫色小牛皮的内衬，滚动的‘指针’让小丑的表情每一秒都极富变化，趣味又不失高雅……你觉得如何？”
　　“很漂亮的手表。”
　　苏试看向腕表，乍一看差点笑出来，不过面上的表情依然沉静而优柔。
　　图朵将手表往前一扔道：“送给你了。”
　　苏试接着手表，笑了笑：“怎么好意思？”
　　“客气什么？你们人类怎么说来着，‘穷玩车，富玩表’，再说你到这里来不就是为了这个吗？”图朵道，“从我们手中漏出点东西，估计能让你少辛苦半年吧？或者攀点关系，回头呢，借此找个出身不错的姑娘。你们不就是这么打算的吗？简单点，坦率点，那么点东西，我还不至于和你计较。毕竟，像这样的腕表，我还有很多，根本戴不过来。”
　　苏试侧身，将腕表戴回图朵的手腕，手指避免触碰到他，戴好之后，他退开一步，微微一笑道：
　　“这么漂亮的手表，更适合戴在你的手上。”
　　图朵举起手腕来看了看这只表——他当然不会花大价钱买一个破表，不过他确实挑了最丑的——自从被巴兰吐槽之后，这只表毫无疑问成为了他最讨厌的一只。
　　托巴兰的福，去年年底这只表就被评为2017年的丑表NO。1。
　　这其实是一只由独立制表师KC制作的全球限量的腕表——“恶作剧者”＇4＇，全球只有十只，只能靠竞拍购买。
　　表盘的设计别出心裁，不像普通的腕表那样使用指针，而是被设计成小丑脸谱，一对圆圆的眼睛，左边那个是小时盘，右边那个是分钟盘，而两个绕盘旋转的黑眼珠则代替了指针，表盘中央有一个大红鼻子，而底下是一张吐着红舌头的咧开的大嘴巴……
　　当图朵兴冲冲地向巴兰炫耀的时候，把玩着香薰球的巴兰一句话浇灭了他的热情：
　　“戴上这只表，一小时里，至少有五十七分钟，你看起来像个傻瓜。”
　　当时正是凌晨三点四十五分，“恶作剧者”的“眼珠”正好滚成一对斗鸡眼，配上那根斜吐着的舌头……不要说看起来像个傻瓜，根本就是个智障嘛！
　　但图朵不死心：
　　“这款表全球只有十只，而且其他的都环镶白钻，只有我这个是螺旋黄钻。”
　　他给巴兰看表盘里的用一颗颗黄钻拼成的大鼻子，呈螺旋图案的黄钻，从中心向外旋转，一颗接一颗变小，在形状上完美地渐变，更显示出工艺的超群。其他同款也只是用相同大小的白钻一圈圈地拼成一个圆而已。他知道巴兰一定能看出来这只表与众不同的尊贵之处。
　　但是巴兰只是抬起眼皮没什么情绪地看了他一眼，然后打开制成怀表的全息智能，在网上给他找了一张二次元的翔图。
　　“……”
　　图朵转头去看那个人类，对方已经带着男仆离开了。
　　「这么漂亮的手表，更适合戴在你的手上。」
　　他低头把玩着手中的手表，略微沉思：
　　……为什么感觉他被骂了，是错觉吗？
　　＇1＇腿毛：把这句话翻译成白话？苏哥（微笑）：迈大步子扯到蛋。
　　＇2＇即下章的赫伯特…米勒
　　＇3＇来自于一首诗……具体忘了
　　＇4＇参考了现实中的腕表“Konstantin　Chaykin　Joker”，by俄罗斯制表师Konstantin　Chaykin，小说里的“恶作剧者”和原表外形不完全相同，原表很有创意，不像小说里说的那般丑。
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第二十二章　：诗堂
　　“巴兰？”
　　血族唤道；　轮到巴兰出牌了。
　　巴兰回过神来；　丢开牌道：“你们玩。”
　　他走到拉铃区，墙壁上有着联通厨房等各处的铜铃，下方则镶嵌着一排蓝宝石般的装饰；　巴兰触摸中间那一颗；　一个全息光屏跳出来。光屏显示的是更为全面的；　分门别类的侍从名单。
　　巴兰按了一下写着“赫伯特…米勒”名字的按钮，然后走到吸烟区；　抽出根银嘴的烟叼着。
　　不一会儿；　休息室的门打开了；　男仆赫伯特来到巴兰身边；　行礼道：
　　“巴兰大人？”
　　巴兰犹豫了一下，低声道：
　　“……他们谈了什么？”
　　男仆微愣了一下，但很快收拾心情，同样放低声音，以标准的男仆的表情与语气，恭谨地回答道：
　　“是这样的；　少爷；　我离开您还不到一分钟；　没来得及赶到范先生身边。”
　　巴兰：“……”
　　他还以为过了十多分了呢……
　　巴兰挥手道：“那你去吧。”
　　男仆行礼退后两步；　准备转身离开；　但又顿住脚步；　略微犹豫地向巴兰建议道：
　　“如果您愿意给我开启监控的权限的话；　就可以……”
　　在郁金香别墅内部；　就像任何现代建筑一样，每一个走廊每一个角落都安装着隐蔽的监控摄像，但都是关闭着的。而这一点，每一个仆从都知道。
　　这似乎彰显着主人对侍从们的信任，不过从巴兰接管郁金香庄园以来，也不过才短短五年时间而已。
　　一个年轻的新主人，管理底下从高级管家到低级男仆、杂役在内的千名仆从——光是为他清理吊灯的仆从便有30人，这绝不会是简单的事。这些人出入他的庄园，有的甚至掌管着他藏品室的钥匙，而这些藏品每一幅都价逾百万。尽管这些人都经过严格挑选，甚至有的还是贵族出身，但你不能保证每一个人每一刻都能品行端正。
　　借助监控来管理仆从会是大多数庄园主人的选择，但是巴兰的父亲告诉他：从混沌中最容易看清事物的本质。要用洞察力而不是监控去看清楚一个人内在的品质，用建立秩序而不是依赖科技去管理你的仆从。
　　“你不觉得这样太没有礼貌了吗？”巴兰道，“他都不知道这里有监控。”
　　“如果范先生需要私人空间，或者出现其他不适合被记录在镜头内的情况，我就把监控关掉，您觉得如何？”
　　巴兰低低地打了个响指：“去吧。”
　　他从项