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钢架之外，没有任何系统。这些机甲昆虫完全就是出于自己的本能攻击入侵者。艾伦看向瓦尔克，他已经平静下来，嗓音就像被冰封的湖水，丝毫未起波澜：“你不是想知道当初修是怎么死的吗？”

他说着将带着机甲昆虫尸体的匕首扔到瓦尔克脚边。他感叹道，带着自嘲般地轻笑道：“二十年前，帝国就开始研究这种自养型的微型机甲，作为战争武器。他们所需的很少，但增长的速度和能力极快，指数级别的爆炸式增长，出不了多久时间，整颗星球就会遍布这种杀人武器。”

“还在试验阶段的实验很快就因为我们无法控制这种机甲的繁衍速度和繁衍方式而被叫停。”艾伦说着看向伊诺：“说起来，当初参与这个实验的科研人员有很大一部分是赫罗学院的学生。”

“我可没参加。”伊诺看了眼面色阴沉的瓦尔克：“当初我已经离开赫罗学院很久了。”

他说着顿了顿，挠了挠头发继续道：“不过我有一个同事，是专门研究这个的，然而他的研究方向是做星际探测仪，能够自己繁衍的星级探测仪，可以去到很多我们无法去到的地方。比如黑洞。”

鲁斯尔抖了抖身上的鸡皮疙瘩，一想到这种恶心的机甲遍布星际，沉浮在太空中，他就一阵恶寒：“这太违背常理了。”

“违背常理吗？”伊诺抬眼看向他，声音难得地有些冷淡：“科学有些时候只是发掘事实，所谓的伦理，不过是人类社会所制定的规则。再说，几十亿年前，人类也不过是细胞自我复制的产物，现在在宇宙间行走的人类和那些机甲有什么区别吗？”

鲁斯尔看了眼骤然变态的伊诺，暗骂了一句，反驳道：“我们有思想。”他绞尽脑汁地记起中学古文思想课上的一句话；扬头反击道：“人是一棵会思想的芦苇，听过没？”

“是，但你这颗会思想的芦苇也是细胞自我复制的产物。”伊诺懒懒地倚在那堵破墙上：“没准这些机甲有一天安上人工智能也能自己思考了呢？起码我那个同事是这样想过。”

“谁啊，这么变态？”鲁斯尔翻了个白眼。

“亚尔维斯·范恩，他是个伟大的科研工作者，哪怕他的名字被抹去，也不能改变他曾经的贡献。”

“他那不是贡献，是毁灭者。简直了，这个可怕的神经病！”

眼见那两人要争吵起来，艾伦打断道：“亚尔维斯教授是第一个提出这项实验的，也是第一个要结束这项实验的人。他需要帝国提供的资金，因此放弃星际探测仪，转而研究战争机甲。”

瓦尔克依旧在沉默，他已经快要触碰到他弟弟死亡的真相了，可他却不想继续了。

“这些纳米机甲的繁殖速度太快了，他们的繁殖消耗着这颗星球所能提供的一切能源，我们当时已经能够预想到，一颗星球所有的能源被这些怪物所吞噬。”艾伦没有理会他的沉默，继续说着，他的神色有着说不出的疲惫：“然而在当时，这个项目是用帝国将近一半的军方资金投资的。当年的联盟战争仍然未止，亚尔维斯教授却提出要终止这项实验。因此，越来越焦急的帝国上层打算将这些半成品投入到战争中。”

艾伦回想起那场会议，那时他尚未有发言权。在会议剑拔弩张的气氛中，在那个远非他能够触及的秘密中，他唯一能做的，就是将瑞德从第一军团调往前线。

“所以，他们派出了第一军团？”瓦尔克问道。

艾伦点了点头：“当时的试验还未到不可控，军方并不想放弃这个研究了十年之久，投入了大量财力人力的项目，此时放弃，这个失败的投资所带来的损失难以想象，他们想要训练第一军团的战士去控制这批机甲。”

“可是，当第一批机甲随军舰前往战争地带的途中。意外发生了，那些机甲开始未经程序地自我复制，战舰上的都是S级别的战士，这种情况很快得到控制，也联络了降落星球的军方驻地。然而，纵然诸多小心，还是有机甲残留在一个受伤战士的体内带入了那边的驻地。”

“后果很糟糕，复制出来的第二代机甲完全没有控制系统。”艾伦将地上的机甲翻了个面，指着里面空空如也的内囊：“他们终于肯承认这是一次失败的试验。”

