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　　九渊很快无功回返，轻轻踢了一脚碍事的红豆，让它一边呆着去，自己则坐下来陪潜岳。红豆迅速意识到自己不被两条龙待见，摇摇晃晃地钻进船舱，委委屈屈地找彭彧寻求安慰去了。
　　冬日的白天格外短，这段水路说远不远说近不近，乌篷船行至灵渠的时候已入了夜。
　　李祎缓缓将船停靠下来，看着前方等待通行的大小船只，嘴角微不可见地一扯。
　　人间的工程似乎太寒酸了些，这灵渠虽然沟通了漓湘二江，可在通船这方面实在有些捉襟见肘——水深不足，水道逼仄，吃水稍微深一点的船只就要搁浅，只能通过陡门增加水深通行，然而陡门开闭又过于繁琐，这船不等个三日三夜，只怕是过不去的。
　　他冲着无辜的江面投去鄙夷的目光，决定弃船上岸，可一看彭某人正睡得不知天上地下，又没忍心叫醒。
　　他看着某人嘴边即将流出的口水，抬手轻轻一拍帮他合上了下巴。
　　终于龙王决定暂且在船上对付一宿，反正对他来说睡在哪里也没什么区别——停船以后九渊便带着潜岳飞出去吃消夜了，此刻船上只有他们两个……哦，外加两只鸟。
　　两只鸟一红一黄地停在船舱顶上，难得和平地各自休憩，李祎也在彭彧身边躺了下来，闭上眼睛缓缓入梦。
　　很不凑巧的是，龙王刚睡着，彭彧就醒了。
　　彭少爷先是迷迷瞪瞪地坐在原地醒盹，随后看到身旁躺着的人，不由愣了一下，眼角微微一翘，没忍住在他唇边轻轻一啄。
　　随后他蹑手蹑脚地钻出船舱，像只刚偷完腥的猫，翘着尾巴站在船头吹了会儿冷风……然后往江水里贡献了一泡“甘霖”。
　　他轻快地吹了声口哨，只觉通体舒畅，正准备回去继续睡觉，忽然听到了什么声音。
　　那声音非常轻细，如果不是此刻夜深人静，只怕很难听到——他起初以为是两只鸟谁的爪子在船舷上轻轻地挠，可仔细一听好像并不是那么回事，因为那声音不是从某个方向传来的，而是四面八方！
　　他登时浑身汗毛都竖起来了，屏住呼吸侧耳细听，感觉那声音可能是从脚下传来的，好像有无数细小的爪子刮擦过船底，并且越来越密，越来越响！
　　他头皮发麻，瞬间炸起了一身的鸡皮疙瘩，仿佛觉得整条船都细微地震颤起来。他整个人不受控制地后退一步，脚下不小心绊到了船上的隔板，一屁股坐倒在地。
　　他连忙一手撑住船舷试图爬起，视线便自然而然落向船外——借着一点不甚明朗的月色，赫然看到江水里闪过无数漆黑细小的影子，密密麻麻从四面八方汇拢而来，还在源源不断朝小船接近！
　　“……啊！”
　　一声短促的惊叫破口而出，李祎终于被他惊动，一撩帘子钻出船舱：“怎么了？”
　　“水……水里有……”他面色惨白地指着江面，又忽然眨了眨眼，惊慌的语气里带上几分迟疑，“怎么……怎么又不见了？”
　　李祎顺着他的目光朝水里看去，指尖弹出一道龙火“呲啦”一声燃进水中，瞬间点亮了船身附近的水域一丈有余，可除了看到水中一些漂浮的细小颗粒和几根水草，根本什么也没有发现。
　　龙火燃烧了好一会儿才缓缓熄灭，彭彧瞪大看着重新归于黑暗的江面，一时间说不出话来。李祎一把攥住他兀自颤抖的手指，只感到他手心全是冷汗，指尖在他脉上一扣，那脉象简直快极了，他甚至能感觉到对方身体里疯狂奔涌的血流。
　　彭彧激灵一下，浑身一抖，终于惊魂甫定地缓和下来，他用力抽回自己的手，长长地舒了一口气。
　　李祎见他脸上慢慢恢复了一些血色，才问：“你到底看到什么了？”
　　“我也说不清楚，”彭彧抬手按了一下太阳穴，“很多，黑色的，非常快，可能是……虫子一类的东西。”
　　“虫子？”李祎目光一闪，似乎联想到什么，“是之前见过的那种虫子？”
　　彭彧却摇摇头：“不是，肯定不是，要比那个宽得多，而且短……不过跑得太快了，我也没看清楚到底长什么样子。”
