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　　“怎么回事，阿诺德？”希德问。
　　阿诺德往风中飘荡的仓鼠惊慌未定的脸上瞧一眼，望向天际，吹起了布鲁诺蓝调口哨。
　　“别打发我，”希德皱眉，“我知道你会人类语。”
　　黑暗角龙又转过头看他，忽然往底下一钻，又将希德驼到背上。
　　阿诺德速度很快，背光明圣子的技术也十分娴熟。
　　它甚至为避免圣子的发饰被风打乱，在希德身前细心地抹了一层法盾。
　　假如夫人往那维亚灵敏的耳朵里倒进了一句有关于它的诉苦，阿诺德敢打包票，它一个月都别想吃到上好的金银宝石。
　　不出一会儿，希德望见被簇拥在一堆郁金香里的切尔特宅邸大门。
　　门前还有两个影子，被看门的侍卫们拦着。
　　希德努力分辨这两抹身影。
　　待黑暗角龙张开双翅，跃进切尔特的前院，在半空中短暂停留的希德才辨别出他们是谁——
　　凯莲娜，以及艾伯特。
　　希德名义上的兄妹，也是曾经在切尔特家作威作福的两尊小皇帝。
　　此时，这对切尔特兄妹的脸上却带着憔悴。
　　——也不知道是犯了什么令公爵与夫人愤怒的错误，居然会被一向疼爱亲生子女的公爵夫妇关在门外。
　　希德没空搭理这两个人。他从阿诺德身上跳下来。
　　他在切尔特家迷宫般的前院看到了女仆长。
　　女仆长坐在一张石凳上，捧着一本牛皮簿子，正往上面写些什么。
　　她听到希德的脚步，抬起头来。
　　“您怎么会在这儿？”希德问。
　　女仆长道：“公爵差人带口信，切尔特还留着您的一笔钱款，需要我来核验，顺便把这些钱带回奥尔德男爵的府邸。”
　　希德点了下头。
　　他是在切尔特有一笔小金库。但他能够搬出这里就是谢天谢地了，所以没有把钱带走。
　　女仆长说完，往大门的方向看了一眼。
　　切尔特家里的园丁正有条不紊地修剪着一盆松鼠灌木，对于大门外的哭喊置若罔闻，似乎早已听惯了。
　　“少爷，您看到门口了吗？”女仆长忧心忡忡道，“我听从前的同僚说，他们两位已经被公爵赶出切尔特家许多天，但凡怎样求饶、认错，公爵与夫人都不肯将他们接回家来。公爵甚至还在公开场合宣言要与那两位断绝关系。可是据我所知，切尔特公爵与他的夫人是最疼爱他们的人了。”
　　女仆长正与希德交谈，此时微风将两人无助的喊声带过他们耳畔。
　　“父亲！纵然您对我有何意见，您也不能要求帝国学院取消我的学籍！”这位昔日风光煊赫的学生会会长哑着嗓子嘶吼着，“作为您的儿子，却被众目睽睽从学院扔出去，您让我怎么见人？”
　　凯莲娜哭得撕心裂肺：“母亲，我不能用魔法了！母亲救救我！”
　　即便天赋如何出众，这也改变不了艾伯特与凯莲娜依靠切尔特家族势力免试进入帝国学院就读的事实。如今切尔特公爵单方面与艾伯特和凯莲娜接触关系，并且对帝国学院理事会施压，校长就算有心，也只能移除两人的在校学籍。
　　想要摧毁一个人的精神，需要夺走其最看重的宝物。
　　而姓切尔特的孩子视若珍宝的东西，不过是他们的天赋、财富、地位与家庭背景——供他们在人前炫耀的一切资本。
　　将这些夺走，会比令其坠入炼狱更令他们感到十万分的痛苦。
　　“……而且，我总觉得，公爵与夫人似乎完全变了两个人。我收到信后，本想请奥尔德男爵大人雇几位战士一起过来，但方才夫人却对我很客气，”女仆长困惑地回忆着，“就算他们是忌惮于男爵大人如今的权势，但忽然间转变得那么多，也太奇怪了一些。”
　　女仆长的话语令希德回过神来。
　　当然奇怪了。
　　他心道。
　　两个活生生的人，芯子都被替换成仓鼠了，怎么不会奇怪？


第93章　
　　即便希德与女仆长交谈时刻意压低了声音，但眼尖的凯莲娜仍旧瞅见了两人。
　　“你过来，希德·切尔特！”凯莲娜尖叫，“你为什么还在这里？你为什么不被赶走？”