“于是想要终止，想要结束，可是来不及了。已经有二代机甲离开实验室了，我们不知道究竟有多少，后果会怎样。一旦开始复制，我们无法估计他们的数量和他们带来的灾难。但在那个时候时局动荡，帝国内部因为战争人心惶惶，如果再出现这样的事。。。”

“如果再出现这样的事，就会让你们这些人从权力高峰跌落，在混乱中被踏成一滩烂泥。”瓦尔克低吼道：“对吗？艾伦少将。”

“为什么不让他们回来？哪怕你们要炸毁那颗星球，哪怕你们毁灭了那么多人的家园。”瓦尔克抓着艾伦的肩膀愤怒地吼道：“你们这群自私肮脏的人！”

“我们不知道，会不会有机甲留在那些人身上，被带入其他星球。”艾伦苦笑道：“如果被带出来，会很糟糕。”

他反手掐住瓦尔克的手腕，那双蓝色的眼睛里全是泪水：“很糟糕，你懂吗？瓦尔克，不仅仅是权力，这种机甲被世人知息，会造成什么样的后果？我们没有办法去承担这种风险。”

他将头埋下，痛苦地哽咽道：“瓦尔克，不仅仅这些。。。更多的后果是我们无法考量的，这样的选择。。。”

“所以呢，当时所谓的民众转移，也是个骗局？”

艾伦绝望地抬起头，看着瓦尔克：“是。”

“为什么巴伦·列得回来了？”

“他违抗了我的命令。”

“为什么瑞德·斯托克回来了？”

“。。。”艾伦仰着头，静静注视着瓦尔克那张因悲伤愤怒而扭曲的脸，缓缓道：“我的私心。”

那名优雅从容的帝国少将早已不见；他的上衣带着干涸的血迹，眼神空洞地注视着漫天飞扬的黄沙。风沙持续不断地从倾塌的墙壁中吹入，那名浅亚麻发色的年轻人已经垂下头，最后一丝光亮也从他的眼睛中离开，带走了所有人心中最后一丝希望。

“华纳。。。”鲁斯尔轻轻晃了晃他，克制不住地抽噎起来。

“可现在，为什么这颗星球还在？”瓦尔克问道，他的嗓音沙哑地不成样子：“这些怪物也还在。”

艾伦没有回答他，方才的坦白几乎耗尽了他这一生所有的力气。他从不敢奢求什么，他太清楚自己所背负的，是无法被人原谅的罪恶。包括他自己，他从不觉得自己拥有过什么，也不敢奢望。无数次，他看着那人的背影，想道，可我是这样的人啊。

他小心翼翼地维持着那个表象，就像瑟缩在山洞里的丑陋怪物，有一天寻找到一张漂亮的皮囊。小心翼翼地取来，裹在自己身上，假装自己和他们一样，一起在人群中欢欣鼓舞。

可他只是披着皮囊的怪物，掩盖着他的丑陋本质。有朝一日被人扒开他的皮囊，里面已经散发出腐烂的气味。丑陋的怪物问别人，你们不是喜欢我吗？

不，你这个披着人皮的怪物，丑陋而又蛊惑人心，欺骗着那群善良无知的人。

这个怪物开始讨厌所有的人，他疲惫地擦拭着他的皮囊，开始羡慕那些拥有漂亮灵魂的人。他羡慕着干净纯澈的灵魂，对黑暗无所知，可以肆意地在阳光下舒展自己的身躯。不用担心有一天那张皮囊的掉落。

他羡慕科林，明明是兄弟，明明有着一样的面容，可最终在沼泽里挣扎的是他，变成怪物的，也是他。他嫉妒他的弟弟，脆弱而又美好到可以得到所有人的关心，不必像他一样颤颤巍巍地在夜半醒来，独自舔舐伤口，在噩梦和惊慌中揪紧那一张皮囊，自我安慰道，还好，他们还没发现。















第53章　第　52　章
“您没必要全部都告诉我们。”伊诺站在艾伦面前，鲁斯尔他们正沉默地坐在华纳已经冰凉的身体旁边，他叹了口气道：“现在说出来，除了让我们止步不前死在这儿，能有什么帮助？”

“还有什么关系呢？”艾伦淡淡地笑道。

他的面容已经看不见方才的凄哀，变得轻松而又平静。那双蓝色的眼睛一如往常那样带上浅浅的笑意，恍惚间让人觉得什么都没有变。

可明明就变了，方才值得信赖的领导者顿时变为冷漠残酷的高位者，他们不再信任他，不再有主心骨支持着这一行人走下去，去寻找生的希望。他们甚至有理由暗暗猜疑，这位少将是否要他们怀揣着这个秘密，在这颗星球成为一堆白骨。