　　李祎疑惑地打量他半晌，莫名觉得他这反应有点不对，试探地问道：“既然你没有看清楚它们长什么样子，为什么就认定那些是虫？”
　　他觑着对方的神色：“正常人第一反应不应该觉得是鱼吗？一两寸长的黑色小鱼，经常成百上千条地聚集在一起，造成这种效果也很容易。”
　　彭彧倏地一顿，抬头撞上对方问询的视线，瞳孔微微一缩，不知想起什么，紧紧地抿住了嘴。


第56章　漓影（二）
　　他这一点细微的表情没能逃过李祎的眼睛；　后者愈发奇怪地打量着他，似乎很想从他脸上寻找到什么破绽。
　　彭彧眉心微微一动，神色竟又出奇地平静下来；　似乎为自己找到了合理的说辞；　他抬手打断对方还没出口的疑问，清了清嗓子：“我认定是虫；　因为我听到了有东西刮擦船底板的声音，如果是鱼；　最多是撞击声。”
　　李祎：“你这么肯定？”
　　彭彧不假思索地说：“我当然肯定；　因为……”
　　他话到一半又戛然而止；　终于“心直口快”没能打败“有所顾忌”，他尴尬地偏过头，十分突兀地回避了这个问题。
　　李祎简直要被他的欲言又止弄得无奈；　很想质问他一句“到底有什么不能说的”，可到底是不忍呵斥于他，只好用力掐了掐自己的指尖，强行稳定住情绪；　换了个方式继续试探：“你是怕虫子吗？”
　　“不是，”彭彧叹了口气，“我要是怕虫子；　之前彭府捞出虫子我早就吓死了好吧。”
　　他站起身来，在原地缓缓踱了几步，觉得身上的冷汗要被夜风吹干了，冰凉的手脚又因有龙气御寒而逐渐回暖。许久他思量着开了口：“这事一言半语说不清楚；　你要是真想知道，我告诉你也未尝不可，但是……等白天吧，我现在真的不想说。”
　　他话说到这份上，李祎也实在不好继续追问，于是从善如流地一点头：“好。”
　　鉴于彭少爷被出现的不明生物吓到，龙王还是决定不继续在船上对付了，抄起一人二鸟去找九渊，后者正跟潜岳扫荡完一条小食街准备回返，见到二人从天而降，不禁愣了一下。
　　随即他注意到彭彧不怎么好看的脸色和明显低迷的兴致，把滚至舌尖的询问原封不动地咽了回去，伸手往前一指：“前面有家客栈，我们要过去吗？”
　　九渊难得提出合时宜的建议，彭彧非常痛快地给了他面子，踩着尚且虚软的步子往客栈开了上房。
　　潜岳捧着一堆新鲜热乎的小食询问他要不要吃，彭彧却连眼皮也没抬一下，直接摆摆手关上了门。
　　她不禁怔在原地，对着紧闭的房门愣了好一会儿神，才转身问李祎道：“少爷这是怎么了？”
　　李祎没答她的话，略一思忖：“你随我来。”
　　潜岳顿时疑惑更甚，不太想得通她出去吃个消夜的功夫这两位又怎么了——虽说时间确实有点长。
　　或许是李祎的表情太过凝重，让潜岳也不由自主地严肃起来，把香气扑鼻的小食塞进九渊怀里，依依惜别之后追上了龙王的脚步。
　　两人一前一后走到隔壁，李祎拉了个隔音的结界，开门见山地说：“我能问你几个问题吗？”
　　潜岳不自觉地板直了脊背：“你问。”
　　李祎：“你在彭家待了有多久？”
　　潜岳疑惑地瞧他一眼，不明白这人怎么突然问起这些，出于礼貌还是回道：“十二年，我六岁时被老爷收留，就一直在彭家了，习武之后跟着‘乙丑’商队的胡大哥，不过跟在少爷身边还是近几个月的事，你知道的。”
　　李祎点了点头：“那你一定对彭家的事很熟悉？”
　　潜岳：“也可以这么说吧，乙丑商队每次行商都不远，我回彭宅的次数很多，消息也就灵通些——你到底想问什么？”
　　李祎：“你家少爷以前经常南下吗？”
　　潜岳莫名觉得这问题有点不太对劲，犹豫了一下才说：“是，大概每一两年就会南下一次，不过少爷虽然能适应南方的气候，却不太喜欢，因而每次待的时间都不长，大概两三个月就会回返。”
　　李祎又问：“那他最后一次南下是什么时候？”
　　潜岳：“大概三年以前。”
　　李祎轻叩膝盖的手指微微一顿——三年前，跟彭彧说的“十七岁”对得上。
