快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“英俊多金的公子哥呀，”她嬉皮笑脸地问，“您今天来这儿，是要做什么？”
　　优雅俊美的青年学生将玻璃杯轻轻一摇，醇酒在指间流转红珊瑚似的光。
　　他的嘴际泛起礼节式的标准假笑，却显得狂妄、渗进骨髓里的寒冷。
　　那不是一个纨绔该有的表情。
　　“如果您还想做生意，请把玩笑话收起来。”他的目光在柯特妮手中的矿石上停留片刻，语气沉静，“向您打听一个情报，最擅长光明咒术的，是哪一位牧师？”
　　这是个威胁。
　　柯特妮撑起胳膊，女人的直觉使她不动声色地与青年保持距离，将手按在腰后的短弯刀上。
　　“世界上最精通光明魔法的人……”她沉吟着，“有两种说法，精灵那边宣称是他们的精灵女王，我们这儿宣称是圣子大人。”
　　“圣院里的那位圣子？”
　　“对，就是那个冷冰冰的成天用鼻孔看人的家伙。阁下问这个做什么？”
　　卡尼亚斯没有说话，将四枚银币按在了桌上。
　　这次，连眼尖的酒馆女儿都没有看到，在青年的掌底，燃起了一簇黑色的、不祥的火焰。
　　他千辛万苦要找的人，
　　原来……是那只熊。


第4章　
　　傍晚，希德回到公寓，看到门口站着一个他有点讨厌的人。
　　艾伯特·切尔特，他的哥哥。
　　这位学生会长一直是个着装考究的人物，鼻梁上架着金丝眼镜，一副严谨庄重的学院派打扮，甚至抹了发胶，身姿笔挺站在他公寓门前的悬铃木下。
　　一度让希德错以为他是要去接见什么大人物。
　　艾伯特·切尔特听到轮椅碾过卵石路的声音。
　　他说：“适应得如何？”
　　希德：“……”
　　艾伯特：“没出纰漏？”
　　希德：“……”
　　艾伯特：“继续保持。”
　　希德：“……”
　　艾伯特：“高年级的野外调查，你跟我一组。”
　　野外实地调查面向全校，除一年级外强制参与。
　　希德：“凯莲娜不去？”
　　艾伯特听到希德出声，回过头意外地瞥了他弟弟一眼。
　　学生会长方才说话时，连他尊贵的脑袋都没舍得转过来，始终面对着他眼前悬铃木上粗糙的老皮嘘寒问暖。
　　希德习以为常。切尔特家出来的人总犯贵族病。为了成为合格的贵族，艾伯特还是他学习的典范。
　　不过这个特技他始终没学到精髓，所以，有时希德很佩服艾伯特能一本正经地对着空气说话，居然能不笑场。
　　太厉害了，不愧是血统纯正的优秀的爵位继承人。
　　艾伯特仔细打量希德一会儿，似乎才想起他弟弟不是个哑巴：“凯莲娜会有二皇子陪着。”
　　凯莲娜就是希德名义上的双胞胎妹妹。
　　艾伯特和凯莲娜从小都订了婚。他妹妹凯莲娜打小是皇室的未婚妻。希德没有未婚妻，圣子必须将全身心都奉献给无上的父主。
　　不过，如果他不是圣子，切尔特公爵也会给他配一位娇滴滴的小未婚妻。
　　比他矮的那种。
　　萨尔帝都向北三千公里，是充满瘴气的蒂亚戈山岭，再远是失语之洋，深海下是噤声之渊的位面封印。
　　传闻渊薮底部逡巡着千千万万的黑暗巨兽。深渊的生还率近乎为零，连最强大的佣兵团也不会接下探索深渊的任务。
　　帝国学院的实践课调查在山岭外围进行。学院下发了定点传送卷轴，每人两张。传送卷轴的原料来自维拉花房里的猪笼草，细嗅还带着希德熟悉的草木香。
　　希德将卷轴沿线撕开，穿越空间甬道，眼前恢复光亮时，艾伯特已经站在他跟前。
　　猫熊跳到艾伯特的肩上，仰头望向被参天古木遮蔽的太阳。
　　人形时他走动不便，变形咒不会影响到他使用光系魔法。
　　学生们在山脚下聚集，围绕在艾伯特身边的都是四年级生，他们看到艾伯特肩上的熊，以为是学生会长新入手的宠物。
　　学生需要在森林围猎，割下并保存猎物的左耳，战斗系导师根据猎物种类数量做出最终评定。
　　艾伯特带着希德走入山岭深处。为了便于他施法，红猫熊跃进一棵五钗松。