　　希德假装没听见。
　　凯莲娜又要喊，阿诺德觉得她太烦了，索性跑到门口，向她展示一口獠牙，成功让吓破胆的少女降下了音量。
　　“你别以为我不知道……”她小声地、气愤地说，“你现在也很慌张吧？我和艾伯特都清楚你的身份。你的灵魂上还刻着黑暗公会的咒印呢。如果克拉拉、魔法塔主人和校长知道了这件事……”
　　“臭丫头，想打小报告就快些，别在这里磨磨唧唧！”
　　打断她的是黑暗角龙。
　　阿诺德突然口吐人言，并友好地冲她吐了口龙息。
　　凯莲娜又尖叫起来。
　　黑色的火焰又点着了她好不容易养起来的长发，等她扑灭了火苗，一股焦臭味萦绕在她的鼻尖。
　　只不过，被逐出切尔特家门的她已经没有那么多精油、发膜去护理油画般的秀发了。
　　但凯莲娜现在无暇关心她头发的命运。她惊恐地看向阿诺德。
　　为什么一头光明角龙不仅会说话，龙息还是黑色的？
　　圣子挥挥手，将黑暗角龙召了回来。
　　他起身向大门走，凯莲娜与艾伯特见到他，都警惕地退了一步。
　　艾伯特沉声：“是你干的好事，还是卡尼亚斯·奥尔德？”
　　希德默默思索着。虽然他明白一切是那维亚所为，但他骑士的真实身份并非奥尔德。而且如果艾伯特与凯莲娜知道了真相，别说不会相信他，就算相信了，估计也会发疯。
　　他对凯莲娜和艾伯特很了解，他们两人自幼就是黑暗公会的受益者，虽然现在黑暗神名义上死了，但两人对于光明圣院仍旧嗤之以鼻。
　　如果他们知道把自己弄到这般田地的人正是他们从小信奉的父主，会不会气到发疯？
　　光明圣子忧心忡忡地想。
　　“我和奥尔德什么都没有做，”于是，希德如此诚恳地说，“或许是你们的信仰出了毛病。”
　　这时候，切尔特家的园丁也过来了。他想去浇大门外的郁金香，但切尔特夫人不允许他把两位被家族除名的儿女放进府邸。
　　所以，他权衡一二，将水管牵过来，往切尔特兄妹的衣服上喷水。
　　“请原谅我，大少爷、小姐。”园丁恭谨地说，“如果我让门前的小家伙枯死了，我也会和你们站在同样的位置上。”
　　艾伯特和凯莲娜被淋湿了华丽的衣袍，发出惨叫，举着胳膊挡在身前。
　　他们对于魔法的亲和力被那维亚夺走了，与不会魔法的普通人别无二致。
　　不过，如今他们比帝都的普通居民更加狼狈。萨尔如今国富民安，大部分居民都不会为下一顿的伙食愁眉苦脸；而他们被赶出来时身上一点钱财都没带，想填饱肚子还得典当掉身上最值钱的魔法宝石。
　　凯莲娜愤慨道：“希德·切尔特！你明明才是平民……我才是爸爸的孩子……”
　　她最看重自己的面子，从前总喜欢在女伴面前夸耀自己的家族、自己的未婚夫，并憧憬日后成为皇后的美好生活。
　　作为三流贵族的莉茜雅在她眼里已经是下等人，平民更是如同牲畜。
　　在她被当着朋友的面逐出学院的时候，凯莲娜几乎感觉天都要塌了，她恨不得挖个洞把自己埋起来。
　　让她省吃俭用去过平民的生活，不如让她死掉。
　　而导致一切的原因，又是这个她从小看不起的野种！
　　希德看了看向他龇牙咧嘴的凯莲娜，忽然觉得和她理论是件很无趣的事。
　　如果凯莲娜的心里还有一点理智，那她应该认清事实，去关心将来的温饱与日后的打算。
　　他自己有更丢脸的时候，不能学习魔法也不是等于死了。即便是成天宅在圣院与学院里的自己，如今也有去当精灵语翻译官的能力了；而这两人却只会凭借切尔特给他们的天赋仗势欺人，或者在这里哭哭啼啼。
　　眼看着园丁又把水管举起来，艾伯特和凯莲娜方才狼狈地跑开。
　　希德和女仆长道了别，嘱咐她回去时叫上几个保镖，以免被丧心病狂的切尔特兄妹拦路打劫，便骑着黑暗角龙回到学院。
　　好在阿诺德能够飞行，希德穿过学院的围墙时，看到学院外人山人海。不仅是帝都的新闻报社，连同人类帝国五湖四海的杂志社、报刊局，矮人与精灵族的记者都把学院围堵起来。
　　他们都是前来探寻普鲁维尔所选定勇士的真容。