　　他抬起头来：“那么为什么这三年里都没有再去？”
　　他这话一出口，潜岳看向他的眼神顿时浮上几分戒备——他问到“最后一次”的时候潜岳就有些怀疑，但未能来得及细想，趁对方停顿的功夫她已回过味来，觉得这些奇怪的问题一定和少爷今晚的异常表现有关。
　　于是她没再老实回答，而是后退一步，稍稍架起了一些戒备：“你问这个做什么？”
　　她越是不答反而越能印证李祎的猜测，他两眼微微一眯，继续追问：“三年前他最后一次南下，是不是发生了什么不好的事？”
　　这回潜岳连反问也免了，整个人再退一步，表现出明显的抗拒：“无可奉告，如果你真心实意想知道就不该来套我的话，你应该去问少爷自己。”
　　她说罢直接退到门口开门而出，凉凉地撂下一句：“时候不早了，打听这些不如早些歇息。”
　　九渊捧着一堆小食，造型滑稽地戳在门外，好不容易等潜岳出来，却见她看都没看自己一眼就快步离去，只好不尴不尬地僵在原地，心说这姑娘又怎么了？之前还满心欢喜地拉着他逛了一路，怎么龙王几句话就让她连“吃”都不顾了？
　　他默默感叹了一番女人心海底针，不是他这等“凡龙”能琢磨透的，觉得自己实在该去找彭少爷取取经，借鉴一下他泡到龙王的成功经验。
　　这龙护卫好像并没有意识到自家龙王和潜岳性别不同来的。
　　他站在原地发了一会儿呆，还是抱着一大堆东西闯进了龙王屋里，低声下气地“兴师问罪”：“王，您怎么惹到她了？”
　　“嗯？”李祎抬头瞧他，却并没打算解释，冲他招了招手，“过来。”
　　九渊不明所以，习惯性地听从命令走到他面前，谁料对方竟二话不说截走了他怀里的东西。
　　九渊：“……”
　　他实在没忍住一声哀嚎：“王，那是我给潜岳买的。”
　　李祎凉凉地一掀眼皮：“怎么，她还有心情吃？”
　　九渊只好闭嘴，心说这话听着怎么就这么别扭呢——明显王才是罪魁祸首，怎么还“恶人先告状”了呢？
　　李祎从那堆小食里挑挑拣拣，先打开了一袋麻团，捏起一个放进嘴里咀嚼：“好吃。”
　　九渊：“……”
　　自觉存在多余的龙护卫十分凄惨地在客栈楼顶吹了一夜冷风，楼下的三个一个整宿没睡踏实，一个干脆没合眼，还有一个跟红黄二豆玩了半夜，最后死尸似的躺了一地。
　　第二天清早，没睡的那个率先出门，九渊迎上去问：“王，那咱们今天还走吗？”
　　“走啊，”李祎不假思索地说，“为什么不？”
　　一个时辰以后，四人重整行装，就近找到一处渡口又买了一条船，缓缓往漓江上那处发生异象的水域驶去。
　　彭彧睡了一宿好像重新满血复活，啃着一个早饭没吃完的包子，对着两岸风景点评说：“这个时间来这里实在有点晚了，要么再早俩月，要么等来年开春，现在就……青山也不青了，这片儿又不下雪，还赶上枯水期，实在没什么好看的。”
　　李祎心说本来也不是来赏景的，要不找朱雀翎，他才不乐意到处乱跑。
　　彭彧把最后一大口包子按进嘴里，塞得自己腮帮子鼓囊囊的，含混说：“今年还好有你在，不然这个季节来游江，简直能冷到骨子里。”
　　李祎没听出来他这话想表达什么思想感情，瞅着他没吭声。
　　彭彧在他身边坐下，捞过红豆放在自己膝盖上，有一下没一下摸着它的毛，一言不合便切入正题：“昨天那个问题，我想我现在可以回答你了。”
　　李祎倏地坐正了。
　　彭彧余光似乎瞥到潜岳看了自己一眼，却没有偏头，依然目不斜视地注视前方，前不着村后不着店地说：“你知道‘蛊’吗？”
　　李祎明显没料到这个开头，不禁微微一愣：“蛊？”
　　彭彧点点头：“古楚地信奉巫蛊，后来楚灭，巫蛊之术却未衰，渐渐地形成了以此为生的巫族，常年居住在深山老林里——三年前我随商队经过楚地，就碰上了一伙巫族。”
　　李祎认真地听着，小船缓缓破江而行，一时间无人说话。
　　彭彧：“我们本来走的是商道，不应该撞上他们，可不知怎么就那么巧，他们好像牛车坏了，在路上走不了，就询问能不能借我们的马车载他们一程。”