“你觉得我们在这里找到生存者的几率有多大？”伊诺问道，他在艾伦身边的那堵墙壁下找了块阴凉地坐下，看着满目的荒凉，担忧地说：“那些机甲虫不会突然间破土而出，戳穿我的屁股吧？”

“谁知道呢？”艾伦抚着那堵墙壁上的徽章，微微蹙起眉。

伊诺打开那包水袋，那条线已经从透明的塑料包装袋上的500毫升处降落到200毫升。他没有喝多少，只是拿水润了润自己已经干涸的嘴唇就递给了艾伦。

“谢谢，我不需要。”

“他不见了之后你就这样，破罐子破摔吗？”伊诺有些愤怒：“你现在到底在做什么？艾伦少将。”

艾伦沉默着没有接话。

鲁斯尔起身走到伊诺身边，开口问道：“所以这到底是哪儿？”

“谁知道呢？没准是另一个帕瑟星球，休·埃弗雷特曾提出过平行宇宙的概念。那些物理学家发现每次观察的量子状态都是不同的，那么既然所有的物质都是由量子组成，宇宙可能也有所不同。这些平行存在的世界，有可能存在着一样的星球，一样的历史，甚至完全相同的人。”

伊诺说着看了艾伦一眼，意味深长道：“而这些人，可能做着同样的选择，也有可能做出了不一样的选择。”

“这些宇宙存在于彼此之间，却永不相交，成为不同的世界。”

“所以，为什么是这儿？”

“那就说不准了，或许是巧合，或许是这颗星球位置特殊。不过最大的可能就是这些理论都是屁话，反正无论是什么，我们现在都无法求证。”伊诺撇了撇嘴，随即又突然想起些什么，他推了下艾伦，提起他自己那套说法：“记得我跟你说过的时间泡沫吗？说不准，时间是一个独立的维度，如果每个时间节点作出的选择不同，那么那些细微粒子的变化可以由此分裂出无数个平行宇宙。比如在这个时空里，指不定连人类这种生物都不存在了，尽是这些机甲虫。”

艾伦终于有所回应，他浅笑道：“您这些话可比我说的更让人失望。”

“我也是够倒霉的，总算是找到了这条‘走道'，偏偏是这样的结果。”伊诺有些丧气地垂着头，如果能回去，他绝对是“风间走道”众多研究者中少有的亲身经历者。

“所以瑞德有可能不在这个时空。。。”

伊诺愣了一下，深吸了口气，像是鼓足了勇气：“他伤得很重，打了两针镇痛剂才上的逃生舰。”他顿了顿，看着艾伦苍白得毫无血色的脸庞继续道：“所以，无论如何，请您坚持下去。您现在这样，对于瑞德上校的付出来说，是不值得的。”

随着时间一点一滴的流逝，所有人的情绪变得低落而又烦躁。最初找到这些建筑的欣喜早已被恐惧所替代，伊诺甚至开始用随身携带的激光笔在钢铸的墙上写遗书。艾伦看了一眼就别开头去，“伟大的天体物理学家伊诺·凡森在此永眠”，他轻声笑道：“怎么不把您伟大的走私事业也写上去？”

“唔，这是副业，结尾可一笔带过。”伊诺丝毫不减兴致地刻写着自己的遗书，终于引来查尔斯的不满。

他费力地翻了个白眼，嘲讽道：“您倒是想得开，从来没见过有人那么积极地准备遗书。”

“从我离开赫罗学院游迹于星际间开始，就准备好迎接这一天的到来了。”伊诺将上边刻下的白灰吹去。

夜晚很快就来临了，依稀可见稀薄天空中的星辰闪烁。

“轮流守夜吧。”瓦尔克拾起地上那柄匕首，带着浓厚的鼻音道：“谁都不知道这些东西什么时候会从地下冒出来。”

他没有看艾伦，只是踢了一脚鲁斯尔，让他们站起来守夜。

艾伦是被巨大的引擎声所惊醒的，醒来的时候他有些自嘲地勾了勾唇角。纵然这里遍布这些杀人机器，他还是没有如愿以偿地就此永眠于黑暗中。

夜空下，星辰早已黯然失色，渐渐被一片巨大的阴影所覆盖。厚重的引擎和齿轮声裹挟着风沙从远处缓缓而来。

鲁斯尔他们激动地看着空中那一艘巨大的舰船，与其说是舰船，那更像是一块漂浮的岛屿和陆地。那是一座城市，远远的，熠熠生辉，甚至可以看见上方灯火通明的住宅楼以及连接在那几栋摩天大楼上的通道，上上下下地排列在间隔拥挤的楼房中间。