　　圣子大人打了个寒噤。他不习惯看到密集人群，便叫阿诺德飞得再高些，防止被他们发现了踪迹。
　　黑暗角龙载着圣子，胆战心惊地度过了犹如天堑的围墙，在碧波荡漾的草地上看到了正在后院料理第二批风信子的那维亚。
　　没等阿诺德安稳降落，希德便从它背上跳下来，跑上前质问这位颇有闲情逸致的黑暗神。
　　“切尔特公爵和夫人也不见了。”希德说，“是你做的，我打包票。”
　　那维亚脸上毫无被揭穿恶作剧的尴尬，仍悠然地浇着花。
　　“他们去跟克拉拉、女皇陛下作伴了，那位助祭大人也一样。”
　　希德追问：“他们在哪里？”
　　“噤声之渊。”
　　希德睁大眼睛。
　　他觉得自己听错了。
　　那维亚放下水壶，折下一朵最艳丽的花束，送给处于震惊的圣子。
　　“我告诉我的部下，不要对他们下手，叫他们好好参观日后居住的家。”那维亚覆住希德的手，让他握住风信子，垂首吻他的指甲，“如果您觉得我处理不当，尽管往死里揍我，我不会把他们再放出来。”
　　那维亚知道他的圣子大人心地善良，搞不好一犯糊涂，还会任由渣滓卷土重来。
　　这已是他从宽处理的最大限度。
　　希德好不容易接受了事实。
　　他看向目光冰冷的那维亚，放弃了为那些人求情的打算。
　　希德了解他的圣骑士长。
　　如果他为教皇、公爵说好话，这个心思狡诈的男人会借恼羞成怒的名义愉快地把他们剁成肉泥。
　　何况，他确实讨厌那些将他逼上绝路的人。
　　光明圣子得宽容大度，但希德·切尔特并不想。
　　“但——你是什么时候偷梁换柱的？”希德又问。
　　那维亚见他不在教皇等人身上斤斤计较，心情很好。
　　但他似乎又想到了某些事，周身气压又低了下来。在远处偷看的阿诺德察觉到黑暗共主情绪不佳，吓得直接蹿到了另一座公寓的后院里。
　　那维亚皱眉：“您在神殿醒来之前。”
　　黑暗共主的确很郁闷。
　　作为世间最强大最令人闻风丧胆的存在，这位神只恢复记忆后连休息都顾不上，马不停蹄地跑到大陆上处理所有的烂摊子——包括改变星象、以黑仓鼠调换教皇公爵助祭等人、编造一个能够令光明联盟信服的弥天大谎。
　　在此期间，他还往黑暗神殿精心打理一通。他往地上铺的毯子，在走廊上挂的小星星、小铃铛，都是希德会很喜欢的小东西。
　　可是这熊崽子光顾着害怕，和打量他的新面孔，竟然什么都没察觉到。
　　还说“讨厌这个地方”，“讨厌他”。
　　黑暗共主表面古井无波，但那确实是他第一次觉得心都碎了。
　　希德悄悄观察着他的表情，他从男人语气里微不可查的哀怨里捕捉到蛛丝马迹。
　　他努力回想自己在那维亚面前说过的话，终于找见破解疑团的钥匙。
　　“那是气话，”他拉了一下那维亚的袖口，细细地说，“我很喜欢。”
　　似乎是为了证明这一点，希德往风信子的花瓣上吻了一下，脸颊绯红。
　　那维亚给他的一切，他都非常喜欢。
　　那维亚说：“您现在不生气了？”
　　希德刚要点头，却忽然明白这仍是男人的狡诈计谋。
　　“我不能那么快原谅你。”他硬生生改了口，“我得惩罚你，那维亚。”
　　就算那维亚是无辜的，但——退一万步讲，不让他平白喊了十几年父主的男人吃点苦头，善于记仇的圣子大人想来想去都要觉得意难平。
　　“您想怎么惩罚我？”那维亚笑吟吟地问，“禁止我抱着您，还是亲您的脸颊？”
　　希德迅速摇头。
　　那不是在惩罚那维亚，那是在罚他自己。
　　不过，圣子殿下确实有一个不错的主意。这个主意已经在他脑子里转了不少时候。


第94章　
　　帝国学院的大门已经被堵得水泄不通。希德和那维亚想出校门，也得乔装打扮。
　　回到帝都后，希德还没有去黑鸽子玩过。
　　因此，当他见到那条数十年如一日的静谧酒巷同样发出了喧嚣如马戏团的噪声后，诧异得目瞪口呆。
　　——也许是柯特妮破天荒地扔掉了那些辣嗓子的酒，黑鸽子的生意突然变好了？