　　“那之前我从来没有接触过巫族，只是偶尔听过一些关于他们的传闻——你也知道我这个人没心没肺的，一般这种事不会放在心上，听过就忘了。”
　　他低头看了红豆一眼：“当时我们领队的大哥姓丁，叫丁二，虽然名字不好听，人却特别好。他跟我说别去理那些巫族，他们跟我们不是一路人，可能你不知道怎么就惹了他们，一言不合放蛊给你看。”
　　李祎又一次听到了“蛊”这个字，觉得接下来发生的事可能非同小可。
　　彭彧微微一哂：“当时其实我也有点犹豫，本来是打算拒绝的，可那几个巫族里有个特别小的小姑娘，也就差不多十岁，眼睛特别大，直勾勾地盯着你看，就显得特别可怜。”
　　“而且那几个巫族好像是经常在外活动的，官话说得很好，跟我们交流也很顺畅，我就觉得他们也许并不像传言中的那么神秘，可能也就是普通人，是我们对他们有什么误解。”
　　他说着慢慢地叹了口气，停顿了一下才续上话音：“他们带个小姑娘，舟车劳顿，没了牛车想必很难赶路，我跟丁大哥一番商量，还是决定载他们一程。”
　　李祎轻轻地插话进来：“然后他们就算计你们了？恩将仇报？”
　　彭彧无奈地一摊手：“怎么可能，我们又没仇没怨的——其实一路上都相安无事，我们载了他们很长一段路，因为沿途无趣，商队的人又喜欢闲聊，那几个巫族人听见了就偶尔接上几句，后来也就渐渐地聊开了。”
　　“说不巧也真是不巧，那几日下了场大雨，我们走的商道有一段被山上冲落滚石给堵住了，我们要么绕远，要么从山林小路穿行，当时天色已晚，我们选哪个都不太好过——夏天林子里有很多毒虫，有时还会有瘴气，我们虽然备着药，可对付那些剧毒的东西总是不太好使。”
　　他说到这里突然止了话音，李祎半天没等到下文，忍不住问：“然后呢？”
　　“然后……”彭彧苦笑了一下，“那几个巫族人可能是为了感谢我们的搭载，主动提出让我们从小路走，说他们有灵药专门用来规避林子里的毒物，拿出来给我们一人一颗分了，说保证我们平安无事地穿过林子，还能神清气爽，扫去一天的疲惫。”
　　李祎听到这儿，觉得一切尚且平静安稳，气氛甚至是和谐友好的，谁料下一刻彭彧便伸手紧紧抓住了船舷，方才还轻松的表情倏地褪了个一干二净。
　　他垂下眼说：“怪我嘴欠，我当时要不说那句话，就什么都不会发生，我现在想想，梦里都想回去掐死我自己。”
　　“我觉得他们的灵药实在新鲜，就随口玩笑说‘你们有这么好的药拿出去卖多好，即能赚到钱又能造福别人，经常进出山林的人一定很乐意买’，还说‘如果你们想卖，我一定第一个花高价购买，有多少我要多少，来者不拒’。”
　　李祎眉尖一动，觉得这话似乎有哪里不妥，可仔细想想好像又没有哪里不妥。
　　彭彧：“我那时候也真是太天真，以为世上没有什么‘钱’解决不了的东西，即便有也只能是钱不够多。谁料他们那个巫族就真的那样封闭，几乎不与外人有什么交易往来——我话一出口他们的表情就变了，所有人都齐刷刷地看向我，尤其那个小姑娘，那眼神我真的一辈子都忘不了。”
　　“我瞬间就感觉自己可能闯了祸，丁大哥第一个反应过来，赶紧把这茬给揭了过去，要我们每个人当着他们的面把药丸吞了，又以最快的速度穿过那片树林，在一个岔口跟他们分别。”
　　“我问丁大哥他们为什么要以那种眼神看我，他说他们可能觉得我们太贪心，或者觉得那药流传开来，任何人在山林里畅行无阻，威胁到了他们的生存，认为我们是想对他们不利。”
　　“天地可鉴我真的没有那意思，”彭彧在自己额头抹了一把，“丁大哥又说巫人记仇，虽然分别时他们什么都没说，还客客气气地跟我们道了别——他说我们不能再待了，得赶紧走，于是商队连夜赶路，跑出去了很远。”
　　他再次深呼吸：“那时正值雨季，路况不好，我们走走停停，但也远离了楚地千里，一直过了江。丁大哥说过江以后应该就没什么危险了，