查尔斯热泪盈眶地回过头，激动道：“我们是得救了吗？”

没有人回答他，所有人沉浸在夜空下漂浮的那座城市所带来的震撼中。那座城市不大，拥挤，却是人类文明的有效见证。

“人造大陆？”伊诺震惊地喃喃道。

一艘小型舰船从上方被缓缓放下，机械电子男声冷漠地报道：“编号70924巡逻警出勤执行任务。确认人数，六人。死亡人数，一人。暂无发现‘蝗'群。”
——————

“擅自离开‘影’，你们知道是什么后果吗？你们这种举动是在拿生命开玩笑！！！”

艾伦看着眼前的年轻男子，笔挺的军装上带着三星的荣誉勋章，底下依旧是亚斯兰特标志性的绣球绶带。

他们已经进入隔离室进行了两轮扫描，以确定身上没有机甲虫的残留。然而依旧没能离开隔离舱，而眼前这名正在发火的男子似乎是这些人的长官。

这位长官显然将他们误认为是从‘影’中偷偷离开的居民，不由分说地发了一通怒火。

他狠狠地捶了桌子，通过话筒冲着隔离室喊道：“行啊，一天天嫌在‘影’里面吃不好住不好？啊，对了，还要人权，要隐私空间？？？行吧，这次下去了，看见了吗？？？还认为军方是在骗你们？？”

他的怒火蔓延地厉害，但他的几名下级却仿佛司空见惯，依旧手持扫描仪静静站在一侧。

“不过说起来，挺有本事啊，去了六个，活着回来了五个。多厉害，只死了一个，没碰上‘蝗’？？？”

伊诺看了眼艾伦，对方却没有开口的打算，于是他只能硬着头皮迎着怒火开口道：“我想您有些误会了。”

他说着又看了一眼艾伦，对方依旧淡漠地注视着地板，没有任何开口的意思。倒是那名年轻长官因为他那一眼将目光放在了那名金发男子身上。很狼狈的样子，身上带着尘土和血迹，却透着骨子里的优雅和高贵，不像是那些常年住在‘影’里的普通市民。

“误会？”年轻长官挑了挑眉：“什么误会？”

“嗯，那什么，说出来您可能不信。”伊诺只能将目光转向瓦尔克。

瓦尔克简单粗暴地开口道：“我们跟你不是一个世界的人。”

“当然不是，你们多能耐，人权先锋？？”那名长官毫不留情地讽刺道：“还是应该尊称你们一声‘勇士’？”

“你这人是不是欠揍啊？你们把我们抓来这儿，来来回回扫了好几遍，听过我们解释了吗？”
鲁斯尔不满地嚷道，随即被他舅舅按了回去。
查尔斯低声呵斥道：“他要是再把我们丢下去，我打断你的腿。”

“严煜长官是吧？”伊诺笑道，趴在隔离室的玻璃窗上：“你别听这群人的，你听我解释。事情有点长。”

“少跟我套近乎。”那名长官的怒气倒是少了些，他找了把椅子坐下，盯着伊诺那头已经乱的不成样子的鸡窝头笑道：“我听可以，但你们如果不想被关到‘蚁穴’里去的话，最好能给个让我接受的理由。”

他说着指了指艾伦：“这位先生恐怕不是能忍受‘蚁穴’的人。”

虽然不知道他口中的‘蚁穴’是什么地方，但想想就不是好地方。伊诺看着那名棕发长官露出一个笑容后，只觉得毛骨悚然。

他咬着牙开口道：“这理由，一般人真的还挺难接受的。”

“洗耳恭听。”

。。。。。。

“您编故事的水准。。。真是令人一言难尽。”

“现实往往比故事来得更奇妙荒诞不是吗？故事才讲求逻辑，现实中的事哪能事事都顺着轨道来呢，肯定听起来。。。比故事更让人难以相信。。。您说对吗？长官。”

“你也说了，让人难以相信。”

“我以我珍贵的大脑发誓，句句属实。”伊诺指了指自己乱蓬蓬的鸡窝头。

“如果没有你的大脑，你的誓言会更靠谱些。”严煜有些不耐烦地动了动身子，说实话，他处理过类似的案子不在少数。那些擅自离开的无外乎就是嫌弃‘影’内秩序的下层住民，怀揣着对故土的希冀。他有耐心坐在这儿听眼前这位自称教授的邋遢男子说那么久，完全是出于对那名一直沉默的年轻男人的好奇。
像个军人，又像个贵族。却一言不发，对周围的事漠不关心。

“你如果说你是从另一