　　卡尼亚斯·奥尔德成为救世主后一夜爆红，连带着许多消息也一起被宣扬出去——比方说，这座黑鸽子的主人与打手，以及光明圣子大人正是勇士上次斩杀巨爵时的队友。
　　谣言越传越猛，最终竟变成“救世主能够完成普鲁维尔交给他的任务，他的同伴也功不可没”。
　　黑鸽子一夜成名，柯特妮与伊萨克成为了与勇士并肩作战的伟人，恰如往昔的帝国学院校长、教皇克拉拉与仙女教母那样。
　　圣院作为人类帝国最庄重的所在，人们不敢去门前打扰。
　　但是平常街巷不同。这原本是他们随意出入的地方。
　　希德压低兜帽，试图往嘈杂的人群里找出一条通道。
　　人们对于英雄交流之地的好奇着实超出了圣子的预料，纵使他身材瘦小，也难以从密集的人墙中分出路来。
　　希德只得退回来。
　　一旁，那维亚好整以暇地望着他。
　　“你早就料到了？”圣子大人生气道，“谣言是你传播出去的？”
　　那维亚从容不迫：“这不算是谣言。他们从克拉拉的手里把您救了回来，自然该得到应有的美名。”
　　“我以为神是不用谎话连篇的。”
　　那维亚短促地笑着，语气真诚：“我谎话连篇，唯独对您坦诚。”
　　才不是。
　　希德觉得，那维亚骗他的谎话，比在旁人那里说的还要多好几个来回。
　　虽然这其中也有他总会轻易着道的原因，但始作俑者总是阴险狡诈的黑暗共主。
　　他忽然感到肩上一沉，转头看去，一只白皙的手搭住他的肩膀。
　　柯特妮摘下面罩，往那维亚的方向瞅了一眼，迅速收回目光。
　　“这边。”她挥挥手，示意两人跟上来。
　　柯特妮将他们带到出巷子，走进一间杂货铺。
　　杂货铺的老板是个光头，正在擦一双皮鞋，听见脚步，抬头看了看两人。
　　面对将帝都搅得天翻地覆的风云组合，老板淡定地低下头，继续擦皮鞋。
　　“这是伊萨克的叔叔。”柯特妮悄声告诉希德，“以后伊萨克八成就会变成他这样。”
　　她走到通往杂货铺内间的木门前。
　　门把手旁有一个金属细柄，金属柄被连接在一个涂着四种颜色的轮盘上。
　　柯特妮将柄转到红色区域，打开门，先一步跨入屋内。希德与那维亚紧随其后。
　　这处通道所连接的正是黑鸽子酒馆的内部。
　　为阻挡过于疯狂的旅客闯入，大门和通往院子的后门已被厚重的木板封得连空气也透不进来。
　　喧嚣的酒馆内，伊萨克气喘吁吁地提着两个木箱子下楼，黛儿坐在吧台后面织毛衣，老爹还是坐在小板凳上拉提琴。
　　稀客奥米加也出现在希德的视野中。他向希德微微颔首，便不做声响。
　　眼尖的人鱼瞅见希德，笑着与他打招呼：“圣子大人，来玩副鬼牌吗？”
　　伊萨克闻言，抬头便望见那维亚。
　　素以高大着称的西方人士忽然矮了一大截。
　　战士首先愣了一会儿，接着，他夸张地叫道：“诶呦！尊贵的圣骑士长！是您的夫人把您打残的？”
　　假如他的眼睛没有因只能醉倒光明圣子的果酒而丢了准神，那他可以确认，出现在他面前的圣骑士长大人——
　　居然！坐着！圣子殿下的御用轮椅！
　　谁敢让眼下如日中天的那维亚伤筋动骨？
　　除却脑袋比萨尔帝都城墙还坚硬的老爹，只有光明圣子还敢打他的圣骑士长。
　　并且，还确实能够令那维亚真实负伤。
　　那维亚点头：“确实。”
　　希德矢口否认：“不是。”
　　两人同时脱口而出，答案却南辕北辙，听得一众目光微妙。
　　又是明撕暗秀。
　　众人心道。
　　希德睨向那维亚，说：“他觉得好玩，想试一试我的轮椅。”
　　柯特妮问：“试到什么时候？”
　　“三个月。”回答的是那维亚。
　　伊萨克再次爆笑。
　　希德想到的主意就是让那维亚坐轮椅，好好体验一下他曾经的痛苦。
　　但他没对任何人说的是，这个点子里隐藏着光明圣子不为人道的私欲。
　　希德悄悄往那维亚身旁挪了一下，下颌往下偏过一个微不可查的角度。
　　足足有三个月！
　　熊崽子快乐得都要发疯了。