　　熊用掌心蹭了蹭松针，额间的沙弗莱石闪烁着月辉的柔光，温和如匹练的光芒从中钻出，在青年周身盘旋，治愈猛兽在他身上留下的伤口。
　　一只花蝴蝶停在希德的鼻尖，远看仿佛少女遗落的饰品。希德便透过它扇动的翅膀，注意艾伯特的情况。
　　艾伯特拾起第五十头战利品的耳朵，手心里燃起熊熊火苗，火舌顷刻吞噬他背后的铁箭之牛，将咆哮不止的凶兽烧成灰烬。
　　光影舞动间，被火点燃的温度映得希德的脸庞有些热。
　　在冉冉升起的蓝色星火里，这只熊撑起一个小法盾，以防蝴蝶的鳞翼被飞溅出来的火星熔化了。
　　刚刚他背上就被溅了一下。
　　害得他炸了半天毛。
　　作为学生会长，艾伯特的实战水平是全校的天花板，对强袭魔法的操纵行云流水，饶是被某些人诟病为迂腐的学院派，但作为四年级里唯一受过魔法塔贤者亲口称赞的标杆，艾伯特根本不用他操心。
　　圣子殿下远远看着，心里有点小羡慕。他对牧师们的奥术轻车熟路，可对其他种类一窍不通。长老们不喜欢教他杀伤性质的魔法。
　　忽而一股冷雾袭来。熊耳朵一动，直起身来，望向黑不见底的瘴气深处。
　　蝴蝶被他的动静吓了一跳，晃晃悠悠地飞走了。
　　圣子没有惋惜这段短暂的友谊，假使蝴蝶留在这里，也许会尸骨无存。
　　学生会长来到这里的目的决不仅仅是取得一个好成绩。
　　艾伯特戴上单片眼镜。这片紫水晶上篆刻着追踪纹路。
　　有人来了。
　　从他背后。
　　艾伯特取出一颗珠子，向身后一扔，一根麻绳从中飞射而出，捆倒了行踪鬼祟的学生，在他颈子、两腕上都打了个死结。
　　那人挣扎着，叫道：“是我！是班吉克斯！你可不能谋杀你的兄弟！”
　　班吉克斯一家也是黑暗神在帝都的信徒。两家还算是老交道。
　　艾伯特转了身，深邃的眼凝视狼狈的班吉克斯小少爷，他脊骨僵直，脸仿佛被冰块冻住，一言不发。
　　班吉克斯分明从他眼中看出了杀气，浑身瑟缩。
　　在紧绷而僵硬的氛围里，艾伯特终于慢悠悠地走过去，眼镜上的链条晃出叮铃当啷的响动，绳索应声而断。
　　“去失语海。”
　　班吉克斯正把断开的软绳从自己身上揭下，闻言打了个哆嗦：“你是要被送进疯人院了？去那鬼地方做什么？”
　　山岭之外的海域是黑暗领地，生还者两只手都能数得过来。
　　“父主归位了，但出了一丁点小状况。降临在噤声之渊的神使是这么告诉我的。他有话嘱托你，让我把你领过去，好好听一听。”艾伯特扫他一眼，凉凉一笑，“你放心，神使会把你平安送回家。那位先生从来有这个能力。”
　　——那当然是假的。藏在松树里的希德想道。
　　帝都的黑暗势力已经得知黑暗神下落不明，但并不了解真相。倘若生出二心，听了此话不可能还保持镇定。
　　班吉克斯笑了一下，似乎想缓和气氛：“我怎么不知道？我这就去通知其他人。”
　　“人太多会吵到那位先生。”艾伯特表情冷淡，“他只见你一个，班吉克斯。”
　　班吉克斯沉默了。
　　希德背对着他，看不见他的神色。
　　希德望到艾伯特状似无意地睨过来，他在松叶里匿好了，心底吟唱咒语，滚圆的眼中泛起玄妙的符文。
　　【请求圣灵的恩泽，赐您信仰之徒战无不胜的铠甲。】
　　【假托贤者萨托拉斯之名，给予你的仇敌侵略圣光的惩处。】
　　艾伯特背在身后的手掌亮起一点网状的光芒，化为星点消散。
　　希德正暗中为艾伯特施予圣灵赐福和贤者之印。
　　他带着抑制器，压制了施咒时的效果，如果班吉克斯从艾伯特背后偷袭，会吃到意想不到的苦头。
　　希德施完咒术，有点儿犯困，抱着枝条打了个哈欠。高级咒术对未成年法师损耗很大，需要消耗巨量的精神力。
　　艾伯特却没有再看希德的方向，仿佛彻底把他忘了。
　　他将班吉克斯的卷轴扣下，提起一盏巨蜥油灯，带领班吉克斯朝失语海走。阳光照不进深渊，唯有巨蜥脂肪点亮的灯火才能维持光线。
　　艾伯特走得很快，根本没顾得上等被他丢到脑后的熊。
　　小熊猫反应过来时，只瞧见两人背影。他踩住松针，跃下枝条，跟了几步，艾伯特与班吉克斯的影子已经消失。
　　浓雾里只剩下那盏油灯魅影似的微光，空气里散逸着动物脂肪燃烧的香气。浓雾中偶尔透出几粒星辰的影子。
　　希德见艾伯特没让他紧随的意图，稍停了一下，转身跳回松树，留在原地。
　　他不必去找艾伯特了。
　　艾伯特身上的祝福魔法足以支撑到完成任务返回山岭，而且他还有神使给的“那件东西”，追上去也会被视作累赘。
　　或者空气……之类的。
　　希德在切尔特家一直是隐形透明的存在，最把他当正常人看待的，还是总爱抢他东西的凯莲娜。
　　还未站稳，突如其来的惊雷让红猫熊炸成一个球，从树枝上软绵绵地滚到落叶盈尺的地上。
　　紧随而来的是轰鸣暴雨。
　　希德突然想起没看山岭的天气预报。
　　这几天恰巧是北方的雨季。过了这阵的雨季，蒂亚戈才会迎来回暖的春天。
　　熊已经放弃躲雨，他在倾盆大雨中瘫成一张饼。
　　一点又一点的魔素悄悄落下来，黏在这张充满光明气息的熊饼上，仿佛一丛夜光蘑菇。
　　熊看蚂蚁群顶着叶子穿过视野，伸出爪子帮它们挡掉从野花瓣尖砸下来的水。
　　湿淋淋的远方飘来花火、嬉笑与生日歌的声音，那些驳杂的喧嚣交织在一块儿，歌颂着同一个名字。
　　“凯莲娜！”
　　“凯莲娜！”
　　“凯莲娜生日快乐！”
　　一束火雨术在远空绽开。
　　今天是他双胞胎妹妹的生日，二皇子特地带着手下为她庆祝。
　　也是他的。
　　细心的维拉在希德的芥子指戒里放了胶质雨衣，但他并不想拿出来挡雨。
　　他吸了吸鼻子。
　　离开维拉、熊与托比的第一天，想他们。
　　如果他这时候还在帝国学院，维拉一定给他做好了蔬菜饼干。
　　然后他无所事事地抱着熊，坐在床上发呆。他喜欢一个人呆着。
　　其实生日没什么好的。每过一天，他就离死靠近了一点。
　　忽然间，他发现那种被雨点淋透的湿凉难受的感觉消失了。
　　但天还是那样暗，地上仍旧波光粼粼。
　　雨没有停。
　　小熊猫抬起脑袋来，模糊的雨色衬得男子身形高大。
　　他还看到，那个稍微有点儿熟悉的青年在他头顶上打了把纸伞，饶有兴趣地望着伸爪子给蚂蚁挡雨的他。
　　熊：……
　　？？？！！！


第5章　
　　雨声淅淅沥沥。
　　忽然之间，在卡尼亚斯的面前，红猫熊变成了眼眶湿漉的圣子。
　　卡尼亚斯垂头看着。元素荧火的簇拥之中，少年金灿灿的眸子亮亮的，撑在落叶上的手小而白皙，干净得像几片冰雪叠在一起。
　　这孩子好像是从天上掉下来的。
　　两人大眼瞪小眼一会儿，希德开口：“转过去。”
　　青年别过眼神，并体贴地为他取出纸巾。
　　大抵是雨势太大的缘故，卡尼亚斯甚至没有听到抽噎声。
　　卡尼亚斯回头时，希德将干燥的纸巾还给了他，并慢吞吞地把针织斗篷的兜帽重新戴上，盖住了银光熠熠的软发。
　　和他微绯的脸庞。
　　他这才明白过来，卡尼亚斯早认出那只一头栽进灌木丛里的蠢熊就是他了。
　　希德现在还能保持表面的冷漠，但假使卡尼亚斯稍微提一下那件事……
　　也许熊会夺路而逃。
　　希德没有先说话。他一开口就会是死亡话题。
　　于是圣子机智地把自己缩成一个沉默的团子。
　　所幸，卡尼亚斯似乎忘记了那只逃脱他枪口的毛绒绒的猎物。
　　“您怎么坐在这里？”青年环顾四周，“艾伯特去哪儿了？”
　　整队时他看见希德和艾伯特呆在一块儿。
　　“不知道。”
　　“大人与他同一组？”
　　希德点头，想了想，又摇了摇头，最后歪着脑袋沉思。
　　艾伯特现在估计不需要他这个队友。
　　“您的头饰要掉了，大人。”
　　希德闻声回神，面无表情地把脑勺后面的海洋之心摁回辫子里。
　　“……谢谢。”小圣子声音很轻，耳根有点粉。
　　“您接下来的打算？”
　　“等他。”
　　卡尼亚斯忍俊不禁。
　　小圣子虽然摆出一副生人勿近的表情，可语气仍旧是小孩子软软的腔调，似乎变声期未降临在少年的身上。
　　更何况圣子一直用那双亮闪闪的眼睛瞅着他。
　　奶里奶气的，有问必答，一点儿威慑力都没有。
　　“已经傍晚了，艾伯特今天大概不会回来，您要等一夜吗？”青年保持撑伞的姿势，坐到少年身边，低头注视他，目光温和，“您可以来我的队伍，明早我带您去找他。”
　　希德垂着眼，没搭话。
　　卡尼亚斯见他沉默，又说：“抱歉，我忘了一件事。”
　　一阵光芒闪过希德的眼角。
　　希德将视线转回去，看到卡尼亚斯翻过根骨分明的手，掌心里多了一枚种子。
　　在纤维状的光辉下，几根藤枝伸出种皮，以一种奇异而瑰丽的姿态蔓延弯曲，分支成数以百计的微小枝条，如同丝线的藤条彼此缠绕，组成一叶精细唯美的镂空银书签。
　　卡尼亚斯将书签递给希德：“送给您的。”
　　圣子大人疑惑地盯着他。
　　“邀请一年级生参与调查，照常例老生要赠送一件入队礼。”青年耐心解释，“新生成绩会被算入同组老生的评价，与义工的性质一样。礼物相当于回馈。”
　　希德听着，嗯了一声。
　　艾伯特没跟他提过这个说法，也没送他礼物。
　　即使是今天。
　　长久的沉寂。
　　等到卡尼亚斯几乎错以为圣子是在表达抗拒，希德才从他掌心慢吞吞地拾起了书签。
　　他双手捧住这枚精致的银色书签，看了足足半天。
　　很漂亮。
　　不仅仅是漂亮。
　　这显然不是青年临场设计的纹理。希德认出了这种绮丽华美的纹路，它是一支花的印象图腾，来自被人类美学博士共称为爱神之眼、与这里相隔很远很远的精灵之森的银蔷薇。
　　几年前，公爵受皇命之托，以骠骑将军的身份护送外交首长，与精灵女王签订盟约；回到宅邸后，他给夫人、凯莲娜和艾伯特一人送了一支银蔷薇。
　　希德没有。
　　公爵说，女王只允许他摘三朵。
　　希德将手合拢，小心又仔细，以防书签的哪一角被压皱了。
　　少年很好地维持了面上的平淡，卡尼亚斯却看到他悬在额间的碧石亮了许久。
　　这是抑制魔法的饰物，圣子的精神力似乎因为某些原因发生了较大的紊乱。
　　随即，少年抬起那双亮得舀了一瓢银河星海的眸子，轻轻地说：“好。”
　　雨很快便停歇下来。
　　希德的斗篷已经被淋湿。卡尼亚斯解下外套，给希德披上，去外围找了一些青蛇果和木柴，猎了一头野猪，回来支起烤架。
　　青蛇果是蒂亚戈山岭的特产，生食苦涩，加热后却如芒果吐司般香甜。
　　希德伸出手来烤火，火焰把少年的脸蛋照得红扑扑的。卡尼亚斯将青蛇果串在木棍上烤了一会儿，取出折刀，将一个硕大的青蛇果外皮连蒂切开，递给希德。
　　希德一整天都没吃东西，咬了一口，眯起了眼睛。
　　“再给您切一个？”
　　“……嗯。”
　　希德专心致志地嚼着青蛇果，手里还捧着一个，看卡尼亚斯在地上用树枝画地图，腮帮子鼓鼓的。
　　卡尼亚斯正偶然偏头一望，便看见圣子认真瞧着他的手指，睫羽轻颤，两眉细长，好像精雕细琢的羽毛，末梢差一点便撇入了发鬓。由于光元素的凝聚，光明圣子的睫眉、头发大多呈雪色。
　　……乍一看像冒着白光的小包子。
　　很好吃很甜的那种。
　　“艾伯特往哪边去了？”
　　卡尼亚斯画得很好。希德思索片刻，往图上指了一个方向。
　　青年暗下了目光。
　　小圣子指的方向，是噤声之渊。
　　卡尼亚斯的异样未持续太久。
　　他在标志着山岭与失语海交接的地方画了一个倒三角，随后细致地规划道路，一条曲线将三角形与他们所处位置相连。
　　天色渐暗，周围除了火光，只有散发暗淡光泽的菌类植物。大多夜行野兽惧怕火焰，只在远处窥视。
　　两人用完晚餐，卡尼亚斯从背包里翻出卷轴，用升温咒烘干了小圣子的雪貂法袍，将剩余的肉制成肉干装进行囊，从几个树洞里搜罗出一些干草，在树下铺开。
　　当他再次取出怀表时，已经过了